Por Public Eye 

Atualmente, muitos compradores ainda adquirem camisetas de algodão padrão por cerca de US$ 2 a US$ 3 a unidade, com preços unitários abaixo de US$ 1 persistindo em algumas partes do mercado.  

No novo relatório “Squeezed Dry” (Exaustos até a Seca), a Public Eye e a Clean Clothes Campaign analisam dados que abrangem mais de duas décadas. Em conjunto, as evidências mostram que os preços de fornecimento persistentemente baixos não são uma falha de mercado, mas sim um princípio organizador central da indústria de vestuário atual, moldando as geografias de fornecimento, o comportamento do comprador e perpetuando estruturalmente salários de miséria e condições de trabalho precárias.

Os preços reais de fornecimento estão diminuindo

De forma geral, os preços permaneceram muito baixos. Em 2025, o preço médio de importação da União Europeia (UE) era de apenas US$ 16 (EUR 14,15) por kg. Os preços de importação de Bangladesh, o principal fornecedor da UE, eram ainda mais baixos, em torno de US$ 13 por kg. Isso equivale a aproximadamente EUR 11 por quilo de camisetas novas – um preço surpreendentemente baixo. 

Para efeito de comparação, os preços mais baixos de uma camiseta básica nas principais lojas de moda da Suíça variam de cerca de CHF 9 a CHF 17 (EUR 10-19). Em outras palavras, a receita da venda de uma única camiseta no varejo pode ser suficiente para que grandes marcas comprem cerca de um quilo delas diretamente da fábrica. 

Entre 2001 e 2025, a economia mundial cresceu em média cerca de 3% ao ano, e a inflação global fez com que o custo de vida médio das famílias mais que dobrasse. Em contraste, os dados de longo prazo sobre as importações de camisetas na UE mostram um modesto aumento nominal do preço de compra de apenas 0,9% ao ano durante o mesmo período. Ajustando-se à inflação da UE, esse desenvolvimento se traduz em uma erosão real de preços de -1,4% ao ano. 

Nominalmente, os compradores da UE pagam hoje cerca de um quarto a mais por camisetas de algodão importadas do que pagavam há 25 anos. Mas, em termos reais, estão pagando 30% menos. 

Ajustando-se à inflação global, a queda nos preços reais de fornecimento se aprofunda para -3,1% ao ano, o que significa que os preços médios de fornecimento caíram aproximadamente pela metade em termos reais. Isso reflete uma dependência competitiva deliberada de preços ultrabaixos no mercado de vestuário de massa. Não se trata de uma anomalia estatística. Reflete um modelo de negócios construído em torno de preços persistentemente baixos no mercado de vestuário de massa. 

A busca pela agulha mais barata

O padrão geográfico do comércio ilustra como os compradores têm direcionado suas fontes de produção para locais que oferecem os preços mais baixos em larga escala. Na UE – o maior mercado importador de camisetas do mundo – Bangladesh tornou-se o país de origem dominante, refletindo seu papel como um centro global para malhas de grande volume e baixo preço. Em 2025, 61% das camisetas importadas pela UE foram produzidas em Bangladesh. Isso não é diversificação. Trata-se de uma concentração cada vez maior em torno da base de produção de menor custo, reforçando a dependência de ambos os lados da relação. 

As práticas de precificação dos principais compradores

A Public Eye teve acesso a dados comerciais específicos das empresas. Esses dados revelam que os preços de compra entre as maiores empresas de moda estão agrupados em uma faixa relativamente limitada – e sobretudo baixa –, apesar das diferenças notáveis ​​no posicionamento de mercado.

Mesmo entre empresas que pagam preços mais altos – como a Fast Retailing (Uniqlo) ou a Bestseller, com marcas como Jack & Jones e Vero Moda – os preços de aquisição em Bangladesh raramente ultrapassam US$ 18 por kg (cerca de US$ 3 por peça). Na outra ponta, encontram-se lojas de desconto como a Primark e o grupo polonês LPP, que adquirem matéria-prima a preços substancialmente mais baixos, em torno de US$ 10 por kg, enquanto a Inditex e a H&M ficam em uma posição intermediária.

