microplásticos

Reciclagem ‘agrava problema dos microplásticos’

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A Changing Markets Foundation revela que o poliéster reciclado gera 55% mais poluição por microplásticos.
Imagem do site da Patagonia. 
Por Brendan Montague para “The Ecologist”

Uma nova investigação revelou que a estratégia ambiental do setor da moda está agravando a poluição por microplásticos.

Mais de cem marcas afirmam que o poliéster reciclado proveniente de garrafas de plástico descartadas pode ajudar a reduzir a poluição e outros problemas ambientais. Adidas, H&M, Puma e Patagonia substituíram quase todo o poliéster virgem por poliéster reciclado em suas linhas de produção por motivos de sustentabilidade.

Mas uma nova pesquisa laboratorial , publicada hoje pela organização sem fins lucrativos Changing Markets Foundation , descobriu que o poliéster reciclado cria, em média, 55% mais partículas de poluição microplástica durante a lavagem do que o poliéster virgem, que é menos quebradiço. 

Organismos

Constatou-se também que as partículas eram quase 20% menores, o que as tornava mais capazes de se espalhar no ambiente e causar danos. 

Urska Trunk, gerente sênior de campanhas da Changing Markets Foundation, afirmou: “A indústria da moda vem vendendo poliéster reciclado como uma solução ecológica, mas nossas descobertas mostram que isso está agravando o problema da poluição por microplásticos. 

“Isso expõe o poliéster reciclado pelo que ele é: uma cortina de fumaça da sustentabilidade que encobre a crescente dependência da moda em relação aos materiais sintéticos.” 

“Ajustes de design mais inteligentes e correções pontuais apenas arranharão a superfície. Soluções reais significam desacelerar e eliminar gradualmente a produção de fibras sintéticas e interromper o desvio de garrafas plásticas para a fabricação de roupas descartáveis.”

Um único ciclo de lavagem pode liberar até 900.000 fibras de microplástico. Os microplásticos estão tão disseminados que são encontrados nos locais mais extremos e circulam em todos os ambientes: solo, ar, água e organismos vivos. Foram encontrados em diversos órgãos humanos e estão associados a um número crescente de problemas de saúde.

Vestuário

O poliéster reciclado é uma cortina de fumaça da sustentabilidade que encobre a crescente dependência da moda em relação aos materiais sintéticos. 

O estudo focou em um número relativamente pequeno de peças de roupa de cinco grandes marcas, e os resultados fornecem apenas uma indicação das prováveis ​​taxas de poluição. Camisetas, blusas, vestidos e shorts vendidos pela Adidas, H&M, Nike, Shein e Zara foram testados. 

O estudo é o primeiro a comparar marcas em relação à poluição por microplásticos, segundo a Changing Markets. As marcas estão entre as maiores produtoras e usuárias de tecidos sintéticos do mundo da moda, de acordo com uma pesquisa recente da Changing Markets . 

As roupas de poliéster da Nike foram consideradas as mais poluentes, tanto para tecido virgem quanto para tecido reciclado. O poliéster reciclado da marca liberou, em média, mais de 30.000 fibras por grama de amostra de roupa, quase quatro vezes a média da H&M e mais de sete vezes a média da Zara.

As roupas da Shein também se destacaram. Suas peças de poliéster reciclado liberam microplásticos em uma taxa semelhante à das roupas de poliéster virgem.

Superprodução

Mesmo antes das descobertas de hoje, ambientalistas já haviam concluído que a campanha da indústria da moda em prol do poliéster reciclado era, em grande parte, uma estratégia de marketing verde. 

Os sistemas de reciclagem de roupas de poliéster são considerados “ importantes ”, mas também “em desenvolvimento”, sendo capazes de processar apenas “cerca de dois por cento de todo o poliéster reciclado”. Em contrapartida, o setor de bebidas pode reutilizar repetidamente garrafas plásticas descartadas, mas agora precisa competir com as marcas de moda por elas. 

Entretanto, o uso de poliéster virgem na moda está crescendo tão rapidamente que a participação do poliéster reciclado no ano passado chegou a cair . O baixo custo dos tecidos sintéticos, agora produzidos em níveis recordes , impulsionou uma enorme superprodução, superconsumo e desperdício.

Um porta-voz da Puma disse: “Os resultados dos nossos testes de liberação de fibras em tecidos 100% poliéster reciclado e 100% poliéster virgem mostram que o poliéster reciclado não libera consistentemente mais ou menos microfibras do que o poliéster virgem.”

Um porta-voz da H&M disse ao The Ecologist : “Acreditamos que as microfibras precisam ser abordadas em várias etapas de nossa cadeia de valor, incluindo design, produção, uso e descarte, e é por isso que cooperamos com outras partes interessadas para encontrar soluções eficazes.”

O Ecologist entrou em contato com a Adidas e a Patagonia para obter um posicionamento.

Este autor

Brendan Montague é editor da revista The Ecologist.

Fonte: The Ecologist

Estudo sugere que microplásticos impulsionam o acúmulo de placas nas artérias de camundongos machos

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Por Shanon Kelleher para “The New Lede” 

De acordo com um novo estudo, a exposição a minúsculas partículas de plástico presentes no meio ambiente pode acelerar o acúmulo de placas nas artérias de ratos machos, uma condição que leva a doenças cardíacas.

O estudo , publicado em 17 de novembro na revista Environment International , constatou aumentos significativos na formação de placas nas artérias de ratos machos expostos a fragmentos de plástico com menos de 5 milímetros de comprimento, chamados microplásticos, em doses semelhantes às que encontrariam no meio ambiente.

Os pesquisadores afirmaram ter encontrado também alterações em tipos de células relacionados e genes ativados ligados ao acúmulo de placas, embora os ratos não tenham desenvolvido obesidade ou colesterol alto, condições associadas à doença.

As ratas não foram afetadas da mesma forma. Os autores sugeriram que o estrogênio pode ter tido um efeito protetor nas ratas do estudo, poupando suas artérias do acúmulo de placas induzido por microplásticos.

“Este estudo enfatiza a importância de limitar a exposição humana às fontes de microplásticos e de implementar abordagens para limitar sua produção”, disse Timothy O’Toole, professor associado de medicina da Universidade de Louisville, que não participou do estudo.

