À medida que os ativistas reforçam as táticas disruptivas das campanhas recentes, os líderes do movimento veem oportunidades de ampliar sua base para incluir pessoas preocupadas com questões econômicas, como empregos e custo de moradia.

Um grupo com a campanha Summer of Heat on Wall Street organiza um memorial infantil na sede do Citibank em Manhattan e na casa da CEO Jane Fraser em 27 de julho de 2024, para destacar as crianças deslocadas pelas mudanças climáticas. Crédito: Keerti Gopal/Inside Climate News

Por Keerti Gopal para a Inside Climate News 

NOVA YORK — Em frente à sede do Citibank em Manhattan, em um dia escaldante no final de julho, a ativista nova-iorquina Rachel Rivera falou para uma multidão de quase 300 pessoas sobre os perigos que seus filhos enfrentaram ao crescer em um mundo em aquecimento global.

No início daquela semana, Rivera — uma organizadora da New York Communities for Change e sobrevivente do furacão Sandy — teve que levar sua filha de 10 anos ao hospital por causa de uma convulsão respiratória: um ataque de asma que a fez parar de respirar. Sua asma foi exacerbada pelas ondas de calor que atingiram a cidade de Nova York durante o verão, disse Rivera.

Ela chamou a CEO do Citigroup, Jane Fraser, antes que o grupo caminhasse da sede do banco até a casa da executiva.

“Como mãe, Jane Fraser deveria andar uma milha no meu lugar, com minha renda e meus filhos”, Rivera disse ao grupo. “Famílias como a minha, que estão na linha de frente, são as que mais sofrem.”

Rivera estava falando em um comício para o Summer of Heat em Wall Street, uma campanha de ação direta não violenta visando bancos e seguradoras por permitir a expansão contínua dos combustíveis fósseis. Ao longo de 13 semanas, a campanha acumulou 700 prisões e reuniu quase 5.000 participantes em 46 ações de protesto, mais da metade das quais foram na sede em Manhattan do principal alvo da campanha, o Citibank , um dos principais financiadores da expansão dos combustíveis fósseis desde a assinatura do Acordo de Paris em 2015.

A campanha levou ativistas que lutavam contra projetos de combustíveis fósseis ao redor do mundo para a cidade de Nova York, onde se juntaram a uma seção transversal diversa do movimento climático dos EUA, incluindo refugiados climáticos e sobreviventes de desastres como Rivera, ativistas do Golfo do Sul vivendo em focos de poluição da construção de GNL e grupos focados em acabar com o financiamento de combustíveis fósseis. A campanha também enfatizou as dimensões de classe da crise climática e posicionou o movimento climático como uma luta popular em oposição aos interesses oligárquicos e monetários de Wall Street e das empresas de combustíveis fósseis que ela apoia.

Agora, com a aproximação do segundo mandato de Donald Trump, os ativistas estão planejando o que vem a seguir. Em um debrief virtual pós-eleição em meados de novembro, os organizadores do Summer of Heat enquadraram a eleição de Trump como uma oportunidade de recrutar espectadores simpáticos.

“Quando fico nervosa com o estado do mundo, eu me inclino para a organização”, disse Marlena Fontes, uma líder da campanha de Wall Street. “Eu me sinto melhor quando estou agindo e queremos dar às pessoas essa comunidade para que elas não tenham que ficar sozinhas em seus medos e ansiedade.”

Fontes e outros organizadores também refletiram sobre as ansiedades econômicas que muitos sentem que contribuíram para a eleição de Trump. No futuro, os ativistas dizem que estão buscando articular mais claramente os vínculos entre as mudanças climáticas e as preocupações cotidianas, como o custo e a disponibilidade de moradia, o aumento das taxas de seguro ou como políticas como exportações irrestritas de GNL podem levar ao aumento das contas de energia.

“É realmente emocionante ver pessoas de todo o país nesta chamada, realmente pensando sobre a maneira como enquadramos o clima como uma questão para a classe trabalhadora, uma questão de justiça econômica [e] de acabar com a indústria de combustíveis fósseis como algo que é amplamente essencial para muitas, muitas comunidades neste país”, disse Fontes. “Quanto mais pudermos impulsionar isso em diferentes partes do país, mais fortes seremos.”

