África

Public Eye expõe as doces mentiras da Nestlé

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário
Por Géraldine Viret para “Public Eye” 

Em novembro, uma investigação da Public Eye sobre o açúcar adicionado em alimentos infantis vendidos pela Nestlé na África ganhou destaque internacional. Em diversos países africanos, nossas revelações desencadearam um debate sobre a responsabilidade das multinacionais em relação à saúde pública. Sob pressão, a gigante alimentícia opta por atacar a credibilidade do nosso relatório em vez de questionar suas próprias práticas.

“Todos os bebês têm o mesmo direito a uma alimentação saudável, independentemente de sua nacionalidade ou cor da pele. Todos os bebês são iguais.” Com essas palavras contundentes, 20 organizações da sociedade civil de 13 países africanos se dirigiram ao novo CEO da Nestlé, Philipp Navratil. 

Em uma carta aberta datada de 17 de novembro de 2025, eles exigem que a multinacional acabe com o duplo padrão exposto pela investigação da Public Eye : na África, os cereais infantis da Nestlé contêm altos níveis de açúcar adicionado, enquanto na Suíça e nos principais mercados europeus, esses produtos são isentos de açúcar. “Façam a coisa certa. Não amanhã. Não no ano que vem. Hoje! O mundo está observando”, concluem.  

Em novembro, a investigação da Public Eye sobre o açúcar adicionado em alimentos infantis vendidos pela Nestlé na África ganhou destaque internacional. Em diversos países africanos, nossas revelações desencadearam um debate sobre a responsabilidade das multinacionais em relação à saúde pública. Sob pressão, a gigante alimentícia opta por atacar a credibilidade do nosso relatório em vez de questionar suas próprias práticas.

“Todos os bebês têm o mesmo direito a uma alimentação saudável, independentemente de sua nacionalidade ou cor da pele. Todos os bebês são iguais.” Com essas palavras contundentes, 20 organizações da sociedade civil de 13 países africanos se dirigiram ao novo CEO da Nestlé, Philipp Navratil. 

Um escândalo da Nestlé abala a África 

Do jornal britânico The Guardian à agência de notícias Reuters e à rede de notícias Al Jazeera, nossas revelações repercutiram na mídia global. “Dois padrões diferentes para dois mundos diferentes”, resumiu um jornalista do veículo de mídia indiano Firstpost. E neste “mundo” onde a saúde dos bebês parece importar menos para a Nestlé, a notícia se espalhou como fogo em palha, provocando indignação em todo o continente africano. No Senegal, na Costa do Marfim, na África do Sul e no Togo, as reivindicações de nossos parceiros foram amplamente divulgadas na imprensa: zero adição de açúcar nos cereais infantis vendidos na África!

Em países como a Nigéria, o maior mercado para os cereais infantis Cerelac no continente, foram organizadas conferências que reuniram jornalistas, organizações da sociedade civil e agências reguladoras. De acordo com especialistas em nutrição presentes em Lagos, a investigação da Public Eye desencadeou “um importante debate em toda a África sobre segurança alimentar, ética corporativa e o direito das crianças à igualdade na proteção nutricional”, noticiou o jornal nigeriano The Sun. Para muitos pais que confiam na Nestlé, “as revelações levantaram questões que agora podem pressionar os órgãos reguladores e os fabricantes a responderem de forma mais completa”, acrescentou o The Sun. 

Má-fé como contra-ataque 

De volta a Vevey, os apelos por maior transparência e ética parecem ter caído em ouvidos surdos. Em resposta enviada aos nossos parceiros , a gigante alimentícia nega qualquer “duplo padrão” e proclama em alto e bom som: “Aplicamos o mesmo cuidado a todas as crianças, em todos os lugares.” 

Uma rápida visita ao site promocional da Nestlé na Suíça , no entanto, mostra que, nesse país, as crianças são alimentadas apenas com produtos orgulhosamente rotulados como “sem adição de açúcares”. Enquanto isso, na África, 90% dos produtos testados pela Inovalis – um laboratório líder no setor alimentício, a pedido da Public Eye – continham açúcar adicionado, e em quantidades significativas. Com exceção de duas variantes lançadas recentemente na África do Sul, os produtos sem adição de açúcar que encontramos não foram concebidos pela Nestlé para o mercado africano, mas sim importados da Europa por outras organizações. 

Quando os fatos contradizem palavras bonitas, a Nestlé recorre a uma tática antiga: atacar o mensageiro. Na imprensa, um representante da Nestlé classificou nosso relatório como “enganoso”, alegando que é “cientificamente impreciso se referir aos açúcares provenientes de cereais e naturalmente presentes nas frutas como açúcares refinados adicionados aos produtos”. No entanto, apenas os açúcares adicionados na forma de sacarose e mel foram contabilizados em nossos resultados; os açúcares naturalmente presentes em cereais, frutas e leite foram excluídos. A Nestlé não pode ignorar essa informação, pois a compartilhamos por escrito – como demonstra esta troca de e-mails datada de 28 de outubro de 2025, três semanas antes da publicação de nossa investigação. 

E-mail enviado à Nestlé por Laurent Gaberell, especialista em Agricultura e Alimentação da Public Eye, em 28 de outubro de 2025.

No entanto, como a multinacional nunca se furta a uma pitada extra de açúcar – ou a uma mentira extra – foi ainda mais longe na mídia, alegando falsamente que a Public Eye “se recusou a compartilhar detalhes de seus testes”.

E-mail enviado à Nestlé por Laurent Gaberell, especialista em Agricultura e Alimentação da Public Eye, em 30 de outubro de 2025.

Quanto aos problemas relacionados ao açúcar, a Nestlé não os aborda com maior honestidade. “O maior desafio na África não é a obesidade: é a desnutrição”, declarou a empresa ao The Guardian , ignorando dados alarmantes da Organização Mundial da Saúde, que alerta para uma “dupla carga” de desnutrição, combinando atraso no crescimento, baixo peso e obesidade nas mesmas populações. A OMS vem alertando há anos que a exposição precoce ao açúcar pode causar uma preferência duradoura por alimentos açucarados e é um importante fator de risco para a obesidade.  

Embora a gigante alimentícia se vanglorie de oferecer soluções enriquecidas com ferro e outros nutrientes, não hesita – em certas versões de sua resposta – em apresentar o açúcar como um ingrediente fundamental em sua luta contra a desnutrição: “Ter cereais doces o suficiente para serem palatáveis ​​para bebês foi vital no combate à desnutrição”. E acrescenta: “Lembrem-se de que crianças de seis meses […] podem se recusar a comer e, se se recusarem a comer, não conseguirão crescer adequadamente”. Talvez, ao contrário das crianças suíças, os bebês africanos sejam exigentes com a comida e tenham uma queda por doces? 

Cartoon de imprensa de Bénédicte publicado em 24 horas (19 de novembro de 2025)

A Nestlé pretende lançar variantes sem adição de açúcar em todos os seus mercados até o final de 2025. Mas as organizações africanas que escreveram a carta à Nestlé rejeitam essa medida como uma “meia-medida” totalmente inadequada. “Se o açúcar adicionado não é adequado para crianças suíças e europeias, não é adequado para crianças na África e em outros lugares”, insistem. 

