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Impacto da seca na contaminação da água potável nos EUA: disparidades de qualidade afetam comunidades latinas

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Um novo estudo sugere que os sistemas comunitários de água na Califórnia que atendem à maioria das comunidades latinas são mais suscetíveis à contaminação por nitrato. Crédito: Berkeley Lab da Openverse

Por Associação Americana de Saúde Pública

A exposição prolongada a contaminantes como arsênico e nitrato na água está ligada a um risco aumentado de várias doenças, incluindo câncer, doenças cardiovasculares, distúrbios do desenvolvimento e defeitos congênitos em bebês.

Nos Estados Unidos, há uma disparidade impressionante na exposição a contaminantes na  fornecida por sistemas comunitários de água (CWSs), com comunidades historicamente marginalizadas em maior risco em comparação com outras populações. Muitas vezes, os CWSs que distribuem água com níveis mais altos de contaminação existem em áreas que carecem de infraestrutura pública adequada ou recursos sociopolíticos e financeiros.

Em um estudo publicado no American Journal of Public Health, a Sra. Sandy Sum, candidata a Ph.D. na Bren School of Environmental Science & Management, UC Santa Barbara, investigou a qualidade da água potável nos CWSs da Califórnia que atendem à maioria das comunidades latinas.

Sum analisou as tendências nas concentrações de nitrato e  na água potável proveniente de águas superficiais e subterrâneas, usando um conjunto variado de dados, incluindo dados de amostragem de água, registros históricos de seca, características sociodemográficas das populações, medidas de intensidade agrícola e características CWS do período 2007-2020.

Seu estudo descobriu que esses sistemas exibem consistentemente níveis mais altos e variáveis de nitrato e arsênico em comparação com aqueles que atendem populações não majoritariamente latinas. Ela também descobriu que os casos de seca aumentaram a contaminação nos CWSs que atendem a essas comunidades.

“A seca aumentou as  na maioria das comunidades latinas, com o efeito dobrando para CWSs com mais de 75% das populações latinas atendidas. As concentrações de arsênio nas fontes superficiais também aumentaram durante a seca para todos os grupos”, explica a Sra. Sum.

As concentrações de nitrato na água potável proveniente de águas subterrâneas aumentaram de uma linha de base de 2,5 mg/L em 1998 para um pico de 3,1 mg/L em 2018 para a maioria dos CWSs latinos/a.

Em contraste, os níveis de nitrato em CWSs não majoritariamente latinos diminuíram de 2,1 mg / L para 1,8 mg / L no mesmo período. Essa disparidade crescente na exposição ao nitrato é particularmente pronunciada na água de origem superficial, onde os CWSs latinos / a majoritários mostram uma concentração média de nitrato de 2,2 mg / L, significativamente maior do que os 1,2 mg / L observados em CWSs latinos / a não majoritários em 2020.

As condições de seca exacerbaram essas disparidades, com um impacto notável na água potável de origem superficial. Para a maioria dos CWSs latinos, as  levaram a um aumento nos níveis de nitrato, com um aumento de 2 unidades no índice de seca normalizado, resultando em um aumento de 0,04 mg / L nas concentrações de nitrato para CWSs que atendem a mais de 25% das populações latinas / a.

O aumento é mais pronunciado em sistemas que atendem a mais de 75% das populações latinas, com um aumento de 0,16 mg/L. Este efeito é particularmente evidente em CWSs muito pequenos (<500 conexões) e operados de forma privada, onde as concentrações de nitrato são mais suscetíveis a condições de seca.

A água de origem superficial mostra um aumento relacionado à seca nos níveis de nitrato de 0,17 mg/L, mais que o dobro do aumento observado nas fontes de água subterrânea (0,07 mg/L).

“[As descobertas] são preocupantes quando consideramos que, embora mais CWSs, cerca de 77%, sejam abastecidos por águas subterrâneas, mais pessoas, quase 80%, são atendidas por CWSs que usam águas superficiais como fonte primária”, observa Sum.

“As secas iminentes impulsionadas pelas mudanças climáticas podem aumentar ainda mais as disparidades de água potável e as ameaças de arsênio. Isso ressalta a necessidade crítica de abordar as desigualdades existentes no planejamento de resiliência climática e na concessão de subsídios”, explica ela.

Além disso, as concentrações de arsênio na água potável também exibiram variabilidade em condições de seca. A seca aumenta as concentrações gerais de arsênico na água potável de origem superficial para CWSs latinos / a majoritários e não majoritários.

No entanto, para a maioria das comunidades latinas, a seca leva a uma diminuição estatisticamente insignificante nos níveis de arsênio na água potável proveniente de águas subterrâneas. Essa tendência contrasta com as descobertas recentes no Vale de San Joaquin, onde o bombeamento intensificado de águas subterrâneas agrícolas relacionado à seca aumentou significativamente a prevalência de nitrato em três a cinco vezes nos poços de abastecimento público, destacando uma questão regional mais ampla.

O estudo ressalta a necessidade de medidas aprimoradas de resiliência à seca, particularmente para CWSs muito pequenos e operados de forma privada que atendem comunidades latinas.

“Os efeitos [diferenciais] que encontrei sugerem que os CWSs que atendem às comunidades latinas não estão mitigando as concentrações elevadas de nitrato durante as condições de seca, o que exacerba as disparidades existentes. Isso pode refletir a falta de infraestrutura de tratamento, restrições de recursos ou outras diferenças operacionais ou técnicas”, diz a Sra. Sum.

“Embora eu tenha me concentrado apenas nas concentrações de arsênico e nitrato, esses CWSs vulneráveis também podem estar em maior risco de contaminação de outras fontes, como pesticidas, locais de descarte de resíduos e fábricas, sob estressores como secas, inundações e outros eventos naturais”, conclui Sum em uma nota de advertência.

Pesquisas futuras devem explorar como a seca afeta os níveis de arsênio e nitrato para ajudar a entender as implicações para a saúde pública e orientar iniciativas políticas para garantir o acesso seguro e equitativo à água potável.

Mais informações: Impacto das secas nas disparidades de água potável servida na Califórnia, 2007–2020, American Journal of Public Health (2024). DOI: 10.2105/AJPH.2024.307758.  

Fonte: Phys.org

Microplásticos e nanoplásticos foram encontrados em todo o corpo humano – até que ponto deveríamos estar preocupados?

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Por Michael Richardson e Meiru Wang para o “The Conversation”

O mundo está ficando entupido de plástico. Partículas de plástico tão pequenas que não podem ser vistas a olho nu foram encontradas em quase todos os lugares, desde as profundezas dos oceanos até o topo das montanhas . Estão no solo, nas plantas, nos animais e estão dentro de nós. A questão é: que danos, se houver, eles estão causando?

Quando o lixo plástico é despejado em aterros sanitários ou no mar, ele se decompõe muito lentamente. A luz solar e as ondas fazem com que a superfície do plástico se torne quebradiça e as partículas sejam lançadas no meio ambiente. Conhecidas coletivamente como “pequenas partículas de plástico”, elas variam em tamanho de cinco milímetros ou menos (microplásticos) a menos de um milésimo de milímetro (nanoplásticos). Os menores só podem ser detectados com instrumentos científicos especiais.

