As grandes empresas estão cada vez mais processando tribunais de arbitragem e exigindo pagamentos de indenizações no valor de milhões

As empresas multinacionais fazem cumprir as suas leis ao mesmo tempo que enfraquecem as políticas públicas dos países do Sul Global. Fonte:CORPORATIVAEUROPA

Por Sergei Ferrari, tradução:Klaus E Lehmann, para Currículo Latinoamericano e Amerka21

Entre o início do ano e 24 de julho, o Instituto Transnacional (TNI), com sede em Amsterdã, na Holanda, informou 18 novos processos movidos por grandes empresas norte-americanas e europeias contra países da América Latina e do Caribe. Um total de 364 casos deste tipo estão pendentes na Região, mais de metade dos quais foram instaurados nos últimos 12 anos. Como explica o TNI, a América Latina e as Caraíbas são uma das regiões do mundo mais afetadas pelo impacto da arbitragem internacional, tal como consagrado nos tratados comerciais internacionais.

Este mecanismo (solução de litígios investidor-estado, ISDS) é o meio popular das empresas transnacionais para resolver disputas entre investidores e estados quando vêem os seus interesses afetados. É um instrumento que permite aos investidores estrangeiros processar Estados em tribunais internacionais se considerarem que as políticas públicas desses Estados, incluindo as relacionadas com a protecção do ambiente ou da saúde, afectam os seus interesses e lucros.

Tais ações judiciais, que não reconhecem a jurisdição dos tribunais nacionais dos países em que estas empresas internacionais operam, são movidas por um pequeno grupo de advogados privados. Na sua função de árbitros, têm o poder de decidir sobre qualquer caso. Geralmente, esses advogados priorizam os lucros das empresas demandantes em detrimento do interesse público dos estados demandados. A história mostra que estas arbitragens globais normalmente beneficiam grandes corporações. Como resultado, os julgamentos contra os Estados garantem a estas empresas privadas milhões de lucros à custa dos respectivos cofres do Estado.

Todos contra o México

Durante o primeiro semestre de 2023, o México foi o país latino-americano sujeito a mais ações judiciais: oito no total. Honduras seguiram com três, Venezuela com duas ações e Colômbia, Equador, Costa Rica, Belize e Trinidad e Tobago com uma ação cada.

O caso do México é talvez o mais emblemático do primeiro semestre do ano devido ao número e variedade de grupos empresariais que o atacaram com este tipo de arbitragem.

Uma dessas ações foi movida pela mineradora canadense First Majestic Silver Corp. submetido. Esta é a segunda ação judicial iniciada pela empresa. Com a ação atual, está contestando autuações fiscais contra sua subsidiária local Primero Empresa Minera. O valor solicitado é desconhecido, mas no primeiro processo, o First Majestic pede US$ 500 milhões. A empresa canadiana conta com o Acordo de Livre Comércio da América do Norte entre o México, o Canadá e os EUA (NAFTA) e o T-MEC, o novo acordo entre estes três países, em vigor desde julho de 2020, como base jurídica.

Outra ação judicial contra o país asteca foi movida por investidores norte-americanos da Arbor Confections, Inc., Mark Alan Ducorsky e Brad Dukosrsky, por US$ 80 milhões por causa de um arrendamento não pago de uma fábrica de doces em Ciudad Juárez.

A mineradora canadense Silver Bull Resources, Inc. também atacou o México por meio de sua subsidiária nos EUA. Opera a mina Sierra Mojada, no estado de Coahuila, com ricas jazidas de prata, chumbo e zinco. A empresa afirma não ter acesso à mina porque esta está bloqueada pelas comunidades locais. A ação, neste caso de US$ 178 milhões, foi movida junto ao Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones do Banco Mundial (Ciadi) .

Enerflex US Holdings Inc. e Exterran Energy Solutions LP iniciaram um novo litígio no início deste ano. As duas empresas petrolíferas e de gás norte-americanas e canadianas acusam o Estado mexicano de as forçar a pagar indemnizações a um dos seus empregados despedidos. Segundo eles, os tribunais mexicanos concederam a este funcionário uma quantia exorbitante. A reivindicação equivale a nada menos que US$ 120 milhões.

Por sua vez, a empresa norte-americana Access Business Group LLC, cuja subsidiária é a fabricante de alimentos Nutrilite, processa o México pela expropriação de 280 hectares de terras agrícolas. O México argumenta que a expropriação é legal porque se baseia num decreto presidencial de 1939 de Lázaro Cárdenas, quando duas cidades de Jalisco decidiram devolver terras às comunidades agrícolas locais. A Access Business está buscando mais de US$ 3 bilhões em compensação.

