Campo de aveia onde o clormequato é comumente aplicado.  Fonte: Unsplah/CCO. Public Domain

Por Environmental Working Group 

Um novo estudo do  Enviromental Working Group (EWG) encontrou clormequato (um regulador de crescimento vegetal), um agrotóxico pouco conhecido, em quatro em cada cinco pessoas testadas. Como o produto químico está ligado a problemas reprodutivos e de desenvolvimento em estudos com animais, as descobertas sugerem o potencial de danos semelhantes aos seres humanos.

A pesquisa do EWG, publicada em 15 de fevereiro no Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology , e testou a urina de 96 pessoas quanto à presença de clormequato, encontrando-o em 77 delas.

“O novo estudo do EWG sobre o clormequato é o primeiro desse tipo nos EUA”, disse o toxicologista do EWG, Alexis Temkin, Ph.D, principal autor do estudo. “A onipresença deste pesticida pouco estudado nas pessoas faz soar o alarme sobre como ele pode causar danos sem que ninguém saiba que o consumiu”.

Alguns estudos em animais mostram que o clormequato pode danificar o sistema reprodutivo e perturbar o crescimento fetal, alterando o desenvolvimento da cabeça e dos ossos e alterando os principais processos metabólicos. Esta pesquisa levanta questões sobre se o clormequato também pode prejudicar os humanos.

Para o seu estudo, o EWG obteve amostras de urina recolhidas entre 2017 e 2023 de 96 pessoas nos EUA e testou-as para clormequato num laboratório especializado no Reino Unido.

Os testes encontraram clormequato na urina de mais pessoas e em concentrações mais elevadas em amostras recolhidas em 2023 do que em anos anteriores, sugerindo que a exposição dos consumidores ao clormequato pode estar a aumentar.

Os regulamentos da Agência de Proteção Ambiental permitem que o produto químico seja usado apenas em plantas ornamentais – e não em culturas alimentares – cultivadas nos EUA.

Mas desde 2018, a EPA permitiu o clormequato em aveia e outros alimentos importados, aumentando a quantidade permitida em 2020. Ambas as alterações regulamentares ocorreram durante a administração Trump. Muitas aveia e produtos de aveia consumidos nos EUA vêm do Canadá.

Em abril de 2023, em resposta a um pedido apresentado pelo fabricante de clormequato Taminco em 2019, a Biden EPA propôs permitir o primeiro uso de clormequato em cevada, aveia, triticale e trigo cultivados nos EUA. O EWG se opõe ao plano. A regra proposta ainda não foi finalizada.

“O governo federal tem um papel vital em garantir que os pesticidas sejam adequadamente monitorados, estudados e regulamentados”, disse Temkin. “No entanto, a EPA continua a abdicar da sua responsabilidade de proteger as crianças dos potenciais danos à saúde causados ​​por produtos químicos tóxicos como o clormequato nos alimentos.”

O EWG insta o Departamento de Agricultura e a Food and Drug Administration a testarem a presença de clormequato nos alimentos e solicita que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças adicionem clormequato ao seu programa de biomonitoramento. A organização também pede mais pesquisas sobre os efeitos do clormequato na saúde humana.

O EWG conduziu seus próprios testes de alimentos à base de aveia em 2022 e 2023, encontrando clormequato em vários produtos não orgânicos à base de aveia. Os produtos de aveia orgânica tiveram pouca ou nenhuma detecção do produto químico.

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