alimentos ultraprocessados

Dietas ultraprocessadas impulsionam a obesidade e as mudanças climáticas — mas as soluções estão ao nosso alcance

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Por Brian Bienkowski para “The New Lede” 

Dietas em todo o mundo, dependentes de alimentos ultraprocessados ​​e da pecuária de base animal, estão impulsionando as taxas de obesidade e as mudanças climáticas, mas, de acordo com uma nova análise, existem soluções que podem fortalecer a saúde, economizar dinheiro e preservar o planeta. 

Os autores do novo artigo, publicado na revista Frontiers in Science , apontam que as taxas de obesidade quase triplicaram em todo o mundo nos últimos 50 anos e que aproximadamente metade da população mundial deverá estar com sobrepeso ou obesa na próxima década. Eles argumentam que o aumento no uso de medicamentos e cirurgias para perda de peso não aborda as causas principais do ganho de peso global. 

No entanto, os países podem enfrentar as “crises gêmeas” da obesidade e das mudanças climáticas concentrando-se no sistema alimentar como um todo, incentivando uma alimentação mais saudável e desencorajando o consumo de alimentos altamente processados, como bebidas açucaradas, bacon, salsichas, frios, muitos alimentos congelados, batatas fritas, doces e outros salgadinhos. 

“Tanto as mudanças climáticas quanto a obesidade são impulsionadas por um consumo insustentável, porém lucrativo”, escrevem os autores. “Existem soluções, mas elas não foram implementadas adequadamente devido à falta de vontade política.” 

Pesquisadores examinaram as evidências disponíveis que relacionam tanto a obesidade quanto as mudanças climáticas a um sistema alimentar que depende fortemente da pecuária e do processamento de animais, o que incentiva o consumo excessivo e a má saúde. Atualmente, cerca de 38% da população mundial sofre de excesso de peso ou obesidade. 

“O aumento global da obesidade desde a década de 1980 tem sido a mudança mais rápida e drástica no fenótipo humano em toda a nossa evolução”, escrevem os autores.

“O aumento global da obesidade desde a década de 1980 tem sido a mudança mais rápida e drástica no fenótipo humano em toda a nossa evolução.” 

Embora diversos fatores contribuam para as taxas de obesidade, incluindo a diminuição da atividade física, a revisão conclui que o excesso de calorias, frequentemente provenientes de alimentos processados, é o principal responsável pelo aumento da obesidade, especialmente nos EUA, onde as pessoas consomem, em média, mais da metade de suas calorias diárias em alimentos ultraprocessados. Esses alimentos estão associados a problemas cardíacos, diabetes e alguns tipos de câncer, além da obesidade.

O aumento no consumo de alimentos ultraprocessados ​​e na pecuária também impulsiona as mudanças climáticas, segundo o estudo. O cultivo, o processamento, o acondicionamento e o transporte de alimentos são responsáveis ​​por cerca de um terço das emissões de gases de efeito estufa do planeta anualmente , sendo a pecuária o maior contribuinte. 



“A monocultura em larga escala de culturas necessárias para a produção de alimentos ultraprocessados” agrava as mudanças climáticas por meio do desmatamento, da degradação do solo e da perda de biodiversidade, escrevem os autores. (Crédito: Getty Images/Unsplash+ )

Alimentos ultraprocessados, como carnes processadas, aumentam a demanda por gado — e muitos outros alimentos processados ​​dependem de grandes quantidades de certas culturas, como milho, soja ou óleo de palma, que geralmente são cultivadas em campos uniformes com grandes quantidades de pesticidas e fertilizantes.

Essa “monocultura em larga escala de culturas necessárias para a produção de alimentos ultraprocessados” agrava as mudanças climáticas por meio do desmatamento, da degradação do solo e da perda de biodiversidade, escrevem os autores.

“A maneira mais eficiente em termos econômicos de garantir que abordemos essas questões enormes é acabar com os subsídios para carne, alimentos ultraprocessados ​​com alta densidade energética e açúcar em bebidas”, disse o autor sênior Jeff Holly, professor emérito de ciências clínicas da Universidade de Bristol, no Reino Unido. “No entanto, estamos em uma situação em que essas mudanças são politicamente muito difíceis.” 

A nova revisão surge um mês depois de uma série de artigos publicados no The Lancet, juntamente com um editorial relacionado , que apelaram a uma “resposta global bem financiada e coordenada” para “romper o domínio da indústria [de alimentos ultraprocessados] sobre os sistemas alimentares em todo o mundo”.

Combater a obesidade e as mudanças climáticas simultaneamente

Holly e seus colegas afirmam que as soluções para ambos os problemas estão interligadas e precisam se concentrar mais em todo o sistema alimentar e menos no comportamento dos indivíduos, que “não é páreo para campanhas de marketing agressivas”, disse a coautora Katherine Samaras, do Hospital St. Vincent’s de Sydney, do Instituto Garvan de Pesquisa Médica e da UNSW Sydney, em um comunicado.

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Medicamentos e cirurgias para perda de peso podem ajudar a combater a obesidade, mas não são tão eficazes em termos de custo ou eficiência quanto mudar a forma como produzimos e consumimos alimentos, de acordo com a nova revisão. (Crédito: Getty Images/Unsplash+ )

“Embora tratamentos como medicamentos e cirurgias ofereçam opções terapêuticas importantes para os indivíduos, eles não substituem a necessidade de combater nossos hábitos alimentares e ambientes de vida insalubres e insustentáveis”, acrescentou ela.

Os pesquisadores apresentaram diversas recomendações para combater a obesidade e as mudanças climáticas, incluindo a taxação de certos alimentos ultraprocessados ​​e bebidas açucaradas; o subsídio de alimentos saudáveis ​​com os impostos arrecadados sobre alimentos não saudáveis; a rotulagem e as restrições à comercialização de alimentos não saudáveis ​​para crianças; e a mudança para dietas com maior consumo de alimentos de origem vegetal e menor consumo de produtos de origem animal.

“Todos os dados que estão surgindo de países que introduziram impostos sobre bebidas açucaradas e rótulos de advertência na parte frontal dos alimentos indicam que essas políticas sistêmicas estão resultando em reduções no consumo populacional desses alimentos prejudiciais e em reduções no índice de massa corporal (IMC), particularmente entre as crianças”, disse Holly. Continuar lendo →

Artigo na “The Lancet” aponta para necessidade global de combater ação corporativa em prol dos alimentos ultraprocessados

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O aumento do consumo de alimentos ultraprocessados ​​(AUPs) na dieta humana está prejudicando a saúde pública global. No entanto, as respostas políticas ainda estão surgindo — assim como os esforços de controle do tabaco décadas atrás — indicando a necessidade de compreender as causas profundas e acelerar a ação global. Este artigo, o terceiro de uma série de três partes publicada no Lancet , dá vários passos para ampliar o conhecimento sobre essas causas e para fundamentar uma resposta global de saúde pública. Primeiro, os autores mostram  que a indústria de AUPs é um fator-chave do problema, uma vez que suas principais corporações e atores interdependentes expandiram e reestruturaram os sistemas alimentares em quase todo o mundo, favorecendo dietas ultraprocessadas.

A maior lucratividade dos AUPs em comparação com outros tipos de alimentos alimenta esse crescimento, incentivando financeiramente o modelo de negócios ultraprocessado em detrimento de alternativas e gerando recursos para a expansão contínua. Segundo,  os autores do artigo destacam que a principal barreira para o avanço das respostas políticas são as atividades políticas corporativas da indústria, coordenadas transnacionalmente por meio de uma rede global de grupos de fachada, iniciativas multissetoriais e parceiros de pesquisa, para neutralizar a oposição e bloquear a regulamentação.

Essas atividades incluem lobby direto, infiltração em agências governamentais e litígios; promoção de modelos de governança favoráveis ​​às corporações, formas de regulamentação e sociedades civis; e direcionamento do debate, geração de evidências favoráveis ​​e fomento de dúvidas científicas. Em terceiro lugar, os autores apresentam estratégias para reduzir o poder da indústria de alimentos ultraprocessados ​​nos sistemas alimentares e para mobilizar uma resposta global de saúde pública. Para eles, reduzir o poder da indústria de alimentos ultraprocessados ​​envolve romper com o modelo de negócios de alimentos ultraprocessados ​​e redistribuir recursos para outros tipos de produtores de alimentos; proteger a governança alimentar da interferência corporativa; e implementar salvaguardas robustas contra conflitos de interesse na formulação de políticas, pesquisas e práticas profissionais. 

O artigo aponta para a necessidade de mobilizar uma resposta global inclui enquadrar os alimentos ultraprocessados ​​como uma questão prioritária de saúde global; construir coalizões de defesa poderosas em nível global e nacional; gerar capacidades jurídicas, de pesquisa e de comunicação para fortalecer a defesa e impulsionar mudanças nas políticas; e garantir uma transição justa para dietas com baixo teor de alimentos ultraprocessados. Uma resposta global coordenada e bem financiada é essencial — uma resposta que confronte o poder corporativo, recupere o espaço das políticas públicas e reestruture os sistemas alimentares para priorizar a saúde, a equidade e a sustentabilidade em detrimento do lucro corporativo.

