espécies invasoras

Como espécies introduzidas pela ação humana desequilibram ecossistemas

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Estudo do Laboratório de Ecologia e Conservação do Departamento de Engenharia Ambiental da UFPR aponta que animais inseridos no ambiente por ação humana têm mais chances de sobreviver do que os nativos, podendo levar a catástrofes ecológicas

Como espécies introduzidas pela ação humana desequilibram ecossistemas Estudo do Laboratório de Ecologia e Conservação do Departamento de Engenharia Ambiental da UFPR aponta que animais inseridos no ambiente por ação humana têm mais chances de sobreviver do que os nativos, podendo levar a catástrofes ecológicas

Florestas destruídas por castores na Patagônia Argentina, em Tierra del Fuego. Foto: denisbin/Flickr

Por Lívia Inácio para o Ciência UFPR 

Em 1946, o governo argentino introduziu dez pares de castores canadenses na Tierra del Fuego, província no extremo sul do país. A ideia era fomentar a produção de casacos de pele, mas a população desses animais cresceu acima do esperado, o que levou à destruição de florestas inteiras. Situações assim, em que espécies introduzidas pela ação humana (as chamadas espécies exóticas invasoras) desequilibram ambientes sem preparo para recebê-las, são comuns no mundo todo. E um estudo da Universidade Federal do Paraná (UFPR), que analisou pesquisas sobre o tema, concluiu que as espécies colocadas no novo ecossistema são mais eficazes em consumir recursos em comparação às nativas, causando desequilíbrio a longo prazo.

Essa hipótese já vinha sendo debatida por diversos autores, mas, pela primeira vez, foi testada com base em evidências quantitativas globais. A metanálise de estudos experimentais comparativos entre espécies nativas e exóticas foi conduzida pela bióloga Larissa Faria, doutoranda do Laboratório de Ecologia e Conservação da UFPR, orientada pelo professor Jean Vitule, do Departamento de Engenharia Ambiental.

O estudo, financiado pelo CNPq e Fulbright, contou ainda com a colaboração dos pesquisadores Jonathan Jeschke e James Dickey, associados à Freie Universität Berlin, da Alemanha; Ross Cuthbert e Jamie Dick, da Queen’s University Belfast, do Reino Unido; e Anthony Ricciardi, da McGill University, do Canadá.

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Para ser considerada invasora, uma espécie precisa estar aumentando sua população e causando algum impacto, explica Faria. Em alguns casos, a introdução delas é intencional para cultivo, pesca, caça esportiva ou ornamentação, mas há situações acidentais, como ocorre no vazamento de água de lastro de navios ou em escapes de cultivos. Em todas elas, existe interferência humana.

“As espécies invasoras representam risco pois são elementos novos em um ecossistema que evoluiu sem a presença delas. Isso causa um desequilíbrio ecológico, que pode ter impactos ambientais, sociais e econômicos”, diz a pesquisadora.

Faria exemplifica o fenômeno com a introdução da perca-do-Nilo no Lago Vitória, na África. O animal foi inserido para aumentar a produção pesqueira, mas, por ser um predador de grande porte, levou à devastação de diversas espécies nativas de peixes. Muitas foram extintas por serem vulneráveis a esse novo predador e não estarem preparadas para se defender dele.

Outro exemplo foi a introdução de javalis para corte de carne exótica no Brasil. Hoje, o animal está presente nos seis biomas brasileiros e em 2010 munícipios, causando impactos à saúde pública.

Domínio das espécies nativas é maior entre animais de água doce

O estudo da UFPR descobriu que as espécies nativas geralmente levam mais tempo para consumir suas presas e, consequentemente, consomem menos presas do que uma espécie exótica em um mesmo intervalo. Essa diferença na eficiência em consumir recursos pode explicar o impacto das espécies exóticas invasoras.

“O estudo mostra que as taxas máximas de consumo das espécies não nativas são, em média, 70% superiores do que as taxas das espécies análogas nativas”, diz o professor Vitule.

A pesquisa constatou também um desequilíbrio especialmente intenso entre moluscos, herbívoros e animais de água doce e há duas hipóteses para isso: a primeira tem a ver com o fato de que estudos com invertebrados e em ambientes de água doce são mais comuns porque podem ser realizados em pequenos aquários, sendo facilmente operacionalizados. Por isso, são necessários mais estudos em ecossistemas maiores, e com maior realismo, como em mesocosmos (sistemas experimentais projetados para simular um ecossistema sob condições controladas) e experimentos naturais.

