A praia do Rio de Janeiro é ao mesmo tempo passarela, quadra de esportes, ponto de encontro e reflexo da sociedade e de seus dilemas sociais. Que o imenso espaço público seja considerado o lugar mais democrático do país é mais mito do que realidade.

Por Nicole Anliker, Rio de Janeiro, para o Neues Zürcher Zeitung

Eles não deixam ninguém levar a praia embora. Os cariocas, habitantes do Rio de Janeiro, provaram isso durante a pandemia da COVID-19. A mais recente proibição de banhos de sol ainda está sendo respeitada por causa do patrulhamento dos policiais, mas dificilmente vai demorar muito. Basta um olhar sobre o ano passado: naquela época, a Prefeitura do Rio de Janeiro também fechava as praias por semanas no combate ao vírus. Assim que as primeiras medidas de flexibilização foram anunciadas, no entanto, quase ninguém aderiu à proibição. Mesmo os policiais logo desistiram de pagar aos cariocas pelo que eles amam fazer de melhor: bronzear e endurecer seus corpos sob o sol escaldante. Aos poucos, eles recuperaram sua praia.

Cada um em seu próprio território

“As praias estão cheias como em qualquer outro verão”, diz Paulo Vitor Breves Izaias em fevereiro. Seu olhar vagueia pela densa agitação da areia e acrescenta: Só faltarão os turistas estrangeiros este ano. O salva-vidas de 36 anos deve saber. As praias de Copacabana e Ipanema são seu local de trabalho há doze anos . É assim que o brasileiro se parece: bem treinado para nadar e surfar, bronzeado de um marrom dourado de sol. Também se encaixa o clichê de que nada parece incomodá-lo. Breves parece calmo, fala devagar e deliberadamente. Como se o Coronavírus não existisse: os brasileiros não vão deixar sua praia ser tirada deles.

As praias de Copacabana e Ipanema são seu local de trabalho: o salva-vidas Paulo Vitor Breves Izaias do Rio de Janeiro não poderia viver sem o mar. Kristin Bethge para NZZ

Como se o Coronavírus não existisse: os brasileiros não vão deixar sua praia ser tirada deles. Ricardo Moraes / Reuters

“Um carioca sem praia”, pondera enquanto bebe água de coco, “não seria carioca. Ele ficaria mais nervoso, mais estressado – talvez como um “Paulista”? ” Ele ri de seu golpe aos moradores da metrópole sem praia de São Paulo. O que ele quis dizer com isso: A praia é o centro da vida de muitos cariocas. Eles acham difícil passar sem ele – mesmo em tempos de pandemia.

Não importa se velho ou jovem, pobre ou rico, preto ou branco. Como um grande espaço público, a praia do Rio é de todos. Os cariocas, portanto, afirmam com frequência e com orgulho que é o lugar mais democrático do Brasil: Na praia, o rico advogado do bairro chique de Ipanema se refresca na mesma água que o caixa que o atende no supermercado por um salário mínimo e mora no Favela do Cantagalo. Os dois estão seminus, fritando ao sol e bebendo cerveja em lata. Mas se você olhar mais de perto, vai perceber rapidamente que a realidade da cidade se reproduz na areia. Não há união, mas coexistência. Assim como a cidade, a praia também é segmentada.

Praias da Zona Sul do Rio de Janeiro 3 quilômetros Base do mapa: © Openstreetmap, © Maptiler NZZ / ann.

São os numerosos postos de salva-vidas que dividem em setores as praias de Leme, Copacabana, Ipanema e Leblon, na Zona Sul da cidade do Rio de Janeiro, com oito quilômetros de extensão. Cada posto é usado para orientação e abriga seu próprio público, uma espécie de microcosmo social em um pedaço de areia. A frase frequentemente usada “não é a minha praia” significa “isso não é meu lugar” e reflete como o carioca se identifica com um determinado pedaço de praia – ou não.

Homossexuais, por exemplo, se encontram entre os Postos Oito e Nove, em frente à Farme de Amoedo, em Ipanema. Seu “território” é marcado por bandeiras de arco-íris penduradas em duas barracas de praia. A densidade de corpos masculinos imaculadamente treinados chama a atenção. Não muito longe dali, no Posto Nove, as alternativas de esquerda e os jovens “descolados” se encontram. Antes da pandemia do coronavirus, as festas eram regularmente celebradas ali, e a esquina é particularmente popular. Entre os Postos Dez e  Onze, em frente ao clube de campo de elite, os realmente ricos estão se bronzeando. No Posto 12, onde há playground, você encontra pais com filhos de classe média.

O Posto Sete, na Pedra do Arpoador, atrai surfistas por suas ondas. Na areia, é o ponto de encontro dos moradores das favelas e da classe trabalhadora da periferia. Esse trecho de praia surgiu na década de 1980, quando a Zona Norte pobre foi conectada diretamente à Zona Sul rica por linhas de ônibus. Os moradores de Ipanema se sentiram mal naquele momento que a classe baixa de repente tomou banho de sol ao lado deles e se alimentou com comida e bebida de seu próprio refrigerador de isopor. Mas o subúrbio veio para ficar – pelo menos durante o dia, a Praia do Arpoador é deles desde então.

Como na cidade, a praia não é toda tranquila. Repetidas vezes acontecem os “arrastões”, batidas em que grupos de jovens das favelas se enfileiram nas praias da zona sul, roubam tudo que podem e causam pânico. Segundo a antropóloga brasileira Fernanda Pacheco Huguenin, os roubos em massa representam simbolicamente o conflito territorial entre ricos e pobres do Rio. Paulo Breves viu muitos de seu posto de salva-vidas. “Eles são um bem cultural do Rio”, afirma ironicamente. Eles faziam parte da vida praiana do Rio.

