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Governo Trump sob pressão: debate acirrado do papel dos cortes de empregos nas previsões meteorológicas começa após inundações mortais no Texas

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Socorristas chegam de barco para ajudar nos esforços de recuperação no Acampamento Mystic, ao longo do Rio Guadalupe, após uma enchente que devastou a área no dia 05 de julho 

Por  Michael Biesecker e Brian Slodysko para a Associated Press  

WASHINGTON (AP) — Ex-funcionários federais e especialistas externos alertam há meses que os cortes profundos de pessoal do Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) promovidos pelo presidente Donald Trump podem colocar vidas em risco.

Após chuvas torrenciais e inundações repentinas que atingiram a região montanhosa do Texas na sexta-feira , o serviço meteorológico foi criticado por autoridades locais, que descreveram o que descreveram como previsões inadequadas, embora a maioria no estado controlado pelos republicanos não tenha chegado a culpar os cortes de pessoal de Trump. Os democratas, por sua vez, não perderam tempo em associar as reduções de pessoal ao desastre, que está sendo responsabilizado pela morte de pelo menos 80 pessoas, incluindo mais de duas dúzias de meninas e monitores que participavam de um acampamento de verão às margens do Rio Guadalupe.

O escritório do NWS responsável por essa região tinha cinco funcionários de plantão enquanto as tempestades se formavam sobre o Texas na noite de quinta-feira, o número habitual para um turno noturno quando se prevê tempo severo. Funcionários atuais e antigos do NWS defenderam a agência, apontando os alertas urgentes de enchentes repentinas emitidos na madrugada, antes da cheia do rio.

“Foi um serviço excepcional ser o primeiro a emitir o alerta catastrófico de enchente repentina, e isso demonstra a conscientização dos meteorologistas de plantão no escritório do NWS”, disse Brian LaMarre, que se aposentou no final de abril como meteorologista responsável pelo escritório de previsão do NWS em Tampa, Flórida. “Sempre há o desafio de identificar valores extremos; no entanto, o fato de o alerta catastrófico ter sido emitido primeiro demonstrou o nível de urgência.”

Persistem dúvidas sobre o nível de coordenação

No entanto, permanecem dúvidas sobre o nível de coordenação e comunicação entre o NWS e as autoridades locais na noite do desastre. O governo Trump cortou centenas de empregos no NWS , com uma redução de pelo menos 20% no quadro de funcionários em quase metade dos 122 escritórios de campo do NWS em todo o país, e pelo menos meia dúzia deles não tinha mais funcionários 24 horas por dia. Centenas de meteorologistas e gerentes seniores mais experientes foram incentivados a se aposentar mais cedo.

A Casa Branca também propôs cortar o orçamento de sua agência controladora em 27% e eliminar centros federais de pesquisa focados em estudar o clima, o tempo e os oceanos do mundo.

O site do escritório do NWS para Austin/San Antonio , que abrange a região que inclui o condado de Kerr, duramente atingido, mostra que seis dos 27 cargos estão listados como vagos. As vagas incluem um gerente-chave responsável por emitir alertas e coordenar com as autoridades locais de gerenciamento de emergências. Um currículo online do último funcionário que ocupou o cargo mostrou que ele saiu em abril, após mais de 17 anos, logo após e-mails em massa enviados aos funcionários, incentivando-os a se aposentarem mais cedo ou enfrentarem possíveis demissões.

Na segunda-feira, os democratas pressionaram o governo Trump por detalhes sobre os cortes. O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, exigiu que o governo conduzisse uma investigação para verificar se a escassez de pessoal contribuiu para “a perda catastrófica de vidas” no Texas.

Enquanto isso, Trump afirmou que as demissões não prejudicaram a previsão do tempo. A agitação das águas, disse ele no domingo, foi “algo que aconteceu em segundos. Ninguém esperava. Ninguém viu”.

Ex-funcionários alertam que cortes de empregos podem prejudicar previsões futuras

Ex-funcionários federais e especialistas afirmaram que os cortes indiscriminados de empregos promovidos por Trump no NWS e em outras agências relacionadas ao clima resultarão em uma fuga de talentos que colocará em risco a capacidade do governo federal de emitir previsões precisas e em tempo hábil. Tais previsões podem salvar vidas, especialmente para aqueles que estão na trajetória de tempestades de rápida movimentação.

