vida marinha

O escurecimento dos oceanos do planeta representa uma ameaça à vida marinha, dizem cientistas

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

A faixa de água onde a vida marinha pode sobreviver diminuiu em mais de um quinto do oceano global entre 2003 e 2022

As mudanças nas zonas fóticas globais entre 2003 e 2022 são mostradas com áreas vermelhas para indicar o escurecimento do oceano e o clareamento do azul. Ilustração: Thomas Davies/Universidade de Plymouth

Por Ian Sample para o “The Guardian”

Grandes áreas dos oceanos do planeta ficaram mais escuras nas últimas duas décadas, de acordo com pesquisadores que temem que essa tendência tenha um impacto severo na vida marinha ao redor do mundo.

Dados de satélite e modelagem numérica revelaram que mais de um quinto do oceano global escureceu entre 2003 e 2022, reduzindo a faixa de água na qual a vida dependente da luz solar e da luz lunar pode prosperar.

O efeito é evidente em 75 milhões de quilômetros quadrados de oceano, o equivalente à área terrestre da Europa, África, China e América do Norte juntas, e perturba a camada superior da água, onde vivem 90% das espécies marinhas.

O Dr. Thomas Davies, conservacionista marinho da Universidade de Plymouth, disse que as descobertas eram um “motivo genuíno de preocupação”, com implicações potencialmente graves para os ecossistemas marinhos, as pescarias globais e a rotatividade crítica de carbono e nutrientes nos oceanos.

A maior parte da vida marinha prospera nas zonas fóticas dos oceanos do mundo, as camadas superficiais que permitem a passagem de luz suficiente para os organismos explorarem. Embora a luz solar possa atingir um quilômetro abaixo das ondas, na prática, há pouco menos de 200 metros.

Essa faixa superior de água é onde organismos microscópicos semelhantes a plantas, chamados fitoplâncton, realizam a fotossíntese. Esses organismos sustentam praticamente todas as teias alimentares marinhas e geram quase metade do oxigênio do planeta. Muitos peixes, mamíferos marinhos e outras criaturas caçam, se alimentam e se reproduzem nas águas mais quentes das zonas fóticas, onde o alimento é mais abundante.

Davies e seus colegas utilizaram dados de satélite e um algoritmo usado para medir a luz na água do mar para calcular a profundidade das zonas fóticas ao redor do mundo. O escurecimento afetou 21% do oceano global nos 20 anos até 2022. Em 9% do oceano, isso fez com que as zonas fóticas ficassem 50 metros mais rasas, enquanto em 2,6% do oceano, as zonas ficaram 100 metros mais rasas. Detalhes deste estudo aparecem na Global Change Biology .

Os oceanos escurecem quando a luz tem mais dificuldade para penetrar na água. Isso é frequentemente observado ao longo do litoral, onde ressurgências de água fria e rica em nutrientes sobem à superfície e onde a chuva arrasta nutrientes e sedimentos da terra para a água.

Os fatores que contribuem para o escurecimento em áreas distantes da costa são menos claros, mas acredita-se que o aquecimento global e as mudanças nas correntes oceânicas estejam envolvidos. “As áreas onde há grandes mudanças na circulação oceânica, ou aquecimento oceânico causado pelas mudanças climáticas, parecem estar escurecendo, como o Oceano Antártico e a Corrente do Golfo, passando pela Groenlândia”, disse Davies.

Apesar do escurecimento geral, cerca de 10% do oceano, ou 37 milhões de km², ficaram mais claros nos últimos 20 anos, segundo o estudo. Ao largo da costa oeste da Irlanda, por exemplo, uma área muito grande do oceano ficou mais clara, mas mais distante escureceu.

“Os organismos marinhos usam a luz para uma variedade de propósitos. Eles a usam para caçar, para acasalar, para cronometrar eventos reprodutivos. Eles a usam para basicamente todas as partes da sua biologia”, disse Davies. “Com o escurecimento do oceano, eles precisam subir na coluna d’água, e há menos espaço, todos sendo espremidos em direção à superfície.”

O professor Oliver Zielinski, diretor do Instituto Leibniz de Pesquisa do Mar Báltico, na Alemanha, disse que o escurecimento de vastas áreas oceânicas era uma “tendência preocupante”.

“Tais mudanças podem perturbar as cadeias alimentares marinhas, alterar a distribuição de espécies e enfraquecer a capacidade do oceano de sustentar a biodiversidade e regular o clima”, afirmou. “Os mares costeiros, por serem os mais próximos da atividade humana, são particularmente vulneráveis, e sua resiliência é crucial tanto para a saúde ecológica quanto para o bem-estar humano.”