Os dados de preços específicos de cada empresa foram compartilhados com os principais compradores. Em resposta, algumas empresas questionaram os números, argumentando que as métricas de preço médio ignoram fatores importantes como mix de produtos, ganhos de eficiência e direcionadores de custos, enquanto nenhuma delas forneceu dados alternativos de preços.

Leia as respostas das principais marcas.

É importante destacar a elasticidade seletiva dos preços no mercado. Quando os preços das matérias-primas disparam, os preços de aquisição podem subir temporariamente e os compradores podem absorver esses aumentos. No entanto, os aumentos salariais não têm um peso comparável. Mesmo ajustes significativos no salário mínimo em Bangladesh não se traduziram em aumentos sustentados nos preços de exportação. Os choques energéticos tiveram um impacto parcial durante 2022, mas esse impacto diminuiu à medida que as condições das commodities se normalizaram. 

O padrão é claro: os fornecedores podem, por vezes, repassar os custos mais elevados dos materiais, e os compradores estão dispostos a absorvê-los. Os custos de mão de obra, contudo, não têm peso comparável. Além disso, os fornecedores não conseguem sustentar níveis de preços elevados além da duração da alta dos preços das commodities subjacentes. 

O jogo de poder das negociações de preços

Entrevistas com comerciantes, gerentes de produção e especialistas de empresas compradoras em Bangladesh revelam como a pressão sobre os preços é exercida nas negociações do dia a dia. Muitos entrevistados descrevem um processo no qual os compradores iniciam as discussões com preços-alvo fixos e esperam que os fornecedores os igualem, independentemente do aumento dos custos ou das exigências de conformidade. Os fornecedores relatam uma comparação sistemática com a opção mais baixa disponível em diferentes países, pouca margem para negociação e táticas recorrentes, como concessões de última hora ou tentativas de renegociar preços mesmo após o início da produção. 

As margens de lucro em camisetas básicas são descritas como extremamente pequenas e cada vez mais instáveis. Para evitar linhas de produção ociosas, manter os funcionários e proteger o fluxo de caixa, muitas fábricas aceitam encomendas a preços iguais ou inferiores ao custo – principalmente nos meses de menor movimento. 

Com a estagnação dos preços nominais e o aumento de outros custos, os fornecedores são sistematicamente pressionados a recorrer à alavanca mais “flexível” que lhes resta: a mão de obra. Isso se traduz em trabalho intensificado, jornadas de trabalho prolongadas e supressão salarial contínua. Os preços ultrabaixos, portanto, perpetuam salários de miséria, enfraquecem a capacidade das fábricas de absorver choques e impedem o investimento em melhorias sociais e ambientais. 

Precificação de baixo para cima em vez de pressão de cima para baixo

Duas décadas de normas voluntárias, códigos de conduta e iniciativas multissetoriais não corrigiram a subvalorização estrutural inerente ao fornecimento de vestuário. A precificação deve se tornar um elemento central das compras responsáveis ​​e da devida diligência em direitos humanos. Uma mudança de paradigma, de uma abordagem de precificação de cima para baixo para uma abordagem de baixo para cima, é fundamental para isso. Os preços devem ser construídos a partir dos custos reais de uma produção em conformidade com as normas, que respeite os direitos humanos e seja ambientalmente responsável, em vez de serem negociados com base em metas de varejo e expectativas de margem. 

Com base nisso, o relatório explora metas de preço mínimo como orientação normativa para negociações e como instrumento prático para ancorar compras responsáveis ​​na prática empresarial. Para camisetas de algodão, um preço de referência provisório poderia ajudar a elevar os preços mais baixos para níveis médios de mercado e desacelerar a dinâmica prejudicial de realocação. Uma proposta preliminar de preço de referência na ordem de US$ 30 por kg (aproximadamente US$ 5 para uma camiseta de 165 g) ilustra a magnitude da mudança necessária para criar espaço para salários dignos, organização do trabalho segura e sem estresse e desempenho ambiental confiável.

Fonte: Public Eye