Bananas tóxicas: os corpos quebrados pela multinacional Chiquita na Guatemala

abril 21, 2026 / Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

Na Guatemala, o império bananeiro da Chiquita depende de uma força de trabalho terceirizada e explorada, que trabalha no coração das plantações, apesar de possuírem certificação da Rainforest Alliance. Salários abaixo do mínimo legal, exposição a agrotóxicos pulverizados por via aérea e o abuso de coquetéis de drogas altamente potentes para suportar cargas de trabalho exaustivas: a investigação da Public Eye revela o que se esconde por trás do selo

Chiquita Brands: a influência sombria de empresa que levou ao termo 'república das bananas' - BBC News Brasil

Por Adrià Budry Carbó, Fotografias: Tomás Ayuso / Panos Pictures, para “Public Eye”

Ao amanhecer, a plantação de bananas começa a despertar mesmo antes do sol romper a névoa úmida da costa sul da Guatemala. Nessas plantações terceirizadas pela Chiquita, trabalhadores agrícolas com rostos abatidos caminham entre as bananeiras, botas de borracha afundando na lama negra, facões afiados presos aos cintos. Eles sabem que o dia será longo: 10 horas, às vezes 12, por um salário irrisório – frequentemente abaixo do mínimo legal.

José Maldonado* esfrega mecanicamente os antebraços, irritado pela coceira causada pelos agrotóxicos pulverizados nos campos. Suas mãos contam a história melhor do que palavras: estão calejadas e marcadas por anos de trabalho, com uma ferida ainda aberta. “O corpo humano não é uma máquina”, murmura, mostrando seu último contracheque. Nele consta a quantia de 1.198 quetzales – ou cerca de 105 francos suíços líquidos, seu pagamento por duas semanas de trabalho. O valor é 35% menor que o salário mínimo agrícola nacional.

À sombra das bananeiras, José olha para o contracheque. Seus irmãos, Rogelio* e Luis*, repetem os mesmos movimentos, respiram o mesmo ar carregado de produtos químicos e contam o mesmo número de quetzales ao final de cada quinzena. Na família Maldonado, o trabalho com as bananas é compartilhado – assim como o desgaste físico. A história dos irmãos é também a história desta terra e das pessoas que a trabalham.

A terra do ouro verde

Devido ao clima de violência nas plantações no sul da Guatemala, anonimizamos a maioria dos depoimentos.

Em novembro de 2025, a Public Eye percorreu a Guatemala – traçando uma linha diagonal da cidade portuária de Puerto Barrios, no nordeste, até Puerto San José, no sul – para documentar as condições de trabalho e de vida nas plantações administradas pela Chiquita, com sede no cantão suíço de Vaud desde 2008, e suas subcontratadas.

Ao pé dos bananais e em alojamentos improvisados, encontramos dezenas de colhedores, fumigadores, aparadores de folhas, embaladores e seladores: um amplo espectro de trabalhadores empregados diretamente pela multinacional ou por meio de suas inúmeras subcontratadas no litoral sul do país, onde pudemos identificar diversos locais de trabalho. Em todos os lugares, ouvimos os mesmos relatos: fadiga extrema, salários inadequados, exposição desprotegida a produtos químicos, restrições à liberdade de associação. Cada uma das plantações que visitamos no sul – onde observamos as piores condições – possui, no entanto, a certificação da Rainforest Alliance, uma ONG sediada nos EUA cujo selo visa atestar não apenas a proteção da biodiversidade, mas também os direitos e a segurança dos trabalhadores.

Nossa investigação documenta a clara exploração de trabalhadores em plantações de banana, violações de direitos fundamentais e condições de trabalho que infringem padrões internacionais (incluindo o Pacto Internacional sobre Direitos Econômicos, Sociais e Culturais da ONU e as principais convenções da Organização Internacional do Trabalho, ambos ratificados pela Suíça). Em um país marcado pela pobreza, tráfico de drogas, impunidade e violência endêmica, um clima de medo e desconfiança prevalecia de uma plantação guatemalteca para outra. Maldonado resumiu a situação sem rodeios: “Aqui, ninguém pode dizer não. Você tem que aguentar as longas jornadas e os produtos químicos na pele, ou eles encontram outra pessoa”. Para proteger os indivíduos que entrevistamos de demissões ou represálias físicas, anonimizamos a maioria deles, bem como as plantações que os empregam.

O testemunho dos irmãos Maldonado está longe de ser um caso isolado. No sul do país, onde se concentram 85% dos empregos na indústria bananeira, as empresas que administram as plantações em nome da Chiquita dependem de uma força de trabalho jovem, isolada e com pouca organização sindical – condições ideais para manter regimes de trabalho árduos e controle rígido. Aqui, o “ouro verde” se refere às bananas ainda verdes: embora a cultura sustente toda a economia regional, os próprios guatemaltecos raramente veem os frutos do seu trabalho.

Este relatório nos leva ao coração das plantações, onde a economia global encontra o silêncio – e muitas vezes a cumplicidade – das instituições locais. É um mundo onde milhares de pessoas trabalham em quase total invisibilidade. Aqui, a história brutal da Guatemala ainda está sendo escrita com facões; é uma história não de progresso, mas de suor, pesticidas e coquetéis de drogas.

Uma força de trabalho dopada com la bomba

Em sua paróquia em Puerto San José, uma pequena cidade na costa do Pacífico da Guatemala, o padre Leonel acolhe os poucos membros restantes de sua comunidade que ainda ousam se manifestar. Ele descreve trabalhadores exaustos, famílias ansiosas e jovens que desaparecem por duas semanas seguidas para trabalhar em plantações no sul. “Eles vieram à igreja. Primeiro por Deus… e então, começaram a falar. Não dava para ignorar”, diz ele, apoiando as mãos no púlpito. Nesta parte da Guatemala, o medo é onipresente. “Você nunca sabe com quem está falando”, confidencia o clérigo. “Aqui, muitos não temem apenas perder o emprego; temem por suas vidas.”

O padre Leonel, no entanto, se descreve como “um facilitador, não um agitador” e diz que quer “lançar luz e orientar questões sociais através da religião”. Isso foi o suficiente para que ele fosse proibido de entrar em uma pequena igreja perto de uma plantação. “As portas estão sempre trancadas”, diz ele em voz baixa. Em uma região dominada pelo agronegócio, até mesmo um padre pode se tornar uma ameaça se der voz a quem não a tem.

O padre Leonel caminha cautelosamente por esta terra de ameaças veladas: “Aquí en San José todo se resulve con la muerte.” Aqui, tudo se resolve com a morte.

De sua paróquia em Puerto San José, o padre Leonel oferece um ouvido compassivo aos trabalhadores explorados da indústria bananeira.

Violência nas sombras das plantações

Ao redor dos portos de Puerto Quetzal e Puerto Barrios, o medo assume outra forma. Esses corredores logísticos estratégicos atraem traficantes e redes criminosas, e diversas apreensões de cocaína escondida em carregamentos de banana foram documentadas nos últimos anos. Grupos do agronegócio se apresentam como vítimas desse tráfico. Para alguns sindicalistas, porém, a cadeia de suprimentos deveria ser limpa “de ponta a ponta”.

O medo está enraizado em uma longa história de repressão sindical. Na Guatemala, o movimento operário ainda carrega a memória do Plano Sacapa, um programa clandestino desenvolvido no final da guerra civil (1960-1996) para desmantelar sindicatos em setores considerados estratégicos. O documento – mantido em segredo por muito tempo e consultado pela Public Eye – foi escrito em um contexto de estreita colaboração entre o exército, os serviços de inteligência e certas empresas.

Entre 2004 e 2024, 110 sindicalistas foram assassinados na Guatemala, frequentemente em ataques direcionados realizados por homens armados em motocicletas. Em outubro de 2023, um trabalhador de uma subsidiária da Del Monte, que havia organizado dois dias de greve, foi morto a tiros em frente a uma plantação. A maioria desses crimes nunca foi solucionada.

Muitos trabalhadores vêm para as plantações ao redor de Puerto San José de Cobán, uma cidade indígena nas terras altas, a 10 horas de carro. Isolados de suas comunidades, sem acesso a informações ou apoio, eles aceitam tudo o que as fazendas agrícolas exigem. Sua situação só piorou desde que as ONGs locais – até recentemente apoiadas por fundos da USAID – começaram a desaparecer. Na lacuna que se abriu, outra forma de ajuda humanitária ganhou força nos últimos anos: esta, porém, é química, clandestina e perigosa.

