Uma investigação da Unearthed e da Greenpeace África encontrou uma área de zona húmida protegida, limpa de vegetação e usada como depósito de têxteis

Por Lucy Jordan e Mike Anane para o “The Guardian” 

Roupas descartadas por consumidores do Reino Unido e enviadas para Gana foram encontradas em um enorme depósito de lixo em áreas úmidas protegidas, segundo uma investigação.

Repórteres do Unearthed, trabalhando com o Greenpeace África, encontraram roupas da Next no lixão e em outros locais, além de itens da George no Asda e da Marks & Spencer encontrados nas proximidades.

Os lixões ficam em uma área úmida reconhecida internacionalmente, lar de três espécies de tartarugas marinhas. Os moradores locais reclamam que suas redes de pesca, cursos d’água e praias estão entupidos com roupas sintéticas de fast-fashion exportadas para Gana do Reino Unido e da Europa.

Em um terceiro depósito nas margens do rio que leva ao local de conservação, repórteres do Unearthed encontraram roupas da M&S, Zara, H&M e Primark.

As marcas de moda reconheceram que a indústria enfrenta desafios no processamento de resíduos têxteis. A M&S, a George e a Primark afirmaram ter implementado programas de coleta de resíduos para ajudar a resolver o problema. A H&M, a Zara e a George afirmaram que apoiariam uma estrutura de responsabilidade estendida do produtor (EPR) para responsabilizar as marcas pelo impacto do fim de vida útil de seus produtos.

A onda global de fast-fashion tomou conta da capital de Gana, Accra, com roupas emaranhadas cobrindo as praias da cidade e margeando os canais.

Resíduos têxteis na praia de Jamestown, em Acra. Fotografia: Misper Apawu/The Guardian

Novos lixões estão surgindo além das áreas urbanas e em áreas de conservação vitais para a vida selvagem, segundo a investigação. Repórteres também encontraram resíduos têxteis, incluindo etiquetas do Reino Unido, emaranhados na vegetação, semienterrados na areia e em lixo encontrado em um resort de praia onde um gerente disse que queimava pilhas de roupas toda semana.

No coração do comércio de roupas usadas de Gana está Kantamanto, um dos maiores mercados de roupas de segunda mão do mundo. Ele recebe mais de 1.000 toneladas de roupas por semana, mas um comerciante disse que a qualidade era pior do que antes. “Antigamente, tínhamos roupas boas para vender e sustentar nossas famílias, mas hoje em dia as roupas usadas que encontramos nos fardos não servem para revenda”, disse Mercy Asantewa. “Elas são malfeitas e já estão se desfazendo quando abrimos os fardos.”

Existe apenas um aterro sanitário projetado na região, e outro está em construção. O chefe do departamento de gestão de resíduos de Acra, Solomon Noi, calcula que 100 toneladas de roupas saem do mercado diariamente como lixo. A cidade consegue coletar e processar apenas 30 toneladas.

“As 70 toneladas restantes acabam em lixões, bueiros, lagoas, pântanos, mar e outros locais ambientalmente sensíveis”, disse ele.

Os consumidores do Reino Unido descartam cerca de 1,5 milhão de toneladas de têxteis usados ​​todos os anos. Muitos não são reciclados. Cerca de 730.000 toneladas por ano são incineradas ou vão para aterros sanitários. Das 650.000 toneladas enviadas para reutilização e reciclagem, 420.000 – mais de dois terços – são exportadas. Gana recebe mais do que qualquer outro país.

Um grupo de comerciantes ganeses visitou Bruxelas em 2023 e defendeu que a UE deveria introduzir uma legislação de EPR para responsabilizar as empresas de moda pelo impacto no fim da vida útil de seus produtos. A Associação de Recicladores Têxteis do Reino Unido solicitou ao governo que considerasse algo semelhante.

O delta do Densu, em Gana, foi designado como sítio de importância internacional pela Convenção Intergovernamental de Ramsar sobre Zonas Úmidas. Tartarugas-de-couro e tartarugas-verdes, ameaçadas de extinção, depositam seus ovos ali, e as planícies de lama também abrigam as raras andorinhas-do-mar-rosadas, que migram do Reino Unido, e os maçaricos-de-bico-fino. 

Repórteres do Unearthed encontraram dois lixões abertos recentemente na área protegida do pântano e um terceiro lixão rio acima, nas margens do Densu.

