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Termelétricas da privatização da Eletrobras agravam problemas socioambientais do Brasil, alerta IEMA

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

Se contratadas no leilão do dia 30, vão emitir 5,2 milhões de toneladas de carbono e gerar poluentes do ar, desmatamento e estresse hídrico no Norte e Nordeste

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As novas usinas termelétricas a serem contratadas no próximo leilão de reserva de capacidade de energia (LRCE-2022), do dia 30 de setembro, devem emitir 5,2 milhões de toneladas de tCO2e ao ano associadas à entrada de 2 gigawatts (GW) na matriz elétrica brasileira a partir do fim de 2026. Esse valor equivale a quase 30% de tudo o que foi emitido por usinas termelétricas de serviço público a gás natural no país em 2020. O alerta está disponível no novo Boletim Leilão de Energia Elétrica divulgado hoje, dia 28 de setembro, pelo Instituto de Energia e Meio Ambiente (IEMA). 

Esse leilão é diferente dos demais. É o primeiro realizado para cumprir a Lei 14.182/2021 que prevê a contratação de usinas termelétricas para início de operação entre 2026 e 2030. Apesar de versar sobre a privatização da Eletrobras, a versão final do texto conta com os chamados “jabutis” (alusão ao ditado “jabuti não sobe em árvore”) uma vez que determina a admissão de pelo menos 50% da demanda de leilões por Pequenas Centrais Hidrelétricas (PCHs) e um total de 8 GW por termelétricas a gás natural para além da abertura de capital da empresa estatal. 

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Com exceção de projetos específicos, como a construção das hidrelétricas de Belo Monte, Santo Antônio e Jirau, é a primeira vez em que as usinas devem ser contratadas em regiões pré-estabelecidas: até 1.000 MW na Região Norte, 300 MW no Maranhão e 700 MW no Piauí. Vale ressaltar que essas termelétricas serão ligadas em tempo integral, ao contrário do que fazia-se antigamente no Brasil, quando eram acionadas para poupar os reservatórios das hidrelétricas em tempos de crise hídrica ou em momentos de pico de demanda. A operação de termelétricas em tempo integral quebra essa regra e reduz o espaço de participação das demais fontes de energia. Lembrando que as energias renováveis, como solar e eólica, têm custo mais barato quando comparadas às termelétricas.

Além disso, esse leilão estipula um preço ainda maior comparado ao que foi contratado nos últimos realizados. Segundo a Empresa de Pesquisa Energética (EPE), 37 empreendimentos se cadastraram, totalizando 11.889 MW que devem cumprir a exigência de ter um custo variável unitário (CVU) inferior ou igual a R$ 450,00/MWh. O valor anterior era de R$ 400/MW. Outra condição para os projetos participantes é sua localização em regiões sem estrutura de gasodutos e terminais de Gás Natural Liquefeito (GNL), necessários para abastecer as termelétricas.

A expansão de gasodutos totaliza uma extensão de 7.476 km, quase duplicando a malha atual do país. Caso essa infraestrutura seja totalmente implantada, demandará quase R$ 57 bilhões do orçamento, com impacto direto na alteração dos usos do solo e aumento das emissões de gases de efeito estufa (GEE) desses projetos. Acrescenta-se o risco de tornar a matriz elétrica mais dependente de um combustível importado, como é o caso do GNL, sujeito a variações de preço internacional e indexado ao dólar. As consequências dessa escolha já foram sentidas na conta de luz em 2021.

Com contratos de 15 anos, até 2042 o IEMA calcula que as usinas contratadas no LRCE devem emitir 77,6 milhões de toneladas de CO2e na atmosfera: 38,8 milhões pela Região Norte; 27,2 pelo Piauí; e 11,6 pelo Maranhão. Ao todo, devem ser contratados segundo a Lei 14.182/2021 2,5 GW na Região Norte, 2,5 GW na Região Centro-Oeste, 2 GW na Região Sudeste e 1 GW na Região Nordeste que emitirão até 2045 310 milhões de toneladas de CO2e.

Por conta da queima de combustíveis, usinas termelétricas emitem gases e partículas que, em elevadas concentrações na atmosfera, têm efeitos negativos comprovados na saúde humana e no meio ambiente. Entre eles, destacam-se o material particulado (MP), o monóxido de carbono (CO), os óxidos de nitrogênio (NOx) e os óxidos de enxofre (SOx). Alguns desses poluentes participam de reações na atmosfera, dando origem a poluentes secundários como o ozônio troposférico (O3). A degradação da qualidade do ar tem sido associada ao agravamento de doenças respiratórias, cardiovasculares e neurológicas, bem como diferentes tipos de câncer. Porém, em nenhuma das áreas habilitadas para a contratação das usinas há estações de monitoramento da qualidade do ar em operação e que disponibilize para a sociedade as concentrações de poluentes aferidas.

O investimento em térmicas que estarão em operação no sistema até pelo menos 2042, além de representar custos adicionais de gasodutos em relação a outras opções energéticas menos custosas para o atendimento dos maiores centros de carga do país, estarão sendo comprometidos em uma fonte energética que tornará mais distante a necessária descarbonização da matriz elétrica brasileira, na contramão do cenário global de transição energética. 

Por fim, outro fator importante e preocupante é a dificuldade em encontrar informações técnicas e de licenciamento sobre as unidades geradoras participantes de forma fácil e acessível. Até o dia 22 de setembro de 2022, data de finalização do boletim, foi impossível encontrar informações sobre o licenciamento de sete das 33 unidades geradoras habilitadas para o leilão. Mesmo para aquelas em que o processo de licenciamento foi encontrado e consta a emissão de algum documento, apenas estão disponíveis para download as Licenças Ambientais de 13 unidades e para apenas 5 delas foi possível o acesso ao Estudo de Impacto Ambiental (EIA) dos empreendimentos a serem construídos. “A ausência de informações mais detalhadas sobre as tecnologias empregadas nos empreendimentos, sua localização e uso de água, entre outros dados, torna a avaliação dos impactos ambientais desafiadora e incompleta tanto por parte do poder público quanto por parte da sociedade civil”, ressalta Raissa Gomes, pesquisadora do IEMA.

