Por Carey Gillam para o “The New Lede”

Mulheres grávidas que vivem perto de campos agrícolas apresentam concentrações “significativamente” aumentadas do herbicida glifosato na urina durante períodos sazonais, quando os agricultores pulverizam seus campos com o pesticida, de acordo com um novo artigo científico publicado na quarta-feira.

A equipe de pesquisa disse que as descobertas são preocupantes, dados estudos recentes que associaram a exposição gestacional ao glifosato com redução do crescimento fetal e outros problemas fetais.

“Se o feto em desenvolvimento é especialmente vulnerável ao glifosato, é fundamental compreender a magnitude e as fontes de exposição durante este período crítico de desenvolvimento”, afirma o novo artigo. Os autores incluem pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley; a Universidade de Washington; King’s College de Londres; Universidade Estadual de Boise; e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA.

Os resultados também foram considerados surpreendentes porque nenhuma das mulheres estudadas trabalhava com glifosato ou outros pesticidas ou tinha um membro da família que trabalhasse com pesticidas, disse Cynthia Curl, professora associada da Boise State e autora principal do artigo.

“O que está acontecendo? Está à deriva mais do que pensamos? Está aderindo às partículas do solo que depois se espalham e acabam na poeira doméstica das pessoas? É água potável? Até descobrirmos isso, não poderemos sugerir as intervenções corretas”, disse Curl.

A pesquisa de acompanhamento coletará amostras de poeira doméstica e água para tentar determinar as rotas de exposição, disse Curl.

Descobertas anteriores da mesma equipe de pesquisa descobriram que mulheres grávidas reduzem os níveis de glifosato na urina quando seguem uma dieta orgânica, a menos que vivam perto de campos agrícolas.

Medos de “efeitos tóxicos”

O glifosato é o herbicida mais utilizado no mundo e é o ingrediente ativo em produtos vendidos em todo o mundo, incluindo a marca Roundup amplamente utilizada, desenvolvida pela Monsanto e agora propriedade da Bayer após a aquisição da Monsanto pela Bayer em 2018. 

Para avaliar a exposição ao glifosato em mulheres grávidas, a equipe de pesquisa coletou 453 amostras de urina quinzenalmente de 40 mulheres grávidas no sul de Idaho, de fevereiro a dezembro de 2021. Considerou-se que as mulheres viviam perto de um campo agrícola se residissem a menos de 0,5 quilômetro. , ou cerca de 0,3 milha, de um campo cultivado ativamente.

Naqueles que viviam perto dos campos, o glifosato foi detectado com mais frequência e em concentrações muito mais elevadas durante os meses em que os agricultores pulverizavam glifosato do que durante os períodos em que não o pulverizavam. Os participantes que moravam mais longe ainda apresentavam glifosato na urina, mas a frequência e as concentrações permaneceram relativamente inalteradas ao longo do ano.  

“Infelizmente, não estou surpreso que mulheres grávidas que vivem perto de campos pulverizados com glifosato tenham níveis elevados de glifosato em seus corpos durante a temporada de pulverização”, disse Philip Landrigan, diretor do Programa para Saúde Pública Global e Bem Comum do Boston College. . “Esta situação é análoga às elevadas exposições ao benzeno, 1,3-butadieno e outros produtos químicos tóxicos de plásticos que foram documentadas em mulheres que vivem em comunidades ‘cercadas’ perto de ‘crackers’ e outras instalações de produção de plástico e produtos químicos.”

“Embora esta descoberta não seja surpreendente, ainda é importante porque tem implicações claras para os efeitos tóxicos no desenvolvimento dos filhos das mulheres”, acrescentou.

Embora o glifosato esteja no mercado há mais de 50 anos, foi apenas nos últimos anos que os investigadores começaram a documentar a extensão da exposição humana.

De acordo com uma pesquisa publicada em 2017 por pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade da Califórnia em San Diego, tanto a quantidade quanto a prevalência do glifosato encontrado na urina humana têm aumentado constantemente desde a década de 1990, quando A Monsanto Co. introduziu culturas geneticamente modificadas projetadas para serem pulverizadas diretamente com Roundup, 

Em 2022, uma unidade do CDC informou que de 2.310 amostras de urina coletadas, 1.885 (mais de 80%) estavam contaminadas com vestígios detectáveis ​​de glifosato. E num recente inquérito populacional realizado em França, o glifosato foi encontrado em 99% das amostras de urina recolhidas de cerca de 7.000 participantes.

Perguntas sobre segurança

Mais de 114 milhões de toneladas de glifosato são usados ​​anualmente pelos agricultores dos EUA em suas áreas de cultivo. O herbicida é pulverizado diretamente sobre culturas geneticamente modificadas, como milho e soja, e também sobre culturas não geneticamente modificadas, como trigo e aveia, como dessecante para secar as culturas antes da colheita. Muitos agricultores também o utilizam nos campos antes da estação de cultivo, incluindo produtores de espinafre e produtores de amêndoas. É considerado o herbicida mais utilizado na história.

Resíduos de glifosato foram documentados em uma uma variedade de alimentos populares feitos com culturas pulverizadas com glifosato, incluindo comida para bebês. 

As empresas que vendem produtos de glifosato afirmam que são seguros e que resíduos nos alimentos e na urina humana não representam um risco para a saúde. Mas muitos pesquisadores discordam e dizem que há um grande conjunto de evidências que ligam a exposição ao glifosato a doenças. A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer, uma unidade da Organização Mundial da Saúde, classificou o glifosato como provável carcinógeno humano em 2015. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) assumiu a posição oposta, classificando o glifosato como provavelmente não cancerígeno.

Milhares de pessoas que sofrem de cancro processaram a Monsanto culpando a exposição ao Roundup pelas suas doenças e a Bayer pagou milhares de milhões de dólares em indemnizações até à data, embora muitos casos permaneçam por resolver e os julgamentos estejam em curso.

Um estudo separado realizado por um grupo diferente de pesquisadores, publicado em 2 de dezembro, utilizou dados do CDC para determinar que a exposição recente ao glifosato “poderia estar associada ao aumento da mortalidade”. Os autores desse trabalho disseram que são necessários mais estudos para “compreender o risco populacional associado ao produto, dado o seu uso generalizado na agricultura”.

(Uma versão desta história foi co-publicada pelo The Guardian.)