“Esta situação está chegando a um ponto em que algo pode quebrar”, disse Louis Uccellini, meteorologista que atuou como diretor do NWS sob três presidentes, incluindo o primeiro mandato de Trump. “As pessoas estão cansadas, trabalhando a noite toda e depois ficando lá durante o dia porque o turno seguinte está com falta de pessoal. Qualquer coisa assim pode criar uma situação em que elementos importantes das previsões e alertas sejam perdidos.”

Após retornar ao cargo em janeiro, Donald Trump emitiu uma série de ordens executivas autorizando o Departamento de Eficiência Governamental, inicialmente liderado pelo megabilionário Elon Musk, a promulgar reduções radicais de pessoal e cancelar contratos em agências federais, ignorando a supervisão significativa do Congresso.

Embora Musk tenha deixado Washington e tido uma desavença pública com Trump , os funcionários do DOGE que ele contratou e os cortes que ele buscou permaneceram em grande parte, destruindo as vidas de dezenas de milhares de funcionários federais.

Os cortes resultaram do esforço republicano de privatizar as funções das agências meteorológicas

Os cortes seguem um esforço republicano de uma década para desmantelar e privatizar muitas das funções da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOA), a agência do Departamento de Comércio que inclui o Serviço Nacional de Serviços (NWS). As reduções ocorreram em um momento em que Trump transferiu altos cargos públicos para funcionários com vínculos com empresas privadas que lucram com o comprometimento do sistema de previsão do tempo financiado pelos contribuintes.

O Projeto 2025, o modelo de governo conservador do qual Trump se distanciou durante a campanha de 2024, mas que ele adotou amplamente para promulgar quando assumiu o cargo, prevê o desmantelamento da NOAA e a comercialização adicional do serviço meteorológico.

A escassez crônica de pessoal levou alguns escritórios a reduzir a frequência de previsões regionais e lançamentos de balões meteorológicos necessários para coletar dados atmosféricos. Em abril, o serviço meteorológico encerrou abruptamente as traduções de suas previsões e alertas de emergência para outros idiomas além do inglês, incluindo o espanhol. O serviço foi logo restabelecido após protestos públicos.

O principal centro de operações de satélite da NOAA apareceu brevemente no início deste ano em uma lista de imóveis excedentes do governo que serão vendidos. O orçamento proposto por Trump também busca fechar instalações essenciais para o monitoramento das mudanças climáticas. Os cortes propostos incluem o observatório no topo do vulcão Mauna Loa, no Havaí, que há décadas documenta o aumento constante do dióxido de carbono na atmosfera terrestre, causado pela queima de combustíveis fósseis, que causa aquecimento global.

Em 25 de junho, a NOAA anunciou abruptamente que o Departamento de Defesa dos EUA não processaria ou transmitiria mais dados de três satélites meteorológicos que, segundo especialistas, são cruciais para prever com precisão o caminho e a força dos furacões no mar .

“Remover dados do satélite de defesa é como remover mais uma peça do quebra-cabeça da segurança pública para a previsão da intensidade de furacões”, disse LaMarre, agora consultor privado. “Quanto mais peças são removidas, menos nítida a imagem se torna, o que pode reduzir a qualidade dos alertas que salvam vidas.”

Membros do governo Trump dizem que não demitiram meteorologistas

Em duas audiências no Congresso no mês passado, o secretário de Comércio, Howard Lutnick, chamou de “notícia falsa” a demissão de meteorologistas pelo governo Trump, apesar das reportagens detalhadas da Associated Press e de outras organizações de mídia que relataram as demissões.

“Temos uma equipe completa de meteorologistas e cientistas”, disse Lutnick em 4 de junho perante uma subcomissão de verbas do Senado. “Sob nenhuma circunstância permitirei que a segurança pública ou as previsões públicas sejam afetadas.”