Sobre o Boletim Leilão de Energia

Essa é a quarta publicação realizada pela organização sobre os leilões de energia elétrica. O objetivo é analisar as implicações dos projetos concorrentes em relação aos seus atributos ambientais como emissão de gases de efeito estufa (GEE), poluentes locais, uso de água, conformidade com requisitos de licenciamento e atendimento ao sistema elétrico para alertar a população e o poder público sobre os possíveis problemas. 

Seca histórica na Europa coloca em xeque modelo agrícola perdulário da Revolução Verde

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

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Como pesquisador que atua em uma região com forte sazonalidade no aporte de chuvas, venho há muitos anos falando que um dos aspectos mais perigosos do modelo agrícola gerado pela Revolução Verde é o uso perdulário de recursos hídricos que vem levando a um crescente esgotamento das fontes facilmente acessíveis. 

Aliás, como professor de uma disciplina introdutória de Geografia Geral sempre gosto de lembrar de mencionar o fato de que apenas 2,5% da água existente na Terra é utilizável para consumo humano e práticas agrícolas, fato esse que é agravado pelo fato de que desse montante, apenas 0,3% está facilmente acessível.

Mas impulsionados pelos conceitos da Revolução Verde, as grandes corporações que controlam a produção de alimentos no mundo têm usado esses parcos recursos hídricos como isso tudo não fosse chegar a um limite, esquecendo-se ainda que as modificações causadas pelo sistema econômico no clima global tornaria mais frequentes as oscilações entre “chuvas em excesso” com “nenhuma chuva”.

Entretanto, agora países como Inglaterra, França e Alemanha vivem uma seca histórica que coloca diretamente em xeque a lógica do desperdício hídrica para tocar um modelo agrícola que, ao final e ao cabo de, gera excedentes tão estupendos que em torno de 30% de todos os alimentos colhidos são simplesmente jogados no lixo todos os anos.

O ressurgimento das pedras da fome são um sinal sinistro do que está acontecendo

Em países como Alemanha e República Tcheca está ocorrendo o reaparecimento das chamadas “pedras da fome” que são uma espécie de testemunho histórico de outras secas históricas que resultaram em crises colossais na capacidade de se produzir alimentos, pois trazem inscrições que refletem os impactos da falta de água para consumo humano em dados períodos históricos.

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Inscrição em uma “pedra da fome” diz  que”se você me ver, chore”

O problema é que em nenhum tempo anterior o tamanho da população humana gerava tanta demanda seja pelo consumo de alimentos como pelo uso de recursos hídricos. Em outras palavras, algo que já está sendo visto como um péssimo sinal pode ser a sinalização de que tempos muitos difíceis estão começando para os europeus. É que além de haver pouca água, o continente europeu sofre outra consequência do modelo agrícola da Revolução Verde que é a contaminação de seus recursos hídricos por resíduos de fertilizantes e agrotóxicos.

Mas se engana que o ressecamento das fontes de água causado pela Revolução Verde é apenas um problema dos europeus. É que já existem evidências que o desmatamento explosivo na Amazônia (outro componente diretamente relacionado ao modelo perdulário em termos de usos de recursos naturais pela Revolução Verde) já está causando uma perda no montante de chuvas no Brasil, o que deverá também se refletir em diminuição da água disponível para os brasileiros.

A verdade é que o que está ocorrendo em diferentes partes da Terra em termos de diminuição dos recursos hídricos e de forte poluição das reservas remanescentes gera a necessidade de que o modelo perdulário da Revolução Verde seja substituído por um modelo que leve em consideração a necessidade de levar em conta os limites ecológicos dos sistemas naturais. Sem isso, as próximas décadas serão dramáticas, pois veremos sucessivas crises na disponibilidade de água que, por sua vez, causaram graves crises de oferta de alimentos.

 

Estudo inédito da Oceana revela aumento de 46% de plástico no delivery de comida

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

A maior parte do plástico entregue com as refeições não é reciclada. Pandemia desenfreou o consumo de embalagens e de outros itens descartáveis pelo setor

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A pandemia de COVID-19 trouxe mudanças significativas nos hábitos de consumo da população. Isolados em suas residências, os brasileiros passaram a consumir mais produtos comprados no e-commerce e aumentaram os pedidos de refeições via aplicativos de delivery. O distanciamento social também impôs essa mudança para os restaurantes, que encontraram no mercado de entrega de refeições uma forma de sobreviver. Mas qual foi o impacto desse fenômeno no consumo de plástico descartável?

O estudo inédito “O mercado de delivery de refeições e a poluição plástica”, desenvolvido pela consultoria econômica Ex Ante a pedido da Oceana, aponta que o consumo de itens de plástico descartáveis nesse segmento aumentou 46% entre 2019 e 2021, saindo de 17,16 mil para 25,13 mil toneladas. Juntos, os setores de alimentação para viagem e hotelaria demandaram um total de 154,1 mil toneladas de embalagens por ano entre 2018 e 2021, e seis mil toneladas por ano de canudos, copos, pratos e talheres de plástico para este mesmo período.

“A pandemia nos impôs mudanças de hábitos e comportamentos da noite para o dia. Vimos o mercado de delivery ganhar espaço no cotidiano de muita gente e, como uma organização que trabalha para reverter os impactos da poluição plástica, a pergunta que nos motivou foi: com todos esses pedidos usando tanto plástico descartável, como isso pode piorar uma situação já grave que enfrentamos com a poluição? E os resultados constatados são mesmo preocupantes. Só em 2021, o montante gerado foi de 68 toneladas por dia ou 2,8 toneladas por hora”, aponta o diretor-geral da Oceana no Brasil, o oceanólogo Ademilson Zamboni.

