A 26ª edição do livro Direitos Humanos no Brasil traz 30 artigos de 49 autoras e autores que analisam uma diversidade de temas como políticas agrárias, ambientais, trabalhistas e tributárias em 2025. Os artigos incluem dados e perspectivas sobre educação, cultura, direitos das mulheres, população LGBTQIA+, imigrantes, justiça climática, povos indígenas e comunidades camponesas.
Os efeitos da crise climática e o papel fundamental dos povos e comunidades tradicionais para a preservação da biodiversidade são temas centrais. Os povos indígenas, quilombolas e camponeses são guardiões do meio ambiente. O livro nos inspira também com a obra do fotógrafo João Ripper junto a comunidades tradicionais, com imagens belas, fortes e emocionantes.
Estudo do Laboratório de Ecologia e Conservação do Departamento de Engenharia Ambiental da UFPR aponta que animais inseridos no ambiente por ação humana têm mais chances de sobreviver do que os nativos, podendo levar a catástrofes ecológicas
Florestas destruídas por castores na Patagônia Argentina, em Tierra del Fuego. Foto: denisbin/Flickr
Por Lívia Inácio para o Ciência UFPR
Em 1946, o governo argentino introduziu dez pares de castores canadenses na Tierra del Fuego, província no extremo sul do país. A ideia era fomentar a produção de casacos de pele, mas a população desses animais cresceu acima do esperado, o que levou à destruição de florestas inteiras. Situações assim, em que espécies introduzidas pela ação humana (as chamadas espécies exóticas invasoras) desequilibram ambientes sem preparo para recebê-las, são comuns no mundo todo. E um estudo da Universidade Federal do Paraná (UFPR), que analisou pesquisas sobre o tema, concluiu que as espécies colocadas no novo ecossistema são mais eficazes em consumir recursos em comparação às nativas, causando desequilíbrio a longo prazo.
Essa hipótese já vinha sendo debatida por diversos autores, mas, pela primeira vez, foi testada com base em evidências quantitativas globais. A metanálise de estudos experimentais comparativos entre espécies nativas e exóticas foi conduzida pela bióloga Larissa Faria, doutoranda do Laboratório de Ecologia e Conservação da UFPR, orientada pelo professor Jean Vitule, do Departamento de Engenharia Ambiental.
O estudo, financiado pelo CNPq e Fulbright, contou ainda com a colaboração dos pesquisadores Jonathan Jeschke e James Dickey, associados à Freie Universität Berlin, da Alemanha; Ross Cuthbert e Jamie Dick, da Queen’s University Belfast, do Reino Unido; e Anthony Ricciardi, da McGill University, do Canadá.
Para ser considerada invasora, uma espécie precisa estar aumentando sua população e causando algum impacto, explica Faria. Em alguns casos, a introdução delas é intencional para cultivo, pesca, caça esportiva ou ornamentação, mas há situações acidentais, como ocorre no vazamento de água de lastro de navios ou em escapes de cultivos. Em todas elas, existe interferência humana.
“As espécies invasoras representam risco pois são elementos novos em um ecossistema que evoluiu sem a presença delas. Isso causa um desequilíbrio ecológico, que pode ter impactos ambientais, sociais e econômicos”, diz a pesquisadora.
Faria exemplifica o fenômeno com a introdução da perca-do-Nilo no Lago Vitória, na África. O animal foi inserido para aumentar a produção pesqueira, mas, por ser um predador de grande porte, levou à devastação de diversas espécies nativas de peixes. Muitas foram extintas por serem vulneráveis a esse novo predador e não estarem preparadas para se defender dele.
Domínio das espécies nativas é maior entre animais de água doce
O estudo da UFPR descobriu que as espécies nativas geralmente levam mais tempo para consumir suas presas e, consequentemente, consomem menos presas do que uma espécie exótica em um mesmo intervalo. Essa diferença na eficiência em consumir recursos pode explicar o impacto das espécies exóticas invasoras.
“O estudo mostra que as taxas máximas de consumo das espécies não nativas são, em média, 70% superiores do que as taxas das espécies análogas nativas”, diz o professor Vitule.
A pesquisa constatou também um desequilíbrio especialmente intenso entre moluscos, herbívoros e animais de água doce e há duas hipóteses para isso: a primeira tem a ver com o fato de que estudos com invertebrados e em ambientes de água doce são mais comuns porque podem ser realizados em pequenos aquários, sendo facilmente operacionalizados. Por isso, são necessários mais estudos em ecossistemas maiores, e com maior realismo, como em mesocosmos (sistemas experimentais projetados para simular um ecossistema sob condições controladas) e experimentos naturais.
Outra hipótese vem do fato de que ambientes aquáticos são isolados uns dos outros e, por isso, têm uma fauna específica que evoluiu adaptada às condições daquele local, com poucos mecanismos de defesa para lidar com ameaças externas.
“O que não sabemos ainda é se a superioridade das espécies exóticas pode ser explicada por algo intrínseco a elas ou se está mais relacionada a uma ingenuidade das presas que não conseguem escapar de maneira eficaz dos predadores até então desconhecidos”, diz Faria.
Ecólogos defendem maior fiscalização e divulgação do tema
Mas existe uma forma totalmente segura de inserir uma nova espécie em um ambiente? Segundo a pesquisadora, não. Isso porque é difícil prever os desdobramentos possíveis no novo local. Nesse sentido, ecólogos defendem a adaptação de espécies nativas para o cultivo intensivo em vez da inserção de novas espécies.
O problema é tão sério que o Brasil possui ao menos 85 instrumentos legais sobre esse tema na esfera federal, entre leis, decretos e instruções normativas, e legislações específicas de cada estado. Além disso, a introdução de espécies exóticas sem autorização é crime ambiental, de acordo com aLei de Crimes Ambientais 9605/1998.
Apesar disso, especialistas pedem mais esforços em prol dessa pauta, como uma maior fiscalização e divulgação do tema. “Não adianta haver uma lei proibindo, se as pessoas não sabem o que é uma espécie exótica invasora e soltam o estoque excedente de tilápias do seu pesque-pague no riozinho mais próximo da sua propriedade, por exemplo”, diz Faria.
Nesse sentido, o estudo da UFPR pode contribuir com o desenvolvimento de novas políticas públicas e protocolos que previnam desastres ambientais decorrentes da introdução de espécies exóticas invasoras, segundo Vitule.
Os próximos passos envolvem aplicar ainda mais o método experimental comparativo para investigar os impactos de espécies exóticas invasoras, a influência das mudanças climáticas e múltiplas invasões nesses movimentos. Cientistas pretendem ainda aumentar a quantidade de estudos em diferentes tipos de habitat e com grupos taxonômicos variados, para trazer mais robustez às evidências obtidas.
“A metodologia que estudamos poderia ser aplicada em protocolos oficiais de avaliação de impacto de espécies exóticas invasoras no país, auxiliando na prevenção de novas introduções ou na erradicação rápida das espécies já introduzidas que forem avaliadas como mais problemáticas do ponto de vista do consumo de recursos”, diz Faria.
Os dez maiores proprietários transnacionais de terras do mundo controlam uma área maior que o Japão, de acordo com um novo relatório
Por Filipe Seufert e Shalmali Guttal para o “The Ecologist”
Angelim é uma pequena comunidade rural no Piauí, nordeste do Brasil, onde pequenos agricultores e artesãos vivem há gerações. Seu modo de vida mudou drasticamente há alguns anos, quando uma empresa chegou e alegou ter comprado a terra.