Semana após semana, a mesma palavra surge: la bomba . Essa mistura caseira é feita dissolvendo tramadol – um analgésico opioide – em Raptor, uma bebida energética. “O efeito é mais rápido” assim, explica Pedro*, um jovem sobrecarregado da região. O coquetel explosivo suprime a fome, atenua a fadiga e produz uma sensação artificial de bem-estar. Os trabalhadores daqui consomem até sete por dia só para aguentar. “Faz você sentir que seu corpo aguenta”, explica Pedro.

O tramadol circula de mão em mão, vendido por funcionários mais experientes encarregados de obter e distribuir as drogas. Os supervisores alegam não saber de nada, diz Pedro. Mas os trabalhadores repetem a mesma frase: “Sem a bomba , muitos não aguentariam”. Diante de um ritmo implacável, calor intenso e falta de pausas, a substância se tornou uma ferramenta de sobrevivência – uma espécie de narcótico diário compartilhado entre as fileiras de bananeiras.

Juan Alberto López (50) fraturou a coluna após cair de uma bananeira. Ele se descreve como um “sobrevivente milagroso”, mas acredita que foi bem tratado por Chiquita. Gustavo Vázquez é um descascador de folhas, um dos trabalhos mais difíceis e com menor remuneração nas plantações da Chiquita.

As consequências desse coquetel de drogas podem ser graves. Em uma longa investigação publicada em outubro de 2024, a revista guatemalteca No Ficción documentou o que descreveu como uma “epidemia” silenciosa que afeta toda a costa sul. Embora reconheça que as causas da doença renal crônica – atualmente uma das principais causas de morte na região – sejam controversas, a reportagem destaca o trabalho agroindustrial como um fator de risco crucial, citado por muitos especialistas. Dados de saúde mostram um aumento nos casos de doença renal crônica no departamento de Escuintla, onde se localiza Puerto San José: embora a costa do Pacífico represente apenas cerca de um décimo da população do país, concentra uma parcela desproporcional das mortes relacionadas a essas doenças.

Estudos científicos e observações de organizações médicas como Médicos Sem Fronteiras também confirmam um aumento nos danos renais entre trabalhadores agrícolas, sem estabelecer uma ligação direta com o tramadol. Um estudo com trabalhadores guatemaltecos estimou a prevalência de doenças renais de origem desconhecida em cerca de 3%, com uma taxa ainda maior no setor bananeiro. Em Puerto San José, muitos atribuem o colapso físico – desmaios, doenças e, às vezes, até a morte – ao calor extremo, aos refrigerantes açucarados, às condições de trabalho forçado e à bomba .

Uma maldição que cai do céu

Encontramos os irmãos Maldonado novamente à porta de casa. No sul da Guatemala, o desgaste físico não resulta apenas do trabalho pesado ou de coquetéis de estimulantes. Outro veneno está sempre presente nas plantações. Quase invisível, este é pulverizado do céu semana após semana.

Ao lado dele, Rogelio, irmão de José, permanece em silêncio. Seus olhos estão fixos em um ponto invisível à distância, como se ainda pudesse ver os pequenos aviões sobrevoando os bananeiros, pulverizando mancozeb, um fungicida agrícola. Em milhares de hectares de plantações de banana na Guatemala, esse fungicida é onipresente. É a principal arma das plantações contra a Sigatoka Negra, uma doença foliar que devasta o precioso “ouro verde” das bananas. Mas para os trabalhadores, é uma ameaça diária.

Uma placa na entrada de uma plantação proíbe o acesso e alerta para a pulverização de agrotóxicos.

“Eles voam muito baixo e o pó amarelo cai direto em nós. Às vezes conseguimos cortar uma folha de bananeira para nos cobrir, mas não é suficiente”, diz Rogelio*, o mais velho dos irmãos Maldonado, que, assim como José e seu irmão Pedro, também trabalha para uma subcontratada da Chiquita. Quando o fungicida é pulverizado, os trabalhadores não têm pausa – nem mesmo um aviso. Eles simplesmente precisam continuar cortando as bananas, carregando-as em carrinhos e puxando os cabos que sustentam os cachos. Às vezes, ele conta, a pulverização ácida os atinge durante o horário de almoço, enquanto comem à sombra das bananeiras. O mancozeb penetra em suas roupas, em seus alimentos e em seus poros, carregado pela densa névoa onipresente no sul da Guatemala.

Neste excerto, Rogelio Maldonado relata sua exposição a agrotóxicos:

O mancozeb foi proibido na União Europeia em 2020 e na Suíça em 2021, após ser classificado como um desregulador endócrino tóxico para a reprodução. Estudos demonstraram que a exposição ao fungicida pode causar malformações cerebrais em fetos. As autoridades europeias também suspeitam que ele seja cancerígeno. Apesar disso, a gigante agroquímica Syngenta – que comercializa o fungicida localmente sob o nome de Ridomil – continua a vendê-lo em países como a Guatemala, onde a regulamentação é mais branda. Outras empresas também o produzem. Em 2024, a empresa búlgara Agria exportou 180 toneladas da Europa para a Guatemala, segundo uma reportagem anterior da Public Eye .

Os fungicidas são pulverizados por avião, frequentemente diretamente sobre os colhedores de banana em atividade. O mancozeb está associado a altos riscos de esterilidade.

Contactada para comentar o assunto, a Syngenta, grupo com sede em Basileia, afirmou que opera “em total conformidade com as leis e regulamentações locais”. A empresa declarou ser uma participante de médio porte no mercado de mancozeb e afirmou que seu produto Ridomil Gold “não está registrado para uso em plantações de banana na Guatemala”. Ressaltou ainda que a agricultura tropical difere fundamentalmente da praticada na Europa e que, consequentemente, “as abordagens de proteção de plantas também devem ser adaptadas às realidades locais”.

Na luta contra a Sigatoka Negra, o mancozeb continua sendo amplamente utilizado. A entidade certificadora Rainforest Alliance concedeu uma autorização excepcional para seu uso em plantações na Guatemala até 31 de dezembro de 2028, citando a necessidade de um “controle rigoroso da doença”.

Nas plantações de banana da Guatemala, a exposição a fungicidas é sistêmica. Aeronaves leves pulverizam mancozeb uma, duas e até três vezes por semana, durante todo o ano. No documentário Banana Land: Blood, Bullets and Poison (2014), um pesquisador relatou como pilotos equatorianos admitiram sofrer breves perdas de consciência ou comprometimento das funções cognitivas durante certos voos, devido aos vapores do fungicida. Estatísticas oficiais mostram que 43 aviões agrícolas caíram na Guatemala entre 2012 e 2025, principalmente no departamento de Escuintla – uma média de três acidentes por ano. Entre as causas citadas nos relatórios está uma enigmática “perda situacional de consciência” do piloto.

O mancozeb é apenas um dos muitos produtos químicos usados nessas plantações. Outros fungicidas, herbicidas e inseticidas são aplicados ao longo do ciclo de cultivo, tanto por via aérea quanto terrestre, utilizando pulverizadores costais. Em seu site na Guatemala , a Syngenta lista 18 agrotóxicos para o cultivo de banana. Oito deles contêm substâncias ativas agora proibidas na Suíça e na União Europeia devido aos riscos à saúde humana ou ao meio ambiente. Mesmo assim, nas plantações, esses produtos continuam sendo usados rotineiramente, muitas vezes entrando em contato direto com os trabalhadores.

Taylorismo implacável

Nos bananais, nenhum desses riscos, desgastes ou injeções de toxinas é recompensado. O pagamento é por unidade de produção – muitas vezes equivalente ao máximo que o corpo é fisicamente capaz de suportar. O sistema salarial não é segredo, mas é um mecanismo cruel. Para os empregadores, os baixos salários são uma ferramenta de eficiência; para os trabalhadores, uma armadilha que os leva à exaustão. O trabalho por peça molda cada minuto do dia, independentemente das condições climáticas.

Em Puerto Barrios, no nordeste, as nove plantações da região são controladas diretamente pela Chiquita. Ali, 2.700 funcionários (20% com contratos por prazo determinado) ganham pouco mais de um franco por dia do que o salário mínimo – desde que cumpram metas de produção rigorosamente definidas. Essas metas estão estipuladas em um acordo coletivo de trabalho (ACT), cuja cópia foi obtida pelo Public Eye.