“Concebidos para consumo e descarte imediato, esses itens geram grande quantidade de resíduos não recicláveis e não biodegradáveis. Nesse sentido, o que hoje pode parecer barato para o consumidor deixa um legado negativo para o futuro, com custos ambientais e de gestão que serão pagos por toda a sociedade. Mesmo que a redução dos pedidos de refeições esteja ocorrendo, sabemos que as empresas estão investindo em outras entregas, que também envolvem muito plástico — precisam aprender com o que houve e oferecer ao consumidor alternativas ao plástico”, complementa Zamboni.

#DelivreDePlastico

A publicação “O mercado de delivery de refeições e a poluição plástica” nasce da campanha #DeLivreDePlástico, coliderada pela Oceana e o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma), que mobilizou o público para exigir que empresas de aplicativos de entrega se comprometam com a redução do uso de plástico descartável em suas operações.

“Essas empresas ocupam papel central na cadeia que liga a produção da indústria de plástico tanto ao setor de alimentação quanto ao consumidor e, consequentemente, com o problema final da poluição. Estamos falando de talheres, sachês, embalagens de isopor e sacolas – produtos que são concebidos para serem utilizados apenas uma vez e se tornarem lixo. Sem interesse para o mercado de reciclagem, esses produtos se tornam rejeito, custo e poluição”, destaca a gerente de campanhas da Oceana no Brasil, a engenheira ambiental Lara Iwanicki.

A Campanha #DeLivreDePlástico segue ativa, com o desafio de que empresas do setor do delivery contribuam para reverter a grave situação da poluição plástica no país. O iFood se comprometeu com esse desafio ainda em agosto de 2021 e espera-se que essa empresa anuncie em breve metas públicas para a redução do uso de embalagens — a apresentação dessas metas foi adiada de março para o segundo semestre de 2022.

A tragédia do plástico no Brasil

A produção nacional de plástico de uso único no Brasil é de 2,95 milhões de toneladas por ano. A maioria esmagadora é de embalagens (87%) e o restante de itens descartáveis (13%), como copos e canudos. Por ano, o consumo desses itens de uso único bate o estratosférico número de 500 bilhões de unidades. Só em 2018, 10,1 milhões de toneladas de resíduos foram coletados. O Brasil polui o seu litoral com, no mínimo, 325 mil toneladas de resíduos de plástico. Em limpezas de praias, 70% dos resíduos coletados são de plásticos. Dados mundiais apontam que um em cada 10 animais marinhos morre ao ingerir plásticos. Cerca de 90% das espécies de aves e tartarugas marinhas já ingeriram plásticos. Esses detritos afetam 17% de animais listados como ameaçados ou quase ameaçados de extinção pela União Internacional para a Conservação para a Natureza (UICN). No Brasil, entre 2015 e 2019, foram realizadas 29 mil necropsias de animais marinhos encontrados mortos entre o litoral do Sul e Sudeste. Desses, 3,7 mil apresentaram algum tipo de detrito não natural no organismo.

Aproximadamente 13% tiveram mortes causadas pela ingestão desses resíduos. Infelizmente, 85% desses eram animais ameaçados de extinção.

Fonte: “Um Oceano Livre de Plástico: Desafios para Reduzir a Poluição Marinha no Brasil”, Oceana, 2020.

Baixe as edições de “O mercado de delivery de refeições e a poluição plástica” e “Um Oceano Livre de Plástico. Desafios para Reduzir a Poluição Marinha no Brasil” no site da Oceana Brasil.

‘Como uma gigantesca estação de esgoto’: como o ‘cinturão de porcos’ da Alemanha ficou grande demais

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

Levará muito tempo para reparar os danos de uma indústria de suínos superdimensionada e seus resíduos, dizem autoridades do estado da Baixa Saxônia, no noroeste alemão

Porcos

Em algumas áreas da Baixa Saxônia – lar de mais de 7 milhões de suínos – a densidade de suínos é quatro vezes maior que a média nacional. Fotografia: Henner Rosenkranz

Por Holly Young para o “The Guardian”

Há um velho ditado, pouco amado pela população local, que diz que se você abrir a janela enquanto dirige pela Alemanha , você sempre saberá pelo cheiro quando estiver na Baixa Saxônia.

Este é o coração de uma indústria de suínos de € 6 bilhões (£ 5,1 bilhões) que envia milhares de toneladas de carne suína alemã em todo o mundo. Mas tem feito isso a um custo. Os mapas do Schweinegürtel (cinturão de porcos) brilham em vermelho tóxico se você mostrar emissões de amônia de animais de fazenda e nitratos nas águas subterrâneas.

Críticos dizem que as autoridades locais da região permitiram que a indústria prosperasse enquanto fechavam os olhos para seu impacto ambiental.

Embora o bem-estar animal tenha saltado para a agenda pública, dizem os ativistas, os focos de pecuária intensiva e a poluição dos cursos d’água não estão na mente de muitas pessoas.

Hotspots para porcos

A grande densidade de suínos na Baixa Saxônia está no centro do problema, explica Christine Chemnitz, diretora do thinktank agrícola alemão Agora Agriculture.

Embora o estrume animal seja uma fonte de fertilizante agrícola, o uso excessivo pode levar ao excesso de nitratos que se infiltram nas águas subterrâneas, onde podem danificar rios, lagos e oceanos.

Quase 60% dos porcos na Alemanha são encontrados na Baixa Saxônia e Renânia do Norte-Vestfália, seu estado vizinho ao sul. Em algumas áreas da Baixa Saxônia – lar de mais de 7 milhões de suínos – a densidade de suínos é quatro vezes maior que a média nacional . 


Leitões grandes em um prédio semelhante a um armazém com dispensadores de ração pendurados no teto

Leitões em currais de criação em uma fazenda na Baixa Saxônia, onde estão localizados 60% dos porcos da Alemanha. Fotografia: Henner Rosenkranz

Após a segunda guerra mundial, a criação de animais era uma das poucas indústrias disponíveis para gerar renda no estado conhecido como a “casa dos pobres” da Alemanha. Tinha amplas terras para espalhar o esterco de porco e fácil acesso aos portos do norte, como Hamburgo, para importação de ração e outros produtos.