Moradores relatam ter sido ameaçados por homens armados. Eles enfrentaram desmatamentos e a destruição da vegetação nativa, essencial para seu sustento e modo de vida.
Novas plantações de monoculturas começaram a secar as áreas úmidas. As plantações também utilizavam pesticidas, poluindo o ecossistema e ameaçando a saúde e o sustento dos moradores.
Desmatamento
Angelim está localizada no município de Santa Filomena e é apenas uma das muitas comunidades afetadas pelas aquisições de terras pela Radar Propriedades Agrícolas, uma empresa formada em 2008 como uma joint venture entre o fundo de pensão americano TIAA e a gigante brasileira do agronegócio Cosan.
Nos últimos anos, a Radar adquiriu mais de 3.000 hectaresem Santa Filomena, somando-se às terras que já possui em toda a região do Matopiba, que inclui os estados brasileiros do Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia – a mais nova fronteira da agricultura industrial no Brasil.
Mas cerca de 55%do Cerrado já foi convertido em plantações comerciais de árvores, grandes monoculturas agroindustriais e pastagens para produção de gado.
Grilagem de terras, especulação e desmatamento estão deslocando comunidades e prejudicando o meio ambiente. Um dos principais participantes dessa expansão é a TIAA e sua empresa de gestão de ativos, a Nuveen.
Devastador
A TIAA é uma das maiores proprietárias de terras do mundo e quase quadruplicou suas propriedades desde 2012. Administrando 1,2 milhão de hectares em dez países, ela ocupa o sétimo lugar entre os dez maiores proprietários de terras transnacionais do mundo, que juntos controlam 404.457 km² — uma área do tamanho do Japão, de acordo com um novo relatório da FIAN International e da Focus on the Global South.
Esse acúmulo de recursos e poder por entidades corporativas e financeiras alimenta o abuso dos direitos humanos, as desigualdades e a destruição ambiental, além de ressaltar a necessidade de políticas redistributivas.
Outros nesse grupo de elite incluem investidores financeiros como a Blue Carbon dos Emirados Árabes Unidos, a Macquarie da Austrália e a Manulife do Canadá, as gigantes do agronegócio Olam e Wilmar de Cingapura, a empresa madeireira chilena Arauco e a Shell do Reino Unido por meio da Raízen, uma subsidiária brasileira.
Esse acúmulo de terras nas mãos de algumas empresas transnacionais faz parte de uma tendência global de grilagem de terras que se intensificou após a crise financeira de 2008. Desde 2000, investidores transnacionais adquiriram cerca de 65 milhões de hectares de terra — o dobro do tamanho da Alemanha.
Isso acelerou uma dinâmica de concentração de terras, que resultou em um por cento das fazendas controlando 70 por cento das terras agrícolas globais , uma tendência que coloca em risco os meios de subsistência de 2,5 bilhões de pequenos agricultores e 1,4 bilhão dos mais pobres do mundo, a maioria dos quais depende da agricultura.
Como demonstra o caso da comunidade de Angelim, a grilagem e a concentração de terras têm consequências devastadoras para comunidades e ecossistemas. Assim como a TIAA, sediada nos EUA, praticamente todos os principais proprietários de terras globais foram supostamente implicados em deslocamentos forçados, destruição ambiental e violência contra populações locais.
Biodiversidade
A concentração de terras agrava a desigualdade, corrói a coesão social e alimenta conflitos. Mas também há consequências mais profundas.
O fato de vastas extensões de terra, localizadas em diferentes jurisdições estaduais, serem colocadas sob o controle de entidades corporativas distantes em prol de cadeias de suprimentos globais ou fluxos globais de capital financeiro, vai diametralmente contra os princípios da soberania estatal e da autodeterminação do povo.
Em particular, isso prejudica a capacidade dos estados de garantir que a posse da terra sirva ao bem público e permita a transição para modelos econômicos mais sustentáveis.
A questão de quem deve possuir e administrar a terra torna-se ainda mais urgente diante das mudanças climáticas e da perda de biodiversidade. Proprietários de terras transnacionais estão associados a plantações de monoculturas industriais, desmatamento e outras práticas extrativas.
Em contraste, até80% das florestas intactasencontram-se em terras administradas por povos indígenas e outras comunidades rurais. Além disso, pequenos produtores de alimentos que praticam a agroecologia promovem maior biodiversidade, melhor gestão da água e produzem mais da metade dos alimentos do mundo, utilizando apenas 35% das terras agrícolas globais .
Despossuídos
Ironicamente, o valor ambiental das terras administradas pela comunidade desencadeou uma nova onda de grilagem de terras. As chamadas “grilagens verdes” (grilagens de terras para supostos fins ambientais) agora representam cerca de 20% dos negócios de terras em larga escala . Desde 2016, mais de 5,2 milhões de hectares na África foram adquiridos para projetos de compensação de carbono.
Espera-se que o mercado global de carbono quadruplique nos próximos sete anos, e mais da metade dos dez maiores proprietários de terras do mundo já reivindicam participação nos mercados de carbono e biodiversidade. O “net zero” tornou-se um pretexto para expulsar comunidades de suas terras .
Embora os debates globais sobre políticas fundiárias nos últimos dez anos tenham se concentrado em limitar os danos da grilagem de terras às pessoas e à natureza, a escala e a gravidade dessas tendências exigem uma mudança da regulamentação para a redistribuição.
A desregulamentação neoliberal, bem como as políticas comerciais e outras políticas econômicas, impulsionaram a transferência maciça de terras e riqueza para o setor corporativo e os ultra-ricos. Políticas redistributivas são necessárias para reverter essa tendência.
Combater a desigualdade fundiária é crucial para um futuro mais justo e sustentável. No entanto, poucos países implementam políticas fundiárias e programas de reforma agrária que buscam ativamente redistribuir e devolver terras a povos e comunidades despossuídos.
Agarrando
A estrutura internacional de direitos humanos exige que os estados estruturem seus sistemas de posse de terras de maneiras que garantam uma distribuição ampla e equitativa dos recursos naturais e seu uso sustentável.
As ferramentas à disposição dos governos incluem redistribuição, restituição e proteção de sistemas de posse coletiva e consuetudinária, bem como medidas como tetos à propriedade da terra (inclusive por entidades corporativas), proteção e facilitação de direitos de uso de terras públicas e planejamento participativo e inclusivo do uso da terra.
Esses esforços também devem ser acompanhados por políticas fiscais redistributivas, como impostos progressivos sobre a terra e a propriedade, que continuam regressivos ou ineficazes na maioria dos países atualmente, perpetuando assim a desigualdade e permitindo a concentração de riqueza.
Como a apropriação de terras é impulsionada pelo capital global e pela acumulação de terras em jurisdições por corporações transnacionais e entidades financeiras, a cooperação internacional é essencial.
Sustentável
A próxima Conferência Internacional sobre Reforma Agrária e Desenvolvimento Rural (ICARRD), na Colômbia, em fevereiro de 2026, oferece um momento crítico para os governos concordarem com medidas que acabem com a grilagem de terras, revertam a concentração de terras e garantam uma distribuição ampla e sustentável dos recursos naturais.