Ainda não está claro como os microplásticos e nanoplásticos entram nos seres vivos, mas vários pontos de entrada foram sugeridos. Por exemplo, podem passar através do intestino através de alimentos ou bebidas contaminados com pequenas partículas de plástico. Ou podem ser inalados ou absorvidos pela pele.

Uma pesquisa que publicamos na revista científica Environmental International sugere que, pelo menos para alguns animais, os nanoplásticos são uma má notícia. Injetamos nanopartículas de plástico em embriões de galinha, os pesquisadores descobriram que as partículas viajavam rapidamente no sangue para todos os tecidos, especialmente coração, fígado e rins. Eles também foram excretados pelos rins embrionários. Nós também que as nanopartículas de plástico tendem a aderir a um certo tipo de célula-tronco no embrião. Estas células são essenciais para o desenvolvimento normal do sistema nervoso e de outras estruturas. Qualquer dano às células-tronco pode colocar em risco o desenvolvimento do embrião.

Suspeitamos que as células-tronco do embrião de galinha tenham substâncias em sua superfície, chamadas “moléculas de adesão celular”, que aderem às nanopartículas de poliestireno que usamos. Estamos a acompanhar esta descoberta, porque quando os nanoplásticos aderem às células e entram nelas, podem causar a morte celular e até defeitos congênitos graves em galinhas e ratos.

É claro que estudos semelhantes não podem ser realizados em seres humanos, pelo que ainda não é possível dizer quais são as implicações da nossa investigação animal para os seres humanos. O que sabemos é que os nanoplásticos são encontrados no sangue dos seres humanos, em outros fluidos corporais e em vários órgãos importantes e tecidos essenciais do corpo.

Nos últimos anos, microplásticos e nanoplásticos foram encontrados no cérebro , coração e pulmões de humanos. Eles foram descobertos nas artérias de pessoas com doenças arteriais, sugerindo que podem ser um fator de risco potencial para doenças cardiovasculares. E foram detectados no leite materno , na placenta e, mais recentemente, no pênis .

Mãe amamentando bebê
Nanoplásticos foram encontrados até no leite materno. Dzmitry Kliapitski / Alamy Banco de Imagem

Pesquisadores chineses relataram no início deste ano que encontraram microplásticos em testículos humanos e de cães . Mais recentemente, outra equipa chinesa encontrou microplásticos em todas as 40 amostras de sêmen humano testadas. Isto segue-se a um estudo italiano que encontrou microplásticos em seis em cada dez amostras de sémen humano.

O nosso receio é que os microplásticos e os nanoplásticos possam agir de forma semelhante às fibras mortais de amianto. Tal como o amianto, não são decompostos no corpo e podem ser absorvidos pelas células, matando-as e depois sendo libertados para danificar ainda mais células.

Tranquilizador, por enquanto

Mas há necessidade de cautela aqui. Não há evidências de que os nanoplásticos possam atravessar a placenta e entrar no embrião humano.

Além disso, mesmo que os nanoplásticos atravessem a placenta, e em número suficiente para danificar o embrião, esperaríamos ter visto um grande aumento nas gravidezes anormais nos últimos anos. Isso porque o problema dos resíduos plásticos no meio ambiente tem crescido enormemente ao longo dos anos. Mas não temos conhecimento de qualquer evidência de um grande aumento correspondente de defeitos congênitos ou abortos espontâneos.

Isso, por enquanto, é reconfortante.

Pode ser que os microplásticos e os nanoplásticos, se causarem danos aos nossos corpos, o façam de uma forma subtil que ainda não detectámos. Seja qual for o caso, os cientistas estão trabalhando arduamente para descobrir quais podem ser os riscos.

Uma via promissora de pesquisa envolveria o uso de tecido placentário humano cultivado em laboratório. Tecidos especiais de placenta artificial , chamados “organóides trofoblásticos”, foram desenvolvidos para estudar como as substâncias nocivas atravessam a placenta.

Os pesquisadores também estão investigando usos potencialmente benéficos para os nanoplásticos. Embora ainda não estejam licenciados para uso clínico, a ideia é que possam ser usados ​​para fornecer medicamentos a tecidos específicos do corpo que deles necessitam. As células cancerígenas poderiam, desta forma, ser alvo de destruição sem danificar outros tecidos saudáveis.

Qualquer que seja o resultado da investigação sobre nanoplásticos, nós e muitos outros cientistas continuaremos a tentar descobrir o que os nanoplásticos estão a fazer a nós próprios e ao ambiente.

Fonte: The Conversation

Agência de Proteção Ambiental dos EUA é acusada de má conduta “flagrante” nos testes de PFAS em agrotóxicos

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pfasUm caminhão de controle de mosquitos pulveriza inseticida em 2017. Fotografia: Edwin Remsberg/VW Pics/Universal Images Group via Getty Images

Por Carey Gillamo para o “The New Lede”

Documentos obtidos da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) indicam que a agência pode ter apresentado informações falsas ao público sobre testes de contaminantes nocivos em pesticidas, de acordo com alegações feitas por um grupo de vigilância e um antigo pesquisador da EPA.  

As alegações surgem quase um ano depois de a EPA emitir um comunicado de imprensa de maio de 2023 que afirmava que a agência não encontrou substâncias per e polifluoroalquil (PFAS) em testes de amostras de certos inseticidas. O comunicado de imprensa contradiz um estudo publicado pelo ex-pesquisador da EPA que relatou ter encontrado PFAS nos mesmos agrotóxicos.

A contaminação por PFAS é um tema quente nos círculos ambientais e de saúde pública porque certos tipos de PFAS são conhecidos por serem muito perigosos para a saúde humana, e os governos de diferentes países e os defensores da saúde pública estão pressionando para limitar drasticamente a exposição a estes tipos de produtos químicos. Testes precisos para contaminação por PFAS são fundamentais para regular a exposição, tornando a precisão e a transparência dos testes da EPA uma questão crítica.

As alegações de que a EPA relatou incorretamente alguns resultados de testes PFAS foram feitas na terça-feira pelo grupo sem fins lucrativos Funcionários Públicos para Responsabilidade Ambiental (PEER), liderado por ex-funcionários da EPA.

A Diretora de Política Científica da PEER, Kyla Bennett, disse que a organização obteve dados de testes de agrotóxicos da EPA por meio de uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação (FOIA). Os documentos recebidos da EPA mostraram que a agência tinha de fato encontrado PFAS nos produtos testados, contradizendo diretamente o comunicado de imprensa que a agência tinha emitido.

“É muito ultrajante”, disse Bennett. “Você não pode simplesmente ignorar as coisas que não apoiam sua hipótese. Isso não é ciência. Isso é corrupção. Só posso pensar que eles estavam sendo pressionados pelas empresas fabricantes de agrotóxicos.”

Steven Lasee é consultor de agências governamentais estaduais e federais em projetos de contaminação de PFAS.

Juntando-se às alegações está o toxicologista ambiental Steven Lasee , autor do estudo de 2022 que a EPA contestou. Lasee é consultor de agências governamentais estaduais e federais em projetos de contaminação de PFAS e participou como pesquisador do Escritório de Pesquisa e Desenvolvimento da EPA de fevereiro de 2021 a fevereiro de 2023.