Mas, mais recentemente, os nitratos do estrume espalhado nas terras agrícolas têm poluído os cursos de água locais, diz Uwe Behrens, ativista ambiental da Aliança para Pessoas, Meio Ambiente e Animais (Bündnis MUT).

Behrens culpa essa poluição pelo estado crítico dos tanques de peixes Ahlhorner da Baixa Saxônia, uma área de conservação de 465 hectares que abriga várias espécies raras de plantas. Uma das lagoas, alimentada por um rio que atravessa densas terras agrícolas, foi encontrada com um excesso de 133 toneladas de nitratos. “Há muito fertilizante na água”, diz ele.


Um pequeno lago cercado por árvores na folhagem de outono

Em Ahlhorner tanques de peixes, que foram usados para conter excesso de nitratos. Fotografia: Premium Stock Photography/Alamy

Funcionários do escritório florestal de Ahlhorner teriam descrito a lagoa protegida como uma “ gigante estação de tratamento de esgoto ” e disseram que a degradação ambiental concomitante viola as leis de conservação da UE.

Fazendas de porcos crescem

No sul de Oldenburg, onde estão localizadas muitas das fazendas de suínos da Baixa Saxônia, os níveis de amônia foram mais que o dobro do limite superior dos considerados ambientalmente seguros .

Mas é a questão do nitrato que é a maior controvérsia ambiental na Baixa Saxônia. O estado tem a maior proporção de “áreas vermelhas” da Alemanha – onde os nitratos estão acima do limite da diretiva de nitratos da UE de 50mg/l.

Os estados da Baixa Saxônia e Renânia do Norte-Vestfália estão sendo processados ​​por ativistas da Deutsche Umwelthilfe (Ação Ambiental da Alemanha) por não resolverem o problema. Eles dizem que dois terços das águas subterrâneas na região ao redor do rio Ems, na Baixa Saxônia, foram deixadas em um “estado desolador” .

Reinhild Benning, porta-voz da Deutsche Umwelthilfe e ex-criadora de porcos, diz que pontos críticos de produção e poluição de suínos, como a Baixa Saxônia – onde os níveis podem atingir três a quatro vezes o limite de nitrogênio da UE – surgiram em áreas onde os políticos estão dispostos a “ desviar o olhar” se as coisas não estivessem bem.

Ela diz que o governo está muito disposto a apoiar a expansão da suinocultura. O número de suínos na região e o tamanho das fazendas aumentaram rapidamente entre 2004 e 2012, com as exportações de carne suína da Alemanha também mais que dobrando .

Em 2018, o país violou a lei da UE pelo tribunal de justiça europeu por não lidar com o problema dos nitratos. Mais de um quarto dos locais de monitoramento em terras agrícolas na Baixa Saxônia ainda excedem os limites da UE.

“As leis ambientais foram atenuadas e novas barracas em áreas poluídas com nitrogênio foram autorizadas a serem construídas”, diz Benning, acrescentando que as fazendas não têm mais terra suficiente para espalhar adequadamente o esterco. “Na Baixa Saxônia, vimos, por exemplo, fazendas com 500 porcos crescerem para 5.000 e depois para 10.000 porcos.”

Animais em excesso

O Sindicato dos Agricultores Alemães (Deutscher Bauernverband) diz que os regulamentos nacionais foram significativamente mais rígidos e que o excesso de nitrogênio descarregado no meio ambiente na Baixa Saxônia foi interrompido este ano.

Funcionários do governo na Baixa Saxônia dizem que os problemas causados ​​pela rápida expansão da pecuária no início dos anos 2000 foram, tardiamente, resolvidos. “Estamos nos tornando uma loja de consertos para as decisões do passado”, disse Olaf Lies, ministro do Meio Ambiente da Baixa Saxônia. 


Alguém segura um monitor eletrônico enquanto testa os níveis de algas em um lago

Um funcionário do Greenpeace coleta amostras de água para realizar medições de nitrato e fosfato. Fotografia: Daniel Müller/Greenpeace

“Nos tempos de liberalização geral, contamos com o senso de responsabilidade das empresas e da agricultura, e em grande parte dispensamos controles regulatórios. Agora temos a responsabilidade de reverter desenvolvimentos excessivos para um nível aceitável”.

Peixe mortoPrivadas da Europa’: fazendas de porcos da Espanha são culpadas pela morte em massa de peixes

Em 2021, a Alemanha introduziu uma regulamentação mais rígida sobre o gerenciamento de esterco, que foi aprovada pela Comissão Europeia em junho. No entanto, nem todos estão convencidos de que isso é suficiente para corrigir o legado sujo do sucesso da carne suína da Alemanha. A Associação Alemã de Indústrias de Energia e Água (BDEW) diz que as novas regulamentações não alinharão os níveis com a legislação da UE e criticou o governo por propor modelos de medição que “reduziram artificialmente” as áreas vermelhas.

Mentiras admite que os reparos no solo e nas águas subterrâneas não serão imediatos. “Encontraremos os efeitos de decisões passadas e falhas no controle por um longo tempo, até que o efeito das [novas] medidas tenham impacto.”

Behrens diz que os alemães ainda não reconhecem totalmente o impacto ambiental da indústria quando compram sua carne suína: “A maioria dos consumidores não está ciente de que temos muitos animais em pouca terra.

“O bem-estar animal está agora na mente de muitas pessoas, mas não a fertilização excessiva, a qualidade da água potável ou a perda de espécies de plantas.”

Este artigo foi desenvolvido com o apoio do Journalismfund.eu

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Este texto escrito originalmente em inglês foi publicado pelo jornal “The Guardian” [Aqui!].