Para serem eficazes, essas discussões devem estar conectadas a iniciativas sobre uma convenção tributária globale um mecanismo internacional para lidar com a dívida soberana, capacitando os estados a terem espaço fiscal para implementar políticas redistributivas baseadas em direitos humanos e transições justas.
Também são importantes as disposições legais vinculativas que impedem que corporações transnacionais usem o poder do seu dinheiro para burlar as regras nacionais em busca de lucros.
Em um mundo que enfrenta crises interligadas — colapso climático, insegurança alimentar, pobreza persistente e desigualdade social — e uma reconfiguração do equilíbrio global de poder, há uma oportunidade de se afastar das políticas neoliberais que beneficiaram muito poucos e criar um futuro global mais justo e sustentável para todos.
A ocupação desordenada, a pesca industrial não manejada e projetos de infraestrutura colocam em risco tanto espécies marinhas e costeiras quanto os modos de vida de povos indígenas e comunidades tradicionais. É o que aponta o “1º Diagnóstico Brasileiro Marinho-Costeiro sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos”, lançada na quinta (8). Conforme a publicação, essas populações sofrem com os impactos negativos de políticas de desenvolvimento, como poluição, degradação ambiental, e com políticas de conservação integral, que podem provocar retirada compulsória de populações tradicionais de seus territórios.
O documento sintetiza o conhecimento disponível sobre a biodiversidade e os serviços ecossistêmicos na zona costeira e no ambiente marinho brasileiros. Esse diagnóstico pode orientar iniciativas que previnam e reduzam impactos ambientais e sociais nessas áreas. Trabalharam na obra 53 especialistas acadêmicos e governamentais, 12 jovens pesquisadores e 26 representantes de povos indígenas e populações tradicionais do Brasil, em diálogo com atores do poder público e da sociedade civil. O projeto foi coordenado pela Plataforma Brasileira de Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos (BPBES) e pela Cátedra Unesco para a Sustentabilidade do Oceano.
A publicação sucede o Sumário para Tomadores de Decisão, divulgado pela mesma equipe em novembro de 2023. O relatório integra o conhecimento acadêmico com saberes tradicionais, e inova ao apresentar um capítulo construído somente a partir das narrativas de povos e comunidades que dependem diretamente dos ecossistemas costeiros.
“Esses povos e comunidades tradicionais devolveram ao longo das décadas um profundo conhecimento sobre as dinâmicas dos ecossistemas que exploram e, muitas vezes, criaram ou adaptaram técnicas de manejo dos recursos que exploram para garantir a sua continuidade”, destaca Cristiana Simão Seixas, pesquisadora do Núcleo de Estudos e Pesquisas Ambientais (NEPAM), da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), que co-editou o documento junto com Alexander Turra e Beatrice Padovani Ferreira. Para a cientista, é essencial envolver essas populações em processos como a elaboração de planos de manejo de unidades de conservação, planos de Gestão Territorial e Ambiental de Terras Indígenas, planos de gerenciamento costeiro e planejamento espacial marinho.
A pesca industrial, se não manejada, pode inviabilizar o futuro da pesca artesanal. A preocupação está ainda no acesso às áreas exploradas, na medida em que as atividades consideradas depredatórias levam à exclusão das populações indígenas e tradicionais de seus territórios, o que tem sido observado nos processos de implantação de projetos de infraestrutura e ocupação desordenada em todo o litoral brasileiro. A pressão econômica acaba levando ao deslocamento dessas populações para áreas mais afastadas, longe de suas raízes ancestrais.
Seixas defende políticas públicas que fomentem o desenvolvimento integrado à conservação socioambiental. “Ou seja, não estamos falando de colocar as comunidades tradicionais em redomas de vidro e isolá-las do mundo exterior. Ao contrário, é necessário dar condições para que se desenvolvam socioeconomicamente, tendo acesso a educação e saúde de qualidade, mas que isso se dê de forma que não percam sua identidade e que continuem a praticar seus modos de vida, seja na pesca artesanal, no extrativismo ou nas roças tradicionais. E dentro dessa abordagem, o turismo de base comunitária, se fomentado adequadamente, pode ser uma excelente solução”, ressalta a autora.
A publicação recebeu recursos de uma emenda parlamentar do então Deputado Federal Rodrigo Agostinho, do Instituto Serrapilheira e do Programa Biota/Fapesp.
O aquecimento da tundra sofreu mudanças inesperadas, aumentando o alarme sobre os ecossistemas frágeis e aqueles que dependem deles
Saxifrage roxa, uma planta da tundra, na Ilha Ellesmere, Nunavut. Fotografia: Anne Bjorkman
Por Leyland Secco para o “The Guardian”
Cientistas que estudam as plantas do Ártico dizem que os ecossistemas que abrigam a vida em alguns dos cantos mais inóspitos do planeta estão mudando de maneiras inesperadas, em um “sinal de alerta precoce” para uma região afetada pelas mudanças climáticas .
Em quatro décadas, 54 pesquisadores monitoraram mais de 2.000 comunidades de plantas em 45 locais, do Alto Ártico canadense ao Alasca e à Escandinávia. Eles descobriram que mudanças drásticas nas temperaturas e nas estações de cultivo não produziram vencedores ou perdedores claros. Algumas regiões testemunharam grandes aumentos na população de arbustos e gramíneas e declínios na de plantas com flores – que têm dificuldade para crescer sob a sombra criada por plantas mais altas.
Essas descobertas, publicadas na Nature , preenchem lacunas importantes de conhecimento para equipes na linha de frente de um clima em mudança.
“A mudança climática está tão disseminada por todo o Ártico, e estamos vendo essa magnitude de aquecimento quatro vezes mais rápido do que no resto do planeta. Esperávamos ver tendências e trajetórias muito concretas. Porque em outros biomas, isso acontece”, disse a autora principal Mariana García Criado, pesquisadora de pós-doutorado em biodiversidade da tundra na Universidade de Edimburgo. “Mas o Ártico é um lugar especial e muitas vezes inesperado.”
Os pesquisadores descobriram maior riqueza de espécies em latitudes mais baixas e locais mais quentes, enquanto as espécies e áreas com maior crescimento — e perda — estavam em áreas com maior aumento de temperatura.
No Ártico ocidental do Canadá , por exemplo, Isla Myers-Smith e seu grupo de pesquisadores “Team Shrub” documentaram ecossistemas mudando rapidamente, onde a tundra está “ficando verde” a uma velocidade incrível, à medida que arbustos como o salgueiro avançam para o norte e crescem mais.
Os arbustos são altamente competitivos: crescem mais altos e ofuscam outras plantas, extraindo mais recursos no processo. À medida que se estabelecem, expulsam o algodoeiro, os musgos e os líquenes, que levam centenas – às vezes milhares – de anos para crescer. Temperaturas mais altas e estações de crescimento mais longas significam que essa tendência dificilmente diminuirá e, de forma mais ampla, em todo o Ártico, o número e a diversidade de plantas continuarão crescendo.
“Muitas vezes, quando pensamos nos impactos das mudanças climáticas no planeta, pensamos na perda de biodiversidade, mas na tundra com temperatura limitada, as mudanças climáticas são multifacetadas”, disse ela em um comunicado à imprensa.
Embora o aumento da biodiversidade possa parecer uma mudança benéfica para a região, especialistas alertam que essas mudanças têm um custo alto.