Microplásticos são liberados por inúmeros produtos do dia a dia, incluindo roupas, embalagens e itens plásticos, contaminando alimentos, água e ar em todo o mundo, no que especialistas chamam de crise da poluição plástica. Representantes de países de todo o mundo se reuniram em Genebra, na Suíça, em agosto, para discutir pela sexta vez um tratado para combater a crise, mas não conseguiram chegar a um acordo .

O novo estudo soma-se a um crescente conjunto de pesquisas alarmantes que mostram que os microplásticos estão se acumulando no cérebro , pulmões, rins, articulações, vasos sanguíneos e outras partes do corpo humano. As descobertas vêm na sequência de um relatório de 6 de novembro que constatou que os impactos na saúde humana associados ao uso de plásticos nos EUA podem totalizar US$ 930 bilhões, e de um relatório separado de agosto que alerta que os plásticos são responsáveis ​​por cerca de US$ 1,5 trilhão em custos anuais relacionados à saúde em todo o mundo.

As novas descobertas também ajudam a esclarecer o papel dos microplásticos nas doenças cardíacas, sugerindo que eles estão diretamente envolvidos no início ou na progressão da formação de placas, disse O’Toole. “Embora a presença de microplásticos de vários tipos tenha sido identificada em vasos sanguíneos e corações doentes, e os níveis desses microplásticos tenham sido associados à gravidade da doença e à probabilidade de futuros desfechos adversos, seu envolvimento direto em doenças cardiovasculares era incerto”, afirmou.

Um estudo realizado por O’Toole e sua equipe, publicado em abril de 2024 na revista Circulation Research , descobriu que camundongos machos que receberam água contaminada com poliestireno, um plástico amplamente utilizado, apresentaram maior acúmulo de gordura nas válvulas cardíacas após 20 semanas do que camundongos machos que receberam água normal para beber (o estudo não avaliou camundongos fêmeas).

As conclusões de ambos os estudos abordam “questões justificáveis” levantadas em um artigo de março de 2024 do New England Journal of Medicine (NEJM) “sobre se os microplásticos causam a doença ou são apenas espectadores”, disse Matthew Campen, pesquisador de ciências da saúde da Universidade do Novo México e um dos autores do estudo publicado na Environment International .

O estudo publicado no NEJM comparou os resultados de saúde em mais de 250 pacientes com ou sem microplásticos e partículas ainda menores, chamadas nanoplásticos, em suas artérias. Os pesquisadores descobriram que pacientes com placas na artéria carótida contendo partículas de plástico apresentavam maior risco de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral ou morte por qualquer causa após um acompanhamento de quase três anos, em comparação com aqueles em que as partículas não foram detectadas.

“É importante ressaltar que nossos resultados não comprovam causalidade”, escreveram os autores do estudo publicado no NEJM , observando que as descobertas podem ser influenciadas por riscos de outros tipos de exposição ao longo da vida do paciente, bem como por seu estado de saúde e comportamentos.

Imagem em destaque: Zyanya Citlalli via Unsplash .

Fonte: The New Lede

Custos sociais do plástico nos EUA podem ultrapassar US$ 1 trilhão anualmente, mostra relatório

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Por Shannon Kelleher para “The New Lede” 

A produção, o uso e o descarte de plástico geram custos sociais de até US$ 1,1 trilhão para os Estados Unidos a cada ano, sendo a maior parte deles devido aos impactos na saúde humana, segundo um novo relatório da Universidade Duke, que classifica esse valor como uma estimativa “conservadora”.  

O relatório , publicado em 6 de novembro por cinco pesquisadores da Universidade Duke, conclui que os impactos na saúde humana associados ao uso de plásticos podem chegar a US$ 930 bilhões, com a exposição a substâncias químicas tóxicas presentes nos materiais ligada a despesas com saúde, morte prematura e uma força de trabalho menos produtiva, além de custos adicionais com saúde relacionados à extração de combustíveis fósseis usados ​​na fabricação de plásticos.

Segundo o relatório, as emissões nocivas de gases de efeito estufa geradas pela indústria de plásticos podem custar aos EUA até quase US$ 16 bilhões por ano, já que contribuem para eventos climáticos extremos e outros custos relacionados ao clima. Outros custos estão ligados ao descarte de resíduos plásticos em aterros sanitários e à limpeza do lixo plástico, bem como aos impactos dos detritos plásticos nos oceanos sobre as indústrias marítimas.

De forma geral, os pesquisadores estimaram os custos sociais anuais associados à produção e ao uso de plástico entre US$ 436 bilhões e US$ 1,109 trilhão, mas consideraram as estimativas “provavelmente subestimadas” devido à falta de dados. 

“Os preços que os consumidores pagam por produtos de plástico não contam toda a história dos seus custos”, disse Nancy Laure, cientista da Clínica de Direito e Política Ambiental da Universidade Duke e uma das autoras do relatório, em um comunicado. “Os subsídios aos combustíveis fósseis mantêm os plásticos relativamente baratos nos Estados Unidos. Mas, como nosso relatório revela, os verdadeiros custos econômicos, ambientais e de saúde para a sociedade são muito maiores.”

Os autores escreveram que as intervenções políticas devem reduzir tanto a oferta de novos plásticos quanto a demanda por produtos plásticos, observando que a falta de atenção às preocupações com o plástico pode levar a um custoso “jogo de soma zero”.

O relatório, baseado em uma análise de dados disponíveis realizada em julho, examinou todo o ciclo de vida dos plásticos, desde a extração e produção de combustíveis fósseis até o uso, descarte e “má gestão”.

O relatório da Duke surge na sequência de um relatório publicado em agosto na revista The Lancet, que classificou os plásticos como um perigo “grave” para os seres humanos e para o planeta, estimando que esses materiais resultam em custos de saúde no valor de 1,5 biliões de dólares em todo o mundo a cada ano. Apenas cerca de 5% dos plásticos são reciclados nos EUA, e prevê-se que a utilização global de plástico triplique até 2060 em comparação com os níveis de 2019.