Outra hipótese vem do fato de que ambientes aquáticos são isolados uns dos outros e, por isso, têm uma fauna específica que evoluiu adaptada às condições daquele local, com poucos mecanismos de defesa para lidar com ameaças externas.

“O que não sabemos ainda é se a superioridade das espécies exóticas pode ser explicada por algo intrínseco a elas ou se está mais relacionada a uma ingenuidade das presas que não conseguem escapar de maneira eficaz dos predadores até então desconhecidos”, diz Faria.

Ecólogos defendem maior fiscalização e divulgação do tema

Mas existe uma forma totalmente segura de inserir uma nova espécie em um ambiente? Segundo a pesquisadora, não. Isso porque é difícil prever os desdobramentos possíveis no novo local. Nesse sentido, ecólogos defendem a adaptação de espécies nativas para o cultivo intensivo em vez da inserção de novas espécies.

O problema é tão sério que o Brasil possui ao menos 85 instrumentos legais sobre esse tema na esfera federal, entre leis, decretos e instruções normativas, e legislações específicas de cada estado. Além disso, a introdução de espécies exóticas sem autorização é crime ambiental, de acordo com a Lei de Crimes Ambientais 9605/1998.

Apesar disso, especialistas pedem mais esforços em prol dessa pauta, como uma maior fiscalização e divulgação do tema. “Não adianta haver uma lei proibindo, se as pessoas não sabem o que é uma espécie exótica invasora e soltam o estoque excedente de tilápias do seu pesque-pague no riozinho mais próximo da sua propriedade, por exemplo”, diz Faria.

Nesse sentido, o estudo da UFPR pode contribuir com o desenvolvimento de novas políticas públicas e protocolos que previnam desastres ambientais decorrentes da introdução de espécies exóticas invasoras, segundo Vitule.

Os próximos passos envolvem aplicar ainda mais o método experimental comparativo para investigar os impactos de espécies exóticas invasoras, a influência das mudanças climáticas e múltiplas invasões nesses movimentos. Cientistas pretendem ainda aumentar a quantidade de estudos em diferentes tipos de habitat e com grupos taxonômicos variados, para trazer mais robustez às evidências obtidas.

“A metodologia que estudamos poderia ser aplicada em protocolos oficiais de avaliação de impacto de espécies exóticas invasoras no país, auxiliando na prevenção de novas introduções ou na erradicação rápida das espécies já introduzidas que forem avaliadas como mais problemáticas do ponto de vista do consumo de recursos”, diz Faria.

➕ Leia o artigo “Non-native species have higher consumption rates than their native counterparts“, publicado no periódico Biological Reviews (aberto; em inglês)

➕ Leia o artigo “Biological invasions: a global assessment of geographic distributions, long-term trends, and data gaps“, também publicado na Biological Reviews (aberto; em inglês)

➕ Leia o capítulo “Invasive species policy in Brazil: a review and critical analysis“, publicado no livro Environmental Conservation, da editora Cambridge University Press (fechado; em inglês)

Fonte: Ciência UFPR

Brasil: Erradicar corais invasores é um desafio

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coral invasor

O coral-sol adere facilmente a rochas, recifes e barcos, o que, combinado com sua capacidade de se regenerar a partir de pequenos fragmentos, facilita sua expansão. Crédito da imagem: Cortesia de Leo Francini para SciDev.Net. 

Por Luiz Felipe Fernandes para a SciDev

[GOIÂNIA, SciDev.Net] Os esforços para controlar a invasão de espécies de corais-sol na Área de Proteção Marinha (AMP) de Alcatrazes, na costa sudeste do Brasil, têm sido bem-sucedidos no controle do problema na escala da paisagem, ou seja, considerando todo o arquipélago. No entanto, os desafios de erradicá-la permanecem, pois a espécie continua a se expandir para outras áreas marinhas.

O nome “coral-sol” é dado a duas espécies invasoras: Tubastraea coccinea e Tubastraea tagusensis, nativas do Indo-Pacífico, que foram detectadas pela primeira vez no Brasil na década de 1980 e são extremamente nocivas ao ecossistema marinho do litoral do país devido à sua rápida reprodução.

