microplástico

Brilho de carnaval, microplástico que polui

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microplásticos de carnaval 1

Desfile de carnaval na praia do Flamengo. Crédito da imagem: Fernando Maia/ Riotur

Por Luiz Felipe Fernandes para a Scidev 

[GOIÂNIA, SciDev.Net ] Conhecido pelas cores e brilho que inundam as ruas do país, o Carnaval brasileiro esconde uma séria ameaça ao meio ambiente . Um estudo realizado em uma praia do Rio de Janeiro durante a maior festa popular do mundo observou um aumento significativo na concentração de microplásticos na areia.

Entre os culpados está um elemento quase onipresente durante as festividades: o glitter, usado para dar brilho à maquiagem, fantasias e acessórios.

O glitter é composto por camadas de plástico (geralmente PET) revestidas com películas metálicas. É considerado um microplástico primário, o que significa que é produzido intencionalmente em tamanho microscópico. Por ser leve, dispersa-se facilmente pelo vento, pela água e pelo contato entre pessoas.

Os pesquisadores coletaram amostras de diferentes trechos de areia ao longo dos 1,7 quilômetros da praia do Flamengo, na Zona Sul do Rio de Janeiro, antes, durante e logo após o Carnaval, que acontece em fevereiro ou março de cada ano. Oito meses após as festividades, eles fizeram uma quarta coleta.

Fragmentos de plástico — categoria que inclui glitter — representaram 66,3% dos microplásticos identificados. Fibras, com 26,2%, e grânulos, com 7,5%, compuseram o restante das partículas.

Imagens microscópicas de microplásticos encontrados na praia do Flamengo: a) glitter, b) fibras, c) grânulos, d) fibras emaranhadas.

O estudo também revelou que o acúmulo de microplásticos não se limita ao período festivo. Mesmo após o término do Carnaval, os níveis de partículas permanecem elevados por vários dias.

Ao longo da rua que margeia a praia do Flamengo, dezenas de desfiles de rua (também chamados de grupos de carnaval) acontecem. São grupos de pessoas fantasiadas que desfilam pelas ruas ao som de músicas carnavalescas. Alguns desses desfiles atraem mais de 100 mil pessoas e são considerados mega-desfiles.

Em 2024, ano em que a pesquisa foi realizada, houve 18 desfiles na praia do Flamengo, incluindo três mega-desfiles.

O governo do Rio de Janeiro estima que o carnaval da cidade atraiu oito milhões de pessoas naquele ano. Mais de 1.400 toneladas de resíduos sólidos foram coletadas, das quais mais da metade foram geradas apenas pelas festas de rua.

Além da areia

Mesmo sem uma análise direta da água , o estudo revela o impacto potencial do festival para além da arena.

“Os microplásticos depositados na areia podem ser facilmente transportados pelas marés, pelo vento e pelas correntes, atingindo a zona infralitoral [a área costeira submersa que permanece permanentemente coberta pela água] e, em seguida, o oceano adjacente”, disse Tatiana Cabrini, professora da Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro (Unirio) e uma das autoras do estudo, ao SciDev.Net .

O pesquisador destaca que a praia do Flamengo, onde as amostras foram coletadas, fica na Baía de Guanabara, uma região já afetada por resíduos domésticos e industriais provenientes de 16 cidades da área.

Os microplásticos podem ser ingeridos por animais que vivem no fundo do mar ou por espécies filtradoras. Essas partículas podem reter substâncias tóxicas e metais pesados ​​em sua superfície.

“Esses efeitos incluem obstrução do trato digestivo, redução da capacidade de alimentação e alterações fisiológicas”, explica Cabrini.

A bióloga Luana Yoshida, que não participou do estudo, elogiou a pesquisa e destacou ao SciDev.Net o papel de grandes eventos na dispersão de partículas como o glitter.

“Uma vez introduzido indevidamente em corpos d’água — seja por falta de retenção no sistema de tratamento de esgoto ou diretamente como resultado de festividades como o Carnaval — e submerso, o glitter reflete a luz subaquática e reduz a radiação disponível para as plantas nesse ecossistema”, explicou Yoshida.

“Os microplásticos depositados na areia podem ser facilmente transportados pelas marés, pelo vento e pelas correntes marítimas, atingindo a zona infralitoral [a área costeira submersa que permanece permanentemente coberta pela água] e, em seguida, o oceano adjacente.”

Tatiana Cabrini, professora da Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro (Unirio)

Os pesquisadores também observaram que, devido à sua natureza metálica e à sua capacidade de refletir a luz, o brilho reduz a luminosidade da água a ponto de prejudicar a fotossíntese e o crescimento de plantas aquáticas.

Um estudo no qual Yoshida participou descobriu que o glitter reduziu as taxas de fotossíntese em 30% na elódea ( Egeria densa ), uma planta aquática que serve de alimento e abrigo para outras espécies.

“Essas mudanças na produção primária podem gerar outros problemas para os organismos desse ecossistema”, afirma Yoshida, que atualmente é doutorando em Ecologia e Recursos Naturais na Universidade Federal de São Carlos (UFSCar).