Evidências científicas mostram cada vez mais que fragmentos de plástico com menos de 5 milímetros de comprimento, chamados microplásticos , se acumulam em diversos órgãos humanos, incluindo cérebro , testículos , pulmões, fígado e rins, e alguns estudos sugerem que eles podem aumentar o risco de várias doenças. Os microplásticos se formam quando pedaços maiores de plástico se quebram em partículas menores ou podem vir de minúsculas esferas encontradas em produtos de higiene e beleza.

Alguns estados e municípios estão tentando tomar medidas para reduzir o uso e a produção de plástico, mas estão enfrentando forte oposição da indústria.

Mais de 100 empresas e organizações estão fazendo lobby contra um projeto de lei de Nova York que busca reduzir embalagens descartáveis, eliminar gradualmente 17 substâncias químicas e materiais nocivos comumente encontrados em embalagens plásticas e impor uma taxa às empresas que vendem produtos embalados, de acordo com um relatório de outubro  do grupo Beyond Plastics. O projeto de lei foi aprovado pelo Senado do Estado de Nova York em maio, mas a Assembleia Legislativa do estado não o votou antes do término da sessão legislativa.

Uma ação judicial movida em setembro na Filadélfia contra as empresas Bimbo Bakeries e SC Johnson alega que as empresas enganaram os consumidores ao sugerir que seus sacos de pão e produtos Ziploc poderiam ser reciclados, somando-se a uma série de reclamações recentes sobre as alegações de reciclagem de plástico feitas por empresas, apresentadas por cidades e estados em todo o país.

A análise da Duke recebeu financiamento da Bloomberg Philanthropies, a organização beneficente do empresário e político Mike Bloomberg, que foi apelidado de ” Inimigo Público Número 1 no setor de plásticos “ por seus esforços para bloquear a construção de fábricas petroquímicas nos EUA, incluindo uma fábrica de metanol e plásticos na paróquia de St. James, Louisiana.

“Este relatório contabiliza apenas os custos atribuídos aos plásticos, ignorando convenientemente os enormes benefícios econômicos, sociais e de saúde e segurança que os plásticos proporcionam”, disse Matthew Kastner, diretor sênior de relações com a mídia e porta-voz do American Chemistry Council (ACC), que se opôs às medidas de Bloomberg para conter a expansão da indústria de plásticos. 

Uma análise da ACC publicada em setembro concluiu que a indústria de plásticos contribui com mais de US$ 1,1 trilhão para a economia dos EUA. Segundo o relatório, o setor gera quase US$ 380 bilhões em remessas industriais, exporta cerca de US$ 64 bilhões em mercadorias e cria milhares de empregos que sustentam a indústria manufatureira americana.

“O caminho certo a seguir é fortalecer a forma como gerenciamos, reutilizamos e refazemos materiais, modernizando a infraestrutura de reciclagem, inovando e adotando políticas inteligentes, e não eliminando materiais essenciais à saúde, à segurança e a praticamente todos os aspectos da vida moderna”, disse Kastner.

Imagem em destaque: tanvi sharma / Unsplash

Fonte: The New Lede

Resíduos de “quentinhas” são principal origem de microplásticos encontrados em praia carioca

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microplásticos praia vermelhaMetodologia envolveu amostragem sistemática na linha de maré alta da praia para garantir resultados confiáveis 

Agência BORI

Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) mostra que a Praia Vermelha, cartão-postal carioca, sofre com o descarte inadequado de resíduos plásticos. No total, foram identificados 32 itens microplásticos, sendo que a maioria, 70%, é formada pelo poliestireno expandido, popularmente conhecido como isopor. O material é abundante em produtos descartáveis como embalagens de alimentos. Os resultados estão publicados em artigo na revista Anais da Academia Brasileira de Ciências na sexta (3).

A pesquisa estabeleceu e validou um protocolo padronizado para a coleta, tratamento e caracterização de microplásticos em areias de praias costeiras. A metodologia envolveu amostragem sistemática na linha de maré alta, flotação (separação de partículas dá água por meio da flutuação) e tratamento laboratorial com microscopia óptica e Espectroscopia de infravermelho (FTIR) para garantir resultados confiáveis e minimizar a contaminação externa.

“Procuramos adaptar o protocolo às condições brasileiras, considerando fatores específicos como clima, velocidade do vento e marés, além de aspectos relacionados à latitude e longitude dos locais de coleta”, diz Marina Sacramento, pesquisadora da UFRJ e uma das autoras do artigo. Ela explica que essa abordagem é um avanço em relação a estudos anteriores, que frequentemente empregavam diferentes metodologias de coleta e extração, limitando a comparabilidade dos dados.

A pesquisa apontou que, entre os 32 microplásticos identificados na Praia Vermelha, os diâmetros médios das amostras variaram entre 2.1 e 4 milímetros. Os itens encontrados apresentaram formatos diversos, como espuma, filamentos e pequenos grânulos. Além do isopor, que corresponde à categoria de espuma, o polietileno e o polipropileno foram encontrados em menor proporção, representando cerca de 18% e 12% das amostras, respectivamente. Esses materiais podem ser encontrados em sacolas e filmes plásticos, copos descartáveis e tampas de garrafas.

A presença desses resíduos em uma praia pequena e de grande circulação turística, cercada por restaurantes e próxima ao Pão de Açúcar, reforça a preocupação com o descarte inadequado de plásticos em áreas costeiras. A equipe já esperava encontrar microplásticos no local. “No entanto, a grande surpresa foi a expressiva quantidade de poliestireno, proveniente das quentinhas de alimentação, especialmente durante os grandes feriados brasileiros”, afirma Marina Sacramento. O isopor é reciclável, mas seu reaproveitamento encontra desafios como o descarte incorreto e o baixo valor de mercado do material, que inviabiliza ganhos financeiros para catadores e cooperativas.

Além de dar continuidade às pesquisas na área, a equipe já possui outros projetos em andamento, com foco na análise de microplásticos em amostras de água do mar, de rios e de cachoeiras. A intenção é ampliar a compreensão sobre a distribuição e os impactos desses poluentes em diferentes ecossistemas aquáticos.