Regras próprias

“Um ou dois salva-vidas sozinho monitoram até cinco mil banhistas aqui na alta temporada”, diz Breves. “Cinco mil pessoas”, ele repete enfaticamente, “em uma praia que não conhece leis.” Beber álcool, fumar maconha, ouvir música alto, passear com os cães – tudo vai aqui. Além disso: “O brasileiro não gosta de respeitar as regras”. Como exemplo, ele descreve como ele e seus colegas pescavam um após o outro fora da água quando as ondas eram perigosas e haviam desconsiderado a bandeira vermelha.

No entanto, todos aderem ao código de conduta não oficial que existe aqui: calcinhas biquínis podem e devem ser minúsculas, mas o ” topless é o tabu mais estrito. Mudar de roupa na praia – mesmo atrás da toalha – também é um impedimento absoluto. Também existe uma espécie de mecanismo de resgate para crianças perdidas: se um menor não consegue mais encontrar seus pais no tumulto, um completo estranho os agarra pelos ombros e os carrega entre os banhistas que aplaudem. Isso chama atenção para a criança.

A vida praiana do Rio também tem outras peculiaridades: as pessoas fleumáticas que não gostam de ir para a água se refrescam no chuveiro –  um serviço oferecido pelos vendedores de barracas. Os cariocas também não olham para o mar na praia, mas orientam suas cadeiras dobráveis ​​para o sol – seus corpos oleados devem receber o máximo de vitamina D possível. As cadeiras podem ser alugadas ou trazidas. As ruas dos bairros de Copacabana e Ipanema estão, portanto, cheias de gente seminua com cadeiras debaixo do braço. Aproveite a diversão na praia um para o outro. Quem está por lá quer uma boa praia, uma boa estadia na praia.

Com cadeirinha embaixo do braço na direção da Praia de Ipanema. Luiz Gomes / Imago

Os policiais controlam os banhistas que ousam ir para o mar, apesar de estarem temporariamente bloqueados. Andre Coelho / EP

Bar e quadra de esportes

Os cariocas também não vêm ao mar para encontrar paz. Aqui você se encontra como em um pub: há fofoca, bebida, comida e discussões selvagens. Se alguém lê um livro, com certeza é um turista – com uma capacidade de concentração extremamente boa, notem bem. Centenas de vendedores ambulantes gritam constantemente como latifundiários para oferecer suas mercadorias: caipirinha, mate chá, cigarros, sorvete, queijo grelhado ou camarão, protetor solar, biquíni e toalha de praia. Além disso, o som das ondas, o baixo de alto-falantes grandes, mixagens de alto-falantes. “O som da praia” – o som da praia – é o que Paulo Breves chama de incomparável ruído de fundo.

Em certos cantos também soa como no campo de esportes. Porque essa é a praia também. Às cinco da manhã, os primeiros madrugadores correm ao longo do calçadão ou desenvolvem seus músculos com os incontáveis ​​equipamentos de ginástica ao ar livre. Eles são seguidos por atletas que remam na areia com pneus de carro, puxam cordas ou fazem flexões. São realizados cursos de ioga, boxe, natação, futebol e surfe. Os esportes com bola são, entretanto, muito populares o dia todo: à beira-mar, grupos de  banhistas fazem malabarismos com futebol. As partidas são disputadas nos inúmeros campos de vôlei de praia, tênis de futebol e tênis de praia. Pranchas de rodas, ciclistas e patinadores aceleram ao longo da ciclovia pavimentada até tarde da noite.

A infraestrutura da praia é totalmente voltada para a loucura esportiva dos cariocas, que trabalham a perfeição do corpo com camisas musculosas e leggings neon. Eles devem ser nítidos e bem treinados. Isso pode ser devido ao fato de que o corpo está em exibição no clima quente durante todo o ano. No entanto, nem tudo se deve ao treinamento duro. Freqüentemente, os cirurgiões plásticos também ajudaram. O Brasil é campeão mundial nesse quesito: segundo a Sociedade Internacional de Cirurgia Plástica Estética, não há outro país no mundo que faça tantas cirurgias estéticas.

Homenagear o sol

A praia do Rio é uma passarela, campo de esportes, ponto de encontro social, mas também um reflexo da sociedade e seus dilemas sociais. Pedro Breves não é o único a dizer o quanto isso é vital para ele. “A energia da água salgada, das ondas e da brisa atuam simultaneamente no corpo quando você nada no mar”, afirma. Trabalha contra a tristeza, você se sente melhor depois.

Só a chuva pode estragar o prazer. Nenhum carioca sequer põe os pés na frente da porta quando isso se manifesta. É por isso que eles adoram o sol como uma deusa. Todas as noites dezenas de banhistas se aglomeram no Rochedo do Arpoador e a aplaudem quando ela se afunda no mar. Quase ninguém demonstra maior apreço por ela do que os cariocas.

Banhistas treinam boxe na Praia do Arpoador.  Pilar Olivares / Reuters

Caipirinhas fresquinhas são vendidas na Praia do Rio. Como num mercado, vende-se tudo o que o coração que toma banho deseja.  Chico Ferreira / Imago

Este texto foi originalmente escrito em alemão e publicado pelo Neues Zürcher Zeitung [Aqui!].