Para citar o jornal satírico suíço Vigousse : “O mundo está de olho na Nestlé, mas a Nestlé, aparentemente, não se importa”. Por quanto tempo mais? A Public Eye e seus parceiros africanos estão determinados a responsabilizar a multinacional. 

Leia nossa reportagem sobre a África do Sul

“Os pássaros da Nestlé ficaram gravados em nossas mentes”

Fonte: Public Eye

O escândalo do açúcar em alimentos infantis da Nestlé na África

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

A Nestlé está explorando o amor e as preocupações dos pais em todo o mundo para transformar a alimentação infantil em um negócio altamente lucrativo. Mas a que preço? Um ano e meio após nossas primeiras revelações, uma nova investigação da Public Eye sobre os cereais infantis Cerelac mostra que a multinacional continua a alimentar bebês à força com açúcar no continente africano

How Nestlé gets children hooked on sugar in lower-income countries

Por Laurent Gaberell para “Public Eye”

No ano passado, destacamos o duplo padrão da Nestlé em relação ao açúcar em alimentos infantis, o que gerou uma onda de indignação em todo o mundo. Na Índia, onde esse escândalo causou uma queda no preço de suas ações, a Nestlé anunciou o lançamento de 14 novas variantes do Cerelac sem adição de açúcar. Uma excelente notícia para milhões de bebês. 

Mas será que esse desejo de agir é seletivo? Que sistema os clientes mais jovens da Nestlé enfrentam hoje em outras regiões do mundo? Esta investigação recente da Public Eye centra-se em África, um mercado fundamental para a multinacional suíça, onde a obesidade se tornou uma grande preocupação de saúde pública.

Promovidos como “especialmente desenvolvidos para atender às necessidades nutricionais” dos bebês, os cereais infantis Cerelac são os mais populares no continente africano. As vendas anuais ultrapassam os 250 milhões de dólares e a Nestlé detém uma participação de mercado superior a 50%, segundo dados exclusivos obtidos da Euromonitor, empresa especializada no setor alimentício.

Na trilha do açúcar

Com a ajuda de diversas organizações da sociedade civil na África, coletamos quase uma centena de produtos Cerelac vendidos em 20 países do continente e os enviamos para análise no Inovalys, um laboratório de referência especializado no setor agroalimentar. O resultado: mais de 90% contêm açúcar adicionado, em quantidades elevadas. 

Na Suíça, onde a empresa tem sua sede, a principal marca de cereais infantis da Nestlé não contém açúcar adicionado . E em mercados europeus importantes, como Alemanha e Reino Unido, onde a Nestlé também vende os cereais infantis Cerelac, todos os produtos destinados a bebês a partir dos seis meses de idade também não contêm açúcar adicionado.

©Laurent Gaberell

Os produtos Cerelac foram analisados ​​pela Inovalys, um laboratório líder especializado no setor agroalimentar.

Diante desse inaceitável duplo padrão, organizações da sociedade civil africana apelam à Nestlé para que cumpra as diretrizes da Organização Mundial da Saúde (OMS) e pare imediatamente de adicionar açúcar aos seus alimentos infantis, em todo o mundo. 

Em uma carta aberta , 20 organizações da sociedade civil do Benim, Burundi, Camarões, Costa do Marfim, Marrocos, Moçambique, Namíbia, Nigéria, Senegal, África do Sul, Togo, Tunísia e Zimbábue estão pedindo à gigante alimentícia que pare imediatamente de adicionar açúcar aos seus alimentos infantis. 

“Todos os bebês têm o mesmo direito a uma alimentação saudável, independentemente de sua nacionalidade ou cor da pele. Todos os bebês são iguais. Portanto, faça a coisa certa. O mundo está observando”, alertam.

Em 2024, uma petição assinada por 105 mil pessoas foi entregue à empresa. Mas, até hoje, a Nestlé ignora o apelo.

Até quase dois cubos de açúcar

Em média, cada porção analisada de Cerelac contém quase seis gramas de açúcar adicionado, o equivalente a cerca de um cubo e meio de açúcar. Isso representa 50% a mais do que a média encontrada em nossa primeira investigação , que se concentrou principalmente em produtos vendidos na Ásia e na América Latina. E é o dobro da quantidade detectada na Índia, o principal mercado mundial do Cerelac.

A maior quantidade detectada na África – 7,5 gramas por porção, o equivalente a quase dois cubos de açúcar – foi encontrada em um produto Cerelac vendido no Quênia e destinado a bebês de seis meses de idade. No geral, cereais infantis da marca Cerelac contendo pelo menos sete gramas de açúcar adicionado por porção foram encontrados em sete países africanos.

Açúcar adicionado nos produtos Cerelac vendidos na África

Fonte: análise laboratorial realizada em produtos Cerelac comercializados pela Nestlé em 20 países africanos. Produtos importados da Europa e não destinados ao mercado africano não foram incluídos. Os valores representam as quantidades de açúcar adicionadas pela Nestlé na forma de açúcar de mesa (sacarose) e mel, e excluem os açúcares naturalmente presentes no leite e nas frutas. As porções correspondem às recomendadas pela Nestlé na embalagem.

Outro fato revelador: com exceção de duas variantes lançadas recentemente na África do Sul, todos os produtos sem adição de açúcar que encontramos não foram concebidos pela Nestlé para o mercado africano, mas sim importados da Europa por outras empresas.

“Essas práticas refletem uma longa história de colonialismo, exploração e racismo”, disse Lori Lake, da Universidade da Cidade do Cabo, na África do Sul, onde a Public Eye conversou com mães que usam Cerelac em áreas rurais pobres. “Parece que a Nestlé está alimentando conscientemente o problema da obesidade e das doenças relacionadas à alimentação na África.”

Consequências graves para a saúde pública

A OMS alerta há décadas que a exposição precoce ao açúcar pode criar uma preferência duradoura por produtos açucarados e é um importante fator de risco para o sobrepeso e a obesidade. A obesidade está aumentando a um ritmo alarmante no continente africano, causando uma explosão de casos de diabetes, hipertensão e doenças cardiovasculares. 

A obesidade infantil na África também é uma preocupação crescente , com o número de crianças com sobrepeso menores de cinco anos quase dobrando desde 1990. A maioria dos países africanos enfrenta agora uma “dupla carga” de má nutrição, onde o baixo peso e a obesidade coexistem.

A obesidade já impõe custos significativos aos sistemas públicos de saúde da África. Se as tendências atuais continuarem, a obesidade poderá aumentar em mais de 250% neste continente até 2050, com a projeção de que um em cada dois adultos será afetado por sobrepeso ou obesidade.

A Nestlé está bem ciente desses riscos. “As crianças podem se acostumar com alimentos doces”, escreve a Nestlé em um site voltado para pais sul-africanos. “A alta ingestão de açúcar acarreta riscos a curto e longo prazo para as crianças”, acrescenta a empresa. “O ideal é limitar o consumo de todos os açúcares adicionados para evitar esses riscos.” 