Ativistas climáticos e ambientais dos EUA estão se preparando para uma batalha árdua durante a próxima administração Trump, e muitos estão defendendo um foco maior em oportunidades estaduais e locais para ação climática, dadas as novas barreiras que provavelmente impedirão o progresso federal. Alguns também estão buscando expandir a base do movimento climático, construindo campanhas recentes como o Summer of Heat e buscando uma solidariedade mais profunda com comunidades que enfrentam desigualdades econômicas persistentes.

Aproveitando o impulso do movimento

Dada a amplitude da coalizão que o Verão de Calor reuniu, bem como a escala e a natureza sustentada da campanha, isso pode ser um indicador da direção que os ativistas climáticos tomarão nos próximos anos.

A eficácia das campanhas ativistas é notoriamente difícil de medir, então, embora os bancos não tenham concordado com as demandas específicas do Summer of Heat sobre financiamento de combustíveis fósseis e direitos humanos, tanto os organizadores quanto os pesquisadores de movimentos sociais observam que ainda é muito cedo para chamar o Summer of Heat de um sucesso ou fracasso. Levaria mais do que alguns meses para fazer um banco global ceder em algo tão abrangente quanto o investimento em combustíveis fósseis. 

“É, claro, uma tarefa monumental que o movimento climático estabeleceu para si mesmo para mudar as práticas comerciais das maiores instituições financeiras do mundo”, disse Kevin Young, um historiador que estuda movimentos sociais na Universidade de Massachusetts Amherst. “Esperar vitória no curto prazo seria irrealista.”

Isso deixou os ativistas climáticos em uma situação difícil: a escala de suas demandas é impossível de lidar rapidamente, mas a crise climática cada vez mais acelerada exige respostas rápidas.

Ainda assim, os líderes da campanha veem outras medidas de sucesso: a mobilização de milhares de ativistas, uma capacidade crescente de desobediência civil e engajamento público, maior atenção percebida sobre o papel dos bancos na viabilização de emissões de carbono e na construção da comunidade.

Desde o início, o Summer of Heat foi pensado para ser uma campanha de lançamento: uma “declaração de ambição”, disse Alice Hu, uma das principais organizadoras da campanha. A campanha de verão construiu um “contêiner de movimento”, Hu acrescentou: uma comunidade unida de ativistas climáticos baseados em Nova York que estão mais bem equipados do que antes para planejar e executar manifestações de protesto disruptivas.

“Agora, há centenas de pessoas que se conhecem e confiam umas nas outras no movimento climático de uma forma que você simplesmente não constrói se não fizer parte de uma campanha sustentada e de longo prazo”, disse Fontes ao Inside Climate News. “Isso apenas cria o tipo de relacionamento em que eu acho que o poder de longo prazo é construído.”

Desde que a campanha terminou em setembro, ativistas do Summer of Heat organizaram ações relacionadas e derivadas que se basearam na rede e nas estratégias da campanha de verão. Várias interrupções tiveram como alvo o controlador da cidade de Nova York e candidato a prefeito Brad Lander, pressionando-o a desinvestir os fundos de pensão da cidade de gestores de ativos com investimentos na expansão de combustíveis fósseis. No final de outubro, Lander anunciou uma proposta para expandir os compromissos climáticos existentes para excluir investimentos futuros de fundos de pensão em infraestrutura como gasodutos e GNL.

Ex-alunos do Summer of Heat também participaram do protesto de dezembro no escritório da governadora de Nova York, Kathy Hochul, em Albany, pedindo que ela assinasse uma legislação para exigir que as empresas de petróleo e gás arquem com alguns custos de adaptação climática.

Agora, os organizadores querem aproveitar esse momento fora de Nova York. 

“Essa ideia de ter campanhas sustentadas e direcionadas que realmente vão atrás das elites por seu papel na crise climática, e são realmente claras em suas demandas, é algo que pode ser replicado em todo o país”, disse Fontes. “E, francamente, as pessoas parecem realmente famintas por isso, elas querem esse tipo de campanha.”

