Apesar das frequentes limpezas de praia e dos murais ousados que nos alertam sobre a necessidade de proteger o oceano, a Praia de Wellawatte, em Colombo, Sri Lanka, está mais uma vez inundada de resíduos plásticos. Imagem: Nazly Ahmed . Nazly Ahmed / Creative Commons 4.0.
Por Brendan Montague para “The Ecologist”
A Big Microplastic Survey reúne dados de 39 países, revelando contaminação generalizada por nurdles e bioesferas.
Pelotas de plástico, bioesferas e outros microplásticos estão poluindo litorais ao redor do mundo, com novas pesquisas mostrando grandes diferenças regionais nos tipos e concentrações de plástico encontrados.
As descobertas vêm de um estudo da Universidade de Portsmouth usando dados do Big Microplastic Survey (BMS) — um dos maiores projetos de ciência cidadã do gênero — que analisou 1.089 pesquisas realizadas por voluntários em 39 países entre 2018 e 2024.
O estudo , publicado no Environmental Monitoring and Assessment , examinou quase 59.000 pedaços de plástico para mapear padrões globais de poluição costeira.
Envio
O autor principal, Dr. David Jones, da Universidade de Portsmouth, disse: “Nossos resultados mostram que a poluição plástica não é apenas um problema local, é uma crise global, com diferentes regiões enfrentando diferentes desafios.
“Vários milhares de voluntários participaram da Pesquisa Big Microplastic, que demonstra o poder da ciência cidadã para coletar dados em uma escala que os métodos tradicionais sozinhos nunca conseguiriam alcançar.”
A pesquisa revelou que nurdles — pellets plásticos de pré-produção — foram o tipo mais comum de plástico registrado.
A Holanda relatou as contagens mais altas, com níveis 14 vezes maiores do que o segundo país mais afetado — principalmente como resultado de um desastre com um contêiner.
As bioesferas, amplamente utilizadas no tratamento de águas residuais, também estavam fortemente concentradas na Holanda e em Honduras, com a Grã-Bretanha em terceiro lugar, com base na contagem média por amostra.
Negociação
Em contraste, plásticos secundários – fragmentos que se decompõem de itens maiores – foram encontrados com mais frequência no Quênia e em Honduras. O poliestireno expandido foi particularmente prevalente na Tailândia, Indonésia e Portugal. Em todos os países, os plásticos brancos predominaram, seguidos pelos transparentes ou opacos, azuis e verdes.
Além dos dados sobre poluição, o estudo demonstrou como a ciência cidadã pode atuar em escala global. Houve mais de 1.000 inscrições para participar do projeto de 66 países, com o Reino Unido, os Estados Unidos e a Austrália apresentando os maiores números.
No entanto, menos de um em cada cinco inscritos enviou dados, destacando os desafios de manter o engajamento dos voluntários.
Quando os projetos tiveram sucesso, eles geralmente eram conduzidos por organizações não governamentais, que provaram ser as contribuidoras mais efetivas e frequentemente eram responsáveis pela maior parte das pesquisas em suas regiões.
A poluição plástica não é apenas um problema local: é uma crise global, com diferentes regiões enfrentando diferentes desafios.
A pesquisa destaca a crescente importância da ciência cidadã no apoio aos esforços internacionais para combater a poluição plástica. Em 2022, a Assembleia das Nações Unidas para o Meio Ambiente concordou com um tratado juridicamente vinculativo para acabar com a poluição plástica, que exige que os Estados-membros aprimorem o monitoramento e a elaboração de relatórios. O tratado ainda está em negociação.
Inclusivo
A Dra. Michelle Hale , Diretora da Escola de Meio Ambiente e Ciências da Vida da Universidade de Portsmouth, acrescentou: “Embora existam limitações nos dados coletados por voluntários, a ciência cidadã pode preencher lacunas críticas, especialmente em regiões onde os recursos para monitoramento ambiental são limitados. Também ajuda a fortalecer o engajamento da comunidade – um passo vital para combater a poluição plástica em sua origem.”
O estudo conclui que a combinação da ciência cidadã com métodos científicos tradicionais pode oferecer a abordagem mais eficaz para rastrear a disseminação de microplásticos e formular políticas para reduzi-los.
A Universidade de Portsmouth abriga o Revolution Plastics Institute , que se dedica a encontrar soluções para lidar com a poluição plástica e gerar uma comunidade globalmente relevante de pesquisadores de plásticos.
O Instituto visa enfrentar urgentemente a crise global do plástico por meio de pesquisa e inovação inclusivas e focadas em soluções para apoiar a transição para um futuro sustentável do plástico. Os projetos abrangem todas as disciplinas, combinando criatividade, pesquisa e inovação para abordar o impacto do plástico.
Este autor
Brendan Montague é membro da equipe editorial do The Ecologist online.
Fonte: The Ecologist
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