Microplásticos encontrados no sangue humano pela primeira vez

/ Marcos Pędłowski / 1 comentário

Exclusivo: A descoberta mostra que as partículas podem viajar pelo corpo e se alojar em órgãos

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Microplásticos causam danos às células humanas em laboratório. Fotografia: David Kelly/Fotografia David Kelly

Por Damian Carrigton, editor de Meio Ambiente do “The Guardian”

A poluição causada por microplásticos foi detectada no sangue humano pela primeira vez, com cientistas encontrando as minúsculas partículas em quase 80% das pessoas testadas.

A descoberta mostra que as partículas podem viajar pelo corpo e podem se alojar em órgãos. O impacto na saúde ainda é desconhecido. Mas os pesquisadores estão preocupados porque os microplásticos causam danos às células humanas em laboratório e as partículas de poluição do ar já são conhecidas por entrar no corpo e causar milhões de mortes precoces por ano.

Enormes quantidades de resíduos plásticos são despejadas no meio ambiente e os microplásticos agora contaminam todo o planeta, desde o cume do Monte Everest até os oceanos mais profundos . As pessoas já eram conhecidas por consumir as minúsculas partículas através de alimentos e água , além de inalá-las , e elas foram encontradas nas fezes de bebês e adultos .

Os cientistas analisaram amostras de sangue de 22 doadores anônimos, todos adultos saudáveis ​​e encontraram partículas de plástico em 17. Metade das amostras continha plástico PET, que é comumente usado em garrafas de bebidas, enquanto um terço continha poliestireno, usado para embalar alimentos e outros produtos. Um quarto das amostras de sangue continha polietileno, do qual são feitas sacolas plásticas.

“Nosso estudo é a primeira indicação de que temos partículas de polímero em nosso sangue – é um resultado inovador”, disse o professor Dick Vethaak, ecotoxicologista da Vrije Universiteit Amsterdam, na Holanda. “Mas temos que estender a pesquisa e aumentar o tamanho das amostras, o número de polímeros avaliados etc.” Outros estudos de vários grupos já estão em andamento, disse ele.

“Certamente é razoável se preocupar”, disse Vethaak ao Guardian. “As partículas estão lá e são transportadas por todo o corpo.” Ele disse que trabalhos anteriores mostraram que os microplásticos eram 10 vezes maiores nas fezes dos bebês em comparação com os adultos e que os bebês alimentados com garrafas plásticas estão engolindo milhões de partículas de microplástico por dia.

“Também sabemos, em geral, que bebês e crianças pequenas são mais vulneráveis ​​à exposição a produtos químicos e partículas”, disse ele. “Isso me preocupa muito.”

A nova pesquisa foi publicada na revista Environment International e adaptou as técnicas existentes para detectar e analisar partículas tão pequenas quanto 0,0007 mm. Algumas das amostras de sangue continham dois ou três tipos de plástico. A equipe usou agulhas de seringa de aço e tubos de vidro para evitar contaminação e testou os níveis de fundo de microplásticos usando amostras em branco.

Vethaak reconheceu que a quantidade e o tipo de plástico variaram consideravelmente entre as amostras de sangue. “Mas este é um estudo pioneiro”, disse ele, com mais trabalho agora necessário. Ele disse que as diferenças podem refletir a exposição de curto prazo antes das amostras de sangue serem coletadas, como beber de um copo de café forrado de plástico ou usar uma máscara facial de plástico.

“A grande questão é o que está acontecendo em nosso corpo?” disse Vethaak. “As partículas ficam retidas no corpo? Eles são transportados para certos órgãos, como passar pela barreira hematoencefálica?” E esses níveis são suficientemente altos para desencadear doenças? Precisamos urgentemente financiar mais pesquisas para que possamos descobrir.”

A nova pesquisa foi financiada pela Organização Nacional Holandesa para Pesquisa e Desenvolvimento em Saúde e Common Seas, uma empresa social que trabalha para reduzir a poluição plástica.

“A produção de plástico deve dobrar até 2040”, disse Jo Royle, fundadora da instituição de caridade Common Seas. “Temos o direito de saber o que todo esse plástico está fazendo com nossos corpos.” A Common Seas, juntamente com mais de 80 ONGs, cientistas e parlamentares, estão pedindo ao governo do Reino Unido que aloque £ 15 milhões para pesquisas sobre os impactos do plástico na saúde humana. A UE já está financiando pesquisas sobre o impacto do microplástico em fetos e bebês e no sistema imunológico.

Um estudo recente descobriu que os microplásticos podem se prender às membranas externas dos glóbulos vermelhos e podem limitar sua capacidade de transportar oxigênio. As partículas também foram encontradas nas placentas de mulheres grávidas e, em ratas grávidas, elas passam rapidamente pelos pulmões para os corações, cérebros e outros órgãos dos fetos.

Um novo artigo de revisão publicado na terça-feira , em coautoria de Vethaak, avaliou o risco de câncer e concluiu: “Pesquisas mais detalhadas sobre como micro e nanoplásticos afetam as estruturas e processos do corpo humano e se e como eles podem transformar células e induzir a carcinogênese, é urgentemente necessária, principalmente devido ao aumento exponencial da produção de plástico. O problema está se tornando mais urgente a cada dia.”

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Este texto foi escrito originalmente em inglês e publicado pelo jornal “The Guardian” [Aqui!].

Poluição por agrotóxicos: especialista explica perigos de venenos agrícolas para o meio ambiente

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

Agrotóxicos podem atingir o solo, água e ar, afetando a saúde humana e o meio ambiente

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Em 2021, o Governo Federal liberou o registro de 500 agrotóxicos no país, configurando um novo recorde da série histórica iniciada em 2000 pelo Ministério da Agricultura. Além dos possíveis malefícios para a saúde, o uso excessivo de agrotóxicos também interfere no meio ambiente, aumentando o nível de poluição e afetando o ecossistema da região.

Isso acontece porque quando os agrotóxicos entram em contato com a terra, podem contaminar o solo e, consequentemente, reduzir o número de nutrientes. Já quando estes produtos atingem os lençóis freáticos, contaminam as águas subterrâneas. Por essa razão se comemora nesta terça-feira (11) o Dia do Combate à Poluição por Agrotóxicos.