“Eles formam colônias densas que eliminam a biodiversidade local, alteram os ecossistemas marinhos e sua expansão descontrolada ameaça habitats sensíveis, como os recifes de corais nativos, já enfraquecidos pelo aquecimento das águas, acidificação e poluição.”

Anna Carolina Lobo, líder de Uso Público de Áreas Protegidas do WWF-Brasil

Um artigo recente publicado no periódico científico Marine Pollution Bulletin analisa dados de uma década de manejo adaptativo no arquipélago de Alcatraces, considerado um dos maiores criadouros de aves marinhas da costa brasileira.

Lá, entre 2014 e 2023, quase 1,3 milhão de colônias de corais-sol, pesando mais de 12 toneladas, foram removidas. A maioria pertencia à espécie Tubastraea tagusensis (92 por cento). Ações de controle foram realizadas ao longo de 293 dias de trabalho de campo.

Segundo os pesquisadores, o processo de erradicação produziu um efeito de “cobertura curta”: enquanto uma invasão é controlada ou reduzida em áreas de manejo intensivo, a espécie pode aumentar em áreas que receberam menos atenção durante o mesmo período. Atualmente, a espécie também foi identificada na região Nordeste brasileira.

Sergio Coelho-Souza, pesquisador do Centro de Biologia Marinha da Universidade de São Paulo e principal autor do artigo, explicou ao SciDev.Net que atualmente existem duas técnicas de combate ao coral-sol.

O primeiro, simples e barato, utiliza um martelo e um formão. Mas tem limitações na remoção de colônias menores e no alcance de locais de difícil acesso.

Ao longo de uma década, uma equipe do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade desenvolveu uma segunda técnica: um martelo pneumático capaz de remover um número maior de colônias.

“As principais limitações do martelo são a necessidade de um compressor, que ocupa espaço no recipiente e limita seu alcance operacional, e o alto ruído que ele produz”, explicou o pesquisador.

O estudo sugere um protocolo para integrar monitoramento e controle, priorizando a remoção de colônias isoladas em áreas de baixa abundância para erradicação local e o uso de martelos pneumáticos em áreas de alta abundância, quando possível.

Dispersão ao longo da costa brasileira

Segundo o Ministério do Meio Ambiente do Brasil, o coral-sol foi registrado pela primeira vez no país na década de 1980, em uma plataforma de petróleo na Bacia de Campos, no Rio de Janeiro.

Desde então, houve diversos registros em outros locais até que em 2018 as autoridades ambientais brasileiras incluíram o coral-sol como espécie exótica invasora prioritária para a elaboração e implementação de um Plano Nacional de Prevenção, Controle e Monitoramento .

A invasão agora está afetando outras partes do Brasil. Pesquisadores confirmaram que o coral-sol chegou em 2020 ao litoral de Pernambuco , na região nordeste do país, e estava se deslocando em direção a áreas de proteção ambiental.

Em 2022, a espécie foi identificada em uma plataforma de petróleo no mar do Ceará, outro estado da mesma região. No mesmo ano, o bioinvasor foi localizado no litoral de um terceiro estado do Nordeste brasileiro.

Ameaça aos habitats

Anna Carolina Lobo, líder de Uso Público de Áreas Protegidas do WWF-Brasil, que não esteve envolvida no estudo, disse ao SciDev.Net que o coral-sol foi introduzido acidentalmente na costa brasileira, provavelmente por meio de plataformas de petróleo e navios.

“Eles formam colônias densas que eliminam a biodiversidade local , alteram os ecossistemas marinhos e sua expansão descontrolada ameaça habitats sensíveis, como os recifes de corais nativos, já enfraquecidos pelo aquecimento das águas, acidificação e poluição ”, explicou.

Por sua vez, Coelho-Souza disse que o coral-sol altera a estrutura dos tapetes de algas.

“Além de serem produtores primários — autotróficos — que produzem oxigênio, essas esteiras coletam detritos e sedimentos marinhos e hospedam uma alta diversidade de invertebrados que servem de alimento para outros animais, como peixes de recife, que, por sua vez, servem de alimento para peixes maiores”, acrescentou.

E, por ser heterótrofo, ou seja, incapaz de produzir seu próprio alimento por meio da fotossíntese, o coral-sol consome oxigênio e gera dióxido de carbono.

