O aquecimento global está turbinando tempestades, inundações e secas, afetando ecossistemas inteiros e bilhões de pessoas

A seca obrigou os moradores a transportar água potável de Humaitá para a comunidade de Paraizinho ao longo do seco Rio Madeira, um tributário do Amazonas. Fotografia: Edmar Barros/AP

Por Damian Carrington para o “The Guardian” 

A crise climática está “causando estragos” no ciclo hídrico do planeta, com inundações violentas e secas devastadoras afetando bilhões de pessoas, segundo um relatório.

A água é o recurso natural mais vital para as pessoas, mas o aquecimento global está mudando a maneira como a água se move pela Terra. A análise dos desastres hídricos em 2024, que foi o ano mais quente já registrado , descobriu que eles mataram pelo menos 8.700 pessoas, tiraram 40 milhões de suas casas e causaram danos econômicos de mais de US$ 550 bilhões (£ 445 bilhões).

O aumento das temperaturas, causado pela queima contínua de combustíveis fósseis, interrompe o ciclo da água de várias maneiras. O ar mais quente pode reter mais vapor de água, levando a chuvas mais intensas. Mares mais quentes fornecem mais energia para furacões e tufões, sobrecarregando seu poder destrutivo. O aquecimento global também pode aumentar a seca, causando mais evaporação do solo, bem como alterando os padrões de precipitação.

Enchentes repentinas mortais atingiram o Nepal e o Brasil em 2024, enquanto inundações de rios causaram devastação na Europa Central , China e Bangladesh . O supertufão Yagi , que atingiu o sudeste da Ásia em setembro, foi intensificado pela crise climática, assim como a tempestade Boris , que atingiu a Europa no mesmo mês.

As secas também causaram grandes danos, com a produção agrícola no sul da África caindo pela metade, fazendo com que mais de 30 milhões de pessoas enfrentassem escassez de alimentos. Os fazendeiros também foram forçados a abater o gado, pois suas pastagens secaram, e a queda na produção de represas hidrelétricas levou a apagões generalizados.

“Em 2024, a Terra experimentou seu ano mais quente já registrado e os sistemas hídricos em todo o mundo foram os mais afetados, causando estragos no ciclo da água”, disse o líder do relatório, Prof. Albert van Dijk.

Ele disse que 2024 foi um ano de extremos, mas que não foi uma ocorrência isolada. “É parte de uma tendência de piora de inundações mais intensas, secas prolongadas e extremos recordes.” O relatório alertou sobre perigos ainda maiores em 2025, à medida que as emissões de carbono continuaram a aumentar .

O Relatório Global Water Monitor de 2024 foi produzido por uma equipe internacional de pesquisadores de universidades na Austrália, Arábia Saudita, China, Alemanha e outros lugares. A equipe usou dados de milhares de estações terrestres e satélites orbitando a Terra para avaliar variáveis ​​críticas da água, como precipitação, umidade do solo, fluxos de rios e inundações.

Eles descobriram que recordes de precipitação estão sendo quebrados com regularidade crescente. Por exemplo, recordes de precipitação mensal foram estabelecidos 27% mais frequentemente em 2024 do que no ano 2000 e recordes diários de precipitação foram estabelecidos 52% mais frequentemente. Recordes de baixa precipitação foram estabelecidos 38% mais frequentemente. “Então estamos vendo extremos piores em ambos os lados”, disse Van Dijk.

No sul da China, de maio a julho, os rios Yangtze e Pearl inundaram cidades e vilas, deslocando dezenas de milhares de pessoas e causando centenas de milhões de dólares em danos às plantações. As inundações do rio em Bangladesh em agosto, após fortes chuvas de monções, afetaram quase 6 milhões de pessoas e destruíram pelo menos um milhão de toneladas de arroz.

Enquanto isso, na Espanha, em outubro, mais de 500 mm de chuva caíram em oito horas, causando inundações repentinas mortais. A cidade de Porto Alegre, no Brasil, foi inundada com dois meses de chuva em apenas três dias em maio, transformando estradas em rios.

“Eventos de chuvas intensas também causaram inundações repentinas generalizadas no Afeganistão e no Paquistão, matando mais de 1.000 pessoas”, disse Van Dijk. As inundações também desalojaram 1,5 milhão de pessoas.

Na Amazônia, a seca atingiu. “Incêndios florestais causados ​​pelo clima quente e seco queimaram mais de 52.000 km² somente em setembro, liberando vastas quantidades de gases de efeito estufa”, disse Van Dijk. “De secas históricas a inundações catastróficas, esses eventos extremos impactam vidas, meios de subsistência e ecossistemas inteiros.”

Os pesquisadores disseram que as previsões climáticas sazonais para 2025 e as condições atuais sugeriram que as secas podem piorar no norte da América do Sul, sul da África e partes da Ásia. Regiões mais úmidas, como o Sahel e a Europa, podem enfrentar riscos elevados de inundações.

“Precisamos nos preparar e nos adaptar a eventos extremos inevitavelmente mais severos”, disse Van Dijk. “Isso pode significar defesas mais fortes contra inundações, desenvolvimento de produção de alimentos e suprimentos de água mais resistentes à seca e melhores sistemas de alerta precoce. A água é nosso recurso mais crítico, e seus extremos – tanto inundações quanto secas – estão entre as maiores ameaças que enfrentamos.”

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Fonte: The Guardian