Alternativas

Mas como mudar um costume tão profundamente enraizado na cultura brasileira?

Segundo Cabrini, surgiram alternativas que buscam reduzir o impacto ambiental, como o glitter feito de celulose regenerada, mica sintética, algas marinhas e gelatina vegetal, além do uso de corantes naturais, que são materiais que se degradam mais rapidamente.

“Idealmente, deveríamos reduzir o uso de glitter convencional e promover políticas de certificação ambiental, controles de marketing e educação para o consumo responsável durante o Carnaval”, acrescenta.

Yoshida concorda: “Embora o glitter seja muito atraente e faça parte do nosso dia a dia e das nossas celebrações há muito tempo, não é um item essencial. Então, por que não reduzir o seu uso ou investir em alternativas menos nocivas?”

O pesquisador destaca que, embora ainda seja necessário investigar os riscos que esses outros materiais representam para o meio ambiente, eles são menos agressivos porque substituem o plástico, que persiste no ecossistema por anos.

Proibição

O glitter já é proibido em alguns países. A Agência Europeia de Produtos Químicos (ECHA) incluiu-o em regulamentos que proíbem a adição intencional de microplásticos a produtos cuja libertação para o ambiente não pode ser controlada.

Na Califórnia, EUA, está sendo considerado um projeto que estenderia a proibição de microesferas de plástico a cosméticos que contenham glitter.

No Brasil, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) emitiu recentemente um comunicado esclarecendo que nenhum pó decorativo (incluindo glitter) contendo polipropileno micronizado pode ser usado para decorar alimentos.

Além disso, um projeto de lei propõe proibir a fabricação, importação e venda de versões do produto em plástico e metal.

Fonte: SciDev.Net.

O plástico dentro de nós: como os microplásticos podem estar remodelando nossos corpos e mentes

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As partículas estão no nosso sangue, cérebros e intestinos – e os cientistas estão apenas a começar a aprender o que elas fazem

Linda Geddes está sentada à mesa com o kit de teste de sangue para microplásticos Plastictox, entre pilhas de recipientes plásticos para alimentos.

Linda Geddes com o kit de exame de sangue Plastictox. “É difícil não olhar ao redor da minha vida revestida de plástico e me perguntar como eu poderia começar a desembrulhá-la.” Fotografia: Adrian Sherratt/The Guardian

Por Linda Geddes para o “The Guardian”

Microplásticos foram encontrados em quase todos os lugares: no sangue, na placenta, nos pulmões – até mesmo no cérebro humano . Um estudo estimou que somente nossos órgãos cerebrais podem conter 5 g dessa substância, ou aproximadamente uma colher de chá. Se for verdade, o plástico não está apenas enrolado em nossos alimentos ou tecido em nossas roupas: ele está alojado profundamente dentro de nós.

Agora, pesquisadores suspeitam que essas partículas também possam estar interferindo na microbiota intestinal. Quando o Dr. Christian Pacher-Deutsch, da Universidade de Graz, na Áustria, expôs bactérias intestinais de cinco voluntários saudáveis ​​a cinco microplásticos comuns, as populações bacterianas se alteraram – juntamente com as substâncias químicas que elas produziam. Algumas dessas mudanças refletiram padrões associados à depressão e ao câncer colorretal.

“Embora seja muito cedo para fazer alegações definitivas sobre a saúde, o microbioma desempenha um papel central em muitos aspectos do bem-estar, da digestão à saúde mental”, afirma Pacher-Deutsch, que apresentou seu trabalho na recente conferência United European Gastroenterology, em Berlim. “Reduzir a exposição ao microplástico sempre que possível é, portanto, uma precaução sensata e importante.”

Tais descobertas levantam questões inquietantes: quanto plástico cada um de nós carrega, isso realmente importa e podemos fazer algo a respeito?

Microplásticos são liberados de embalagens, roupas , tintas, cosméticos, pneus de carros e outros itens. Alguns são minúsculos o suficiente para atravessar o revestimento dos nossos pulmões e intestinos e penetrar no sangue e nos órgãos internos – até mesmo nas nossas células. O que acontece a seguir ainda é em grande parte desconhecido.

Detalhe da mão mostrando microplásticos.
Os microplásticos vêm em diferentes tipos e formatos, o que pode influenciar seus efeitos nocivos. Fotografia: Maxshoto/Alamy

“Projetar um experimento definitivo é difícil, porque estamos constantemente expostos a essas partículas”, afirma o Dr. Jaime Ross , neurocientista da Universidade de Rhode Island, nos EUA. “Mas sabemos que os microplásticos estão presentes em quase todos os tecidos analisados, e estudos recentes sugerem que estamos acumulando muito mais plástico agora do que há 20 anos.”

Ross começou a se interessar por plásticos quando era adolescente, observando os potes de molho de espaguete da mãe corroerem. “Muitos de nós presumimos que o plástico era inerte – que não se desprenderia nem reagiria – mas eu percebi que não”, diz ela.