“Esses ecossistemas são tão frágeis que qualquer mudança na composição de espécies pode ter efeitos realmente fortes em todo o resto. As mudanças começam com as plantas, e se as plantas se movem, tudo acompanha”, disse García Criado, acrescentando que manadas de caribus estão entre as vítimas mais prováveis, já que áreas descampadas da tundra, favorecidas pelo líquen que eles gostam de comer, são substituídas por arbustos.
“Isso tem efeitos em cascata para os animais do Ártico que dependem dessas plantas, também para a segurança alimentar de todas as pessoas que vivem no Ártico, para as comunidades locais e indígenas, mas também para o funcionamento geral do ecossistema.”
Greg Henry, professor de geografia na Universidade da Colúmbia Britânica que ajudou a estabelecer o sistema de coleta de dados do estudo, disse que a pesquisa envolveu milhares de horas de trabalho de campo em locais remotos, com equipes “enfrentando condições climáticas extremas, nuvens de insetos picadores e até mesmo encontros ocasionais com ursos polares”.
Mas os pesquisadores não tinham dados suficientes para incluir musgos e líquens no estudo. Esses criptógamos são essenciais para o funcionamento do ecossistema, particularmente no Ártico, onde há uma rica diversidade de espécies.
García Criado disse que os resultados ressaltam a profunda incerteza na compreensão dos efeitos que as mudanças climáticas têm na vida — e a maneira como o Ártico frequentemente serve como um prenúncio de mudanças que estão por vir.
“Todas essas mudanças que estamos observando não se limitam ao Ártico. Podemos vê-las no Ártico, mas as consequências se espalham muito além dos limites da região”, disse ela. “Queremos entender essas mudanças. E então precisamos nos preparar para elas. Porque não é uma questão de se elas podem acontecer – é uma questão de quando.”
Experimento com mosquito que serve de bioindicador leva cientistas de três universidades federais a apontar impactos negativos dos incêndios florestais ainda pouco considerados em políticas públicas
Animais apresentaram deformações físicas e malformações que reduzem expectativa de vida. Na foto, mosquito adulto da espécie Chironomus sancticaroli. Foto: Ronnilda Araújo/Acervo Pessoal
Por Bruna Soares para o “Ciência UFPR”
Incêndios florestais, além de devastarem quilômetros de áreas de vegetação, têm efeitos profundos e subestimados sobre os ambientes aquáticos. Isso é o que sugere uma pesquisa conduzida no Laboratório de Morfologia e Fisiologia de Culicidae e Chironomidae (Lamfic2) da Universidade Federal do Paraná (UFPR) ao indicar que as cinzas originadas de incêndios florestais causam danos significativos a uma espécie de mosquito não picador usada como indicador de impactos ambientais sobre organismos aquáticos.
Ao verificar as consequências de cinzas de baixa a moderada intensidade, que são as mais comuns e com menos compostos químicos, a pesquisa demostrou que larvas de mosquitos não picadores da espécie Chironomus sancticaroli expostas as cinzas sofreram redução da capacidade de transporte de oxigênio e aumentaram sua capacidade de detoxificação aos metais. Além disso as cinzas foram capazes de aumentar o estresse oxidativo, ou seja, uma dificuldade de compensar danos sofridos em nível celular, o que expõe o ser vivo a doenças e complicações de desenvolvimento.
Além dos problemas biológicos, as larvas apresentaram retrocessos morfológicos, isto é, deformações corporais. Exibiram redução no tamanho corporal, sugerindo impactos do ambiente com cinzas no crescimento e no desenvolvimento da espécie.
Outros organismos aquáticos também foram afetados, incluindo girinos, peixes e minicrustáceos Daphnia magna. Esses animais apresentaram alterações comportamentais e celulares ao serem expostos às cinzas. Com isso, os resultados apontam que os incêndios florestais e a poluição por cinzas não afetam apenas uma espécie, mas toda a cadeia alimentar aquática.
Publicados na revista Journal of Hazardous Material,os resultados estão na tese de doutorado da pesquisadora Ronnilda Maria Gonçalves Araujo e são parte de um projeto mais amplo sobre os efeitos das cinzas pós-incêndio florestal sobre a natureza. Além da UFPR, o projeto conta com cientistas de outras duas instituições, as universidades federais de Santa Catarina (UFSC) e do Mato Grosso (UFMT).
Para Mário Antônio Navarro da Silva, professor do Departamento de Zoologia e coordenador do Lamfic2, o estudo avança ao expor impactos frequentemente ignorados das queimadas sobre os ecossistemas aquáticos.
“Os efeitos adversos sobre a biota aquática são profundos e afetam não só os organismos diretamente expostos, mas toda a cadeia trófica, que eventualmente pode impactar o consumo humano”, alerta Navarro.
Poluentes entram na cadeia alimentar e chegam aos seres humanos
Uma das dificuldades dos estudos de impacto de cinzas de queimadas sobre corpos d’água é definir a composição dessas cinzas. Isso porque as cinzas de incêndios florestais podem modificar de diferentes formas os parâmetros da água, como pH (medida de acidez), turbidez (grau de “sujeira” visível na água) e concentração de oxigênio. Para medir o melhor possível a situação, as amostras precisam ser coletadas rapidamente em relação ao incêndio.
As alterações causadas pelas cinzas comprometem a qualidade da água, tornando-a imprópria para consumo humano e afetando a saúde de outros organismos aquáticos. Quando a água contaminada por cinzas contém metais pesados e hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (HPAs), conhecidos pela ligação com mutações genéticas e câncer, o risco à saúde humana se torna maior.
No caso, as amostras de cinzas foram recolhidas do Parque Nacional de São Joaquim, em Urubici (SC), em uma região montanhosa de Mata Atlântica. Nesse parque, as queimadas são de baixa intensidade, com impactos menos significativos para a fauna e a flora, e facilidade de contenção.
A análise de cientistas do Grupo de Química Ambiental da UFPR mostrou que as cinzas das pastagens contêm micro e nanopartículas com alta solubilidade — ou seja, se integram à água — e são ricas em metais e HPAs, poluentes de difícil degradação.
O experimento indicou que adicionar essas cinzas à água aumentou o pH — ou seja, mudou o ambiente deixando a água menos ácida — e os sólidos totais. Ao mesmo tempo, diminuiu os níveis de oxigênio dissolvido, um elemento essencial para a existência de fauna aquática.
Esses contaminantes também são capazes de se transferir para a cadeia alimentar, porque afeta seres que estão na base dessa cadeia. É o caso do Chironomus sancticaroli, que desempenha papel fundamental nos ciclos da natureza pelos quais matéria orgânica se transforma em nutrientes dentro d’água.
Como presas de peixes e outros animais, esses organismos contaminados podem resultar na bioacumulação de metais pesados e compostos tóxicos em níveis tróficos superiores, chegando eventualmente ao consumo humano.
Ensinamentos sobre políticas públicas e colaborações científicas
Doutoranda no Programa de Pós-Graduação em Ecologia e Conservação de Biodiversidade da UFMT, Ronnilda Araujo avalia que o controle rigoroso de queimadas é necessário para minimizar os impactos da poluição por cinzas nos ecossistemas aquáticos, devido à vulnerabilidade deles.
Quando incêndios são seguidos por ventos e chuvas intensos, as cinzas são transportadas para os corpos d’água, aumentando a contaminação e os riscos para a fauna local e para as comunidades humanas que dependem desses recursos.
