Em todos os lugares e onipresente. Os microplásticos também se acumulam no corpo humano

Você vê, você não vê nada. E, no entanto, microplásticos também foram encontrados nesta amostra de água do Mediterrâneo

Por Wolfgang Pomrehn para o JungWelt

Os plásticos são uma questão prática e, portanto, onipresentes como itens de uso diário, têxteis, cosméticos e produtos descartáveis. Mas eles têm seus lados sombrios. Por um lado, a sua produção utiliza matérias-primas fósseis e liberta gases com efeito de estufa. Esta última deve-se, entre outras coisas, ao facto de o hidrogénio utilizado para produzir plástico ser produzido a partir de gás natural através da reforma a vapor, que produz muito CO2.

Por outro lado, os resíduos plásticos estão se espalhando cada vez mais pelo planeta e podem até ser encontrados no fundo do mar e nas regiões polares. Peixes, mamíferos marinhos e pássaros morrem por causa disso porque o confundem com comida e isso bloqueia seus estômagos. A longevidade e durabilidade – o serviço científico do Bundestag fala em até 2.000 anos – está se tornando um problema particular porque os plásticos até agora quase não foram decompostos por bactérias. Em vez disso, são triturados pelo vento e pelas ondas e, em última análise, espalham-se como microplásticos nos mares, na terra e no ar.

Microplásticos são partículas cujo diâmetro é de cinco milímetros ou menor. Portanto, eles podem ser pouco visíveis ou pequenos demais para o olho humano. De acordo com a definição da Agência Europeia dos Produtos Químicos ECHA, as partículas na faixa nanométrica também são consideradas microplásticos. Um nanômetro é um bilionésimo de metro. Estas partículas são criadas como abrasão de pneus de automóveis, como resultado da já mencionada decomposição de resíduos plásticos nos oceanos ou nos campos, mas também são produzidas para cosméticos. Eles podem ser encontrados em alguns cremes dentais e cremes para a pele, por exemplo. Da mesma forma em agentes de limpeza, materiais de construção e superfícies de estradas.

Pequenos resíduos têxteis, microfibras, são particularmente comuns, escreve Judith Weis na revista The Conversation. O biólogo é pesquisador emérito da Universidade Rutgers, em Newark, EUA, e tem se concentrado particularmente nos pântanos costeiros e nos estuários dos rios de Nova York e da vizinha Nova Jersey. As microfibras são produzidas em grandes quantidades quando os têxteis são lavados e acabam em estações de tratamento de esgoto junto com as águas residuais, diz Weis. Se for utilizada tecnologia moderna, 99% deles poderão ser pescados fora da água. Mas como existem tantas microfibras, o um por cento restante ainda é uma grande quantidade.

Além disso, as microfibras filtradas acabariam no lodo de esgoto. Quando estas são utilizadas na agricultura, como era prática comum neste país até recentemente, as fibras microscópicas entram na cadeia alimentar. Primeiro, são absorvidos pelas plantas, que depois são consumidas pelos animais ou diretamente pelos humanos. Na Alemanha, porém, mais de metade das lamas de esgoto são agora queimadas, segundo a Agência Ambiental. A razão são os numerosos poluentes, como metais pesados, resíduos de medicamentos e microfibras.

As microfibras problemáticas não incluem apenas as feitas de plástico, diz Weis. Os materiais naturais também podem ser significativamente contaminados com cores tóxicas, retardadores de chama e similares e, tal como as fibras sintéticas, acabar no ambiente através das águas residuais das máquinas de lavar. Além disso, as microfibras dos rios e mares – sejam feitas de plástico ou de material natural – podem tornar-se ímanes para metais pesados ​​e outros poluentes que estão na água. As micropartículas também atuam como táxis poluentes, por assim dizer.

Agora você pode tentar uma alimentação saudável, parar de comprar alimentos embalados em plástico e fazer muito mais, mas não pode evitar completamente os riscos à saúde. Especialmente não na cidade, por exemplo, em ruas movimentadas onde normalmente vivem as camadas mais pobres da população. A abrasão dos pneus dos automóveis e outras partículas finas de plástico também se espalham pelo ar e podem ser inaladas. Um estudo recente publicado na revista Environmental Advances conclui que, embora a inalação de microplásticos seja inevitável, o tipo de respiração e a forma das partículas determinam a profundidade com que podem penetrar nas vias respiratórias e nos pulmões. Ao contrário do que você imagina, as partículas penetram profundamente no corpo quando você respira lenta e calmamente.

Em princípio, tal como acontece com os microplásticos ingeridos através dos alimentos, quanto mais pequenas forem as partículas, maior será a probabilidade de ultrapassarem barreiras. As nanopartículas também podem penetrar nas células do corpo e mesmo a barreira hematoencefálica, que protege o nosso “músculo pensante” dos agentes patogénicos, não é uma parede intransponível para os nanoplásticos, como foi descoberto na Universidade de Viena em 2022. Em experimentos com ratos, descobriu-se que minúsculas esferas de plástico com diâmetro de quase 300 nanômetros chegavam ao cérebro apenas duas horas após a ingestão com alimentos. As partículas foram rastreadas usando marcadores fluorescentes.

O que os microplásticos podem fazer ao cérebro, ao fígado ou a outros órgãos ainda não foi totalmente investigado. O que está claro, entre outras coisas, é que pode danificar as paredes celulares e promover inflamação. Também é conhecido por causar ou piorar a asma nos pulmões. Finalmente, um novo estudo publicado no New England Journal of Medicine no início de março também sugere um risco aumentado de doenças cardiovasculares. 304 pacientes com artérias bloqueadas foram examinados na Itália e nos EUA. Microplásticos foram encontrados nos bloqueios de quase 60% dos participantes do teste.

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Fonte: JungeWelt