Sua plantação está localizada na região semiárida do estado da Bahia, no nordeste do Brasil.

Há temores de que os próximos meses de seca reavivem os tempos difíceis de 2023, quando uma onda de calor causou uma redução de 15% na colheita do ano seguinte.

Mesmo em condições normais, 60% da fazenda de frutas de 100 hectares de Kogler requer irrigação.

“Mas quando as temperaturas ficam em torno de 40°C e os níveis de umidade estão muito baixos, as plantas param de funcionar, mesmo com irrigação”, diz ele.

Com as temperaturas globais continuando a subir, as perspectivas estão longe de ser promissoras.

Um estudo publicado na Nature Food descobriu que, até 2080, o aumento das temperaturas levará a uma redução de 60% nas áreas adequadas para a produção de banana para exportação na América Latina e no Caribe se medidas urgentes não forem tomadas para combater as mudanças climáticas .

São esperadas quedas de produtividade na maioria das áreas atualmente utilizadas para o cultivo de banana na região.

Ervino Kogler em sua plantação de banana, uma fruta que é uma fonte crucial de renda para países de baixa e média renda. Crédito da imagem: Luiz Neves

Os cientistas também descobriram que fatores socioeconômicos, como disponibilidade de mão de obra e infraestrutura, limitam severamente a adaptação climática.

Pesquisadores usaram imagens de satélite para mapear regiões de produção intensiva de banana, identificando fatores climáticos, socioeconômicos e relacionados ao solo que influenciam a viabilidade da cultura.

Os resultados mostram que a produção de banana está concentrada em regiões de baixa altitude, com temperaturas altas e estáveis ​​e solos levemente ácidos. A maioria das fazendas de banana está localizada perto de portos e centros urbanos, o que dificulta sua localização em áreas mais adequadas.

“Em algumas regiões já está muito quente, perto do limite para produção comercial, e eles ficarão muito quentes”, disse Dan Bebber, professor de ecologia na Universidade de Exeter, Reino Unido, que liderou o estudo, ao SciDev.Net .

“Algumas regiões onde o cultivo de banana ainda era viável sem irrigação, embora com alto risco climático, agora exigem irrigação para mitigar esses riscos.”

Mauricio Coelho, pesquisador da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária

Segundo Bebber, Colômbia e Costa Rica são particularmente vulneráveis , o que é preocupante para a indústria exportadora para Europa e América do Norte.

As únicas regiões com perspectiva favorável são o sul do Brasil, que já tem um clima mais frio, e o Equador, onde as projeções não indicam aquecimento significativo.

“Descobrimos que o monitoramento remoto usando radar de satélite foi muito útil para detectar a produção de banana de alta intensidade”, explicou Bebber.

“No entanto, muitos países insulares do Caribe, como o Haiti, produzem bananas de forma menos intensiva, e não conseguimos detectar com precisão esses sistemas de produção”, acrescentou.

Sua equipe planeja desenvolver outros métodos para monitorar esse tipo de produção.

Onze milhões de dólares

As bananas são um dos produtos agrícolas mais exportados do mundo, com um mercado avaliado em cerca de US$ 11 bilhões anualmente.

Esta fruta é uma fonte crucial de renda para países de baixa e média renda. Na Colômbia, o comércio agrícola representa cerca de 5% do produto interno bruto (PIB) do país e emprega quase 300.000 pessoas, direta ou indiretamente, de acordo com o estudo.

Além disso, como é um alimento básico consumido no mundo todo, as ameaças à sua produção também representam riscos à segurança alimentar em vários países.

Desde 2020, o Brasil incluiu o cultivo de banana no Zoneamento de Risco Climático Agrícola, um sistema de mapeamento que avalia os riscos de plantar e produzir em diferentes condições climáticas.

Mauricio Coelho, pesquisador da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (CBA), conta ao SciDev.Net que o Zoneamento de Risco Climático Agrícola mostrou que regiões do Brasil que antes eram semiúmidas estão se tornando semiáridas.

“Algumas regiões onde o cultivo de banana ainda era viável sem irrigação, embora com alto risco climático, agora exigem irrigação para mitigar esses riscos”, explicou.

Estratégias de mitigação

Várias estratégias foram adotadas para mitigar o impacto das mudanças climáticas na produção de banana. Em sua fazenda de banana, Ervino Kogler aumentou a quantidade de rega diária e direcionou a água para mais partes das plantas.

No entanto, a disponibilidade de água também é afetada pelo aquecimento global. Para resolver esse problema, os cientistas estão estudando variedades de banana tolerantes à seca.

Entre elas estão duas variedades desenvolvidas pela CBA, que requerem 25% menos água do que as cultivares tradicionais.

Segundo Coelho, essas bananas híbridas foram desenvolvidas inicialmente para resistir a doenças fúngicas como a sigatoka preta e a amarela. No entanto, inesperadamente, eles também apresentaram menores necessidades de água.

Cientistas indianos também descobriram que expor as bananeiras Grand Nain — uma das variedades mais comuns — a um aumento gradual de temperatura de 30 a 42 °C pode ajudá-las a suportar temperaturas mais altas no futuro.

Por meio desses experimentos, os pesquisadores identificaram os genes e as vias metabólicas envolvidas na aquisição da tolerância ao calor.

“Eles terão memória molecular para suportar o aumento do estresse”, explicou Kundapura Ravishankar, do Instituto Indiano de Pesquisa Hortícola, ao SciDev.Net .

Ele acrescentou que as descobertas do estudo são relevantes para várias áreas do mundo.

Em outro desenvolvimento tecnológico, a CBA, em colaboração com uma empresa de biofertilizantes, criou um “protetor solar” para plantas, que reduz os danos às folhas e frutos causados ​​pelo calor excessivo.

A substância, diluída em água, pode ser pulverizada com pulverizadores costais, tratores ou até mesmo drones. Segundo Coelho, a camada protetora melhora a capacidade da planta de trocar gases durante a fotossíntese.

Coelho disse que experimentos em andamento em plantações de banana mostraram que plantas sem protetor solar tinham 30% menos clorofila — o pigmento verde essencial para a fotossíntese — do que aquelas tratadas com o produto.

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Este artigo foi produzido pela edição da América Latina e Caribe do  SciDev.Net