É importante lembrar que este é o terceiro de uma série de três artigos sobre alimentos ultraprocessados ​​e saúde humana. Todos os artigos desta série da “The Lancet” estão disponíveis em Aqui!

O custo oculto dos alimentos ultraprocessados ​​no meio ambiente

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Os alimentos industrializados envolvem vários ingredientes e processos para serem preparados, o que torna difícil analisar seu verdadeiro custo

bombons de chocolate multicoloridos

Embora os cientistas estejam apenas começando a examinar o impacto ambiental dos AUPs, o que já se sabe sobre eles é preocupante. Fotografia: ULRO/Getty Images

Por Véronique Carignan para “The Guardian” 

Se você olhar para um pacote de M&Ms, um dos doces mais populares nos EUA, verá alguns ingredientes familiares: açúcar, leite em pó desnatado, manteiga de cacau. Mas verá muitos outros que não são tão reconhecíveis: goma arábica, dextrina, cera de carnaúba, lecitina de soja e E100.

Os M&Ms têm 34 ingredientes e, de acordo com a Mars, empresa que produz os doces, pelo menos 30 países – da Costa do Marfim à Nova Zelândia – estão envolvidos no fornecimento. Cada um tem sua própria cadeia de suprimentos que transforma as matérias-primas em ingredientes – cacau em licor de cacau, cana em açúcar, petróleo em corante azul alimentício.

Esses ingredientes então viajam pelo mundo até uma unidade central de processamento, onde são combinados e transformados em pequenas gemas de chocolate azuis, vermelhas, amarelas e verdes.

Está se tornando mais claro que os sistemas alimentares são um dos principais impulsionadores da crise climática . Cientistas podem analisar o desmatamento para a agricultura ou as emissões de metano da pecuária. Mas o impacto ambiental de alimentos ultraprocessados ​​– como M&Ms – é menos claro e só agora começa a ganhar destaque. Um dos motivos pelos quais eles têm sido tão difíceis de avaliar é a própria natureza dos AUPs: esses alimentos industrializados incluem um enorme número de ingredientes e processos para sua composição, tornando-os quase impossíveis de rastrear.

Mas isso não significa que não seja importante. À medida que os AUPs tomam conta das prateleiras dos supermercados e das dietas dos EUA – eles agora representam 70% dos alimentos vendidos em supermercados e mais da metade das calorias consumidas –, especialistas afirmam que compreender seu impacto ambiental é fundamental para construir um sistema alimentar mais favorável ao clima.

O que sabemos

Embora os cientistas estejam apenas começando a examinar o impacto ambiental dos AUPs, o que já se sabe sobre eles é preocupante.

“Quanto mais processados ​​os alimentos, mais prejudiciais eles são à saúde humana e ao meio ambiente”, disse Anthony Fardet, pesquisador sênior do Instituto Nacional Francês de Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente. O principal motivo, explica ele, é que os ingredientes consomem muita energia. Quando combinados, o custo é exorbitante.

Está bem documentado que a agricultura para ingredientes como o cacau impulsiona taxas cada vez maiores de desmatamento em todo o mundo. Desde 1850, a expansão agrícola impulsionou quase 90% do desmatamento global, responsável por 30% das emissões globais de gases de efeito estufa. A Mars Corporation já foi criticada no passado pelas práticas de cultivo de cacau em sua cadeia de suprimentos e, desde então, criou planos de sustentabilidade , mas estes não abordam o fato de que práticas agrícolas em larga escala, como o cultivo de cacau, são, em sua essência, insustentáveis .

Depois, há o açúcar, os sólidos do leite e a gordura da palma, também grandes emissores de gases de efeito estufa.

Além disso, existem ingredientes industrializados, como corantes alimentícios – talvez a marca registrada do ultraprocessamento – dos quais os M&Ms contêm 13 tipos diferentes. Os M&Ms azuis são coloridos com os corantes E132 e E133; esses corantes são produzidos principalmente em polos de produção de corantes alimentícios como Índia e China, por meio de uma reação química de hidrocarbonetos aromáticos (que são derivados de petróleo) com sal de diazônio, catalisada pelos metais cobre e cromo.

M&Ms à venda
M&Ms à venda em Orlando, Flórida, em 2019. Fotografia: Jeff Greenberg/Universal Images Group via Getty Images

A criação da lecitina de soja, um aditivo feito a partir do óleo de soja usado para alterar a consistência do chocolate, requer etapas como a degomagem em um reator quente, o isolamento químico dos fosfolipídios, a descoloração com peróxido de hidrogênio e a secagem sob pressão a vácuo. E a dextrose , um adoçante, começa como milho, que é embebido em ácido antes de ser moído, separado e seco. A partir daí, é decomposto em moléculas menores usando enzimas e ácidos e, em seguida, recristalizado.

Mars se recusou a comentar esta história.

Embora os produtos de chocolate ultraprocessados ​​sejam alguns dos piores infratores, outros tipos de UPFs também são prejudiciais ao meio ambiente. Tomemos como exemplo o Doritos, que tem 39 ingredientes . O milho é o ingrediente principal e, para cada acre cultivado, 1.000 kg de dióxido de carbono são emitidos para a atmosfera. Assim como a Mars, a Pepsico, que fabrica o Doritos, desenvolveu suas próprias promessas de sustentabilidade , mas muitas dessas promessas são sustentadas por práticas consideradas greenwashing, como a “ agricultura regenerativa “. Na realidade, essas promessas de sustentabilidade minam a extrema necessidade de entender melhor como os UPFs afetam o clima global.

Como resultado, alguns especialistas começaram a calcular o impacto ambiental dos UPFs.

A CarbonCloud, uma empresa de software com sede na Suécia que calcula as emissões de produtos alimentícios, analisou as divulgações de carbono da Mars e estimou que os M&Ms geram pelo menos 13,2 kg de equivalentes de carbono por quilo de M&Ms produzidos. A Mars produz mais de 664 milhões de kg de M&Ms nos EUA a cada ano, o que significa que, se os cálculos da CarbonCloud estiverem corretos, os doces emitem pelo menos 3,8 milhões de toneladas de dióxido de carbono – representando 0,1% das emissões anuais nos EUA. (A Mars não divulga as emissões por produto, mas, de acordo com seu relatório de emissões de 2024, emitiu 29 milhões de toneladas de dióxido de carbono em toda a empresa.)

Mas esta é apenas uma estimativa baseada em dados disponíveis publicamente; o custo real é provavelmente muito maior, dizem os especialistas. Existe uma “caixa preta” quando se trata de contabilização de carbono na indústria de alimentos processados, afirma Patrick Callery, professor da Universidade de Vermont que pesquisa como as empresas lidam com a crise climática. “Há muita incerteza à medida que as cadeias de suprimentos se tornam mais complexas.”

O que não sabemos

Obter uma medida exata do impacto ambiental dos AUPs é quase impossível, visto que, por definição, eles consistem em muitos ingredientes e um alto volume de processos opacos. Os ingredientes não são simplesmente misturados como se faria para preparar um ensopado em casa. Em vez disso, esses ingredientes são quimicamente modificados, algumas partes são removidas e aromatizantes, corantes ou texturas são adicionados – e não está claro qual é o custo desses processos, pois há muitos fornecedores e componentes envolvidos.

Outro motivo é que todos os UPFs (novamente, por definição) são criações de empresas alimentícias que têm pouco incentivo para divulgar sua pegada ambiental e podem não entendê-la completamente para começar.

Por exemplo, a própria Mars não cultiva cacau, mas sim centenas de fazendas que nem sempre contam com medidas precisas de contabilização de carbono. Isso significa que as emissões de grandes empresas alimentícias podem ser subnotificadas. David Bryngelsson, cofundador da CarbonCloud, afirmou que as empresas “não têm dados reais, então usam fatores de emissão, que são palpites”.

Callery afirma que as empresas fornecem relatórios sobre questões simples como transporte, que são mais fáceis de calcular, e frequentemente omitem ou distorcem as emissões agrícolas de seus produtos. Afinal, relatar altas emissões vai contra os interesses das grandes corporações alimentícias, de modo que os cálculos complexos necessários para determinar a pegada de carbono da agricultura em larga escala e dos processos químicos industriais de múltiplas etapas usados ​​para produzir ingredientes UPF permanecem sem pesquisa.

“O principal objetivo dos alimentos ultraprocessados ​​é o dinheiro”, disse Fardet, ressaltando que eles são projetados para serem atraentes, fáceis e prazerosos de comer.

