Pesquisadores pedem investimento em ‘soluções circulares’ à medida que o consumo cresce mais rápido do que o crescimento populacional

O aumento do uso de materiais reciclados na indústria foi superado pelo crescimento do uso de materiais virgens. Fotografia: Yves Herman/Reuters

Por Damien Gayle para o “The Guardian” 

As taxas globais de reciclagem não estão conseguindo acompanhar uma cultura focada no crescimento econômico infinito e no consumismo, com a proporção de materiais reciclados que retornam às cadeias de suprimentos caindo pelo oitavo ano consecutivo, de acordo com um novo relatório.

Apenas 6,9% das 106 bilhões de toneladas de materiais usados ​​anualmente pela economia global vieram de fontes recicladas, uma queda de 2,2 pontos percentuais desde 2015, descobriram pesquisadores do thinktank Circle Economy.

O problema é sistêmico, dizem eles: o aumento do consumo é ainda mais rápido do que o crescimento da população global e, embora algumas empresas estejam aumentando a quantidade de material reciclado que utilizam, a maioria ignora a questão sem consequências aparentes. Isso significa que as sociedades geram mais resíduos do que os sistemas de reciclagem conseguem processar.

Mesmo que todos os produtos recicláveis ​​fossem reciclados, o que é improvável, já que muitos produtos são simplesmente muito difíceis ou caros para reciclar, as taxas globais de reciclagem atingiriam apenas 25%, o que significa que o consumo deve ser reduzido para enfrentar a crescente crise global de resíduos.

Ivonne Bojoh, diretora executiva da Circle Economy, afirmou: “Nossa análise é clara: mesmo no mundo ideal, não podemos resolver a tripla crise planetária apenas com reciclagem. A mudança sistêmica tão necessária exige uma mudança fundamental.”

“Isso significa liberar o potencial circular em ações como edifícios e infraestrutura, gerenciar a biomassa de forma sustentável e parar de enviar materiais perfeitamente renováveis ​​para aterros sanitários.

Essa mudança não acontece fora de nós. Todos precisamos fazer escolhas diferentes, ser ousados ​​e investir para implementar soluções circulares em todas as cadeias de valor.

Como muitos consumidores podem atestar, os níveis de reciclagem têm aumentado nos últimos anos. De 2018 a 2021, o uso de materiais reciclados na indústria também aumentou em 200 milhões de toneladas, graças à conscientização crescente. Mas esse aumento foi superado pelo crescimento do uso de materiais virgens, descobriram os pesquisadores.

Eles citaram números que mostram que a extração global de matérias-primas mais que triplicou no último meio século, atingindo recentemente 100 bilhões de toneladas por ano — um número que deverá aumentar em mais 60% até 2060, a menos que medidas sejam tomadas.

O consumo global per capita cresceu de 8,4 toneladas em 1970 para 12,2 toneladas em 2020, mas esse aumento não foi distribuído uniformemente, com cidadãos de países de renda mais alta consumindo seis vezes mais do que aqueles de países de renda mais baixa — 24 toneladas em comparação com 4 toneladas.

Isso leva a uma desigualdade gritante, com a União Europeia e os EUA consumindo sozinhos mais da metade dos materiais do mundo, apesar de representarem apenas 10% da população mundial juntos.

O relatório defende o estabelecimento de metas globais de economia circular para reduzir o uso de materiais e a demanda de energia, além de aumentar as taxas de reciclagem. Também defende a criação de uma “Agência Internacional de Materiais”, nos moldes da Agência Internacional de Energia, para orientar os governos na mensuração e no monitoramento do uso sustentável de recursos e do progresso da economia circular.

“A mudança para uma economia circular não pode acontecer sem o ambiente político certo e ações governamentais que eliminem gradualmente práticas de desperdício e promovam e apoiem maneiras mais inteligentes de atender às necessidades das pessoas”, diz o relatório.

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Fonte: The Guardian