Para os colhedores, a regra é simples: 14 segundos para cortar um cacho de bananas, de acordo com o acordo coletivo. Trabalhando em grupos de três, eles devem carregar cerca de 350 cachos por dia nos cabos que cruzam os 2.069 hectares de plantações, segundo um sindicalista. “Nós nos apoiamos o máximo que podemos”, diz um colhedor, “porque se um de nós diminui o ritmo, todo o grupo ganha menos.”

Preso por uma correia, o carregador ( halador ) puxa grupos de 20 cachos em direção à unidade de processamento, onde as frutas são selecionadas e etiquetadas com o selo Chiquita. A CBA afirma que ele deve percorrer 250 metros em 2,7 minutos – uma média de 1,56 metros por segundo – carregando meia tonelada de bananas. Em alguns dias, a distância pode chegar a cinco quilômetros, a serem percorridos em 53,4 minutos.

O “carregador” caminha quilômetros, carregando centenas de quilos de bananas presos ao cinto.

Na unidade de processamento, muitas mulheres são empregadas. Elas também têm metas de produção: 390 caixas por pessoa por dia, segundo o Acordo Coletivo de Trabalho – ou cerca de 17 toneladas de frutas. “Não podemos sair até terminarmos, geralmente às 20h”, diz uma embaladora, cujo nome, assim como muitos outros nesta reportagem, tivemos que anonimizar para proteger a identidade da funcionária.

Segundo um relatório de 2021 da Universidade Estadual da Pensilvânia (PennState), as estações de embalagem de bananas também mantêm protocolos de monitoramento rigorosos. “Cada trabalhador é acompanhado individualmente e os trabalhadores são repreendidos se trabalharem muito lentamente”, observa o relatório. A investigação considera esse ritmo de trabalho incompatível com a “capacidade produtiva” individual, um conceito protegido pelas normas regulamentares da Guatemala. O relatório conclui que “forçar os trabalhadores a um ritmo de produção além do que uma pessoa razoável consideraria humanamente possível constitui uma violação das normas da Segurança Social na Guatemala”.

Na Chiquita, aqueles que conseguem superar as metas podem ganhar um pouco mais do que o salário mínimo. Para Manuel Rivas, presidente do sindicato Colsiba, que representa as plantações ao redor de Puerto Barrios, essa é a visão otimista. Rivas reconheceu as conquistas sindicais, mesmo admitindo que elas “não compensam a inflação anual de 4 a 5%”. “Ainda temos uma dívida com a classe trabalhadora”, concluiu.

Chiquita: um século de globalização

Na virada do século XX, a antecessora da Chiquita, a United Fruit Company (UFCO), desenvolveu o porto caribenho de Puerto Barrios para o embarque de seus navios frigoríficos carregados de bananas, formando o que chama de “Grande Frota Branca”.

Hoje, Puerto Quetzal e Puerto Barrios são partes integrantes do circuito logístico da Chiquita na Guatemala. Nas unidades de processamento, caixas preparadas por trabalhadoras são carregadas em contêineres refrigerados e transportadas por caminhões com a marca Chiquita, uma cena comum nas estradas do país. De Puerto Barrios e Puerto Quetzal, as bananas são enviadas para os mercados internacionais.

Com 2,5 milhões de toneladas por ano, a Guatemala é o terceiro maior exportador de bananas do mundo. Os Estados Unidos são o principal destino (cerca de 80%). Parte do volume é enviada para a Europa via Holanda.

Um salário arrancado a golpes de facão

Neste fornecedor da Chiquita, as ameaças explícitas são mal disfarçadas: “Eles precisam levar um bom susto”. Outros sugerem que as pessoas “começarão a aparecer uma a uma nos canaviais” – uma frase que implica que seus corpos podem ser encontrados lá.

As condições são ainda mais difíceis no sul, onde a Chiquita depende mais de subcontratados. De acordo com a PennState, o contraste entre as duas regiões é gritante: no norte, onde há sindicatos, os trabalhadores ganhavam em média US$ 586 por mês e trabalhavam 54 horas por semana em 2021, em comparação com US$ 308 e 68 horas no sul, onde não há sindicatos. As condições no sul também são muito mais árduas, afirma o relatório. Os intervalos são mais curtos e o abuso verbal ou sexual é mais frequente, enquanto a proteção é frágil e o acesso à saúde é limitado. Isso apesar de todas as observações da ONG terem sido feitas em empresas supervisionadas por sistemas de certificação como o GlobalGAP (um padrão agrícola global) e a Rainforest Alliance, que supostamente garantem o bem-estar e a segurança dos trabalhadores.

A Public Eye confrontou a Rainforest Alliance, compartilhando confidencialmente os nomes de duas fazendas onde foram documentados abusos particularmente graves. O órgão certificador ressaltou que as auditorias não conseguem “encontrar tudo, em todos os lugares, o tempo todo” e que nenhum sistema pode garantir 100% de conformidade em toda a cadeia de suprimentos. A organização também afirmou que, desde o lançamento do Padrão de Agricultura Sustentável de 2020 e seu mecanismo de reclamações, nenhuma queixa foi recebida em relação ao setor bananeiro da Guatemala. No caso de um produtor privado — um dos principais fornecedores da Chiquita Brands International e detentor de um certificado que abrange diversas plantações — a auditoria mais recente ocorreu em meados de fevereiro de 2026 e seus resultados ainda estão sendo processados. “No caso das plantações em questão, as auditorias anteriores estão sendo reavaliadas e as medidas cabíveis serão tomadas”, disse uma porta-voz da Rainforest Alliance, acrescentando que não poderia fornecer mais detalhes neste momento.

Chiquita na Guatemala: Respostas da Rainforest Alliance

Rosalía* nos recebe em sua casa e nos mostra seus últimos quatro contracheques. Ela recebe o salário mínimo nacional (cerca de 11,90 francos suíços por dia), mas há meses vem pagando um empréstimo concedido pela subcontratada da Chiquita, para a qual trabalha, com juros que ela desconhece. Ela conta que o custo de equipamentos (luvas, máscara) também é descontado de seu salário a cada duas semanas – ilegalmente, segundo um sindicalista que consultamos. Taxas de associação significativas a uma cooperativa da qual faz parte também são descontadas. No total, quase 40 francos suíços são retidos a cada duas semanas, por razões que ela não compreende totalmente. Quando perguntamos como ela consegue sobreviver com um salário tão baixo depois de três anos, seus olhos se enchem de lágrimas: “Como é que a gente se vira?”, pergunta ela. “Me digam vocês.”

Na Chiquita, os cachos de banana são envoltos em sacos azuis contendo inseticidas.

O salário de Rosalía não cobre a cesta básica ampliada para sua família nesta região agrícola (cerca de 290 francos suíços por mês para duas pessoas). A inflação acumulada atingiu 29% na Guatemala em comparação com os níveis pré-pandemia de 2019. Seu salário líquido evidencia a discrepância entre a renda agrícola real e o que o Pacto Internacional sobre Direitos Econômicos, Sociais e Culturais da ONU e as convenções da OIT sobre salário mínimo definem como salário digno, ou seja, um salário suficiente para garantir condições de vida decentes.

Apesar de repetidas constatações que sugerem isso, a Chiquita não demonstrou a devida diligência eficaz em toda a sua cadeia produtiva. A multinacional depende de uma rede de fornecedores e fazendas terceirizadas, enquanto terceiriza os riscos sociais, de saúde e humanos. Sem mecanismos confiáveis de prevenção, monitoramento independente ou reparação para os trabalhadores afetados, isso configura uma falha no dever de cuidado esperado de uma empresa domiciliada na Suíça. Ao ser contatada, a multinacional sediada em Etoy não respondeu às perguntas da Public Eye.

As origens da ‘república das bananas’

Por trás das práticas contemporâneas da empresa, esconde-se uma questão subjacente mais antiga: um modelo econômico moldado muito antes da chegada da Chiquita à Suíça, à sombra de sua antecessora, a United Fruit Company (UFCO).

