O CO2 no ar atingiu um novo recorde no ano passado, com cientistas preocupados com o enfraquecimento dos sumidouros naturais de carbono em terras e oceanos
O aumento das emissões de CO2 impactará o planeta por centenas de anos devido à longa vida útil do gás na atmosfera. Fotografia: Charlie Riedel/AP
Por Damian Carrington para “The Guardian”
Os níveis de dióxido de carbono na atmosfera atingiram um nível recorde em 2024 e atingiram outro recorde, mostram dados da ONU, aprofundando a crise climática que já está ceifando vidas e meios de subsistência em todo o mundo.
Cientistas estão preocupados que os “sumidouros” naturais de terra e oceano que removem CO 2 do ar estejam enfraquecendo como resultado do aquecimento global, o que pode formar um círculo vicioso e aumentar as temperaturas ainda mais rápido.
A concentração média global do gás aumentou 3,5 partes por milhão para 424 ppm em 2024, o maior aumento desde que as medições modernas começaram em 1957, de acordo com orelatórioda Organização Meteorológica Mundial.
Vários fatores contribuíram para o aumento do CO2 , incluindo mais um ano dequeima incessante de combustíveis fósseis, apesar do compromisso assumido pelos países do mundo em 2023 de “abandonar” o carvão, o petróleo e o gás. Outro fator foi o aumento de incêndios florestais em condições que se tornaram mais quentes e secas devido ao aquecimento global. As emissões de incêndios florestais nas Américas atingiramníveis históricos em 2024 , o ano mais quente já registrado.
No entanto, os cientistas estão preocupados com um terceiro fator: a possibilidade de os sumidouros de carbono do planeta estarem começando a falhar. Cerca de metade de todas as emissões anuais de CO2 são retiradas da atmosfera por meio da dissolução no oceano ou da absorção por árvores e plantas em crescimento. Mas os oceanos estão ficando mais quentes e, portanto, podem absorver menos CO2, enquanto em terra firme, condições mais quentes e secas e mais incêndios florestais significam menos crescimento vegetal.
Já se sabia que os sumidouros de carbono eram menos eficazes em anos de El Niño, como 2023 e 2024, quando mudanças nos ventos do Pacífico e nas correntes oceânicas levam a temperaturas globais mais altas. Mas o aquecimento global causado pelo homem já elevou as temperaturas médias mundiais em cerca de 1,3°C, e pesquisadores, que registraram uma ” falha sem precedentes no sumidouro terrestre” em 2023 e 2024, temem que isso possa estar enfraquecendo os sumidouros.
A Dra. Oksana Tarasova, autoridade científica sênior da OMM, afirmou: “Há preocupações de que os sumidouros de CO2 terrestres e oceânicos estejam se tornando menos eficazes, o que aumentará a quantidade de CO2 que permanece na atmosfera, acelerando assim o aquecimento global. O monitoramento sustentado e reforçado dos gases de efeito estufa é fundamental para a compreensão desses ciclos.”
O aumento das emissões de CO 2 não só impacta o clima global hoje, mas continuará assim por centenas de anos devido à longa vida útil do gás na atmosfera, diz a OMM.
Ko Barrett, secretário-geral adjunto da OMM, afirmou: “O calor retido pelo CO₂ e outros gases de efeito estufa está turbinando nosso clima e levando a eventos climáticos mais extremos. Reduzir as emissões é, portanto, essencial não apenas para o nosso clima, mas também para a nossa segurança econômica e o bem-estar da comunidade.”
As concentrações atmosféricas de metano e óxido nitroso – o segundo e o terceiro gases de efeito estufa mais importantes relacionados às atividades humanas – também atingiram níveis recordes em 2024.
Cerca de 40% das emissões de metano provêm de fontes naturais. Mas os cientistas estão preocupados com o fato de o aquecimento global estar levando a uma maior produção de metano em áreas úmidas, outro potencial ciclo de retroalimentação. O restante provém daexploração de combustíveis fósseis; da pecuária, como o gado; de resíduos em decomposição em aterros sanitários ; e de arrozais. As emissões de óxido nitroso causadas pelo homem incluem aquelas provenientes do uso excessivo de fertilizantes por agricultores e de alguns processos industriais.