Por sua vez, a Amerra Capital Management LLC, afiliada ao fundo financeiro Amerra e ao banco JPMorgan Chase, abriu um novo processo contra o Estado mexicano por empréstimos e hipotecas não pagos de duas empresas açucareiras. O valor reclamado não é conhecido.

Comum a todos estes processos é que os vários investidores alegam violações dos tratados NAFTA e T-MEC, que incluem escudos legais e salvaguardas legais.

A ofensiva não para

As demais ações judiciais movidas perante tribunais arbitrais por empresas estrangeiras que operam na América Latina e no Caribe não são conceitualmente diferentes daquelas movidas contra o México. Isto aplica-se, nomeadamente, à ação judicial – a terceira do género – movida pelas operadoras holandesas e panamenhas de minas de ouro e diamantes Highbury International AVV, Compañía Minera de Bajo Caroní AVV e Ramstein Trading Inc. tratado (Tratado Bilateral de Inversión, TBI) entre este país sul-americano e a Holanda.

O Banreal Holding SL (investidores espanhóis) também atacou Caracas, reivindicando a expropriação de uma seguradora (La Previsora) e de um banco (Banco Real). Eles confiaram no TIB assinado entre a Espanha e a Venezuela para abrir a ação.

O Banreal Holding SL (investidores espanhóis) também atacou Caracas, reivindicando a expropriação de uma seguradora (La Previsora) e de um banco (Banco Real). Eles confiaram no TBI assinado entre a Espanha e a Venezuela para entrar com a ação.

Usando mecanismos semelhantes, a Lynton Trading LDT atacou o Equador. Embora haja pouca informação sobre este processo, a TNI alega que a empresa é uma das seis empresas offshore detidas por Luis Fuentealba Meier, um investidor chileno com operações de casino em várias partes da América Latina. A empresa era cliente da Mossack-Fonseca, o escritório de advocacia no centro do escândalo dos Panama Papers de 2016.

Esta é uma lista incompleta, mas exemplar, dos 18 novos processos judiciais enfrentados pelos países latino-americanos. Acções judiciais que mostram mais uma vez a extrema vulnerabilidade jurídica dos Estados ao poder transnacional que é encorajado por acordos de comércio livre que lhe dão um empurrãozinho legal para atacar.

O poder dos dólares e euros

O Centro para o Avanço do Estado de Direito nas Américas ( Carola ), da Universidade de Georgetown, em Washington, estima que existam 1.190 processos desse tipo em todo o mundo, 31,18% dos quais na América Latina e no Caribe. Seis em cada dez estados desta região foram processados ​​em arbitragem.

De acordo com o Centro, uma organização líder na investigação do direito e da política latino-americana, a região da América Latina e das Caraíbas esteve envolvida em 371 disputas deste tipo entre investidores e Estados até Dezembro do ano passado. Argentina com 62, Venezuela com 61, Peru com 45 e México com 40 procedimentos são os países do continente mais visados ​​pelas corporações transnacionais.

O TNI em Amesterdão estima que mais de 20 por cento dos casos latino-americanos envolvem os sectores mineiro, do petróleo e do gás, que são de grande importância estratégica. Até o momento, seis em cada dez ações judiciais foram decididas a favor dos investidores, segundo o instituto. Como resultado, os estados foram multados ou comprometeram-se a pagar 33,638 mil milhões de dólares. Segundo as Nações Unidas, um terço deste montante poderia eliminar a pobreza extrema em 16 países da região .

O relatório do TNI de Junho de 2021, com dados actualizados até essa data, observa que os processos judiciais contra os Estados se intensificaram desde 2011 como parte do novo ataque neoliberal das últimas décadas. E salienta que 86 por cento dos processos judiciais (em Junho de 2021) são instaurados por empresas ou investidores norte-americanos, canadianos e europeus. As empresas francesas, espanholas, inglesas e holandesas estão entre os europeus mais vorazes envolvidos neste tipo de processos judiciais contra países da América Latina e das Caraíbas.

Isso não é novidade. A história sempre parece se repetir. As empresas multinacionais aplicam as suas leis ao mesmo tempo que enfraquecem as políticas públicas dos países do Sul Global. A “arbitragem arbitrária”, o crescente endividamento dos países do Sul, a evasão fiscal das grandes transnacionais, os paraísos fiscais para as proteger, o sigilo bancário, os fundos abutres, etc., tudo isto faz parte dos numerosos instrumentos financeiros internacionais à disposição dos A maioria da população mundial, que está sendo usada a cada dia e fica mais pobre, não deixa trégua.

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Este texto escrito originalmente em espanho e traduzido para o alemão foi publicado pelo Amerika21 [Aqui!].