A partir do final do século XIX, a UFCO construiu um imenso poderio econômico e político na América Central, controlando portos, ferrovias, terras, exportações e até mesmo governos inteiros. Essa dominação do setor privado sobre frágeis estados estrangeiros deu origem ao termo “república das bananas”. O poder da UFCO atingiu seu auge em 1954, quando um golpe de Estado apoiado pela CIA, organizado a pedido da empresa, derrubou o governo democraticamente eleito de Jacobo Árbenz. Descendente de imigrantes suíços, Árbenz havia implementado a reforma agrária como forma de redistribuir as terras não cultivadas pertencentes à empresa bananeira aos camponeses. O golpe mergulhou a Guatemala em uma situação de profunda instabilidade, culminando em uma guerra civil de 36 anos (1960-1996), uma das mais longas e sangrentas da América Latina.

Na América Central, essa história não é apenas uma relíquia do passado. A multinacional, agora operando sob um nome diferente, continua a exercer pressão sobre os governos locais. Ela paira a ameaça de realocação como a lâmina de uma guilhotina. No Panamá, em meio a uma greve por causa da reforma da previdência , a Chiquita demitiu todos os seus 6.500 funcionários no verão de 2025. Depois de pressionar o governo local, a empresa – outrora apelidada de “polvo” por seus múltiplos tentáculos – concordou em retomar as operações no início de 2026, mas sob um novo modelo de “parceria agrícola”. Nesse acordo, a terra é disponibilizada aos proprietários locais para o cultivo de bananas, sem que a propriedade seja transferida. No sul da Guatemala, como observou a Public Eye, esse sistema se traduz na clara precarização dos trabalhadores.

A cidade de Puerto Barrios foi construída há um século pela United Fruit para exportar suas bananas para a Costa Leste dos Estados Unidos.

O episódio do Panamá soou como um alerta em toda a América Central: a empresa está preparada para abandonar uma região inteira da noite para o dia se os trabalhadores se tornarem muito exigentes. Isso não é inédito. Já em 2003, o fechamento de cinco fazendas ligadas a multinacionais no norte da Guatemala provocou um colapso salarial e o êxodo de famílias inteiras. Rivas, presidente do sindicato Colsiba, referiu-se a isso como um “desastre sindical”. Decisões ruins foram tomadas, disse ele, mas as táticas agressivas foram, acima de tudo, uma demonstração de força por parte da empresa. Desde então, o medo se instalou. “Se a Chiquita fosse embora, seria devastador”, repetiu o sindicalista. Alguns gerentes de nível médio teriam alertado os trabalhadores contra exigências “excessivas”, citando as demissões no Panamá.

A fragilidade estrutural está ligada à transformação global da Chiquita. No início dos anos 2000, a multinacional enfrentou uma crise financeira e declarou falência. Reorganizou-se, vendeu parte de seus ativos na América Central e transferiu seu centro operacional para a Suíça francófona, em Étoy, onde encontrou estabilidade, vantagens fiscais e autonomia. Em 2014, a Chiquita deixou a bolsa de valores, reduzindo suas obrigações de transparência. Na Guatemala, isso foi observado com uma mistura de preocupação e resignação: os centros de tomada de decisão se distanciaram, mas as consequências permaneceram locais.

María Victoria (Maru) trabalha como embaladora e mora com o marido em um alojamento da Chiquita que abriga 40 famílias. Sua casa foi inundada e ela não recebeu nenhuma ajuda da empresa.

Sa voisine et belle-soeur Araceli est femme au foyer. Ela está trabalhando para o carro multinacional no foyer e não perdeu a ajuda humanitária na data de lançamento de 2022.

Sua vizinha e cunhada, Araceli, é dona de casa. Ela gostaria de trabalhar para a Chiquita para ter uma renda extra em casa.

A “lista vermelha”

Nesse cenário de dependência, todo ato de dissidência se torna um risco. Demissões seletivas servem como advertências. E quando um trabalhador cai, raramente cai sozinho.

Os irmãos Maldonado trabalharam na mesma plantação de bananas até alguns anos atrás. A família de trabalhadores rurais dependia inteiramente dos contracheques da indústria bananeira – modestos, mas essenciais para o sustento da casa. Quando um deles compareceu a uma reunião sindical – não para se filiar, explica, mas apenas para entender seus direitos, e principalmente pelos 50 quetzales recebidos em troca da presença, para comprar comida e combustível para sua moto – alguns dias depois, cada irmão foi chamado separadamente e demitido.

Em Puerto Barrios, toda a economia local ainda parece girar em torno da banana.

José ainda não consegue acreditar que seu nome foi repassado ao empregador. “Acho que o sindicato estava a serviço do patrão”, conclui. Seu sobrenome foi adicionado ao que os trabalhadores chamam de “lista vermelha” – um cadastro informal, porém temido, de pessoas consideradas “problemáticas” e proibidas de serem contratadas.

“Depois que seu nome entra nessa lista, você não encontra mais trabalho na indústria bananeira”, diz Pedro, que foi demitido pela segunda vez por comparecer a uma reunião sindical, junto com outros 15 funcionários. A presença de Pedro foi imediatamente reclassificada como “abandono de trabalho”. Quanto aos irmãos Maldonado…

Desde que foram demitidos, alguns dos irmãos Madonado encontraram emprego com um produtor independente, ainda em condições precárias. Pedro, no entanto, não voltou a pisar numa plantação. Desde o seu sofrimento, ele diz que perdeu o apetite pela fruta amarela: “Dizem que vem da natureza, mas quando você sabe o que está por trás da produção de bananas…”, diz ele, deixando a frase incompleta.

Do lado de fora do portão de sua plantação, Rivas mantém um otimismo cauteloso, apontando para uma fina fileira de brotos novos. “A Chiquita ainda está investindo. Veja essas bananeiras: em seis meses elas darão frutos e, em nove meses, as bananas serão exportadas.” Na Guatemala, como em outros lugares, a promessa de uma planta em crescimento permanece frágil.

Fonte: Public Eye

Elementos potencialmente tóxicos presentes nas bananas cultivadas na região afetada pelo desastre de Mariana (MG) excedem os limites da FAO

fevereiro 19, 2026fevereiro 19, 2026 / Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

O estudo também avaliou os riscos do consumo de cacau e mandioca cultivados em Linhares, município localizado em uma área afetada pelo rompimento da barragem de Fundão, em Minas Gerais, Brasil, há dez anos

O grupo de pesquisa alerta que o consumo contínuo de alimentos cultivados em solo contaminado pode representar um risco cancerígeno devido ao acúmulo a longo prazo de elementos potencialmente tóxicos no organismo ( montagem de imagens do Pixabay e Wikimedia Commons ).

Por Karina Ninni para “Agência FAPESP”

Cientistas especialistas em geoquímica do solo, engenharia ambiental e saúde, vinculados à Universidade de São Paulo (USP) e à Universidade Federal do Espírito Santo (UFES), no Brasil, e à Universidade de Santiago de Compostela, na Espanha, avaliaram os riscos do consumo de bananas, mandioca e polpa de cacau cultivadas em solos impactados por rejeitos da mineração de ferro no estuário do Rio Doce, em Linhares, no estado do Espírito Santo. A região recebe o material desde o rompimento da barragem de rejeitos de Fundão, no estado vizinho de Minas Gerais, em novembro de 2015.

As concentrações de cádmio, cromo, cobre, níquel e chumbo no solo estão associadas ao principal componente dos rejeitos: óxidos de ferro. A equipe também descobriu que o consumo de bananas cultivadas em solo impactado pelos rejeitos representa um possível risco à saúde de crianças de até seis anos de idade.

“Nosso grupo estuda os impactos do rompimento da barragem há anos. Obtivemos as primeiras amostras sete dias após o acidente e imediatamente percebemos o risco iminente de contaminação de plantas, solo, água e peixes. Mas a questão permanecia: essa contaminação representa um risco para a saúde humana?”, relembra Tiago Osório , engenheiro agrônomo e professor do Departamento de Ciência do Solo da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz da Universidade de São Paulo (ESALQ-USP).

Em um artigo publicado na revista Environmental Geochemistry and Health , o grupo revela como as plantas acessam elementos potencialmente tóxicos (EPTs) associados aos rejeitos e os acumulam em suas partes comestíveis. Eles também explicam como esse material entra na cadeia alimentar. O artigo faz parte do doutorado de Amanda Duim na ESALQ. A tese de Duim já rendeu sete publicações em periódicos internacionais e conquistou dois prêmios em 2025: o Prêmio de Tese da USP em Sustentabilidade e o Prêmio de Tese da Capes, concedido pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES) do Ministério da Educação do Brasil. Duim recebeu apoio da FAPESP por meio de uma bolsa de doutorado .

