A vida no planeta está em perigo, dizem os especialistas em clima, que apelam a uma transição rápida e justa para um futuro sustentável

Uma igreja envolta em chamas em Lahaina, no Havaí, durante o incêndio florestal mais mortal nos EUA em mais de um século. Fotografia: Matthew Thayer/AP

Por Damian Carrigton, editor de Meio Ambiente, para o “The Guardian”

Os “sinais vitais” da Terra estão piores do que em qualquer momento da história da humanidade, alertou uma equipa internacional de cientistas, o que significa que a vida no planeta está em perigo.

O seu relatório concluiu que 20 dos 35 sinais vitais planetários que utilizam para acompanhar a crise climática estão em extremos recordes. Além das emissões de gases com efeito de estufa, da temperatura global e do aumento do nível do mar, os indicadores também incluem os números da população humana e pecuária.

Muitos recordes climáticos foram quebrados por margens enormes em 2023, incluindo a temperatura global do ar, a temperatura dos oceanos e a extensão do gelo marinho da Antártida, disseram os investigadores. A temperatura mensal mais alta da superfície já registrada foi em julho e foi provavelmente a mais quente que o planeta já esteve em 100 mil anos.

Os cientistas também destacaram uma temporada extraordinária de incêndios florestais no Canadá, que produziu emissões de dióxido de carbono sem precedentes. Estes totalizaram mil milhões de toneladas de CO ₂ , equivalentes a toda a produção anual do Japão, o quinto maior poluidor do mundo. Eles disseram que a enorme área queimada pode indicar um ponto de inflexão para um novo regime de incêndios.

Os investigadores apelaram a uma transição para uma economia global que priorizasse o bem-estar humano e reduzisse o consumo excessivo e as emissões excessivas dos ricos. Os 10% principais emissores foram responsáveis ​​por quase 50% das emissões globais em 2019, disseram.

O Dr. Christopher Wolf, da Oregon State University (OSU), nos EUA, e principal autor do relatório, disse: “Sem ações que abordem a raiz do problema de a humanidade tirar mais da Terra do que pode dar com segurança, estamos no caminho certo. ao potencial colapso dos sistemas naturais e socioeconómicos e a um mundo com calor insuportável e escassez de alimentos e água doce.

“Até 2100, cerca de 3 a 6 mil milhões de pessoas poderão encontrar-se fora das regiões habitáveis ​​da Terra , o que significa que enfrentarão calor extremo, disponibilidade limitada de alimentos e taxas de mortalidade elevadas.”

O professor William Ripple, também da OSU, disse: “A vida em nosso planeta está claramente sitiada. As tendências estatísticas mostram padrões profundamente alarmantes de variáveis ​​e catástrofes relacionadas com o clima. Também encontrámos poucos progressos a relatar no que diz respeito à humanidade no combate às alterações climáticas.

“Nosso objetivo é comunicar fatos climáticos e fazer recomendações políticas. É um dever moral dos cientistas e das nossas instituições alertar a humanidade sobre qualquer potencial ameaça existencial e mostrar liderança na tomada de medidas.”

A análise, publicada na revista Bioscience , é uma atualização de um relatório de 2019 que foi endossado por 15 mil cientistas.

“Durante várias décadas, os cientistas alertaram consistentemente para um futuro marcado por condições climáticas extremas causadas pelas atividades humanas em curso”, afirma o relatório. “Infelizmente, o tempo acabou… estamos a empurrar os nossos sistemas planetários para uma instabilidade perigosa.”

O professor Tim Lenton, da Universidade de Exeter, no Reino Unido, o co-autor, disse: “Estes extremos recordes são alarmantes por si só, e também correm o risco de desencadear pontos de ruptura que podem causar danos irreversíveis e acelerar ainda mais as alterações climáticas .

“A nossa melhor esperança para evitar uma cascata de pontos de viragem climáticos é identificar e desencadear pontos de viragem positivos nas nossas sociedades e economias, para garantir uma transição rápida e justa para um futuro sustentável.”

Os cientistas disseram: “Estamos chocados com a ferocidade dos eventos climáticos extremos em 2023, [que causaram] o desenrolar de cenas de sofrimento profundamente angustiantes. Temos medo do território desconhecido em que entramos agora.”

O relatório destacou graves inundações na China e na Índia , ondas de calor extremas nos EUA e uma tempestade mediterrânica excepcionalmente intensa que levou à morte de milhares de pessoas na Líbia.

O relatório afirma que, em meados de Setembro, houve 38 dias com temperaturas médias globais superiores a 1,5ºC acima dos níveis pré-industriais, que é o objetivo mundial a longo prazo para limitar a crise climática. Até este ano, esses dias eram uma raridade, disseram os pesquisadores.

Outras políticas recomendadas pelos cientistas incluíam a eliminação progressiva dos subsídios aos combustíveis fósseis , o aumento da proteção das florestas, uma mudança para dietas baseadas em vegetais nos países ricos e a adopção de tratados internacionais para acabar com novos projetos de carvão e eliminar gradualmente o petróleo e o gás.

“Também apelamos à estabilização e diminuição gradual da população humana com justiça de género através do planeamento familiar voluntário e do apoio à educação e aos direitos das mulheres e raparigas, o que reduz as taxas de fertilidade”, afirmaram.

“Grandes problemas precisam de grandes soluções. Portanto, devemos mudar a nossa perspectiva sobre a emergência climática, deixando de ser apenas uma questão ambiental isolada para se tornar uma ameaça sistémica e existencial. Embora o aquecimento global seja devastador, representa apenas um aspecto da crise ambiental crescente e interligada que enfrentamos – por exemplo, perda de biodiversidade, escassez de água doce e pandemias.”

O Dr. Glen Peters, do Global Carbon Project, disse recentemente que a estimativa preliminar para as emissões globais de CO2 _em 2023 era um aumento de 1% para mais um recorde. As emissões globais devem cair 45% para termos boas hipóteses de permanecer abaixo dos 1,5ºC de aquecimento.

Em Setembro, uma análise diferente do sistema terrestre, utilizando nove limites planetários, concluiu que os sistemas de suporte à vida deste planeta tinham sido tão danificados que a Terra estava “bem fora do espaço operacional seguro para a humanidade”. As fronteiras planetárias são os limites dos principais sistemas globais – como o clima, a água e a diversidade da vida selvagem – para além dos quais a sua capacidade de manter um planeta saudável corre o risco de falhar.

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Este texto escrito originalmente em inglês foi publicado pelo jornal “The Guardian” [Aqui!].