O grande desafio, segundo os pesquisadores, é que o coral-sol se espalha rapidamente, cobrindo e sufocando espécies nativas e recifes inteiros.

“Mesmo pequenos fragmentos de coral podem dar origem a novos indivíduos, dificultando a erradicação completa”, disse Lobo.

Segundo Coelho-Souza, o coral-sol pode produzir até 3.000 larvas em um único evento reprodutivo.

Além disso, ele adere facilmente a rochas, recifes e barcos, facilitando sua dispersão. “A extração manual, que é o método mais utilizado hoje, é trabalhosa, cara e exige treinamento”, diz Lobo.

Segundo o estudo, cada dia de combate ao coral-sol custa cerca de US$ 720. O total entre 2015 e 2023 chega a US$ 160.000.

Enquanto isso, outros métodos de erradicação estão sendo testados. No final do ano passado, pesquisadores brasileiros anunciaram o desenvolvimento de um hidrogel aplicado por drones subaquáticos que mata corais-lua e tem pouco impacto sobre espécies nativas.

Mas até que uma solução definitiva e eficaz seja encontrada, Lobo sugere que a erradicação da espécie dependerá de uma combinação de remoção manual com monitoramento contínuo e combate a novas introduções.

Este artigo foi produzido pela edição da América Latina e Caribe do  SciDev.Net

Brasil: Peixes introduzidos por transposição de água apresentam parasitas

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peixes parasitas introduzidosPesca de tilápia, um peixe invasor altamente explorado comercialmente e consumido popularmente. Crédito da imagem: Prefectura del Guayas/Flickr , sob licença Creative Commons BY-NC-SA 2.0 Deed .

Por Washington Castilhos para a SciDev 

[RIO DE JANEIRO]. Mais de 50 espécies de parasitas foram identificadas após análise de 1.170 peixes de 21 espécies de oito reservatórios do semiárido brasileiro, metade dos quais ligados ao sistema de transposição de águas do Projeto de Integração do Rio São Francisco (PISF).

As espécies com maior número de parasitas foram a piaba ( Astyanax bimaculatus) também chamada (tetra-fortuna ou lambari), a tilápia do Nilo ( Oreochromis niloticus ), o tucunaré ( Cichla Monoculus ) e a traíra (pertencente ao gênero hoplia), segundo estudo publicado no Journal of Helminthology.

No total, 42% dos peixes analisados ​​apresentavam algum tipo de parasita.

Entre as espécies de parasitas encontradas, os pesquisadores identificaram três tipos associados à anisaquíase humana, uma parasitose gastrointestinal causada pela ingestão de peixe cru ou malpassado.

“Sempre ouvimos que a traíra tem parasitas. Houve um tempo em que era difícil vender esse peixe porque as pessoas diziam que tinha parasitas. Agora, as pessoas esqueceram. Estamos preocupados, mas não temos outra maneira de sobreviver”, disse Antonio Valdivino Muniz, 54 anos, um dos 300 pescadores que tiram seu sustento da barragem de Acauã, na Paraíba, nordeste do Brasil, ao SciDev.Net .

Esta barragem é um dos 27 reservatórios vinculados ao PISF, um projeto de megatransferência que leva água do caudaloso Rio São Francisco até o Catinga, bioma predominante no semiárido brasileiro.

O projeto de 477 quilômetros visa fornecer água para 12 milhões de pessoas.

“A transferência de água é uma ação humana que pode causar um desequilíbrio ecológico porque altera o ambiente natural”, explicou ao SciDev.Net a bióloga Vitória Maria Moreira de Lima, pesquisadora do Programa de Pós-Graduação em Ciências Biológicas da Universidade Federal da Paraíba (UFPB) e principal autora do estudo.

“Hoje, não temos essas zoonoses no Rio Paraíba, mas imagine o que aconteceria se, no futuro, tivéssemos doenças parasitárias associadas a peixes que não existiam aqui antes. Como eles as relacionariam com a transferência se ninguém soubesse delas? É por isso que o monitoramento é tão importante”, acrescentou.

A bióloga Ana Carolina Lacerda, do Departamento de Sistemática e Ecologia da UFPB e uma das coautoras do estudo, ressalta que o país ainda carece de dados sobre doenças parasitárias em peixes que tenham potencial de causar doenças em humanos.