“A maioria das pessoas na cadeia de valor [da indústria alimentícia] não se importa com as mudanças climáticas do ponto de vista ideológico, mas sim com o dinheiro”, disse Bryngelsson. Ele explica que, para mudar esses incentivos, o valor dos alimentos e ingredientes precisaria incorporar seu impacto no clima compartilhado. Mas isso exigiria regulamentações governamentais e penalidades financeiras com base no verdadeiro custo ambiental dos AUPs, diz Bryngelsson.

Por que isso importa

Por pouco menos de US$ 2, o preço dos M&Ms no supermercado dificilmente reflete seu verdadeiro custo para o meio ambiente. Mas para resolver esses problemas com alimentos ultraprocessados, são necessários mais do que apenas alguns ajustes na lista de ingredientes.

“Reduzir o sal ou o açúcar de apenas um produto é apenas greenwashing”, disse Fardet. “Precisamos mudar todo o cenário.” Para isso, ele sugeriu consumir mais alimentos integrais de origem local, que muitas vezes exigem muito menos energia e transporte para serem produzidos e, portanto, têm uma pegada de carbono muito menor.

Produtos especiais que não podem ser adquiridos localmente, como chocolate, devem representar uma pequena fração da nossa dieta e vir de cadeias de suprimentos rastreáveis ​​e éticas.

Isso não é fácil para todos os americanos, dado o aumento do custo dos alimentos e a prevalência de desertos alimentares e varejistas de alimentos medíocres nos EUA.

É por isso que não cabe apenas aos indivíduos fazer escolhas conscientes em termos ambientais (e de saúde), afirmam especialistas. Em vez disso, as grandes corporações alimentícias precisam ser responsabilizadas pelo fardo que representam para a sociedade – especialmente no que se refere às mudanças climáticas. Práticas de sustentabilidade, como o plano ” Cacau para Gerações ” delineado pela Mars, ou as iniciativas ” Pep+ ” da Pepsico, são curativos em ossos quebrados. As grandes corporações alimentícias precisam ser gradualmente eliminadas para tornar os sistemas alimentares globais sustentáveis .

Mas talvez o mais importante seja mudar nossa compreensão dos custos ocultos dos alimentos ultraprocessados, diz Fardet, seja em casa, nas escolas ou por meio da proibição da comercialização de AUPs para crianças. Nossos sistemas alimentares, disse Fardet, “não são absolutamente normais. Toda a indústria deve arcar com os custos ocultos”.

Fonte: The Guardian

O câncer de cólon está aumentando entre os jovens – e a ciência aponta alimentos ultraprocessados como um dos principais culpados

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Se fumar foi o vilão do câncer do século XX, comer alimentos ultraprocessados ​​pode ser sua contrapartida no século XXI

Uma pessoa mordendo uma fatia de pizza.

Uma pessoa mordendo uma fatia de pizza. Fotografia: Steve Parsons/PA

Por Devi Sridhar para “The Guardian” 

O câncer costumava ser visto como parte do envelhecimento: algo que afetava principalmente pessoas com mais de 60 ou 70 anos. Mas, embora ainda seja verdade que a maioria dos novos diagnósticos de câncer afeta pessoas com mais de 70 anos, o padrão está mudando de forma sutil. Alguns tipos de câncer são cada vez mais encontrados em pessoas mais jovens.

Veja o caso do câncer colorretal (intestino): embora as taxas tenham diminuído em pessoas com mais de 60 anos, os dados mostram um aumento acentuado em muitos países desenvolvidos entre pessoas com menos de 50 anos, no que é chamado de doença de início precoce.

Isso não se deve apenas à triagem mais ampla ou ao melhor diagnóstico, e não é encontrado apenas em um país ou comunidade em particular. O aumento é real e global , passando de aproximadamente 94.700 casos em 1990 para 225.736 em 2019. Um estudo em toda a Europa descobriu que, para aqueles com idade entre 20 e 29 anos , a incidência aumentou 7,9% ao ano entre 2004 e 2016, com as taxas aumentando em 4,9% entre aqueles com idade entre 30 e 39 anos e 1,6% no grupo de 40 a 49 anos aproximadamente no mesmo período. O câncer de cólon não só está aumentando em todas as coortes etárias abaixo de 50 anos, como a taxa de crescimento é maior no grupo mais jovem. A modelagem sugere que o câncer colorretal de início precoce pode dobrar a cada 15 anos na Austrália, Canadá, Reino Unido e EUA.

Na Inglaterra, o programa de rastreamento do câncer de intestino do NHS abrange pessoas de 50 a 74 anos, convidando-as para um exame gratuito a cada dois anos. No entanto, essa faixa etária exclui pessoas mais jovens, que geralmente só são diagnosticadas em estágio avançado, quando o câncer já se espalhou e elas apresentam sintomas.

O que está causando o aumento no número de jovens? Podemos descartar a genética: estima-se que 75% dos casos ocorram em pessoas sem histórico familiar ou predisposição genética conhecida. Cientistas começaram a analisar fatores ambientais associados ao aumento do câncer de cólon desde a década de 1960, com cada geração tendo maior probabilidade de desenvolver câncer do que a anterior.

Um fator continua emergindo como o principal culpado: alimentos ultraprocessados , com uma revisão de 2025 na Nature Reviews Endocrinology destacando as ligações. Esses alimentos, definidos aproximadamente como lanches embalados em fábricas, refeições prontas, cereais açucarados, refrigerantes, carnes processadas e muitos fast foods, agora representam mais da metade da dieta média em países como o Reino Unido e os EUA.

As evidências estão crescendo: um importante estudo publicado no British Medical Journal analisou três grandes coortes nos EUA para examinar a associação de alimentos ultraprocessados ​​com o risco de câncer colorretal. Uma dessas coortes envolveu mais de 46.000 homens, acompanhados por 24 a 28 anos. Em comparação com o grupo que menos consumiu alimentos ultraprocessados, o risco daqueles que mais consumiram de desenvolver câncer colorretal – mesmo considerando nutrição e peso – foi 29% maior. Os autores concluem que mais estudos são necessários para compreender os mecanismos fisiológicos de como exatamente os alimentos ultraprocessados ​​contribuem para o desenvolvimento do câncer.

O interessante é que, embora grande parte da pesquisa tenha associado alimentos ultraprocessados ​​ao aumento da obesidade, que é um importante fator de risco para diversos tipos de câncer, o estudo acima aponta para o aumento do câncer colorretal em pessoas com peso normal . Será que alimentos ultraprocessados ​​podem ser cancerígenos independentemente do índice de massa corporal (IMC) de uma pessoa? Em outras palavras, esses alimentos são prejudiciais à saúde mesmo que você tenha um estilo de vida ativo e esteja em uma faixa de peso saudável?

Dietas ricas em alimentos ultraprocessados ​​têm sido associadas a interrupções na sinalização da insulina, inflamação crônica de baixo grau e alterações no microbioma intestinal, todos mecanismos implicados no desenvolvimento do câncer. O que comemos afeta o crescimento de nossas células, o funcionamento do nosso sistema imunológico e o comportamento das bactérias intestinais – que ajudam a regular a inflamação e a imunidade. Emulsificantes , aditivos e adoçantes artificiais comumente encontrados em alimentos ultraprocessados ​​demonstraram, em estudos com animais, promover a inflamação intestinal e o crescimento de tumores. Enquanto isso, a falta de fibras e fitoquímicos protetores (compostos promotores da saúde encontrados em plantas) nesses alimentos pode alterar o microbioma intestinal necessário para o funcionamento ideal do corpo.

Demorou décadas, mas agora aceitamos que o tabaco causa câncer de pulmão e que o álcool aumenta o risco de câncer de mama e de fígado. A próxima década poderá testemunhar a inclusão de alimentos ultraprocessados ​​como um fator de risco fundamental para o câncer colorretal, especialmente em adultos jovens. Não estou escrevendo isto para assustá-lo. É sim para refletir sobre pesquisas recentes, realizadas em estudos rigorosos e de longo prazo. O que comemos importa mais do que você imagina.

Se fumar foi o vilão do câncer no século XX, consumir alimentos ultraprocessados ​​pode ser seu equivalente no século XXI. A ciência ainda não está consolidada, mas está se desenvolvendo rapidamente. Costuma-se dizer que comida é remédio. E, como estamos aprendendo cada vez mais, comida é prevenção. Nesse sentido, um estudo de 2025 descobriu que consumir iogurte regularmente pode reduzir o risco de desenvolver câncer de cólon, um subtipo do câncer colorretal. Então, se há uma lição a tirar desta leitura: coma mais iogurte e menos alimentos ultraprocessados.

A professora Devi Sridhar é presidente de saúde pública global na Universidade de Edimburgo

Fonte: The Guardian

Lei da Califórnia proibirá alimentos ultraprocessados ​​em refeições escolares

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Por Dan Flynn para “Foodsafetynews”

A primeira lei do país a eliminar gradualmente alimentos ultraprocessados ​​(UPFs) em escolas públicas está agora na mesa do governador Gavin Newsom. Versões divergentes do Projeto de Lei 1264 foram aprovadas por ambas as câmaras da Assembleia Legislativa da Califórnia com apenas um voto contrário. O projeto teve que ser devolvido à Assembleia para conciliar a versão final com a adotada pelo Senado estadual.