“É essencial que as políticas públicas se concentrem não apenas na prevenção de incêndios, mas também no monitoramento e no controle das cinzas após os incêndios. A preservação da saúde dos ecossistemas aquáticos é fundamental para garantir a sustentabilidade desses ambientes”.
Responsável por reunir a equipe de cientistas, a pesquisadora é orientada na UFMT pelo professor Bruno Renaly Souza Figueiredo, do Departamento de Ecologia e Zoologia da UFSC, coordenador de projetos de pesquisa sobre poluição de ambientes aquáticos por cinzas.
Em estudos anteriores, o grupo da UFSC indicou que a contaminação por cinzas impactar a cadeia alimentar ligada a rios e mares de duas formas: via bioacumulação e redução do estoque de pescado.
“Os organismos contaminados pelas cinzas podem transferir compostos tóxicos para animais maiores, como peixes, que, ao serem consumidos pelo ser humano, podem levar à intoxicação”, alerta Figueiredo.
A inserção da UFPR nessa dinâmica expande horizontes de atuação, propiciando ainda a interconexão de linhas de pesquisa já tradicionais na instituição, como a zoologia e a química ambiental.
“Colaborações não só aumentam a visibilidade, mas também favorecem a integração entre diferentes áreas do conhecimento e contribuem para o avanço das pesquisas interdisciplinares sobre as questões ambientais”, acredita Navarro.
O arquipélago de Fernando de Noronha é formado por 21 ilhas de beleza e biodiversidade inegáveis, hoje ameaçadas por espécies invasoras. Crédito da imagem: foto pantai/Wikimedia Commons , licenciada sob Creative Commons CC BY 2.0 Deed
Por: Rodrigo de Oliveira Andrade para a SciDev
[SÃO PAULO] Ratos, gatos domésticos e lagartos se tornaram as principais ameaças à fauna endêmica do arquipélago de Fernando de Noronha, localizado no Oceano Atlântico, a 350 km da costa brasileira, uma área de proteção ambiental com inúmeras plantas e animais que só existem ali.
Todas essas espécies são invasoras e estão afetando a diversidade genética local e até a polinizaçãodas flores , conclui uma equipe de pesquisadores brasileiros que revisou a literatura especializada e entrevistou especialistas para avaliar os principais impactos desses animais nos serviços ecossistêmicos do arquipélago. Suas descobertas foram publicadasna revista científica Ecosystem Services.
“Nosso estudo apoia a gestão ambiental do arquipélago e destaca que estratégias para controle dessas espécies devem ser implementadas de forma integrada, considerando tanto a conservação da biodiversidade quanto as percepções da comunidade local.”
Guilherme Tavares Nunes, Universidade Federal do Rio Grande do Sul
Espécies exóticas invasoras são plantas e animais introduzidos intencionalmente ou acidentalmente em um local fora de sua área de distribuição natural. Eles se reproduzem facilmente, a ponto de colocar em risco a sobrevivência de espécies locais.
A proliferação dessas espécies é uma das principais causas da perda de biodiversidade no mundo, mas muitas vezes é menos mencionada do que outros fatores, comomudanças climáticas e perda de habitat, disse ao SciDev.Net Ricardo Araújo, analista ambiental e chefe de pesquisa do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), em Noronha .
Ele não fez parte da equipe de pesquisa, mas observa que “estudos como o publicado no Ecosystem Services são importantes para lançar luz sobre esse problema”.
O biólogo Guilherme Tavares Nunes, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul e um dos autores do estudo, explica que o turismo é uma atividade socioeconômica importante em Fernando de Noronha, impulsionada principalmente pelo turismo de sol e praia e observação de vida selvagem, “que corre um risco considerável no cenário atual”.
As autoridades brasileiras estabeleceram um limite máximo de 132.000 visitantes por ano para Noronha, ou 11.000 por mês. Desde 2022, os turistas também estão proibidos de trazer qualquer tipo de animal doméstico ou exótico para o arquipélago.
Os desafios enfrentados em Noronha são os mesmos enfrentados em outros ambientes insulares . Como a distribuição global de espécies exóticas invasoras reflete processos históricos de colonização e desenvolvimento econômico, pequenas ilhas tropicais estão entre os principais receptores de espécies invasoras, observam os autores.
O rato preto chegou a Noronha nos navios dos exploradores europeus e atualmente está presente em quase todas as ilhas do arquipélago. Crédito da imagem: Cortesia de Taysa Rocha para SciDev.Net
Problemas com ratos e gatos são os mais comuns. É o caso da Ilha Pequena Caimão, localizada nas Ilhas Caimão, território ultramarino do Reino Unido no Caribe, onde os cientistas consideram a situação “urgente”. A ilha é invadida por um grande número degatos selvagens , que estão dizimando a fauna nativa, incluindo o atobá-de-patas-vermelhas ( Sula sula ) e o ganso-patola-castanho ( Sula leucogaster ).
Em Noronha, uma espécie invasora que tem causado estragos é o rato preto ( Rattus rattus ). Acredita-se que tenha chegado a bordo dos navios dos primeiros exploradores europeus. Em pouco tempo, espalhou-se pelas ilhas do arquipélago, mesmo as mais isoladas e sem atividade humana. Estima-se que sua população atualmente chegue a dezenas de milhares.
Esses animais se alimentam de vegetais, frutas e grãos, mas também de ovos e filhotes de aves marinhas que usam a ilha para descansar, se alimentar e se reproduzir. “Alguns estão em risco de extinção, como o atobá-de-pés-vermelhos, o pássaro-tropical-etéreo [ Phaethon aethereus ] e o pernalta-de-noronha [ Elaenia ridleyana ]”, diz Nunes ao SciDev.Net .
Para sanar esse problema, o ICMBio Noronha realizou em 2018 umprojeto pilotoem colaboração com a ONG ambientalista WWF-Brasil, em uma ilha desabitada do arquipélago: a Ilha do Médio, utilizando um anticoagulante específico para ratos.
A iniciativa foi bem-sucedida e serviu de modelo para a aplicação da mesma estratégia no arquipélago de Abrolhos, formado por cinco ilhas no sul da Bahia. “Acreditamos que esse modelo pode ser usado em outras ilhas ou arquipélagos ao redor do mundo”, diz Nunes.
Outro predador abundante na ilha é o lagarto teiú ( Salvator merianae ). Alimenta-se de diversas espécies nativas, incluindo ovos e filhotes de tartarugas marinhas. Relatos sobre sua chegada ao arquipélago são contraditórios, mas sabe-se que ele está lá há pelo menos 100 anos. Sua população na ilha principal é estimada entre 7.000 e 12.000 indivíduos.
O lagarto teiú se alimenta de espécies nativas, incluindo ovos e filhotes de tartarugas marinhas. Crédito da imagem: ICMBio Noronha.
Mas foram os gatos ( Felis catus ) que causaram o maior impacto. Trazidos ao arquipélago por moradores locais para controlar a população de ratos, esses animais começaram a se reproduzir descontroladamente. “Estima-se que existam 1.287 gatos na ilha principal, dos quais cerca de 439 são selvagens”, diz Nunes.
Após analisar a dieta desses animais, os pesquisadores descobriram que os felinos se alimentam de aves marinhas e de um pequeno lagarto conhecido como mabuya ( Trachylepis atlantica ), endêmico do arquipélago.