“Se as espécies de parasitas que encontramos têm potencial zoonótico, então sim, elas podem causar doenças em humanos. Mas precisamos registrá-las no sistema público e garantir que o parasita se originou do peixe que foi ingerido”, observou.

“No Brasil, embora exista um sistema nacional de registro de zoonoses, é provável que haja subnotificação devido à falta de diagnóstico”, acrescentou.

Entre os grupos de parasitas mais abundantes encontrados, dois deles eram hospedados por espécies invasoras não nativas da região: a tilápia do Nilo e o tucunaré.

O Ministério da Integração e Desenvolvimento Regional, responsável pelo PISF, afirma que não há certeza se o deslocamento de peixes hospedeiros é responsável pela introdução desses parasitas com potencial zoonótico, ou se [os parasitas] já estavam presentes na área e infectaram as populações de peixes quando chegaram aos reservatórios locais.

“Existem vários cenários possíveis para a introdução de peixes e seus parasitas, pois os peixes podem estar parasitados em seu ambiente original e podem ou não perder seus parasitas durante o processo de transferência, ou podem não ter sido originalmente parasitados e se tornarem colonizados por parasitas de peixes no novo ambiente”, explicou o ministério em uma resposta ao SciDev.Net .

O ministério afirma que o surgimento de espécies invasoras de peixes estava entre os impactos previstos e que, desde 2012 — fase de instalação do projeto —, monitora 73 pontos nos dois eixos (leste e norte) em 10 bacias hidrográficas do Nordeste.

Em relação aos parasitas, a agência afirma que “somente com estudos prévios sobre a presença das águas do PISF nesses ambientes é possível vincular qualquer impacto dessa natureza ao Projeto”.

A chave é entender o nível de estabelecimento dessas novas populações de parasitas e seu potencial para infectar espécies nativas. Isso pode levar a extinções locais, afetando muitas comunidades ribeirinhas associadas a reservatórios e dependentes desses peixes.

Vitória Maria Moreira de Lima, pesquisadora do Programa de Pós-Graduação em Ciências Biológicas da Universidade Federal da Paraíba, Brasil

Ana Carolina Lacerda explica que essas organizações não são vilãs. “Eles fazem parte da preservação e do equilíbrio dos ecossistemas”, ressalta. Entretanto, quando chegam de outros ambientes, tornam-se uma ameaça a esse equilíbrio.

Das mais de 50 espécies de parasitas identificadas no estudo, realizado no eixo leste do projeto, 32 não haviam sido identificadas anteriormente na bacia do Rio Paraíba do Norte.

“A chave é entender o nível de estabelecimento dessas novas populações de parasitas e seu potencial para infectar espécies nativas. Isso pode causar extinções locais, afetando muitas comunidades ribeirinhas associadas a reservatórios e dependentes desses peixes”, enfatiza Moreira de Lima.

Isso afetaria o trabalho de pessoas como Antonio Valdivino Muniz, o pescador mencionado no início desta reportagem: pescar 150 quilos de peixe por semana lhe garante uma renda de R$ 450 (cerca de US$ 80). “Não temos nenhum incentivo da prefeitura, nem o pessoal da transferência de água vem aqui, se reúne e vai embora”, reclamou.

Preocupados com sua sobrevivência, os pescadores locais desconhecem a ameaça representada pela introdução de peixes invasores, como o tucunaré e a tilápia. O primeiro acaba dominando o ambiente por ser predador, e o segundo, pela facilidade de reprodução.

A tilápia do Nilo, apesar de ser um peixe invasor, é altamente explorada comercialmente no Brasil. Crédito da imagem: Bernard Dupont/Flickr , licenciado sob Creative Commons CC BY-SA 2.0 Deed .

“Quem vive da pesca prefere espécies nativas pela qualidade de muitas delas. Economicamente, é melhor. Mas elas estão desaparecendo”, enfatizou o biólogo Ricardo Takemoto, pesquisador da Universidade Estadual de Maringá, que não participou do estudo.

“O tucunaré é bom para a pesca esportiva, mas não tem importância comercial devido à sua baixa qualidade. A tilápia, em termos de produção, tem sido bastante explorada economicamente. Ela já está se adaptando à água do mar, como uma praga”, explicou ele ao SciDev.Net .

Introduzido no Brasil na década de 1960, esse peixe hoje domina o mercado: segundo o Anuário Peixe BR 2024 , o país produziu quase 900 mil toneladas de peixes, dos quais 65,3% eram tilápias, 29,7% peixes nativos e 5% outras espécies.