Está tudo completo, mas também é complicado.

O projeto de lei AB 1264, de autoria do deputado Jesse Gabriel, estabelece uma definição de UPFs e orienta especialistas do Departamento de Saúde Pública da Califórnia a identificar uma subcategoria de UPFs especialmente prejudiciais que serão eliminados das escolas públicas até 2035. 

E o que pode ser a primeira definição legislativa de UPFs não é simples. Veja como o Comitê de Saúde do Senado explicou a AB 1264:

“(O projeto de lei) define alimentos ultraprocessados ​​como qualquer alimento ou bebida que contenha uma substância descrita abaixo [exceto os aditivos descritos abaixo] e que tenha altas quantidades de gordura saturada, sódio ou açúcar adicionado, conforme definido em 6) abaixo, ou um adoçante não nutritivo ou outra substância descrita abaixo.

“Especifica, como parte da definição de UPF, que um alimento é UPF se tiver uma substância disponível no banco de dados de Substâncias Adicionadas aos Alimentos da Food and Drug Administration (FDA) federal que seja designada como tendo qualquer um dos seguintes efeitos técnicos definidos pela FDA, exceto para substâncias descritas abaixo, e o alimento atende aos outros requisitos da definição:

a) Agentes tensoativos, conforme definidos em regulamentos federais;

b) Estabilizantes e espessantes, conforme definidos em regulamentos federais;

c) Propelentes, agentes aerantes e gases, conforme definidos em regulamentos federais;

d) Corantes e adjuvantes de coloração, conforme definidos em regulamentos federais;

e) Emulsificantes e sais emulsificantes, conforme definidos em regulamentos federais;

f) Agentes aromatizantes e adjuvantes, conforme definidos em regulamentos federais; e,

g) Adoçantes não nutritivos, conforme definidos nas regulamentações federais.

Assim como outras reformas recentes de segurança alimentar de autoria de Gabriel, a Consumer Reports e o Environmental Working Group ajudaram a AB 1264 no processo legislativo.

“Os alimentos servidos nas escolas deveriam alimentar o corpo e o cérebro das crianças para o aprendizado, mas os alimentos ultraprocessados ​​prejudiciais fazem o oposto”, disse Brian Ronholm, diretor de políticas alimentares da Consumer Reports. “Eles oferecem pouco valor nutricional e são deliberadamente projetados para torná-los difíceis de resistir, o que incentiva hábitos alimentares pouco saudáveis ​​e o consumo excessivo.

“Os alunos devem ter acesso a opções mais saudáveis ​​na escola, em vez de alimentos ultraprocessados ​​que colocam sua saúde em risco. Este projeto de lei ajudará a proteger as crianças da Califórnia e estabelecerá um novo padrão importante para o resto do país, eliminando alimentos ultraprocessados ​​nocivos de nossas escolas.”

A nova lei da Califórnia definirá alimentos ultraprocessados ​​como aqueles que são “ricos em” gordura saturada, açúcar adicionado ou sódio (ou contêm um adoçante sem açúcar) e incluem um ou mais ingredientes industriais específicos, como corantes, aromatizantes, adoçantes, emulsificantes e espessantes. Produtos agrícolas crus, alimentos minimamente processados ​​e leite pasteurizado estão isentos da definição de UPFs.

A tarefa de identificar subcategorias de “UPFs preocupantes” a serem eliminadas dos alimentos escolares ficará a cargo do Departamento de Saúde Pública da Califórnia. A tarefa será utilizar fatores como:

  • Se a substância é proibida, restrita ou sujeita a advertências em outros estados ou fora dos EUA;
  • se a substância, com base em evidências revisadas por pares, está associada a câncer, doenças cardiovasculares, doenças metabólicas, danos ao desenvolvimento, danos reprodutivos, obesidade, diabetes tipo 2 ou outros danos à saúde associados ao consumo de UPF;
  • se a substância é hiperpalatável ou pode contribuir para o vício alimentar;
  • se o alimento atende à definição da FDA de “saudável”; e
  • se o alimento é um UPF devido a um “aditivo natural comum”.

Os UPFs, incluindo refrigerantes e salgadinhos embalados, são prejudiciais à saúde humana e contribuem para o câncer, doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2. 

Nos últimos dois anos, a Assembleia da Califórnia decretou a proibição do corante vermelho 3 e de outros produtos químicos tóxicos em alimentos vendidos no estado, bem como a proibição de outros seis corantes sintéticos nocivos em alimentos escolares.

As reformas da Califórnia, especialmente em relação aos aditivos alimentares, abriram caminho para que outros 17 estados, durante a temporada legislativa de 2025, apresentassem 103 projetos de lei visando corantes e produtos químicos alimentícios, além da compra de refrigerantes e doces por meio do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), educação nutricional, proibição de alimentos ultraprocessados ​​e exigências sobre níveis mínimos de atividade física nas escolas. Oito desses projetos de lei foram aprovados em cinco estados.

Fonte: Food Safety News 

Alimentos ultraprocessados: muito fáceis de engolir, mas com consequências descomunais

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Ativistas querem que alimentos ultraprocessados ​​sejam melhor definidos e regulamentados. Mas será que as evidências apoiam mudanças políticas significativas?

Too easy to swallow | Nature Medicine

Por Carrie Arnold para a “Nature” 

Para muitos defensores da saúde, os alimentos ultraprocessados ​​(AUPs) são o item mais importante em sua mira. Refeições e lanches pré-embalados, eles argumentam, são cheios de açúcar, gordura e sal. Isso, combinado com sua palatabilidade e densidade calórica impossíveis de comer apenas um, está causando um efeito descomunal nas cinturas do mundo — e em sua saúde.

No entanto, quando autoridades americanas se reuniram em outubro de 2024 para discutir futuras atualizações das Diretrizes Dietéticas para Americanos, elas não incluíram recomendações sobre alimentos ultraprocessados. A medida desencadeou uma onda de debates entre cientistas nutricionais e o público em geral.

“Como a maioria das outras pessoas, eu meio que pensava que alimentos ultraprocessados ​​eram sinônimo de junk food. Eu achava que era apenas mais um termo atraente. Mas, nos últimos anos, tem sido cada vez mais comprovado que pode haver algo diferente sobre eles”, diz Sam Dicken, cientista clínico da University College London.

Críticos citam um crescente conjunto de estudos que mostram que o consumo de AUPs está associado a ganho de peso, diabetes, doenças cardiovasculares e outras complicações.

Mas Christopher Gardner, cientista nutricional da Universidade de Stanford, afirma que a questão está longe de ser resolvida. Os cientistas não conseguem chegar a um acordo sobre uma definição formal do que torna um alimento ultraprocessado, nem há mecanismos claros de como esses alimentos criam resultados negativos para a saúde. Gardner também afirma que muitas das preocupações nutricionais sobre os AUPs estão contidas nas diretrizes alimentares existentes, como evitar açúcares adicionados e gorduras saturadas. Talvez o mais importante, no entanto, seja que quase todos os estudos sobre AUPs são de natureza observacional, têm acompanhamento limitado e abrangem apenas um curto período de tempo, o que dificulta o que podemos realmente dizer sobre a salubridade — ou a falta dela — dos AUPs.

Pesquisas estão em andamento para tentar desvendar exatamente como esses alimentos altamente industrializados afetam nossa saúde e para determinar se e como incorporar os resultados em diretrizes alimentares em todo o mundo.

“Como passamos de um país onde a obesidade era rara para onde estamos hoje?”, pergunta Jerold Mande, CEO da Nourish Science. “Há algo em nossa comida que está nos deixando doentes.”

Hora do lanche

Durante grande parte da história da humanidade, a resposta para a pergunta “O que tem para o jantar?” dependia de alimentos que podíamos caçar, cultivar ou coletar. Inicialmente, o desenvolvimento de alimentos preparados e embalados era visto como extremamente benéfico à saúde. Em vez de assar pão em suas cozinhas domésticas pouco higiênicas, as pessoas podiam comprar pães industrializados que duravam mais tempo na prateleira. As empresas podiam fortificar ingredientes comuns, como farinha, leite e sal, com vitaminas e minerais para reduzir deficiências nutricionais. O crescimento de famílias com dupla renda transformou esses alimentos pré-fabricados de opcionais em itens básicos da dieta.