O apoio da FAPESP ao trabalho do grupo inclui duas bolsas de pós-doutorado ( 20/12823-5 e 21/00221-3 ), duas bolsas de pesquisa ( 23/01493-2 e 22/12966-6 ), uma bolsa do programa de fixação de jovens doutores e uma bolsa de iniciação científica .

Alta concentração

Segundo Duim, primeiro autor do artigo, o que diferencia este estudo é que a equipe correlacionou o risco à saúde humana com a transferência de elementos potencialmente tóxicos (EPTs) do solo para a planta. “O teor de óxido de ferro no solo, principal componente dos rejeitos, correlaciona-se com seu teor na planta. Estudamos a passagem de componentes dos rejeitos no solo para a água e, em seguida, da água para a planta, incluindo suas folhas e frutos.”

“Primeiro, precisamos saber quais elementos estão presentes e em que quantidades para entender a dinâmica bioquímica de sua liberação”, explica Osório.

Duim iniciou seus estudos de doutorado em 2019, pesquisando maneiras de usar plantas de regiões alagadas para limpar ambientes contaminados. “Avaliamos espécies cultivadas e nativas. No caso destas últimas, queríamos saber como elas afetam a dissolução do óxido de ferro e, nesse processo, entender se e como os elementos potencialmente tóxicos (EPTs) associados a esse resíduo entram na planta, já que diferentes espécies acumulam EPTs de maneiras distintas”, explica a pesquisadora. “A ideia era encontrar as melhores espécies nativas para limpar ambientes contaminados, e encontramos mais de uma espécie que pode cumprir essa função, com resultados já publicados. No caso das espécies cultivadas, queríamos saber se os EPTs seriam transferidos para os frutos e partes comestíveis das plantas”, explica ela.

“Coletamos o solo e a planta, lavamos a planta, pesamos a biomassa fresca, secamos a planta, pesamos a biomassa seca e moemos separadamente as raízes, o caule, as folhas e os frutos descascados. Só então analisamos todas as partes para descobrir o que havia em cada uma. Dissolvemos o ‘pó vegetal’, transformando-o em uma solução usando vários ácidos, e determinamos a concentração na solução. Convertemos o cálculo da concentração do material na solução e o comparamos com o peso do material diluído, obtendo assim a concentração de PTE em miligramas por quilograma de biomassa seca”, descreve Duim.

Em bananas e mandioca, todos os elementos potencialmente tóxicos (exceto o cromo) acumularam-se mais nas partes subterrâneas, como raízes e tubérculos, do que nas partes aéreas. O cacau, por outro lado, apresentou alta acumulação de elementos potencialmente tóxicos nas partes aéreas (caules, folhas e frutos). Além disso, as concentrações de cobre e chumbo na polpa dos frutos excederam os valores limite estabelecidos pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO).

Ao descobrirem que as plantas cultivadas apresentavam concentrações de elementos potencialmente tóxicos (EPT) superiores aos níveis recomendados, inclusive nas partes comestíveis, a equipe decidiu realizar uma análise de risco nos frutos e tubérculos.

Riscos para a saúde

Os cientistas estimaram os riscos do consumo de bananas, rizomas de mandioca e polpa de cacau calculando o quociente de risco (QR), o índice de risco (IR) e o índice de risco total (IRT) para crianças (menores de seis anos de idade) e adultos (maiores de 18 anos de idade). O QR é a razão entre a ingestão diária média de uma substância química e sua dose de referência correspondente. O IRT é uma métrica fundamental para avaliar os potenciais riscos não carcinogênicos à saúde associados à exposição a elementos potencialmente tóxicos (EPTs). Para indicar baixo risco, o IRT deve ser menor que 1.

“Esses elementos existem naturalmente no meio ambiente. Estamos expostos a eles em concentrações mais baixas. Mas, no caso de um desastre como o das Marianas, quando se espera um aumento da exposição, precisamos ter ainda mais cautela”, afirma Tamires Cherubin , doutora em ciências da saúde e uma das autoras do estudo. A metodologia geralmente utilizada consiste em calcular o risco da biodisponibilidade desses elementos, visto que a exposição a certas concentrações pode causar problemas de saúde significativos, como problemas renais e cardíacos, desconforto gastrointestinal e danos pulmonares por exposição respiratória. Outros riscos agudos incluem problemas de pele e irritação ocular.

O cálculo da análise de risco inclui fatores como o consumo de plantas cultivadas localmente pela população. Os pesquisadores estimaram a porcentagem da alimentação da população local proveniente de fora da região e a porcentagem proveniente de alimentos cultivados localmente, com base em dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Outros fatores incluem a duração da exposição (quantos anos uma pessoa consome o produto), os níveis de consumo em relação à massa corporal de adultos e crianças e o tempo necessário para que o consumo cause efeitos nocivos.

“De acordo com as doses diárias de referência para contaminantes abordadas na literatura, consideramos os limites de 0,05 mg/kg ^para a presença de cádmio em frutas e 0,1 mg/kg ^em tubérculos, 0,5–1,0 mg/kg para a ^{presença de cromo, 20,0}^mg /kg para cobre, 0,5–1,0 mg/kg para níquel, 0,8–2,3 mg/kg ^para^chumbo^e 50,0 mg/kg para zinco”, explica Cherubin.

Embora os TRIs (Índices de Referência de Toxicidade) para a maioria dos elementos analisados estivessem abaixo do nível de risco (menos de 1), indicando que o consumo desses alimentos cultivados no estuário do Rio Doce não representa uma ameaça significativa para adultos, o TRI para bananas em crianças ultrapassou 1, sugerindo potenciais impactos na saúde. O principal fator de risco foi a maior concentração de chumbo na fruta, que também apresentou um teor de cádmio superior ao recomendado pela FAO. Segundo os cientistas, a exposição prolongada ao chumbo, mesmo em baixas doses, está associada a danos irreversíveis ao desenvolvimento neurológico, incluindo redução do QI, déficits de atenção e distúrbios comportamentais.

O grupo alerta que o consumo contínuo de alimentos cultivados em solo contaminado pode representar riscos cumulativos a longo prazo. “Com o tempo, considerando a expectativa de vida no Brasil, em torno de 75 anos, pode haver um risco carcinogênico, já que existe a possibilidade de danos diretos e indiretos ao DNA”, afirma Cherubin. Essas mutações têm o potencial de resultar em uma maior incidência de vários tipos de câncer, incluindo aqueles que afetam o sistema nervoso central, o trato gastrointestinal e o sistema hematológico. “Tudo depende da capacidade do corpo humano de absorver e metabolizar esses elementos disponíveis no meio ambiente”, explica o pesquisador.

O artigo “Dos rejeitos às mesas: avaliação de risco de elementos potencialmente tóxicos em culturas comestíveis cultivadas em solos impactados por rejeitos de mineração” pode ser lido em doi.org/10.1007/s10653-025-02770-9 .

Fonte: Agência Fapesp

Crise climática ameaça a banana, a fruta mais popular do mundo, mostra pesquisa

maio 12, 2025 / Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

A quarta cultura alimentar mais importante está em perigo, enquanto a América Latina e o Caribe sofrem com um desastre climático de início lento

Um cacho de bananas crescendo em uma árvore.

Mais de 400 milhões de pessoas consomem da banana entre 15% e 27% de suas calorias diárias. Fotografia: Christian Ender/Getty Images

A crise climática está ameaçando o futuro da fruta mais popular do mundo, já que quase dois terços das áreas de cultivo de banana na América Latina e no Caribe podem não ser mais adequadas para o cultivo da fruta até 2080, segundo uma nova pesquisa.

Temperaturas em alta, condições climáticas extremas e pragas relacionadas ao clima estão afetando países produtores de banana, como Guatemala , Costa Rica e Colômbia , reduzindo a produtividade e devastando comunidades rurais em toda a região, de acordo com o novo relatório da Christian Aid , Going Bananas: How Climate Change Threatens the World’s Favourite Fruit.

A banana é a fruta mais consumida no mundo – e a quarta cultura alimentar mais importante do mundo, depois do trigo, do arroz e do milho. Cerca de 80% das bananas cultivadas globalmente são para consumo local, e mais de 400 milhões de pessoas dependem da fruta para obter de 15% a 27% de suas calorias diárias.