Algumas décadas depois, ela começou a estudar o que os microplásticos poderiam estar fazendo com o cérebro dos mamíferos. Seu primeiro estudo, publicado em 2023 , ofereceu uma pista: camundongos que bebiam água contaminada com partículas de microplástico começaram a se comportar de maneira diferente.

Normalmente, se você colocar camundongos em uma caixa bem iluminada, eles se agarram às paredes defensivamente. Mas aqueles expostos a plásticos se aventuram inquietos em ambientes abertos – um comportamento mais comum com o envelhecimento e doenças neurológicas.

Quando os ratos foram dissecados, foi encontrado plástico em todos os órgãos, incluindo o cérebro, onde uma proteína essencial ligada à saúde cerebral, a GFAP, estava esgotada — refletindo um padrão observado na depressão e na demência.

Desde então, estudos em humanos aumentaram a inquietação. Microplásticos foram detectados no cérebro de pacientes com demência e em placas arteriais de pessoas com doenças cardíacas. Aqueles com placas carregadas de plástico tinham quase cinco vezes mais probabilidade de sofrer um derrame, ataque cardíaco ou morrer em três anos.

Tais descobertas me fizeram refletir. Assim como Ross, eu sempre presumi que plásticos eram inofensivos, sem muita consideração por mastigar pontas de caneta esferográfica, usar roupas sintéticas e reaquecer sobras em recipientes para viagem. Então, quando ouvi falar de um teste de £ 144 da Plastictox que prometia revelar quantos microplásticos estavam circulando no meu sangue, furei o dedo e mandei uma gota.

Alan Morrison, diretor executivo da Arrow Lab Solutions , a empresa americana responsável pelo teste, disse que o objetivo era fornecer às pessoas uma estimativa de sua exposição ao microplástico, permitindo que elas fizessem mudanças no estilo de vida, se assim o desejassem. “Às vezes, esse teste é o empurrãozinho que elas precisam para tirar um pouco desse material [plástico] de casa e reduzir sua exposição”, diz ele.

Meu teste detectou quatro partículas microscópicas – o equivalente a cerca de 40 por mililitro de sangue. Com base no tamanho, uma provavelmente chegou lá pelo meu intestino, enquanto as outras três provavelmente foram inaladas, segundo o laboratório. Embora isso me coloque no quarto mais baixo dos cerca de 4.000 testes realizados até agora, “ainda representa cerca de 200.000 partículas de plástico na sua corrente sanguínea”, diz Morrison. “Mas considerando que uma pessoa média tem mais de um milhão, você está se saindo relativamente bem.”

No entanto, como apontam outros especialistas, ninguém sabe realmente qual é o nível “seguro” de microplástico. O campo de pesquisa é extremamente jovem e os testes com consumidores são “muito prematuros”, afirma a Profa. Stephanie Wright , pesquisadora de microplásticos do Imperial College London: “Os resultados dos seus testes sugerem que você tem 40 partículas por ml de sangue – mas não sabemos se isso é bom ou ruim, que tipo de plástico, de onde vieram, o que estão fazendo ou para onde estão indo.”

Estudos científicos têm utilizado uma variedade de métodos, dificultando comparações entre eles. Algumas técnicas – incluindo a usada para quantificar microplásticos em estudos humanos sobre demência e doenças cardíacas – podem sofrer interferência de tecidos biológicos. Por isso, seus resultados estão longe de ser conclusivos e devem “ser encarados com cautela”, diz Wright.

Mesmo que seja possível quantificar com precisão as partículas no sangue ou em outros tecidos, não se sabe se todos os microplásticos representam o mesmo nível de risco.

“Os plásticos são bastante heterogêneos. Existem diferentes tipos, mas também têm formatos diferentes, o que pode influenciar seus efeitos nocivos”, afirma a Dra. Vahitha Abdul Salam, da Universidade Queen Mary de Londres. O tamanho das partículas também importa: quanto menores, maior a probabilidade de atravessarem barreiras biológicas e entrarem em órgãos ou células.

Gráfico de resultados do kit de teste de sangue microplástico Linda Geddes Plastictox.
O exame de sangue Plastictox mostrou que Linda Geddes apresentou baixa concentração de partículas plásticas, mas ainda havia cerca de 200.000 em sua corrente sanguínea. Fotografia: Adrian Sherratt/The Guardian

Há outros desafios antes de sabermos com certeza se os microplásticos estão nos prejudicando: estudos com roedores podem não ser aplicáveis ​​aos humanos; como são muito menores, as partículas de plástico do mesmo tamanho podem ser absorvidas e processadas de maneiras muito diferentes, diz Salam.

Então, onde isso nos deixa? Estamos continuamente expostos a essas partículas e, “historicamente, sabemos que a exposição a muitas partículas é ruim”, diz Wright, citando a poluição do ar como exemplo. “Só precisamos entender se há algo nessas partículas que as torna desproporcionalmente prejudiciais.”

Outra questão urgente é se alguns indivíduos podem ser mais vulneráveis ​​do que outros. Um estudo de acompanhamento recente de Ross sugeriu que camundongos portadores do gene APOE4 associado ao Alzheimer apresentaram declínio cognitivo mais grave em resposta à exposição ao microplástico do que aqueles com genes menos arriscados.