Fonte: Agência Bori

Microplásticos podem afetar a saúde dos ossos

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Pesquisadores brasileiros analisaram mais de 60 artigos científicos sobre o tema e identificaram que os materiais têm efeitos negativos no tecido ósseo

Cientistas estão começando um projeto que vai verificar na prática a relação entre a exposição aos microplásticos e o agravamento de doenças ósseas metabólicas. Estima-se que ocorra um aumento de 32% nas fraturas por osteoporose até 2050. (imagem: Léo Ramos Chaves/Pesquisa FAPESP)

Maria Fernanda Ziegler | Agência FAPESP 

A produção e o uso de mais de 400 milhões de toneladas de plástico por ano têm contaminado praias, rios e até o lugar mais profundo dos oceanos, a 11 mil metros de profundidade. Para além dos impactos ambientais visíveis, o plástico também impacta as mudanças climáticas: estima-se que a sua produção seja responsável pela geração de 1,8 bilhão de toneladas de gases do efeito estufa por ano. Evidências científicas sugerem ainda que o uso de materiais plásticos na vida cotidiana tem também impactado a saúde humana.

Uma quantidade muito grande de partículas de plástico, que se desprendem de cortinas, móveis, roupas ou qualquer outro objeto feito do material, fica em suspensão no ar, se solubiliza na água potável, ou adere a alimentos, podendo ser inalada, ingerida ou entrar em contato com a pele das pessoas. Como resultado, cientistas já encontraram microplástico no sangue, no cérebro, na placenta, no leite materno e até mesmo nos ossos humanos.

Um estudo vinculado a um projeto de pesquisa apoiado pela FAPESP e publicado na revista Osteoporosis International revisou 62 artigos científicos e constatou que o microplástico também tem prejudicado a saúde óssea de diferentes formas. Um exemplo notável é a capacidade desses materiais de comprometer as funções das células-tronco da medula óssea, ao favorecer a formação de células multinucleadas, denominadas osteoclastos, que degradam o tecido em um processo conhecido como reabsorção óssea.

“O potencial de impacto dos microplásticos nos ossos é motivo de estudos científicos e não é desprezível. Por exemplo, estudos in vitro com células do tecido ósseo demonstraram que o microplástico prejudica a viabilidade celular, acelera o envelhecimento das células e altera a diferenciação celular, além de promover inflamação”, afirma Rodrigo Bueno de Oliveira, coordenador do Laboratório para o Estudo Mineral e Ósseo em Nefrologia (Lemon) na Faculdade de Ciências Médicas da Universidade Estadual de Campinas (FCM-Unicamp).

Oliveira relata ainda que estudos realizados em animais descobriram que com a aceleração da senescência dos osteoclastos pode ocorrer comprometimento da microestrutura óssea e displasia, o que pode provocar enfraquecimento, deformidades e, possivelmente, propiciar a ocorrência de fraturas patológicas. “Nesse estudo, os efeitos adversos observados culminaram, de forma preocupante, na interrupção do crescimento esquelético dos animais”, diz o pesquisador.


Interior de uma célula óssea do tipo MG-63, onde pequenas esferas de microplástico de poliestireno aparecem dentro do citoplasma. O núcleo da célula está em vermelho, enquanto os microplásticos se destacam em azul (imagem: Lemon-FCM-Unicamp)

Oliveira explica ainda que, embora os efeitos dessas partículas nas propriedades mecânicas dos ossos ainda não estejam totalmente compreendidos, os dados sugerem que a presença do material circulando no sangue, por exemplo, possa comprometer a saúde óssea. “O mais impressionante é que um conjunto significativo de estudos sugere que os microplásticos podem atingir a intimidade do tecido ósseo, como, por exemplo, a medula óssea, e potencialmente causar diversas perturbações em seu metabolismo”, diz.

Conexão

Não por acaso, a equipe de Oliveira está começando um projeto de pesquisa que vai verificar na prática o que parece ser perfeitamente possível na teoria: a relação entre a exposição aos microplásticos e o agravamento de doenças ósseas metabólicas. A partir de pesquisa em modelo animal, os cientistas vão investigar o efeito do microplástico na resistência de ossos do fêmur de roedores.

De acordo com a International Osteoporosis Foundation (IOF), a prevalência de fraturas por osteoporose está aumentando em todo o mundo por causa do envelhecimento da população. Estima-se que ocorra um aumento de 32% nas fraturas por osteoporose até 2050.

“Melhorar a qualidade de vida e reduzir o risco de complicações ósseas, como fraturas, é uma prioridade na área da saúde. Já sabemos que práticas como exercícios físicos, alimentação equilibrada e tratamentos farmacológicos contribuem significativamente para isso. No entanto, apesar de as doenças osteometabólicas serem relativamente bem compreendidas, existe uma lacuna quanto à influência de microplásticos no desenvolvimento dessas doenças. Por isso, um de nossos objetivos é gerar evidências na direção de que os microplásticos poderiam ser uma potencial causa ambiental, controlável, para explicar, por exemplo, o aumento da projeção de fraturas ósseas”, diz Oliveira.


Segundo Oliveira, apesar de as doenças osteometabólicas serem relativamente bem compreendidas, há uma lacuna quanto à influência de microplásticos no desenvolvimento dessas enfermidades (foto: Lemon-FCM-Unicamp)

O artigo Effects of microplastics on the bones: a comprehensive review pode ser lido em: https://link.springer.com/article/10.1007/s00198-025-07580-4.

Fonte: Agência Fapesp

Cientistas cidadãos localizam pontos críticos de poluição plástica em 39 países

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Apesar das frequentes limpezas de praia e dos murais ousados ​​que nos alertam sobre a necessidade de proteger o oceano, a Praia de Wellawatte, em Colombo, Sri Lanka, está mais uma vez inundada de resíduos plásticos. Imagem: Nazly Ahmed . Nazly Ahmed / Creative Commons 4.0.

Por Brendan Montague para “The Ecologist”  

A Big Microplastic Survey reúne dados de 39 países, revelando contaminação generalizada por nurdles e bioesferas.

Pelotas de plástico, bioesferas e outros microplásticos estão poluindo litorais ao redor do mundo, com novas pesquisas mostrando grandes diferenças regionais nos tipos e concentrações de plástico encontrados.

