Por Norbert Suchanek para o Neues Deutschland 

As florestas tropicais estão entre os ecossistemas mais importantes e ricos em espécies do nosso planeta. Eles também desempenham um papel crucial na regulação do clima global. Mas a exploração madeireira, a recuperação de terras agrícolas, a criação de gado, a extração de matéria-prima, a construção de estradas, as megabarragens e a expansão urbana estão fazendo com que elas diminuam em todo o mundo . Agora, uma nova pesquisa revela outra ameaça a essas florestas tropicais e savanas: a entrada de nutrientes como nitrogênio, fosfato e potássio, que são emitidos pelas atividades humanas.

As atividades humanas alteraram drasticamente os ciclos naturais de nutrientes desde a Revolução Industrial. Além dos processos naturais, como erupções vulcânicas e incêndios florestais, os ventos transportam há décadas fertilizantes agrícolas pulverizados, poeiras libertadas pela mineração, como as minas de fosfato , e gases ricos em nutrientes que são emitidos pela queima de combustíveis fósseis em todo o planeta que terminam atingindo até ecossistemas florestais distantes, como a floresta amazônica. Mas que impacto isso tem nas florestas e na diversidade de suas plantas?

Uma equipe  internacional de cientistas da Universidade de Kaiserslautern-Landau (RPTU), da Universidade HAWK de Ciências Aplicadas e Artes de Hildesheim/Holzminden/Göttingen e do Centro de Investigação Ecológica HUN-REN na Hungria abordaram agora esta questão e avaliaram 59 estudos que foram conduzidos em regiões tropicais em todo o mundo. O artigo de pesquisa “Enriquecimento de nutrientes: uma ameaça emergente às florestas tropicais”, publicado pela plataforma especializada “Current Forestry Reports”, conclui que o aumento da entrada de nutrientes pode alterar significativamente a produtividade, a estrutura e a função da vegetação tropical.

As espécies competitivas se beneficiam

Em particular, a combinação de nitrogênio (N), fósforo (P) e potássio (K) teve os efeitos mais significativos e levou a um aumento na taxa de crescimento de certas espécies de árvores em até 27%.  NPK são nutrientes essenciais para o crescimento das plantas. No entanto, muitos solos tropicais são pobres em nutrientes, e a adição desses nutrientes favorece principalmente espécies competitivas de crescimento rápido, o que pode alterar a composição da floresta”, explica a autora principal do estudo, Daisy Cárate Tandalla, da RPTU. Essas entradas adicionais de nutrientes poderiam, portanto, levar a florestas tropicais homogeneizadas com biodiversidade significativamente reduzida a longo prazo. Essa tendência ameaça a estabilidade desses ecossistemas.

“Essas mudanças podem reduzir a biodiversidade em cadeias alimentares inteiras e enfraquecer a resiliência das florestas às mudanças climáticas”, disse o coautor principal Péter Batáry, do Centro HUN-REN. A redução da biodiversidade também reduz a capacidade das florestas de se adaptarem aos estressores ambientais, ameaçando, em última análise, sua sobrevivência e funcionalidade.

Problema também para as florestas europeias

“Embora nosso estudo tenha se concentrado em florestas tropicais, esse problema não se limita a ecossistemas distantes”, acrescenta Péter Batáry. “A longo prazo, mudanças semelhantes também podem ocorrer em florestas europeias menos ricas em espécies.” A poluição adicional de nutrientes poderia, por exemplo, favorecer espécies de crescimento rápido, como a árvore de acácia negra introduzida da América do Norte e deslocar árvores nativas europeias. espécies.

Os resultados do estudo sublinham, em última análise, que, de acordo com os investigadores, a gestão de nutrientes em regiões tropicais, em particular, precisa de receber uma atenção mais urgente: “Embora a poluição por nutrientes possa parecer um problema local, afeta os ecossistemas globais e prejudica a diversidade biológica, o armazenamento de carbono e a saúde geral do planeta. As florestas tropicais são a base da vida na Terra, e preservar sua complexidade e resiliência é fundamental.”

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Fonte: Neues Deutschland