“Não enganamos os consumidores”

Em cerca de dois terços dos produtos que analisamos, a quantidade de açúcar adicionado sequer constava nas informações nutricionais da embalagem. Essa falta de transparência “prejudica os direitos do consumidor e a saúde pública”, afirmou Chiso Ndujkwe-Okafor, Diretora Executiva da Fundação Nigeriana de Defesa e Empoderamento do Consumidor (CADEF). “Os pais precisam ter acesso a informações claras e honestas para que possam fazer escolhas seguras para seus filhos.”

Com vendas anuais superiores a 50 milhões de dólares, a Nigéria é o maior mercado para o Cerelac no continente africano. A CADEF apela à Nestlé para que “se alinhe com as diretrizes da OMS” e remova os açúcares adicionados de todos os seus produtos alimentares para bebés.

©James Oatway / Panos

Cerelac é a marca de cereal infantil mais popular no continente africano. As vendas anuais ultrapassam os 250 milhões de dólares e a Nestlé controla mais de 50% do mercado.

Contactada pela Public Eye, a Nestlé enfatizou sua “abordagem consistente em relação à nutrição para todos os bebês, em todos os lugares”. A empresa explicou que acelerou o lançamento do Cerelac sem adição de açúcar em todo o mundo, inclusive na África. “Até o final de 2025, pretendemos ter introduzido variantes sem adição de açúcar em todos os mercados em que atuamos.”

A Nestlé afirmou que cumpre integralmente as legislações nacionais e que suas diretrizes internas estabelecem um limite para açúcares adicionados bem abaixo do estipulado pela norma internacional da Comissão do Codex Alimentarius da ONU. A Nestlé acrescentou que declara o teor de açúcar de forma transparente, em conformidade com as exigências regulamentares locais. “Não enganamos os consumidores.”

“Marketing disfarçado de compaixão”

No entanto, a Nestlé promove agressivamente o Cerelac como “especialmente desenvolvido” para atender às necessidades nutricionais dos bebês, oferecendo “um nível ideal” de vitaminas e minerais para seu crescimento e desenvolvimento adequados. E a empresa direciona suas ações aos pais nas redes sociais e em outros canais online de maneiras que muitas vezes não são reconhecidas como publicidade.

A Nestlé também tem como alvo profissionais de saúde, por exemplo, por meio do Instituto de Nutrição Nestlé. Ela utiliza essa plataforma , cujo objetivo declarado é “compartilhar informações e educação de ponta baseadas na ciência com profissionais de saúde, cientistas e comunidades de nutrição”, para aprimorar sua imagem e ampliar sua influência.

“Observamos taxas incrivelmente altas de marketing da Nestlé, muitas vezes disfarçado de compaixão”, disse Petronell Kruger, da Healthy Living Alliance (HEALA), uma coalizão de organizações da sociedade civil na África do Sul. “Como resultado, para a maioria das pessoas, o Cerelac é um produto saudável e quase farmacêutico.” 

Kruger está indignada com a “decisão flagrantemente racista da Nestlé de alimentar países de baixa renda com alimentos de qualidade inferior”. Sua mensagem para a multinacional suíça é: “Tratem os bebês africanos como vocês tratariam os filhos da sua própria família”.

“Combater a desnutrição”

A Nestlé não hesita em afirmar que seus produtos Cerelac, enriquecidos com vitaminas e minerais, são essenciais para “ajudar a combater a desnutrição”, especialmente na África, onde “milhões de crianças são afetadas por deficiências de micronutrientes”.

Na Costa do Marfim, a associação de consumidores (AIC) condena essa “marketing enganosa” da Nestlé, que “coloca em risco a saúde das crianças mais novas”. A associação se diz “indignada” com o fato de os produtos Cerelac vendidos na Costa do Marfim conterem mais de 6 gramas de açúcar adicionado por porção, enquanto produtos similares na Europa não contêm açúcar adicionado.

©James Oatway / Panos

“Essas descobertas refletem a continuidade do longo histórico da Nestlé de descaso corporativo com a saúde de bebês na África em busca de lucro”, afirmou Sara Jewett, professora da Universidade de Witwatersrand, na África do Sul.

Sara Jewett, professora da Universidade de Witwatersrand, na África do Sul, também não está convencida pelos argumentos de marketing da Nestlé: “Embora a fortificação deva continuar fazendo parte da resposta de saúde pública à desnutrição, precisamos analisar os produtos como um todo para determinar seu valor social.” 

“Quando o enriquecimento é combinado com açúcares viciantes e prejudiciais, o equilíbrio parece estar errado.” Para ela, as descobertas destacadas pela Public Eye “refletem uma continuidade do longo histórico da Nestlé de descaso corporativo com a saúde de bebês na África em busca do lucro”.

Em chamas: as florestas tropicais estão em condições críticas

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

As pesquisas mais recentes mostram um número crescente de incêndios

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Floresta tropical carbonizada na Venezuela (março de 2024) 

Por Norbert Suchanek para o “JungeWelt”

Para conter o aquecimento global é essencial parar a destruição das florestas tropicais e preservar as florestas tropicais existentes. Mas o mundo ainda está muito longe disso. Esta é a conclusão do relatório sobre a situação global das florestas apresentado em Abril pelo World Resources Institute (WRI) em Washington. A desflorestação global das florestas tropicais caiu ligeiramente no ano passado em comparação com 2022 – em cerca de 4.000 quilómetros quadrados. No entanto, estamos longe de atingir as metas de proteção florestal para 2030, segundo o relatório do WRI. Em 2023, um total de 37 mil km2 de floresta foram destruídos nos trópicos: dez campos de futebol por minuto. A desflorestação aumentou especialmente no Laos, na Nicarágua, na Indonésia, bem como na Bolívia e na República Democrática do Congo.

Tanto na Indonésia como na Bolívia, a perda de floresta primária aumentou 27% em 2023. Com a destruição de uma área de 4.905 km2, o país vizinho do Brasil registrou a terceira maior perda de floresta primária de todos os países tropicais. Segundo o WRI, a expansão dos campos de soja, em particular, é uma das principais razões para o desmatamento na Bolívia. No ano passado, 5.261 quilómetros quadrados de floresta tropical foram vítimas de motosserras e incêndios na República Democrática do Congo. A Bacia do Congo é considerada a última grande região tropical em que a floresta absorve mais carbono do que emite.

De acordo com dados do WRI, o desmatamento no Brasil caiu significativamente em 36% em 2023, mas continua sendo o país com a maior destruição de florestas tropicais no mundo em termos de área. O país sul-americano perdeu cerca de 11 mil km2 de floresta primária no ano passado, mais do dobro da República Democrática do Congo.

As inundações catastróficas no estado do Rio Grande do Sul, no sul do Brasil, que já foi amplamente desmatado, estão atualmente dominando as manchetes da mídia de massa, mas ao mesmo tempo as florestas tropicais do Brasil no norte, oeste e sudeste do país estão cada vez mais pegando fogo novamente.