Solicitação de retratação

A EPA recusou-se a comentar as alegações, dizendo que “ como estas questões estão relacionadas com um processo de reclamação formal pendente, a EPA não tem mais informações para fornecer”.  Mas em declarações anteriores, a agência apresentou-se como uma posição dura em relação à contaminação por PFAS. A agência finalizou recentemente os limites de água potável para PFAS e está classificando dois tipos de PFAS como substâncias perigosas. E o administrador da EPA, Michael Regan, declarou publicamente que os efeitos adversos do PFAS para a saúde “podem devastar as famílias”.

A EPA também reconheceu o potencial de contaminação de agrotóxicos por PFAS, concentrando-se em pesticidas armazenados em recipientes de plástico fluorado de polietileno de alta densidade (HDPE). No ano passado, a agência ordenou que um fabricante proeminente parasse de usar produtos químicos PFAS na produção de recipientes plásticos para pesticidas e outros produtos.

Os produtos químicos PFAS têm sido usados ​​por diversas indústrias desde a década de 1940 para fabricação de eletrônicos, recuperação de petróleo, tintas, espumas de combate a incêndio, produtos de limpeza e utensílios de cozinha antiaderentes. Alguns tipos de PFAS têm sido associados ao cancro, danos ao sistema imunitário, defeitos congénitos, atraso no desenvolvimento em crianças e outros problemas de saúde.

Ao contestar a EPA sobre a questão dos testes, a PEER apresentou uma carta à agência exigindo uma correção da declaração pública da EPA sobre as análises de produtos pesticidas e uma retratação do memorando de pesquisa da agência sobre o assunto.

A PEER alega que, enquanto a EPA procurava refutar as conclusões do estudo de Lasee, a agência envolveu-se numa má conduta “flagrante” e é “culpada de numerosos desvios de práticas científicas e éticas aceites”.

A agência “forneceu informações erradas a um público nacional e prejudicou intencionalmente o Dr. Lasee”, alega a denúncia PEER.

Perguntas sobre as principais descobertas

O estudo de Lasee que deu início à briga com a EPA foi publicado em novembro de 2022 no Journal of Hazardous Materials Letters. O estudo disse que uma descoberta importante foi a detecção de um tipo muito prejudicial de PFAS conhecido como  ácido perfluorooctano sulfônico (PFOS) em 6 de 10 inseticidas usados ​​no cultivo de algodão e outras culturas, representando uma ameaça de contaminação para áreas agrícolas.

A resposta da EPA ao estudo, divulgada seis meses depois, dizia que a agência obteve amostras dos mesmos agrotóxicos de Lasee e também comprou produtos adicionais com os mesmos números de registo para analisar. A agência disse que, ao contrário dos resultados de Lasee, os cientistas da EPA não encontraram níveis detectáveis ​​de PFOS, nem nenhum dos 28 PFAS adicionais que foram examinados, e disseram que o seu equipamento e metodologia eram melhores do que os utilizados por Lasee.

Essas descobertas levantaram imediatamente questões sobre a validade dos testes, de acordo com Lasee e com a PEER. Uma preocupação foi que o relatório da EPA não identificou nenhum “pico de matriz” de PFOS, que foi adicionado intencionalmente às amostras antes de serem analisadas.

É comum em química analítica usar um pico de matriz como um tipo de controle de qualidade para avaliar o desempenho de um método analítico. Lasee não havia informado a agência sobre o pico da matriz, mas se seus métodos fossem precisos, os cientistas da agência teriam encontrado o pico, disse ele.

Inúmeras outras falhas e desvios das normas científicas foram observados nas análises de testes da EPA, de acordo com a denúncia do PEER.

Outra preocupação significativa era que, embora a EPA divulgasse publicamente os resultados de dois testes realizados nas amostras de produtos pesticidas, os documentos internos da agência entregues à PEER em resposta ao pedido FOIA mostravam que a agência tinha efectivamente realizado quatro testes.

Os documentos mostram que um dos testes encontrou evidências de PFOS, bem como de outros tipos de PFAS, que não foram introduzidos como pico de matriz, disse PEER.

A PEER disse que não está claro por que a EPA não relatou os resultados positivos do PFAS em pesticidas. Independentemente disso, a “presença de PFAS em pesticidas aponta para um terrível colapso regulatório por parte da EPA”, afirma a PEER na sua queixa.  

Numa carta à PEER em resposta a algumas das preocupações levantadas, a diretora da divisão da EPA, Anne Overstreet, disse que a agência “continua confiante nas nossas descobertas” e disse que a agência “manteve a integridade científica e está em conformidade com as boas práticas laboratoriais estabelecidas”.

Em meio ao alvoroço sobre seu artigo e os testes subsequentes da EPA, Lasee tentou reproduzir seus resultados iniciais, mas não conseguiu. Isso criou dúvidas suficientes sobre sua própria metodologia que ele procurou retratar seu artigo.

Agora, depois de ver os dados de testes internos da EPA mostrando que a agência encontrou PFOS e outros tipos de PFAS em pesticidas, mas não divulgou esses resultados, ele tem um novo nível de dúvida – sobre a credibilidade da agência.

“Quando você escolhe os dados, você pode fazer com que eles digam o que quiser”, disse Lasee.

(Este artigo foi co-publicado com o The Guardian .)

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FONTE: The New Lede

Um mês depois de o tolueno interromper o abastecimento de água em cinco cidades do Rio, autoridades ainda não sabem onde produto químico vazou

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Cedae continua a usar carvão ativado e realiza testes diários no Canal de Imunana, onde fica a captação da estação de tratamento que abastece mais de dois milhões de pessoas

sistemaSistema Imunana-Laranjal, em São Gonçalo, teve o funcionamento interrompido após ser constata a presença de tolueno na água — Foto: Fabiano Rocha/Agência O Globo

Por Jéssica Marques para “O GLOBO”

Um mês depois de um vazamento de tolueno, substância altamente tóxica, provocar o fechamento do Sistema Imunana-Laranjal, em São Gonçalo, e deixar mais de dois milhões de consumidores com as torneiras secas por pelo menos três dias, as autoridades ainda não descobriram a origem do produto químico. Apesar de o fornecimento de água ter sido normalizado, um estudo feito pelo Comitê da Bacia da Baía de Guanabara, em parceria com o laboratório de química da PUC-Rio e a ONG Guardiões do Mar, mostra que o tolueno ainda aparece, em baixa concentração, às margens e ao longo dos rios Guapiaçu e Macacu, que abastecem a estação de tratamento da Cedae. Um pontos de coleta em que a substância foi detectada fica na saída para a Baía de Guanabara.

Enquanto o mistério do tolueno não é desvendado, as medidas de segurança para manter o abastecimento estão sendo mantidas. A Cedae continua a usar carvão ativado no tratamento da água e realiza testes diários no Canal de Imunana, onde fica a captação. Também estão fechados pequenos canais para evitar que a água contaminada deságue nos rios Macacu Guapiaçu, na altura das regiões da Vala Preta e do Rio Preto, trecho onde foram encontradas as maiores concentrações de tolueno. A área é cercada por fazendas, vizinha ao gasoduto desativado da Petrobras e fica a três quilômetros do Canal de Imunana.