A OMM divulgou seu boletim anual de gases de efeito estufa um mês antes da COP30 , a cúpula climática da ONU em Belém, Brasil, onde representantes de vários países do mundo tentarão intensificar a ação climática. Os dados vêm de uma rede de 500 estações de monitoramentoao redor do mundo.
Fitoplâncton no Mar de Barents. O derretimento do gelo marinho expõe o zooplâncton comedor de algas a mais luz solar, o que pode reduzir a quantidade de carbono armazenado no fundo do mar. Fotografia: Nasa/Alamy
Por Patrick Greenfield para o “The Guardian”
começa cada dia ao cair da noite. Conforme a luz desaparece, bilhões de zooplânctons, crustáceos e outros organismos marinhos sobem à superfície do oceano para se alimentar de algas microscópicas, retornando às profundezas ao nascer do sol. Os resíduos desse frenesi – a maior migração de criaturas da Terra – afundam no fundo do oceano, removendo milhões de toneladas de carbono da atmosfera a cada ano.
Esta atividade é um dos milhares de processos naturais que regulam o clima da Terra. Juntos, os oceanos, florestas, solos e outros sumidouros naturais de carbono do planeta absorvem cerca de metade de todas as emissões humanas .
Mas à medida que a Terra esquenta, os cientistas estão cada vez mais preocupados que esses processos cruciais estejam falhando.
Em 2023, o ano mais quente já registrado, descobertas preliminaresde uma equipe internacional de pesquisadores mostram que a quantidade de carbono absorvida pela terra entrou em colapso temporário. O resultado final foi que florestas, plantas e solo – como uma categoria líquida – absorveram quase nenhum carbono.
Também há sinais de alerta no mar. As geleiras da Groenlândia e as camadas de gelo do Ártico estão derretendo mais rápido do que o esperado, o que está interrompendo a corrente oceânica do Golfo e diminuindo a taxa de absorção de carbono pelos oceanos. Para o zooplâncton comedor de algas, o derretimento do gelo marinho está expondo-o a mais luz solar – uma mudança queos cientistas dizem que pode mantê-lo nas profundezas por mais tempo, interrompendo a migração vertical que armazena carbono no fundo do oceano.
“Estamos vendo rachaduras na resiliência dos sistemas da Terra. Estamos vendo rachaduras enormes na terra – ecossistemas terrestres estão perdendo seu estoque de carbono e capacidade de absorção de carbono, mas os oceanos também estão mostrando sinais de instabilidade”, disse Johan Rockström, diretor do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático, em um evento na Semana do Clima de Nova York em setembro.
“A natureza até agora equilibrou nosso abuso. Isso está chegando ao fim”, ele disse.
A quebra do sumidouro de carbono terrestre em 2023 pode ser temporária: sem as pressões da seca ou dos incêndios florestais, a terra voltaria a absorver carbono novamente. Mas demonstra a fragilidade desses ecossistemas, com implicações massivas para a crise climática.
Alcançar o net zero é impossível sem a natureza. Na ausência de tecnologia que possa remover o carbono atmosférico em larga escala, as vastas florestas, pastagens, turfeiras e oceanos da Terra são a única opção para absorver a poluição de carbono humano, que atingiuum recorde de 37,4 bilhões de tonelada sem 2023.
Pelomenos 118 países estãocontando com a terra para atingir metas climáticas nacionais. Mas o aumento das temperaturas, o aumento do clima extremo e as secas estão empurrando os ecossistemas para um território desconhecido.
O tipo de colapso rápido do sumidouro de terra visto em 2023 não foi considerado na maioria dos modelos climáticos. Se continuar, ele aumenta a perspectiva de aquecimento global rápido além do que esses modelos previram.
“Fomos acalmados – não conseguimos ver a crise”
Nos últimos 12.000 anos, o clima da Terra existiu em um equilíbrio frágil. Seus padrões climáticos estáveis permitiram o desenvolvimento da agricultura moderna, que agora sustenta uma população de mais de 8 bilhões de pessoas.