De acordo com dados atuais do Instituto de Pesquisas Espaciais (INPE), responsável pelo monitoramento florestal por satélite, os incêndios florestais no norte do Brasil aumentaram 164% entre 1º de janeiro e 15 de maio deste ano, 94% no centro e oeste do país. no Brasil e em 42% no sudeste brasileiro, o percentual aumentou em comparação com o mesmo período do ano passado. O INPE relata, de longe, o maior número de focos de incêndio na região amazônica: lá, os satélites já registraram 9.817 focos de incêndio maiores este ano, em comparação com apenas 4.229 nos primeiros cinco meses do ano anterior. As coisas são ainda piores para as florestas da maior, mas ainda em declínio, zona húmida interior do planeta: o Pantanal, no oeste do Brasil. 777 incêndios este ano representam um aumento de 1.095 por cento em comparação com 2023.

Os estados amazônicos da Venezuela, Guiana, Suriname, Bolívia e Colômbia também registraram um aumento significativo de incêndios florestais nos primeiros cinco meses do ano, com a Guiana e o Suriname na liderança. No Suriname, os incêndios aumentaram dez vezes este ano e na Guiana, dados de satélite mostram 342% mais incêndios.

Na África tropical o cenário não é diferente. Os incêndios nas florestas tropicais húmidas de África duplicaram nas últimas duas décadas, de acordo com um novo estudo publicado no início de Maio na revista científica Geophysical Research Letters .

Os cientistas sabem há muito tempo que incêndios também podem ocorrer nas florestas tropicais da África Ocidental e Central. Mas até agora estes incêndios florestais tropicais quase não foram registados e investigados. As florestas tropicais africanas são consideradas um sumidouro de carbono globalmente importante, que remove mais dióxido de carbono da atmosfera por ano do que a Amazónia.

O artigo de investigação “O aumento da actividade do fogo nas florestas tropicais africanas está associado à desflorestação e às alterações climáticas”, elaborado por uma equipa de cientistas da Universidade de Oklahoma, é agora a primeira análise abrangente dos incêndios, em grande parte provocados pelo homem, nas florestas tropicais de África. A equipa liderada por Michael Wimberly avaliou imagens de satélite de 2003 a 2021 na África Ocidental e Central, incluindo a Bacia do Congo, e encontrou um claro aumento na frequência de incêndios durante o período de estudo.

“Havia várias zonas onde a tendência era de haver mais incêndios, nomeadamente na Bacia do Congo. Em contraste, quase não houve locais onde o número de incêndios diminuiu”, escrevem os autores. Os incêndios também ocorreram em regiões onde ocorria desmatamento e o clima estava se tornando mais quente e seco devido às mudanças climáticas globais. “Fiquei surpreso com o quão forte e claro era o sinal climático”, diz o líder da pesquisa, Wimberly. De acordo com o estudo, o aumento dos incêndios florestais provavelmente continuará à medida que o aquecimento global continuar. Além disso, o desmatamento aumenta a vulnerabilidade das áreas de floresta tropical ao fogo, especialmente nas zonas periféricas onde prevalece um microclima mais seco. Os cortes rasos fragmentaram as florestas remanescentes, aumentando a extensão das bordas expostas da floresta onde ocorre a maioria dos incêndios.

“Estes resultados contrastam com as conclusões das florestas e savanas africanas mais secas, onde os incêndios diminuíram constantemente nos últimos anos. Tendências crescentes de incêndios estão ocorrendo onde ocorre uma rápida perda de floresta, e essas tendências são acompanhadas pelo aumento das temperaturas e pela secagem atmosférica”, concluem os pesquisadores. É provável que os incêndios florestais continuem a aumentar à medida que as temperaturas aumentam e a desflorestação continua, com impactos negativos no armazenamento de carbono, bem como na biodiversidade e nos meios de subsistência humanos provenientes dos recursos florestais.

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Fonte: JungeWelt

Falhas na política de regulação de agrotóxicos na África constituem um risco para a saúde humana

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É necessária uma legislação mais forte para conter o influxo de produtos pesticidas ilegais em África, afirma o especialista em riscos químicos Fredrick Otieno

Fumigation1Um  agricultor pulverizando agrotóxicos em suas plantações. A África está utilizando mais agrotóxicos, mas não existem leis, regras e políticas suficientes para proteger os agricultores dos efeitos nocivos, afirma o especialista químico. Direitos autorais: Chris Quintana/IRRI Photo , CC BY-NC-SA 2.0 DEED) .

Por Stephanie Achieng’ para a SciDev

[NAIROBI] África está utilizando mais agrotóxicos, mas não existem leis, regras e políticas suficientes para proteger os agricultores dos efeitos nocivos, diz Fredrick Otieno, gestor de riscos químicos e planejador ambiental do Centro para Justiça e Desenvolvimento Ambiental em Nairobi.  

“Embora muitos países tenham melhorado os seus quadros regulamentares sobre agrotóxicos no passado recente, em linha com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) e o Código de Conduta da Organização Mundial de Saúde sobre a Gestão de Pesticidas, a sua legislação não aborda adequadamente os riscos colocados. , especialmente para Pesticidas Altamente Perigosos (PAPs)”, diz Otieno.

Os PAPs são agrotóxicos que causam danos graves e por vezes irreversíveis ao ambiente e à saúde humana . Resultam em milhões de casos de envenenamento não intencional todos os anos, muitas vezes em países de rendimentos mais baixos, segundo a FAO, sendo as mulheres e as crianças que trabalham em ambientes agrícolas as mais afetadas.

“É necessário reforçar os esforços de fiscalização do mercado para garantir que os pesticidas ilegais (não registados e contrafeitos) sejam identificados e que as pessoas que os vendem sejam processadas.”

Frederick Otieno, Centro para o Desenvolvimento Ambiental e da Justiça, Quênia

O registo de produtos agrícolas de controlo de pragas deveria ser exigido por lei e os agricultores deveriam poder obter licenças para trazer pesticidas registados para um país, diz Otieno, acrescentando que qualquer pessoa que desrespeite as regras deve ser penalizada.

Mas nem sempre é esse o caso.

A fiscalização do mercado para reduzir as importações e a utilização ilegais em África é muitas vezes inexistente devido aos recursos limitados e as vendas e utilização ilegais de produtos químicos são comuns.

Para enfrentar este desafio,  as agências governamentais devem trabalhar em conjunto nos postos de fronteira e dentro dos países para garantir que os registos de pesticidas permanecem válidos, diz Otieno.

“Os agrotóxicos não devem manter seu registro indefinidamente”, explica Otieno.

“A lei deveria prever revisões periódicas dos produtos registrados para controle de pragas. Isto garante que os agrotóxicos que são problemáticos nas condições locais de utilização possam ser identificados e cancelados ou a sua utilização restringida.”

Uma revisão regular dos produtos químicos ainda é um desafio em África. O Código Internacional de Conduta sobre Gestão de Agrotóxicos recomenda que as leis sobre pesticidas permitam a revisão dos produtos aprovados para controlo de pragas. Se surgirem novas informações sobre como estes produtos afectam a saúde das pessoas e o ambiente, a lei deverá permitir o cancelamento do seu registo.