“Estes efeitos ocasionam diversos problemas nas cadeias do meio ambiente. Por exemplo, a poluição por agrotóxico pode gerar mortes de insetos polinizadores e os inimigos naturais das pragas. Logo, possibilita o surgimento de novas pragas e, por consequência, a necessidade de utilizar mais agrotóxicos, gerando este efeito dominó”, explica o doutor em meio ambiente e professor da Rede UniFTC, Anderson Alves.

Anderson também explica que, além do solo e das águas, o ar também pode ser impactado com a poluição causada pelos pesticidas. “Veja bem, o que acontece é que esses produtos ficam circulando na atmosfera e podem desencadear uma série de intoxicações nas pessoas e de outros organismos vivos que respiram o ar contaminado”.

Danos invisíveis

Segundo o especialista, uma das coisas que torna o efeito dos agrotóxicos mais preocupante é porque ele causa problemas invisíveis. “Por exemplo: os peixes contaminados por agrotóxicos podem ser consumidos por pessoas, propagando um efeito em cadeia de disseminação do inseticida. O ser humano que consome hortaliças contaminadas também acumula veneno por meio do consumo de alimentos”, pontua.

Empresas correm para conter a inundação de fibras microplásticas nos oceanos

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

Novos produtos vão desde filtros e bolas para máquinas de lavar até tecidos feitos de algas e cascas de laranja

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Cerca de 700.000 fibras microplásticas são eliminadas de tecidos sintéticos durante cada ciclo de lavagem em uma máquina de lavar padrão. Fotografia: a-ts / Alamy

Damian Carrington, editor de Meio Ambiente do “The Guardian”

De filtros a sacos e bolas, o número de produtos destinados a impedir a torrente de fibras microplásticas que saem das máquinas de lavar e para os rios e oceanos está aumentando rapidamente.

A Grundig tornou-se recentemente o primeiro fabricante de eletrodomésticos a integrar um filtro de microfibra em uma máquina de lavar, enquanto uma empresa britânica desenvolveu um sistema que elimina os filtros de retenção de fibra descartáveis.

Os empresários também estão enfrentando o problema na origem, desenvolvendo tecidos biodegradáveis ​​de algas e cascas de laranja e aprimorando uma proteína autocurativa descoberta originalmente nos tentáculos das lulas.

A poluição microplástica permeou todo o planeta, desde ocume do Monte Everest até os oceanos mais profundos. Sabe-se que as pessoas consomem as partículas minúsculas por meio de alimentos eágua , além de respirá-las . Foi demonstrado que osmicroplásticos prejudicam a vida selvagem, mas o impacto nas pessoas não é conhecido, embora os microplásticos danifiquem células humanasem laboratório.

As fibras de tecidos sintéticos, como acrílico e poliéster, são desprendidas em grande quantidade durante a lavagem, cerca de 700.000 por ciclo de lavagem , sendo que o ciclo de lavagem “delicado”é pior do que os ciclos convencionais. Estima-se que 68 milhões de cargas de lavagem sejam feitas todas as semanas no Reino Unido.

Novos dados de 36 locais coletados durante a The Ocean Race Europe descobriram que 86% dos microplásticos nas amostras de água do mar eram fibras. “Nossos dados mostram claramente que os microplásticos estão presentes no oceano e que, surpreendentemente, o componente principal são as microfibras”, disse Aaron Beck, do Geomar Helmholtz Center for Ocean Research em Kiel, Alemanha.

A Grundig, que lançou sua máquina de lavar de captura de fibra em novembro, disse que o sistema capturou até 90% das fibras sintéticas liberadas durante os ciclos de lavagem. Os cartuchos de filtro são feitos de plástico reciclado e duram até seis meses, após os quais podem ser devolvidos gratuitamente.


Gelo marinho árticoA poluição microplástica é um flagelo crescente no Ártico, bem como nos rios e oceanos em todo o mundo. Fotografia: Stefan Hendricks / Alfred-Wegener-Institut / PA

Um sistema que pode ser adaptado às máquinas de lavar existentes e não precisa de cartuchos de substituição foi criado pela empresa britânica Matter e recebeu recentemente £150.000 do British Design Fund. O aparelho, denominado Gulp , é conectado entre o tubo de saída e o ralo e prende as fibras em um recipiente que é esvaziado a cada 20 lavagens.

O fundador da empresa, Adam Root, ex-engenheiro da Dyson e grande mergulhador, disse que a ideia começou com uma doação de £ 250 do Prince’s Trust. “Usei-o para desmontar uma máquina de lavar e foi aí que tive o meu momento ‘eureca’.”

No Reino Unido, Alberto Costa e outros parlamentares estão fazendo campanha por um novo regulamento exigindo que todas as novas máquinas de lavarsejam equipadas com filtros de microfibra de plástico a partir de 2025, com o apoio do Women’s Institutee outros. A França introduziu a exigência de instalação de filtros a partir de 2025. A UE, a Austrália e a Califórnia estão considerando regras semelhantes.

Já existe uma gama de dispositivos de captura de microfibra no mercado, mas eles produziram um desempenho misto em testes independentes. Uma pesquisa da Universidade de Plymouth, no Reino Unido, examinou seis produtos diferentes .

Um se destacou, o Xfiltra , que evitou que 78% das microfibras fossem pelo ralo. A empresa está focada em fornecer tecnologia aos fabricantes para integração em máquinas de lavar. Os cientistas testaram dois outros dispositivos que podem ser adaptados às máquinas – os sistemas de filtro Lint LUV-R e Planet Care– mas eles prendem apenas 25% e 29% das fibras, respectivamente.

Os outros três produtos testados foram utilizados no tambor da máquina de lavar. A sacola delavagemGuppyfriend, na qual as roupas são colocadas, coletou 54% das microfibras, enquanto uma sacola de lavagem protótipo do Quarto Elemento reteve apenas 21% das fibras. O último produto testado foi uma única bola Cora, cujos caules capturaram 31% das fibras, embora mais de uma bola pudesse ser usada.