A medida de fechar os canais, no entanto, reduziu à metade o nível de água nos rios Guapiaçu e Macacu, que abastecem a estação de tratamento. Antes da crise, os cursos d’água tinham uma profundidade média de quatro metros, agora está com apenas dois, de acordo com o estudo. A Cedae descartou o risco de desabastecimento pelos próximos 30 dias, mas alertou que a estiagem que vem atingindo a região é preocupante. “Quanto aos próximos meses, a previsibilidade depende da meteorologia e do acompanhamento diário dos níveis dos rios”, afirmou a companhia em nota.

Medo do pescado

Moradores, fazendeiros e pescadores reclamam do bloqueio. Eles alegam prejuízos com os alagamentos das margens e a mortandade de peixes. Na última segunda-feira, a Associação Homens do Mar (Ahomar), uma organização criada para defender os direitos dos pescadores, convocou uma reunião com representantes de Inea, Ibama, Ministério Público Federal, Cedae e ICMBio para discutir medidas diante da possível contaminação dos pescados e dos manguezais.

— Houve uma mortandade muito grande no início de abril. As autoridades dizem que não há risco de ter pescado contaminado pelo tolueno, mas nenhum estudo foi feito que comprove essa afirmação. Desde que houve o vazamento, as pessoas estão com medo de comprar nossos peixes. Precisamos de respostas e, acima de tudo, de transparência — cobrou o presidente da associação, Alexandre Anderson.

O professor e oceanógrafo do Departamento de Química da PUC-RJ Renato Carreira, que conduziu o estudo sobre a presença de tolueno nos rios Guapiaçu e Macacu, explica que não há risco de contaminação dos peixes.

— O tolueno é um solvente, como é comercializado. Ele pode ser usado em tinta e tem várias aplicações na indústria. O fato de ser apenas tolueno na água, muda muito os impactos. Ou seja, ele por si só, em baixa quantidade, não é uma preocupação em contaminar pescado. O animal pode até ingerir o tolueno, mas, rapidamente, o elimina. A mortandade que aconteceu no início de abril segue também sendo um mistério — afirmou o professor.

A agricultora Maria Inez, de 54 anos, conta que, dias antes do surgimento do tolueno, uma tempestade causou uma enchente e deixou os canais cheios. Com o fechamento das comportas, a água não teve por onde escoar e ficou acumulada, atingindo plantações.

— Perdemos toda a safra do milho. Disseram que fariam uma negociação com os moradores sobre uma possível indenização pelas perdas, mas nada foi definido. Fizemos, então, uma nova plantação, que só deve estar pronta para colheita em julho. Isso, com certeza, vai atrasar a entrega da safra ao Ceasa para as festas de São João, além de encarecê-la — afirmou a agricultora.

A água que fica represada pelas barreiras apresenta coloração escura e mau cheiro. Bombas instaladas pelo Instituto Estadual do Ambiente (Inea) trabalham durante o dia para fazer um procedimento de aeração — que é a produção de oxigênio na água, o que ajuda na evaporação do tolueno. Segundo técnicos, o tolueno, por ser um solvente químico aromático, evapora facilmente. Ele é utilizado como matéria-prima na produção de cola, esmalte, perfumes, adesivos e corantes, além de estar presente em processos na indústria do couro, ramo historicamente presente na região afetada, devido à criação de bovinos em Guapimirim e Itaboraí, sendo também utilizado na fabricação de pesticidas e defensivos agrícolas. Beber um copo de água que contenha traço de tolueno (isto é, muito diluído) pode gerar náuseas e tontura. Já a ingestão regular de altas doses pode causar danos aos rins e ao fígado, levando até a casos de câncer.

Diante da falta de respostas, o Inea deve ampliar a área monitorada para os rios Guaraí (Guapimirim), Caceribu (Itaboraí) e Guaxindiba (São Gonçalo) nas próximas semanas, visando mapear se houve o derramamento da substância em outros pontos. A ideia é rastrear a presença do produto químico, que pode ter origem em outra cidade. A Delegacia de Proteção ao Meio Ambiente (DPMA) já ouviu representantes de 26 empresas do Polo GasLub (antigo Comperj), mas a investigação ainda está em andamento.

O superintende do Ibama, Rogério Rocco, disse que o governo federal está disposto a ajudar a descobrir de onde vazou o tolueno:

— Os órgãos estão com dificuldade de encontrar a origem do vazamento. Por isso, está se pedindo uma apuração federal. Temos interesse federal em ajudar por se tratar de uma região que tem duas unidades de conservação, a APA de Guapimirim e a Baía de Guanabara. Desde então, temos nos reunido para discutir uma estratégia de ação federal.

Um desafio

Para Maurício Marinho, gestor da Área de Proteção Ambiental (APA) de Guapimirim e da Estação Ecológica Guanabara, disse que achar os responsáveis pelo vazamento é um desafio para o poder público:

— A situação mais crítica é que não se tem a origem de onde surgiu o produto, ainda que os níveis estejam caindo. Em 70 anos do funcionamento, o Sistema Imunana-Laranjal nunca precisou ser interrompido. E, até agora, não foi possível voltar à situação anterior. Além disso, os fazendeiros estão impedidos de produzir em uma área que equivale a mil campos de futebol. Quando se depara com a presença isolada de tolueno num vazamento, levanta-se a questão de quais seriam as atividades criminosas que estariam usando o componente em sua formação pura.

Procurado, o Inea ressaltou que atualmente “não há tolueno na área de captação e na estação de tratamento de água e que todo o entorno está sendo monitorado diariamente pela Cedae, pelo Inea e por outros órgãos”. A Cedae informou que seu último relatório não aponta a presença de tolueno na água tratada pela estação. O Sistema Imunana-Laranjal fornece água para consumidores de Niterói, São Gonçalo, Itaboraí, Maricá e Paquetá, na capital.

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Fonte: O Globo

Para evitar exposição ao mercúrio, estudo sugere restrições no consumo de peixes como corvina e pescada amarela

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Contato de humanos com mercúrio, elemento tóxico, ocorre principalmente por meio de alimentos contaminados

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O consumo de peixes como pescada amarela e corvina em grande quantidade e de forma frequente pode aumentar o risco de contaminação humana por mercúrio. O alerta está em estudo publicado nesta segunda (15) na revista científica “Anais da Academia Brasileira de Ciências” por pesquisadores da Universidade Federal do Ceará (UFC), em colaboração com o Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Maranhão (IFMA) e a Universidade Federal do Maranhão (UFMA).

Para avaliar os riscos da exposição dos seres humanos ao mercúrio pelo consumo de peixes, os cientistas coletaram e analisaram os níveis de mercúrio de 125 peixes de nove principais espécies comercializadas no mercado de peixes de São Luís, no Maranhão. Os pesquisadores também coletaram dados de 574 moradores da região, entre 2017 e 2019, registrando seus hábitos alimentares e peso corporal.

O mercúrio é um poluente tóxico para o meio ambiente e para a saúde humana, liberado como resíduo de atividades industriais. Nos seres humanos, o contato com esse elemento ocorre principalmente por meio da ingestão de animais contaminados e pode gerar problemas neurológicos.

Nos peixes analisados, a concentração média de mercúrio não excedeu os limites de segurança, de 0,5 miligrama para cada quilo do alimento. Mesmo assim, o artigo frisa que o consumo contínuo aumenta a exposição ao elemento, o que pode representar riscos à saúde.