Apesar do amplo congelamento das contratações federais imposto por Trump, a NOAA anunciou no mês passado que buscaria preencher mais de 100 “cargos de campo de missão crítica“, além de preencher lacunas em alguns escritórios meteorológicos regionais, realocando funcionários. Essas vagas ainda não foram publicadas, embora um porta-voz da NOAA tenha dito no domingo que seriam em breve.

Questionada pela AP sobre como o NWS poderia simultaneamente ter todos os funcionários e ainda anunciar “posições críticas para a missão” como abertas, a porta-voz do Comércio, Kristen Eichamer, disse que o “Centro Nacional de Furacões tem todos os funcionários para atender à demanda desta temporada, e quaisquer esforços de recrutamento visam simplesmente aprofundar nosso grupo de talentos”.

“O secretário está comprometido em fornecer aos americanos os dados meteorológicos mais precisos e atualizados, garantindo que o Serviço Nacional de Meteorologia esteja totalmente equipado com o pessoal e a tecnologia de que necessita”, disse Eichamer. “Pela primeira vez, estamos integrando tecnologia mais precisa e ágil do que nunca para atingir esse objetivo, e com isso o NWS está pronto para fornecer informações meteorológicas cruciais aos americanos.”

Uccellini e os quatro diretores anteriores do NWS que serviram sob presidentes democratas e republicanos criticaram os cortes de Trump em uma carta aberta emitida em maio; eles disseram que as ações do governo resultaram na saída de cerca de 550 funcionários — uma redução geral de mais de 10%.

“A equipe do NWS terá uma tarefa impossível para manter o nível atual de serviços”, escreveram. “Nosso pior pesadelo é que os escritórios de previsão do tempo fiquem tão desprovidos de pessoal que haverá perdas de vidas desnecessárias. Sabemos que esse é um pesadelo compartilhado por aqueles que estão na linha de frente da previsão do tempo – e pelas pessoas que dependem de seus esforços.”

O orçamento da NOAA para o ano fiscal de 2024 foi de pouco menos de US$ 6,4 bilhões, dos quais menos de US$ 1,4 bilhão foram para o NWS.

Especialistas preocupados com previsões de furacões

Embora especialistas digam que seria ilegal para Trump eliminar a NOAA sem a aprovação do Congresso, alguns ex-funcionários federais temem que os cortes possam resultar em um sistema fragmentado, no qual os contribuintes financiam a operação de satélites e a coleta de dados atmosféricos, mas são obrigados a pagar serviços privados que emitiriam previsões e alertas de clima severo. Esse arranjo, dizem os críticos, poderia levar a atrasos ou à perda de alertas de emergência, o que, por sua vez, poderia resultar em mortes evitáveis.

D. James Baker, que atuou como administrador da NOAA durante o governo Clinton, questionou se as empresas privadas de previsão forneceriam ao público serviços que não gerassem lucros.

“Será que eles estariam interessados ​​em atender pequenas comunidades no Maine, digamos?”, perguntou Baker. “Existe um modelo de negócios que leve dados a todos os cidadãos que precisam? As empresas assumirão riscos legais, compartilharão informações com agências de gestão de desastres e serão responsabilizadas como as agências governamentais? Simplesmente cortar a NOAA sem identificar como as previsões continuarão a ser fornecidas é perigoso.”

Embora o Centro Nacional de Furacões em Miami tenha sido poupado de reduções de pessoal como as dos escritórios regionais do NWS, alguns profissionais que dependem de previsões e dados federais receberam o início da temporada de clima tropical em junho com profunda preocupação.

Em uma transmissão incomum em 3 de junho, o meteorologista veterano da TV do sul da Flórida, John Morales, alertou seus telespectadores de que os cortes no governo Trump significariam que ele poderia não ser capaz de fornecer previsões de furacões tão precisas quanto nos anos anteriores. Ele citou déficits de pessoal entre 20% e 40% nos escritórios do NWS, de Tampa a Key West, e pediu aos seus telespectadores da NBC 6 na grande Miami que ligassem para seus representantes no Congresso.

“O que estamos começando a ver é que a qualidade das previsões está se deteriorando”, disse Morales. “E podemos não saber exatamente a força de um furacão antes que ele atinja o litoral.”

