Imagens em tempo real mostram como células recheadas de plástico formam aglomerados que afetam o movimento do camundongo

Pela primeira vez, cientistas rastrearam microplásticos se movendo pelos corpos de camundongos em tempo real ¹ . As minúsculas partículas de plástico são engolidas por células imunológicas, viajam pela corrente sanguínea e eventualmente se alojam em vasos sanguíneos no cérebro. Não está claro se tais obstruções ocorrem em pessoas, dizem os pesquisadores, mas elas parecem afetar o movimento dos camundongos.

Microplásticos são partículas de plástico , com menos de 5 milímetros de comprimento, que podem ser encontradas em todos os lugares , do oceano profundo ao gelo da Antártida. Eles estão no ar que respiramos, na água que bebemos e na comida que comemos. Eles podem até entrar em nossas correntes sanguíneas diretamente por meio de dispositivos médicos de plástico.

Estudos mostram que microplásticos e nanoplásticos menores chegaram aos cérebros, fígados e rins dos humanos, mas os pesquisadores estão apenas começando a entender o que acontece com esses intrusos plásticos e seus efeitos na saúde humana. Um estudo do ano passado, por exemplo, descobriu que pessoas com micro e nanoplásticos em depósitos de gordura em sua artéria principal tinham mais probabilidade de sofrer um ataque cardíaco , derrame ou morte ² .

‘Acidente de carro’

No estudo mais recente, publicado na Science Advances hoje, Haipeng Huang, um pesquisador biomédico da Universidade de Pequim, em Pequim, e seus colegas queriam entender melhor como os microplásticos afetam o cérebro. Eles usaram uma técnica de imagem de fluorescência chamada microscopia de dois fótons em miniatura para observar o que estava acontecendo nos cérebros dos camundongos através de uma janela transparente implantada cirurgicamente no crânio do animal.

A técnica de imagem pode rastrear microplásticos conforme eles se movem pela corrente sanguínea, diz Eliane El Hayek, pesquisadora de saúde ambiental na University of New Mexico em Albuquerque. “É muito interessante e muito útil.”

Os pesquisadores deram aos camundongos água misturada com esferas fluorescentes de poliestireno, um produto popular usado para fazer eletrodomésticos, embalagens e até brinquedos. Cerca de três horas depois, células fluorescentes apareceram. Investigações posteriores sugeriram que células imunes conhecidas como neutrófilos e fagócitos ingeriram as partículas de plástico brilhantes. Algumas dessas células provavelmente ficaram presas nas curvas apertadas de pequenos vasos sanguíneos em uma área do cérebro chamada córtex. Mais células embaladas em plástico às vezes se acumulavam — “como um acidente de carro nos vasos sanguíneos”, diz Huang. Algumas obstruções eventualmente desapareceram, mas outras permaneceram durante o período de observação de quatro semanas.

Quando os pesquisadores injetaram as esferas de plástico nos camundongos intravenosamente, eles observaram as células brilhantes em minutos. Partículas menores resultaram em menos obstruções.

Fragmentos desgastados

As obstruções parecem se comportar de forma semelhante a coágulos sanguíneos, dizem os pesquisadores. Eles descobriram que camundongos que receberam microplásticos tiveram fluxo sanguíneo reduzido em seus cérebros e sua mobilidade diminuiu. Os efeitos duraram alguns dias.

doi: https://doi-org.ez81.periodicos.capes.gov.br/10.1038/d41586-025-00178-0

Referências