Aterros sanitários adequadamente projetados incluem um fundo revestido, um sistema de coleta e tratamento de chorume, monitoramento de águas subterrâneas, extração de gás e um sistema de cobertura. Imagens de drones do lixão de Akkaway, o local mais novo, mostram uma grande área de pântanos onde a vegetação foi removida. Pilhas de resíduos repousam sobre terra nua, próximas a lagoas e córregos, sem revestimento ou outros sistemas visíveis de mitigação da poluição.

Um funcionário do governo local, a assembleia municipal de Weija Gbawe, disse a um repórter que era responsável pelo lixão de Akkaway e supervisionava as obras no local. A construção de um novo lixão em áreas úmidas protegidas, no entanto, parece violar a política ambiental e as diretrizes de aterros sanitários de Gana, bem como as obrigações do país sob a Convenção de Ramsar.

A assembleia não respondeu a um pedido formal de comentário. 

Um depósito de roupas usadas em Acra. Fotografia: Muntaka Chasant/Rex/Shutterstock

Pessoas que dependem das zonas úmidas para seu sustento disseram estar preocupadas com o impacto da poluição. Seth Tetteh, de 31 anos, mora perto do delta há sete anos. “Só há três anos é que começaram a despejar a borla [o lixo] rio acima. Então, quando você começa a pescar e lança a rede, ela traz peixes, roupas e outras coisas, então os pescadores acham isso muito tedioso”, disse ele.

“Antes, você podia beber [a água do rio]. Mas agora, quando você vai, não pode mais beber. A água está um pouco preta.”

Moradores próximos ao lixão a montante, chamado Weija Ashbread, disseram a repórteres que, antes da existência do local, a área era predominantemente selvagem. Havia “jacarés, gatos-do-mato… todos os tipos de pássaros e coelhos também”, disse Ibrahim Sadiq, 19 anos, um estudante que mora nas proximidades. Agora, quando chove, “há tantos mosquitos e o cheiro é muito ruim”. 

Um porta-voz da M&S disse que a empresa não enviou excesso de roupas para nenhum outro país ou aterro, mas ofereceu aos clientes

“opções para dar outra vida às suas roupas com nosso serviço de reparo lançado recentemente pela Sojo e com nossos programas de reciclagem de coleta na loja com parceiros como a Oxfam para roupas e a Handle para produtos de beleza, como parte do nosso plano A para reduzir nosso impacto no planeta”.

Um porta-voz da George, marca de roupas da Asda, disse que não houve aumento no volume de tecidos produzidos ou no número de temporadas de moda anuais lançadas nos últimos 10 anos, e que eles tinham mais de 800 bancos de reciclagem e um programa de coleta de produtos.

“Temos uma política de desperdício zero, que se aplica a todos os nossos negócios”, disse o porta-voz. “Apoiaríamos a exploração de um EPR têxtil, desde que as taxas geradas sejam usadas para melhorar a infraestrutura de reciclagem no Reino Unido.”

Um comunicado da Primark afirmou: “Não autorizamos o envio de nenhuma das roupas coletadas por meio do nosso programa de coleta de têxteis para clientes, nem de nenhum de nossos estoques não vendidos para Gana ou qualquer outro lugar na África… Sabemos que nenhuma empresa consegue resolver o problema dos resíduos têxteis sozinha. O verdadeiro progresso só virá se a indústria se unir.”

A H&M reconheceu que o setor enfrenta desafios como a falta de soluções para o fim de vida útil e de soluções de reciclagem totalmente dimensionadas para têxteis descartados. Um porta-voz afirmou: “Embora este seja um desafio para toda a indústria, reconhecemos nosso papel em contribuir para o problema, principalmente quando nossos produtos chegam a mercados com infraestruturas de gestão de resíduos ou reciclagem inadequadas ou inexistentes.”

Um porta-voz da Inditex, empresa controladora da Zara, afirmou que a Zara apoiaria uma política de EPR imposta pelo governo: “Acreditamos que avançar em direção a uma legislação comum nesta área estabelecerá uma estrutura unificada que estabelecerá as mesmas regras para todos os participantes. Entendemos que a coleta seletiva de resíduos têxteis é a base de um modelo circular. É por isso que não apenas promovemos novas tecnologias de reciclagem têxtil, mas também desenvolvemos as capacidades necessárias para torná-las viáveis.”

A Next não respondeu a um pedido de comentário.

• Reportagem adicional de Viola Wohlgemuth e Richa Syal

---

Fonte: The Guardian