Informando os agricultores

Muitos agricultores da África Subsariana obtêm agrotóxicos através de programas e subsídios governamentais, mas nem todos têm ao seu alcance informações para avaliar quais os produtos químicos que são seguros.

“Para ajudar os agricultores a saber quais agrotóxicos estão registrados, é fundamental que uma lista atualizada destes produtos esteja disponível publicamente e acessível gratuitamente aos agricultores”, diz Otieno.

Ele acrescenta que os agricultores e outros utilizadores de agrotóxicos precisam de saber como verificar se um determinado produto está listado. Alguns países utilizam códigos para verificação de produtos.

“Todos os vendedores de agrotóxicos devem ser licenciados e um programa de fiscalização deve ser desenvolvido e implementado”, acrescenta Otieno.

“É necessário reforçar os esforços de fiscalização do mercado para garantir que os agrotóxicos ilegais – não registrados e contrafeitos – sejam identificados e as pessoas que os vendem sejam processadas.”

O governo deveria trabalhar para se livrar gradualmente dos agrotóxicos altamente perigosos porque os agricultores, especialmente os pequenos agricultores, não conseguem proteger-se dos riscos que eles trazem.

Otieno aconselha que os programas de serviços de pulverização devem ser financiados pelos governos para garantir que apenas trabalhadores qualificados comprem e utilizem agrotóxicos. “Isso reduzirá o uso e a venda ilegais de agrotóxicos”, diz ele.

Rotulagem de agrotóxicos

O Sistema Globalmente Harmonizado de classificação e rotulagem de produtos químicos estabelece padrões sobre como os agrotóxicos devem ser rotulados, para garantir que sejam utilizados corretamente.

“A maioria dos rótulos contém informações sobre como usá-los e o que fazer se você se machucar com eles”, diz Otieno.

No entanto, na maioria das vezes os rótulos não fornecem informações sobre os riscos e efeitos potencialmente nocivos dos produtos – conhecimento que é crucial para os agricultores que compram e utilizam agrotóxicos.

Otieno diz que as advertências na maioria dos rótulos dos agrotóxicos não são suficientes para manter as pessoas protegidas dos danos que causam. Ele deseja que todos os produtos cumpram as diretrizes globais de rotulagem.

Reavaliação do produto

O Código de Conduta sobre Gestão de Agrotóxicos afirma que reavaliar os produtos é uma boa forma de reduzir os danos que eles podem causar quando são utilizados.

“Quando são identificados riscos para a saúde ou para o ambiente de um agrotóxico que já está registrado,  eles devem ser colocados sob revisão sempre que a lei assim o preveja, ou a autoridade responsável pelo seu registro pode ser solicitada a reavaliar esses produtos por qualquer pessoa ou organização, ”, afirma o código.

Em alguns países africanos, a lei já estabelece que os agrotóxicos registrados podem ser revistos se surgirem novas informações que eram desconhecidas no momento do registo.

No entanto, estes países raramente têm orçamento para reavaliar os produtos de controlo de pragas registrados quando surgem novas informações sobre riscos para a saúde e ambientais.

“Sou da opinião que a informação deve ser comunicada à autoridade responsável pelo registo e gestão de agrotóxicos ou qualquer outro organismo que possa ser determinado através da utilização das informações de contacto constantes do rótulo do produto pesticida num país”, diz Otieno.

“Se a informação for comunicada apenas ao fabricante, por vezes pode ser ocultada e não divulgada ao público ou à autoridade competente.”

Regulamentação mais forte

Para fortalecer os quadros regulamentares, as leis, regras e outras leis relacionadas com agrotóxicos devem estar alinhadas com o Código Internacional de Conduta sobre Gestão de Agrotóxicos, e estas leis devem ser revistas regularmente, acredita Otieno.

Ele quer que todos os governos proíbam a importação, distribuição, venda e compra de agrotóxicos altamente perigosos e revisem regularmente os produtos registrados para evitar danos às pessoas, aos animais e ao ambiente.”  

Este artigo é apoiado pelo  PlantwisePlus , um  programa global liderado pelo CABI para ajudar os países a prever, prevenir e preparar-se para ameaças à saúde das plantas – garantindo assim que os agricultores reduzam as perdas nas colheitas e produzam a quantidade de alimentos necessária e também melhorem a qualidade dos alimentos cultivados. , face a um clima em mudança. 

Esta peça foi produzida pelo departamento de inglês da África Subsaariana do SciDev.Net.

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Este texto escrito originalmente em inglês foi publicado pela SciDev [Aqui!].

Estudo oferece uma nova reviravolta em como os primeiros humanos evoluíram

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

Uma nova análise genética de 290 pessoas sugere que os humanos surgiram em vários momentos e lugares na África

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Escavações no sítio arqueológico de Jebel Irhoud, no Marrocos, onde fósseis de 300.000 anos que podem ser a evidência mais antiga do Homo sapiens foram encontrados em 2017.Crédito: Shannon McPherron/UPI, via Alamy

Por Carl Zimmer para o “New York Times”

Cientistas revelaram uma origem surpreendentemente complexa de nossa espécie, rejeitando o antigo argumento de que os humanos modernos surgiram de um lugar na África durante um período no tempo.

Ao analisar os genomas de 290 pessoas vivas, os pesquisadores concluíram que os humanos modernos descendem de pelo menos duas populações que coexistiram na África por um milhão de anos antes de se fundirem em vários eventos independentes em todo o continente. As descobertas foram publicadas na quarta-feira na Nature .

“Não existe um local de nascimento único”, disse Eleanor Scerri, arqueóloga evolutiva do Instituto Max Planck de Geoarqueologia em Jena, Alemanha, que não participou do novo estudo. “Isso realmente coloca um prego no caixão dessa ideia.”

Paleoantropólogos e geneticistas encontraram evidências que apontam para a África como a origem de nossa espécie. Os fósseis mais antigos que podem pertencer aos humanos modernos, datando de 300.000 anos, foram desenterrados lá. Assim como as ferramentas de pedra mais antigas usadas por nossos ancestrais.

O DNA humano também aponta para a África. Os africanos vivos têm uma grande diversidade genética em comparação com outras pessoas. Isso porque os humanos viveram e evoluíram na África por milhares de gerações antes de pequenos grupos – com grupos genéticos comparativamente pequenos – começarem a se expandir para outros continentes.

Dentro da vasta extensão da África, os pesquisadores propuseram vários lugares como o local de nascimento de nossa espécie. Os primeiros fósseis humanóides na Etiópia levaram alguns pesquisadores a olhar para a África Oriental. Mas alguns grupos vivos de pessoas na África do Sul pareciam ser parentes muito distantes de outros africanos, sugerindo que os humanos podem ter uma história profunda lá.

Brenna Henn, geneticista da Universidade da Califórnia, em Davis, e seus colegas desenvolveram um software para executar simulações em larga escala da história humana. Os pesquisadores criaram muitos cenários de diferentes populações existentes na África em diferentes períodos de tempo e depois observaram quais poderiam produzir a diversidade de DNA encontrada nas pessoas vivas hoje.

“Poderíamos perguntar que tipos de modelos são realmente plausíveis para o continente africano”, disse o Dr. Henn.