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O redator científico da AP, Seth Borenstein, contribuiu.

Fonte: Associated Press

Níveis globais de CO2 continuaram a aumentar apesar da pandemia

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As emissões aumentaram para 419 partes por milhão em maio, a maior medida em 63 anos em que os dados foram registrados

usina terme

Uma usina termelétrica a carvão emite uma nuvem de fumaça em Independence, Missouri. Fotografia: Charlie Riedel / AP

Por Katharine Gammon para o “The Guardian”

Os dados são os seguintes: os níveis de dióxido de carbono na atmosfera atingiram 419 partes por milhão em maio. Os níveis atingiram agora a perigosa marca de serem 50% mais altos do que quando a era industrial começou – e a taxa média de aumento é mais rápida do que nunca.

O número é a medição mais alta do gás de efeito estufa crucial nos 63 anos que os dados foram registrados no Observatório de Linha de Base Atmosférica de Mauna Loa no Havaí – apesar da desaceleração nas viagens aéreas e na indústria durante uma pandemia global no ano passado.

A taxa média de aumento de 10 anos também estabeleceu um recorde, agora para 2,4 partes por milhão por ano.

Segundo a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), o motivo é complexo. As emissões globais caíram 6,4% em 2020, mas dada a variabilidade sazonal e natural, reduções modestas não teriam um grande impacto na contagem global de emissões de carbono. E mesmo com a queda das emissões, incêndios florestais queimando árvores liberaram dióxido de carbono – talvez até em uma taxa semelhante à redução modesta das emissões do impacto da pandemia na economia global.

“O botão de controle final sobre CO atmosférico 2 são as emissões de combustíveis fósseis”, geoquímico Ralph Keeling, cujo pai começou a coleta de dados no local do Mauna Loa, disse a NOAA . “Mas ainda temos um longo caminho a percorrer para conter o aumento, pois a cada ano mais CO 2 se acumula na atmosfera. No final das contas, precisamos de cortes que são muito maiores e sustentados por mais tempo do que as paralisações relacionadas à Covid em 2020 ”.

Para cumprir as metas dos acordos climáticos de Paris – manter o aumento da temperatura em 1,5 ° C – o relatório do Programa Ambiental das Nações Unidas conclui que os países precisam cortar suas emissões globais em 7,6% a cada ano durante a próxima década.

“Alcançar 50% mais dióxido de carbono do que o pré-industrial é realmente estabelecer um novo padrão, e não de uma maneira positiva”, disse a cientista climática da Universidade Cornell, Natalie Mahowald, que não fez parte da pesquisa.

“Se quisermos evitar as piores consequências das mudanças climáticas, precisamos trabalhar muito mais para reduzir as emissões de dióxido de carbono e imediatamente.”

O laboratório de Mauna Loa, que fica em um vulcão no meio do Oceano Pacífico, combina duas observações complementares para chegar ao valor importantíssimo do dióxido de carbono. O nível atual não existia na Terra desde o Plioceno, entre 4,1 milhões e 4,5 milhões de anos atrás – e os mares globais estavam 78 pés acima dos níveis atuais.

O aumento anual de 1,8 partes por milhão em maio foi ligeiramente menor do que nos anos anteriores, embora as medições mensais de 2021 mostrem que este ano pode estar mais próximo do aumento médio de 2,3 partes por milhão.

Os cientistas se concentram em maio como o mês com os maiores níveis de dióxido de carbono do ano, porque vem antes que as plantas e árvores no hemisfério norte comecem a sugar dióxido de carbono durante a estação de crescimento do verão. Então, no outono e inverno, as plantas e o solo liberam dióxido de carbono de volta para a atmosfera.

A Associated Press contribuiu para este relatório

fecho

Este artigo foi escrito originalmente em inglês e publicado pelo jornal “The Guardian” [Aqui!].

Aquecimento gera temor de desmanche rápido do Ártico

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ARTICO DERRETENDO

Groenlândia este ano Credito Joe MacGregor / NASA IceBridge

*Por John Schwartz e Henry Fountain para o “The New York Times”

O aquecimento persistente no Ártico está empurrando a região para um “território não mapeado” e afetando cada vez mais os Estados Unidos continentais, disseram cientistas na terça-feira.