À medida que as emissões humanas aumentaram, a quantidade absorvida pela natureza também aumentou: mais dióxido de carbono pode significar que as plantas crescem mais rápido, armazenando mais carbono. Mas esse equilíbrio está começando a mudar, impulsionado pelo aumento do calor.
“Este planeta estressado tem nos ajudado silenciosamente e nos permitido esconder nossa dívida debaixo do tapete graças à biodiversidade”, diz Rockström. “Estamos embalados em uma zona de conforto – não conseguimos realmente ver a crise.”
Um barco turístico no parque nacional Odzala-Kokoua, na República do Congo. A bacia do Congo é a única floresta tropical que remove consistentemente mais CO2 do que libera. Fotografia: G Guni/Getty
Apenas uma grandefloresta tropical– a bacia do Congo –continua sendo um forte sumidouro de carbono que remove mais do que libera na atmosfera. Exacerbada pelos padrões climáticos do El Niño, desmatamento e aquecimento global, a bacia amazônica está passando por uma seca recorde, com rios em seu nível mais baixo de todos os tempos. A expansão da agricultura transformou as florestas tropicais do sudeste da Ásia em uma fonte líquida de emissões nos últimos anos.
As emissões do solo – que é o segundo maior estoque de carbono ativo depois dos oceanos – devemaumentar em até 40%até o final do século se continuarem no ritmo atual, à medida que os solos se tornam mais secos e os micróbios os decompõem mais rapidamente.
Tim Lenton, professor de mudanças climáticas e ciência do sistema terrestre na Universidade de Exeter, diz: “Estamos vendo na biosfera algumas respostas surpreendentes que não são o que foi previsto, assim como estamos vendo no clima.
“Você tem que questionar: até que ponto podemos confiar neles como sumidouros ou armazenadores de carbono?”, ele diz.
Um artigo publicado em julhoapontou que, embora a quantidade total de carbono absorvida pelas florestas entre 1990 e 2019 tenha sido estável, ela variou substancialmente por região. As florestas boreais — lar de cerca de um terço de todo o carbono encontrado em terra, que se estendem pela Rússia, Escandinávia, Canadá e Alasca — tiveram uma queda acentuada na quantidade de carbono que absorvem, queda de mais de um terçodevido a surtos de besouros relacionados à crise climática, incêndios e desmatamento para madeira.
Combinado com o declínio da resiliência da Amazônia e as condições de seca em partes dos trópicos, as condições quentes nas florestas do norte ajudaram a impulsionar o colapso do sumidouro de terra em 2023 – causando um pico na taxa de carbono atmosférico.
“Em 2023, a acumulação de CO 2 na atmosfera é muito alta e isso se traduz em uma absorção muito, muito baixa pela biosfera terrestre”, afirma Philippe Ciais, pesquisador do Laboratório Francês de Ciências Climáticas e Ambientais, que foi um dos autores doartigo mais recente.
“No hemisfério norte, onde você tem mais da metade da absorção de CO 2 , temos visto uma tendência de declínio na absorção por oito anos”, ele diz. “Não há nenhuma boa razão para acreditar que ela irá se recuperar.”
Os oceanos – o maior absorvedor de CO 2 da natureza –absorveram 90%do aquecimento causado por combustíveis fósseis nas últimas décadas, impulsionando um aumento nas temperaturas do mar. Estudos também encontraram sinaisde que isso está enfraquecendo o sumidouro de carbono do oceano.
‘Nenhum dos modelos levou isso em consideração’
O fluxo de carbono através da terra e do oceano continua sendo uma das partes menos compreendidas da ciência climática, dizem os pesquisadores. Embora as emissões humanas sejam cada vez mais simples de medir, o grande número e a complexidade dos processos no mundo natural significam que há lacunas importantes em nossa compreensão.
A tecnologia de satélite melhorou o monitoramento de florestas, turfeiras, permafrost e ciclos oceânicos, mas avaliações e previsões em relatórios internacionais frequentemente têm grandes margens de erro. Isso torna difícil prever como os sumidouros naturais de carbono do mundo se comportarão no futuro – e significa que muitos modelos não levam em consideração uma quebra repentina de múltiplos ecossistemas.
