Transporte de blocos de concreto para a instalação de uma estação flutuante tipo boia no Lago Junín, destinada ao monitoramento da qualidade da água. Crédito da imagem: AsiriMH/Wikimedia Commons , sob licença Creative Commons CC BY-SA 4.0.
Por: Martín De Ambrosio para a SciDev.Net
Um dos ecossistemas mais emblemáticos do altiplano peruano, a bacia do Lago Junín, no centro do país, sofre com níveis inaceitáveis de contaminação por arsênio, chumbo e cádmio, o que representa riscos à saúde humana, especialmente ao câncer, e ao restante da vida na região.
De acordo com um estudo publicado na revista Science of the Total Environment , “99% da área apresenta níveis de risco ecológico muito altos a extremamente altos”, bem como “100% de risco carcinogênico” para adultos e exposição de crianças ao arsênio.
“Os níveis de arsênio são extremamente altos, assim como os de chumbo e cádmio , ultrapassando em muito os limites aceitáveis. O risco carcinogênico combinado é inaceitável. A quantidade de cromo encontrada também é significativa e representa uma séria ameaça à saúde humana”, disse Samuel Pizarro, um dos autores, ao SciDev.Net .
O estudo foi conduzido por um grupo de pesquisadores do departamento de serviços agropecuários estratégicos do Instituto Nacional de Inovação Agropecuária do Peru e da Universidade Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza, do Amazonas.
No total, a distribuição espacial, o risco ecológico e as implicações para a saúde humana de 14 metais pesados, metaloides e oligoelementos nos solos superficiais ao redor do Lago Junín (ou Chinchaycocha) foram avaliados em 211 amostras de solo.
“Os resultados revelam uma contaminação extrema , com concentrações de arsênio, chumbo, cádmio e zinco que excedem os limites ecológicos em mais de 100 vezes em áreas agrícolas ”, escreveram os pesquisadores.
“Os níveis de arsênio são extremamente altos, assim como os de chumbo e cádmio, ultrapassando em muito os limites aceitáveis. O risco carcinogênico combinado é inaceitável. A quantidade de cromo encontrada também é alarmante, representando uma séria ameaça à saúde humana.”
Samuel Pizarro, pesquisador da Diretoria de Serviços Agrícolas Estratégicos do Instituto Nacional de Inovação Agrícola, filial de Huancayo.
“As avaliações de risco ecológico, utilizando o grau de poluição, o índice de carga de poluição e o índice de risco, mostraram que mais de 99% da área de estudo apresenta níveis de poluição muito altos a extremamente altos”, continua o estudo.
A região abriga cerca de 50.000 pessoas, incluindo áreas urbanas e rurais, e faz parte da Reserva Nacional de Junín.
“Mas o impacto atinge 1,3 milhão de pessoas, porque parte da água é usada nos vales e em barragens rio abaixo”, acrescentou Pizarro: calcular a dimensão desse impacto, bem como o efeito sobre crianças e mulheres grávidas na região, é uma tarefa que ainda precisa ser feita.
O Lago Junín, ou Chinchaycocha em quéchua, é um dos lagos mais emblemáticos e importantes do altiplano peruano. Crédito da imagem: CRICOBA7/Panoramio , sob licença Creative Commons CC BY 3.0 Deed .
Um emblema
A área do Lago Junín é um dos ecossistemas mais emblemáticos do altiplano peruano, acrescentou Dennis Ccopi, um dos coautores do estudo. “A 4.100 metros acima do nível do mar, é o segundo maior corpo d’água do país e a nascente do Rio Mantaro, que irriga áreas agrícolas no vale”, afirmou.
Este importante ecossistema tornou-se um “sumidouro de metais e metaloides, arsênio, chumbo, cádmio, que se acumulam na água , nos sedimentos e nos solos de pastagem. Isso afeta os alimentos e expõe as comunidades locais que utilizam a terra e a água”, acrescentou.
Esses são passivos ambientais decorrentes de minas abandonadas há quase um século, acrescentou ele, ou até mais, visto que a zona andina de altitude possui uma tradição de mineração de mais de 300 anos, além da atual pecuária e urbanização.
“Há um processo de bioacumulação porque os animais ao redor do lago consomem ração contaminada”, acrescentou Pizarro.
Outro dos autores do trabalho, Alberto Arias-Arredondo, é originário da região e lembra que, desde a infância, na escola, a poluição era um dos problemas locais, mas que agora este estudo conseguiu obter dados de robustez sem precedentes.
Além de sua importância ecológica, o lago é fonte de sustento para seus habitantes, apesar dos altos níveis de poluição. Crédito da imagem: Carlos Arias Segura/Wikimedia Commons , sob licença Creative Commons CC BY-SA 4.0 Deed .
Um dos motivos é que eles realizaram uma amostragem sistemática da área usando pontos de amostragem em grade ao redor do lago. “Essas são amostras compostas, representando um pixel de satélite. Essa concentração é comparada com variáveis ambientais, e o cálculo de quantos dias a área ficou inundada também é levado em consideração”, acrescentou Pizarro.
Para isso, eles utilizaram um modelo de aprendizado de máquina (uma das bases da IA ) com validação cruzada, para verificar se o modelo é robusto e se os dados podem ser extrapolados ; o sistema poderia ser usado em outras áreas semelhantes.
“Os resultados são consistentes com as descobertas da minha própria pesquisa na bacia do rio Mantaro, bem como na região de Huaraz: a poluição relacionada à mineração nos altos Andes peruanos representa um sério risco ecológico, socioeconômico e de saúde para a população local”, disse Anna Heikkinen, pesquisadora da Universidade de Helsinque (Finlândia), que não participou deste trabalho.
“Este estudo apresenta uma análise muito detalhada dos diferentes níveis de metais pesados e metaloides na área do Lago Junín e os riscos que representam para as populações e ecossistemas locais”, acrescentou, concluindo que espera que “as autoridades peruanas levem este estudo a sério para proteger o bem-estar da população local, dos animais e do meio ambiente ”.
A SciDev.Net solicitou repetidamente um posicionamento da Gestão Regional de Recursos Naturais e Gestão Ambiental do Governo Regional de Junín sobre os resultados deste estudo e as medidas a serem adotadas, mas até o fechamento desta matéria não havia recebido resposta.
Fonte: SciDev.Net
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