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Estudo revela que florestas africanas passaram de sumidouro a fonte de emissões de carbono

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Uma mudança alarmante desde 2010 significa que as três principais regiões de floresta tropical do planeta agora contribuem para o colapso climático

Um arranjo madeireiro esperando trasnporte no meio da selva de Camarões, na África Central. Pesquisadores afirmaram que é preciso agir com urgência para salvar os grandes estabilizadores climáticos naturais do planeta. Fotografia: imageBroker.com/Alamy

Por Jonathan Watts para “The Guardian”  

As florestas africanas deixaram de ser um sumidouro de carbono e se tornaram uma fonte de carbono, de acordo com uma pesquisa que destaca a necessidade de ações urgentes para salvar os grandes estabilizadores climáticos naturais do mundo.

Essa mudança alarmante, que ocorreu desde 2010, significa que todas as três principais regiões de floresta tropical do planeta – a Amazônia sul-americana, o sudeste asiático e a África – passaram de aliadas na luta contra as mudanças climáticas a parte do problema.

A atividade humana é a principal causa do problema. Os agricultores estão desmatando cada vez mais terras para a produção de alimentos. Projetos de infraestrutura e mineração estão exacerbando a perda de vegetação e o aquecimento global – causados ​​pela queima de gás, petróleo e carvão – degradando, assim, a resiliência dos ecossistemas.

Cientistas descobriram que, entre 2010 e 2017 , as florestas africanas perderam aproximadamente 106 bilhões de kg de biomassa por ano, o equivalente ao peso de cerca de 106 milhões de carros. As mais afetadas foram as florestas tropicais úmidas de folhas largas na República Democrática do Congo, em Madagascar e em partes da África Ocidental.

O estudo, publicado na sexta-feira na revista Scientific Reports , foi liderado por pesquisadores do Centro Nacional de Observação da Terra das Universidades de Leicester, Sheffield e Edimburgo. Utilizando dados de satélite e aprendizado de máquina, eles rastrearam mais de uma década de mudanças na quantidade de carbono armazenada em árvores e vegetação lenhosa.

Descobriram que a África acumulou carbono entre 2007 e 2010, mas desde então a perda generalizada de florestas alterou o equilíbrio, de modo que o continente está contribuindo com mais CO2 para a atmosfera.

Os autores afirmaram que os resultados mostram que é necessária uma ação urgente para deter o desmatamento, ou o mundo corre o risco de perder uma de suas mais importantes reservas naturais de carbono. Eles mencionam que o Brasil lançou uma iniciativa, o Mecanismo Florestas Tropicais para Sempre (TFFF), que visa mobilizar mais de US$ 100 bilhões (R$ 76 bilhões) para a proteção florestal, pagando a países para que deixem suas florestas intocadas.

Até o momento, porém, apenas um punhado de nações investiu um total de US$ 6,5 bilhões na iniciativa.

O professor Heiko Balzter, autor principal e diretor do Instituto para o Futuro Ambiental da Universidade de Leicester, afirmou que o estudo demonstrou a importância de expandir rapidamente o TFFF.

“Os legisladores devem responder implementando melhores salvaguardas para proteger as florestas tropicais do mundo”, disse Balzter.

“Há quatro anos, na COP26 em Glasgow, os líderes mundiais declararam sua intenção de acabar com o desmatamento global até 2030. Mas o progresso não está sendo feito com a rapidez necessária. O novo TFFF visa remunerar os países com florestas para que mantenham suas árvores plantadas. É uma forma de governos e investidores privados combaterem os fatores que impulsionam o desmatamento, como a mineração de minerais e metais e a ocupação de terras agrícolas. Mas é preciso que mais países contribuam para que o programa funcione.”

Fonte: The Guardian

Parte do vasto sumidouro de carbono do Ártico virou fonte de emissões, revela estudo

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Relatório mostra que estoques críticos de CO2 mantidos no permafrost estão sendo liberados à medida que a paisagem muda com o aquecimento global

Um rio e afluentes em pântanos inundados vistos do ar

Perto de Newtok, no Alasca, o derretimento do permafrost está fazendo com que o Rio Ninglick se alargue e eroda suas margens. Fotografia: Andrew Burton/Getty Images

Por Patrick Greenfield para o “The Guardian”

Um terço da tundra, florestas e pântanos do Ártico se tornaram uma fonte de emissões de carbono, segundo um novo estudo , à medida que o aquecimento global acaba com milhares de anos de armazenamento de carbono em partes do norte congelado.

Por milênios, os ecossistemas terrestres do Ártico têm atuado como um congelamento profundo para o carbono do planeta, mantendo vastas quantidades de emissões potenciais no permafrost. Mas os ecossistemas na região estão se tornando cada vez mais um contribuinte para o aquecimento global , pois liberam mais CO 2 na atmosfera com o aumento das temperaturas, concluiu um novo estudo publicado na Nature Climate Change .

Mais de 30% da região era uma fonte líquida de CO2 , de acordo com a análise, aumentando para 40% quando as emissões de incêndios florestais foram incluídas. Ao usar dados de monitoramento de 200 locais de estudo entre 1990 e 2020, a pesquisa demonstra como as florestas boreais, pântanos e tundra do Ártico estão sendo transformadas pelo rápido aquecimento.

“É a primeira vez que vemos essa mudança em uma escala tão grande, cumulativamente em toda a tundra. Isso é algo muito grande”, disse Sue Natali, coautora e pesquisadora líder do estudo no Woodwell Climate Research Center.