Um relatório anterior da Agência Sueca de Proteção Ambientalencontrou desempenhos significativamente melhores dos produtos Planet Care e Guppyfriend, embora não tenha sido revisado por pares.

O professor Richard Thompson, que trabalha na Universidade de Plymouth e fazia parte da equipe de testes, alertou que os filtros não resolveriam sozinhos o problema das microfibras de plástico. “Também mostramos que cerca de 50% de todas as emissões de fibras ocorrem enquanto as pessoas vestem as roupas”, disse ele ao Guardian. “Além disso, a maioria da população humana não tem máquina de lavar.

“Tal como acontece com quase todos os problemas atuais associados ao plástico [poluição], o problema é mais bem resolvido por uma consideração mais abrangente na fase de design”, disse ele. “Precisamos projetá-los para minimizar a taxa de emissão, o que também deve fazer com que as roupas durem mais e, portanto, sejam mais sustentáveis.”

Uma dúzia de grupos que trabalham em tecidos melhores foram recentemente selecionados como finalistas em um desafio de inovação em microfibra de  US$ 650.000 (£ 482.000) conduzido pela Conservation X Labs. A AlgiKnit está criando fios biodegradáveis ​​a partir de algas marinhas, enquanto a Orange Fiber, no sul da Itália, está fazendo tecidos a partir de subprodutos da produção de sucos cítricos.

Outro finalista, a Squitex , desenvolveu uma proteína originalmente encontrada nos tentáculos da lula. A empresa afirma que é o material de autocura mais rápido do mundo e pode ser transformado em fibras para têxteis e revestimentos que reduzem o derramamento de microfibras.

Outros finalistas estão adotando uma abordagem diferente. A Nanoloom está criando tecidos anti-queda usando grafeno e outro grupo está usando lasers de alta potência para tratar a superfície dos tecidos para diminuir a probabilidade de perda de fibras.

O algodão, por ser um material natural, é biodegradável, mas sua produção costuma envolver o uso excessivo de água e agrotóxicos. A Better Cotton Initiative , que cobre mais de 20% da produção global de algodão, anunciou recentemente uma meta de redução das emissões de carbono por tonelada de algodão em 50% até 2030, em comparação com 2017. Outras metas adicionais abrangem o uso de pesticidas, saúde do solo e meios de subsistência de pequenos proprietários e o empoderamento das mulheres é esperado até o final de 2022.

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Este texto foi escrito originalmente em inglês e publicado pelo jornal “The Guardian” [Aqui!].

Novo relatório da ONU soa alarme sobre o uso de plástico na agricultura mundial

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O relatório serve como um forte apelo por uma ação decisiva para conter o uso desastroso de plásticos nos setores agrícolas

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Crédito da imagem: Edwin Remsberg / VW Pics via Getty Images

A ONU fez soar o alarme sobre o uso de plástico na agricultura. Um novo relatório da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação descreveu a poluição por microplásticos nos solos como uma ameaça maior do que no oceano, alertando para impactos “desastrosos”.

De filmes de cobertura a protetores de plástico para árvores e fertilizantes de liberação controlada revestidos com polímeros, os plásticos são usados ​​para muitos fins na agricultura. O relatório da FAO aponta que “os solos são um dos principais receptores de plásticos agrícolas e são conhecidos por conter maiores quantidades de microplásticos do que os oceanos”.  O uso generalizado de plásticos na agricultura levanta preocupações quanto ao impacto que tem na saúde pública e no meio ambiente.

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“O problema é que não sabemos quanto dano a longo prazo a quebra desses produtos está causando aos solos agrícolas”, disse Mahesh Pradhan , coordenador da Parceria Global para Gestão de Nutrientes do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) . “Precisamos desenvolver métodos padronizados de detecção de microplásticos no solo para entender melhor por quanto tempo eles permanecem lá e como eles mudam com o tempo.”

Embora mais pesquisas sejam necessárias para entender o impacto total da poluição do plástico nos solos do mundo, há “uma preocupação de que os microplásticos em solos agrícolas possam subir na cadeia alimentar e prejudicar a saúde humana”, relatou o EcoWatch.

“A poluição por plásticos de solos agrícolas é um problema generalizado e persistente que ameaça a saúde do solo em grande parte do mundo”, disse Jonathan Leake, professor da Universidade de Sheffield. “Atualmente, estamos adicionando grandes quantidades desses materiais não naturais em solos agrícolas sem compreender seus efeitos de longo prazo.”

De acordo com a pesquisa, a agricultura mundial usou aproximadamente 13,8 milhões de toneladas de plástico nos EUA para a produção vegetal e animal em 2019 e aproximadamente 41,1 milhões de toneladas para embalagens de alimentos naquele mesmo ano. O relatório da FAO enfatizou a necessidade de uma melhor gestão dos plásticos agrícolas e introduziu o “modelo 6R”. Este modelo, que inclui rejeitar, redesenhar, reduzir, reutilizar, reciclar e recuperar, é uma solução potencial que pode ajudar a mudar as práticas agrícolas e, eventualmente, eliminar os plásticos por completo.

“O relatório serve como um forte apelo por uma ação decisiva para conter o uso desastroso de plásticos nos setores agrícolas”, disse Maria Helena Semedo, vice-diretora-geral da FAO, no prefácio do relatório.

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Este texto foi escrito originalmente em inglês e publicado pelo site “Nation of Change” [Aqui!].

Vazamento de mina em Angola causa poluição “sem precedentes” nos rios do Congo, dizem pesquisadores

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

congo-river-e1629190463373Poluição dos rios congoleses por resíduos tóxicos da atividade de mineração de diamantes em Angola

Reportagem de Hereward Holland; reportagem adicional de Helen Reid e Stanis Bujakera; Escrito por Hereward Holland; edição por Grant McCool, para a Agência Reuters

KINSHASA, 20 de agosto (Reuters) – Uma suspeita de vazamento de metais pesados ​​de uma mina no norte de Angola está causando uma “catástrofe ambiental sem precedentes”, afetando cerca de 2 milhões de pessoas na República Democrática do Congo, disseram nesta sexta-feira pesquisadores da Universidade de Kinshasa.

