A maneira como falamos sobre o colapso climático é muito importante, argumenta Friederike Otto neste livro muito bem-vindo. 

Precisamos pensar não no “fim do mundo inteiro”, mas nas partes do mundo “que já estão sendo destruídas pela injustiça global amplificada pelas mudanças climáticas”.

Climate Injustice  está disponível em Bookshop.org .

Métricas como a temperatura média global ou centímetros de aumento do nível do mar, por mais importantes que sejam, podem obscurecer os impactos de ondas de calor, inundações, secas e incêndios florestais, e as maneiras como eles intensificam, e são intensificados pela, pobreza e injustiça social.

Corporações

Eles podem obscurecer a agência humana de governos, corporações e outras estruturas de poder que tornaram populações fora do mundo rico vulneráveis por suas ações.

“A mudança climática não é um asteroide”, insiste Otto. “É uma realidade causada pelo homem que agrava a desigualdade e a injustiça em nossa sociedade. Uma injustiça que consideramos tão normal que muitas vezes nem falamos sobre ela. Mas precisamos começar a falar.” 

Ondas de calor são normalizadas. “O apocalipse planetário não se materializa; desastres locais se tornam o novo normal”, escreve ela, em um capítulo sobre a onda de calor sem precedentes na costa oeste do Canadá em 2021.

Otto identificou uma questão importante aqui. A corrente política dominante abandonou em grande parte a negação grosseira da conexão causal entre a economia movida a combustíveis fósseis e o aquecimento global, mesmo onde extremistas como Donald Trump não o fizeram. 

Mas mesmo na corrente principal, novas maneiras de retratar o aquecimento como algo externo foram encontradas. Ele é esvaziado de conteúdo, despojado de suas origens na atividade econômica humana e nas hierarquias sociais. A responsabilidade de pessoas poderosas em corporações e governos é ocultada.

Extremo

A mudança climática é “injustiça”, escreve Otto, não “um golpe de infortúnio imerecido”. E a normalização de desastres climáticos reais, nos quais pessoas estão sofrendo e morrendo agora, tem um gêmeo desagradável: a narrativa da mudança climática como um filme de apocalipse. 

Por que “Do n’t Look Up” , um filme de sucesso da Netflix, se contenta em comparar as mudanças climáticas a um asteroide, uma analogia que não nos ajuda em nada? Por que Hollywood não produz um blockbuster emocionante sobre um processo contra a ExxonMobil?

Boas perguntas. Embora eu ache que Don’t Look Up usou o humor negro com bons resultados contra o populismo de direita que nega a ciência climática.

Injustiça Climática é um modelo de escrita clara sobre temas complexos para o público em geral. Otto explica a interação de fatores sociais, econômicos e políticos com as mudanças físicas provocadas, ou exacerbadas, pela crise climática. Na primeira parte, ela aborda as ondas de calor. 

A degradação climática “alterou as ondas de calor de forma mais drástica do que as secas ou as chuvas extremas”, em parte porque as ondas de calor estão diretamente ligadas à temperatura da atmosfera, enquanto as secas e as chuvas “também estão sujeitas a processos intermediários mais lentos”.

Sistematicamente

Mesmo antes de 2021, o calor extremo já era cinco vezes mais provável do que antes da revolução industrial do século XVIII. 

A cúpula de calor do Pacífico Noroeste de 2021 foi tão incomum que expressar o papel das mudanças climáticas em torná-la mais provável como um número não faz sentido. 

A questão, na verdade, é que as mudanças climáticas tornaram isso possível. E que o passado será um péssimo guia de como os humanos devem se preparar para as piores ondas de calor, presentes e futuras.

Otto, que trabalha no Imperial College em Londres, é especialista em ciência da atribuição, que busca quantificar e modelar até que ponto as mudanças climáticas são um fator causal em eventos climáticos e desastres. O  site World Weather Attribution , no qual ela trabalha, é um recurso valioso.

Otto descreve seu alarme quando começou a pesquisar ondas de calor na África Subsaariana – e encontrou apenas três, desde 1900, em bancos de dados padrão. A informação está faltando, não por causa de um erro, mas porque altas temperaturas “não são relatadas sistematicamente na maioria dos países africanos”.

Justiça

A natureza das ondas de calor em climas mais quentes – onde uma variação menor de temperatura pode produzir uma cascata de outros efeitos – torna as coisas complicadas. A ausência de equipamentos básicos e a capacidade de pesquisa inadequada também são consequências do colonialismo e da pobreza. O descaso cínico da mídia pela África Subsaariana não ajuda.