Nos EUA do pós-guerra, cientistas iniciaram investigações mais detalhadas sobre o que o país era e como poderiam melhorar a dieta média americana. A maneira mais fácil de descobrir o que as pessoas comiam era simplesmente perguntar a elas. Com o tempo, pesquisadores criaram enormes “pesquisas de recordação alimentar” que perguntavam às pessoas sobre os tipos de alimentos que consumiam e a quantidade. A estratégia estava longe de ser precisa — as pessoas são notoriamente ruins em lembrar e relatar o quanto comem —, mas continua sendo a única opção para estudar a ingestão alimentar em escala populacional.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA começaram a medir as taxas de obesidade na década de 1960. Na época, 13% dos americanos eram considerados obesos. Mas assim que o CDC começou a medir a obesidade, notou um aumento acentuado no número de indivíduos com índice de massa corporal (IMC) acima de 30. Em 2010, as taxas de obesidade em todo o país triplicaram para 36%, e nenhum estado americano apresentou prevalência de obesidade abaixo de 23,5%. Em 2023, as taxas de obesidade adulta nos EUA ultrapassaram 40%. Países ao redor do mundo também registraram taxas de obesidade em alta, incluindo México (36,1%), Brasil (28,8%), África do Sul (30%), Austrália (31,8%) e Catar (43%).

Tera Fazzino, psicóloga da saúde da Universidade do Kansas, queria entender o que estava impulsionando essa mudança. O cenário alimentar global havia mudado drasticamente no século passado. O aumento dos níveis de renda promoveu o consumo de mais produtos de origem animal, incluindo ovos, queijo, leite e carne. Dietas tradicionais, ricas em nutrientes, normalmente preparadas do zero e em uma cozinha doméstica, foram substituídas por itens prontos para consumo, feitos em fábricas. Alimentos preparados eram frequentemente mais baratos e mais facilmente disponíveis do que frutas, vegetais e outros itens exclusivos de culturas alimentares específicas. Esses itens também eram tipicamente mais ricos em açúcar, sal, carboidratos refinados e gorduras. Os slogans dos salgadinhos frequentemente destacavam sua palatabilidade (“Aposto que você não consegue comer só um!”).

“Todo o foco relacionado aos motivos pelos quais as pessoas comem demais era focado no indivíduo, mas eu estava interessado nesse contexto mais amplo”, diz Fazzino. “Esses alimentos são extremamente gratificantes e também servem como fortes reforçadores. As pessoas podem ficar realmente motivadas a procurá-los e consumi-los em vez de alimentos saudáveis.”

O resultado foi um novo tipo de alimento que ela classifica como “alimentos hiperpalatáveis” 1 . Em muitos aspectos, esses alimentos têm perfis nutricionais semelhantes aos de outros alimentos, mas são fabricados de forma diferente. Eles são projetados para nos fazer comer cada vez mais, mesmo que não estejamos particularmente famintos (Fig. 1).

Fig. 1 | Alimentos hiperpalatáveis. Críticos acusam alimentos ultraprocessados ​​como esses de serem “hiperpalatáveis” e exigem que sejam mais bem regulamentados

“As empresas alimentícias estão, na verdade, projetando produtos para fazer você comer em excesso, mesmo que a obesidade seja nosso principal problema de saúde. Isso é uma falha não apenas das empresas, mas também da FDA (Food and Drug Administration) e do USDA (Departamento de Agricultura dos Estados Unidos), cujo trabalho é regular essas empresas”, diz Mande.

Para os cientistas nutricionais, esse foco desafiou décadas de dogmas que analisavam alimentos com base em qualidades específicas, como proteína, gordura, açúcar e teor de sal. No Instituto Nacional de Saúde (NIH), o pesquisador Kevin Hall realizou o primeiro estudo controlado de AUPs, esperando descobrir que eles eram equivalentes a outros alimentos. Na verdade, ele encontrou exatamente o oposto. Dez participantes passaram quatro semanas morando no NIH. Nas primeiras duas semanas, cada um deles seguiu uma dieta totalmente AUP ou uma dieta minimamente processada; Eles então consumiram a outra dieta nas últimas duas semanas. Hall descobriu que, com a dieta UPF, os participantes consumiram 500 kcal a mais por dia e ganharam uma média de 0,9 kg ao longo de duas semanas. Este estudo de 2019 foi um para-raios para os pesquisadores da UPF, pois foi a primeira evidência concreta de que esses alimentos eram de alguma forma diferentes.

Fora do menu

 Nos últimos cinco anos, Fazzino viu a atenção se desviar dos alimentos hiperpalatáveis ​​para os UPFs. Na maioria dos contextos, os UPFs são hiperpalatáveis, e os alimentos hiperpalatáveis ​​são quase inerentemente ultraprocessados. Independentemente da terminologia específica, os pesquisadores têm se esforçado para criar uma definição viável para esses termos que os consumidores e pesquisadores possam entender facilmente.

Atualmente, muitos estudos sobre UPFs usam a estrutura NOVA, desenvolvida em 2016 pelo epidemiologista Carlos Monteiro e colegas3. Em vez de analisar o perfil nutricional específico, a NOVA divide os alimentos em quatro categorias principais: alimentos minimamente processados ​​(como frutas e vegetais frescos, carne e peixe), ingredientes culinários processados ​​(como óleos de sementes, gorduras animais, açúcar e sal), alimentos processados ​​(alimentos enlatados, carnes defumadas e vegetais em conserva) e UPFs (refrigerantes, cereais matinais prontos para consumo e barras energéticas).

Para Mingyang Song, epidemiologista nutricional da Escola de Saúde Pública de Harvard, esse é um grande benefício porque reconhece a importância de como um alimento é feito, algo que pesquisadores não conseguiam fazer anteriormente. Também diferencia os potenciais impactos à saúde do consumo de pão branco fatiado comprado em loja e de um pão integral artesanal.

“O ultraprocessamento não é apenas uma simples modificação do alimento em si. Toda a natureza, a estrutura e até mesmo os perfis químicos do alimento original foram substancialmente modificados”, diz Song. “Comparados aos alimentos processados ​​frescos, os alimentos ultraprocessados ​​têm um perfil nutricional muito diferente. Além do processamento, eles tendem a ser ricos em sal, açúcar, colesterol, gordura saturada e também têm muitos sabores adicionados.”

Os humanos processaram alimentos ao longo da história, diz Song. Moemos grãos para transformá-los em pão e macarrão, fermentamos frutas e vegetais, esterilizamos leite e criamos queijo e iogurte. A maioria de nossas dietas é processada. O que torna os UPFs diferentes é que eles contêm poucos alimentos integrais e são processados ​​em escala industrial. Muitos entrevistados conseguem identificar com precisão salgadinhos e biscoitos como UPFs, mas muitos iogurtes, pães e outros alimentos aparentemente “saudáveis” também são frequentemente ultraprocessados. Ao modificar quimicamente, dar sabor e alterar os alimentos, muda-se a densidade calórica e altera-se a forma como nossos corpos absorvem os nutrientes que eles contêm.

Estudos epidemiológicos mostram ligações entre doenças cardiovasculares e consumo de UPF. Quase duas décadas de acompanhamento pelo Framingham Offspring Study descobriram que cada porção diária de UPFs estava associada a um aumento de 7% no risco de ser diagnosticado com doença cardiovascular4. Outros riscos à saúde associados aos UPFs incluem hipertensão, diabetes, problemas de sono, ansiedade, chiado no peito e demência, entre outros5.

Fig. 2 | Rótulos de advertência. Chile e México introduziram rótulos de advertência claros em alimentos, como estas placas pretas de “pare”. (Tradução: “Rico em calorias, rico em sódio, rico em gorduras saturadas”.) Outros países, como o Reino Unido, utilizam um “sistema de semáforo” para rótulos nutricionais, considerado menos eficaz.

Mecanismo misterioso

A questão para os cientistas é como os AUPs podem causar ou contribuir para esses resultados negativos para a saúde. Estudos em humanos e modelos animais relacionaram o consumo de AUPs a alterações no microbioma intestinal, bem como a outros efeitos colaterais 6 , incluindo a sinalização intestino-cérebro, a qualidade óssea 7 e o controle do açúcar no sangue. Os AUPs também podem alterar as vias oxidativas, inflamatórias e imunológicas 8 . O efeito dessas alterações fisiológicas, no entanto, é insignificante em comparação com as ligações entre AUPs e obesidade.

Muitos estudos sobre AUPs corroboram essa hipótese. Medições da densidade calórica dos alimentos consumidos no estudo histórico de Hall sobre AUPs em 2019 revelaram que os AUPs não-bebidas tinham uma densidade energética de 2,147 kcal g-1 em comparação com alimentos não processados ​​ou minimamente processados, que continham 1,151 kcal g-1 . Sem surpresa, os participantes da dieta UPF consumiram significativamente mais gramas de alimentos e quilocalorias por minuto. Os pesquisadores também descobriram que os participantes apresentavam níveis significativamente mais baixos do peptídeo YY na corrente sanguínea, que está envolvido na supressão do apetite. Essa combinação pode ajudar a diminuir os sinais de saciedade que nos indicam a necessidade de parar de comer.

“A densidade energética dos alimentos ultraprocessados ​​parece ser um dos principais fatores em seus impactos na saúde”, afirma Dicken.

