As abelhas sem ferrão, conhecidas como meliponíneos, são polinizadores essenciais na América Latina, mas existem poucos estudos sobre como os pesticidas as afetam. Crédito da imagem: Cortesia de Ricardo Ayala para SciDev.Net

Por Daniela Hirschfeld para o SciDev 

[MONTEVÍDEO] Embora exista um número significativo de estudos toxicológicos sobre como os agrotóxicos afetam a abelha comum ( Apis mellifera ), há muito pouca pesquisa sobre seu impacto nas abelhas sem ferrão, conhecidas como meliponíneos, que são polinizadores essenciais na América Latina.

Essa é uma das conclusões de uma revisão bibliográfica realizada por pesquisadores latino-americanos, publicada na revista Science of the Total Environment , que indica que a escassa informação sobre os meliponíneos leva a omissões na regulamentação de agrotóxicos, o que poderia ter consequências significativas. para a biodiversidade e a segurança alimentar na região.

Os meliponíneos – que apresentam diferenças biológicas e comportamentais das abelhas comuns – são o maior grupo de abelhas sociais, com mais de 600 espécies registradas. São também os polinizadores fundamentais nas regiões tropicais e subtropicais e contribuem para a reprodução de muitas espécies de plantas, incluindo culturas economicamente importantes como o cacau, o café e diversas frutas.

Da mesma forma, essas abelhas possuem relevância cultural e econômica para as comunidades nativas e rurais, pois fornecem mel, pólen e própolis para fins nutricionais e de saúde.

No entanto, trabalhos recentes revelaram que, entre 2000 e 2024, foram publicados apenas 144 artigos sobre os efeitos dos agrotóxicos nos meliponíneos. Destes, 90% foram fabricados na América Latina e 80% especificamente no Brasil. Os artigos analisaram apenas 43 espécies das mais de 600 existentes, e cinco espécies representaram quase metade dos dados coletados.

Entre os agrotóxicos, os autores identificaram estudos em 79 dos 3.400 registrados. Ao comparar com a disponibilidade de informações sobre Apis millifera , a revisão encontrou 2.054 artigos apenas sobre o impacto específico dos inseticidas. A quantidade aumenta ao adicionar outros compostos .

“A maioria desses estudos (sobre os efeitos dos agrotóxicos nas abelhas) são realizados nos EUA e na Europa, onde não existem meliponíneos, por isso eles priorizam as abelhas melíferas”, explicou Gherardo Boggo, membro, ao SciDev.Net

Além disso, “os órgãos reguladores de referência mundial, como a Agência de Proteção Ambiental dos EUA e a Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar, não consideram na sua legislação espécies de abelhas ausentes nos EUA ou na Europa”, acrescentou Diego Vázquez, investigador do Instituto de Investigação Biológica Clemente Estable. (IIBCE) do Uruguai e outro autor do estudo.

Este é um problema especialmente para os países latino-americanos, que seguem as recomendações destas organizações para elaborar a sua legislação. “A variabilidade que existe entre as espécies no grau de toxicidade dos pesticidas pode significar que estamos colocando em risco as abelhas nativas”, sublinhou Vázquez.

“Tal como acontece com as abelhas melíferas, os meliponíneos também enfrentam uma taxa alarmante de perda anual de colónias, como mostra outro estudo da SoLatinA, e uma das principais causas é, sem dúvida, o uso de agrotóxicos”, disse Boggo, também investigador. no Conselho de Pesquisa Agrícola e Análise da Economia Agrária (CREA) da Itália.

“A variabilidade que existe entre as espécies no grau de toxicidade dos pesticidas pode significar que estamos colocando em risco as abelhas nativas.”

Diego Vázquez, pesquisador do Instituto de Pesquisas Biológicas Clemente Estable (IIBCE) do Uruguai

A revisão recente também analisou o tema dos estudos e observou que há uma falta significativa de trabalhos focados na exposição crónica, nos ensaios de campo e nos efeitos subletais.

“Uma avaliação de risco abrangente deve incluir experimentos em nível de colônia e individual, tanto em adultos quanto em larvas, juntamente com a avaliação de efeitos subletais”, menciona o trabalho.

“Na verdade, um aspecto fundamental da biologia social nas abelhas melíferas e nas abelhas sem ferrão é a divisão do trabalho determinada pelo seu estado fisiológico e insumos externos”, acrescenta, indicando que esse aspecto não foi considerado na análise toxicológica.

Consultado pelo SciDev.Net , Ciro Invernizzi, pesquisador da Seção de Etologia da Faculdade de Ciências da Universidade da República do Uruguai, destacou a importância deste estudo como um “alerta” sobre o papel que outros polinizadores têm na além das abelhas comuns.

Na sua opinião, durante muito tempo presumiu-se que as abelhas poderiam suplantar qualquer polinizador, mas é cada vez mais importante ter em conta outros polinizadores, tanto outros insetos sociais como solitários, sobre os quais muito pouco se sabe.

Além disso, sublinhou que o facto de o estudo ter sido realizado maioritariamente por especialistas latino-americanos e publicado numa revista de prestígio mostra a contribuição que a ciência regional pode dar. Nesse sentido, destacou também o valioso trabalho da SoLatiNa, que reúne mais de 250 pesquisadores de 16 países da América Latina e de outros países do mundo.

Entre as recomendações que emergem do trabalho, Boggo destacou a importância de aumentar a consciência e o conhecimento do público em geral, dos agricultores e das organizações políticas, fazendo-os compreender o papel vital destes polinizadores. Ele também destacou a necessidade de trabalhar na regulamentação dos agrotóxicos, incluindo os meliponinos na avaliação de risco.

“Na SoLatInA promovemos a cooperação científica multinacional focada na conservação da imensa diversidade de abelhas latino-americanas que nos rodeia e que por vezes as ignoramos”, concluiu Vázquez, que também é membro desta rede.

---

Fonte: SciDev.net