A mudança está ocorrendo apesar do Ártico estar se tornando mais verde. “Um lugar onde trabalho no interior do Alasca, quando o permafrost derrete, as plantas crescem mais, então às vezes você pode ter um aumento no armazenamento de carbono”, disse Natali. “Mas o permafrost continua a derreter e os micróbios assumem o controle. Você tem esse reservatório realmente grande de carbono no solo e vê coisas como o colapso do solo . Você pode ver visualmente as mudanças na paisagem”, disse ela.

O estudo surge em meio à crescente preocupação dos cientistas sobre os processos naturais que regulam o clima da Terra, que estão sendo afetados pelo aumento das temperaturas. Juntos, os oceanos, florestas, solos e outros sumidouros naturais de carbono do planeta absorvem cerca de metade de todas as emissões humanas , mas há sinais de que esses sumidouros estão sob pressão.

O ecossistema do Ártico, que abrange a Sibéria, o Alasca, os países nórdicos e o Canadá, vem acumulando carbono há milhares de anos, ajudando a resfriar a atmosfera da Terra. Em um mundo em aquecimento, os pesquisadores dizem que o ciclo do carbono na região está começando a mudar e precisa de melhor monitoramento.

Anna Virkkala, a principal autora do estudo, disse: “Há uma carga de carbono nos solos do Ártico. É quase metade do reservatório de carbono do solo da Terra. Isso é muito mais do que há na atmosfera. Há um enorme reservatório potencial que deveria, idealmente, permanecer no solo.

“À medida que as temperaturas aumentam, os solos também aumentam. No permafrost, a maioria dos solos ficou completamente congelada durante o ano inteiro. Mas agora que as temperaturas estão mais altas, há mais matéria orgânica disponível para decomposição, e o carbono é liberado na atmosfera. Esse é o feedback permafrost-carbono, que é o principal impulsionador aqui.”

Fonte: The Guardian

Estudo mostra que por causa do avanço da degradação florestal, a Amazônia passou de sumidouro a fonte de CO2 atmosférico

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amazonia-degradacaoO processo de degradação florestal por extração de madeira, garimpos e incêndios transformaram a Amazônia em uma fonte significativa de carbono atmosférico

No dia 11 de setembro de 2020, a revista Science publicou o artigo “Long-term forest degradation surpasses deforestation in the Brazilian Amazon” produzido por um grupo de pesquisadores liderados pelo professor Eraldo Matricardi do Departamento de Engenharia Florestal da UNB, da qual fui dos co-autores.  Nesse trabalho, mostramos que o processo de degradação do bioma amazônico por atividades de extração de madeira e fogo havia ultrapassado a área desmatada.

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A fumaça sobe de um incêndio ilegalmente aceso na reserva da floresta amazônica, ao sul de Novo Progresso, no estado do Pará, Brasil. Fotografia: Carl de Souza / AFP / Getty Images

No artigo citado, adiantamos que outros pesquisadores poderiam utilizar nosso estudo para produzir estimativas sobre, por exemplo, os efeitos do avanço da degradação sobre o estoque de carbono nas florestas amazônicas.  Eis que na última 5a. feira (29/04), a revista “Nature and Climate Change” publicou um artigo intitulado “Carbon loss from forest degradation exceeds that from deforestation in the Brazilian Amazon” que parte exatamente da ideia de que a degradação florestal é um importante agente não apenas de mudança da paisagem, mas também um fator central nas alterações que estão ocorrendo nos estoques de carbono, o que altera significativamente não apenas o ciclo do carbono, mas também o clima e as taxas de biodiversidade.

O grupo liderado pelos pesquisadores Xiangming Xiao (da Universidade Estadual de Oklahoma nos EUA) e Jean-Pierre Wigneron (do INRA Nouvelle-Aquitaine da França) constatou que “a perda de área bruta de floresta foi maior em 2019 do que em 2015, possivelmente devido ao recente afrouxamento das políticas de proteção florestal‘, mas que, no entanto, “a perda líquida de  biomassa acima do solo (AGB) foi três vezes menor em 2019 do que em 2010“.  Além disso, eles também observaram que “durante o período entre 2010–2019, a Amazônia brasileira teve uma perda bruta cumulativa de 4,45 PgC contra um ganho bruto de 3,78 PgC, resultando em uma perda líquida de AGB de  0,67 PgC“. Assim, sendo “a degradação florestal (73%) contribuiu três vezes mais para a perda bruta de AGB do que o desmatamento (27%), dado que a extensão da área de degradação excede a do desmatamento (refletindo o que havíamos indicado no artigo publicado pela revista Science)”.

A consequência dessas descobertas é que o processo de degradação florestal “se tornou o maior responsável pela perda de carbono na Amazônia”, enterrando de vez a ideia de que os problemas causados pela mudança da cobertura florestal estão circunscritos ao desmatamento e, mais importante ainda, que não haverá um controle efetiva da transformação da Amazônia em fonte, em vez de sumidouro, de carbono atmosférico sem políticas públicas que contenham o acesso descontrolado a áreas que ainda estão relativamente fora da ação de grupos que agem ilegalmente para extrair madeira e riquezas minerais (como o caso dos garimpos ilegais de ouro). 

Finalmente, a confirmação de que a degradação florestal da Amazônia é hoje o elemento central para se formular políticas que a mantenham como um importante fator de controle das mudanças climáticas deverá colocar desafios particularmente incumpríveis durante a vigência do governo de Jair Bolsonaro e por causa das ações objetivas de seus ministros anti-ambiente Tereza Cristina e Ricardo Salles.