“Qualquer mudança ambiental causa desequilíbrio, então estudos desse tipo são importantes porque abordam o problema dessas introduções”, acrescentou Takemoto.

Fonte: SciDev.Net

Espécies invasoras ameaçam fauna endêmica de Fernando de Noronha

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O arquipélago de Fernando de Noronha é formado por 21 ilhas de beleza e biodiversidade inegáveis, hoje ameaçadas por espécies invasoras. Crédito da imagem: foto pantai/Wikimedia Commons , licenciada sob Creative Commons CC BY 2.0 Deed

Por: Rodrigo de Oliveira Andrade para a SciDev 

[SÃO PAULO] Ratos, gatos domésticos e lagartos se tornaram as principais ameaças à fauna endêmica do arquipélago de Fernando de Noronha, localizado no Oceano Atlântico, a 350 km da costa brasileira, uma área de proteção ambiental com inúmeras plantas e animais que só existem ali.

Todas essas espécies são invasoras e estão afetando a diversidade genética local e até a polinização das flores , conclui uma equipe de pesquisadores brasileiros que revisou a literatura especializada e entrevistou especialistas para avaliar os principais impactos desses animais nos serviços ecossistêmicos do arquipélago. Suas descobertas foram publicadas na revista científica Ecosystem Services.

“Nosso estudo apoia a gestão ambiental do arquipélago e destaca que estratégias para controle dessas espécies devem ser implementadas de forma integrada, considerando tanto a conservação da biodiversidade quanto as percepções da comunidade local.”

Guilherme Tavares Nunes, Universidade Federal do Rio Grande do Sul

Espécies exóticas invasoras são plantas e animais introduzidos intencionalmente ou acidentalmente em um local fora de sua área de distribuição natural. Eles se reproduzem facilmente, a ponto de colocar em risco a sobrevivência de espécies locais.

A proliferação dessas espécies é uma das principais causas da perda de biodiversidade no mundo, mas muitas vezes é menos mencionada do que outros fatores, como mudanças climáticas e perda de habitat, disse ao SciDev.Net Ricardo Araújo, analista ambiental e chefe de pesquisa do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), em Noronha .

Ele não fez parte da equipe de pesquisa, mas observa que “estudos como o publicado no Ecosystem Services são importantes para lançar luz sobre esse problema”.

O biólogo Guilherme Tavares Nunes, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul e um dos autores do estudo, explica que o turismo é uma atividade socioeconômica importante em Fernando de Noronha, impulsionada principalmente pelo turismo de sol e praia e observação de vida selvagem, “que corre um risco considerável no cenário atual”.

As autoridades brasileiras estabeleceram um limite máximo de 132.000 visitantes por ano para Noronha, ou 11.000 por mês. Desde 2022, os turistas também estão proibidos de trazer qualquer tipo de animal doméstico ou exótico para o arquipélago.

Os desafios enfrentados em Noronha são os mesmos enfrentados em outros ambientes insulares . Como a distribuição global de espécies exóticas invasoras reflete processos históricos de colonização e desenvolvimento econômico, pequenas ilhas tropicais estão entre os principais receptores de espécies invasoras, observam os autores. 

O rato preto chegou a Noronha nos navios dos exploradores europeus e atualmente está presente em quase todas as ilhas do arquipélago. Crédito da imagem: Cortesia de Taysa Rocha para SciDev.Net

Problemas com ratos e gatos são os mais comuns. É o caso da Ilha Pequena Caimão , localizada nas Ilhas Caimão, território ultramarino do Reino Unido no Caribe, onde os cientistas consideram a situação “urgente”. A ilha é invadida por um grande número de gatos selvagens , que estão dizimando a fauna nativa, incluindo o atobá-de-patas-vermelhas ( Sula sula ) e o ganso-patola-castanho ( Sula leucogaster ).

Em Noronha, uma espécie invasora que tem causado estragos é o rato preto ( Rattus rattus ). Acredita-se que tenha chegado a bordo dos navios dos primeiros exploradores europeus. Em pouco tempo, espalhou-se pelas ilhas do arquipélago, mesmo as mais isoladas e sem atividade humana. Estima-se que sua população atualmente chegue a dezenas de milhares.