Apesar dessas lacunas, muitos pesquisadores estão mudando discretamente seus próprios hábitos. “Minimizar a exposição provavelmente trará benefícios gerais”, diz Wright.

Se há um lado positivo, é que, embora pesquisas sugiram que os níveis de microplásticos em nossos corpos parecem ter aumentado acentuadamente nos últimos anos , pessoas mais velhas não parecem conter mais do que as mais jovens. “Achei isso positivo, porque me diz que podemos ser capazes de eliminá-los de nossos corpos”, diz Ross. Identificar maneiras de acelerar esse processo natural – se ele existir – provavelmente será um foco significativo de pesquisa nos próximos anos.

Quanto a mim, não consigo deixar de ver essas 200.000 partículas. Seja esse número exato ou não, é difícil não olhar ao redor da minha vida revestida de plástico e me perguntar como eu poderia começar a desembrulhar tudo. Reaquecer sobras em vidro em vez de plástico é um bom começo. E definitivamente vou parar de mastigar canetas esferográficas.

Como reduzir sua exposição

Embora seja impossível evitar completamente os microplásticos, os cientistas dizem que existem maneiras práticas de reduzir sua exposição pessoal.

Comece pela cozinha. “O que você definitivamente deve evitar é o calor com plástico”, diz Ross. “Portanto, não cozinhe sua comida com utensílios de plástico, nem coloque bebidas ou alimentos quentes em plástico.”

Picando cebolas roxas em uma tábua de corte.
Evite que microplásticos entrem em contato com os alimentos usando uma tábua de corte de madeira em vez de plástico. Fotografia: fotostorm/Getty Images/iStockphoto

Salam diz que parou de aquecer alimentos em recipientes de plástico no micro-ondas: “Quando você expõe polímeros plásticos ao calor ou à luz solar direta, isso os transforma ou degrada em microplásticos”.

Ross sugere examinar rituais cotidianos, como preparar uma xícara de chá ou picar cebolas: “Saquinhos de chá podem liberar muitos nano e microplásticos. Mesmo que o saquinho seja de papel, ele pode ser selado com cola plástica, então talvez você possa experimentar folhas de chá soltas. Você está cortando em uma tábua de plástico? Porque isso também pode contaminar alimentos.”

Opte por recipientes, utensílios e utensílios para café de vidro ou aço inoxidável e, em vez disso, use tábuas de corte de madeira.

Embora a água da torneira contenha alguns microplásticos, a água da torneira do Reino Unido é tratada para remover quase todos eles e estudos sugerem que muitas marcas de água engarrafada contêm muito mais.

Além da cozinha, Ross recomenda pensar em roupas de cama e produtos de higiene pessoal. “Tente usar mais fibras naturais, especialmente nos itens com os quais você dorme – lençóis, cobertores e travesseiros, porque você pode inalar nano e microplásticos”, diz ela.

Verifique os rótulos de produtos de higiene pessoal e cosméticos: embora as microesferas de plástico, presentes em sabonetes faciais, por exemplo, estejam proibidas, alguns cosméticos e itens como loções, batons e sombras ainda podem conter nano ou microplásticos, com nomes como polietileno, polipropileno, poliuretano ou acrilatos. Procure também por plásticos ocultos em produtos menstruais e opte por aqueles feitos de 100% algodão ou copos de silicone.

Plásticos em suspensão no ar são outra preocupação. Embora ambientes internos geralmente apresentem níveis mais elevados devido a tecidos e móveis sintéticos, “o desgaste dos pneus em ambientes de alto tráfego é outra fonte de exposição a microplásticos”, diz Wright. “Da mesma forma que você evitaria a poluição do ar caminhando por ruas tranquilas, evitando andar próximo ao trânsito e mantendo as janelas do carro fechadas, isso teoricamente minimizaria a exposição a microplásticos.”

Por fim, pense na sua pegada ambiental. Plásticos jogados em aterros sanitários se degradam lentamente, liberando mais microplásticos. “Se você tiver itens de plástico em casa, como recipientes de plástico, reaproveite-os para armazenar materiais de costura e outros itens não alimentícios”, diz Ross. “Se você os colocar na reciclagem, eles podem não ser reciclados e você estará apenas agravando o problema.”

Fonte: The Guardian

Com plástico no corpo

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Em todos os lugares e onipresente. Os microplásticos também se acumulam no corpo humano

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Você vê, você não vê nada. E, no entanto, microplásticos também foram encontrados nesta amostra de água do Mediterrâneo

Por Wolfgang Pomrehn para o JungWelt

Os plásticos são uma questão prática e, portanto, onipresentes como itens de uso diário, têxteis, cosméticos e produtos descartáveis. Mas eles têm seus lados sombrios. Por um lado, a sua produção utiliza matérias-primas fósseis e liberta gases com efeito de estufa. Esta última deve-se, entre outras coisas, ao facto de o hidrogénio utilizado para produzir plástico ser produzido a partir de gás natural através da reforma a vapor, que produz muito CO2.