Estima-se que 80% das exportações de banana que abastecem supermercados ao redor do mundo vêm da América Latina e do Caribe — uma das regiões mais vulneráveis a condições climáticas extremas e desastres climáticos de início lento.

E, no entanto, a cultura está ameaçada pela crise climática causada pelo homem e ameaça uma fonte vital de alimento e os meios de subsistência de comunidades que praticamente não contribuíram para os gases de efeito estufa que provocam o aquecimento global.

“A mudança climática está matando nossas plantações. Isso significa que não há renda porque não conseguimos vender nada. O que está acontecendo é que minha plantação está morrendo. Então, o que está acontecendo é a morte”, disse Aurelia Pop Xo, 53, produtora de banana na Guatemala , aos pesquisadores da Christian Aid.

As bananas, especialmente a cavendish, são frutas sensíveis. Elas precisam de uma faixa de temperatura entre 15°C e 35°C para prosperar, e água suficiente – mas não em excesso. São sensíveis a tempestades, que podem fazer com que a bananeira perca folhas, dificultando muito a fotossíntese da planta.

Embora existam centenas de variedades de banana, a cavendish é responsável pela grande maioria das exportações, pois foi escolhida pelos conglomerados de frutas por seu sabor decente, robustez e alto rendimento.

É essa falta de variação genética que torna as bananas particularmente vulneráveis às rápidas mudanças climáticas.

A crise climática prejudica diretamente as condições de cultivo e contribui para a disseminação de doenças fúngicas que já estão dizimando plantações e meios de subsistência. O fungo da folha preta pode reduzir a capacidade das bananeiras de realizar fotossíntese em 80% e prospera em condições úmidas, colocando as bananeiras em risco devido a chuvas irregulares e inundações. O aumento das temperaturas e a mudança nos padrões de chuva estão exacerbando outro fungo, o fusarium tropical raça 4, um micróbio transmitido pelo solo que está devastando plantações inteiras de cavendish em todo o mundo.

A Christian Aid está convocando as nações ricas e poluidoras, mais responsáveis pela crise climática, a abandonarem urgentemente os combustíveis fósseis e cumprirem suas obrigações de fornecer financiamento para ajudar as comunidades a se adaptarem às mudanças climáticas.

“As bananas não são apenas a fruta favorita do mundo, mas também um alimento essencial para milhões de pessoas. Precisamos acordar para o perigo que as mudanças climáticas representam para esta cultura vital”, disse Osai Ojigho, diretor de políticas e campanhas da Christian Aid. “A vida e o sustento das pessoas que nada fizeram para causar a crise climática já estão ameaçados.”

Fonte: The Guardian

A estrada da Banana da América do Sul para a China

janeiro 8, 2025 / Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

bananas

Por Vijay Prashad

Em novembro, Álvaro Noboa, o pai do presidente do Equador, Daniel Noboa, teve um ataque cardíaco. Ele foi levado às pressas para uma clínica em Guayaquil, sua cidade natal, e depois que ele foi estabilizado, levado de avião para um hospital em Nova York. Álvaro Noboa concorreu sem sucesso para presidente cinco vezes (1998, 2002, 2006, 2009 e 2013), mas foi seu filho que prevaleceu em 2023 aos 35 anos. O que define a família Noboa não é o cargo político, mas a riqueza da Noboa Corporation . O Grupo Noboa foi formado a partir da Bananera Noboa SA, criada em 1947 por Luis Noboa Naranjo, o avô do atual presidente. Bananera Noboa expandiu-se, graças a Álvaro, para a Exportadora Bananera Noboa, que é o coração do império bilionário do Grupo no Equador (população de 18 milhões, um terço dos quais vive abaixo de uma linha de pobreza abismalmente baixa). O nome da empresa expandida tem duas palavras que descrevem o domínio da família Noboa sobre a economia equatoriana e sobre sua vida política: a exportação ( exportadora ) de bananas ( bananera ).

Comércio de banana

Outros países, além do Equador, produzem uma parcela muito grande do produto de banana do mundo. A Índia produz mais de um quarto das bananas, enquanto a China produz um décimo. Mas esses não são países exportadores de banana porque têm enormes mercados domésticos para bananas. Mais de 90% das bananas exportadas do mundo vêm da América Central e do Sul, bem como das Filipinas. O Equador, que produz apenas um pouco mais de 5% da produção mundial de banana, exporta 95% de sua produção, perfazendo 36% das bananas exportadas do mundo (a Costa Rica vem em seguida, com 15%). O Grupo Noboa é a maior empresa de banana do Equador e, portanto, uma das empresas mais importantes na exportação de bananas globalmente. Os maiores importadores de bananas são a União Europeia (5,1 milhões de toneladas), os Estados Unidos (4,1 milhões de toneladas) e a China (1,8 milhões de toneladas). A Europa e os Estados Unidos estabeleceram fornecedores na América Central e do Sul (Colômbia, Costa Rica, Equador e República Dominicana), e nenhum deles sofre grandes escassez de suprimentos.

A China enfrentou problemas com seus principais fornecedores, Camboja e Filipinas (dos quais adquiriu 50% de suas bananas importadas). Por exemplo, o Camboja foi devastado pelo El Niño, resultando em menos precipitação, maior esgotamento da umidade do solo e aumento de pragas resistentes a pesticidas. Esse fenômeno de mudança climática prejudicou a produção de banana tanto no Camboja quanto nas Filipinas. Esta é a razão pela qual os importadores chineses investiram na expansão das plantações de banana na Índia e no Vietnã, dois fornecedores emergentes para o mercado chinês. Mas não há substituto para as bananas equatorianas.

Mercado Chinês

Entre 2022 e 2023, as exportações de bananas do Equador para a China aumentaram em 33%. No entanto, o problema com as bananas equatorianas é que a viagem da América do Sul para a China aumentou o valor médio da unidade de importação para US$ 690 por tonelada. Isso significa que, para o mercado chinês, as bananas do Equador são 41 vezes mais caras do que as bananas do Vietnã. Nos últimos cinco anos, os comerciantes de bananas da China e do Equador, e seus governos, tentaram reduzir o custo das bananas para exportação para a China.

Primeiro, os dois países assinaram um acordo de livre comércio em maio de 2023 que garantiu que 90 por cento dos bens comercializados entre os países seriam livres de tarifas e que quaisquer tarifas sobre bananas seriam eliminadas na próxima década. A China já é o maior parceiro comercial do Equador. Espera-se que as empresas chinesas invistam no processamento e na capacidade de produção industrial dentro do Equador para fazer produtos a partir das bananas antes que a fruta navegue.

Em segundo lugar, os chineses estão ansiosos para reduzir o tempo de embarque entre a América do Sul e a China, o que significa garantir atualizações nos portos em ambas as extremidades. O governo chinês atualizou o Porto de Dalian na Província de Liaoning e o Porto de Tianjin em Tianjin. Ambos os portos são capazes de transportar navios de contêineres de doca a doca em mais de 25 dias, o que é uma semana mais rápido do que outras rotas. O novo porto peruano em Chancay, construído com investimento chinês, permitirá que mercadorias da Bolívia, Brasil e Peru viajem muito rápido de e para a China, enquanto os portos equatorianos atualizados de Puerto Guayaquil e Puerto Bolívar já garantem o trânsito rápido de mercadorias do Equador. Enquanto isso, o governo colombiano e o governo chinês estão considerando a expansão do porto de Buenaventura e a construção de um “canal seco” para ligar os portos do Pacífico (Buenaventura) e do Atlântico (Cartagena) por uma ligação ferroviária; isso seria um desafio direto ao Canal do Panamá, que é talvez o motivo pelo qual Donald Trump fez seu discurso sobre colocar esse canal sob controle direto dos EUA.

Terceiro, os comerciantes de bananas em ambos os lados do Pacífico têm trabalhado para atualizar seus portos para que sejam instalações de armazenamento para produtos da cadeia fria (como frutas e vegetais) e manufatura leve para que valor possa ser adicionado a eles por meio do processamento. Com armazéns para contêineres refrigerados, há menos desperdício e maior pressa em deixar as mercadorias prontas para a longa jornada.

Com os supermercados europeus impondo um corte nos preços das bananas, os exportadores da América Central e do Sul estão ansiosos para enviar suas bananas para a China. Mas isso não é só sobre bananas.