As descobertas vêm de um estudo da Universidade de Portsmouth usando dados do Big Microplastic Survey (BMS) — um dos maiores projetos de ciência cidadã do gênero — que analisou 1.089 pesquisas realizadas por voluntários em 39 países entre 2018 e 2024. 

O  estudo , publicado no Environmental Monitoring and Assessment , examinou quase 59.000 pedaços de plástico para mapear padrões globais de poluição costeira.

Envio

O autor principal, Dr. David Jones, da Universidade de Portsmouth, disse: “Nossos resultados mostram que a poluição plástica não é apenas um problema local, é uma crise global, com diferentes regiões enfrentando diferentes desafios. 

“Vários milhares de voluntários participaram da Pesquisa Big Microplastic, que demonstra o poder da ciência cidadã para coletar dados em uma escala que os métodos tradicionais sozinhos nunca conseguiriam alcançar.”

A pesquisa revelou que nurdles — pellets plásticos de pré-produção — foram o tipo mais comum de plástico registrado. 

A Holanda relatou as contagens mais altas, com níveis 14 vezes maiores do que o segundo país mais afetado — principalmente como resultado de um desastre com um contêiner. 

As bioesferas, amplamente utilizadas no tratamento de águas residuais, também estavam fortemente concentradas na Holanda e em Honduras, com a Grã-Bretanha em terceiro lugar, com base na contagem média por amostra.

Negociação

Em contraste, plásticos secundários – fragmentos que se decompõem de itens maiores – foram encontrados com mais frequência no Quênia e em Honduras. O poliestireno expandido foi particularmente prevalente na Tailândia, Indonésia e Portugal. Em todos os países, os plásticos brancos predominaram, seguidos pelos transparentes ou opacos, azuis e verdes.

Além dos dados sobre poluição, o estudo demonstrou como a ciência cidadã pode atuar em escala global. Houve mais de 1.000 inscrições para participar do projeto de 66 países, com o Reino Unido, os Estados Unidos e a Austrália apresentando os maiores números.

No entanto, menos de um em cada cinco inscritos enviou dados, destacando os desafios de manter o engajamento dos voluntários. 

Quando os projetos tiveram sucesso, eles geralmente eram conduzidos por organizações não governamentais, que provaram ser as contribuidoras mais efetivas e frequentemente eram responsáveis ​​pela maior parte das pesquisas em suas regiões.

A poluição plástica não é apenas um problema local: é uma crise global, com diferentes regiões enfrentando diferentes desafios.

A pesquisa destaca a crescente importância da ciência cidadã no apoio aos esforços internacionais para combater a poluição plástica. Em 2022, a Assembleia das Nações Unidas para o Meio Ambiente concordou com um tratado juridicamente vinculativo para acabar com a poluição plástica, que exige que os Estados-membros aprimorem o monitoramento e a elaboração de relatórios. O tratado ainda está em negociação.

Inclusivo

A Dra. Michelle Hale , Diretora da  Escola de Meio Ambiente e Ciências da Vida  da Universidade de Portsmouth, acrescentou: “Embora existam limitações nos dados coletados por voluntários, a ciência cidadã pode preencher lacunas críticas, especialmente em regiões onde os recursos para monitoramento ambiental são limitados. Também ajuda a fortalecer o engajamento da comunidade – um passo vital para combater a poluição plástica em sua origem.”

O estudo conclui que a combinação da ciência cidadã com métodos científicos tradicionais pode oferecer a abordagem mais eficaz para rastrear a disseminação de microplásticos e formular políticas para reduzi-los.

A Universidade de Portsmouth abriga o Revolution Plastics Institute  , que se dedica a encontrar soluções para lidar com a poluição plástica e gerar uma comunidade globalmente relevante de pesquisadores de plásticos.

O Instituto visa enfrentar urgentemente a crise global do plástico por meio de pesquisa e inovação inclusivas e focadas em soluções para apoiar a transição para um futuro sustentável do plástico. Os projetos abrangem todas as disciplinas, combinando criatividade, pesquisa e inovação para abordar o impacto do plástico.

Este autor

Brendan Montague é membro da equipe editorial do The Ecologist online.

Fonte: The Ecologist

Pesquisa mostra contaminação de águas subterrâneas por resíduos plásticos agrícolas

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Pesquisa mostra contaminação de águas subterrâneas por resíduos plásticos agrícolas

Contaminação mostra urgência em substituir plástico por materiais biodegradáveis 

Apesar de invisíveis, micro e nanoplásticos estão presentes em sistemas de águas subterrâneas, fontes de quase metade da água potável consumida no mundo. Esses materiais são em grande parte provenientes de produtos para agricultura, como as coberturas plásticas (mulches), recipientes de agrotóxicos e sacos de fertilizantes. O tamanho das partículas faz com que elas atravessem as camadas de solo e contaminem os lençóis freáticos. É o que mostra artigo publicado na sexta (5) na revista Anais da Academia Brasileira de Ciências por pesquisadores da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).

Os pesquisadores fizeram uma revisão de literatura a partir de mais de 50 artigos disponíveis nas bases de dados Web of Science e ScienceDirect e publicados entre 2019 e 2024. Eles usaram combinações de termos relacionadas ao assunto, priorizando artigos de periódicos com fatores de impacto mais altos para garantir a relevância e qualidade das fontes.

Os resultados mostram a quase onipresença dos resíduos plásticos nesses ambientes. Diante desse contexto, Victor R. Moreira, pesquisador da UFMG e um dos autores do estudo, atenta para a importância de substituir plástico por materiais biodegradáveis. “Observamos muitas vezes que as partículas menores predominam nas camadas mais profundas, inclusive nos aquíferos. Isso acaba sendo um desafio maior, porque é mais difícil de remover”, diz Moreira.

A revisão também indica que o estudo de microplásticos é mais frequente do que o de nanoplásticos, embora estas partículas microscópicas sejam mais predominantes em sistemas de água subterrânea. Essa presença se deve ao tamanho menor e, por efeito, maior mobilidade através das camadas do solo.