Estudos de longo prazo conduzidos no Brasil constataram que indivíduos no quartil mais alto de consumo de UPF apresentaram um risco 26% a 29% maior de se tornarem obesos após 4 e 9 anos de acompanhamento 9 . Estudos transversais 10 constataram que pessoas que tinham a maior proporção de UPFs em sua dieta tinham 1,31 vez mais chances de apresentar um IMC na faixa de sobrepeso e 1,41 vez mais chances de ter obesidade e apresentar obesidade abdominal (medida pela circunferência da cintura).

Mas a indústria começou a reagir, afirma Niyati Parekh, epidemiologista nutricional da Universidade de Nova York. “Eles influenciam os resultados, pagam por estudos, patrocinam muitos simpósios e conferências”, afirma. Por exemplo, um estudo de 2018 constatou que 13% dos estudos publicados nas 10 principais revistas de pesquisa em nutrição tinham envolvimento da indústria alimentícia 11 . Outro estudo 12 mostrou que os ensaios com patrocínio da indústria alimentícia tinham menor probabilidade de abordar especificamente comportamentos alimentares, em comparação com aqueles sem o apoio da indústria.

“[Os futuros governos] serão tão pressionados pela indústria alimentícia quanto nós fomos, e os povos que nos antecederam, e os povos que os antecederam”, observou Jo Churchill, ex-ministra conservadora da Saúde Pública, em um relatório da Nesta de 2024 13 sobre o combate à obesidade no Reino Unido.

Prova cabal

Para Mande, as evidências já são claras de que o consumo de grandes quantidades de AUPs pode causar sérios problemas de saúde 14 . Assim, ele argumenta que os EUA deveriam se juntar ao Brasil e a Israel na criação de recomendações oficiais que incentivem as pessoas a limitar a quantidade de AUPs que consomem. Em 2014, as diretrizes alimentares do Brasil desaconselharam o consumo de AUPs, uma medida que reduziu pela metade tanto a compra de AUPs quanto as taxas de aumento da obesidade nos anos seguintes. Chile e México introduziram rótulos de advertência com placas de “pare” na frente da embalagem em AUPs com alto teor de açúcar, sódio, gordura saturada e calorias (Fig. 2). Outros países, incluindo o Reino Unido, introduziram impostos sobre o açúcar para tentar reduzir o consumo de AUPs.

“A lei original de 1906 que criou o FDA proíbe qualquer coisa nos alimentos que ‘possa ser prejudicial à saúde’, e esse não é o caso hoje. Isso precisa ser resolvido”, diz Mande. Alguns advogados também especulam que isso poderia expor a indústria alimentícia a processos semelhantes aos enfrentados pela Big Tobacco.

Outros cientistas nutricionais discordam. Gardner afirma que há muitas evidências de que a dieta americana padrão não é saudável e que nosso ambiente alimentar cultural precisa de uma grande reformulação. Sua questão são as contribuições relativas dos AUPs, bem como nossa capacidade científica de definir e quantificar o que, exatamente, é um alimento AUP. Para ele, NOVA é o equivalente a “saberei quando vir”. Isso dificulta a comparação de estudos ao longo do tempo e do espaço.

“Ninguém se confunde com mirtilos e Chicken McNuggets. Eles se confundem com molho de tomate, molho para salada, pão integral e iogurte”, diz Gardner.

Walter Willett, epidemiologista nutricional da Universidade de Harvard, concorda. Cientistas já quantificaram os efeitos negativos à saúde do consumo excessivo de sódio, açúcar e gordura saturada. Dado que a maior parte do impacto do consumo de AUP advém da obesidade e de outras complicações metabólicas conclusivamente ligadas a esses fatores, concentrar-se nos AUP não acrescenta nenhuma proteção extra, afirma ele.

“Acredito que precisamos de uma análise mais profunda e cuidadosa dos aditivos alimentares. O padrão foi estabelecido muito baixo, e as gorduras trans foram uma lição fundamental. Levamos 100 anos para eliminá-las do sistema alimentar”, afirma Willett. “Na verdade, é pior obter a resposta errada do que não ter nenhuma resposta certa.”

O que acontecerá a seguir nos EUA é uma incógnita. Os AUP têm sido alvo do secretário de saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., que os culpa pela epidemia de doenças crônicas no país. Em depoimento ao Congresso em maio, Kennedy disse que “alimentos ultraprocessados ​​são um genocídio para os índios americanos e temos que acabar com isso”. Mas como o governo federal fará isso não está claro, especialmente após demissões em massa em agências americanas que regulam alimentos, agricultura e saúde. Em abril, o pesquisador do NIH Hall renunciou repentinamente ao cargo, alegando censura de autoridades federais, e é improvável que retorne.

Song afirma que ainda existem muitas questões sem resposta sobre os AUPs que valem a pena serem respondidas, incluindo os mecanismos precisos pelos quais eles prejudicam a saúde, se certos tipos de AUPs são mais prejudiciais do que outros e qual nível de consumo de AUPs é seguro.

“Identificar biomarcadores confiáveis ​​para componentes individuais em alimentos ultraprocessados ​​é provavelmente uma das prioridades mais importantes para a pesquisa”, afirma Song.

Dicken também gostaria de estudos de longo prazo para entender melhor como as pessoas estão consumindo AUPs para determinar com precisão seus impactos na saúde. Seu laboratório está trabalhando em um ensaio clínico randomizado para estudar os AUPs no contexto da dieta geral de uma pessoa, em vez de analisar as qualidades individuais desses alimentos, como sua textura ou composição nutricional específica. As informações não serão tão granulares quanto as obtidas por Hall, mas Dicken afirma que pode acompanhar indivíduos por um período muito mais longo e obter uma melhor compreensão dos efeitos reais dos AUPs.

Com muitos países da América Latina já se posicionando contra os AUPs, autoridades de outros países discordam sobre a necessidade de mais pesquisas antes de tomar decisões políticas. Parekh afirma que a saúde pública se beneficiaria mais com o desenvolvimento de políticas e outras estratégias para melhorar a ingestão nutricional.

“Não acho que precisemos de tantos dados. O que realmente precisamos é de mais políticas para reduzir os alimentos ultraprocessados ​​em nosso sistema alimentar. Não estou dizendo que nos tornaremos caçadores-coletores, mas como é que chegamos tão longe?”, pergunta Parekh.

Referências

1. Fazzino, T. L., Rohde, K. & Sullivan, D. K. Obesity 27, 1761–1768 (2019).

2. Hall, K. D. et al. Cell Metab. 30, 67–77.e3 (2019).

3. Monteiro, C. A. et al. World Nutrition 7, 1–3 (2016).

4. Juul, F., Vaidean, G., Lin, Y., Deierlein, A. & Parekh, N. J. Am. Coll. Cardiol. 77, 1520–31 (2021).

5. Lane, M. M. et al. BMJ 384, e077310 (2024).

6. Brichacek, A. L., Florkowski, M., Abiona, E. & Frank, K. M. Nutrients 16, 1738 (2024).

7. Travinsky-Shmul, T. et al. Foods 10, 3107 (2021).

8. Juul, F., Vaidean, G. & Parekh, N. Adv. Nutrition 12, 1673–1680 (2021).

9. Canhada, S. L. et al. Public Health Nutr. 23, 1076–1086 (2020).

10. Silva, F. M. et al. Public Health Nutr. 21, 2271–2279 (2018).

11. Sacks, G. et al. PLoS ONE 15, e0243144 (2020).

12. Fabbri, A., Chartres, N., Scrinis, G. & Bero, L. A. Public  Health Nutr. 20, 1306–1313 (2017).

13. van Tulleken, D. & Dimbleby, H. Nourishing Britain: a Political Manual for Improving the Nation’s Health (Nesta, 2024).

14. Mendoza, K. & Tobias, D. K. Adv. Nutrition 15, 100157 (2024).

Fonte: Nature Medicine

Exposição química por ingestão de alimentos ultraprocessados ​​pode contribuir para problemas graves de saúde, mostra estudo

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Por Shannon Kelleher para o “The New Lede” 

Produtos químicos sintéticos tóxicos que migram para alimentos ultraprocessados ​​a partir de embalagens, equipamentos de processamento e outras fontes podem explicar por que esses alimentos são tão ruins para nossa saúde, de acordo com um novo artigo de revisão.

Além do baixo valor nutricional dos alimentos, esses produtos químicos representam uma explicação “pouco apreciada e pouco estudada” para a ligação entre alimentos ultraprocessados ​​e problemas de saúde como obesidade e outras doenças crônicas, concluem os autores no artigo, publicado na última sexta-feira no periódico Nature Medicine .

“Quanto mais (ultra)processado for um alimento, maior será, em geral, sua carga de produtos químicos sintéticos”, escreveram os autores.

Alimentos ultraprocessados, como doces, cachorros-quentes e sopas prontas, são produzidos industrialmente e contêm muitos ingredientes adicionados que não são encontrados em cozinhas domésticas, como estabilizantes, corantes e aromatizantes. 