Por outro lado, os resíduos plásticos estão se espalhando cada vez mais pelo planeta e podem até ser encontrados no fundo do mar e nas regiões polares. Peixes, mamíferos marinhos e pássaros morrem por causa disso porque o confundem com comida e isso bloqueia seus estômagos. A longevidade e durabilidade – o serviço científico do Bundestag fala em até 2.000 anos – está se tornando um problema particular porque os plásticos até agora quase não foram decompostos por bactérias. Em vez disso, são triturados pelo vento e pelas ondas e, em última análise, espalham-se como microplásticos nos mares, na terra e no ar.

Microplásticos são partículas cujo diâmetro é de cinco milímetros ou menor. Portanto, eles podem ser pouco visíveis ou pequenos demais para o olho humano. De acordo com a definição da Agência Europeia dos Produtos Químicos ECHA, as partículas na faixa nanométrica também são consideradas microplásticos. Um nanômetro é um bilionésimo de metro. Estas partículas são criadas como abrasão de pneus de automóveis, como resultado da já mencionada decomposição de resíduos plásticos nos oceanos ou nos campos, mas também são produzidas para cosméticos. Eles podem ser encontrados em alguns cremes dentais e cremes para a pele, por exemplo. Da mesma forma em agentes de limpeza, materiais de construção e superfícies de estradas.

Pequenos resíduos têxteis, microfibras, são particularmente comuns, escreve Judith Weis na revista The Conversation. O biólogo é pesquisador emérito da Universidade Rutgers, em Newark, EUA, e tem se concentrado particularmente nos pântanos costeiros e nos estuários dos rios de Nova York e da vizinha Nova Jersey. As microfibras são produzidas em grandes quantidades quando os têxteis são lavados e acabam em estações de tratamento de esgoto junto com as águas residuais, diz Weis. Se for utilizada tecnologia moderna, 99% deles poderão ser pescados fora da água. Mas como existem tantas microfibras, o um por cento restante ainda é uma grande quantidade.

Além disso, as microfibras filtradas acabariam no lodo de esgoto. Quando estas são utilizadas na agricultura, como era prática comum neste país até recentemente, as fibras microscópicas entram na cadeia alimentar. Primeiro, são absorvidos pelas plantas, que depois são consumidas pelos animais ou diretamente pelos humanos. Na Alemanha, porém, mais de metade das lamas de esgoto são agora queimadas, segundo a Agência Ambiental. A razão são os numerosos poluentes, como metais pesados, resíduos de medicamentos e microfibras.

As microfibras problemáticas não incluem apenas as feitas de plástico, diz Weis. Os materiais naturais também podem ser significativamente contaminados com cores tóxicas, retardadores de chama e similares e, tal como as fibras sintéticas, acabar no ambiente através das águas residuais das máquinas de lavar. Além disso, as microfibras dos rios e mares – sejam feitas de plástico ou de material natural – podem tornar-se ímanes para metais pesados ​​e outros poluentes que estão na água. As micropartículas também atuam como táxis poluentes, por assim dizer.

Agora você pode tentar uma alimentação saudável, parar de comprar alimentos embalados em plástico e fazer muito mais, mas não pode evitar completamente os riscos à saúde. Especialmente não na cidade, por exemplo, em ruas movimentadas onde normalmente vivem as camadas mais pobres da população. A abrasão dos pneus dos automóveis e outras partículas finas de plástico também se espalham pelo ar e podem ser inaladas. Um estudo recente publicado na revista Environmental Advances conclui que, embora a inalação de microplásticos seja inevitável, o tipo de respiração e a forma das partículas determinam a profundidade com que podem penetrar nas vias respiratórias e nos pulmões. Ao contrário do que você imagina, as partículas penetram profundamente no corpo quando você respira lenta e calmamente.

Em princípio, tal como acontece com os microplásticos ingeridos através dos alimentos, quanto mais pequenas forem as partículas, maior será a probabilidade de ultrapassarem barreiras. As nanopartículas também podem penetrar nas células do corpo e mesmo a barreira hematoencefálica, que protege o nosso “músculo pensante” dos agentes patogénicos, não é uma parede intransponível para os nanoplásticos, como foi descoberto na Universidade de Viena em 2022. Em experimentos com ratos, descobriu-se que minúsculas esferas de plástico com diâmetro de quase 300 nanômetros chegavam ao cérebro apenas duas horas após a ingestão com alimentos. As partículas foram rastreadas usando marcadores fluorescentes.

O que os microplásticos podem fazer ao cérebro, ao fígado ou a outros órgãos ainda não foi totalmente investigado. O que está claro, entre outras coisas, é que pode danificar as paredes celulares e promover inflamação. Também é conhecido por causar ou piorar a asma nos pulmões. Finalmente, um novo estudo publicado no New England Journal of Medicine no início de março também sugere um risco aumentado de doenças cardiovasculares. 304 pacientes com artérias bloqueadas foram examinados na Itália e nos EUA. Microplásticos foram encontrados nos bloqueios de quase 60% dos participantes do teste.

