Essas novas descobertas de pistas sobre o declínio nas populações de abelhas –uma situação de grande preocupação para a comunidade científica e países de todo o mundo–, asseguram os investigadores, membros de uma colaboração de diferentes universidades brasileiras, em um artigo publicado naa revista Ecotoxicology .

“Dado que é um problema multifatorial, as investigações demonstraram que a alteração da paisagem e os contaminantes são algumas de suas principais causas”, afirma Vinícius Gonzalez, do Laboratório de Bioquímica e Biofísica do Instituto Multidisciplinar em Saúde da Universidade Federal da Bahia, Vitória da Conquista (Brasil), e um dos autores da investigação.

“As abelhas , tanto as comerciais —como Apis mellifera — como as nativas não comerciais, como a Tetragonisca angustula , são responsáveis pela maior parte da polinização, e assim a diminuição de suas populações tem um impacto significativo na produção agrícola ”, explica .

“Esta situação —agrega Gonzalez— pode reduzir a quantidade de alimentos produzidos por ano por país e aumentar o custo de produção pela necessidade de polinização artificial”.

“As abelhas , tanto as comerciais —como Apis mellifera — como as nativas não comerciais, como a Tetragonisca angustula , são responsáveis pela maior parte da polinização, e assim a diminuição de suas populações tem um impacto significativo na produção agrícola”.

Vinícius Gonzalez, Laboratorio de Bioquímica y Biofísica del Instituto Multidisciplinario en Salud de la Universidad Federal de Bahía, Vitória da Conquista, Brasil

O objetivo da pesquisa era determinar se uma formulação a base de glifosato, quer dizer, uma solução, geralmente comercial, com glifosato e outros aditivos em sua composição, afetava a abelha sem ferrão T. angustula , conhecida no Brasil como abelha Jataí .

Em seu experimento, os científicos utilizaram a preparação da marca comercial Round-Up, produzida pela Bayer (antes da Monsanto). Segundo os autores, eles optaram por esta marca porque testes de toxicidade usando glifosato sozinho têm resultados diferentes dos testes usando glifosato com mais adjuvantes.

Para o experimento, as abelhas ingeriram diferentes concentrações de Round-Up diluído em mel. Então os pesquisadores determinam a mortalidade e a Dose Letal 50 (LD 50, em português) em 24 e 48 horas, e a comparação com a dose abaixo de LD 50 para provar os efeitos sobre a locomoção e o voo, e outros comportamentos das abelhas. A dose Letal 50 referem-se à dose a partir da qual metade de uma amostra morre, geralmente 10 abelhas.

Em entrevista ao SciDev.Net , Gonzalez explicou que a concentração LD 50 que usa é igual à que se encontra no ambiente que roda as granjas depois de um par de dias de dispersão no ar do Round-Up, como o que se faz por meio de aviões.

“É importante usar essas concentrações, pois as abelhas podem consumir resíduos de Round-Up através da ingestão de pólen e néctar. Com estas concentrações semelhantes, podemos inferir que Round-Up pode alterar a capacidade de T. angustula para voar de e para a colméia e pode até se tornar mortal para esses animais”, afirma Gonzalez.

Questionado sobre se esses achados podem ser extrapolares para diferentes espécies de abelhas, Gonzalez respondeu que trabalhos anteriores mostraram efeitos semelhantes em diferentes espécies de abelhas, embora as concentrações letais de Round-Up variem de uma espécie a outra.

Jorge Tello Durán, zootecnista colombiano com mestrado e doutorado em Genética pela Universidade de São Paulo (USP), e que foi professor da Universidad Nacional de Colombia por 38 anos, enfatiza o rigor do estudo em questão, e acrescenta que, embora também utilize uma técnica comum em pesquisas semelhante às abelhas (ou LD 50), neste caso é utilizado um grande número de grupos de animais, de modo que a amostra é significativamente representativa .

“O estudo confirma o que diz a maioria das pesquisas, ou seja, que o glifosato é mortal para as abelhas, porque modifica a microbiota desses insetos, alterando as populações de fungos, bactérias e leveduras que eles têm em seus sistemas digestivos”, disse Durán

E também que o glifosato também danifica os recursos cognitivos das abelhas, como seu sistema de navegação. “Esto se evidencia quando, por exemplo, ao ir a buscar alimento esquecem como voltar às colmeias e não sabem como distribuir”, diz Tello, que, além da formação acadêmica, trabalha como apicultor há 45 anos.

Abejas T. angustula , ou abelha Jataí, trabalhando em seu favo de mel.Crédito da imagem: Gmmv1980/Wikimedia Commons , sob licencia Creative Commons (CC BY-SA 4.0) .

Para Gonzalez, é urgente que a indústria agrícola tome medidas para diminuir os efeitos negativos dos herbicidas em animais de grande valor para os ecossistemas, como as abelhas:

“Necessitamos que as empresas divulguem os adjuvantes usados ​​nas formulações a base de glifosato para determinar quais, isolados ou por meio de interações, estão causando esta mortalidade, e deveríamos usar soluções de glifosato sem adjuvantes, mas isso reduziria su taxa de dispersão”, observa.

“Para finalizar, recomendo usar meios de produção mais agroecológicos e integrar práticas orgânicas enquanto reduz o uso de herbicidas”, pontua.

Link  publicado em Ecotoxicologia

Este artigo foi produzido pela edição de América Latina e Caribe de  SciDev.Net [Aqui!].