Cientistas afirmam que a descoberta é “muito preocupante”, pois um colapso seria catastrófico para a Europa, África e Américas

A circulação meridional de inversão do Atlântico é uma parte fundamental do sistema climático global e sabe-se que está no seu ponto mais fraco em 1.600 anos como resultado da crise climática. Fotografia: Henrik Egede-Lassen/Zoomedia/PA

Por Damian Carrington, editor de Meio Ambiente, para  “The Guardian” 

O sistema crítico de correntes do Atlântico parece estar significativamente mais propenso a colapsar do que se pensava anteriormente, após uma nova pesquisa constatar que os modelos climáticos que preveem a maior desaceleração são os mais realistas. Os cientistas classificaram a nova descoberta como “muito preocupante”, pois um colapso teria consequências catastróficas para a Europa, África e Américas.

A Circulação Meridional de Revolvimento do Atlântico (Amoc) é uma parte fundamental do sistema climático global e já se sabia que estava em seu ponto mais fraco em 1.600 anos como resultado da crise climática. Cientistas detectaram sinais de alerta de um ponto de inflexão em 2021 e sabem que a Amoc já entrou em colapso no passado da Terra.

Os cientistas do clima utilizam dezenas de modelos computacionais diferentes para avaliar o clima futuro. No entanto, para o complexo sistema AmOC, esses modelos produzem resultados bastante variáveis, desde alguns que indicam que não haverá desaceleração adicional até 2100 até outros que sugerem uma enorme desaceleração de cerca de 65%, mesmo quando as emissões de carbono provenientes da queima de combustíveis fósseis forem gradualmente reduzidas a zero.

A pesquisa combinou observações oceânicas do mundo real com modelos para determinar o mais confiável, o que reduziu enormemente a dispersão da incerteza. Eles encontraram uma desaceleração estimada de 42% a 58% em 1100, um nível que quase certamente levará ao colapso.

A Corrente de Midlands (AMOC) é uma parte fundamental do sistema climático global, transportando água tropical aquecida pelo sol para a Europa e o Ártico, onde ela esfria e afunda, formando uma profunda corrente de retorno. Um colapso dessa corrente alteraria a faixa de chuvas tropicais da qual milhões de pessoas dependem para cultivar seus alimentos, mergulharia a Europa Ocidental em invernos extremamente frios e secas de verão, e aumentaria o nível do mar em 50 a 100 cm no Atlântico.

O Dr. Valentin Portmann, do Centro de Pesquisa Inria Bordeaux Sud-Ouest, na França, e que liderou a nova pesquisa, disse: “Descobrimos que a AMOC vai diminuir mais do que o esperado em comparação com a média de todos os modelos climáticos. Isso significa que temos uma AMOC mais próxima de um ponto de inflexão.”

O professor Stefan Rahmstorf, do Instituto Potsdam para Pesquisa do Impacto Climático, na Alemanha, afirmou: “Este é um resultado importante e muito preocupante. Ele demonstra que os modelos ‘pessimistas’, que preveem um forte enfraquecimento da AMOC até 2100, são, infelizmente, os mais realistas, pois concordam melhor com os dados observacionais.”

Ele acrescentou: “Estou cada vez mais preocupado com a possibilidade de ultrapassarmos o ponto de inflexão do encerramento da Amoc, que se torna inevitável, em meados deste século, o que está bastante próximo.”

Rahmstorf, que estuda a AMOC há 35 anos, afirmou que um colapso deve ser evitado “a todo custo” . “Eu defendi isso quando pensávamos que a chance de um colapso da AMOC era de talvez 5%, e mesmo assim dizíamos que esse risco era muito alto, dados os impactos massivos. Agora parece que é mais de 50%. As mudanças climáticas mais dramáticas e drásticas que vimos nos últimos 100.000 anos da história da Terra ocorreram quando a AMOC mudou de estado.”

A Circulação Meridional de Revolvimento do Ártico (AMOC) está desacelerando porque as temperaturas do ar estão subindo rapidamente no Ártico devido ao aquecimento global. Isso significa que o oceano esfria mais lentamente nessa região. A água mais quente é menos densa e, portanto, afunda mais lentamente nas profundezas. Essa desaceleração permite que mais água da chuva se acumule nas águas superficiais salgadas, tornando-as também menos densas e retardando ainda mais o afundamento, formando um ciclo de retroalimentação da AMOC.

O sistema Amoc é extremamente complexo e sujeito a variações naturais aleatórias, o que torna impossíveis previsões precisas. No entanto, os cientistas preveem agora um enfraquecimento significativo, o que por si só poderá ter impactos graves nas próximas décadas.

A nova pesquisa, publicada na revista Science Advances , explorou quatro maneiras diferentes de usar observações do mundo real para avaliar os modelos. Os pesquisadores descobriram que um método chamado regressão de crista, pouco utilizado na ciência climática até então, apresentou os melhores resultados.

A Amoc é difícil de modelar porque é regida por diferenças sutis na densidade da água causadas por mudanças na salinidade em todo o Atlântico. A redução da incerteza na nova análise resulta da identificação dos modelos que melhor refletem a salinidade da superfície no Atlântico Sul, algo que os cientistas já sabiam ser importante. Isso torna o trabalho “muito confiável”, disse Rahmstorf.

Rahmstorf afirmou que a desaceleração da Amoc em 2100 pode ser ainda maior do que na nova avaliação pessimista. Isso ocorre porque os modelos computacionais não incluem a água do degelo da calota polar da Groenlândia , que também está contribuindo para o aumento da salinidade das águas oceânicas: “Esse é um fator adicional que significa que a realidade provavelmente é ainda pior.”

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Fonte: The Guardian