O recrutamento é crucial após a eleição, disse o diretor do Stop the Money Pipeline, Alec Connon, outro líder do Summer of Heat.

“Agora é um momento realmente importante para o movimento climático realmente organizar as pessoas e absorver todas aquelas pessoas que talvez não tenham sido tão ativas nos últimos quatro anos em uma variedade de campanhas”, disse Connon.

De acordo com um estudo de 2021 do Projeto Yale sobre Comunicação sobre Mudanças Climáticas, 14% dos adultos dos EUA disseram que “se envolveriam pessoalmente em desobediência civil não violenta contra atividades corporativas ou governamentais que pioram o aquecimento global”, se recrutados por alguém de quem “gostam e respeitam”. 

Isso sugere um potencial inexplorado para movimentos focados em desobediência civil como o Summer of Heat, que estão buscando recrutar. Young, da Universidade de Massachusetts, disse que os ativistas climáticos precisam cavar em seus relacionamentos sociais existentes para mobilizar aqueles 14 por cento identificados pela pesquisa de Yale, o que equivale a cerca de 36 milhões de ativistas climáticos em potencial.

“Não precisamos de uma maioria para vencer, mas precisamos de um movimento maior do que temos agora”, disse Young, que recentemente argumentou que os movimentos sociais serão uma proteção crucial contra o retrocesso nas mudanças climáticas sob o governo Trump nos próximos quatro anos. 

As repercussões para a desobediência civil podem ser mais severas sob Trump, e os vigilantes levantaram preocupações sobre possível aplicação excessiva da lei e vigilância, ou uso de poderes executivos para reprimir protestos como as mobilizações da Guarda Nacional em 2020 contra manifestantes do Black Lives Matter. Especialistas também levantam preocupações sobre o uso crescente de retaliação legal pela indústria de petróleo e gás para dissuadir ativistas ambientais.

Mas esses riscos já são uma realidade para ativistas climáticos envolvidos em desobediência civil. Durante o verão, a campanha atraiu a atenção de Mary Lawlor, a Relatora Especial das Nações Unidas para defensores dos direitos humanos, que tornou pública sua abordagem ao governo dos EUA neste mês, levantando preocupações sobre o tratamento de dois ativistas que receberam ordens de restrição e foram impedidos de protestar na sede do Citibank durante parte do verão.

Os organizadores do Summer of Heat disseram que, embora estejam discutindo preocupações sobre uma possível repressão nos próximos anos, isso não os impedirá de redobrar a aposta na desobediência civil não violenta.

“Seria um erro deixar o medo ditar nossas táticas”, disse Fontes. 

“Continuaremos utilizando as táticas que utilizamos neste verão no Citi e outros atores de Wall Street que estão piorando a crise climática”, disse Connon.

“Quando estiver em dúvida, estrategicamente, bata nas portas” 

De acordo com dados do Pew Research Center de 2023 , dois terços dos americanos apoiam incentivos do governo federal para energia eólica e solar, e priorizam o desenvolvimento de energia renovável em vez da expansão de combustíveis fósseis. Cerca de três quartos dos americanos acreditam que os EUA devem participar de esforços internacionais para reduzir os efeitos das mudanças climáticas. 

Mas, apesar do amplo apoio a algumas ações climáticas, não foi uma questão importante na cabine de votação. E de acordo com a AP VoteCast, os eleitores que classificaram economia e empregos como sua questão mais importante, expressaram preocupações sobre moradia, alimentação e custos de saúde ou que sentiram que suas próprias finanças familiares estavam ficando para trás, tenderam a apoiar Trump , um cético climático que prometeu aumentar a extração de combustíveis fósseis e despriorizar a transição para energia renovável.

Para Kaniela Ing, ex-congressista do Havaí e diretora da Green New Deal Network nacional — uma rede nacional de organizações focadas em justiça climática e econômica — a eleição de Trump é um sinal para o movimento climático alcançar pessoas que não foram incluídas na determinação de suas prioridades.