A análise de imagens de satélite e entrevistas indicam que um reservatório usado para armazenar poluentes de mineração foi rompido em 15 de julho em uma área de mineração de diamantes nas províncias de Lunda Sul e Lunda Norte em Angola, disse Raphael Tshimanga, diretor do Centro de Pesquisa de Recursos Hídricos da Bacia do Congo (CRREBaC )

Dois afluentes do rio Congo, os rios Tshikapa e Kasai, ficaram vermelhos, matando peixes e causando diarreia entre as comunidades ao longo de suas margens, disse Tshimanga. Há relatos de que hipopótamos também morreram, disse ele.

“Nunca vimos uma poluição tão grande no rio Congo”, disse Tshimanga por telefone. “Ainda está aumentando, as consequências estão além do que poderíamos imaginar. É uma catástrofe. É uma catástrofe ambiental sem precedentes”.

Os governos congolês e angolano concordaram em formar uma equipa conjunta para investigar a origem da poluição, afirmou o Ministério das Relações Exteriores do Congo.

A descoloração dos cursos de água parece ter sido causada por um derramamento de substância tóxica em uma mina industrial de diamantes em Angola, disse a ministra do Meio Ambiente do Congo, Eve Bazaiba, em um comunicado em 9 de agosto.

A Reuters não pôde verificar a alegação de forma independente. Um funcionário do ministério das minas angolano não respondeu a um pedido de comentário.

O vazamento matou “um número significativo de peixes e outras espécies animais que viviam nas águas contaminadas”, disse Bazaiba, acrescentando que a poluição estava às “portas de Kinshasa”, capital do Congo e lar de cerca de 12 milhões de pessoas.

“Podemos dizer com segurança que essa poluição é proveniente de metais pesados ​​que entraram no rio e nossa preocupação é que ela entre na cadeia alimentar”, disse Tshimanga do CRREBaC.

“Pode poluir reservatórios naturais e aqüíferos. Se for esse o caso, pode levar anos, décadas para resolver esse problema.”

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Este texto foi escrito originalmente em inglês e publicado pela Agência Reuters [Aqui!].

Geosmina na cidade do Rio tem relação com esgoto?

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Foto: Marcos Santos/ USP Imagens

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Por Kamila Jessie Sammarro Silva para a Agência Bori

Em 2020 e 2021, a população do Rio de Janeiro recebeu água com forte cheiro e gosto, atribuídos a uma molécula chamada geosmina. Essa substância é produzida por microrganismos que têm seu crescimento favorecido quando há alta concentração de matéria orgânica na água, em geral associada à contaminação. No caso do Rio Guandu, que abastece a cidade, há relatos de despejo de esgoto doméstico e industrial, o que pode comprometer a qualidade de água dos mananciais de captação.

Essa situação elucida um problema que não se concentra apenas na eficiência do sistema de tratamento de água, mas no cenário de poluição dos mananciais abastecedores do Rio de Janeiro. O lançamento de esgoto – muitas vezes bruto, ou seja, sem tratamento -, sobrecarrega as estações de tratamento, a princípio concebidas para entregar uma água de uma qualidade supostamente melhor para a população.

Ainda que não envolva risco direto à saúde, a presença de geosmina pode causar cor e turbidez na água consumida pela população, incompatíveis com a qualidade de água preconizada pelo Ministério da Saúde. Nesta situação, há uma falha em atender os pré-requisitos de controle e vigilância da qualidade da água para o consumo humano estabelecido pelo MS na Portaria  nº 5/2017 (alterada pela Portaria GM/MS nº 888/2021).

De acordo com a Companhia Estadual de Águas e Esgotos do Rio de Janeiro (CEDAE), em fevereiro de 2021, amostras de água coletadas em alguns pontos indicaram a chegada de água com qualidade para os consumidores, mas, como se trata de um sistema dinâmico, as condições encontradas podem variar em função do momento das análises. Por isso, do ponto de vista técnico, a vigilância deve ser mais incisiva, visando a evitar má qualidade na água distribuída. Além disso, a companhia abastecedora deve monitorar a qualidade da água na saída da estação de tratamento e em pontos estratégicos na rede.

A partir dessa coleta de dados, é igualmente fundamental que haja transparência e comunicação entre a companhia de saneamento, autoridades e consumidores.

Quanto ao tratamento, dentre as medidas que podem ser tomadas a curto prazo, é possível implementar tecnologias mais robustas como plano de contingenciamento, isto é, adicionar módulos de tratamento para emergências. Exemplo disso seria incorporar uma etapa opcional de tratamento por processo oxidativo avançado ao fim do sistema que a CEDAE utiliza atualmente. Tratamentos avançados são amplamente conhecidos pelo setor e poderiam ser implementados para corrigir problemas ocasionais.

A médio e longo prazo, deve haver investimento em outros setores do saneamento, em especial no que tange à coleta e tratamento de esgoto no município e na Região Metropolitana do Rio de Janeiro. Belford Roxo e São João de Meriti, por exemplo, ocuparam as piores posições do Ranking do Saneamento realizado pelo Instituto Trata Brasil com dados do Sistema Nacional de Informações sobre o Saneamento, que abarca o país todo.

Esse cenário revela a necessidade de investimento em infraestrutura de saneamento em várias frentes, em detrimento de soluções paliativas. Caso essas medidas não sejam tomadas, a perspectiva para os próximos anos é que casos de contaminação de água e defasagem no seu sistema de tratamento sejam recorrentes.

Sobre a autora

Kamila Jessie Sammarro Silva é engenheira ambiental e sanitarista e doutoranda em hidráulica e saneamento na Escola de Engenharia de São Carlos (EESC)/USP.

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Este texto foi inicialmente publicado pela Agência Bori [Aqui!].