De acordo com o artigo, milhares de substâncias nocivas, incluindo bisfenóis (como o BPA), ftalatos, microplásticos (pequenas partículas de plástico) e substâncias perfluoroalquílicas e polifluoroalquílicas (PFAS), podem contaminar alimentos produzidos industrialmente durante a produção, bem como a partir dos recipientes onde os alimentos são armazenados e durante o aquecimento antes do consumo. Pesquisas emergentes sugerem que até mesmo o “uso normal e pretendido” de materiais plásticos que entram em contato com os alimentos ao longo de sua jornada até nossos pratos pode contaminar esses produtos, escreveram os autores.

Pesquisas mostram cada vez mais que alguns dos mesmos produtos químicos sintéticos encontrados em alimentos ultraprocessados, bem como na água potável e outras fontes, são predominantes em nossos corpos. Cerca de 98% da população dos EUA tem PFAS no sangue , enquanto microplásticos e partículas plásticas ainda menores (nanoplásticos) se acumulam em “praticamente todas as partes do seu corpo… nenhum órgão é poupado, na verdade”, disse o Dr. Sanjay Rajagopalan, diretor do Instituto de Pesquisa Cardiovascular da Case Western Reserve University, durante um webinar em 15 de maio organizado pelo grupo Beyond Plastics. Partículas plásticas foram encontradas em tudo, desde a placenta até o cérebro , pulmões e coração, disse ele.  

Em um estudo de 2024 , Rajagopalan e colegas descobriram uma ligação entre microplásticos nas artérias e riscos de ataques cardíacos e derrames.

“As partículas pareciam bem desagradáveis”, disse ele. “Eram partículas irregulares com bordas afiadas, muito semelhantes ao colesterol.”

Estudos estimam que o custo econômico de doenças atribuídas à exposição a produtos químicos relacionados ao plástico nos EUA foi de cerca de US$ 249 bilhões em 2018. Os custos estimados com saúde naquele ano relacionados apenas ao ácido perfluorooctanoico (PFOA), um tipo de PFAS classificado como cancerígeno por um grupo internacional de pesquisa do câncer, foram de pelo menos US$ 5,5 bilhões.

“Deficiências na avaliação, gestão e fiscalização de riscos químicos” são uma das razões para a prevalência de doenças crônicas relacionadas à exposição a produtos químicos sintéticos, escreveram os autores da nova revisão.

Embora possa haver até 100.000 produtos químicos sintéticos que podem migrar para os alimentos a partir de embalagens, recipientes de armazenamento e equipamentos de processamento, a maioria dessas substâncias permanece desconhecida, de acordo com a revisão.

Estudos para avaliar a segurança dos produtos químicos conhecidos pelos cientistas geralmente envolvem experimentos com animais que testam a exposição a altas doses. No entanto, a exposição a doses muito baixas de algumas substâncias que contaminam alimentos, como desreguladores endócrinos, como BPA e ftalatos, pode levar à obesidade e ao diabetes. E embora os produtos químicos sejam geralmente estudados individualmente para avaliar sua segurança, no mundo real as pessoas são expostas a misturas de produtos químicos, que podem ter diferentes efeitos na saúde.

“As abordagens atuais para testar materiais em contato com alimentos estão desatualizadas e precisam ser atualizadas urgentemente”, disse Jane Muncke, diretora administrativa e diretora científica do Food Packaging Forum em Zurique, Suíça, uma das autoras do artigo de revisão.

 “Reduções na quantidade e nos tipos de aditivos alimentares diretos são necessárias, assim como a forma como os produtos químicos e materiais de contato com alimentos são regulamentados”, acrescentou. “Uma revisão pós-comercialização dos produtos químicos de contato com alimentos, com foco na remoção das substâncias mais perigosas conhecidas por causar danos à saúde humana… é um bom primeiro passo.”

(Imagem em destaque de Peter Secan no Unsplash .)

Fonte: The New Lede

Alimentos ultraprocessados ​​aumentam risco de morte precoce, aponta estudo internacional liderado pela Fiocruz

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Cerca de 14% das mortes prematuras na Inglaterra são atribuídas à alimentação pouco saudável, o maior número entre os países pesquisadosCada 10% a mais de ingestão de AUPs aumenta em 3% o risco de uma pessoa morrer antes dos 75 anos, segundo uma pesquisa. 

Por Denis Campbell, Editor de política de saúde, para o “The Guardian”

Consumir grandes quantidades de alimentos ultraprocessados ​​(AUPs) aumenta o risco de morte prematura, de acordo com um estudo internacional que reacendeu os apelos pela repressão deste tipo de produto.

Cada 10% a mais de ingestão de AUPs como pão, bolos e refeições prontas, aumenta em 3% o risco de uma pessoa morrer antes de chegar aos 75 anos, de acordo com pesquisas em países como os EUA e a Inglaterra.

Os AUPS são tão prejudiciais à saúde que estão implicados em uma em cada sete mortes prematuras que ocorrem em alguns países, de acordo com um artigo no American Journal of Preventive Medicine.

Este tipo de produto alimentar está associado a 124.107 mortes prematuras por ano nos EUA e a 17.781 mortes por ano na Inglaterra, segundo a revisão de dados dietéticos e de mortalidade de oito países.

Eduardo Augusto Fernandes Nilson, pesquisador principal do estudo, da Fundação Oswaldo Cruz, disse que aditivos como adoçantes e aromatizantes prejudicam a saúde não apenas os altos níveis de gordura, sal e açúcar dos AUPs.

Os autores encontraram “uma associação linear de dose-resposta entre o consumo de alimentos ultraprocessados ​​e a mortalidade por todas as causas” quando examinaram pesquisas oficiais realizadas anteriormente no Reino Unido e nos EUA, bem como na Austrália, Brasil, Canadá, Colômbia, Chile e México.

Enquanto 4%, 5% e 6% das mortes prematuras na Colômbia, Brasil e Chile, respectivamente, são “atribuíveis ao consumo de UPF”, a porcentagem equivalente é de 10,9% no Canadá, 13,7% nos EUA e 13,8% na Inglaterra — a maior proporção entre os oito países.

“Mortes prematuras atribuíveis ao consumo de alimentos ultraprocessados ​​aumentam significativamente de acordo com sua participação na ingestão energética total dos indivíduos. Uma alta ingestão de UPF pode afetar significativamente a saúde”, concluíram os pesquisadores.

As taxas de mortalidade são mais altas nos países onde a população obtém as maiores quantidades totais de energia do consumo de AUP.

Na Inglaterra, esse índice é de 53,4%, segundo a Pesquisa Nacional de Dieta e Nutrição realizada em 2018-19. Mas é ainda maior nos EUA: 54,5%.

“Primeiramente estimamos uma associação linear entre a participação de AUPs na dieta e a mortalidade por todas as causas, de modo que cada aumento de 10% na participação de AUPs na dieta aumenta o risco de morte por todas as causas em 3%”, disse Nilson.

“Os AUPs afetam a saúde além do impacto individual do alto teor de nutrientes essenciais — sódio, gorduras trans e açúcar — devido às mudanças nos alimentos durante o processamento industrial e ao uso de ingredientes artificiais, incluindo corantes, aromatizantes e adoçantes artificiais, emulsificantes e muitos outros aditivos e auxiliares de processamento. Portanto, avaliar as mortes por todas as causas associadas ao consumo de AUPs permite uma estimativa geral do efeito do processamento industrial de alimentos na saúde.”

Como os alimentos ultraprocessados ​​estão nos deixando doentes – vídeo

Embora o peso da má saúde causada pelos AUPs seja maior em países de alta renda, ele está aumentando em países de baixa e média renda, acrescentou Nilson.

Os autores pediram que governos em todo o mundo introduzissem medidas ousadas para combater os UPF, incluindo regulamentação mais rigorosa do marketing de alimentos e da venda de alimentos em escolas e locais de trabalho, e também impostos sobre produtos UPF para reduzir as vendas.

As descobertas se somam ao crescente conjunto de evidências que relacionam o uso de UPF a um risco maior de doenças específicas, como câncer e doenças cardíacas, e a um risco geral maior de morrer antes dos 75 anos. No entanto, eles encontraram uma associação entre o uso de UPF e morte precoce, não que uma definitivamente cause a outra.

Por exemplo, uma pesquisa americana publicada no ano passado no British Medicine Journal (BMJ/0 constatou que pessoas que consomem mais AUPs têm um risco 4% maior de morte em geral e um risco 9% maior de morrer de outras causas além de câncer ou doenças cardíacas. A pesquisa identificou carne processada, açúcar e alimentos ultraprocessados ​​para o café da manhã, como cereais, como os produtos UPF mais prejudiciais à saúde.

Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “Já tomamos medidas para acabar com o direcionamento de anúncios de junk food para crianças, na TV e online, e demos às autoridades locais poderes mais fortes para bloquear solicitações de novos serviços de entrega perto de escolas.