“Quando estiver em dúvida estrategicamente, bata nas portas, e você aprenderá muito rápido o que fazer, porque as pessoas lhe dirão”, disse Ing. “Vamos tentar algo novo, vamos colocar novas pessoas na mesa… Acho que quando o movimento ambiental [está] no seu melhor, é quando estamos realmente falando com novas pessoas.”

O Sunrise Movement, um grupo liderado por jovens no comitê diretor da GNDN, planeja focar os próximos quatro anos no que vê como a possibilidade de ação ambiental colaborativa e reforma trabalhista, potencialmente ampliando a coalizão climática e priorizando empregos e direitos dos trabalhadores. O grupo — composto principalmente por estudantes do ensino médio e universitários e jovens que ingressaram recentemente na força de trabalho — está trabalhando para aprofundar suas conexões com sindicatos e construir uma greve geral em 2028 coordenada entre sindicatos de diferentes setores para exercer pressão máxima do trabalho. O Sunrise espera usar a ameaça de interrupção em massa para pressionar por investimentos governamentais significativos em energia renovável, resiliência climática e proteção aos trabalhadores no ano seguinte, o que coincidirá com o fim do segundo mandato de Trump.

“É um plano ousado, mas temos que tentar”, disse a diretora executiva do grupo, Aru Shiney-Ajay, em uma chamada pelo Zoom com mais de 1.600 participantes após a eleição.

Ing disse que os ativistas que veem a mudança climática como sua questão principal precisam ser mais intencionais sobre a construção de solidariedade com comunidades que podem se sentir ameaçadas pelas políticas propostas por Trump — pessoas como imigrantes, trabalhadores sindicalizados e indivíduos transgêneros em todo o espectro político. Mas eles também precisarão cortejar os apoiadores de Trump que ainda podem se alinhar com coalizões de justiça climática como a GNDN em questões como a inacessibilidade de necessidades como moradia e contas de energia, e barreiras à oportunidade econômica.

“Vamos tentar algo novo, vamos trazer novas pessoas para a mesa… Acho que quando o movimento ambientalista [está] no seu melhor, é quando realmente falamos com novas pessoas.”

— Kaniela Ing, diretora da Rede do Novo Acordo Verde

“Não seguimos o caminho de ‘por que nem todo mundo se importa com o clima?’”, disse Ing. “Tento olhar, tipo, como posso me importar com os problemas deles, e construir confiança e então partir daí.”

Em Lahaina, a comunidade de Maui que foi devastada por um incêndio florestal em 2023, Ing disse que viu um apoio crescente a Trump este ano. Mas a comunidade também tem se mostrado entusiasmada em priorizar soluções de energia renovável e baseadas na natureza em sua recuperação. Esforços já estão em andamento em Lahaina para construir energia solar comunitária — uma série de painéis fotovoltaicos de propriedade coletiva de membros da comunidade — e investir na administração de terras liderada por indígenas para combater o extrativismo das indústrias de turismo e agricultura, que há muito tempo redirecionavam a água para longe da comunidade, preparando-a para queimar.

A reconstrução de Lahaina pode fornecer um modelo de como os esforços locais para construir resiliência climática e energia renovável controlada pela comunidade podem transcender divergências eleitorais para fazer as coisas acontecerem.

“Espero que não precisemos de [outro] desastre climático para destruir uma comunidade antes que outras pessoas cheguem lá, mas isso me dá muita esperança”, disse Ing.

Esses esforços para ampliar a base do movimento climático, enquadrando a ação climática como um meio de abordar as ansiedades econômicas, estão relacionados à tese do Verão do Calor de que enfrentar as empresas de combustíveis fósseis e as instituições financeiras tem a ver com justiça econômica e também com o clima. 

Essa mensagem mobilizou ativistas do mundo todo — incluindo comunidades afetadas pela extração de petróleo e gás no Peru, Uganda e Canadá — para viajarem até Nova York e se reunirem em frente a um dos maiores bancos de Wall Street. 

“Acredito que a transformação climática é tão grande que requer um movimento na escala dos direitos civis ou do sufrágio feminino”, disse Ing. “Não pode ser apenas liberais e esquerdistas, tem que ser todo tipo de gente.”

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Fonte: Inside Climate News