Bombeiros combatendo o incêndio florestal de Tsah Creek na Colúmbia Britânica. Os incêndios florestais do ano passado no Canadá liberaram tanto carbono quanto seis meses de emissões de combustíveis fósseis dos EUA. Fotografia: J Winter/Guardian
“No geral, os modelos concordaram que tanto o sumidouro terrestre quanto o oceânico vão diminuir no futuro como resultado das mudanças climáticas. Mas há uma questão de quão rápido isso vai acontecer. Os modelos tendem a mostrar que isso vai acontecer bem lentamente nos próximos 100 anos ou mais”, diz o Prof. Andrew Watson, chefe do grupo de ciências marinhas e atmosféricas da Universidade de Exeter.
“Isso pode acontecer muito mais rápido”, ele diz. “Os cientistas do clima [estão] preocupados com a mudança climática não por causa das coisas que estão nos modelos, mas pelo conhecimento de que os modelos estão perdendo certas coisas.”
Muitos dos modelos mais recentes de sistemas da Terra usados por cientistas incluem alguns dos efeitos do aquecimento global na natureza, fatorando impactos como o declínio da Amazônia ou a desaceleração das correntes oceânicas. Mas eventos que se tornaram grandes fontes de emissões nos últimos anos não foram incorporados, dizem os cientistas.
“Nenhum desses modelos levou em conta perdas como fatores extremos que foram observados, como os incêndios florestais no Canadá no ano passado, que somaram seis meses de emissões fósseis dos EUA. Dois anos antes, escrevemos um artigo que descobriu que a Sibéria também perdeu a mesma quantidade de carbono”, diz Ciais.=
Uma área explorada perto de Inari. O desaparecimento do sumidouro de terras da Finlândia nos últimos anos cancelou os ganhos da redução de emissões industriais em 43%. Fotografia: J Hevonkoski/Guardian
“Outro processo que está ausente dos modelos climáticos é o fato básico de que as árvores morrem por causa da seca. Isso é observado e nenhum dos modelos tem mortalidade induzida pela seca em sua representação do sumidouro de terra”, ele diz. “O fato de os modelos não terem esses fatores provavelmente os torna muito otimistas.”
‘O que acontece se os sumidouros naturais pararem de funcionar?’
As consequências para as metas climáticas são severas. Mesmo um enfraquecimento modesto da capacidade da natureza de absorver carbono significaria que o mundo teria que fazer cortes muito mais profundos nas emissões de gases de efeito estufa para atingir o zero líquido. O enfraquecimento dos sumidouros de terra – que até agora tem sido regional – também tem o efeito de cancelar o progresso das nações na descarbonização e o progresso em direção às metas climáticas, algo que está se mostrando uma luta para muitos países.
Na Austrália, enormes perdas de carbono do solo devido ao calor extremo e à seca no vasto interior – conhecido como pastagens – provavelmente empurrarão sua meta climática para fora do alcance se as emissões continuarem a aumentar, apontou um estudo deste ano . Na Europa, França,Alemanha, República Tcheca e Suéciaexperimentaram declínios significativosna quantidade de carbono absorvido pela terra, impulsionados por surtos de besouros da casca relacionados ao clima, seca e aumento da mortalidade de árvores.
A Finlândia, que tem a meta de neutralidade de carbono mais ambiciosa do mundo desenvolvido, viu seu outrora enorme sumidouro de terras desaparecer nos últimos anos – o que significa que, apesar de reduzir suas emissões em todos os setores em 43%, as emissões totais do país permaneceram inalteradas.
Até agora, essas mudanças são regionais. Alguns países,como Chinae EUA, ainda não estão vivenciando tais declínios.
“A questão dos sumidouros naturais nunca foi realmente pensada adequadamente nos campos político e governamental. Foi assumido que os sumidouros naturais sempre estarão conosco. A verdade é que não os entendemos realmente e não achamos que eles sempre estarão conosco. O que acontece se os sumidouros naturais, nos quais eles confiavam anteriormente, pararem de funcionar porque o clima está mudando?” diz Watson.
