Uma análise da LSE destaca litígios relacionados a fontes de energia, consumo de água e poluição do ar

Um centro de dados do Google em Santiago, Chile, onde um projeto foi interrompido com sucesso em 2020 por motivos climáticos. Fotografia: Luis Bustamante/The Guardian

Por Isabella Kaminski

Um relatório constatou que a proliferação de centros de dados e inteligência artificial está cada vez mais na vanguarda dos litígios ambientais em todo o mundo, dos EUA e Reino Unido ao Chile e à Irlanda .

Em uma análise de cerca de 3.600 ações judiciais relacionadas ao clima, ajuizadas desde 2015, a mais recente revisão anual de litígios climáticos realizada pela London School of Economics (LSE) constatou um número crescente de casos que questionam as fontes de energia, o consumo de água e a poluição do ar dos centros de dados, todos com implicações climáticas relacionadas.

Um dos primeiros casos foi registrado em 2020 na capital do Chile, Santiago, onde o Google planejava construir um enorme centro de dados na região de Cerrillos. Um grupo de moradores e a prefeitura local contestaram as licenças concedidas ao Google, levantando preocupações sobre o impacto do empreendimento no abastecimento de água da cidade, que já sofre com a crise climática .

O processo judicial conseguiu interromper o projeto Cerrillos , sob a alegação de que os impactos climáticos não haviam sido devidamente considerados, mas não a explosão mais ampla de centros de dados, que está esgotando os pântanos chilenos já afetados pela seca .

O relatório da LSE identificou a Irlanda como um foco de litígios contra centros de dados. O governo irlandês quer que o setor se expanda , embora já consuma mais de um quinto da eletricidade do país.

Em dezembro, a Comissão Irlandesa para a Regulação dos Serviços Públicos (CRU) afirmou que os “grandes consumidores de energia”, como centros de dados, teriam permissão para operar com combustíveis fósseis pelos próximos seis anos, após os quais deveriam utilizar pelo menos 80% de energias renováveis.

As organizações Amigos do Meio Ambiente Irlandês (FIE), Amigos da Terra Irlanda e ClientEarth estão buscando uma revisão judicial da decisão, argumentando que ela prenderá a Irlanda ao gás fóssil, uma fonte de altas emissões e alto custo, por muitos anos.

A FIE apresentou várias outras queixas relacionadas a centros de dados na Irlanda, incluindo uma contra a Agência de Proteção Ambiental devido à aprovação de um projeto no sul de Dublin.

Nos EUA, também há uma crescente reação legal contra os centros de dados. Na Califórnia, a cidade de Pittsburgh agora exige que um centro de dados utilize energia renovável para geração de energia e água reciclada para resfriar seus servidores. Na Geórgia e na Pensilvânia , há processos judiciais em andamento contra órgãos reguladores estaduais pela aprovação de novas infraestruturas de combustíveis fósseis vinculadas a centros de dados.

Outro caso no Mississippi alega que a xAI, de Elon Musk, está violando a Lei do Ar Limpo ao operar geradores portáteis de gás metano sem as licenças necessárias. O processo, movido pela Associação Nacional para o Progresso de Pessoas de Cor (NAACP), afirma que esses geradores representam sérios riscos à saúde pública para as comunidades negras e minoritárias próximas. O Departamento de Justiça dos EUA está tentando bloquear o processo , alegando que o trabalho da empresa é essencial para a economia.

No Reino Unido, ativistas entraram com uma ação judicial contra a decisão do governo de aprovar a construção de um centro de dados “hiperescala” em Buckinghamshire. A Foxglove, uma organização sem fins lucrativos de justiça tecnológica, e a Global Action Plan, uma organização ambientalista, representadas pelo escritório de advocacia Leigh Day, afirmaram que a decisão ignorou as demandas de eletricidade e água do projeto e não considerou adequadamente seus impactos climáticos.

O governo reconheceu posteriormente que houve falhas no processo e a ação judicial foi arquivada. A construtora agora admite que as medidas para mitigar o impacto ambiental precisariam ser formalizadas por meio de um contrato com a prefeitura.

O relatório da LSE afirmou que casos nos EUA e no Reino Unido demonstraram como os litígios “podem impulsionar mudanças na tomada de decisões relacionadas ao clima, mesmo na ausência de julgamentos favoráveis”. Isso poderia melhorar a transparência, como no caso do centro de dados de Buckinghamshire, onde a dimensão total dos impactos ambientais “não teria vindo à tona”.

A coautora do relatório, Joana Setzer, professora associada da LSE, afirmou que esses casos não visavam necessariamente impedir o desenvolvimento, mas sim evitar uma maior dependência de combustíveis fósseis. “É uma oportunidade para que esses empreendimentos de alto consumo energético sejam abastecidos por energias renováveis ​​neste momento em que isso é possível”, disse ela.

Fonte: The Guardian