Por Sustainable Pulse

Um estudo global publicado narevista Nature ,  que  analisou a distribuição geográfica de 92 dos agrotóxicos mais usados, descobriu que aproximadamente 70.000 toneladas de produtos químicos potencialmente nocivos vazam para os aquíferos a cada ano, impactando os ecossistemas e os recursos de água doce.

O professor associado Federico Maggi , principal autor do estudo da  Escola de Engenharia Civil da Universidade de Sydney , disse: “Nosso estudo revelou que os agrotóxicos se afastam de sua fonte original. Em muitos casos, esses produtos químicos acabam em um longo caminho a jusante e, muitas vezes, embora em quantidades muito menores, até o oceano”.

O estudo mostrou que cerca de 80% dos agrotóxicos aplicados se degradam em moléculas filhas – ou subprodutos – no solo ao redor das plantações.

“Essa degradação dos agrotóxicos geralmente ocorre como uma ‘cascata’ de moléculas no ambiente circundante, que pode persistir no ambiente por muito tempo e pode ser tão prejudicial quanto a molécula original ou o agrotóxico aplicado. Um desses exemplos é o glifosato. Embora seja altamente degradável, ele se decompõe em uma molécula conhecida como AMPA, altamente persistente e tóxica”, disse o professor associado Maggi.

Embora o estudo tenha descoberto que apenas uma fração dos agrotóxicos entra nos sistemas fluviais após a aplicação no campo, uma vez na água, a maioria dos ingredientes ativos acaba no oceano, com potenciais impactos negativos na vida selvagem marinha e nos recifes de corais. Isso põe em risco a própria base das cadeias alimentares marinhas e de água doce.

“No papel, 0,1 por cento de lixiviação em cursos de água doce pode não parecer muito”, disse o professor associado Maggi. “Mas é preciso apenas uma pequena quantidade de agrotóxicos para ter um impacto negativo no meio ambiente.”

O estudo mostrou que 730 toneladas de agrotóxicos entram nos rios a cada ano, com cerca de 13.000 quilômetros de rios atingindo concentrações químicas acima dos limites de segurança para várias plantas aquáticas e invertebrados, com consequências pouco conhecidas nos ecossistemas dos rios.

Fiona Tang, professora de engenharia hídrica na Monash University e coautora do artigo, disse: “Só porque não vemos resíduos de agrotóxicos no solo e na água não significa que eles não estejam lá, impactando sistemas críticos em terra, rios e oceanos.”

O co-autor do artigo, Dr. Francesco Tubiello, Estatístico Ambiental Sênior da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, disse: “Devemos adotar urgentemente estratégias de manejo sustentável para promover reduções nas aplicações de campo de agrotóxicos nocivos e estabelecer sistemas para monitorar efetivamente seu uso sob a Agenda de Desenvolvimento Sustentável 2030”.

A equipe de pesquisa usou uma grande coleção de dados geoespaciais publicamente acessíveis para conduzir o estudo.

No entanto, os autores dizem que o artigo é uma estimativa conservadora porque nem todos os agrotóxicos foram incluídos na análise. Eles não analisaram agrotóxicos herdados e usados ​​na aquicultura, residências particulares e espaços públicos, o que significa que o risco de exposição dos ecossistemas e das pessoas a esses produtos químicos pode ser maior.

Na semana passada, o professor associado Maggi foi co-autor de um artigo separado na  Nature Ecology and Evolution  que delineou recomendações para reduzir o uso de agrotóxicos, inclusive pedindo um conjunto confiável de indicadores e monitoramento aprimorado.

Ele e os co-autores do artigo argumentam que as metas para reduzir a poluição por agrotóxicos devem ser focadas na diminuição do risco, incluindo a redução de quantidades e toxicidade, porque alguns organismos correm alto risco de agrotóxicos muito tóxicos, mesmo quando usados ​​em pequenas quantidades.

“É importante que as autoridades nacionais divulguem estatísticas sobre o uso de insumos agrícolas, sejam eles fertilizantes ou agrotóxicos, dado o efeito que têm no meio ambiente e no serviço ecossistêmico”, afirmou.

O professor associado Maggi disse que uma redução global no uso de agrotóxicos, mantendo a segurança alimentar, é possível desde que tais iniciativas sejam concebidas e implementadas em consulta com os produtores de alimentos.

“Globalmente, há muito espaço para aumentar a eficiência e o rendimento, ao mesmo tempo em que se mantém um suprimento abundante de alimentos por meio de novas tecnologias e práticas modernas de gerenciamento de culturas”, disse ele.

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Este texto escrito originalmente em inglês foi publicado pela “Sustainable Pulse” [   ].