O estudo aponta que as espécies carnívoras, como a pescada amarela e a corvina, apresentaram os maiores níveis de mercúrio – 0,296 e 0,263 miligramas para cada quilo, respectivamente. “Peixes carnívoros podem se alimentar de outros peixes e, portanto, ingerem maiores concentrações de mercúrio, comparados com peixes herbívoros, que consomem plantas com níveis mais baixos desse elemento”, explica o pesquisador e engenheiro de pesca Moisés Bezerra, um dos autores do estudo.

Os limites de segurança para consumo aumentam conforme o peso corporal da pessoa. Quatro das nove espécies de peixe analisadas necessitam de restrições de consumo para adultos, e sete para crianças. Por exemplo, a margem de segurança para o consumo mensal da pescada amarela, para uma pessoa que pesa 65 quilos, é de 667 gramas desse peixe. Isso significa que adultos podem consumir esses peixes em cerca de quatro refeições por mês, enquanto crianças, em uma refeição por mês. Já a corvina pode ser consumida de forma segura por adultos em até cinco refeições por mês. ”Acreditamos que esse tipo de recomendação deve ser disponibilizada para os consumidores de forma simples e clara, como forma de promover o consumo seguro de pescado”, diz Bezerra.

Para o pesquisador, é preciso que o poder público invista na educação alimentar para garantir o consumo apropriado dos pescados, que são importantes fontes de nutrientes e estão associados à cultura e à economia da região Norte. “O estudo contribui e serve de subsídio para a implementação de políticas públicas que visem informar e promover o consumo de pescado de forma segura”, observa Bezerra. “Os consumidores podem selecionar os tipos de pescado com menores concentrações ou consumir as espécies que mais preferem numa frequência adequada para não se expor ao mercúrio de forma excessiva” complementa.

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Fonte: Agência Bori

Novo estudo encontra agrotóxico pouco conhecido, o Clormequato, em cada quatro de cinco pessoas testadas

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Campo de aveia onde o clormequato é comumente aplicado.  Fonte: Unsplah/CCO. Public Domain

Por Environmental Working Group 

Um novo estudo do  Enviromental Working Group (EWG) encontrou clormequato (um regulador de crescimento vegetal), um agrotóxico pouco conhecido, em quatro em cada cinco pessoas testadas. Como o produto químico está ligado a problemas reprodutivos e de desenvolvimento em estudos com animais, as descobertas sugerem o potencial de danos semelhantes aos seres humanos.

A pesquisa do EWG, publicada em 15 de fevereiro no Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology , e testou a urina de 96 pessoas quanto à presença de clormequato, encontrando-o em 77 delas.

“O novo estudo do EWG sobre o clormequato é o primeiro desse tipo nos EUA”, disse o toxicologista do EWG, Alexis Temkin, Ph.D, principal autor do estudo. “A onipresença deste pesticida pouco estudado nas pessoas faz soar o alarme sobre como ele pode causar danos sem que ninguém saiba que o consumiu”.

Alguns estudos em animais mostram que o clormequato pode danificar o  e perturbar o crescimento fetal, alterando o desenvolvimento da cabeça e dos ossos e alterando os principais processos metabólicos. Esta pesquisa levanta questões sobre se o clormequato também pode prejudicar os humanos.

Para o seu estudo, o EWG obteve  recolhidas entre 2017 e 2023 de 96 pessoas nos EUA e testou-as para clormequato num laboratório especializado no Reino Unido.

Os testes encontraram clormequato na urina de mais pessoas e em concentrações mais elevadas em amostras recolhidas em 2023 do que em anos anteriores, sugerindo que a exposição dos consumidores ao clormequato pode estar a aumentar.

Os regulamentos da Agência de Proteção Ambiental permitem que o produto químico seja usado apenas em  – cultivadas nos EUA.

Mas desde 2018, a EPA permitiu o clormequato em aveia e outros alimentos importados, aumentando a quantidade permitida em 2020. Ambas as alterações regulamentares ocorreram durante a administração Trump. Muitas aveia e produtos de aveia consumidos nos EUA vêm do Canadá.

Em abril de 2023, em resposta a um pedido apresentado pelo fabricante de clormequato Taminco em 2019, a Biden EPA propôs permitir o primeiro uso de clormequato em cevada, aveia, triticale e trigo cultivados nos EUA. O EWG se opõe ao plano. A regra proposta ainda não foi finalizada.

“O governo federal tem um papel vital em garantir que os pesticidas sejam adequadamente monitorados, estudados e regulamentados”, disse Temkin. “No entanto, a EPA continua a abdicar da sua responsabilidade de proteger as crianças dos potenciais danos à saúde causados ​​por produtos químicos tóxicos como o clormequato nos alimentos.”

O EWG insta o Departamento de Agricultura e a Food and Drug Administration a testarem a presença de clormequato nos alimentos e solicita que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças adicionem clormequato ao seu programa de biomonitoramento. A organização também pede mais pesquisas sobre os efeitos do clormequato na saúde humana.

O EWG conduziu seus próprios testes de alimentos à base de aveia em 2022 e 2023, encontrando clormequato em vários produtos não orgânicos à base de aveia. Os produtos de aveia orgânica tiveram pouca ou nenhuma detecção do produto químico.

Mais informações: Um estudo piloto de clormequato em alimentos e urina de adultos nos Estados Unidos de 2017 a 2023, Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology (2024).DOI: 10.1038/s41370-024-00643-4

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Este texto escrito originalmente em inglês foi publicado pelo “Enviromental Working Group” [Aqui!].

Filme inédito explora ligação controversa entre Europa e Brasil na fabricação e uso de agrotóxicos

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

comida agrotóxicos

O documentário inédito “Pesticidas: O Pesadelo Brasileiro”, a ser exibido no Curta!, revela a perigosa ligação entre a Europa e o Brasil na fabricação e no consumo de agrotóxicos O filme, realizado por Stenka Quillet e escrito por Anne-Vigna com Nicolas Glimois, foca em dois grandes eixos: os grandes fabricantes europeus que faturam bilhões com a exportação de agrotóxicos proibidos na Europa e o uso indiscriminado desses mesmos produtos pelos gigantes do agronegócio brasileiro. Há ainda uma consequência inesperada para os próprios europeus: como num círculo vicioso, eles importam o que é produzido nas plantações brasileiras e, consequentemente, acabam consumindo agrotóxicos proibidos em seus países.

“Pesticidas: O Pesadelo Brasileiro” mostra que, a cada ano, cerca de 80 mil toneladas dessas substâncias são vendidas ao país por empresas como a suíça Syngenta e as alemãs Basf e Bayer. Em paralelo, aqui há uma legislação permissiva ao uso de químicos já banidos em solo europeu há décadas, além de práticas também proibidas como a disseminação através de aviões de pequeno porte. 

Enquanto tais corporações lucram, cidades inteiras — sobretudo os trabalhadores rurais — sofrem com as consequências da contaminação dos alimentos, do solo e da água. Além das gigantescas áreas ocupadas pelas monoculturas de soja, milho e algodão — que tomam o lugar de matas nativas do Cerrado brasileiro —, o agronegócio brasileiro cria “zonas de sacrifício”, onde a população está mais vulnerável aos impactos dos agrotóxicos. Como num círculo vicioso, os europeus importam o que é produzido nas plantações brasileiras e, consequentemente, acabam consumindo agrotóxicos proibidos em seus próprios países.

