Estudo ‘chocante’ descobre que a floresta amazônica será incapaz de se sustentar e transportar umidade quando ocorrer a ‘mudança de regime’
Houve três secas estatisticamente esperadas a cada 100 anos na Amazônia no espaço de uma única década. Fotografia: Raphael Alves/EPA
Por Jonathan Watts para o “The Guardian”
As monções sul-americanas, que determinam o clima de grande parte do continente, estão sendo empurradas para um “ponto crítico de desestabilização”, de acordo com um estudo que liga as chuvas regionais à desflorestação da Amazónia e ao aquecimento global.
Os autores do trabalho afirmaram que consideraram os seus resultados “chocantes” e instaram os os políticos com poder de decisão a agir com urgência para evitar um ponto de inflexão, que poderá resultar numa redução de até 30% nas chuvas, na extinção da floresta e num impacto terrível na produção de alimentos.
O estudo, publicado na quarta-feira na Science Advances, examina como a degradação florestal e a circulação das chuvas estão interligadas.
Utilizando observações anteriores e modelos informáticos, conclui que a Amazónia e as chuvas que ocorrem na América do Sul são “um sistema acoplado”, no qual a evapotranspiração da floresta tropical recicla a humidade do Oceano Atlântico para que esta possa mover-se para o sul através do continente.
A degradação humana da Amazônia – através do desmatamento, do fogo, da exploração madeireira e da mineração – está empurrandop esse sistema para um ponto de inflexão, após o qual se esperaria que condições mais secas provocassem uma “mudança de regime” abrupta na floresta tropical, que seria incapaz de sustentar si mesmo e de transportar umidade.
Outros biomas da região também seriam afetados, juntamente com áreas de terras agrícolas, porque as chuvas se estendem por milhares de quilômetros ao sul, do Amazonas até a bacia do Rio da Prata (Rio de la Plata ) . Haveria também um impacto climático porque a Amazônia – que seria mais afetada – tem servido historicamente como um importante sumidouro de carbono, embora outro estudo esta semana sugira que está agora tão degradada que é, na melhor das hipóteses, neutra em carbono. A extinção da floresta libertaria enormes quantidades de carbono.
Os investigadores do artigo sobre as monções na Amazónia observaram vários precursores do ponto de viragem, incluindo a queda das chuvas em muitas áreas, o prolongamento constante da estação seca na Amazónia, a redução da humidade do solo e o aumento da frequência e intensidade das secas. Houve três secas, estatisticamente, uma em cada 100 anos, no espaço de uma única década.
“É chocante ver estes sinais de desestabilização”, disse o autor principal, Nils Bochow, da Universidade de Tromsø e do Instituto Potsdam de Investigação do Impacto Climático. “Mas não devemos perder a esperança. Ainda podemos agir. Precisamos de regras mais rígidas em relação à floresta tropical.”
O aquecimento global está a aumentar a pressão sobre as florestas. Não foi incluída no artigo por ser demasiado recente a feroz estação seca deste ano, durante a qual muitos rios Amazonas caíram muito abaixo da sua média para esta época do ano, levando a problemas de navegação, escassez de água e mortalidade em massa de golfinhos e peixes .
Estudos anteriores sugeriram que um ponto de inflexão poderia ser alcançado quando 20% a 30% da Amazônia fosse desmatada, embora haja uma incerteza considerável sobre exatamente onde esse ponto poderá estar. Atualmente, entre 17% e 26% da floresta tropical foi destruída e pelo menos isso foi degradado.
O artigo não dá uma previsão de quando o ponto de inflexão poderá ocorrer, embora os seus autores afirmem que as suas descobertas confirmam os riscos e a probabilidade de que tal ponto de inflexão esteja muito mais próximo do que outros possíveis pontos de inflexão climáticos, como o colapso da camada de gelo da Gronelândia.
Embora o desmatamento na Amazônia brasileira tenha diminuído pela metade desde que o presidente de centro-esquerda do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, chegou ao poder no início do ano, a floresta continua a diminuir. Na Bolívia, a perda está a acelerar.
Niklas Boers, professor de modelagem de sistemas terrestres na Universidade Técnica de Munique e no Instituto Potsdam, comparou o sistema de chuvas acoplado à Amazônia a uma cadeira que se inclina cada vez mais para trás, a um ponto onde até mesmo um sopro de vento poderia derrubá-la. .
“Minha resposta emocional é a raiva”, disse Boers. “Com cada quilometro quadrado de desflorestação, cada fracção de grau de aquecimento global, estamos a aumentar o risco de um ponto de inflexão. No entanto, é incrivelmente simples simplesmente parar o desmatamento. É um ecossistema absolutamente único que realmente não podemos perder.”
Comentando o artigo, Dominick Spracklen, especialista em Amazônia e professor de ciências ambientais na Universidade de Leeds, disse que o estudo era preocupante. “Essa rápida mudança para um clima seco teria implicações catastróficas para as pessoas que vivem na Amazônia”, escreveu ele. “O estudo destaca a necessidade urgente de as pessoas em toda a Amazônia trabalharem juntas para encontrar maneiras de reduzir o desmatamento, evitar novas perdas de floresta e começar a restaurar áreas que foram perdidas nos últimos anos.”
Este texto escrito inicialmente em inglês foi publicado pelo jornal “The Guardian” [Aqui!].
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