Há 66% de chance de que a temperatura média global anual atinja 1,5 ºC acima das temperaturas pré-industriais em algum momento nos próximos cinco anos, de acordo com um relatório da Organização Meteorológica Mundial divulgado em 17 de maio . Atingir 1,5 ºC de aquecimento em um único ano será um momento marcante para o planeta, que em 2022 foi cerca de 1,15 ºC mais quente do que em tempos pré-industriais. Mas não é exatamente o marco que a maioria das pessoas quer dizer quando fala em 1,5 ºC de aquecimento – para isso, provavelmente ainda temos cerca de uma década.

O famoso valor de 1,5 ºC, amplamente citado como o ‘máximo’ desejado para o aquecimento planetário, decorre doacordo de Paris das Nações Unidas de 2015 sobre mudanças climáticas. Este tratado declarou o objetivo de manter a temperatura média global bem abaixo de 2 ºC acima dos níveis pré-industriais, com um limite preferencial de 1,5 ºC.

O acordo de Paris, no entanto, refere-se a uma média planetária sustentada de 1,5 ºC de aquecimento – não apenas a média de um único ano, que por si só poderia ser anormalmente mais quente ou mais frio do que a média de longo prazo. O acordo de Paris não especificou exatamente o que significava 1,5 ºC de aquecimento, mas omais recente relatóriodo primeiro grupo de trabalho do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), publicado em 2021, esclarece que significa o ponto médio do primeiro período de 20 anos em que a temperatura média do ar na superfície global é 1,5 ºC mais quente do que a média de 1850-1900.

Em 2018, um relatório especial do IPCC sobre 1,5 ºC de aquecimento estimou que o mundo provavelmente atingiria o limite de 1,5 ºC em algum momento entre 2030 e 2052. Em 2021, usando uma metodologia diferente, que havia sido fixada no início dos anos 2030. “O prazo está cada vez mais próximo”, diz o geógrafo William Solecki, da City University of New York, autor do relatório especial do IPCC.

Um enorme ‘balanço global’de progresso de dois anos sobre os objetivos do acordo de Paris está terminando agora e será apresentado na próxima reunião da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (COP28), que começará em 30 de novembro. Até agora, o balanço descobriu que as coisas não estão indo bem. Para uma chance de 50% de limitar o aquecimento a 1,5 ºC, observa um relatório de reunião de balanço, as emissões globais de gases de efeito estufa precisam atingir o pico antes de 2025; isso ainda não aconteceu e os compromissos nacionais de emissões não são suficientes para manter o planeta dentro da meta.

Quanto mais baixo melhor

O número de 1,5 ºC foi escolhido na tentativa de limitar a severidade dos impactos do aquecimento, levando em consideração fatores como segurança alimentar e eventos climáticos extremos. No entanto, os especialistas do IPCC enfatizaram que 1,5 ºC não deve ser visto como um “guarda-corpo” abaixo do qual tudo estaria bem, e observaram que qualquer que seja a temperatura em que o aquecimento mundial atinge seu pico, quanto menor, melhor. “Obviamente há um continuum”, diz Solecki. “Quanto mais alta a temperatura, pior o resultado.”

O relatório do IPCC de 2018 sobre 1,5 ºC de aquecimento observa que os efeitos de atingir esse limite podem incluir: dias extremamente quentes em latitudes médias que são 3 ºC mais quentes do que em tempos pré-industriais; aumento do nível do mar de até três quartos de metro até 2100; a perda de mais da metade do habitat viável para 8% das plantas e 4% dos vertebrados; e uma diminuição nas capturas anuais da pesca global de 1,5 milhão de toneladas.

O relatório também observa que, como o aquecimento global é desigual, mais de um quinto da população mundial vive atualmente em regiões que já ultrapassaram 1,5 ºC de aquecimento em pelo menos uma estação.

Mais importante do que quando a Terra atingirá 1,5 ºC de aquecimento é a quantidade de aquecimento em que o planeta atingirá o pico e quando isso acontecerá. “A cada décimo de grau acima de 2 ºC, você observa impactos mais sustentados e sistêmicos”, diz Solecki.

Esses números não serão aparentes por décadas. De acordo com as projeções de temperatura global do IPCC para 2021em diferentes cenários de emissões, o pico de temperatura pode ser de 1,6 ºC por volta de 2050 (se o globo atingir emissões líquidas zero até então), caindo para 1,4 ºC em 2100; para, com emissões ainda subindo, 4,4 ºC em 2100, com o pico ainda por vir.

Os próximos anos podem trazer um pico anormalmente alto nas temperaturas anuais em comparação com a média de longo prazo, graças a um evento esperado do El Niño – um padrão climático natural que traz temperaturas mais quentes para o leste do Oceano Pacífico e que tende a aquecer o planeta como um todo. Em abril, o Carbon Brief, um site que informa sobre questões climáticas, estimou que 2023 estava se preparando para ser um dos seis anos mais quentes já registrados , provavelmente o quarto mais quente. E em abril, o oceano global atingiu a temperatura mais quente desde o início dos registros.