Uma pesquisa realizada por Otto e seus colegas na Gâmbia revelou o complexo de razões que deixa seu povo vulnerável a ondas de calor. 

A completa ausência de qualquer sistema de alerta precoce. As falhas das agências de desenvolvimento dos países ricos, que gostam de construir barragens, mas não promovem o desenvolvimento institucional necessário para o gerenciamento do calor extremo. O fardo esmagador sobre as mulheres agricultoras, responsáveis por colocar comida na mesa e que correm maior risco com o calor extremo quando trabalham no campo.

Para os leitores de The Ecologist, que há muito refletem sobre como os impactos do colapso climático e a injustiça social estão interligados, alguns dos argumentos de Otto não serão novidade. Mas é significativo que um proeminente cientista climático se manifeste tão claramente contra o consenso.

As sociedades ocidentais falharam “em reconhecer o que as mudanças climáticas realmente significam”, escreve Otto em uma seção sobre inundações. “Não temos um problema técnico; temos um problema de justiça global.”

Consumo

As perdas e os danos causados pelas mudanças climáticas são reconhecidos pelos relatórios do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), mas nos corredores do poder o conceito é “decorativo, na melhor das hipóteses”. 

As negociações climáticas rejeitaram a ideia de compensação por essas perdas e danos aos países fora do mundo rico; a decisão de 2022 de criar um fundo para os países mais vulneráveis continua sendo, até agora, “nada além de retórica”.

Alguns cientistas, e as suposições que eles fazem, são parte do problema, escreve Otto, em um capítulo sobre o Paquistão. “A maioria dos cientistas se vê como ‘neutra’, distante de contextos políticos; para mim, isso é uma ilusão.” Muitos pesquisadores “tendem a excluir conteúdo com conotações políticas (como perdas e danos) desde o início”.

Um problema associado é a “estrutura profundamente colonialista e patriarcal do mundo científico e do IPCC”. Nenhum modelo computacional de tendências climáticas foi desenvolvido na África, “o que, em última análise, significa que não existe um modelo climático único para a África”. 

E os cenários de redução de emissões desenvolvidos nos países ricos “assumem alto consumo de energia e crescimento econômico contínuo pelos países ricos até 2100”, o que é conciliado com as metas globais “ao assumir consumo de energia restrito no Sul Global”.

Sociedade

Contra essas e outras suposições “fóssil-coloniais”, Otto insiste que precisamos de “novas narrativas que não estejam alinhadas com a compreensão tradicional de justiça e que sejam incomparavelmente mais atraentes”. 

Por trás do discurso dominante, escondem-se “estruturas de poder”, que são, em última análise, “o principal problema”. O mundo “foi espremido num espartilho de crescimento colonial e fóssil” que precisa ser “rasgado”, e a ideia de que o crescimento em si é a salvação deve ser descartada. 

Como funcionam essas estruturas de poder e as ideias que as unem? A busca por explicações nos leva à “atividade econômica humana e às narrativas a ela associadas” e aos “conflitos constantes entre nossa noção de crescimento eterno e a natureza finita de nossos recursos”. 

Ela observa que “ainda celebramos o sucesso” das histórias de crescimento impulsionadas por combustíveis fósseis, como a da Saudi Aramco, a maior empresa petrolífera do mundo, e “ainda apoiamos um modelo de negócios que não deveria mais existir”.

Na minha opinião, o argumento de Otto não explica suficientemente a maneira como a sociedade muda e as forças conflitantes nela.

Desastres

Quem é esse “nós” que aplaude a especulação da Saudi Aramco? Claramente, nessas declarações, os políticos e a mídia do Norte global, cujo bom senso Otto desafia de forma tão convincente. 

Mas há outro “nós”: a massa de pessoas que não tem ações na Saudi Aramco, ou em qualquer outra empresa; as centenas de milhões de pessoas fora do mundo rico, cujo sofrimento com as mudanças climáticas e a desigualdade Otto desfaz, e a maioria sem propriedade dentro dele. 

Essas não são apenas vítimas, mas potenciais agentes de mudança: o morador da floresta brasileira que disse que os governos federal e estadual abandonaram seu dever de proteger a floresta, então “nós somos os que estamos fazendo isso”; os sobreviventes dos incêndios florestais australianos que entraram com uma ação judicial para obrigar os órgãos de proteção ambiental a levar em conta a ciência climática; as associações comunitárias sul-africanas que participaram das lutas pelo abastecimento de água e proteção contra a seca. 

Este é o “nós” que precisa das novas narrativas que Otto aspira desenvolver.