“A mabuya se alimenta de larvas de insetos, formigas e restos de comida humana, além de néctar e flores, por isso atua como importante polinizadora e dispersora de sementes, contribuindo para a reprodução das plantas e o equilíbrio dos ecossistemas locais”, conta Nunes ao SciDev.Net . “Hoje, esse lagarto raramente é visto na ilha.”
A análise de fezes e isótopos estáveis (várias formas de átomos cuja composição não muda com o tempo) dos gatos do arquipélago revelou ainda que muitos são portadores de uma cepa de Toxoplasma quase inexistente no restante do Brasil, “portanto, esses animais também representam um grave problema de saúde pública”, acrescenta a pesquisadora.
Gatos selvagens vivem na floresta e são muito difíceis de capturar e erradicar. Para uso doméstico, uma série de medidas foram adotadas. Crédito da imagem: ICMBio Noronha.
Para controlá-los, a solução tem sido a castração e a introdução de um microchip de identificação em gatos domésticos e sem donos capturados nas ruas. Estes últimos são levados para um abrigo para adoção ou para serem sacrificados caso ninguém os adote.
Gatos domésticos encontrados nas ruas também são levados para abrigos, e seus donos são multados entre 20% e 30% do salário mínimo (R$ 1.509,00, aproximadamente US$ 261). Ao mesmo tempo, são realizadas palestras de conscientização para a população local, incluindo escolas e turistas.
O problema continua sendo os gatos selvagens. “A solução seria a eutanásia, mas a ideia enfrenta resistência dos moradores locais e também é muito difícil capturá-los na floresta”, diz Araújo.
Segundo ele, a solução mais eficaz seria enviar o exército para caçá-los e eliminá-los, o que já foi feito antes. Na Ilha da Trindade, a 1.167 km da costa do Espírito Santo, cerca de 800 cabras foram abatidas por militares da Marinha, que administra a ilha, em uma operação iniciada em 1994.
Esses animais foram introduzidos na região há mais de 300 anos. Sem predadores naturais, eles se reproduziam descontroladamente, consumindo toda a vegetação, afetando cursos d’água e a fauna local, como as tartarugas marinhas, cujos ovos também comiam. A última cabra foi removida em 2005.
Estima-se que 476 espécies exóticas invasoras estejam presentes no Brasil, de acordo com um relatório temático publicado no início de 2024 pela Plataforma Brasileira sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos.
“Nosso estudo respalda a gestão ambiental do arquipélago e destaca que estratégias de controle dessas espécies devem ser implementadas de forma integrada, considerando tanto a conservação da biodiversidade quanto as percepções da comunidade local”, acrescenta Nunes.
Plantação de cana-de-açúcar localizada na mata atlântica em Alagoas; estudo mostra que grandes extensões de floresta não perturbada são melhores para abrigar a biodiversidade
Florestas grandes e intocadas são melhores para abrigar a biodiversidade do que paisagens fragmentadas, de acordo com um novo estudo publicado na revista Nature.
Há consenso entre ecólogos de que a perda de habitat e a fragmentação das florestas reduzem a biodiversidade nos fragmentos remanescentes. No entanto, há debate sobre a priorização da preservação de muitas áreas pequenas e fragmentadas ou de grandes paisagens contínuas. O estudo liderado pelo ecólogo brasileiro da Thiago Gonçalves-Souza, da Universidade de Michigan, chega a uma conclusão sobre esse debate que já dura décadas.
“Fragmentação é prejudicial. Este artigo mostra claramente que a fragmentação tem efeitos negativos sobre a biodiversidade em diferentes escalas. Isso não significa que não devamos tentar conservar pequenos fragmentos quando possível, mas precisamos tomar decisões sábias sobre conservação”, afirma Gonçalves-Souza.
O estudo foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Michigan, da Universidade Estadual de Michigan e mais dez universidades brasileiras, entre elas Unesp, USP, UFPB e Unicamp. Eles analisaram 4.006 espécies de vertebrados, invertebrados e plantas em 37 locais ao redor do mundo.
O objetivo foi fornecer uma síntese global comparando diferenças de biodiversidade entre paisagens contínuas e fragmentadas. Os pesquisadores descobriram que, em média, as paisagens fragmentadas tinham 13,6% menos espécies na escala do ponto de coleta (chamada pelos autores de “escala da mancha”) e 12,1% menos espécies na região (chamada de escala da paisagem).
Além disso, os resultados sugerem que espécies generalistas —aquelas capazes de sobreviver em diversos ambientes— são as que predominam nas áreas fragmentadas.
Os cientistas investigaram três tipos de diversidade nesses locais: alfa, beta e gama. A diversidade alfa se refere ao número de espécies em um fragmento específico, enquanto a diversidade beta mede a diferença na composição de espécies entre dois locais distintos. Já a diversidade gama avalia a biodiversidade de toda a paisagem.
Gonçalves-Souza usa um exemplo para ilustrar o conceito: ao dirigir por campos agrícolas no Norte do Espírito Santo, pode-se notar pequenos fragmentos de floresta entre as plantações de cana ou pastos com criação de gado. Cada fragmento pode abrigar algumas espécies de aves (diversidade alfa), mas a composição dessas espécies pode variar de um fragmento para outro (diversidade beta). Já a biodiversidade total da paisagem—seja composta por fragmentos ou por uma floresta contínua—representa a diversidade gama da região.
“O cerne do debate é que algumas pessoas argumentam que a fragmentação não é tão ruim porque, ao criar habitats isolados, geramos composições diferentes de espécies, o que pode aumentar a diversidade gama”, explica Gonçalves-Souza. “Por outro lado, argumenta-se que, em áreas contínuas e homogêneas, a composição de espécies é muito semelhante.”
No entanto, pesquisas anteriores não compararam adequadamente paisagens fragmentadas e florestas contínuas, afirmou Gonçalves-Souza. Por exemplo, alguns estudos analisaram apenas um componente da diversidade ou compararam um pequeno número de florestas contínuas com dezenas de fragmentos.
“Nossa pesquisa mostrou que, ao utilizar dados padronizados e controlar a distância entre fragmentos, a fragmentação do habitat tem efeitos negativos sobre a biodiversidade,” diz o coautor Mauricio Vancine, ecólogo e pesquisador de pós-doutorado da Unicamp. “Isso tem implicações teóricas para a Ecologia e, mais importante, reforça que a fragmentação não pode ser vista como benéfica para a conservação das espécies.”
Para corrigir essa limitação, os cientistas levaram em conta as diferenças na amostragem entre diversas paisagens. Eles descobriram que a fragmentação reduz o número de espécies em todos os grupos taxonômicos e que o aumento da diversidade beta nas paisagens fragmentadas não compensa a perda de biodiversidade na escala da paisagem.
Além da biodiversidade, Gonçalves-Souza diz que a fragmentação das paisagens também compromete sua capacidade de armazenar carbono. “Ou seja, a fragmentação não apenas reduz a biodiversidade, diminuindo a diversidade alfa e gama, mas tem implicações para a prestação de serviços ecossistêmicos como o estoque de carbono.”
O pesquisador espera que o estudo ajude a comunidade conservacionista a superar o debate sobre paisagens contínuas versus fragmentadas e focar na restauração de florestas. “Em muitos países, restam poucas florestas grandes e intactas. Portanto, nosso foco deve estar no plantio de novas florestas e na restauração de habitats cada vez mais degradados. A restauração é crucial para o futuro, mais do que debater se é melhor ter uma grande floresta ou vários fragmentos menores.”
