Vários países exigem mais evidências científicas para evitar que a biodiversidade ecológica do fundo do mar seja colocada em risco. Crédito da imagem: Gary J. Wood/Flickr , sob licença Creative Commons (CC BY-SA 2.0)

Por Aleida Rueda para a SciDev

[CIDADE DO MÉXICO] Enquanto alguns países pressionam pelo lançamento de projetos de mineração para extrair minerais preciosos do fundo do mar , outros, incluindo vários na América Latina, estão desempenhando um papel fundamental nas negociações internacionais para evitá-lo.

É o caso do Chile, Costa Rica, Equador, Panamá, República Dominicana e Brasil, que nas últimas reuniões da Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA), realizadas em Kingston, Jamaica, promoveram uma proposta de pausa preventiva para evitar qualquer projeto de mineração até que seus riscos potenciais sejam totalmente conhecidos.

“Esse grupo de países latino-americanos tem sido tremendamente fundamental”, disse ao SciDev o chileno Diego Lillo Goffreri, advogado sênior da equipe de ecossistemas da Associação Interamericana de Defesa Ambiental (AIDA), uma organização observadora das reuniões da OIT. .Net .ISA .

Este bloco tem insistido em “travar a negociação enquanto não existem condições para que ela se concretize”. Além disso, pedem um “pacote completo de regulamentações que inclua a melhor ciência disponível, a garantia de que a mineração marinha trará benefícios e que não serão apenas custos económicos e ambientais para os países em desenvolvimento”, explica Lillo.

A proposta consiste numa política geral de protecção do meio marinho, que incluirá a discussão da pausa cautelar, cujos tempos dependerão do acordo alcançado. A proposta será discutida na próxima reunião da ISA, no final de julho de 2024 e, caso haja quórum (81 dos 167 países membros da ISA) poderá ser colocada em votação.

A região em questão é a Zona Clarion-Clipperton (CCZ), localizada no Oceano Pacífico, do Havaí ao México, porque em seu fundo marinho existem milhares de nódulos polimetálicos com quantidades aparentemente imensas de cobalto e níquel, minerais que seriam usados ​​para construir carros elétricos.

Dos 31 contratos de exploração mineral de fundos marinhos aprovados pelo ISA, 19 foram para nódulos polimetálicos, e 17 deles foram requeridos no CCZ.

“O argumento verde é que precisamos dos minerais do fundo do mar para a transição energética”, disse Daniel Cáceres Bartra, biólogo marinho peruano e representante da organização Sustainable Ocean Alliance (SOA), ao SciDev.Net . Muitos promoveram esses minerais “como o grande milagre, porque supostamente estavam lá descansando e iam buscá-los”.

Mas agora sabe-se que esta área possui uma grande riqueza ecológica visto que os nódulos são o habitat de muitas espécies. Alguns são conhecidos, como esponjas e corais, mas a maioria é desconhecida.

Um estudo recente confirmou que “há uma falta histórica de trabalho taxonômico na região” e que “a proporção geral de espécies não descritas na ZCC é estimada em 92 por cento”.

“Se não sabemos que espécies existem, muito menos saberemos que papel desempenham ou como interagem com os processos de incidência global”, disse María Jesús Ovalle, engenheira chilena em recursos naturais renováveis ​​e analista internacional independente, ao SciDev. Net,. Ainda há muito por saber, mas a falta de provas científicas “não é razão para não tomarmos medidas para proteger o ambiente marinho”, afirma.

A preocupação com a possível exploração da área aumentou devido ao fato de, na última reunião do ISA, realizada em meados de julho, não ter sido alcançado acordo sobre a regulamentação. Isto implica que os países interessados ​​na mineração marinha, como Nauru, um pequeno país insular ao norte da Austrália, poderiam iniciar projectos para explorar o fundo do mar sem regulamentações existentes.

“Sem dúvida é um cenário de risco”, afirma Lillo. Há vários países interessados ​​em iniciar a exploração, e a falta de regulamentação favorece “que boa parte das decisões dependam da autorregulação dos países e da sua boa fé”.

“ Parece que os tomadores de decisão que fazem parte da ISA [Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos] não concordam que haja mais envolvimento de diferentes atores como a ciência, a sociedade civil, os povos indígenas. Trabalharam como se esses interesses no património comum da humanidade não existissem ou não fossem suficientemente relevantes ” .

Diego Lillo Goffreri, Associação Interamericana de Defesa do Meio Ambiente

Outra questão que preocupa os especialistas é a falta de transparência e diversidade de vozes nas negociações, especificamente de grupos da sociedade civil, da imprensa e dos povos indígenas .

“Parece que os tomadores de decisão que fazem parte da ISA não gostam do fato de haver mais envolvimento de diferentes atores como a ciência, a sociedade civil, os povos originários. Trabalharam como se esses interesses no património comum da humanidade não existissem ou não fossem suficientemente relevantes. Temos que mudar isso”, afirma Lillo.

“Na crise planetária em que nos encontramos, não podemos dar-nos ao luxo de iniciar novas indústrias extrativistas”, acrescenta Ovalle. “Se deixarmos tudo para a diplomacia e a ciência, pode haver uma discussão infinita. Acredito que o ímpeto da sociedade civil é fundamental para fazer pender a balança”.

Finalmente, para Cáceres, é necessário que os países latino-americanos que ainda não se manifestaram publicamente contra a mineração marinha o façam. Os dois casos mais importantes são o México e a Argentina, além de vários países que não vão às negociações.

“Precisamos que países como Colômbia, Peru, Venezuela compareçam às reuniões, possam ser observadores e estar presentes”. Um dos países que não se posicionou contra esta mineração é a Argentina. “Precisamos que a Argentina se alinhe com a moratória e a proibição da mineração submarina”, sublinha Cáceres.

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Este texto escrito originalmente em espanhol foi publicado pela SciDev.net [Aqui!].