Esses animais se alimentam de vegetais, frutas e grãos, mas também de ovos e filhotes de aves marinhas que usam a ilha para descansar, se alimentar e se reproduzir. “Alguns estão em risco de extinção, como o atobá-de-pés-vermelhos, o pássaro-tropical-etéreo [ Phaethon aethereus ] e o pernalta-de-noronha [ Elaenia ridleyana ]”, diz Nunes ao SciDev.Net .

Para sanar esse problema, o ICMBio Noronha realizou em 2018 um projeto piloto em colaboração com a ONG ambientalista WWF-Brasil, em uma ilha desabitada do arquipélago: a Ilha do Médio, utilizando um anticoagulante específico para ratos.

A iniciativa foi bem-sucedida e serviu de modelo para a aplicação da mesma estratégia no arquipélago de Abrolhos, formado por cinco ilhas no sul da Bahia. “Acreditamos que esse modelo pode ser usado em outras ilhas ou arquipélagos ao redor do mundo”, diz Nunes.

Outro predador abundante na ilha é o lagarto teiú ( Salvator merianae ). Alimenta-se de diversas espécies nativas, incluindo ovos e filhotes de tartarugas marinhas. Relatos sobre sua chegada ao arquipélago são contraditórios, mas sabe-se que ele está lá há pelo menos 100 anos. Sua população na ilha principal é estimada entre 7.000 e 12.000 indivíduos.

O lagarto teiú se alimenta de espécies nativas, incluindo ovos e filhotes de tartarugas marinhas. Crédito da imagem: ICMBio Noronha.

Mas foram os gatos ( Felis catus ) que causaram o maior impacto. Trazidos ao arquipélago por moradores locais para controlar a população de ratos, esses animais começaram a se reproduzir descontroladamente. “Estima-se que existam 1.287 gatos na ilha principal, dos quais cerca de 439 são selvagens”, diz Nunes.

Após analisar a dieta desses animais, os pesquisadores descobriram que os felinos se alimentam de aves marinhas e de um pequeno lagarto conhecido como mabuya ( Trachylepis atlantica ), endêmico do arquipélago.

“A mabuya se alimenta de larvas de insetos, formigas e restos de comida humana, além de néctar e flores, por isso atua como importante polinizadora e dispersora de sementes, contribuindo para a reprodução das plantas e o equilíbrio dos ecossistemas locais”, conta Nunes ao SciDev.Net . “Hoje, esse lagarto raramente é visto na ilha.”

A análise de fezes e isótopos estáveis ​​(várias formas de átomos cuja composição não muda com o tempo) dos gatos do arquipélago revelou ainda que muitos são portadores de uma cepa de Toxoplasma quase inexistente no restante do Brasil, “portanto, esses animais também representam um grave problema de saúde pública”, acrescenta a pesquisadora.

Gatos selvagens vivem na floresta e são muito difíceis de capturar e erradicar. Para uso doméstico, uma série de medidas foram adotadas. Crédito da imagem: ICMBio Noronha.

Para controlá-los, a solução tem sido a castração e a introdução de um microchip de identificação em gatos domésticos e sem donos capturados nas ruas. Estes últimos são levados para um abrigo para adoção ou para serem sacrificados caso ninguém os adote.

Gatos domésticos encontrados nas ruas também são levados para abrigos, e seus donos são multados entre 20% e 30% do salário mínimo (R$ 1.509,00, aproximadamente US$ 261). Ao mesmo tempo, são realizadas palestras de conscientização para a população local, incluindo escolas e turistas.

O problema continua sendo os gatos selvagens. “A solução seria a eutanásia, mas a ideia enfrenta resistência dos moradores locais e também é muito difícil capturá-los na floresta”, diz Araújo.

Segundo ele, a solução mais eficaz seria enviar o exército para caçá-los e eliminá-los, o que já foi feito antes. Na Ilha da Trindade, a 1.167 km da costa do Espírito Santo, cerca de 800 cabras foram abatidas por militares da Marinha, que administra a ilha, em uma operação iniciada em 1994.

Esses animais foram introduzidos na região há mais de 300 anos. Sem predadores naturais, eles se reproduziam descontroladamente, consumindo toda a vegetação, afetando cursos d’água e a fauna local, como as tartarugas marinhas, cujos ovos também comiam. A última cabra foi removida em 2005.