O consumo em países ricos, incluindo EUA e Reino Unido, é responsável por 13% da perda global de florestas além de suas fronteiras, segundo estudo
Um tucano na Costa Rica. A maioria dos habitats de vida selvagem está sendo destruída em países com florestas tropicais, mostra o estudo. Fotografia: Francesco Puntiroli/Alamy
Por Phoebe Weston para o “The Guardian”
Pesquisas mostram que as nações mais ricas do mundo estão “exportando a extinção” ao destruir 15 vezes mais biodiversidade internacionalmente do que dentro de suas próprias fronteiras.
A maioria dos habitats da vida selvagem está sendo destruída em países com florestas tropicais, de acordo com o estudo que analisou como a demanda dos países ricos por produtos como carne bovina, óleo de palma, madeira e soja está destruindo pontos críticos de biodiversidade em outros lugares.
Descobriu-se que nações de alta renda eram responsáveis por 13% da perda global de habitats florestais fora de suas próprias fronteiras. Os EUA sozinhos eram responsáveis por 3% da destruição de habitats florestais não americanos do mundo.
“Isso apenas ressalta a magnitude do processo”, disse o pesquisador-chefe Alex Wiebe, um estudante de doutorado em ecologia e biologia evolutiva na Universidade de Princeton, nos EUA. Os países que tiveram os impactos mais significativos no exterior incluíram os EUA, Alemanha, França, Japão, China e Reino Unido, de acordo com o artigo , publicado na Nature.
“Ao importar alimentos e madeira, essas nações desenvolvidas estão essencialmente exportando a extinção”, disse o Prof. David Wilcove, coautor do estudo da Universidade de Princeton. “O comércio global espalha os impactos ambientais do consumo humano, neste caso levando as nações mais desenvolvidas a obter seus alimentos de nações mais pobres e com mais biodiversidade nos trópicos, resultando na perda de mais espécies.”
Muito desmatamento ocorre em lugares com altos níveis de biodiversidade, como Indonésia, Brasil ou Madagascar. Pesquisadores dizem que analisar esses padrões pode ajudar a promover uma conservação mais direcionada e uma produção sustentável de alimentos.
Em um estudo separado, uma equipe internacional de pesquisadores liderada pela Universidade de Cambridge descobriu que recuperar terras agrícolas típicas do Reino Unido para a natureza pode ser cinco vezes mais prejudicial para a biodiversidade global. Esse processo de “vazamento de biodiversidade” pode significar que estabelecer novas reservas naturais resulta em um declínio mais acentuado nas espécies do planeta, de acordo com o artigo publicado no periódico Science.
“À medida que nações em regiões temperadas como a Europa conservam mais terras, as deficiências resultantes na produção de alimentos e madeira terão que ser compensadas em algum lugar”, disse o autor principal, Prof Andrew Balmford, da Universidade de Cambridge. Muito disso provavelmente acontecerá em partes menos bem regulamentadas do mundo, como África e América do Sul.
Um loris lento de Java, uma das espécies de primatas mais ameaçadas do mundo, é solto de volta em uma floresta perto de Pekanbaru, Indonésia. Fotografia: Wahyudi/AFP/Getty Images
“Áreas de muito maior importância para a natureza provavelmente pagarão o preço pelos esforços de conservação em nações ricas, a menos que trabalhemos para consertar esse vazamento”, disse Balmford. Os autores dizem que o vazamento poderia ser reduzido se houvesse menos demanda por commodities de alta pegada, como carne bovina. Os esforços de conservaçãotambém devem ter como alvo as áreas de maior biodiversidade, bem como áreas onde o potencial para produção de alimentos ou madeira é limitado. Há também o potencial para os conservacionistas trabalharem com fazendeiros, como criar chocolate favorável à floresta ou práticas de pastoreio que também protegem leopardos-das-neves, de acordo com o artigo.
O estudo da Nature sobre exportação de extinção analisou os impactos de 24 nações de alta renda (que incluíam as maiores economias do mundo) em mais de 7.500 espécies de pássaros, mamíferos e répteis dependentes de florestas. Eles analisaram dados de 2001 a 2015, descobrindo onde as florestas foram destruídas e quais espécies elas abrigavam.
Eles não analisaram os tipos de culturas cultivadas, mas pesquisas anteriores mostram que cerca de80% das terras agrícolassão usadas para produção de carne e laticínios.
Os países tendem a ter os maiores impactos em espécies de florestas tropicais mais próximas a eles. Os EUA, que causaram a maior quantidade de destruição fora de suas fronteiras, têm o impacto mais significativo na América Central, enquanto a China e o Japão têm um impacto maior nas florestas tropicais do sudeste asiático.
“Ao terceirizar cada vez mais o uso da terra, os países têm a capacidade de afetar espécies ao redor do mundo, ainda mais do que dentro de suas próprias fronteiras”, disse Wiebe. “Isso representa uma grande mudança em como novas ameaças à vida selvagem emergem.”
As populações vêm caindo há décadas, mesmo em áreas de floresta não danificadas por humanos. Especialistas passaram duas décadas tentando entender o que está acontecendo
Um papa-moscas real da Amazônia: pássaros estão morrendo em partes intocadas da floresta amazônica e pesquisadores têm trabalhado para entender o porquê. Fotografia: Cortesia de Philip Stouffer
Por Tess McClure para o “The Guardian”
Alguma coisa estava acontecendo com os pássaros em Tiputini. O centro de pesquisa de biodiversidade, enterrado nas profundezas da Amazônia equatoriana, sempre foi especial. É surpreendentemente remoto: uma pequena dispersão de cabines de pesquisa em 1,7 milhões de hectares de floresta virgem. Para os cientistas, é o mais próximo que se pode chegar de observar a vida selvagem da floresta tropical em um mundo intocado pela atividade humana.
Quase todos os anos desde sua chegada em 2000,o ecologista John G Blakeestava lá para contar os pássaros. Levantando-se antes do sol, ele registrava a densidade e a variedade do coro do amanhecer. Caminhando lentamente pelo perímetro dos lotes, ele anotava todas as espécies que via. E por um dia a cada ano, ele e outros pesquisadores lançavam enormes redes de “névoa” que capturavam pássaros voadores em sua trama, onde eles eram contados, desembaraçados e soltos.
Uma vista de olho de peixe da floresta tropical de planície do topo da torre de dossel em Tiputini. Fotografia: Nature Picture Library/Alamy
Durante anos, essas contagens capturaram as flutuações anuais dos pássaros; eles tiveram anos bons e ruins, estações em que os ninhos foram interrompidos por tempestades e outras em que eles explodiram. Mas por volta de 2012, Blake e seus colaboradores puderam ver que algo estava mudando. Os pássaros estavam morrendo: não em massa de uma vez, atingidos por uma praga, mas geração após geração. As flutuações anuais que ele passou uma década registrando lentamente interromperam seus saltos ascendentes, a linha de tendência se transformando em uma inclinação descendente inflexível. Em 2022, seus números haviam caído quase pela metade. Blake não precisava do gráfico para lhe dizer que algo estava errado; quando ele se levantou para ouvir o coro do amanhecer, ele podia ouvir que estava abafado. As canções estavam faltando. Algumas espécies simplesmente desapareceram.