Guerra da Banana Fria

O governo dos Estados Unidos considerou uma afronta pessoal que empresas chinesas e o estado chinês estivessem envolvidos em atividades econômicas na América Latina. Em 2020, os Estados Unidos bloquearam uma empresa chinesa de desenvolver o porto de La Unión no Oceano Pacífico em El Salvador. Mas este ano, foi impossível impedir o Peru de participar da atualização de US$ 3,6 bilhões no porto de Chancay, também no Pacífico. Em comparação, em maio de 2023, os Estados Unidos prometeram US$ 150 milhões como crédito para atualizar as Operações do Terminal Yilport, administradas pela Turquia, no porto de Puerto Bolívar, no Equador. A chegada de caros projetos chineses da Iniciativa do Cinturão e Rota (BRI) na América do Sul agora é um fato.

O governo dos EUA só agora começou a investir em seus próprios portos (na quantia de US$ 580 milhões prometidos em novembro de 2024, uma ninharia comparado ao que é necessário). Em novembro de 2023, os Estados Unidos lançaram a Parceria das Américas para a Prosperidade Econômica, cuja intenção é contestar a BRI da China na América Latina. No entanto, a Parceria tem apenas US$ 5 milhões como acelerador , o que é uma quantia vergonhosamente pequena de dinheiro. Colômbia, Equador e Peru — todos os três envolvidos nos projetos da BRI — são membros da Parceria, mas os ganhos que obtêm com isso são mínimos.

A história parece terminar onde sempre termina. Incapazes de competir em termos comerciais, os Estados Unidos trazem sua cavalaria para a batalha. O presidente Noboa deu aos EUA permissão para usar as Ilhas Galápagos, ambientalmente frágeis, como uma base militar para conduzir vigilância na área.

A família Noboa sabe uma coisa ou duas sobre usar a força em vez de conduzir uma negociação honesta. Quando os trabalhadores de suas plantações organizaram um sindicato para lutar pelo fim do trabalho infantil (documentado pela Human Rights Watch) e para garantir que a Constituição equatoriana fosse honrada, a corporação Noboa se recusou a se envolver com eles. Doze mil trabalhadores da plantação de Los Álamos entraram em greve em 6 de maio de 2002. Dez dias depois, homens armados entraram nas casas dos trabalhadores, detiveram os organizadores e os torturaram (um foi morto). Eles ameaçaram os trabalhadores de que, se não parassem a greve, colocariam cerca de 60 deles em um contêiner e o despejariam em um rio próximo. Eles atiraram nos trabalhadores, ferindo muitos deles. Mauro Romero, cuja perna teve que ser amputada, não recebeu nada de seus empregadores; foi o sindicato que pagou suas contas. Isso foi sob a supervisão do pai do presidente Noboa e seu ministro da agricultura (Eduardo Izaguirre). Mas, independentemente de onde a história parece terminar, esses homens entendem a realidade atual: eles negociarão com a China, mas cederão parte de seu território aos Estados Unidos para uma base militar.

Este artigo foi produzido pela Globetrotter .

O livro mais recente de Vijay Prashad (com Noam Chomsky) é The Withdrawal: Iraq, Libya, Afghanistan and the Fragility of US Power (New Press, agosto de 2022).

Fonte: CounterPunch

O custo oculta da monocultura da banana na Costa Rica

setembro 17, 2024 / Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

Agrotóxicos proibidos na União Europeia (UE) ainda são usados no país centro-americano, afetando trabalhadores e ecossistemas, tudo para atender à demanda por frutas “perfeitas” no Ocidente

plantation banana

Por Sara Manisera em Matina, Costa Rica, Fotografias de Marco Valle, para o “The Guardian”

Fou mais de 20 anos, os dias de Lidieth Gomez têm sido pontuados pelo zumbido de aviões pulverizadores de plantações. Ao amanhecer e ao anoitecer, os céus sobre Matina, capital da província de Limón, na costa caribenha da Costa Rica , ficam cheios de aeronaves pulverizando uma chuva viscosa de agroquímicos nas plantações de banana.

O infinito mar verde de plantações de banana que cercam a casa de madeira espartana de Gomez pertence à Limofrut, parte do Grupo Acón, um dos principais players da indústria de exportação de banana e abacaxi da Costa Rica.

Gomez, mãe solteira de três filhos, é uma das 451 mulheres que participam da pesquisa do Instituto Regional de Estudos de Substâncias Tóxicas (IRET) da Universidade Nacional da Costa Rica. Por 14 anos, este estudo sobre exposição a pesticidas investigou como os produtos químicos usados em plantações de banana afetam a saúde da tireoide e o desenvolvimento fetal em mulheres grávidas.

“Toda vez que os aviões passam, meus olhos começam a arder e meus braços coçam”, diz Gomez. Outros sintomas comuns do contato com pesticidas incluem náusea, vômito, tontura, desmaio, dermatite e ardência nos olhos.

Um menino mesoamericano e uma mulher de meia-idade, com ele encostado nas pernas dela e olhando para ela enquanto ela olha para longe — *Lidieth Gomez, 51, e Daniel, 14, que vivem perto de uma plantação de bananas. Pesticidas proibidos pela UE estavam no sangue deles*

Entre os agrotóxicos encontrados no sangue de mulheres e crianças, incluindo Gomez, 51, e seu filho Daniel, 14, estão o clorotalonil e o mancozeb – dois fungicidas associados a potenciais efeitos cancerígenos – assim como o clorpirifós, conhecido por seus efeitos neurotóxicos em crianças, e os neonicotinoides, um tipo de inseticida que pode prejudicar o desenvolvimento neurológico.

Muitos desses agroquímicos são proibidos na Europa, mas continuam sendo produzidos e exportados para países como a Costa Rica, onde ajudam a atender à demanda do mercado pelo tipo de banana esteticamente perfeita vendida no mundo todo.

Com mais de 83.000 hectares de terra cultivada com bananas e abacaxis, a Costa Rica é o terceiro maior exportador de bananas do mundo e o principal produtor de abacaxis . Em 2023, produziu aproximadamente 2 milhões de toneladas de bananas e 2,5 milhões de toneladas de abacaxis , principalmente para exportação para os EUA e Europa.

Entre 2000 e 2015, a produção de abacaxi do país aumentou em 700%, contribuindo para a destruição de mais de 5.000 hectares (12.400 acres) de floresta e levando a graves problemas de saúde relacionados a pesticidas nas comunidades locais.

Uma aeronave leve voando baixo sobre uma casa de madeira de um andar cercada por palmeiras — Um dos muitos aviões de pulverização usados diariamente por empresas de frutas como Chiquita, Del Monte, Dole, Acón e Fyffes sobrevoa Bataan

O uso intensivo de produtos químicos ajuda a maximizar os rendimentos e a produzir frutas sem defeitos, mas os efeitos desse modelo de produção recaem diretamente sobre as pessoas locais e o meio ambiente. Em 23 de junho de 2023, alunos e funcionários da escola primária IDA La Victoria em Santa Rita de Río Cuarto começaram a notar um cheiro químico nauseante .

“Foi terrível. Evacuamos as crianças, mas o ar lá fora estava pior do que lá dentro. Quase todas as crianças começaram a hiperventilar em minutos”, diz a diretora, Rosalyn Sibaja Gomez.

Em agosto, a mesma escola passou por um evento semelhante , resultando na internação de 38 crianças e professores pelos dois incidentes.

Documentos do IRET e documentos do Ministério da Saúde vistos pelo The Guardian revelam que muitos dos agroquímicos encontrados na escola – incluindo ametrina, diazinon, clorpirifós, oxifluorfeno, terbufós e cadusafós – são proibidos na Europa.

A Agroindustrial RyB, empresa de pulverização, foi abordada diversas vezes para comentar o assunto, mas não respondeu.

A escola em Río Cuarto onde os alunos foram levados ao hospital duas vezes no ano passado após pulverização nas proximidades. A análise encontrou oito tipos de pesticidas na escola

Perto da escola Alfredo Miranda García, o ar é pungente, os campos estão chamuscados e o chão está coberto com o que parecem ser restos de abacaxis carbonizados. A plantação, Agroindustrial Piñas del Bosque – Finca La Virgen, abrange 600 hectares e pertence à multinacional americana Dole, a maior empresa de produtos frescos do mundo .

“Eles usam paraquate para secar e queimar as plantas, então é mais rápido”, diz Héctor Dávila, trabalhador das plantações de abacaxi e membro do Sindicato Nacional dos Trabalhadores na Agricultura ( Sintraac ).