Também estamos encomendando pesquisas para aprimorar as evidências sobre os impactos dos alimentos ultraprocessados ​​na saúde. Por meio do nosso Plano para a Mudança, mudaremos o foco da doença para a prevenção, reduzindo o impacto da obesidade nos serviços públicos e no NHS (Serviço Nacional de Saúde).

Fonte: The Guardian

Consumo de alimentos ultraprocessados aumenta a chance de doenças crônicas em mulheres

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Mulheres com refeições baseadas em alimentos naturais e minimamente processados tiveram 28% menor chance de apresentar obesidade 

Mulheres brasileiras que consomem mais alimentos ultraprocessados – como refrigerantes, biscoitos recheados e salgadinhos de pacote – e menos alimentos in natura e minimamente processados – que são mais saudáveis – têm maior chance de apresentarem doenças crônicas e uma percepção negativa da própria saúde. É o que aponta um estudo publicado na sexta (11) na Revista Epidemiologia e Serviços de Saúde por pesquisadores das universidades Federal de Minas Gerais (UFMG) e do Estado do Rio de Janeiro (UERJ).

A pesquisa analisou dados do Sistema de Vigilância de Fatores de Risco e Proteção para Doenças Crônicas por Inquérito Telefônico (Vigitel), do Ministério da Saúde, coletados entre 2018 e 2021. Foram entrevistadas 102.057 mulheres, nas capitais dos estados e no Distrito Federal, que responderam sobre seus hábitos alimentares e doenças crônicas. Os pesquisadores, então, avaliaram se a alimentação das respondentes seguia a Regra de Ouro do Guia Alimentar para a População Brasileira. A publicação do Ministério da Saúde define que os alimentos in natura ou minimamente processados – e as preparações culinárias feitas com esses alimentos – devem ser a base de todas as refeições, enquanto produtos ultraprocessados devem ser evitados.

As mulheres com alta adesão à Regra de Ouro do Guia – ou seja, que têm uma alimentação mais saudável – mostraram 28% menor chance de apresentar obesidade, 15% menor chance de apresentar hipertensão, 31% menor chance de apresentar depressão e 45% menor chance de uma autoavaliação negativa de saúde quando comparadas às mulheres com baixa adesão – e que possuem, portanto, uma alimentação com maior participação de ultraprocessados. Já as mulheres com adesão moderada à Regra de Ouro do Guia mostraram 14% menor chance de apresentar obesidade e 28% menor chance de relatar uma percepção negativa da própria saúde em comparação com as mulheres com baixa adesão.

O trabalho também identificou diferenças socioeconômicas e demográficas entre os perfis alimentares. O grupo com alimentação menos saudável é composto, majoritariamente, por mulheres com menos de 35 anos, com nove a 11 anos de escolaridade, que autodeclararam cor da pele preta ou parda e sem presença de companheiro. Por outro lado, a maior adesão Regra de Ouro do Guia foi verificada em mulheres acima de 50 anos, com nível superior de escolaridade e com companheiro.

Taciana Maia de Sousa, professora da UERJ e uma das autoras do trabalho, ressalta a importância de pesquisas que olhem para a alimentação das mulheres. “Apesar de as mulheres serem frequentemente associadas a comportamentos mais saudáveis, as disparidades socioeconômicas de gênero impactam negativamente a sua capacidade de acessar alimentos mais saudáveis devido aos menores níveis de renda dessa população”, complementa. Sousa acrescenta que essa desigualdade agrava o risco de insegurança alimentar em famílias chefiadas por mulheres – que, hoje, representam mais da metade dos lares brasileiros.

Entre 2017 e 2021, o Brasil presenciou aumento na prevalência combinada de obesidade, diabetes e hipertensão entre mulheres, de 5,5% para 9,6%. “A redução do consumo de refeições tradicionais, incluindo o feijão, está diretamente ligada ao menor consumo de refeições em casa e ao aumento na ingestão de ultraprocessados e de refeições prontas”, exemplifica a autora. Segundo Sousa, a tendência está relacionada a mudanças no estilo de vida, como o aumento da carga de trabalho. Ela também cita a crise econômica enfrentada pelo país na última década, bem como a crise climática, que, combinadas, refletem no aumento do preço dos alimentos saudáveis, reduzindo o acesso a esses itens.

A fim de minimizar a presença de doenças crônicas em mulheres brasileiras, a professora defende ações que incentivem a adesão a uma alimentação mais saudável. “Políticas fiscais que reduzam impostos sobre alimentos in natura e minimamente processados, ao mesmo tempo em que aumentem a tributação sobre ultraprocessados e promovam a segurança alimentar são essenciais”, sugere. Sousa também destaca a importância de medidas mais amplas. “É necessário investir na infraestrutura urbana e nas condições de transporte, por exemplo, pois o longo tempo de deslocamento nas cidades reduz o tempo disponível para planejar e preparar refeições, favorecendo o consumo de ultraprocessados”, conclui.

Fonte: Agência Bori

Quase todas as faculdades de BH ficam em ‘pântanos alimentares’; entenda

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Pântanos alimentares são áreas com alta concentração de opções não saudáveis 

Em Belo Horizonte, a maioria das instituições de ensino superior está localizada próxima de estabelecimentos que oferecem fácil acesso a alimentos ultraprocessados. 95% dos locais ficam em “pântanos alimentares”, ou seja, áreas com uma alta concentração de comércio de opções ultraprocessadas e não saudáveis, em detrimento de opções mais nutritivas. Esta é a descoberta de um estudo de pesquisadores da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), da Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP) e da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), publicado na sexta (31) na “Revista Brasileira de Epidemiologia”.

O grupo avaliou o ambiente alimentar no entorno de instituições que oferecem cursos de ensino superior no formato presencial na capital mineira. Foram analisadas 81 universidades, institutos federais, centros universitários e faculdades, sendo a maior parte (68) da iniciativa privada. Os dados sobre cada instituição foram obtidos por meio da Secretaria de Estado de Educação de Minas Gerais.

Os cientistas, então, traçaram um perímetro de 500 metros ao redor de cada local selecionado. Ao contrário de metodologias tradicionais, no entanto, foram consideradas as conectividades das vias, ou seja, ruas acessíveis a pé pelos frequentadores das instituições. Neste raio definido, foram coletadas informações sobre estabelecimentos de venda de alimentos junto à Secretaria de Estado de Fazenda de Minas Gerais, utilizando a Classificação Nacional de Atividades Econômicas. O levantamento foi realizado em 2022 com dados mais recentes de 2019.

De acordo com a classificação Nova de alimentos, os ultraprocessados são aqueles produtos que passaram por processos industriais intensos e que contêm ingredientes artificiais, como aditivos e conservantes, além de poucos ou nenhum ingrediente in natura. O Guia Alimentar para a População Brasileira recomenda evitar o consumo desses itens. Lanchonetes, restaurantes e bares foram as categorias mais disponíveis e mais próximas das instituições de ensino. Salgadinhos, refrigerantes, biscoitos recheados, doces, guloseimas e fast food foram exemplos de ultraprocessados mais encontrados ao redor das edificações.

A densidade de estabelecimentos que oferecem alimentos não saudáveis foi verificada através da mediana – cálculo que considera o padrão de concentração. A mediana total, que inclui os arredores de instituições públicas e privadas, foi de 73 estabelecimentos. Já a mediana do total de estabelecimentos em torno de instituições privadas foi de 84,5, enquanto entre as públicas foi de 41, quantidade consideravelmente menor.

“Cada vez mais temos evidências de que os ultraprocessados são ruins para a saúde, então esse tipo de pesquisa oferece dados para fomentar políticas públicas que possam controlar o entorno dessas instituições onde jovens adultos, em sua maioria, circulam. É uma população que tem autonomia para escolher e que, muitas vezes, leva alimentos para casa”, afirma Thales Philipe Rodrigues da Silva, pesquisador do departamento de enfermagem da Unifesp e co-orientador de mestrado da autora principal do artigo, Larissa Edwiges, da UFMG.

O cientista explica que, diferentemente dos desertos alimentares – áreas onde o acesso a alimentos in natura ou minimamente processados é escasso ou impossível –, os pântanos, onde as instituições de ensino superior se localizam, são vizinhanças que facilitam o acesso a alimentos não saudáveis. “Não sabemos se os estudantes e funcionários desses locais de fato consomem mais ultraprocessados, mas, com maior disponibilidade dos produtos, há mais chance deles serem comprados”, avalia Rodrigues.

Uma das limitações do estudo foi justamente a dificuldade de avaliar quantas pessoas estão tendo acesso e, de fato, consumindo mais ultraprocessados. O grupo espera, no entanto, que os dados auxiliem no planejamento de políticas públicas que possam controlar a venda de alimentos não saudáveis no entorno de instituições de ensino e garantir a segurança nutricional de jovens adultos por meio de oferta de opções melhores para a saúde.

Fonte: Agência Bori