“Estamos vendo esse aumento contínuo de calor em todo o sistema ártico”, disse Emily Osborne, uma autoridade da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), que apresentou a avaliação anual da agência sobre o estado da região, o “Artic Report Card“ .

O Ártico tem estado mais quente nos últimos cinco anos do que em qualquer época desde que os registros começaram em 1900, segundo o relatório, e a região está aquecendo duas vezes mais que o resto do planeta.

Dr. Osborne, o principal editor do relatório e gerente do Programa de Pesquisa Ártica da NOAA, disse que o Ártico está passando por sua “transição sem precedentes na história da humanidade”.

Em 2018, “o aquecimento das temperaturas do ar e dos oceanos continuou a levar a mudanças de longo prazo em toda a região polar, empurrando o Ártico para um território inexplorado”, disse ela em uma reunião da União Geofísica Americana em Washington. 

O aumento da temperatura do ar está tendo efeitos profundos no gelo do mar e na vida terrestre e oceânica, disseram cientistas. Os impactos podem ser sentidos muito além da região, especialmente porque o clima em mudança no Ártico pode estar influenciando eventos climáticos extremos em todo o mundo. 

A nova edição do relatório não apresenta uma ruptura radical com as edições passadas, mas mostra que as tendências problemáticas provocadas pelas mudanças climáticas estão se intensificando. A temperatura do ar no Ártico em 2018 será a segunda mais quente já registrada, segundo o relatório, atrás apenas de 2016. 

Susan M. Natali, uma cientista do Ártico no Woods Hole Research Center, em Massachusetts, que não esteve envolvida na pesquisa, disse que o relatório foi outro aviso que não foi atendido. “Toda vez que você vê um relatório, as coisas pioram, e ainda não estamos tomando nenhuma ação”, disse ela. “Isso adiciona suporte para que essas mudanças estejam acontecendo, que sejam observáveis”. 

O ar mais quente do Ártico faz com que o jato se torne “lento e incomumente ondulado”, disseram os pesquisadores. Isso tem possíveis conexões com eventos climáticos extremos em outras partes do mundo, incluindo as tempestades severas do último inverno nos Estados Unidos e um frio intenso na Europa conhecido como a “Fera do Oriente”. 

A corrente de jato normalmente atua como uma espécie de laço giratório atmosférico que circunda e contém o ar frio perto do pólo; uma corrente de jato mais fraca e oscilante pode permitir que as explosões do Ártico viajem para o sul no inverno e possam paralisar os sistemas climáticos no verão, entre outros efeitos. 

“Na costa leste dos Estados Unidos, onde a outra parte da onda desce”, disse Osborne, “você tem essas temperaturas do ar do Ártico que estão surgindo nas latitudes mais baixas e causando essas tempestades de inverno malucas”. 

O rápido aquecimento no norte superior, conhecido como amplificação do Ártico, está ligado a muitos fatores, incluindo o simples fato de que a neve e o gelo refletem muita luz solar, enquanto a água aberta, que é mais escura, absorve mais calor. À medida que o gelo do mar derrete, menos gelo e mais água aberta criam um “ciclo de feedback” de mais derretimento que leva a gelo progressivamente menor e água mais aberta. 

E como as águas do Ártico se tornam cada vez mais livres de gelo, existem implicações comerciais e geopolíticas: novas rotas marítimas podem se abrir e as rivalidades com outros países, incluindo a Rússia, estão se intensificando.

O governo federal dos EUA publica o boletim desde 2006. Continua a fazê-lo sob o governo Trump, que aprovou outros relatórios científicos sobre o aquecimento global e as emissões humanas de gases causadores do efeito estufa, apesar da rejeição da ciência climática feita pelo presidente Trump. 