Nos últimos anos, várias estimativas foram publicadas sobre como o mundo poderia aumentar a quantidade de carbono que suas florestas e ecossistemas naturais absorvem. Mas muitos pesquisadores dizem que o verdadeiro desafio é proteger os sumidouros e estoques de carbono que já temos, interrompendo o desmatamento, cortando emissões e garantindo que eles sejam o mais saudáveis possível.
“Não deveríamos depender de florestas naturais para fazer o trabalho. Realmente, realmente temos que lidar com a grande questão: emissões de combustíveis fósseis em todos os setores”, diz o Prof. Pierre Friedlingstein da Universidade de Exeter, que supervisiona os cálculos anuais do Orçamento Global de Carbono .
“Não podemos simplesmente presumir que temos florestas e que elas removerão algum CO 2 , porque isso não vai funcionar a longo prazo.”
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As árvores amazônicas estão perdendo sua resiliência devido a diversos fatores, que agravarão o aquecimento global. Crédito da imagem: Serfor, imagem em domínio público.
Por Luiz Felipe Fernandes para a SciDEv
O Escudo das Guianas – ou Maciço – e a Amazônia centro-oriental deixariam de sequestrar e começariam a emitir carbono a partir da década de 2050. O mesmo poderia acontecer com o Escudo Brasileiro por volta de 2060.
Estes são alguns resultados de uma nova versão do modelo de superfície terrestre denominado ORCHIDEE, que ajuda a simular o funcionamento das florestas, principalmente em relação ao crescimento e à competição entre as árvores. A nova versão, denominada ORCHIDEE-CAN-NHA, leva em consideração a mortalidade das árvores.
Os Escudos da Guiana e do Brasil são algumas das estruturas geológicas mais antigas da Terra.
A primeira inclui parte dos territórios da Guiana, Suriname, Venezuela, Brasil e Colômbia, e é coberta pela maior massa florestal tropical intocada do mundo, fornecendo cerca de 15% da água doce do planeta .
O Escudo Brasileiro ocupa grande parte da superfície central e sudeste do Brasil. Juntamente com o Escudo das Guianas formam o Cráton Amazonas. Os crátons são entidades geológicas antigas nas quais podem existir grandes depósitos de minerais, incluindoouro, o que aumenta as expectativas económicas.
A transição das regiões amazônicas de sumidouros de carbono para fontes de carbono trará consequências devastadoras para todo o planeta.
Yitong Yao, autor principal doartigoque descreve o modelo ORCHIDEE-CAN-NHA, diz ao SciDev.Net que a primeira consequência será o agravamento do aquecimento global, responsável pela ocorrência de eventos climáticos extremos com maior frequência.
A mortalidade das árvores também afeta o ciclo global da água.
Marina Hirota, professora de Meteorologia da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), no Brasil, destaca que o regime de chuvas regulado pela Amazônia tem influência direta nas áreas agrícolas e na geração de eletricidade no Brasil. No nível continental, estima-se que na Bolívia, por exemplo, 33% da água da chuva esteja potencialmente associada à Amazônia.
“Como a floresta amazónica também desempenha um papel crucial na reciclagem global da água, a perda florestalpoderia perturbar este ciclo e levar à redução das chuvas”, concorda Yao.
Como as árvores morrem?
A mortalidade de árvores continua a ser um processo incerto que representa um desafio adicional para o desenvolvimento de modelos que procurem prever os impactos ambientais de eventos como secas e incêndios.
As características variadas dentro de uma mesma espécie, as interações com o meio ambiente e a ação de agentes bióticos (predadores, parasitas ou doenças) são alguns dos fatores que podem tornar essas previsões menos precisas ou mesmo levar a conclusões errôneas.
Hirota explica ao SciDev.Net que as plantas têm estratégias diferentes para lidar com condições adversas, e incorporar todas essas estratégias combinadas em um modelo preditivo é um grande desafio.
“Primeiro é preciso entender os mecanismos utilizados pelas plantas, depois incorporar tudo isso nos modelos de forma realista e, ao mesmo tempo, de forma que possa ser executado no computador”, diz o pesquisador, que não fez parte do o desenvolvimento da nova versão do modelo.
