Muitos quenianos estão morrendo como resultado do uso impróprio de agrotóxicos na agricultura, de acordo com profissionais de alimentos e agricultura.

Os cientistas, que se reuniram para o debate Promoting Food Safety in Kenya: Mitigating Pesticide Risks in Fresh Fruit and Vegetables, organizado pela CABI ( organização matriz da SciDev.Net), mostraram-se preocupados com a entrada de agrotóxicos proibidos no país.

Segundo os pesquisadores, embora os agrotóxicos sejam autorizados e estejam disponíveis para os agricultores, eles podem ser intrinsecamente perigosos se usados ​​incorretamente.

De acordo com um estudo publicado no BMC Public Health, há aproximadamente 385 milhões de casos de envenenamento agudo por agrotóxicos em todo o mundo a cada ano, com 11.000 mortes.

“Pesticidas como o Sevin, usados ​​para controlar ácaros, pulgas, formigas, pulgões, carrapatos e aranhas, contêm carbaril que causa neurotoxicidade, defeitos congênitos e distúrbios de comportamento”, disse.

Brenda Obura, chefe de segurança, alimentos do Ministério da Saúde do Quênia

Brendah Obura, oficial de saúde pública do Ministério da Saúde do Quênia, afirmou que o risco associado à aplicação de agrotóxicos resultou em mortes prematuras ao longo dos anos.

Agrotóxicos como o Diclorodifeniltricloroetano (DDT) e o Lindano, por exemplo, podem persistir no solo e na água por anos, sendo prejudiciais à vida. Eles também se acumulam na cadeia alimentar, disse Obura.

“Agrotóxicos como o Sevin, usado para controlar ácaros, pulgas, formigas, pulgões, carrapatos e aranhas, contêm carbaril que causa neurotoxicidade, defeitos congênitos e distúrbios comportamentais”, disse ela no debate no mês passado (23 de junho ) .

Obura estava preocupado com o fato de os agrotóxicos ainda em uso conterem produtos químicos que nações como o Quênia e outras que ratificaram a Convenção de Estocolmo de 2001 proibiram.

“Gramoxone, usado para controle de ervas daninhas, contém ingredientes como paraquat que podem causar danos aos rins. Embora esses produtos químicos tenham sido proibidos pelo Quênia e outros países, eles ainda estão sendo usados ​​por agricultores no Quênia”, disse Obura.

De acordo com Obura, o governo queniano colabora com outros reguladores e com a equipe de monitoramento de fronteiras para garantir que tudo o que entra no país seja seguro.

Mas Dora Kilalo, professora sênior do departamento de ciência vegetal e proteção de cultivos da Universidade de Nairóbi, no Quênia, diz que o esforço atual do governo queniano pode não ser suficiente porque o uso indevido de agrotóxicos está causando perdas nas colheitas e, mais significativamente, a morte.

Ela fez campanha para aumentar o conhecimento entre os agricultores sobre os perigos dos agrotóxicos e os riscos decorrentes da exposição, principalmente porque os agricultores são o primeiro ponto de contato com estas substâncias.

“Quando possível, use meios naturais para permitir que o ambiente tenha seu efeito”, aconselhou Kilalo aos agricultores. “Bioracionais, controles biológicos e sintéticos devem ser usados ​​apenas como último recurso.”

Yetunde Oyeyiola, professor da Universidade de Tecnologia Ladoke Akintola , instou os formuladores de políticas na África a realizar campanhas de conscientização entre os agricultores sobre o uso correto de agrotóxicos. Ela disse que os formuladores de políticas e líderes na África também devem trazer conscientemente alternativas aos agrotóxicos sintéticos, que são perigosos para o ecossistema e os agricultores.

Wachira Kaguongo, do Conselho Nacional da Batata do Quênia, concordou.

“Como os agricultores sofrem perdas de até 75% devido ao uso indevido e resistência a agrotóxicos, concordo com Oyeyiola que métodos alternativos e de baixo risco de proteção de cultivos devem ser introduzidos”, disse Kaguongo.

MaryLucy Oronje, cientista sênior do CABI, disse que o CABI e seus parceiros desenvolverão um plano de ação centrado na redução dos fatores de risco de agrotóxicoscom base nas recomendações feitas pelas partes interessadas.

Este artigo é apoiado pelo  PlantwisePlus , um programa global liderado pelo CABI para ajudar os países a prever, prevenir e se preparar para ameaças à saúde das plantas – garantindo assim que os agricultores reduzam as perdas de suas safras e produzam a quantidade de alimentos necessária e também melhorem a qualidade dos alimentos cultivados , diante de um clima em mudança. O PlantwisePlus é financiado pelo Escritório de Relações Exteriores, Commonwealth e Desenvolvimento do Reino Unido , pela Direção-Geral de Cooperação Internacional da Holanda , pela Agência Suíça de Desenvolvimento e Cooperação e pela Comissão Européia (DG INTPA) .O CABI é uma organização intergovernamental internacional e agradece o apoio financeiro básico de nossos países membros (e organizações líderes) . Consulte http://www. cabi. org/ about-cabi/ who-we-work-with/ key-doors/ para detalhes completos.

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Este artigo foi produzido pela seção de inglês da África Subsaariana do SciDev.Net [Aqui!].