Os pesquisadores analisaram o DNA de vários grupos africanos, incluindo os Mende, agricultores que vivem em Serra Leoa, na África Ocidental; os Gumuz, um grupo descendente de caçadores-coletores da Etiópia; os Amhara, um grupo de agricultores etíopes; e os Nama, um grupo de caçadores-coletores da África do Sul.

Os pesquisadores compararam o DNA desses africanos com o genoma de uma pessoa da Grã-Bretanha. Eles também analisaram o genoma de um Neandertal de 50.000 anos encontrado na Croácia. Pesquisas anteriores descobriram que os humanos modernos e os neandertais compartilhavam um ancestral comum que viveu 600.000 anos atrás. Os neandertais se expandiram pela Europa e Ásia, cruzaram com humanos modernos vindos da África e foram extintos há cerca de 40.000 anos.

Os pesquisadores concluíram que já há um milhão de anos, os ancestrais de nossa espécie existiam em duas populações distintas. A Dra. Henn e seus colegas os chamam de Stem1 e Stem2.

Cerca de 600.000 anos atrás, um pequeno grupo de humanos brotou de Stem1 e se tornou os Neandertais. Mas Stem1 resistiu na África por centenas de milhares de anos depois disso, assim como Stem2.

Se Stem1 e Stem2 estivessem totalmente separados um do outro, eles teriam acumulado um grande número de mutações distintas em seu DNA. Em vez disso, a Dra. Henn e seus colegas descobriram que eles permaneceram apenas moderadamente diferentes – tão distintos quanto os europeus vivos e os africanos ocidentais são hoje. Os cientistas concluíram que as pessoas se mudaram entre Stem1 e Stem2, formando pares para ter filhos e misturando seu DNA.

O modelo não revela onde as pessoas Stem1 e Stem2 viveram na África. E é possível que bandos desses dois grupos tenham se movimentado bastante ao longo dos vastos períodos de tempo em que existiram no continente. Cerca de 120.000 anos atrás, indica o modelo, a história africana mudou dramaticamente.

Na África Austral, os povos de Stem1 e Stem2 se fundiram, dando origem a uma nova linhagem que daria origem aos Nama e a outros humanos vivos daquela região. Em outras partes da África, ocorreu uma fusão separada dos grupos Stem1 e Stem2. Essa fusão produziu uma linhagem que daria origem a pessoas vivas na África Ocidental e na África Oriental, bem como as pessoas que se expandiram para fora da África.

É possível que as convulsões climáticas tenham forçado as pessoas Stem1 e Stem2 nas mesmas regiões, levando-as a se fundirem em grupos únicos. Alguns bandos de caçadores-coletores podem ter tido que se retirar da costa quando o nível do mar subiu, por exemplo. Algumas regiões da África tornaram-se áridas, potencialmente enviando pessoas em busca de novos lares.

Mesmo após essas fusões há 120.000 anos, as pessoas com ancestralidade exclusivamente Stem1 ou exclusivamente Stem2 parecem ter sobrevivido. O DNA do povo Mende mostrou que seus ancestrais se cruzaram com o povo Stem2 há apenas 25.000 anos. “Isso me sugere que o Stem2 estava em algum lugar próximo à África Ocidental”, disse o Dr. Henn.

Ela e seus colegas agora estão adicionando mais genomas de pessoas em outras partes da África para ver se eles afetam os modelos.

É possível que eles descubram outras populações que sobreviveram na África por centenas de milhares de anos, ajudando a produzir nossa espécie como a conhecemos hoje.

O Dr. Scerri especulou que viver em uma rede de populações misturadas em toda a África pode ter permitido que os humanos modernos sobrevivessem enquanto os neandertais foram extintos. Nesse arranjo, nossos ancestrais poderiam manter mais diversidade genética, o que, por sua vez, poderia tê-los ajudado a suportar mudanças no clima ou até mesmo desenvolver novas adaptações.

“Essa diversidade na raiz de nossa espécie pode ter sido a chave para nosso sucesso”, disse o Dr. Scerri.

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Este texto escrito originalmente em inglês foi publicado pelo jornal “The New York Times” [Aqui!].

Dados de necrotérios sugerem o verdadeiro impacto da COVID-19 na África

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

Cerca de 90% das pessoas falecidas testadas em uma instalação de Lusaka durante surtos de coronavírus foram positivas para infecção por SARS-CoV-2, sugerindo falhas na ideia de um ‘paradoxo africano

Uma mulher com uniforme e máscara de enfermeira recebe uma vacina.

Um profissional de saúde em Lusaka é vacinado contra o COVID-19. Crédito: Xinhua/Shutterstock

Por Freda Kreier para a Nature

Quase um terço dos mais de 1.000 corpos levados para um necrotério em Lusaka em 2020 e 2021 deram positivo para SARS-CoV-2, o que implica que muito mais pessoas morreram de COVID-19 na capital da Zâmbia do que os números oficiais sugerem 1 . Alguns cientistas dizem que as descobertas minam ainda mais o ‘paradoxo africano’, uma narrativa de que a pandemia foi menos grave na África do que em outras partes do mundo.

Essa ideia surgiu depois que especialistas em saúde notaram que as nações subsaarianas estavam relatando números mais baixos de casos e menos mortes por COVID-19 do que o esperado . Mas os pesquisadores dizem que as descobertas da Zâmbia podem refletir uma verdade mais ampla – que um déficit de testes e infraestrutura médica tensa mascararam o verdadeiro pedágio do COVID-19 no continente. As descobertas ainda não foram revisadas por pares.

Ignorar a verdadeira extensão do COVID-19 em Lusaka e além “é muito errado. As pessoas estavam doentes. Eles tiveram suas famílias destruídas”, diz o coautor Christopher Gill, especialista em saúde global da Universidade de Boston, em Massachusetts. Um de seus colegas na Zâmbia morreu de COVID-19 enquanto trabalhava no projeto.

“Não é hipotético para mim”, diz Gill.

Casos de COVID em falta

Quando o SARS-CoV-2 começou a se espalhar globalmente, muitos pesquisadores de saúde temiam que o vírus devastasse a África subsaariana. Mas os números surpreendentemente baixos de casos de COVID-19 relatados na região levaram à percepção “de que a debilitação grave e as mortes causadas pelo COVID-19 eram de alguma forma menores na África em comparação com outros continentes”, diz Yakubu Lawal, endocrinologista do Federal Medical Medical Center. Centro Azare na Nigéria.

Lawal e outros cientistas especularam 2 que a relativa juventude da população africana poderia ter ajudado a poupar o continente, mas também suspeitavam que os números oficiais fossem subnotificados. A questão era por quanto.

Buscando respostas, Gill e seus colegas na Zâmbia testaram corpos em um dos maiores necrotérios de Lusaka para SARS-CoV-2 durante vários meses em 2020 e 2021. A positividade do teste foi de 32% no geral – e atingiu cerca de 90% durante o pico das ondas causadas pelas variantes Beta e Delta . Além disso, apenas 10% das pessoas cujos corpos continham o vírus após a morte deram positivo enquanto ainda estavam vivas. Alguns tiveram resultados falsos negativos, mas a maioria nunca foi testada.