O documentário baseia-se na pesquisa da professora da USP e geógrafa Larissa Bombardi, que revela como a indústria química europeia depende da expansão das áreas agrícolas no Brasil. Ao ser convidada a Bruxelas por eurodeputados, a professora pediu à União Europeia que revisse seus padrões de comércio e impedisse suas transnacionais de venderem ao Brasil os defensivos agrícolas proibidos pelo bloco. 

“É desumano vender substâncias que são proibidas no próprio território. A população no Brasil vale menos? Cerca de 20% da população intoxicada no Brasil é composta por crianças e jovens de 0 a 19 anos. Então, estamos diante de uma forma de infanticídio. Eu fico tranquila para usar essa palavra porque os dados mostram isso. O que são 500 bebês intoxicados com agrotóxicos? Como isso é possível?”, disse Bombardi em depoimento para o documentário. Os dados alarmantes apresentados por ela indicam que o total de bebês intoxicados pode chegar a 25 mil. 

No Brasil, o tema dos agrotóxicos parece ser um tabu devido ao grande poder político-econômico do agronegócio. No entanto, jornalistas, pesquisadores, cientistas e demais ativistas ambientais se esforçam para informar a população e pressionar os parlamentares. O documentário destaca que, a cada ano, cinquenta deles são assassinados no Brasil. A própria produção do filme foi marcada por incidentes, incluindo ameaças a membros da equipe e a necessidade de apagar partes da gravação devido a pressões locais.

O documentário traz um pouco do contexto político dos últimos anos. Após a eleição de Jair Bolsonaro, em 2018, os grandes donos do agronegócio — apelidados de “ruralistas” — ganharam carta branca para garantir seus interesses. Por fim, o longa deixa em aberto o que acontecerá com a política ambiental do Brasil a partir de 2023, com o início de um novo governo. O noticiário recente, porém, revela que nada mudou. No primeiro semestre deste ano, o Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento aprovou o registro de 231 pesticidas, mantendo um ritmo semelhante ao do primeiro ano de mandato de Jair Bolsonaro.

“Pesticidas – O Pesadelo Brasileiro” pode ser assistido também no Curta!On – Clube de Documentários, disponível na Claro TV+ e em CurtaOn.com.br. Novos assinantes inscritos pelo site têm sete dias de degustação gratuita de todo o conteúdo. O documentário tem produção da ARTE France. A estreia é na Sexta da Sociedade, 8 de setembro, às 23h.

STF invalida regras de decreto de Bolsonaro sobre agrotóxicos

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

Supremo Tribunal Federal forma maioria e retoma fiscalização e controle técnico sobre os defensivos agrícolas

repolhoAplicação de defensivo agrícola em plantação. foto Pixabay

Por Cezar Xavier para o portal “Vermelho”

O Supremo Tribunal Federal (STF) formou maioria para invalidar trechos de um decreto de 2021 que regulamentou a lei que trata da produção, pesquisa e registro de agrotóxicos. O decreto foi editado durante o governo do ex-presidente Jair Bolsonaro.

Os ministros analisam uma arguição de descumprimento de preceito fundamental (ADPF) do PT. De acordo com o partido, a mudança extingue a exigência do controle de qualidade dos agrotóxicos pelos Mapa – Ministérios da Agricultura, Pecuária e Abastecimento e da Saúde em relação às características do produto registrado.

Segundo a ação, as alterações configuram retrocesso ambiental no país, pois flexibilizam a liberação de agrotóxicos, e comprometem a saúde e a segurança alimentar dos brasileiros.

Prevaleceu o voto da relatora do caso, a ministra Cármen Lúcia. A ministra votou para considerar inconstitucionais pontos como:

– a restrição ao Ministério da Saúde da tarefa de estabelecer limite máximo de agrotóxico no alimento e intervalo de segurança entre aplicação do produto e a colheita (como queria o PT). Para ela, é um retrocesso tirar o controle da Agricultura, Pecuária e Abastecimento e do Meio Ambiente.

– as regras que flexibilizaram a atuação dos Ministérios no controle de qualidade dos agrotóxicos. Com a mudança, quem registrava o produto deixa de apresentar o laudo sobre o material, podendo apenas guardá-lo, o que inutiliza o sentido do registro.

– a alteração que, na prática, permitiria o aproveitamento de produtos alimentícios que seriam descartados por descumprimento das normas sanitárias aplicáveis, expondo parcelas da população a produtos nocivos à saúde.

Acompanham o voto os ministros Luís Roberto Barroso, Edson Fachin, Alexandre de Moraes, Gilmar Mendes e Dias Toffoli. O ministro André Mendonça divergiu, pela rejeição da ação, argumentando que “risco dietético” em nível “aceitável” é uma terminologia de natureza “técnico-regulatória” que abre espaço para avaliação da Anvisa, a partir do seus próprios parâmetros. O mesmo ele disse sobre outros dispositivos da ação.

De acordo com relatório divulgado pelo Instituto Nacional de Câncer (INCA), o Brasil despeja mais de um milhão de toneladas de agrotóxicos nas lavouras por ano, número esse que equivale a uma média anual de cinco quilos de defensivos por brasileiro, tornando-o campeão mundial no consumo de defensivos agrícolas.

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Este texto foi originalmente publicado pelo Portal Vermelho [Aqui!]

Pesquisa conclui que faltam estudos sobre os efeitos de agrotóxicos sobre as florestas tropicais

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

plaguicidas-bosques-996x567O estudo dos efeitos dos inseticidas e herbicidas usados ​​na produção de banana também deve incluir os fungicidas, segundo o estudo. Crédito da imagem: Alliance of Bioversity International & CIAT/Flickr , bajo licencia Creative Commons (CC BY-NC-SA 2.0) .

Por Nicolás Bustamante Hernández

[BOGOTÁ] Os efeitos colaterais dos agrotóxicos em florestais tropciais e outros ecossistemas terrestres onde se encontram algumas plantações comerciais (ou florestais) não estão bem documentados pela literatura científica. Os estudos sobre agrotóxicos estão mais concentrados na agricultura, onde são bem conhecidas as sequelas negativas para os sistemas de água doce e os seres humanos, por exemplo.

Usando como exemplo a produção a grande escala de exportação de banana na Costa Rica , uma equipe internacional de cientistas revisou a literatura disponível, oferecendo um estado da arte sobre os efeitos dos agrotóxicos (incluídos inseticidas, fungicidas e herbicidas) em um cultivo tropical. Os resultados foram publicados na revista Environmental International .

Os autores mostram que se bem os agrotóxicos jogam um papel na diminuição da biodiversidade nas regiões temperadas (que serviram como modelo para estabelecer as regulamentações sobre o uso dessas substâncias a nível mundial), apenas há poucas pesquisas sobre esse problema nas trópicos, onde estas substâncias são mais utilizadas .

“A ideia é que esses agrotóxicos, especialmente quando são usados ​​por meio de aplicações aéreas, podem chegar até os fragmentos de bosques com alta biodiversidade e, potencialmente, ter um impacto total. O problema é que, até agora, isso não foi suficientemente estudado”, diz a SciDev.Net Carsten A. Brühl, um dos autores do estudo.