“Há alguns deles que não ouço há alguns anos”, ele diz, por uma conexão de vídeo quebrada do centro de pesquisa; longe do mundo exterior, ele tem energia intermitente e depende de uma conexão via satélite. “Definitivamente, há algumas espécies que, por qualquer razão, parecem não estar mais aqui.”
Manakin macho de cauda metálica ( Pipra filicauda ) em um poleiro em Tiputini. Fotografia: Tim Laman/NPL/Alamy
Na América do Norte e na Europa, os cientistas há muito alertam que o número de pássaros está diminuindo, mas isso tem sido explicado principalmente pelo contato deles com humanos. À medida que cidades e fazendas se expandem, as florestas ao redor delas se tornam fragmentos, os habitats dos animais encolhem, a poluição contamina os rios, pesticidas e fertilizantes matam insetos. Até mesmo animais de estimação são um fator — nos EUA, gatos domésticos estão matando cerca de4 bilhões de pássaros por ano. Tiputini, no entanto, é um dos poucos pedaços do planeta que não sente diretamente essas pressões: nenhuma fazenda próxima, nenhuma fábrica poluente, nenhum madeireiro invasor, nenhuma estrada. No entanto, seus pássaros estavam morrendo.
Em outros locais remotos ao redor do mundo, cientistas estavam começando a observar tendências semelhantes. No Brasil, oProjeto Dinâmica Biológica de Fragmentos Florestais (BDFFP) é um estudo ecológico localizado nas profundezas da floresta primária da Amazônia, inacessível por estrada. Essas regiões abrigam algumas das florestas vivas mais antigas do planeta – elas escaparam dos eventos da era glacial que reconstruíram as florestas nos EUA e na Europa com o crescimento e recuo das geleiras. “Na Amazônia, tivemos bolsões de florestas estáveis ao longo de milhões de anos”, diz o ecologista Jared Wolfe, um dos cientistas pesquisadores do projeto. “O local é realmente incrível.”
Mas em 2020, quando pesquisadores compararam o número de pássaros com a década de 1980, eles encontraram uma série de espéciesem declínio profundo. Em outro local no Panamá, cientistas trabalhando em um trecho de 22.000 hectares de floresta intacta vinham coletando dados sobre pássarosdesde meados da década de 1970. Em 2020, seus números caíram vertiginosamente: 70% das espécies haviam diminuído, a maioria delas severamente; 88% haviam perdido mais da metade de sua população. Em alguns locais, os cientistas estão começando a observar “um colapso quase completo da comunidade”, diz Wolfe. “Isso está ocorrendo em ambientes intocados, o que é realmente perturbador.”
O estudo ecológico do BDFFP está localizado nas profundezas da floresta amazônica primária brasileira, inacessível por estrada. Fotografia: Cortesia de Vitek Jirinec
Por décadas, cientistas vêm tentando entender o que está acontecendo. Blake e a ornitóloga colaboradora Bette A Loiselle publicaram seu primeiro artigo documentando os declínios em 2015, mas não puderam dizer definitivamente o que os estava causando. Eles testaram pássaros para doenças e parasitas e não encontraram nenhuma ligação clara. Eles consideraram a possibilidade de que uma toxina ou poluente desconhecido tivesse se infiltrado – mas não havia evidências disso. “Suspeito que o que quer que esteja causando esses declínios seja algo muito mais disseminado”, diz Blake. “Não seria algo específico da área de Tiputini.”
A resposta mais provável, concluíram eles, era a crise climática. “Há muito pouco mais — pelo menos que eu saiba — que tenha impactos mundiais de tão grande escala”, diz Blake.
Uma década depois, seus instintos estão se mostrando corretos. Esta semana, Wolfe e colaboradores publicaram um novo trabalho ligando diretamente o aumento das temperaturas ao declínio de pássaros. Sua pesquisa, publicada na Science Advances, rastreou pássaros que vivem no sub-bosque da floresta no BDFFP em comparação com dados climáticos detalhados. Eles descobriram que estações secas mais severas reduziram significativamente a sobrevivência de 83% das espécies. Um aumento de 1 °C na temperatura da estação seca reduziria a sobrevivência média dos pássaros em 63%.
Exatamente como o calor está causando o declínio do número de pássaros é difícil de identificar, diz Wolfe, mas “esses pássaros estão intrinsecamente ligados a pequenas, pequenas mudanças na temperatura e na precipitação”. Uma das maneiras mais imediatas pelas quais um planeta em aquecimento prejudica a vida selvagem é colocá-la fora de sintonia com suas fontes de alimento: quando menos insetos sobrevivem às estações secas, ou as folhas florescem e os frutos amadurecem em épocas diferentes, os pássaros se veem incapazes de forragear e alimentar seus filhotes. Seus ninhos começam a falhar. Em poucas gerações, seus números caem.
Luke Powell, à esquerda, e Jared Wolfe coletam dados de pássaros capturados em redes de neblina. Fotografia: Cortesia de Tristan Spinski
As perdas documentadas nessas estações remotas têm implicações muito além dos pássaros. “A ideia sempre foi que se você tem grandes extensões de floresta, então isso vai proteger tudo”, diz Blake. “E, bem, isso protege muitas coisas. Mas aparentemente não tudo.”
A maior parte da conservação ocidental funciona seccionando áreas selvagens, como parques ou reservas nacionais. Esses lugares são como arcas: reservatórios de vida selvagem que esperamos que sejam salvos, mesmo que as pessoas transformem a terra ao redor deles. Mas o que os pesquisadores estavam vendo com pássaros sugeria que essas arcas são muito mais frágeis do que se pensava inicialmente.
Uma das estações de pesquisa do BDFFP. Fotografia: Cortesia de Vitek Jirinec
Wolfe compara o problema à poluição em um grande corpo de água. Quando cientistas medem a qualidade da água, eles pensam sobre poluição de duas maneiras. A poluição de “fonte pontual” pode ser um cano de óleo jorrando: está causando um dano enorme, mas ao fechá-lo você conserta o problema. “Fonte não pontual” seriam os pequenos pingos de óleo vindos de cada carro na área, levados das estradas para os cursos d’água: cada contribuição pode ser minúscula, mas o efeito cumulativo pode ser enorme – e difícil de desligar. “É muito difícil de combater”, diz Wolfe. O que está acontecendo com os pássaros “parece uma fonte não pontual; um problema complexo e perverso onde você tem colapsos em interações biológicas que estão causando esses declínios”.
Mas perceber o que está acontecendo é necessário para desenvolver soluções, diz Wolfe. “Uma coisa da qual estou ficando particularmente cansado como pesquisador profissional é escrever esses obituários para pássaros”, ele diz. A pesquisa em regiões intocadas também pode revelar soluções potenciais: dados iniciais sugerem que algumas florestas estão resistindo aos declínios. Identificar o porquê — e protegê-los — é crucial.
Um pica-pau-castanho ( Celeus elegans ) na Amazônia. Fotografia: Cortesia de Philip Stouffer
Para os cientistas que estão vendo pássaros desaparecerem, há tristeza em assistir a alguns dos lugares mais belos e ecologicamente ricos do mundo entrarem em declínio. “É deprimente”, diz Blake. “Quando chegamos aqui e começamos a procurar, ficamos totalmente surpresos com a quantidade de pássaros que havia e sua diversidade. Continuamos fazendo o trabalho – mas é mais difícil ficar animado em fazê-lo porque há muito pouco.”
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