Pesquisa dos EUA mostra que alimentos como manteiga e carne processada podem aumentar os níveis de PFAS tóxicos no sangue ao longo do tempo

Um supermercado na cidade de Nova York. Fotografia: Angela Weiss/AFP/Getty Images

Por Tom Perkins para o “The Guardian” 

Dietas ricas em alimentos como carne processada e manteiga provavelmente aumentam os níveis de PFAS tóxicos “produtos químicos para sempre” no sangue humano ao longo do tempo, descobriu uma nova pesquisa revisada por pares.

O artigo identificou uma variedade de alimentos que estão entre os causadores de altos níveis de PFAS , incluindo chás, carne de porco, doces, bebidas esportivas, carne processada, manteiga, batatas fritas e água engarrafada. A pesquisa também apontou níveis sanguíneos mais elevados de PFAS entre aqueles que consumiam mais comida para viagem ou preparada em restaurantes.

“A principal lição é não demonizar certos alimentos ou dizer: ‘Meu Deus, este alimento é tão prejudicial à saúde’”, disse Hailey Hampson, estudante de doutorado da Universidade do Sul da Califórnia e principal autora do estudo. “O objetivo é destacar que precisamos de mais testes desses alimentos, e isso nos dá um caminho para dizer: “OK, esses alimentos podem ter níveis mais elevados de PFAS, então devemos fazer um monitoramento mais direcionado deles”.

PFAS, ou substâncias per e polifluoroalquil, são uma classe de cerca de 15.000 produtos químicos frequentemente usados ​​para tornar produtos resistentes à água, manchas e calor. Eles são chamados de “produtos químicos eternos” porque não se decompõem naturalmente e estão ligados ao câncer, problemas de fígado, problemas de tireoide, defeitos congênitos, doenças renais, diminuição da imunidade e outros problemas graves de saúde.

Embora a exposição através da água tenha atraído a maior atenção regulamentar, existe um consenso científico de que os alimentos contaminados representam, em grande parte, a maior ameaça à saúde humana.

A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA testa anualmente a presença de PFAS nos alimentos e relatou muito pouca contaminação. Mas a agência tem enfrentado críticas de cientistas independentes que afirmam que as suas metodologias de testes são falhas e concebidas para fazer parecer que os alimentos estão menos contaminados do que realmente estão.

Entre as principais fontes de contaminação de alimentos estão a água contaminada, embalagens de alimentos à prova de gordura , alguns plásticos , agrotóxicos ou fazendas onde o lodo de esgoto contaminado com PFAS é espalhado como fertilizante.

O estudo analisou duas coortes com um total combinado de mais de 700 pessoas. Para um grupo, os autores verificaram o consumo alimentar e os níveis de PFAS durante um período de quatro anos.

Entre as evidências de contaminação de embalagens de alimentos estava a descoberta de que burritos, fajitas, tacos, batatas fritas e pizzas feitas em casa estavam associadas a concentrações mais baixas de PFAS. Mas aqueles que comeram os mesmos pratos preparados em restaurantes normalmente apresentaram concentrações aumentadas de PFAS no sangue.

“É realmente interessante descobrir que esses alimentos que talvez não sejam tão saudáveis, quando cozinhados em casa, eram uma fonte menor de PFAS, e isso definitivamente aponta para as embalagens de alimentos”, disse Hampson.

A pesquisa também descobriu que a manteiga provavelmente aumentou os níveis de PFAS. Embora o consumo de nozes estivesse associado a níveis mais baixos de substâncias químicas no sangue, a manteiga de nozes apresentou níveis mais elevados. A manteiga costuma ser embrulhada em papel vegetal, observou Hampson, embora a contaminação também possa ser proveniente de vacas ou do processamento.

Níveis mais elevados de PFAS no sangue associados ao maior consumo de água engarrafada também podem indicar embalagens contaminadas ou contaminação da fonte de água. E os autores suspeitam que a ligação entre o chá e os níveis elevados de PFAS pode resultar em grande parte dos saquinhos de chá tratados com os produtos químicos, embora sejam necessárias mais pesquisas.

As carnes processadas em geral pareciam aumentar os níveis sanguíneos de PFAS. Hampson disse que a descoberta não foi surpreendente porque o processamento abre vários pontos de entrada para os produtos químicos, embora os cortes de carne suína não processados ​​​​também tenham mostrado uma forte associação. Isso sugere que os porcos provavelmente estão contaminados.

Aqueles que consumiram níveis mais elevados de açúcar, bebidas de frutas e refrigerantes normalmente apresentaram níveis mais baixos de PFAS, o que os autores disseram que os pegou de surpresa. Eles levantam a hipótese de que os jovens adultos que compunham uma de suas coortes bebem níveis mais elevados de refrigerantes e bebidas de frutas, que geralmente podem estar menos contaminados com PFAS do que a água da torneira ou engarrafada.

A associação foi uma das várias em que os alimentos não saudáveis ​​pareciam proteger as pessoas da contaminação por PFAS, enquanto alguns alimentos saudáveis ​​pareciam aumentar os níveis de PFAS.

“Precisamos de mais monitoramento da saúde pública, especialmente de alimentos saudáveis, para garantir que não tenhamos exposições químicas não intencionais em alimentos que sabemos serem saudáveis ​​de muitas outras maneiras”, disse Jesse Goodrich, pesquisador e co-autor do estudo da USC.

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Este texto escrito originalmente em inglês foi publicado pelo jornal “The Guardian” [Aqui!].