Para uma simulação mais realista, Yao e sua equipe desenvolveram um novo módulo de hidráulica de plantas e adicionaram um módulo de mortalidade de árvores que vincula a perda de condutividade da água ao risco de mortalidade de árvores. Este modelo considera como a água é transportada dentro das plantas e como a falta de água pode danificar as árvores ao longo do tempo.
Segundo Yao, os principais desafios envolveram representar com precisão os processos fisiológicos relacionados à mortalidade das árvores e a falta de observações para validar a estrutura do módulo proposto.
Previsões e consequências alarmantes
Os pesquisadores usaram o modelo de mortalidade de árvores para projetar mudanças na biomassa da floresta amazônica até o ano 2100, com base em dois cenários e quatro modelos diferentes demudanças climáticas na região.
Embora as projeções variassem dependendo do modelo climático utilizado, a tendência geral foi de seca no nordeste da Amazônia.
“Os inventários florestais e o sensoriamento remoto têm sido utilizados para avaliar os riscos de desestabilização e perda gradual de resiliência da floresta amazônica. No entanto, para melhorar a nossa compreensão e previsão do risco futuro de seca, os esforços de modelização são essenciais.”
Yitong Yao, Laboratório de Ciências Climáticas e Ambientais, França
A projeção confirma uma realidade já observada na prática. Em 2021, um estudopublicado na Nature mostrou que o sudeste da Amazônia já atua como fonte líquida de carbono para a atmosfera. Os resultados foram obtidos a partir de 590 medições de amostras de ar coletadas por avião entre 2010 e 2018.
Nesse estudo, os pesquisadores relatam que a Amazônia oriental sofreu desmatamento, aumento de temperaturas e secas. Esta combinação desequilibra os ecossistemas, provocando mais incêndios, o que se traduz em mais emissões de carbono.
A situação é ainda mais preocupante dada a maior frequência de eventos climáticos extremos. Um estudo recentepublicado na revista AGU Advances observou que a perda total de carbono causada pelo El Niño de 2015-2016 na bacia Amazónica ainda não tinha sido recuperada até ao final de 2018. Isto mostra que a resiliência da floresta está cada vez mais comprometida.
Yao, que desenvolveu o projeto em sua pesquisa de doutorado no Laboratório de Ciências Climáticas e Ambientais da França, acredita que a comunidade científica tem prestado considerável atenção à estabilidade da floresta amazônica, reconhecendo-a como um ponto de inflexão crítico no sistema climático.
“Os inventários florestais e o sensoriamento remoto têm sido utilizados para avaliar os riscos de desestabilização e perda gradual de resiliência da floresta amazônica. No entanto, para melhorar a nossa compreensão e previsão do risco futuro de seca, os esforços de modelização são essenciais”, considera.
A Amazônia apresenta uma redução de umidade mais acentuada do que nas florestas tropicais africanas e asiáticas. Crédito da imagem: Antonio Alberto Nepomuceno/Flickr , sob licença Creative Commons (CC BY-NC 2.0)
Por Washington Castilhos para a SciDev
A redução da umidade nas florestas tropicais do mundo , derivada das secas prolongadas das últimas três décadas, é mais acentuada na Amazônia do que na Ásia e na África.
Enquanto na floresta latino-americana a redução foi de 93%, especialmente no sul e sudoeste, nas florestas tropicais africanas e asiáticas a redução foi de 84 e 88%, respectivamente.
Além disso, nos três continentes, as florestas tropicais apresentam baixa resiliência à seca, ou seja, pouca capacidade de retornar às condições que apresentavam antes dos períodos de déficit hídrico. Os dados, publicados na revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States (PNAS) , apontam o quão limitada é a capacidade desses biomas de resistir a futuras secas.
Com base na observação de imagens de radar de longo prazo (entre 1992 e 2018), com base nos satélites ERS e ASCAT, o estudo relata uma crescente vulnerabilidade dessas florestas à seca.