Estima-se que 476 espécies exóticas invasoras estejam presentes no Brasil, de acordo com um relatório temático publicado no início de 2024 pela Plataforma Brasileira sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos.

“Nosso estudo respalda a gestão ambiental do arquipélago e destaca que estratégias de controle dessas espécies devem ser implementadas de forma integrada, considerando tanto a conservação da biodiversidade quanto as percepções da comunidade local”, acrescenta Nunes.

Fonte: SciDev.Net

Estudo identifica 41 registros de espécie invasora de mexilhão verde no litoral paulista

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Espécie é originária da região Indo-Pacífica; sua presença no Brasil pode pode estar associada ao transporte marítimo e à poluição plástica

Um estudo publicado na quarta (19) na revista científica “Marine Biology”, identificou 41 registros da espécie Perna viridis, conhecido como mexilhão verde, ao longo da costa norte do estado de São Paulo. Doze deles estavam localizados dentro de unidades de conservação, incluindo parques nacionais e reservas ecológicas, o que indica que a espécie está se estabelecendo em áreas ecologicamente sensíveis.

Com autoria de pesquisadores do Instituto de Pesca de São Paulo, da Universidade de São Paulo (USP) e outras instituições parceiras, o estudo mapeia a distribuição da espécie com base em dados que incluem amostragens em campo, revisão da literatura científica e registros da plataforma iNaturalist, em que usuários não cientistas podem relatar a ocorrência da espécie.

O mexilhão verde foi registrado ao longo da costa paulista, nas seguintes áreas: Praia da Cocanha (Caraguatatuba), Praia das Cigarras (São Sebastião), Ponta das Furnas (Ilhabela), Saco da Ribeira (Ubatuba), Enseada da Baleia (Parque estadual da Ilha do Cardoso, Cananeia), Iguape, Ilha Comprida, Peruíbe, São Vicente e Santos. A maioria desses locais foram associados a colônias do mexilhão P. perna, exceto Ubatuba, Iguape, Ilha Comprida, Peruíbe (RDS da Barra do Uma), São Vicente e Santos, onde os espécimes foram coletados de uma corda de amarração de barco.

A espécie é originária da região indo-pacífica, onde ocorre naturalmente em águas tropicais e subtropicais. No entanto, desde 1995, a disseminação na costa sul-americana tem levantado preocupações devido a impactos ambientais, econômicos e sanitários. “Ecologicamente, a espécie pode competir com moluscos nativos por espaço e recursos, alterando a estrutura da comunidade bentônica [organismos que vivem no fundo de oceano] e comprometendo cadeias tróficas”, alerta o pesquisador Edison Barbieri, do Instituto de Pesca, um dos autores do estudo. “Além disso, a bioincrustação causada pelo mexilhão pode afetar a navegabilidade de embarcações, encarecendo custos operacionais. No contexto sanitário, a espécie pode atuar como vetor de microrganismos patogênicos, comprometendo a segurança alimentar e a aquicultura local”, completa o autor.

Para o especialista, a introdução do mexilhão verde no Brasil pode estar associada ao transporte marítimo internacional, especialmente pela liberação de larvas presentes na água de lastro de navios. Além disso, substratos artificiais, como plataformas petrolíferas e embarcações, podem atuar como vetores para a fixação e dispersão da espécie ao longo da costa.  “Outra hipótese relevante é a poluição plástica, uma vez que fragmentos de plástico podem servir de substrato para a fixação de larvas e facilitar a sua disseminação para novas áreas”, frisa Barbieri.

Na visão dos autores, as autoridades ambientais devem estabelecer programas de monitoramento e implementar regulamentações mais rigorosas para o controle da água de lastro e da incrustação biológica em embarcações e plataformas marítimas. Já a população pode contribuir com a ciência cidadã, registrando novas ocorrências da espécie em plataformas digitais como o iNaturalist. Além disso, campanhas de conscientização são essenciais para evitar a dispersão acidental da espécie para novas áreas.

O grupo de pesquisadores continuará monitorando a expansão geográfica do Perna viridis e avaliando os seus impactos ecológicos e econômicos ao longo prazo. Os próximos estudos deverão se concentrar nas interações da espécie com moluscos nativos e na identificação de estratégias eficazes de controle e mitigação. Os exemplares dos mexilhões verdes coletados foram depositados no acervo do Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo (MZUSP) para futuras análises.

Fonte: Agência Bori