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Fonte: JungeWelt

Os oceanos estão sendo transformados em gigantescas lixeiras pelo despejo de plástico

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Partículas de plástico atingem as profundezas do oceano por meio de processos naturais e afetam o ciclo natural do carbono

microplasticoO plástico despejado nos oceanos se decompõe em partículas finas que também afundam no fundo do mar. Foto: dpa

Por Ingrid Wenzl para o Neues Deutschland

Nossos oceanos estão gradualmente se transformando em um depósito de lixo. Segundo estimativas científicas, em 2020 continham cerca de 150 milhões de toneladas de plástico. Os cálculos do modelo mostram que apenas cerca de um por cento dele flutua na superfície. A maior parte é encontrada no fundo do mar , onde a concentração de plástico é 10.000 vezes maior do que na superfície.

O vento, o sol e as ondas quebram o plástico que flutua na água em fragmentos cada vez menores. Um estudo internacional publicado recentemente na revista “Environmental Science and Technology” mostra que as partículas moídas em microplásticos eventualmente se tornam parte da neve do mar e são transportadas com ela para as profundezas.

O fenômeno da neve do mar é conhecido há muito tempo. Classicamente, trata-se de fitoplâncton morto, resíduos de algas ou fezes de pequenos seres, que se mantêm unidos pelos chamados géis marinhos e formam agregados de até alguns centímetros de diâmetro. Dos cem metros mais altos do mar, onde a luz do sol ainda penetra, eles afundam mais rápido ou mais devagar, dependendo do peso. Como mostra a análise de amostras coletadas pelos cientistas em 2019 no Giro do Atlântico Norte nos Açores, isso também se aplica às partículas microplásticas integradas de 0,01 a 0,1 milímetros.

O local foi escolhido deliberadamente: como outros redemoinhos oceânicos, representa um hotspot de plástico. “Queríamos realizar um estudo de processo em um local onde o plástico pudesse ser encontrado em quantidades quantificáveis”, explica a gerente de projeto Anja Engel, do Geomar Helmholtz Center for pesquisa oceânica Kiel. O objetivo do estudo era determinar a rapidez com que o lixo penetrou nas profundezas. Para isso, os pesquisadores usaram armadilhas flutuantes de sedimentos a uma profundidade de 50 a 600 metros por um determinado período de tempo e realizaram análises ópticas e químicas. “Até onde eu sei, essas são as primeiras medições nesta área nesta faixa de profundidade”, enfatiza Engel. Eles encontraram as maiores concentrações de resíduos plásticos a uma profundidade de 100 a 150 metros.

Até agora, supunha-se que todo o carbono orgânico que é transportado para as profundezas provém da produção primária – ou seja, da fotossíntese de algas, cianobactérias e ervas marinhas – e, assim, contribui para a redução do CO 2 da atmosfera. Mas isso obviamente não é o caso. De acordo com os resultados de Engel e sua equipe, até 3,8% da neve do mar no Giro do Atlântico Norte vem de resíduos plásticos decompostos.

Este é um problema em vários aspectos: »Se nos colocamos a grande questão de quanto CO 2 o oceano absorve, estamos dependentes de determinados métodos de análise. E é aí que o plástico feito pelo homem é um fator perturbador”, observa o biogeoquímico. »Como cientistas, temos que estar cientes de que o que medimos não é apenas o processo natural, mas nossas medições estão contaminadas – por lixo no mar.«

Há também consequências ecológicas: “Quanto mais partículas de plástico houver na neve marinha, maior o risco para os animais marinhos que se alimentam delas”, adverte a primeira autora do estudo, Luisa Galgani. Organismos no fundo do mar também correm o risco de ingerir microplásticos. Ainda não se sabe quanto dos crustáceos microplásticos comidos simplesmente excretam ou o que acontece quando as partículas nanoplásticas são incorporadas ao tecido dos organismos, diz Engel.

Nos últimos anos, no entanto, vários estudos foram publicados sobre como a ingestão de microplásticos afeta o corpo humano. Os resultados são tudo menos tranquilizadores: foi demonstrado que as partículas podem penetrar na barreira intestinal humana e que a exposição a longo prazo a baixas concentrações de microplásticos pode levar a reações inflamatórias locais e possivelmente, mais tarde, ao câncer.

Os pesquisadores israelenses Andrey Rubin e Ines Zucker também descobriram que os microplásticos em combinação com compostos persistentes têm um efeito mais tóxico no corpo humano do que os microplásticos puros. Quanto menores as partículas, mais prejudiciais elas se tornam, fornecendo uma área de superfície maior para a adesão de produtos químicos perigosos.

Pesquisadores holandeses e suíços analisaram a origem de cerca de 550 quilos de plástico rígido da maior mancha de lixo plástico do mundo no Pacífico Norte em outro estudo publicado em setembro deste ano na revista »Scientific Reports« . O plástico examinado foi recuperado de lá pela organização sem fins lucrativos “The Ocean Clean Up”, à qual pertencem alguns dos autores.