Na dinâmica de contaminação, os autores também apontam como fonte relevante os biossólidos, que são os resíduos orgânicos provenientes do tratamento do esgoto. Os biossólidos são materiais ricos em matéria orgânica e nutrientes e usados em atividades agrícolas como fertilizantes. “O processo de tratamento de esgoto remove contaminantes, mas muitos deles, incluindo microplásticos, acabam sendo agregados ao lodo por adsorção, e, portanto, reintroduzidos no solo ao aplicar os biossólidos”, explica Moreira.

Para compreender melhor os efeitos dessa contaminação, são necessários estudos temporais com foco na variabilidade sazonal dos micro e nanoplásticos nos sistemas subterrâneos de água, assim como a análise espacial em regiões com significativa produção agrícola, avaliam os pesquisadores. Além disso, próximos passos para investigar o impacto da contaminação envolvem estudos de laboratórios, que podem analisar a toxicidade dos micro e nanoplásticos e seu papel como carregador de agrotóxicos.

Fonte: Agência Bori

Estudo revela que humanos inalam até 68.000 partículas de microplástico por dia

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Partículas são pequenas o suficiente para penetrar nos pulmões, diz relatório, com impactos na saúde ‘mais substanciais do que imaginamos’

close de microplásticos nos dedos

Entre outras questões, os microplásticos estão associados à inflamação pulmonar crônica, que pode levar ao câncer de pulmão. Fotografia: pcess609/Getty Images/iStockphoto

Por Tom Perkins para o “The Guardian” 

Cada respiração que as pessoas dão em suas casas ou carros provavelmente contém quantidades significativas de microplásticos pequenos o suficiente para penetrar profundamente nos pulmões, de acordo com uma nova pesquisa revisada por pares , trazendo à tona uma rota pouco compreendida de exposição e ameaça à saúde.

O estudo, publicado na revista Plos One, estima que os humanos podem inalar até 68.000 minúsculas partículas de plástico por dia. Estudos anteriores identificaram pedaços maiores de microplásticos no ar, mas estes não representam uma ameaça tão grande à saúde, pois não permanecem no ar por tanto tempo nem se movem tão profundamente no sistema pulmonar.

Os pedaços menores medem entre 1 e 10 micrômetros, ou cerca de um sétimo da espessura de um fio de cabelo humano, e representam um risco maior à saúde, pois podem ser distribuídos mais facilmente por todo o corpo. As descobertas “sugerem que os impactos da inalação de microplásticos na saúde podem ser mais substanciais do que imaginamos”, escreveram os autores.

“Ficamos bastante surpresos com os níveis de microplástico que encontramos – eram muito maiores do que o estimado anteriormente”, disse Nadiia Yakovenko, pesquisadora de microplásticos e coautora do estudo na Universidade de Toulouse, na França. “O tamanho da partícula é pequeno e sabidamente se transfere para os tecidos, o que é perigoso porque pode entrar na corrente sanguínea e penetrar profundamente no sistema respiratório.”

Microplásticos são pequenos pedaços de plástico adicionados intencionalmente a bens de consumo ou que são produtos da decomposição de plásticos maiores. As partículas contêm cerca de 16.000 substâncias químicas presentes no plástico, muitas das quais, como BPA, ftalatos e Pfas, apresentam sérios riscos à saúde .

A substância foi encontrada em todo o corpo humano e pode atravessar as barreiras placentárias e cerebrais . Acredita-se que alimentos e água sejam a principal via de exposição, mas a nova pesquisa destaca os riscos da poluição do ar. Entre outras questões, os microplásticos estão associados à inflamação pulmonar crônica, que pode levar ao câncer de pulmão.

Todos os dias, respiramos dezenas de milhares de partículas microplásticas.
Estimativa da média diária de partículas microplásticas inaladas (1 a 10 micrômetros de diâmetro).

As concentrações no ar interno são muito maiores do que no ar externo, o que, segundo os autores do estudo, é preocupante, visto que os humanos passam cerca de 90% do dia em ambientes fechados. Yakovenko afirmou que as concentrações em ambientes fechados são maiores porque se trata de um ambiente fechado com altos níveis de plástico em uma área pequena, e geralmente há pouca ventilação.

O estudo mediu o ar em vários cômodos de vários apartamentos, bem como em cabines de carros enquanto os autores dirigiam. Acredita-se que a fonte dos microplásticos nos apartamentos seja o plástico degradado presente em produtos de consumo, desde roupas a utensílios de cozinha e carpetes.

Praticamente qualquer atividade humana libera microplásticos, pois os fragmentos são muito leves. Os níveis eram muito mais altos em um apartamento onde moravam duas pessoas, devido a praticamente qualquer atividade humana que liberasse partículas. Partículas menores permanecem suspensas no ar por mais tempo porque são mais leves, disse Yakovenko.

“Qualquer movimento de ar, vibrações, seu movimento, se você anda, senta, levanta, se você abre uma janela — tudo isso vai ressuspender as partículas”, disse Yakovenko.

Enquanto isso, a concentração de plástico no ar dos carros era cerca de quatro vezes maior do que nos apartamentos. Por ser um ambiente fechado e menor, os carros têm uma concentração maior de plástico, e a ventilação não é boa, disse Yakovenko. Os pesquisadores compararam o material microplástico com o usado no painel, maçaneta, volante e outros componentes.

Embora seja impossível evitar todos os microplásticos no ar, as exposições podem ser reduzidas eliminando o máximo possível de plástico do ambiente doméstico – compre produtos feitos de madeira, metal e fibras ou materiais naturais.

Os sistemas de filtragem de ar HEPA demonstraram ser eficazes na remoção de microplásticos, e Yakovenko afirmou que aspirar regularmente com um aspirador HEPA e tirar o pó pode ajudar. Reduzir os níveis no carro é mais desafiador. Abrir as janelas pode ventilar o interior do carro, mas isso pode permitir a entrada de microplásticos provenientes dos pneus.

Fonte: The Guardian

A poluição macroplástica representa uma “ameaça urgente”

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

poluição macroplástica 1Os macroplásticos têm um impacto negativo na biodiversidade e podem causar doenças em comunidades. Crédito da imagem: Cortesia de Inty Grønneberg, de Ichthion.

