Por Douglas Main para  o “The New Lede”

Amostras de purê de maçã e pêra para bebês vendidas on-line e nas lojas Target em São Francisco, Washington, DC e Minneapolis continham uma grande variedade de agrotóxicos, de acordo com um novo relatório de um grupo ambientalista.

Todas as oito amostras dos produtos de comida para bebês, que são feitos pela marca própria da popular loja de varejo, Good & Gather, continham uma classe de produtos químicos chamados neonicotinoides, de acordo com o estudo publicado esta semana, que foi conduzido pela organização sem fins lucrativos Friends of the Earth e não foi revisado por pares. Esses agrotóxicos são amplamente usados ​​na agricultura e considerados tóxicos para insetos como as abelhas. Há evidências acumuladas de que eles também podem ter vários efeitos negativos na saúde humana.

Os neonicotinoides detectados incluem imidacloprido, presente em metade dos produtos de pêra, e tiacloprida, presente em 75% das amostras de purê de maçã. Ambos são considerados “agrotóxicos altamente perigosos” pela Pesticide Action Network, e cada um é proibido para uso externo na União Europeia devido à sua toxicidade, incluindo para polinizadores como abelhas.

A Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar declarou que o tiaclopride “é susceptível de prejudicar a fertilidade e o feto”.

A Target não respondeu a vários pedidos de comentário.

Nathan Donley , um cientista que estuda agrotóxicos no Centro de Diversidade Biológica, mas não estava envolvido no relatório, disse que os resultados mostram que os reguladores estão falhando em manter os alimentos seguros, especialmente para crianças.

“Ver neurotoxinas na comida das crianças, em qualquer nível, é inaceitável na minha opinião”, ele disse. “Cada criança tem diferentes suscetibilidades e sensibilidades – a ideia de que um certo nível de veneno é seguro para cada indivíduo é um pensamento ultrapassado.”

A Agência de Proteção Ambiental (EPA) não fez muita pesquisa sobre os impactos de misturas de pesticidas na saúde humana, disse Donley. Normalmente, a ciência aborda os impactos de um produto químico, e frequentemente esses dados são limitados a exposições grandes ou únicas.

“Como você pode ver neste estudo e em muitos outros, misturas de pesticidas são a regra, não a exceção”, disse Donley. “Há uma presunção de segurança nos EUA quando se trata de alimentos nas prateleiras das lojas. Infelizmente, com a agricultura química descontrolada neste país, essa presunção é frequentemente equivocada.”

A EPA não respondeu aos pedidos de comentários a tempo da publicação.

Em sua análise, os pesquisadores também descobriram resquícios de pesticidas organofosforados em todas as amostras testadas. Os organofosforados são geralmente classificados como altamente tóxicos, e muitos dos produtos químicos em que esses agrotóxicos se decompõem, chamados metabólitos, são neurotoxinas conhecidas que podem prejudicar o desenvolvimento e a função do cérebro.

No total, o relatório encontrou pequenas concentrações de 16 agrotóxicos nos produtos de maçã e 17 pesticidas nas peras. Oito dos produtos químicos são restritos ou proibidos na União Europeia devido à sua toxicidade. Essas concentrações detectadas estavam todas abaixo do nível legalmente obrigatório para pesticidas em alimentos nos Estados Unidos, conhecido como nível máximo de resíduos, mas entrariam em conflito com a lei na União Europeia para alguns dos produtos químicos.

Os produtos de pêra continham uma média de quatro partes por milhão de metabólitos organofosforados, de acordo com o relatório ; as maçãs continham cerca de um quarto disso.

O Departamento de Agricultura dos EUA divulga relatórios anuais sobre pesticidas encontrados em alimentos. A última parcela encontrou níveis aceitáveis ​​em 99% dos alimentos testados e concluiu que a vasta maioria dos produtos agrícolas “não representam risco à saúde dos consumidores e são seguros”.

Mas um número crescente de pesquisadores argumenta que essas concentrações não são rigorosas o suficiente para proteger a saúde humana, especialmente para bebês com cérebros em desenvolvimento e corpos pequenos.

Um estudo de maio da Consumer Reports descobriu que um quinto dos alimentos examinados, incluindo pimentões, mirtilos, feijões verdes, batatas e morangos, continham resíduos de pesticidas em níveis que representavam “riscos significativos” para os consumidores. Dois terços dos alimentos testados tinham níveis de pesticidas que apresentam pouco ou nenhum risco à saúde.

Estudos em animais mostram que alguns dos neonicotinoides e organofosforados têm propriedades neurotóxicas. Esses produtos químicos também podem prejudicar a saúde humana, por exemplo, interferindo no desenvolvimento do cérebro ou na função adequada do sistema endócrino do corpo, disse Kendra Klein , autora principal do relatório sobre alimentos para bebês da Target e pesquisadora da Friends of the Earth.

“É realmente alarmante encontrar isso em alimentos destinados a bebês”, disse Klein. Esses produtos químicos “simplesmente não deveriam estar lá”, ela acrescentou.

Pesquisas mostram que quando as pessoas mudam para dietas orgânicas, os níveis de agrotóxicos encontrados no corpo diminue, geralmente rapidamente, disse Klein. Comer alimentos com quantidades menores de agrotóxicos quase certamente traz vários benefícios à saúde, sugere a pesquisa .

(Imagem em destaque de Rachel Loughman no Unsplash)

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Fonte: The New Lede