Dos objetos de plástico identificáveis, os suprimentos de pesca e aquicultura ficaram em primeiro lugar com 26%. Embora nadadores e bóias representassem apenas 3%, eles representavam mais de um quinto da massa total devido ao seu tamanho. 13% das descobertas são embalagens de comida e água e 14% são utensílios domésticos.

Apenas uma pequena parte do lixo continha pistas de onde havia sido produzido. Objetos do Japão, China, Coréia, EUA e Taiwan dominaram. Por outro lado, não houve referências aos países cujos rios estão particularmente poluídos com plástico no lixo, a maioria dos quais parece ter sido despejada diretamente no mar.

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Este texto escrito originalmente em alemão foi publicado pelo jornal “Neues Deutschland” [Aqui!] .

Pesquisas investigam influência das águas do Amazonas no Atlântico

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

Laboratório da UFSCar integra projeto que também estuda a quantidade de plástico que é transportada para o Oceano

unnamedVeleiro Tara em expedição no rio Amazonas (Crédito: Julie Nedelec para Tara Foundation)

O rio Amazonas despeja, por segundo, cerca de 200 milhões de litros de água doce no Oceano Atlântico. Para investigar a influência deste encontro sobre o ambiente oceânico, um grupo internacional de cientistas a bordo do veleiro de pesquisa Tara coletou amostras de água na região, em diferentes profundidades. Parte dessas amostras está, hoje, no Laboratório de Biodiversidade e Processos Microbianos (LBPM) da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), a cerca de 2.500 km da foz do Amazonas e quase 300 km da praia mais próxima.

Pesquisadores do LBPM estiveram a bordo do veleiro Tara na sua chegada ao Brasil, no final de 2021. A expedição, que também buscou levantar a quantidade de microplásticos que é transportada para o mar, integra o projeto AtlantECO [https://pt.atlanteco.eu/], parceria entre Europa, Brasil e África do Sul. Seu objetivo principal é investigar a diversidade e as funções dos microrganismos no Oceano Atlântico. A bordo do Tara e outras embarcações, são feitas expedições em diversas localidades. Na Amazônia, dentre as pessoas embarcadas no Tara estava Paula Huber, pós-doutoranda na UFSCar, como cientista-chefe do veleiro nas atividades realizadas entre Macapá (AP) e Salvador (BA). Huber integra a equipe do LBPM, coordenado por Hugo Sarmento, docente no Departamento de Hidrobiologia (DHb) da UFSCar, que esteve em outras etapas da missão.

Huber conta que foram coletadas amostras no rio Amazonas, da pluma do rio – massa de água doce que vai da foz do Amazonas até 3.000 km da costa, onde se mistura com a água do mar – e de regiões do Atlântico que não têm influência da água doce que vem do rio. “As amostras coletadas nos permitem estudar os microbiomas superficial e profundo nesta região combinando técnicas moleculares e de microscopia de ponta. Além disso, vamos quantificar os plásticos nesta região e os microrganismos associados, que são conhecidos como ‘plastisfera'”, relata a pesquisadora da UFSCar.

Ela explica que as amostras de água foram coletadas, processadas e armazenadas a bordo do Tara até o final da expedição, quando foram enviadas para análise em diferentes laboratórios. Na UFSCar, serão feitas análises de sequenciamento genético. “Uma vez que a identificação morfológica de microrganismos é quase sempre impossível, é necessário sequenciar os seus genes para identificá-los e, sobretudo, para identificar as diversas funções ecológicas que eles desempenham, essenciais para o funcionamento desses ecossistemas”, explica Sarmento.

Todos os resultados e dados gerados pelo AtlantECO serão de acesso público e estarão abertos para utilização de qualquer pessoa em todo o mundo.

Microplástico a caminho do mar

Paula Huber aponta que os rios de todo o mundo funcionam como importantes vias para o plástico chegar ao oceano. Além da sua dimensão e da quantidade de água doce que o Amazonas despeja no mar diariamente, ele percorre 40% da América do Sul e é uma das principais fontes de resíduos plásticos no Oceano.

“A maior parte do plástico presente no rio fragmenta-se rapidamente e transforma-se em micro e nanoplásticos enquanto segue em direção ao mar. Esse microplástico é transportado por correntes oceânicas e, parte dele, passa por regiões de alta biodiversidade e pode causar consideráveis impactos, particularmente na vida microbiana marinha”, explica Huber.

Hugo Sarmento relata que muitos animais confundem esse microplástico com alimentos, muitas vezes morrendo por não conseguirem digerir o material. Nesse contexto, o docente destaca a importante participação de todas as pessoas, mesmo as que não moram próximo ao mar, quanto ao uso racional e descarte correto do plástico. “Mesmo quem mora no interior deve saber que nosso plástico também chega aos oceanos através dos rios, já na forma de microplástico, causando danos infinitos a esse bioma”, reforça.

Julho sem plástico

O oceano recebe toneladas de plástico todos os anos, que chegam a formar ilhas com tamanhos maiores que o estado de São Paulo. Desde 2011, um projeto iniciado pela instituição australiana Earth Carers Waste Education tem por objetivo incentivar as pessoas a diminuir o consumo de plástico e, assim, seus impactos no ambiente. O movimento foi ganhando mais adeptos ao redor do mundo e hoje acontece em diversos países.