Outro argumento significativo em Desigualdade Climática é que rotular desastres como causados pelo clima, quando eles têm causas sociais próximas, pode reforçar o discurso dominante.

Despreparado

Otto analisa a seca de três anos em Madagascar, seguida pela fome de 2022, declarada pelo Programa Mundial de Alimentos da ONU como a primeira “fome relacionada às mudanças climáticas”. Embora essa afirmação fosse “compreensível de uma perspectiva humanitária”, a conexão entre mudanças climáticas e fome não foi facilmente comprovada, escreve Otto. 

Como muitos países africanos, Madagascar tem registros meteorológicos inadequados. As mudanças climáticas podem ter tornado a seca mais provável, mas isso não pôde ser verificado. 

Não há dúvida, porém, de que um século e meio de colonialismo deixou a economia, a infraestrutura e as instituições da ilha lamentavelmente despreparadas para lidar com a seca. “A fome e a desnutrição no sul de Madagascar têm menos a ver com o clima árido e mais com os missionários britânicos e os colonialistas franceses”, escreve Otto.

Vulnerabilidade

Os problemas estruturais de Madagascar são “fundamentados na mesma política colonial-fóssil das antigas potências ocupantes que também levaram às mudanças climáticas”.

Quando políticos, jornalistas e até cientistas fazem do aquecimento global “o único culpado” pelos desastres climáticos, isso “coloca a responsabilidade em um vago poder superior”, ela alerta. 

Essas narrativas fazem das mudanças climáticas “um fenômeno abstrato contra o qual autoridades, organizações e nações são aparentemente impotentes”. As mudanças climáticas “assumem o papel tradicionalmente desempenhado por Zeus, Thanos, Zanahary e outras entidades cósmicas”.

Mas aqui na Terra, “a vulnerabilidade humana é causada por ações humanas”: processos de urbanização mal pensados; “exclusões […] baseadas em injustiça sistêmica”; marginalização devido à religião, casta, classe, etnia, gênero ou idade.  

Ecossistemas

Em um capítulo sobre o papel assustador das mudanças climáticas na aceleração do desmatamento da Amazônia e a maneira como isso se combinou com as políticas governamentais do presidente Jair Bolsonaro, Otto critica o foco do discurso público em métricas como a temperatura global, em vez dos efeitos já visíveis das mudanças climáticas em países pobres.

As discussões políticas sobre as mudanças climáticas “se concentram principalmente em parâmetros físicos como a altura do nível do mar, a intensidade de uma seca ou a quantidade de água em uma chuva que ocorre uma vez por século” – e isso prejudica as pessoas “que já sofrem as consequências das mudanças climáticas”, escreve Otto.

O Norte global trata a limitação do aquecimento global a dois graus acima dos níveis pré-industriais “como uma avaliação de custo-benefício econômico” que mede os danos à propriedade, mas não leva em conta “vidas humanas, ecossistemas ou quaisquer danos à saúde, meios de subsistência e cultura”.

Otto vê potencial na decisão do Supremo Tribunal Federal (STF), em 2022, de reconhecer o Acordo de Paris de 2015 sobre mudanças climáticas como um tratado de direitos humanos. 

Diálogo

Este veredito estabelece a base jurídica para contestar as falhas da política climática que colocam vidas humanas em risco. Mas “mal chegou às manchetes no Norte Global”.

Climate Injustice foi publicado bem antes da decisão consultiva do Tribunal Internacional de Justiça sobre mudanças climáticas de julho de 2025 — resultado de anos de  campanha popular nas ilhas do Pacífico — afirmando que a falha em lidar com as emissões de gases de efeito estufa, inclusive restringindo a produção e o uso de combustíveis fósseis, poderia constituir um “ato internacionalmente ilícito” por qualquer estado. 

Não é surpresa, porém, que Otto e seu colega Alaa Al Khourdajie tenham recebido a decisão de braços abertos,  argumentando que ela “reformula fundamentalmente o cenário legal para a ação climática” e “vira de cabeça para baixo grande parte do discurso atual sobre política climática no norte global”.

Os movimentos sociais que lidam com a crise climática precisam urgentemente de um diálogo real com os cientistas, em vez de pronunciamentos pretensiosos. O livro de Friederike Otto é uma contribuição para esse diálogo que deve ser acolhido de braços abertos.

Este autor

O Dr. Simon Pirani  é professor honorário da Universidade de Durham, no Reino Unido, e autor de  Burning Up: A Global History of Fossil Fuel Consumption  (Plutão, 2018). Ele escreve um blog em  peoplenature.org . Você pode seguir Simon no BlueSky em @simonpirani.bsky.social.

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Fonte: The Ecologist