[BUENOS AIRES, SciDev.Net] A poluição macroplástica —fragmentos de plástico visíveis a olho nu e frequentemente maiores que cinco centímetros—representa uma “ameaça urgente” à saúde humana , de acordo com um estudo pioneiro de pesquisadores internacionais e organizações ambientais.

A pesquisa, publicada no Journal of Environmental Management , analisou 3,8 milhões de quilos de resíduos de oito sistemas costeiros em quatro continentes, incluindo América Latina e Caribe, e descobriu que os macroplásticos são “igualmente prejudiciais e frequentemente precursores de microplásticos” – fragmentos de plástico menores que 5 mm.

O trabalho foi realizado entre 2020 e 2023, de forma contínua e sincronizada, nas águas do Cânion Laureles (México); do Porto Kingston (Jamaica); do Rio Juan Díaz (Panamá); do Rio Portoviejo (Equador); do Rio Athi (Quênia); do Rio Vermelho (Vietnã); do Canal Lat Phrao (Tailândia); e do Rio Citarum (Indonésia).

O objetivo era coletar e analisar dados sobre o impacto dos resíduos macroplásticos nos países em desenvolvimento. Para isso, eles analisaram rios, que servem como um “principal vetor de transporte” de resíduos plásticos para os oceanos.

Sessenta e seis por cento dos resíduos coletados (mais de 2,5 milhões de quilos) eram plásticos. No entanto, esse não foi o caso em todos os ecossistemas: o Rio Athi, no Quênia, registrou 45.863 quilos por mês, o maior número, enquanto o Rio Portoviejo, no Equador, registrou 484 quilos por mês, o menor.

Em Rio Portoviejo, Equador, pesquisadores encontraram uma média de 484 quilos de plástico por mês. Crédito da imagem: Cortesia de Inty Grønneberg, da Ichthion.

Entre os rios latino-americanos, os mais poluídos com plástico foram Kingston Harbour, na Jamaica; Los Laureles Canyon, no México; e o Rio Juan Díaz, no Panamá.

“É o maior estudo global para entender a poluição plástica, um dos maiores fenômenos ambientais que a humanidade enfrenta”, disse ao SciDev.Net o engenheiro e cientista equatoriano Inty Grønneberg, CEO da Ichthion, uma das organizações que participaram da pesquisa.

Dos macro aos microplásticos

Durante anos, estudos se concentraram no impacto dos microplásticos. Em 2017, a ONU alertou sobre os altos níveis de poluição dos oceanos,pediu o fim do uso excessivo de plásticos descartáveis e observou que 51 trilhões de partículas de microplástico estavam poluindo os mares.

Recentemente, outro relatório da ONU indicou que 400.000 toneladas de plástico são produzidas anualmente, mas apenas 10% são recicladas, e estima-se que 11 milhões de toneladas acabem em lagos, rios e oceanos.

“Estamos vivendo a ‘era do plástico’, somos muito dependentes dele. E o desperdício, até agora, continua sendo um problema sem solução.”

Sebastián Andrade Muñoz, Centro de Pesquisas das Montanhas e Estepes Patagônicas Esquel

O grupo decidiu estudar os macroplásticos porque eles são a principal fonte de microplásticos.

A pesquisa destacou o impacto negativo na saúde humana devido à proximidade das comunidades com os ecossistemas onde se acumulam e à sua dependência, especialmente em áreas agrícolas . “Estudos demonstraram um risco elevado de doenças cardiovasculares , inflamação, câncer e danos reprodutivos”, afirmou. Os macroplásticos aumentam o risco dessas doenças por meio de sua degradação e subsequente exposição humana.

Eles também têm impactos negativos na biodiversidade . Grønneberg disse que eles detectaram emaranhamento e sufocamento entre animais marinhos.

Também está afetando a infraestrutura urbana , bloqueando esgotos, aumentando o risco de inundações e prejudicando a economia ao impactar o transporte marítimo, a pesca e o turismo.

Para coletar e analisar resíduos, os pesquisadores usaram barreiras flutuantes, coleta manual, correias transportadoras e máquinas semiautomatizadas, algumas movidas a energia solar.

Segundo a ONU, 400.000 toneladas de plástico são produzidas a cada ano, mas apenas 10% são recicladas, e 11 milhões de toneladas acabam em lagos, rios e oceanos. Crédito: Cortesia de Inty Grønneberg, da Ichthion.

Em relação às iniciativas de reciclagem nos locais analisados, o estudo constatou que 14% dos macroplásticos coletados foram reciclados (México e Jamaica), 62,9% foram reprocessados em produtos de menor valor (Quênia e Indonésia), 3% foram reutilizados, 12,3% foram utilizados para recuperação de energia (Tailândia) e 7,8% foram depositados em aterros sanitários ou incinerados. A proporção variou dependendo da infraestrutura e do desenvolvimento de cada país.

O biólogo argentino Sebastián Andrade Muñoz, bolsista do Conicet no Centro de Pesquisas da Serra de Esquel e da Estepe Patagônica , disse ao SciDev.Net que a pesquisa é valiosa para coletar dados sobre a poluição em sistemas ribeirinhos. “A boa qualidade das águas ribeirinhas permite rios com melhor qualidade de água e promove maior diversidade de habitats. É um bom estudo que fornece informações sobre gestão em várias partes do mundo.”

Estratégias para combater a poluição

O estudo oferece quatro ações para reduzir as emissões de plástico nos rios, desde a criação de valor por meio de políticas de reciclagem até a promoção de investimentos em infraestrutura de reciclagem.

Ele também exige uma coleta de dados aprimorada com protocolos padronizados para monitorar o desperdício de plástico ao longo do tempo e a promulgação de políticas — locais, nacionais e internacionais — como a proibição de plásticos de uso único que “comprovaram ser eficazes” em países como o Quênia.

Para Grønneberg, é essencial “trabalhar em mecanismos de coleta de informações” nos países em desenvolvimento para padronizar mecanismos e tomadas de decisão.

