Poluição plástica minúscula é mais de 50% maior em placentas de partos prematuros do que em placentas de partos a termo

O parto prematuro é a principal causa de morte infantil em todo o mundo. Fotografia: Photodisc/Getty Images 

Por Damian Carrington para o “The Guardian”

Um estudo descobriu que a poluição por microplásticos e nanoplásticos é significativamente maior em placentas de partos prematuros do que em placentas de partos a termo.

Os níveis eram muito mais altos do que os detectados anteriormente no sangue, sugerindo que as minúsculas partículas de plástico estavam se acumulando na placenta. Mas os níveis médios mais altos encontrados nas gestações mais curtas foram uma “grande surpresa” para os pesquisadores, pois era de se esperar que períodos mais longos levassem a mais acúmulo.

O parto prematuro é a principal causa de morte infantil no mundo todo, e as razões para cerca de dois terços de todos os partos prematuros eram desconhecidas, disse o Dr. Enrico Barrozo, do Baylor College of Medicine no Texas, EUA. A ligação estabelecida entre a poluição do ar e milhões de partos prematuros estimulou a equipe de pesquisa a investigar a poluição plástica.

O novo estudo demonstra apenas uma associação entre microplásticos e partos prematuros. Mais pesquisas são necessárias em culturas de células e modelos animais para determinar se a ligação é causal. Sabe-se que microplásticos causam inflamação em células humanas, e a inflamação é um dos fatores que estimulam o início do trabalho de parto.

Microplásticos, decompostos de resíduos plásticos, poluíram o planeta inteiro, do cume do Monte Everest aos oceanos mais profundos . As pessoas já são conhecidas por consumir as minúsculas partículas por meio de alimentos , água e respirando-as .

Os microplásticos foram detectados pela primeira vez em placentas em 2020 e também foram encontrados em sêmen , leite materno , cérebros, fígados e medula óssea , indicando contaminação abundante dos corpos das pessoas. O impacto na saúde humana é pouco conhecido, mas os microplásticos têm sido associados a derrames e ataques cardíacos .

“Nosso estudo sugere a possibilidade de que o acúmulo de plásticos pode estar contribuindo para a ocorrência de parto prematuro”, disse a Profa. Kjersti Aagaard, do hospital infantil de Boston, nos EUA. “Combinado com outras pesquisas recentes, este estudo se soma ao crescente corpo de evidências que demonstra um risco real da exposição a plásticos na saúde e doenças humanas.”

A pesquisa foi apresentada na quinta-feira na reunião anual da Society for Maternal-Fetal Medicine em Denver, e foi submetida a um periódico acadêmico. Os pesquisadores analisaram 100 placentas de nascimentos a termo (37,2 semanas, em média) e 75 de nascimentos prematuros (34 semanas), todos da área de Houston.

A análise com espectrometria de massa altamente sensível encontrou 203 microgramas de plástico por grama de tecido (µg/g) nas placentas prematuras – mais de 50% a mais do que os 130µg/g nas placentas a termo.

Doze tipos de plástico foram detectados, sendo as diferenças mais significativas entre as placentas de parto normal e prematuro para o PET, usado em mamadeiras plásticas, PVC, poliuretano e policarbonato.

Algumas mães correm maior risco de partos prematuros, devido à idade, etnia e status socioeconômico. Mas uma forte ligação entre as partículas de plástico e o parto prematuro permaneceu mesmo quando esses fatores foram levados em conta.

“Este estudo mostrou uma associação e não causalidade”, disse Barrozo. “Mas acho que é importante aumentar a conscientização das pessoas sobre microplásticos e suas associações com potenciais efeitos à saúde humana.”

A eficácia das ações para reduzir a exposição das pessoas aos microplásticos também precisava de estudo urgente, ele disse. “Essas intervenções precisam ser estudadas para mostrar que há um benefício em evitar esses plásticos.”

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Fonte: The Guardian