Mais de 580 mil pessoas estão desabrigadas e mais de 2,3 milhões foram afetadas pelas enchentes no Rio Grande do Sul, sul do Brasil. As inundações podem ser mitigadas com ações locais baseadas nos recursos naturais, como preservação e plantio de árvores. Crédito da imagem: Thales Renato/Midia NINJA , licenciado sob Creative Commons CC BY-NC 2.0 Deed

Por Luiz Felipe Fernandes para a SciDev 

[GOIÂNIA] Enquanto o Sul do Brasil enfrenta uma das piores tragédias de sua história, causada por chuvas intensas que elevaram o nível dos rios e causaram enchentes devastadoras, alguns especialistas lembram a importância das árvores para a prevenção e mitigação do impacto da subida das águas .

Mais de 90% das 497 cidades do estado do Rio Grande do Sul, que faz fronteira com o Uruguai e a Argentina, foram afetadas. Até 31 de maio, a Defesa Civil do estado já havia confirmado 169 mortos e 806 feridos. Mais de 580 mil pessoas estão desabrigadas e mais de 2,3 milhões foram afetadas de alguma forma.

O problema não é isolado. Neste momento, a Colômbia também enfrenta inundações e inundações, especialmente com as chuvas que provocaram o rompimento da barragem de Caregato, na região de La Mojana, no departamento de Bolívar.

Consequência direta de fenômenos climáticos extremos derivados do aquecimento global , as enchentes que atingem diversos países podem ser mitigadas com ações locais baseadas nos recursos naturais, como a preservação e o plantio de árvores.

“As árvores são algumas das ‘pontes’ mais importantes para um futuro com um clima estável num planeta habitável”, disse a diretora executiva do Centro Internacional de Pesquisa Florestal e Agroflorestal Global (CIFOR-ICRAF), Éliane Ubalijoro, em recente artigo de opinião.

Especialista em agricultura e genética molecular, Ubalijoro explicou ao SciDev.Net que as árvores aumentam a matéria orgânica do solo, transformando-a em uma “esponja” capaz de absorver até 50 vezes mais água em comparação com solos degradados.

“Essa barreira [de árvores, arbustos e outras plantas] garante um processo de desaceleração do fluxo de água que se desloca na superfície. Isso permite uma absorção de água mais eficiente e também contribui para reduzir os picos de inundação.”

Karla Maria Silva de Faria, professora do Instituto de Estudos Socioambientais da Universidade Federal de Goiás (Iesa/UFG)

As raízes também fortalecem as camadas do solo, criando pilares naturais de apoio contra o movimento do solo. Além disso, as árvores podem reduzir os níveis de umidade do solo através da interceptação, evaporação e transpiração, diminuindo o risco de deslizamentos de terra.

Karla Maria Silva de Faria, professora do Instituto de Estudos Socioambientais da Universidade Federal de Goiás (Iesa/UFG), no Brasil, acrescentou que a presença de árvores, arbustos e outras plantas nas faixas marginais dos canais de drenagem atua como uma barreira natural, contribuindo para a absorção da água da chuva e reduzindo a quantidade de água que correrá diretamente para os rios.

“Essa barreira garante um processo de desaceleração do fluxo de água que se desloca pela superfície. Isso permite uma absorção de água mais eficiente e também contribui para a redução dos picos de enchentes”, destacou Faria ao SciDev.Net .

Porém, a conservação e o plantio de árvores devem ser feitos com planejamento. Portanto, ao orientar as iniciativas de restauração e florestamento, o CIFOR-ICRAF defende a abordagem “árvore certa, no lugar certo, para o propósito certo”.

Segundo Ubalijoro, nem todas as árvores servem para todos os lugares. “A escolha das espécies e da localização é essencial para maximizar os benefícios da proteção contra inundações e aumentar a probabilidade de sobrevivência das plantações a longo prazo”, explicou.

Portanto, a seleção das espécies deve levar em consideração o ecossistema e as particularidades do relevo. A plantação de espécies de árvores grandes e pesadas demasiado perto de cursos de água, por exemplo, pode aumentar o risco de inundações.

Faria destacou que, no Brasil, a legislação prevê que o plantio de árvores esteja incluído no processo de ocupação. O especialista integra a equipe técnico-científica do Plano Diretor de Drenagem Urbana de Goiânia (PDDU-GYN), outra capital brasileira que sofre com inundações.

“O plano diretor preverá quais áreas serão ocupadas e indicará as estratégias do projeto de arborização e os mecanismos regulares de ocupação que evitarão problemas socioambientais”, observou.

A organização do espaço urbano deve ter em conta estes corredores naturais de prevenção de inundações. Faria explicou que as Áreas de Proteção Permanente (APP), que correspondem a faixas de vegetação marginal ao longo dos canais de drenagem, não devem ser ocupadas por atividades humanas, por serem áreas naturalmente sujeitas a inundações.

Os especialistas também destacam a necessidade de envolver as comunidades locais e outras partes interessadas no planeamento. A escolha de espécies que proporcionem benefícios à segurança alimentar e aos meios de subsistência, como frutas colhíveis, por exemplo, pode aumentar as chances de aceitação e proteção local.

O cumprimento da legislação e a criação de mais dispositivos legais para a preservação ambiental são o foco das discussões sobre o problema que ocorre no Sul do Brasil, diante das acusações que o governador do Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, tem flexibilizado o regime de proteção jurídica para APLICATIVOS. O governador foi chamado pelo Supremo Tribunal Federal (STF) para prestar esclarecimentos.

Além dos efeitos locais nos centros urbanos, as árvores são importantes aliadas na mitigação dos problemas climáticos globais. “As árvores são as máquinas mágicas de que precisamos para combater as alterações climáticas . São essenciais para reparar os nossos sistemas alimentares danificados, fornecer alimentos, nutrientes e pontos críticos de biodiversidade e apoiar a agricultura sustentável ”, concluiu o diretor executivo do CIFOR-ICRAF.

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Este artigo foi produzido pela edição América Latina e Caribe do  SciDev.Net