Até o momento, em 2026, os casos de sarampo nas Américas quase triplicaram em comparação com todo o ano de 2025, principalmente devido à baixa cobertura vacinal. Crédito da imagem: Enlace Latino NC , sob licença Creative Commons CC BY-ND 4.0 Deed .
Entre janeiro e 22 de agosto (últimos dados disponíveis no momento da redação desta informação), foram notificados 51.027 casos da doença , quase o triplo do número registado durante todo o ano de 2025, quando foram notificados 15.152 casos confirmados e a região perdeu o seu estatuto de livre de sarampo.
Em um recente comunicado epidemiológico , a OPAS insta os países da região a reforçarem a vacinação, a vigilância epidemiológica e a resposta rápida a surtos da doença, uma vez que o risco para a saúde pública associado à doença permanece “muito elevado”.
O ressurgimento da doença na região é resultado do aumento de casos na Guatemala (30.371), México (12.255), Estados Unidos (2.260) e Peru (1.277). Juntos, esses quatro países representam 95% de todos os casos registrados nas Américas em 2026.
O ressurgimento da doença parece ser consequência de um fenômeno que vem se desenvolvendo na região há algum tempo e que se acelerou nos últimos anos: a queda nas taxas de vacinação. Isso é agravado pelo grande número de pessoas que viajaram pela região devido à Copa do Mundo, realizada entre 11 de junho e 19 de julho no México, nos Estados Unidos e no Canadá.
“A combinação desses fatores parece ter favorecido a disseminação do vírus, dando origem ao cenário que temos agora”, disse Bianca de Oliveira Cata Preta, professora do Departamento de Saúde Coletiva da Universidade Federal do Paraná, ao SciDev.Net .
O sarampo é uma doença extremamente contagiosa. Estima-se que uma pessoa infectada possa infectar de 12 a 18 outras pessoas, “portanto, a alta mobilidade associada a viagens internacionais e eventos de massa são fatores que podem favorecer a disseminação do vírus dentro e entre países”, acrescenta.
Segundo dados oficiais, 4% dos casos notificados foram transmitidos localmente (dentro do próprio país), enquanto 12% estavam associados a transmissões locais ligadas a pessoas infectadas em outros países; 27% a uma fonte de infecção desconhecida e 2% foram casos em que a pessoa foi infectada fora do país.
A OPAS observa que está monitorando de perto a situação em todos os países com transmissão sustentada de sarampo, apoiando todos os países afetados para fortalecer a vigilância, detectar e responder rapidamente aos casos e sanar as lacunas na cobertura vacinal.
Baixa vacinação
O relatório da OPAS especifica que, dos casos registrados nas Américas, 73% correspondem a pessoas não vacinadas contra o vírus do sarampo, enquanto em 17% as informações sobre o estado vacinal eram desconhecidas ou indisponíveis.
Por país, a maior porcentagem foi registrada nos Estados Unidos, onde 93% dos casos registrados não tinham histórico de vacinação. No México, a porcentagem foi de 91,6%, enquanto na Guatemala chegou a 67,1% e no Peru, a 54%.
“É importante compreender as razões por trás das baixas taxas de vacinação em cada país para, então, pensar em estratégias para combater a baixa cobertura.”
Bianca de Oliveira Cata Preta, professora do Departamento de Saúde Coletiva da Universidade Federal do Paraná, Brasil
Existem várias razões possíveis para explicar a queda na cobertura vacinal contra o sarampo, desde a dificuldade de acesso e a crescente rejeição à vacinação até a falta de conhecimento sobre os riscos associados a doenças que podem ser prevenidas com a imunização, destaca Cata Preta.
“É importante entender os motivos por trás das baixas taxas de vacinação em cada país para, então, pensar em estratégias para combater a baixa cobertura”, afirma.
O sarampo é transmitido pelo ar ou por gotículas respiratórias quando uma pessoa infectada respira, tosse ou espirra. Pode causar febre alta, tosse, coriza, conjuntivite e erupção cutânea e, em alguns casos, complicações como pneumonia, encefalite, cegueira e morte.
“A vacinação é a forma mais eficaz de prevenir a doença e impedir sua disseminação”, afirma o especialista em doenças infecciosas pediátricas Renato Kfouri, vice-presidente da Sociedade Brasileira de Vacinação. “Autoridades internacionais de saúde recomendam que pelo menos 95% da população seja vacinada para prevenir a transmissão”, disse ele à SciDev.Net .
Na opinião dele, o caso do Brasil ilustra claramente a importância de manter altas taxas de cobertura vacinal. O país registrou 15 casos de sarampo nas primeiras 28 semanas de 2026, todos importados, “o que era esperado”, acrescenta Kfouri. “As pessoas viajam e podem retornar ao país infectadas, mas o importante é que esses casos, mesmo que tenham gerado casos secundários, foram controlados antes que pudessem causar surtos da doença.”
Segundo o especialista, isso destaca a importância de manter altas taxas de cobertura vacinal e vigilância ativa para o reconhecimento precoce de casos importados, especialmente quando a situação epidemiológica nos países vizinhos se deteriora.
“O sarampo não deixa espaço para complacência”, disse Daniel Salas, gerente executivo do Programa Especial Abrangente de Imunização da OPAS, à SciDev.Net . “Cada surto destaca lacunas de imunidade que devem ser abordadas com urgência”, enfatizou.
Fonte: SciDev.Net