Andrade Muñoz, que publicou recentemente um estudo sobre macroplásticos encontrados em rios da Patagônia , concordou com essa abordagem e acrescentou que é importante conscientizar, promover a reciclagem e desencorajar o uso de plásticos descartáveis. “Estamos vivendo a ‘era do plástico’, somos altamente dependentes dele. E o desperdício, até agora, é um problema sem solução”, observou.

Fonte: SciDev.Net

Estudo alerta que o mundo enfrenta uma ‘crise de plástico’ de US$ 1,5 trilhão que afeta a saúde desde a infância até a velhice

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

Produção de plástico aumentou mais de 200 vezes desde 1950 e afeta a saúde em todas as etapas, da extração ao descarte, diz revisão na Lancet 

Um homem caminha por um rio cheio de lixo

Um homem coleta lixo das margens repletas de lixo do Rio Mithi, em Mumbai, Índia. Fotografia: Indranil Aditya/NurPhoto/Shutterstock

Por Damian Carrington, Editor de Meio Ambiente, para o “The Guardian”

Os plásticos representam um “perigo grave, crescente e sub-reconhecido” para a saúde humana e planetária, alertou uma nova revisão especializada. O mundo está em uma “crise do plástico”, concluiu a pesquisa, que está causando doenças e mortes desde a infância até a velhice e é responsável por pelo menos US$ 1,5 trilhão (£ 1,1 trilhão) por ano em danos relacionados à saúde.

O impulsionador da crise é uma enorme aceleração da produção de plástico, que aumentou mais de 200 vezes desde 1950 e deve quase triplicar novamente para mais de um bilhão de toneladas por ano até 2060. Embora o plástico tenha muitos usos importantes, o aumento mais rápido ocorreu na produção de plásticos de uso único, como garrafas de bebidas e recipientes de fast-food .

Como resultado, a poluição plástica também aumentou, com 8 bilhões de toneladas poluindo o planeta inteiro, segundo a análise, do topo do Monte Everest até a fossa oceânica mais profunda . Menos de 10% do plástico é reciclado.

O plástico ameaça as pessoas e o planeta em todas as etapas, afirmou a análise, desde a extração dos combustíveis fósseis dos quais é feito, até a produção, uso e descarte. Isso resulta em poluição do ar, exposição a produtos químicos tóxicos e infiltração de microplásticos no corpo. A poluição plástica pode até mesmo aumentar a proliferação de mosquitos transmissores de doenças, já que a água capturada em plásticos descartados proporciona bons criadouros.

A revisão, publicada na revista médica de referência Lancet , foi divulgada antes da sexta e provavelmente última rodada de negociações entre os países para chegar a um acordo sobre um tratado global juridicamente vinculativo sobre plásticos para enfrentar a crise. As negociações têm sido marcadas por um profundo desacordo entre mais de 100 países que apoiam um teto para a produção de plástico e petroestados, como a Arábia Saudita, que se opõem à proposta. O jornal The Guardian revelou recentemente como petroestados e lobistas da indústria do plástico estão atrapalhando as negociações.

“Sabemos muito sobre a extensão e a gravidade dos impactos da poluição plástica na saúde e no meio ambiente”, afirmou o Prof. Philip Landrigan, pediatra e epidemiologista do Boston College, nos EUA, e principal autor do novo relatório. Ele afirmou ser fundamental que o tratado sobre plásticos inclua medidas para proteger a saúde humana e planetária.

“Os impactos recaem mais fortemente sobre as populações vulneráveis, especialmente bebês e crianças”, disse ele. “Eles resultam em enormes custos econômicos para a sociedade. Cabe a nós agir em resposta.”

Petroestados e a indústria do plástico argumentam que o foco deveria ser a reciclagem do plástico, e não a redução da produção. Mas, ao contrário do papel, vidro, aço e alumínio, plásticos quimicamente complexos não podem ser facilmente reciclados. O relatório afirma: “Agora está claro que o mundo não pode reciclar para sair da crise da poluição plástica.”

Mais de 98% dos plásticos são feitos de petróleo fóssil, gás e carvão. O processo de produção com alto consumo de energia impulsiona a crise climática, liberando o equivalente a 2 bilhões de toneladas de CO2 por ano – mais do que as emissões da Rússia, o quarto maior poluidor do mundo. A produção de plástico também polui o ar, enquanto mais da metade dos resíduos plásticos não gerenciados são queimados a céu aberto, aumentando ainda mais a poluição do ar, observou o relatório.

Mais de 16.000 produtos químicos são usados em plásticos, incluindo cargas, corantes, retardantes de chama e estabilizantes. Muitos produtos químicos plásticos foram associados a efeitos na saúde em todas as fases da vida humana, segundo o relatório, mas havia falta de transparência sobre quais produtos químicos estavam presentes nos plásticos.

A análise descobriu que fetos, bebês e crianças pequenas eram altamente suscetíveis aos danos associados aos plásticos, com exposição associada a maiores riscos de aborto espontâneo, parto prematuro e natimorto, defeitos congênitos, crescimento pulmonar prejudicado, câncer infantil e problemas de fertilidade mais tarde na vida.

Os resíduos plásticos frequentemente se decompõem em micro e nanoplásticos, que entram no corpo humano através da água, dos alimentos e da respiração. As partículas foram encontradas no sangue , no cérebro , no leite materno , na placenta , no sêmen e na medula óssea . Seu impacto na saúde humana ainda é amplamente desconhecido, mas elas têm sido associadas a derrames e ataques cardíacos , e os pesquisadores afirmam que uma abordagem preventiva é necessária.

O plástico é frequentemente visto como um material barato, mas os cientistas argumentam que ele é caro quando se inclui o custo dos danos à saúde. Uma estimativa dos danos à saúde causados por apenas três produtos químicos plásticos – PBDE, BPA e DEHP – em 38 países foi de US$ 1,5 trilhão por ano .

A nova análise é o início de uma série de relatórios que monitorarão regularmente o impacto dos plásticos. Margaret Spring, advogada sênior e uma das coautoras do relatório, afirmou: “Os relatórios oferecerão aos tomadores de decisão em todo o mundo uma fonte de dados robusta e independente para subsidiar o desenvolvimento de políticas eficazes para lidar com a poluição plástica em todos os níveis.”

Fonte: The Guardian