Embora Gill e seus colegas não possam confirmar que todas essas pessoas morreram de COVID-19, os resultados ainda contrastam fortemente com os números oficiais. Até agora, houve menos de 4.000 mortes confirmadas por COVID-19 na Zâmbia, um país de cerca de 19 milhões de pessoas. Descobertas separadas publicadas em 10 de março sugerem que o ‘excesso’ de mortes da Zâmbia – aquelas acima do que normalmente seria esperado – de 1º de janeiro de 2020 até o final de 2021 excederam 80.000 3 .

O verdadeiro número de mortos do COVID: muito maior do que os registros oficiais

Os números de Lusaka combinam com as estatísticas da África do Sul, onde um estudo de 2021 descobriu que apenas 4 a 6% das infecções por SARS-CoV-2 em duas comunidades foram oficialmente documentadas 4 . Um estudo mais aprofundado das mesmas comunidades mostrou que 62% dos participantes do estudo foram infectados pelo menos uma vez de julho de 2020 a agosto de 2021 5 . A coautora Cheryl Cohen, epidemiologista da Universidade de Witwatersrand em Joanesburgo, África do Sul, diz que muitas dessas infecções eram assintomáticas , mas que as pessoas com sintomas também podem não ter sido detectadas devido ao custo e à dificuldade de fazer o teste.

Gill suspeita que uma das principais razões para a diferença entre seus resultados e as contagens oficiais é que a maioria das pessoas na Zâmbia que morrem de COVID-19 o fazem fora dos cuidados médicos. Quatro em cada cinco pessoas testadas no estudo nunca foram internadas em um hospital; a maioria das infecções não notificadas ocorreu em pessoas que vivem nos bairros de baixa renda de Lusaka.

“Ninguém está vacinado. Ninguém tem máscaras. Ninguém tem acesso aos cuidados médicos de que precisam”, diz Gill. “Estamos em uma população que já está estressada e insalubre, e então – bam! Entra a COVID-19.”

Vasta variação

Mas nem todos estão convencidos de que as descobertas de Lusaka invalidam a ideia do paradoxo africano. Na Etiópia, por exemplo, “nossa experiência é que as pessoas são infectadas com o vírus, são assintomáticas ou apresentam sintomas leves e se recuperam”, diz Amare Abera Tareke, fisiologista da Universidade Wollo em Dessie. “Embora seja difícil ignorar a descoberta atual, temos que levá-la com cautela.”

Gill teme que a ideia de que a África tenha sido poupada do pior da pandemia possa ter levado as pessoas a correr riscos desnecessários ou contribuído para “a falta de urgência” no fornecimento de vacinas às nações africanas.

“Acho que isso pode ser exclusivo de Lusaka”, diz ele, “mas cara, você realmente teria que se esforçar para explicar o porquê.”

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-022-00842-9

Referências

  1. Gill, CJ et ai. Pré-impressão em medRxiv https://doi.org/10.1101/2022.03.08.22272087 (2022).

  2. Lawal, Y. Int. J. Infectar. Des. 102 , 118-122 (2021).

    ArtigoGoogle Scholar

  3. Colaboradores da mortalidade por excesso de COVID-19. Lancet https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)02796-3 (2022).

    ArtigoGoogle Scholar

  4. Kleynhans, J. et ai. Emerg. Infectar. Des. 27 , 3020-3029 (2021).

    PubMedArtigoGoogle Scholar

  5. Cohen, C. et ai. Lanceta Infect. Des . https://doi.org/10.1016/S1473-3099(22)00069-X (2022).

    ArtigoGoogle Scholar

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Este texto foi escrito inicialmente em inglês e publicado pela revista Nature [Aqui!].

A mudança climática atinge os celeiros agrícolas do mundo

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

De acordo com estudo, a agricultura no Sul Global está se tornando a principal perdedora. Organizações de pequenos produtores estão pedindo mais apoio em Glasgow

agricultorasAgricultores trabalhando nos campos em Nsanje, Malawi: muita coisa está mudando para a agricultura como resultado das mudanças climáticas. Foto: dpa / epa Hrusa

Por Haidy Damm para o Neues Deutschland

O setor agrícola é uma das maiores fontes de gases de efeito estufa prejudiciais ao clima. Quase metade das emissões do setor são liberadas quando as florestas são convertidas em terras aráveis ​​e pastagens, as turfeiras são drenadas e a biomassa é queimada. A outra metade vem da própria agricultura, que não é apenas parte do problema, mas também parte da solução, como enfatizam reiteradamente os representantes das organizações de agricultores.

Mas eles têm que se apressar para continuar a fazer justiça à tarefa de garantir alimentos para o mundo em face da crise climática. Em simulações de computador inovadoras, a NASA e o Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático (PIK) previram mudanças profundas nas condições de cultivo e na produção das safras mais importantes nos próximos dez anos – se as tendências atuais no aquecimento global continuarem. “Estamos descobrindo que as novas condições climáticas estão tendo um impacto significativo na produtividade das safras em mais e mais regiões”, explica o autor principal Jonas Jägermeyr, cientista climático do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA e do PIK.

Ao combinar uma série de novas projeções climáticas e vários modelos de safra atualizados, a equipe de pesquisadores calculou o que é atualmente o maior conjunto de projeções futuras de rendimentos agrícolas. As emissões de gases de efeito estufa causadas pelo homem levam a temperaturas mais altas, mudam os padrões de precipitação e mais dióxido de carbono no ar. “Isso tem consequências para o crescimento das plantas. Vemos que em muitos dos maiores celeiros do mundo, anos anormais tornam-se anos normais na próxima década ou logo depois. Para nós, este é o momento em que o sinal de mudança climática abafa claramente todo o ruído histórico ”, diz Jägermeyr. Entre os anos de 2070 e 2100, por exemplo, a safra de milho pode cair quase um quarto globalmente.

Isso significa que os agricultores têm que se adaptar muito mais rapidamente, por exemplo, alterando a época de semeadura ou usando diferentes tipos de plantas. “Desta forma, grandes perdas podem ser evitadas, mas lucros também podem ser obtidos, por exemplo, nas latitudes mais altas”, diz Jägermeyr. Porque, embora as safras de safras importantes como o milho estejam diminuindo, a produtividade do trigo pode aumentar em cerca de 17% em todo o mundo. O grão cresce melhor em climas temperados, como o norte dos Estados Unidos e Canadá, bem como na China. O milho, por outro lado, é cultivado em países subtropicais e tropicais, que serão mais severamente afetados pelo aumento das temperaturas do que regiões mais frias em altas latitudes. Na América do Norte e Central, África Ocidental,

“Nossos dados mostram claramente que os países mais pobres provavelmente verão os maiores declínios na produção de seus alimentos básicos mais importantes. Isso agrava as diferenças já existentes em segurança alimentar e prosperidade «, diz o coautor Christoph Müller, do Instituto Potsdam. Os países pobres e, é claro, os próprios pequenos proprietários afetados muitas vezes não tinham os meios para colocar seus alimentos no mercado mundial. “Embora alguns no norte global provavelmente se beneficiem da mudança fundamental prevista nos padrões de produção agrícola, isso pode se tornar um risco para a segurança alimentar no sul global”, disse Müller.