No Brasil, a campanha “Julho sem Plástico” é realizada por diferentes entidades e grupos com foco na conscientização e estímulo a comportamentos que favoreçam o consumo e o uso cada vez menores do plástico. As orientações principais divulgadas pelas iniciativas incluem a escolha de embalagens que não usem plástico ou tenham pouca quantidade do material; reutilização das embalagens plásticas; descarte correto do plástico, quando não há opção de reuso; utilização de produtos mais sustentáveis (canudos em inox, sacolas ecológicas, escovas de dente de bambu, dentre outros); e, por fim, incorporação desses hábitos para além do mês de julho. Para os órgãos governamentais, a pressão é de implementar regulamentação para banir os plásticos de uso único (descartáveis).

Partículas microplásticas foram encontradas em órgãos humanos por cientistas americanos

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

Os pesquisadores encontram poluentes em todas as amostras de pulmões, fígado, baço e rins examinados

plasticoOs cientistas identificaram dezenas de tipos de plástico nos tecidos humanos, incluindo PET, usado em garrafas plásticas de bebidas. Fotografia: Rungroj Yongrit / EPA

Por Damian Carrington, Editor de Meio Ambiente do “The Guardian”

Partículas microplásticas e nanoplásticas foram descobertas em órgãos humanos pela primeira vez. Os pesquisadores encontraram os pequenos pedaços de plástico em todas as 47 amostras de pulmões, fígado, baço e rins que examinaram.

A poluição microplástica afetou todo o planeta, desde a neve do Ártico e os solos alpinos até os oceanos mais profundos . As partículas podem abrigar produtos químicos tóxicos e micróbios nocivos e são conhecidas por prejudicar algumas criaturas marinhas . As pessoas também são conhecidas por consumi-los por meio de alimentos e água , e ao respirá-los , mas o impacto potencial na saúde humana ainda não é conhecido.

Os cientistas obtiveram as amostras de órgãos de um banco de tecidos estabelecido para estudar doenças neurodegenerativas. O método analítico que desenvolveram permitiu identificar dezenas de tipos de plástico, incluindo o tereftalato de polietileno (PET) usado em garrafas plásticas de bebidas e o polietileno usado em sacolas plásticas.

Eles também encontraram o bisfenol A (BPA) em todas as 47 amostras. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos está preocupada com o BPA porque “é um tóxico reprodutivo, de desenvolvimento e sistêmico em estudos com animais”. Os pesquisadores examinaram os tecidos do pulmão, fígado, baço e rim, pois esses órgãos provavelmente serão expostos a microplásticos ou os coletarão. Seus resultados estão sendo apresentados em uma reunião da American Chemical Society na segunda-feira, e ainda não passaram pelo processo de revisão por pares.

“Nunca queremos ser alarmistas, mas é preocupante que esses materiais não biodegradáveis ​​que estão presentes em todos os lugares possam entrar e se acumular nos tecidos humanos, e não sabemos os possíveis efeitos para a saúde”, disse Varun Kelkar, da Arizona State University , EUA,  membro da equipe de pesquisa.

“Assim que tivermos uma ideia melhor do que está nos tecidos, podemos realizar estudos epidemiológicos para avaliar os resultados de saúde humana”, disse ele. “Dessa forma, podemos começar a entender os riscos potenciais à saúde, se houver.”

Charles Rolsky, outro membro da equipe, disse: “Em poucas décadas, passamos de ver o plástico como um benefício maravilhoso para considerá-lo uma ameaça”.

Microplásticos são aqueles com menos de 5 mm de diâmetro e nanoplásticos são ainda menores, com diâmetros menores que 0,001 mm. Ambos se formam principalmente a partir da abrasão de pedaços maiores de plástico despejados no meio ambiente. Pesquisas em animais selvagens e de laboratório relacionaram a exposição a pequenos plásticos à infertilidade, inflamação e câncer.

Os doadores do banco de tecidos forneceram informações sobre seu estilo de vida, dieta e ocupações, de modo que isso pode fornecer pistas para ajudar em trabalhos futuros a determinar as principais formas pelas quais as pessoas são expostas aos microplásticos.

A metodologia desenvolvida pela equipe para extrair plásticos dos tecidos e analisá-los será compartilhada online para que outros pesquisadores possam relatar seus resultados de forma padronizada. “Este recurso compartilhado ajudará a construir um banco de dados de exposição de plástico para que possamos comparar exposições em órgãos e grupos de pessoas ao longo do tempo e do espaço geográfico”, disse Rolf Halden, outro membro da equipe da Arizona State University.

Estudos anteriores mostraram que as pessoas comem e respiram pelo menos 50.000 partículas de microplástico por ano e que a poluição de microplásticos está chovendo sobre os moradores das cidades , com Londres, Reino Unido, tendo os níveis mais altos registrados até agora.

Outro trabalho mostrou que diferentes tipos de nanopartículas da poluição do ar estão presentes em corações e cérebros humanos , e foram associadas ao câncer cerebral.

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