No geral, “os efeitos do persistente aquecimento do Ártico continuam aumentando”, diz o novo relatório. “O aquecimento contínuo da atmosfera ártica e do oceano está impulsionando uma ampla mudança no sistema ambiental de formas previstas e, também, inesperadas”. Algumas das descobertas da pesquisa, fornecidas por 81 cientistas em 12 países, incluíram:

  • A extensão máxima do gelo marinho no inverno na região, em março deste ano, foi a segunda mais baixa em 39 anos de manutenção de registros.
  •  Gelo que persiste ano após ano, formando camadas espessas, está desaparecendo do Ártico. Isso é importante porque o gelo muito antigo tende a resistir ao derretimento; sem isso, o derretimento acelera. O gelo antigo representou menos de 1% do gelo do Ártico este ano, um declínio de 95% nos últimos 33 anos. 
  • Donald K. Perovich, especialista em gelo marinho do Dartmouth College, que contribuiu para o relatório, disse que a “grande história” do gelo neste ano foi no Mar de Bering, no oeste do Alasca, onde a extensão do gelo marinho atingiu um recorde de baixa praticamente todo o inverno. Durante duas semanas em fevereiro, normalmente uma época em que o gelo do mar cresce, o Mar de Bering perdeu uma área de gelo do tamanho de Idaho, disse Perovich.
  • ·A falta de gelo e o aumento do calor coincidem com a rápida expansão das espécies de algas no Oceano Ártico, associadas a florações nocivas que podem envenenar a vida marinha e as pessoas que comem os frutos do mar contaminados. O deslocamento para o norte das algas “significa que o Ártico está agora vulnerável à introdução de espécies em comunidades locais e ecossistemas que têm pouca ou nenhuma exposição prévia a esse fenômeno”, disse o relatório. 
  • As populações de renas e caribus diminuíram 56% nas duas últimas décadas, caindo de 2,1 milhões para 4,7 milhões. Cientistas que monitoraram 22 rebanhos descobriram que dois deles estavam no pico sem declínios, mas cinco populações haviam caído mais de 90% “e não mostram sinais de recuperação”. 
  • Pequenos pedaços de plástico oceânico, que podem ser ingeridos pela vida marinha, estão se proliferando no topo do planeta. “As concentrações no remoto Oceano Ártico são mais altas que todas as outras bacias oceânicas do mundo”, diz o relatório. Os microplásticos também estão aparecendo no gelo marinho do Ártico. Os cientistas encontraram amostras de acetato de celulose, usadas na fabricação de filtros de cigarros, e partículas de plástico usadas em tampas de garrafas e material de embalagem. 

“O boletim continua a documentar um rápido desmoronamento do Ártico”, disse Rafe Pomerance, presidente do Arctic 21, uma rede de organizações focadas em educar formuladores de políticas e outros sobre as mudanças climáticas do Ártico. “Os sinais de declínio são tão poderosos e as consequências tão grandes que exigem muito mais urgência de todos os governos para reduzir as emissões.” 

O relatório foi divulgado quando delegados de quase 200 países se reuniram na Polônia para a última rodada de negociações sobre o clima, resultado do Acordo de Paris, o marco do acordo climático que foi projetado para reduzir as emissões de gases do efeito estufa. 

Trump prometeu se retirar do acordo. Nas conversações, os Estados Unidos se uniram à Arábia Saudita, Kuwait e Rússia, recusando-se a endossar um importante relatório para a conferência sobre os efeitos das mudanças climáticas em todo o mundo. 

Em uma coletiva de imprensa na terça-feira anunciando as descobertas do relatório do Ártico, Tim Gallaudet, um almirante aposentado da marinha que é o administrador da NOAA, foi perguntado se ele ou qualquer outro oficial sênior da NOAA havia informado a Trump sobre mudança climática ou as mudanças o Ártico. 

“A resposta simples é não”, disse ele.

*John Schwartz faz parte da equipe especializada em questões climáticas. Desde que se juntou ao The Times em 2000, ele cobriu ciência, direito, tecnologia, o programa espacial e muito mais, e escreveu para quase todas as seções. @jswatz • Facebook

Henry Fountain cobre a mudança climática, com foco nas inovações que serão necessárias para superá-la. Ele é o autor de “The Great Quake”, um livro sobre o terremoto de 1964 no Alasca. @henryfountain • Facebook

Este artigo foi publicado originalmente em inglês pelo “The New York Times” [Aqui!]