Cientistas dizem que descoberta ‘chocante’ mostra que cortes rápidos nas emissões de carbono são necessários para evitar consequências catastróficas

Novas modelagens sugerem que o ponto crítico que torna inevitável o fechamento da AMOC provavelmente será ultrapassado em poucas décadas. Fotografia: Henrik Egede-Lassen/Zoomedia/PA 

Damian Carrington Editor de meio ambiente, para o The Guardian

Cientistas já alertaram anteriormente que o colapso da Amoc deve ser evitado “a todo custo” . Isso deslocaria a faixa de chuvas tropicais da qual milhões de pessoas dependem para cultivar seus alimentos, mergulharia a Europa Ocidental em invernos extremamente frios e secas de verão, e adicionaria 50 cm ao já crescente nível do mar.

A circulação de reviravolta do Atlântico Sul está enfraquecendo e entrou em colapso no passado distante

Os novos resultados são “bastante chocantes, porque eu costumava dizer que a chance de a Amoc entrar em colapso como resultado do aquecimento global era inferior a 10%”, disse o professor Stefan Rahmstorf, do Instituto Potsdam de Pesquisa de Impacto Climático, na Alemanha, que integrou a equipe do estudo. “Agora, mesmo em um cenário de baixas emissões, mantendo o acordo de Paris, parece que pode ser algo em torno de 25%.

Esses números não são muito precisos, mas estamos falando de uma questão de avaliação de risco, em que até mesmo 10% de chance de um colapso da Amoc seria muito alta. Descobrimos que o ponto crítico em que o fechamento se tornará inevitável provavelmente ocorrerá nos próximos 10 a 20 anos, aproximadamente. Essa também é uma descoberta bastante chocante e a razão pela qual precisamos agir muito rápido para reduzir as emissões.

Cientistas identificaram sinais de alerta de um ponto de inflexão em 2021 e sabem que a Amoc já entrou em colapso no passado da Terra. “Observações no fundo [extremo Atlântico Norte] já mostram uma tendência de queda nos últimos cinco a dez anos, consistente com as projeções dos modelos”, disse o professor Sybren Drijfhout, do Instituto Real de Meteorologia dos Países Baixos, que também integrou a equipe.

Mesmo em alguns cenários de emissões intermediárias e baixas, a Amoc desacelera drasticamente até 2100 e desliga completamente depois disso. Isso mostra que o risco de desligamento é mais sério do que muitas pessoas imaginam.

O estudo, publicado na revista Environmental Research Letters , analisou os modelos padrão utilizados pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC). Os cientistas ficaram particularmente preocupados ao constatar que, em muitos modelos, o ponto de inflexão é atingido na próxima década ou duas, após o qual o desligamento da Amoc se torna inevitável devido a um feedback autoamplificador.

As temperaturas do ar estão subindo rapidamente no Ártico devido à crise climática, o que significa que o oceano esfria mais lentamente. A água mais quente é menos densa e, portanto, afunda mais lentamente nas profundezas. Essa desaceleração permite que mais chuva se acumule nas águas superficiais salgadas, tornando-as menos densas e retardando ainda mais o afundamento, formando o ciclo de retroalimentação. Outro novo estudo , utilizando uma abordagem diferente, também concluiu que o ponto de inflexão provavelmente será atingido por volta de meados deste século.

Apenas alguns dos modelos do IPCC foram executados além de 2100, então os pesquisadores também buscaram verificar quais dos modelos executados até o final deste século mostravam que a Amoc já estava em declínio terminal. Isso produziu os números de 70%, 37% e 25%. Os cientistas concluíram: “Esses números não correspondem mais ao evento de baixa probabilidade e alto impacto usado para discutir um colapso abrupto da Amoc no [último relatório do IPCC]”.

Rahmstorf disse que os números reais podem ser ainda piores, porque os modelos não incluem a torrente de água derretida da calota polar da Groenlândia , que também está melhorando as águas do oceano.

A Dra. Aixue Hu, do Laboratório de Dinâmica Climática Global no Colorado, EUA, que não participou da equipe do estudo, disse que os resultados foram importantes. “Mas ainda é muito incerto quando o colapso da Amoc ocorrerá ou quando o ponto de inflexão da Amoc será ultrapassado devido à falta de observações diretas [do oceano] e aos resultados variáveis ​​dos modelos.”

O estudo que concluiu que um colapso total da Amoc era improvável neste século foi liderado pelo Dr. Jonathan Baker, do Met Office Hadley Centre, no Reino Unido. “Este novo estudo destaca que o risco aumenta após 2100”, disse ele. “[Mas] essas porcentagens devem ser analisadas com cautela – o tamanho da amostra é pequeno, portanto, mais simulações [após 2100] são necessárias para quantificar melhor o risco.”

No entanto, disse Baker, “o oceano já está mudando, e as mudanças projetadas na convecção do Atlântico Norte são uma preocupação real. Mesmo que um colapso seja improvável, espera-se um enfraquecimento significativo, e isso por si só poderia ter impactos sérios no clima da Europa nas próximas décadas. Mas o futuro da circulação do Atlântico ainda está em nossas mãos.”

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Fonte: The Guardian