Fonte: The Guardian

Vida marinha está migrando dos trópicos devido às mudanças climáticas

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

Último levantamento de estoque pesqueiro no Brasil é de 2011Mark snorkelling Raja Ampat

Foto por Mark Costello

Um novo estudo mostra que a vida marinha vem mudando sua distribuição para longe das regiões tropicais em resposta direta às mudanças climáticas. Esta é a primeira vez que isso é observado em escala global e em relação a todas as espécies.

Como previsto em projeções sobre o aquecimento do clima, o número de espécies diminuiu no Equador e aumentou nas regiões subtropicais desde os anos 1950. Os resultados da pesquisa liderada pela Universidade de Auckland, na Austrália, mostram que todas as 48.661 espécies estão obedecendo esta tendência, mas que os animais que vivem em águas abertas (pelágicos), como peixes, moluscos e crustáceos, estão se movendo mais em direção ao Polo Norte do que os animais que habitam o fundo do mar (bentônicos). Segundo o estudo, a falta de uma mudança semelhante no hemisfério sul se deve ao fato de o aquecimento dos oceanos ser maior no hemisfério norte do que no sul.

Os trópicos sempre foram considerados estáveis e com uma temperatura ideal para a vida. O que a nova pesquisa sugere é que os trópicos estão se tornando instáveis e progressivamente quentes demais para muitas espécies.

Esta informação é crítica para o Brasil, que hoje desconhece a situação da vida marinha em sua costa, quase totalmente localizada em águas tropicais. O último Boletim Estatístico sobre o tema foi publicado há dez anos pelo então Ministério da Pesca e Aquicultura, hoje transformado em uma Secretaria do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA).

Um levantamento publicado pela ONG Oceana em dezembro de 2020 mostra que não existem informações sobre a situação de 94% dos 118 estoques de espécies-alvo da frota brasileira. A organização também verificou que apenas 3% dos estoques pesqueiros do país possuem limites de captura estabelecidos, e somente 8,5% deles estão incluídos em Planos de Gestão.

Confirmando projeções

O estudo que mostra o afastamento da vida marinha das águas tropicais tem origem na pesquisa de doutorado da escritora Chhaya Chaudhary na Universidade de Auckland. As informações usadas foram obtidas a partir do Ocean Biodiversity Information System (OBIS), um banco de dados mundial de acesso livre liderado pelo professor Mark Costello, da mesma universidade e coautor da pesquisa. Essa mesma base de dados foi usada no esforço global para a criação do primeiro Censo da Vida Marinha, concretizado em 2010.

Costello é um dos principais autores do atual 6º Relatório de Avaliação do Painel Internacional sobre Mudanças Climáticas (IPCC). No ano passado, o professor foi coautor de outro artigo mostrando que embora a biodiversidade marinha tenha atingido o auge no equador durante a última era glacial, há 20 mil anos, ela já havia se achatado antes do aquecimento global industrial. Naquele estudo, os cientistas utilizaram registros fósseis de plâncton marinho enterrado em sedimentos de mar profundo para acompanhar a mudança na biodiversidade ao longo de milhares de anos.

A nova pesquisa mostra que este achatamento não apenas continuou no século 20, como o número de espécies nas zonas equatoriais agora despenca.

“Nosso trabalho mostra que a mudança climática causada pelo homem já afetou a biodiversidade marinha em escala global em todos os tipos de espécies. A mudança climática está conosco agora, e seu ritmo está acelerando”, afirma Costello. “Podemos prever a mudança geral na diversidade de espécies, mas devido à complexidade das interações ecológicas, não está claro como a abundância das espécies e a pesca mudarão com a mudança climática.”

“A diminuição do número de espécies no equador não significa que a vida marinha está se extinguindo do planeta. Em vez disso, significa a extirpação, ou perda local dessas espécies”, explica David Schoeman, coautor da pesquisa e professor da University of the Sunshine Coast, em Queensland, Austrália.

“As espécies tropicais ‘desaparecidas’ provavelmente estão perseguindo seu habitat térmico em águas subtropicais quentes, exatamente como previmos em um documento publicado em 2016 e como demonstrado em registros fósseis de 140 mil anos atrás, quando as temperaturas globais eram tão quentes quanto são agora”, avalia o pesquisador.

Schoeman alerta que o planeta suportou nos últimos 50 anos apenas uma fração do aquecimento esperado até 2050. “O número decrescente de espécies nos trópicos pode se expandir para um número decrescente de espécies nos subtrópicos”.