Representantes de organizações de pequenos produtores africanos e comunidades indígenas pediram, portanto, uma conversão sustentável e favorável ao clima da agricultura na conferência climática da ONU em Glasgow. Elizabeth Nsimadala, presidente da Federação de Agricultores da África Oriental e da Associação Pan-Africana de Agricultores, disse que falou em nome de 80 milhões de agricultores que alimentaram mais de 800 milhões de pessoas. Muitas vezes, porém, os agricultores dificilmente conseguem sobreviver – também porque as secas causadas pelas mudanças climáticas estão cada vez mais secando o solo ou os desastres naturais estão destruindo as colheitas. O sistema agrícola está à beira do colapso, alertou. Para se posicionar contra a agricultura industrializada e sobreviver à crise climática, eles precisariam de apoio internacional.

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Este texto foi escrito inicialmente em alemão e publicado pelo Neues Deutschland [Aqui! ].

De volta para o futuro: ciclos de commodities e a concorrência da soja africana no mercado chinês

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

sojaA commodity da vez. Foto: Pixabay.

Por André Albuquerque Sant’Anna e Carlos Eduardo Frickmann Young

Todo país tem seus mitos fundadores. No nosso caso, o mito da abundância de recursos naturais se confunde com a própria identidade nacional. Afinal, somos os “brasileiros” – aqueles que extraíram o pau-brasil até o limite de sua quase extinção na Mata Atlântica¹.

Somos também a terra do “se plantando, tudo dá”. Diante da crença em tanta benevolência divina, não é de se estranhar que na literatura nacional desponte como herói o preguiçoso Macunaíma. Como se a complementar a extensão de terras, não houvesse o sangue e suor dos escravos, indígenas nativos e africanos sequestrados.

Voltando a “Macunaíma, o herói sem nenhum caráter”, o livro traz o lema “pouca saúde, muita saúva, os males do Brasil são”. Chama a atenção que Mario de Andrade, participante do movimento modernista, concordasse com a ideia de Brasil como celeiro. Afinal, bastaria nos livrar das saúvas para que nossa agricultura mostrasse toda sua pujança. Ora, esse diagnóstico não deve surpreender, uma vez que o escritor cresceu em São Paulo, no auge do café.

Àquela época, o Brasil – e, sobretudo, São Paulo – vivia um boom econômico com o café. No entanto, assim como já vivera com a borracha, o algodão e a cana, esse ciclo se esgotou. Como se não houvesse aprendizado, a cada ciclo, o país expandiu a produção agrícola utilizando mais terra, sem compromisso com inovações que aumentassem a produtividade. Deitados em berço esplêndido, agricultores aproveitavam o virtual monopólio na produção mundial para auferir renda.

No entanto, as leis da economia vigoram: se há lucro econômico excessivo, haverá entrada de concorrentes no mercado. Como ocorrido antes, com o declínio dos engenhos litorâneos pela concorrência das plantações de cana de açúcar no Caribe, e como sucedeu de forma concomitante à expansão do café, com os seringais do Sudeste Asiático interrompendo a “era de ouro” da borracha amazônica.

Isso tudo serve de algum aprendizado? Pelo visto, é como a lição difícil que o aluno prefere ignorar, torcendo para que não caia na prova. Mas a história sempre se repete, como tragédia, farsa ou mero enfado, e o problema sempre volta à tona.

Na última semana de outubro, uma notícia passou quase despercebida do noticiário econômico: a China fechou acordo para importar soja da Tanzânia. O Ministério da Economia se apressou para afirmar que a diversificação de compradores por parte da China não afetaria o Brasil. De fato, no curto prazo, as exportações de soja da Tanzânia não representam grande perigo para os produtores brasileiros. Mas, e no longo prazo? Uma análise adequada deve fugir da miopia de só olhar para apenas alguns poucos meses à frente.

A Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) produz informações sobre aptidão do solo para produção de soja. O Mapa 1 é baseado nas informações da FAO e considera a produtividade potencial na produção de soja pela aptidão do solo com alto nível de insumos (mecanização, aplicação de fertilizantes e agrotóxicos). As áreas mais claras representam as regiões com produtividade potencial mais alta para o cultivo da soja, incluindo as regiões Sul e Centro-Oeste do Brasil. Os principais países competidores do Brasil nesse mercado global também estão nessa condição: Estados Unidos e Argentina. Como no Brasil, esses países conjugam alta produtividade potencial, investimentos e grande extensão de terras.

Mapa 1 – Produtividade potencial de soja com mecanização e utilização de fertilizantes e agrotóxicos. Fonte: FAO-GAEZ.

Porém, outras partes do planeta também possuem elevado potencial, mas ainda não desenvolveram o cultivo. O Mapa 2 mostra as áreas com maior produção efetiva de soja, e fica evidente que a África é a principal parte do mundo com largas extensões de terra com alto potencial de produção, mas com baixo aproveitamento produtivo. E isso não passou despercebido pela China.

Mapa 2 – Produção efetiva de soja, em 2018. Fonte: Our World in Data.

Deve-se recordar que a China criou, em 2013, a iniciativa conhecida como Belt and Road, pela qual realiza investimentos em infraestrutura em diversos países do mundo, sobretudo na Ásia e África. Nesse sentido, deve-se compreender a recente demanda chinesa pela soja tanzaniana como um passo geopolítico com vistas a garantir o suprimento futuro de soja a partir da África, sem depender da produção sul-americana.

A crescente reticência do atual governo brasileiro em relação ao seu principal parceiro comercial possivelmente ratificou a motivação para a China diversificar seus fornecedores de matérias primas. Esse movimento não deve se restringir à soja, e tende a afetar outras commodities que hoje dinamizam a balança comercial brasileira.

Como em um filme de roteiro previsível, corremos o risco de rever o mesmo final dessa história: a concorrência de outros países derruba o preço das commodities, a atividade entra em estagnação, mas a vegetação nativa destruída nesse processo jamais se recupera. Alteram-se os protagonistas (borracha, café, soja), mas o final é sempre o mesmo: boom de crescimento associado à depleção de recursos naturais, com o mesmo triste fim de alta desigualdade.

Não custa lembrar, o agro é pop e o pop não poupa ninguém.

Nota

[1] Uma divertida discussão sobre as possíveis da origem do nome “Brasil”, incluindo a mítica ilha de Hy Brazil e a história da extração de pau-brasil, é apresentada por Eduardo Bueno em https://www.youtube.com/watch?v=XPnOYnxU7lw

Foto de destaque: Colheitadeira em plantação de soja. Crédito: Charles Echer/Pixabay.

Autores

*André Albuquerque Sant’Anna é Pesquisador do Centro de Estudos sobre Desigualdade e Desenvolvimento (CEDE/UFF ) e do Grupo de Economia do Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável (GEMA/UFRJ).

**Carlos Eduardo Frickmann Young é economista, professor da Universidade Federal do Rio de Janeiro.

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Este texto foi originalmente pelo site ((o))eco [Aqui!].