Isso é sugerido por um estudo publicado na revista Urban Forestry and Urban Greening , que oferece algumas recomendações baseadas na análise da cobertura arbórea em São Paulo (Brasil), onde são registradas até duas mil quedas por ano.

Com base nas quedas registradas naquela cidade entre 2016 e 2018, os pesquisadores identificaram as causas e definiram linhas de ação para reduzir os danos.

Durante as tempestades, a água enfraquece os solos e as rajadas de vento produzem falhas mecânicas que podem derrubar árvores, disse Giuliano Locosselli, especialista do Instituto de Pesquisa Ambiental do estado de São Paulo e um dos autores do estudo, ao SciDev.Net .

Em particular, as árvores que crescem nas ruas dentro dos corredores de edifícios altos são mais propensas a cair, devido à canalização dos ventos. Os espécimes mais velhos são especialmente vulneráveis, pois sofrem microfraturas ao longo da vida e ficam expostos a fungos e microorganismos que os degradam.

“Devemos entender as árvores como parte da infraestrutura urbana que traz muitos benefícios às pessoas e à biodiversidade.” Mas também “requerem manutenção para continuarem a proporcionar benefícios sem se tornarem um risco”.

Giuliano Locosselli, Instituto de Pesquisas Ambientais do Estado de São Paulo, Brasil

Com base nessas observações, os pesquisadores utilizaram algoritmos de inteligência artificial para elucidar a importância de cada um dos fatores que influenciam a queda.

Assim, concluíram que os problemas nos galhos representam 46% das causas das quedas – porque se dobram mais facilmente pelo vento -, 33 %respondem a falhas nas raízes – resultado do seu confinamento para evitar que invadam casas ou ruas —e 21% a problemas no tronco, devido à degradação da madeira e a más práticas de poda.

Lições da tempestade

No dia 17 de dezembro de 2023, uma tempestade em Buenos Aires (Argentina) causou 13 mortes e milhares de danos, incluindo a queda de 715 árvores e galhos de grande porte.

Em posterior passeio pela cidade, o agrônomo Carlos Anaya – presidente da Associação Civil de Arboricultura de seu país – ficou surpreso com a quantidade desproporcional de árvores verdes perdidas , algo que atribuiu ao uso “frequente, excessivo e indiscriminado”  de podas que as enfraquece ainda mais.

“A poda deve ser mínima”, insiste ele ao SciDev.Net . “Não se deve sair e podar de acordo com um calendário ou grade, mas sim nas árvores jovens que precisam e com um objetivo claro.” É importante fazer isso nos horários indicados (variam para cada espécie) e com pequenos cortes, evitando avançar quando a árvore estiver estressada por pragas, secas ou enchentes, acrescenta.

“Devemos entender as árvores como parte da infraestrutura urbana que traz muitos benefícios às pessoas e à biodiversidade ”, observa Locosselli. Mas também “requerem manutenção para continuarem a proporcionar benefícios sem se tornarem um risco”.

As iniciativas de planejamento e gestão exigem considerar as variações que podem ocorrer em cada cidade em relação ao clima, topografia e tipo de espécie, destaca Anaya.

O estudo da Urban Forestry também propõe que os governos locais verifiquem rotineiramente a resiliência das árvores, que os órgãos públicos e as empresas privadas revejam as suas práticas de poda e que os cidadãos deixem espaço para o crescimento das raízes na frente das suas casas.

Algumas dessas recomendações estão incluídas no novo Plano Diretor de São Paulo , que inclui treinamento para servidores públicos e prestadores de serviços, conforme detalhado no estudo.

Na mesma linha, o ecologista urbano Cynnamon Dobbs, especialista da Universidade de Connecticut que estudou ecossistemas urbanos na América Latina, lembra que Bogotá (Colômbia), Santiago do Chile e Mendoza (Argentina) mostraram “muito progresso em suas inventários de árvores, que são a base de informações para gerar bons planos de manejo.”

Lembre-se também que Cities4Forests—a aliança global dedicada à conservação das florestas nas cidades—destaca as experiências bem-sucedidas do programa dedicado à Mata Atlântica no Rio de Janeiro (2015), a criação de um cinturão verde ao redor da cidade peruana de Iquitos (2011- 2021) e a iniciativa de construir uma relação harmoniosa entre os cidadãos e o meio ambiente na comuna chilena de Coronel (2009-2050).

No entanto, a nível global e regional, faltam detalhes sobre as ações que levam a uma implementação bem-sucedida com os seus orçamentos correspondentes, afirma Dobbs.

Para tal, recomenda que os programas de plantação sejam geridos à escala do bairro (para melhorar a monitorização) e monitorizem a saúde das árvores no terreno ou remotamente, incluindo a identificação de conflitos com infraestruturas prediais, como cabos aéreos ou o pavimento elevado.

A gestão virtuosa deve também abordar a potencial vulnerabilidade à pragas e doenças de diferentes espécies, para identificar eventuais substitutos. Isto não só melhorará a saúde das árvores, mas também aspectos relevantes como a qualidade do ar e a segurança das pessoas.

Este artigo escrito originalmente em espanho foi publicado pela edição América Latina e Caribe do  SciDev.Net [Aqui!].