“Usamos um conjunto de dados que penetra na densa cobertura de nuvens sobre florestas tropicais intactas. Como resultado, vemos uma vulnerabilidade crescente às secas”, disse Shengli Tao, principal autor do estudo, pesquisador do Centro Nacional de Estudos Espaciais de Toulouse, na França, e professor assistente do Instituto de Ecologia da Universidade da França. disse à SciDev.Net Pequim, na China.
“Após o período de estresse causado pela seca, espera-se que a floresta tenha capacidade de retornar à sua condição anterior. O que os autores dizem neste estudo é que isso não aconteceu, antecipando que, com as mudanças climáticas, haverá secas cada vez mais prolongadas.”
Marcos Pedlowski, Programa de Pós-Graduação em Ecologia e Recursos Naturais, Universidade Estadual do Norte Fluminense (UENF), Rio de Janeiro, Brasil
De acordo com o estudo, as variações nos sinais de radar refletem a dinâmica do dossel florestal (a cobertura florestal superior formada pela copa das árvores) e, portanto, estão relacionadas às mudanças na biomassa das árvores, que inclui folhas, galhos, troncos etc.
Ao comparar as mudanças no sinal do radar durante os eventos de seca, os cientistas descobriram que a diminuição da intensidade do sinal do radar durante as secas estava relacionada à diminuição da biomassa. Isso ocorre porque as secas repetidas resultam na redução da produtividade florestal. Ou seja, menos sinal, menos vegetação.
“Em nosso estudo encontramos uma tendência de longo prazo de diminuição do sinal de radar e vimos que essa diminuição reflete em parte uma redução da biomassa nas florestas tropicais e uma mudança na umidade da floresta”, explica o autor.
Segundo o especialista, algumas secas ocorridas após 1992 provocaram reduções de sinais que não se recuperaram até 2018. Isso é alarmante porque as florestas desempenham um papel importante na regulação do clima. Não ser capaz de recuperar seu estado anterior afeta suas funções de retenção de água e armazenamento de carbono.
Segundo o geógrafo Marcos Pedlowski, professor do Programa de Pós-Graduação em Ecologia e Recursos Naturais da Universidade Estadual do Norte Fluminense (UENF), no Rio de Janeiro, Brasil, o artigo traz uma má notícia e um alerta importante.
“Após o período de estresse causado pela seca, espera-se que a floresta tenha capacidade de retornar à sua condição anterior. O que os autores dizem neste estudo é que isso não aconteceu, antecipando que, com as mudanças climáticas, haverá secas cada vez mais prolongadas”, diz o pesquisador, que não esteve envolvido no estudo.
Em entrevista por telefone ao SciDev.Net , Pedlowski também afirmou que a pesquisa é oportuna para desconstruir o equívoco de que as florestas podem ser abusadas, porque elas acabarão voltando ao seu ponto original.
“Sempre houve a noção de que as florestas terão essa capacidade ‘mágica’ de autocorreção, e este estudo mostra que não é bem assim. Já temos evidências de que o lado brasileiro da bacia amazônica não é mais um sumidouro de carbono, ou seja, a Amazônia brasileira está confirmando as afirmações feitas nesta pesquisa”, disse ele, referindo-se a um estudo recentepublicado na revista Nature , segundo ao qual a Amazônia, em nove anos,liberou mais CO 2 na atmosfera do que absorveu .
Shengli concorda. “Se essa vulnerabilidade continuar, ou até piorar, pode significar que as florestas tropicais não funcionarão mais como sumidouros de carbono atmosférico. Consequentemente, para alcançar o Acordo de Paris, precisaremos considerar mais estratégias de mitigação dos setores de energia e industrial”.
Segundo os pesquisadores entrevistados, a mitigação climática não pode ser pensada apenas com foco nas florestas. Além da preservação desses biomas, outras estratégias são necessárias, pois os cenários climáticos modelados para o século XXI indicam um aumento na frequência de secas e na temperatura do ar nos trópicos.
Este artigo foi produzido pela edição da América Latina do SciDev.Net e foi publicado em espanhol [Aqui!].
A Amazônia apresenta uma redução de umidade mais acentuada do que nas florestas tropicais africanas e asiáticas. Crédito da imagem: Antonio Alberto Nepomuceno/Flickr , sob licença Creative Commons (CC BY-NC 2.0)
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