O estudoencontrou que, com os muito agrotóxicos sintéticos envolvidos na produção de banana, “a abordagem nos inseticidas, que revela os riscos aquáticos mais altos e, nos herbicidas, deve estender-se aos fungicidas, que se aplicam por via aérea em áreas mais grandes”.

“ “[…] estes agrotóxicos, especialmente quando são utilizados por meio de aplicações aéreas, podem chegar até os fragmentos de bosques com alta biodiversidade e, potencialmente, ter um impacto total.  O problema é que, até agora, isto não foi suficientemente estudado ”.

Carsten A. Brühl, professor de Ecologia Comunitária e Ecotoxicologia – Instituto de Ciências Ambientais da Universidade de Koblenz y Landau, Alemanha

Brühl, professor de Ecologia Comunitária e Ecotoxicologia no Instituto de Ciências Ambientais da Universidade de Koblenz e Landau (Alemanha), sinaliza que geralmente se assume que os inseticidas apresentam um alto risco.

“Mas é muito provável que o uso contínuo de fungicidas nas bananeiras também tenha um grande impacto, quando são aplicados regularmente – por exemplo, todas as semanas – também podem afetar outros microrganismos. Portanto, os fungicidas também devem estar no centro de atenção” seguro.

Ainda que a pesquisa está centrada na Costa Rica, e não são oferecidos dados sobre outros lugares da América Latina, Brühl acredita que a situação poderia ser semelhante em outras regiões e com outros tipos de cultivos, já que a regulamentação dos agrotóxicos se baseia em cenários da União Européia e dos Estados Unidos, e não se referem ao contexto tropical no qual são usados.

Silvia Restrepo, professora titular da Universidad de los Andes, especialista na área de fitopatologia e que desenvolveu ampla investigação em doenças da mandioca e de cultivos da família Solanaceae, afirma que na atualidade existe uma preocupação séria sobre o uso de estes produtos químicos em diferentes tipos de cultivos. A prova disso seria o fato de que existe uma ampla literatura sobre o tema.

“Se falamos de palavras-chave como ‘agrotóxicos’ e ‘América’ em uma base de dados como o Google Scholar , aparecem mais de 17 mil artigos ou livros e capítulos de livros. Hoje em dia está se financiando projetos para acompanhar vários sistemas na América do Sul para a redução do uso de agrotóxicos”, disse Restrepo em conversa telefónica com SciDev.Net .

Sobre as conclusões da investigação, relacionadas com os efeitos sobre os ecosistemas terrestres , Restrepo –que não participou da revisão – reconhece que essas são preocupações compartilhadas pela comunidade científica dedicada aos estudos agrícolas.

Restrepo citou o caso da Colômbia, onde, disse que “”Não apenas os ecossistemas terrestres causam preocupação, mas na maioria das vezes os agricultores não têm equipamentos de proteção individual para aplicar esses produtos químicos”.”.

“Muitas vezes os vi aplicando agrotóxicos com suas roupas normais, mesmo de bermuda e com as crianças brincando na beira da lavoura. Também encontramos muitas análises sobre a contaminação que esses produtos causam. Pesquisas realizadas pela Universidad de los Andes investigaram o efeito de contaminantes no DNA humano”, afirma Restrepo..

Por sua parte, Brühl faz um chamado para que os países das regiões tropicais não utilizem agrotóxicos proibidos na União Européia ou nos Estados Unidos. As razões −explica- são os efeitos potenciais na saúde humana, que “são os mesmos em todos os lugares”.

“Em alguns cultivos tropicais o uso deagrotóxicos é enorme. Atualmente, a União Européia tem como objetivo reduzir o uso de agrotóxicos em 50% até 2030, e isso também é contemplado no Acordo de Montreal. Por isso, fica muito trabalho a fazer ser feito para se ter uma agricultura com um menor uso de agrotóxicos”, assinala.

Link para o artigo na Environmental International

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Este artigo foi produzido pela edição de América Latina e Caribe de  SciDev.Net e está publicado [Aqui!]

Cádmio e PFOA podem causar malformação em embriões

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

Estudo mostrou que compostos tóxicos encontrados no nosso dia a dia causaram problemas no desenvolvimento de embriões de galinhas e podem afetar o desenvolvimento do cérebro e da medula espinhal em seres humanos

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POR REDAÇÃO CIÊNCIA UFPR

Todos os dias estamos expostos a diversos componentes químicos que podem afetar nossa saúde. A preocupação é maior quando estes materiais podem atravessar a barreira placentária e atingir o embrião, pois devido à sua fragilidade os efeitos podem levar a problemas graves ou à interrupção espontânea da gravidez.

O cádmio (Cd) e o ácido perfluorooctanoico (PFOA) são dois componentes já reconhecidamente tóxicos e presentes no nosso dia a dia que são capazes de atravessar a placenta. Resultados de um estudo desenvolvido na Universidade Federal do Paraná (UFPR) mostraram que a exposição a esses componentes causam graves impactos no desenvolvimento embrionário de galinhas, utilizados para simular as condições de contaminação em seres humanos.

A pesquisadora Melyssa Kmecick, que coordenou o estudo no do Programa de Pós-Graduação em Biologia Celular e Molecular, revela que os resultados comprovaram que os dois poluentes causam malformações e aumentam a mortalidade embrionária.  Os problemas mais comuns dos embriões foram o não fechamento do tudo neural ou o seu fechamento incorreto, prejudicando o desenvolvimento do cérebro e da medula espinhal, o que pode ser fatal a depender do tipo e da extensão da lesão.

Kmecick explica que a semelhança entre os embriões humanos e de galinhas nessa fase de desenvolvimento e o fato das doses testadas serem similares às quantidades a que somos expostos cotidianamente apontam que os componentes são potencialmente tóxicos também para humanos. Os resultados foram publicados na tese de doutorado da pesquisadora, intitulada “Embriotoxicidade induzida pelo ácido perfluorooctanóico e cádmio em Gallus gallus”.

Em seres humanos problemas no fechamento do tubo neural podem levar a casos de mortalidade do embrião bem como anencefalia e espinha bífida. Estima-se que no mundo nasçam cerca 300 mil bebês com este tipo de problema e que uma grande parte deles morrem antes de completar quatro anos de idade. No Brasil, estudos apontam que 1,6 a cada mil bebês nascidos vivos apresentem a condição, sendo esta uma das principais causas de deficiência motora infantil no país.

O estudo encontrou outros problemas no desenvolvimento embrionário e em processos importantes para as células devido à exposição aos poluentes. Dentre eles destacam-se o controle da morte da célula, a dinâmica do citoesqueleto (responsável por dar forma e sustentação para a célula), a adesão celular (ligação com diferentes células) e também outras interações, com outras células e componentes extracelulares.


A professora Claudia Machado, coordenadora do Laboratório de Embriotoxicologia da UFPR, onde o estudo foi conduzido, e orientadora da pesquisa, destaca que o trabalho promove uma ampliação das informações sobre os efeitos dos contaminantes ambientais durante o desenvolvimento embrionário. Ela também acredita que o estudo é fonte para uma maior reflexão sobre a utilização dos componentes químicos: “Com a nossa pesquisa tentamos contribuir com dados que possam nortear ou auxiliar uma revisão na legislação atual”, ressalta.

