A Scopus está dando legitimidade injustificada a artigos suspeitos e não revisados ​​por pares, dizem os pesquisadores

Davide Bonazzi/Salzmanart 

Por Jeffrey Brainard

Scopus, uma base de dados amplamente utilizada de artigos científicos operada pela gigante editorial Elsevier, desempenha um papel importante como árbitro da legitimidade académica, com muitas instituições em todo o mundo esperando que os seus investigadores publiquem em revistas indexadas na plataforma. Mas os usuários devem ficar atentos, alerta um novo estudo. Em Setembro, a base de dados listava 67 revistas “sequestradas” – publicações legítimas assumidas por operadores inescrupulosos para obter lucro ilícito, cobrando aos autores taxas de até 1000 dólares por artigo. Para alguns desses periódicos, a Scopus listou centenas de artigos.

Essas publicações ersatz representam uma pequena fração dos mais de 26.000 periódicos ativos e revisados ​​por pares indexados no Scopus. Ainda assim, diz Anna Abalkina, autora do estudo , publicado em 27 de Novembro no Journal of the Association for Information Science and Technology , qualquer número acima de zero é preocupante porque significa que o registo académico está a ser corrompido. Alguns dos trabalhos publicados em revistas sequestradas podem ser legítimos, diz Abalkina, cientista social da Universidade Livre de Berlim. Mas análises anteriores descobriram que muitos artigos em revistas sequestradas foram plagiados, fabricados ou publicados sem revisão por pares.

“Nove destas [67] revistas são revistas médicas”, observa Salim Moussa, professor de marketing da Universidade de Gafsa que estudou revistas sequestradas. “Eles e seus conteúdos representam um risco à saúde da sociedade.” Das 67 revistas, 41 ainda estavam em funcionamento em Setembro, e Abalkina diz que a sua lista provavelmente não está completa.

Em resposta ao estudo de Abalkina, a Elsevier “iniciou uma investigação minuciosa dos periódicos em questão, dos URLs de suas páginas iniciais e dos artigos indexados”, afirma Dan DiPietro-James, seu diretor global de relações com a mídia. A Elsevier já removeu 13 links de páginas iniciais de periódicos da Scopus, diz ele. “Manter a integridade e o conteúdo com curadoria de alta qualidade indexado no Scopus é de suma importância para nós.” Ele diz que a Scopus já está erradicando títulos suspeitos usando tecnologia e feedback de pesquisadores e de um conselho consultivo especializado.

Para metade dos 67 diários sequestrados, Abalkina não foi capaz de determinar o método usado pelos sequestradores. Mas os outros ofereceram insights. Para alguns, os ladrões pagaram para renovar um endereço de Internet expirado antes dos verdadeiros proprietários . Em outros casos, os sequestradores conseguiram fazer com que o Scopus listasse uma URL diferente da do diário real com link para o site dos sequestradores, projetado para se parecer com o site real.

Abalkina detectou os 67 periódicos no Scopus verificando 321 periódicos sequestrados identificados por outros analistas em três listas separadas. Ela diz que concentrou seu estudo no Scopus porque relatos anedóticos indicavam que ele listava mais periódicos sequestrados do que outros bancos de dados acadêmicos amplamente utilizados, como Dimensions e Web of Science.

Ela questiona se alguma mudança resultará de suas descobertas. Em 2021, Abalkina apontou evidências aos representantes da Elsevier de que vários dos periódicos em sua lista tinham artigos ilícitos ou URLs de páginas iniciais indexados no Scopus sob seus nomes; ela descobriu que eles ainda faziam isso em setembro. “As medidas aplicadas pela Scopus não parecem ser suficientes.” A partir de então, a Scopus listou pelo menos alguns artigos de periódicos sequestrados todos os anos desde 2013, diz ela.

Em outros casos, diz Abalkina, a Elsevier excluiu de forma independente artigos de periódicos sequestrados da lista, mas não os periódicos; Posteriormente, a Scopus indexou outros novos artigos publicados nessas revistas. Abalkina refere-se à incapacidade da empresa de prevenir tais recorrências como “Whack-a-mole”.

Isabelle Robert, da Universidade de Antuérpia, é editora-chefe de uma dessas revistas: Linguistica Antverpiensia, New Series – Themes in Translation Studies . Depois que os sequestradores criaram uma versão copiada de seu diário com uma URL e artigos listados no Scopus, o banco de dados não fez correções rapidamente, diz ela. Mais tarde, a Scopus indexou artigos adicionais da versão dos sequestradores. “Eles realmente precisam fazer algo sobre isso.”

Observadores da indústria editorial dizem que os autores também podem ajudar. Por exemplo, podem consultar uma lista de revistas sequestradas iniciada em 2022 por Abalkina em cooperação com o site Retraction Watch, que a acolhe. A lista atualizada regularmente conta agora com 236 entradas. “As revistas sequestradas continuarão a infiltrar-se nas bases de dados bibliográficas comerciais”, diz Moussa, “a menos que todos os membros do ecossistema de publicação académica tomem medidas coordenadas”.

Jeffrey Brainard ingressou na Science como editor associado de notícias em 2017. Ele cobre uma variedade de tópicos e edita a seção Em Breves na revista impressa. 

Este texto foi escrito originalmente em ingle e publicado pela Science [Aqui!].