Resultados destacaram os impactos no desenvolvimento da medula espinhal e cérebro

O foco do trabalho foi na morfologia dos embriões, principalmente do tubo neural, de onde se desenvolve o sistema nervoso. A preocupação com essa estrutura vem desde o mestrado de Kmecick, no ramo de Biologia Celular e Molecular:

“Essa foi a estrutura que sofreu as alterações mais significativas, evidenciando o tecido nervoso como alvo da ação desses contaminantes no desenvolvimento. Isso foi observado na análise por montagem total, que é uma técnica em que preparamos os pequenos embriões inteiros com uma coloração para que as estruturas do corpo do embrião sejam evidenciadas, como o cérebro, olhos, ouvidos, membros e cauda. Então, observando o material preparado dessa forma, sob uma lupa, foi possível verificar quais malformações os poluentes são capazes de causar e em quais estruturas”, contou Kmecick.

A pesquisadora explica que em uma segunda fase o estudo buscou entender quais as alterações microscópicas internas ao corpo do embrião que estariam envolvidas nessas malformações do tubo neural, sendo este o principal foco da pesquisa.

O estudo acompanhou o embrião em ovos fecundados doados ao laboratório. O desenvolvimento do embrião é iniciado dentro da própria galinha, mas é interrompido quando ela bota o ovo. O processo só é retomado quando se atinge a temperatura de 37 ºC aproximadamente, que pode ser alcançada quando a ave choca o ovo ou através de uma chocadeira.

Foi no processo de pausa do desenvolvimento que os embriões foram expostos aos poluentes, ainda no início da etapa de formação, chamado de blástula. Em seres humanos, essa fase ocorre durante a primeira semana de gestação. Dessa forma, foi possível realizar a pesquisa em um estágio no qual há uma maior sensibilidade do embrião à ação de agentes externos.

De acordo com a professora Claudia Machado,, a utilização de ovos de galinhas para experimentos científicos é uma prática milenar, usados desde estudos de anatomia da época de Aristóteles: “É um modelo que detém o recorde de longevidade. Muitos conceitos e nomes de estruturas embrionárias são originadas de trabalhos realizados nesse modelo”, conta.

Além disso, a professora ressalta que outros modelos são utilizados, como os de vertebrados, roedores, anfíbios e peixes, que auxiliam na realização de pesquisas que tratem de efeitos na anatomia e na fisiologia dos organismos. A professora também ressalta que a utilização de ovos de galinhas apresenta algumas vantagens em relação aos outros modelos, como a facilidade de obtenção, manipulação e monitoramento, a ausência de necessidade de nutrientes externos para a sua formação e o desenvolvimento em um curto período de tempo (21 dias).

Comparação entre desenvolvimento de embriões em 3 fases, da esquerda para a direita: peixe, salamandra, tartaruga, galinha, coelho e ser humano. Ilustração: Wikimedia Commons/Starlarvae

Quando os ovos chegaram ao laboratório, foram pesados e selecionados somente aqueles com a casca completamente íntegra. Após, foi realizada a inserção de uma agulha na câmara de ar do ovo (região mais larga da casca) com os contaminantes escolhidos e então os ovos foram incubados à 37 ºC. Uma pequena janela na lateral da casca foi feita para que fosse possível observar os embriões durante o seu desenvolvimento, além de verificar a chamada determinação de viabilidade, um dado utilizado para avaliar a interferência dos contaminantes na mortalidade embrionária.

Os embriões vivos foram preservados em uma solução fixadora, para manter as características o mais próximo possível da situação no embrião vivo. Em seguida, o material passou por uma resina fixadora e então foi cortado em fatias finas, chamadas de secções histológicas. Por fim, essas fatias receberam coloração e foram observadas no microscópio de luz para que a morfologia geral do tecido e das células fossem observados.

Apesar dos resultados expressivos, nem todos os objetivos iniciais foram alcançados. Um deles era entender como os contaminantes interferiam nos componentes das células, durante o processo de desenvolvimento, para ocasionar as malformações. Porém, não foi possível realizar os experimentos necessários para chegar a um resultado.

Componentes tóxicos testados são comuns no dia a dia

Os componentes pesquisados foram escolhidos por serem capazes de atravessar a barreira placentária e atingir o embrião, além de estarem em constante contato com seres humanos. Também foi considerada a falta de dados sobre os compostos e os seus efeitos durante o desenvolvimento embrionário como destaca Machado:

“A existência de dados populacionais divergentes e inconclusivos a respeito da exposição a essas substâncias durante o desenvolvimento pré-natal, embrionário e fetal, e a ocorrência de efeitos adversos no desenvolvimento, como morte embrionária e o aparecimento de malformações também foram fatores importantes para a escolha”.

O ácido perfluorooctanóico (PFOA) é considerado um poluente emergente, visto que, apesar da sua utilização acontecer desde da década de 1950, a preocupação com os seus efeitos é recente. As suas moléculas são hidrofóbicas e lipofóbicas, o que significa que elas repelem água e óleos. Além disso, é um composto resistente à degradação química e física, o tornando muito atrativo para a produção de polímeros para revestimentos, como antiaderentes encontrados em panelas e embalagens de alimentos industrializados; impermeáveis de tecidos e tapetes; e antiestático de componentes eletroeletrônicos.

O PFOA pode ser encontrado até mesmo na poeira de casa, visto que está contido em produtos domésticos que liberam o poluente em pequenas quantidades. Essa contaminação pode chegar aos alimentos e se espalhar pelo ambiente, o que possibilita a manifestação de problemas de saúde.

A sua produção chegou a ser proibida pela Convenção de Estocolmo, realizada em 2001 com o objetivo de proteger a saúde humana e o meio ambiente dos efeitos dos poluentes orgânicos permanentes. Mais de 180 países participam do tratado, entre eles, o Brasil. Apesar da proibição, em uma atualização do texto da convenção em 2019, houve uma flexibilização para que o PFOA fosse utilizado em situações nas quais a eficiência de outros produtos substitutos não fosse eficiente.

Barra de cristal de cádmio com pureza de 99,99% e cubo de cádmio. O metal é utilizado principalmente na produção de pilhas, baterias e componentes eletrônicos. Foto: Wikimedia Commons/Alchemist-hp

O cádmio (Cd), por sua vez, é um metal pesado encontrado na natureza em baixas quantidades. Entretanto, alguns fenômenos naturais, assim como a interferência humana no meio ambiente – através da mineração, por exemplo – podem disseminar esse poluente. O seu uso é variado (produção de baterias, pigmentos, tintas, soldas, fertilizantes fosfatados e componentes eletroeletrônicos) e os resíduos industriais que permanecem após a sua utilização podem contaminar de forma grave a água, o solo e o ar caso não sejam descartados corretamente.

A exposição dos seres humanos aos dois contaminantes pode acontecer através do consumo de alimentos e água que foram contaminados, além da inalação da poeira doméstica que contém resíduos. Os efeitos dos dois poluentes no organismo são bastante prejudiciais à saúde. Entre os efeitos tóxicos causados pelo PFOA estão os danos ao fígado, ao sistema imunológico, ao sistema nervoso, a desregulação da função hormonal normal e a toxicidade reprodutiva. O Cd, por sua vez, está mais envolvido no aparecimento de diferentes tipos de câncer e causa danos aos rins e fígado.

Por Thiago Fedacz | Edição: Rodrigo Choinski

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Este texto foi inicialmente publicado pela UFPR [Aqui!].