Exasperados, os moradores locais reuniram depoimentos, fotos e vídeos indicando o uso frequente de paraquate. “Eles sempre fazem isso à tarde ou à noite. O cheiro é insuportável no dia seguinte”, diz Mariza García Miranza, diretora da escola primária.

“Nós relatamos o problema às autoridades locais várias vezes, mas somos Davi contra Golias”, ela diz.

Maciot Robles Padilla, 41, mãe de três filhos que mora perto da escola, diz que sua família está constantemente doente. “Estamos todos doentes com asma, tosse e alergias.

“Eles nos veem como um recurso a ser explorado”, ela diz. “Qual é o benefício para a comunidade? Nenhum. O que resta aqui é destruição e pessoas doentes.”

Uma plantação de bananas com um homem coberto com um macacão de plástico enchendo algo de um tanque em um caminhão com uma mangueira

Um trabalhador se prepara para pulverizar árvores com produtos químicos cancerígenos e desreguladores endócrinos proibidos na UE

Ao amanhecer na Finca Banadosmil Dos de Dole, trabalhadores espalham uma mistura de herbicidas ao redor dos rizomas de banana enquanto um avião de pulverização de plantações libera uma névoa pegajosa de cima. Outros trabalhadores, a maioria nicaraguenses, movem-se rapidamente de árvore em árvore, cobrindo cachos de banana com sacos plásticos azuis que eles dizem estarem encharcados em clorpirifós e outros inseticidas.

“Estamos sempre expostos ao veneno enquanto trabalhamos. Escrevi uma reclamação para a empresa, mas foi inútil”, diz Gérman Jimenez, 51, que recebe 18.000 colones (cerca de £ 25) por dia para aplicar herbicida das 4h30 às 11h30. Ele mora com seus quatro filhos na plantação em uma cabana de madeira e metal, sem água potável ou eletricidade.

O Sindicato dos Trabalhadores em Plantações Agrícolas (Sitrap ) está bem ciente dos efeitos dos pesticidas em seus 2.500 membros. Durante anos, Didier Leiton Valverde, seu secretário-geral, trabalhou em plantações da United Fruit (agora Chiquita International) usando Nemagon, um pesticida altamente tóxico ligado a graves problemas de saúde, como infertilidade .

“Não queremos que as multinacionais de frutas parem de comprar bananas da Costa Rica”, diz ele, mas acrescenta: “Exigimos respeito aos direitos humanos dos trabalhadores”.

A Dole negou as alegações sobre paraquat e disse: “La Virgen é uma fazenda orgânica que não usa produtos químicos sintéticos”. Acrescentou: “A Dole parou de usar paraquat em todas as suas fazendas de abacaxi em fevereiro de 2008”.

Um homem carrega um grande cacho de bananas verdes sobre o ombro enquanto caminha entre as árvores — Um trabalhador leva um cacho de bananas de 80 kg para uma fábrica de embalagem. Trabalhadores de campo frequentemente reagem a agrotóxicos com náuseas, vômitos, tonturas, desmaios, dermatites e ardência nos olhos

A Chiquita International disse: “Todos os produtos usados estão em conformidade com os padrões de segurança e qualidade definidos pelos regulamentos atuais. Da mesma forma, a empresa opera em conformidade com as leis trabalhistas locais.”

O Grupo Acón, empresa controladora da Finca Limofrut, não respondeu aos pedidos de comentário.

Entre 2019 e 2021, a UE proibiu o uso agrícola de vários agrotóxicos nos estados-membros devido ao seu potencial carcinogenicidade, propriedades desreguladoras do sistema endócrino, possíveis danos cerebrais em crianças e fetos e seus efeitos nos ecossistemas e organismos aquáticos.

No entanto, um documento do Ministério da Agricultura da Costa Rica, com dados do Serviço Fitossanitário do Estado da Costa Rica para 202, mostra que produtos proibidos na Europa, incluindo clorpirifós (exportado da Bélgica), mancozebe (exportado da Itália) e diazinon (exportado da Espanha via China) ainda são amplamente utilizados em fazendas no país centro-americano.

A exportação de substâncias perigosas e agrotóxicos é regulamentada globalmente pela Convenção de Roterdã , que permite que os países decidam se devem importá-los, enquanto a regulamentação de consentimento prévio informado da UE rege essas exportações para países fora da UE ou importações para a UE.

Pequenos peixes vistos em um tanque — Testes do IRET descobriram que peixes expostos a doses não letais de pesticidas organofosforados reagiram menos a predadores e mudaram hábitos alimentares

Adalbert Jahnz, porta-voz da Comissão Europeia para o meio ambiente , diz: “A proibição de exportações da UE não significa automaticamente que países terceiros parem de usar tais pesticidas… Convencer esses países a não usar tais agrotóxicos , portanto, continua sendo crucial.”

Fernando Ramirez Muñoz, pesquisador do IRET, vê as práticas europeias de não impedir a exportação de pesticidas proibidos como “colonialismo químico”.

“Não é justo que em países mais pobres, a saúde da maioria das pessoas, dos ecossistemas aquáticos, dos microrganismos e dos solos seja comprometida para permitir que alguns continuem seus negócios”, diz ele.

Como diz Laurent Gaberell, especialista em alimentos e agricultura da organização suíça de direitos humanos Public Eye: “Mesmo que houvesse uma proibição de exportação da UE, a cadeia de suprimentos continua complexa e controlada por algumas grandes multinacionais.

“Uma abordagem sistemática mais ampla é necessária”, ele diz. “Esses produtos químicos são persistentes, permanecendo na água e no solo por décadas, contaminando tudo.”

Para Berendina van Wendel de Joode, epidemiologista ambiental do IRET, há claros padrões duplos. No que diz respeito ao sistema agroindustrial, ela diz: “As crianças e, de modo mais geral, os cidadãos da Costa Rica, não têm o mesmo valor que seus equivalentes europeus.”

Três mulheres mesoamericanas em macacões de proteção pintam um líquido em bananas verdes suspensas em um berço — *Trabalhadores de uma fábrica de embalagem etiquetam e escovam um produto químico nas bananas que chegam da plantação*

Marina López é membro da comunidade Bribri e mora em Uatsi, a cerca de seis milhas de Puerto Viejo de Talamanca, a porta de entrada dos colonizadores espanhóis e o porto de onde bananas e outras frutas são enviadas para a Europa e os EUA há séculos.

Em sua fazenda, em meio a uma floresta exuberante, López cultiva bananas, café, cacau e outros produtos , que ela vende em pontos de venda de comércio justo ou diretamente para pequenos grupos de turistas, que ela e seu filho guiam pela floresta para aprender sobre plantas medicinais.

“Tudo aqui é orgânico. Nossos ancestrais nunca trabalharam com agroquímicos, e eu também escolhi não fazê-lo. Eu poderia ter produzido mais, mas isso significaria matar outras formas de vida”, ela diz.

“Os sacos plásticos azuis cheios de agrotóxicos usados em plantações intensivas acabam nos rios, no solo e em nossa comida. Não acredito que isso seja desenvolvimento. O verdadeiro desenvolvimento é proteger a biodiversidade.”

Reportagem adicional de Darío Chinchilla

O Fundo de Jornalismo apoiou esta investigação

Fonte: The Guardian

Preços amargos para bananas doces

julho 25, 2021 / Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

Agricultores do Equador resistem à práticas de dumping e condições precárias de trabalho precárias

bananas Os trabalhadores das plantações de banana do Equador trabalham em condições difíceis. Agora, uma decisão judicial concedeu-lhes o direito de representação sindical. Foto: Getty Images / Bloomberg

Por Knut Henkel para o Neues Deutschland

Edwin Benito Ordoñez colocou no ombro um cacho de bananas e arrastou cuidadosamente as frutas ainda verdes para a estação de embalagem em sua fazenda de aproximadamente sete hectares. Almofadas de plástico nos ombros e entre as mãos da banana, os talos individuais da fruta na touceira, protegem as frutas que vão parar na bacia um pouco depois. Em seguida, eles são classificados, pesados e embalados. Cada caixa de papelão com o logotipo colorido do cliente pesa 18,14 quilos. As bananas são a fonte de renda mais importante para os agricultores orgânicos. Além das bananeiras, cujas grandes folhas brilham úmidas à luz do sol da manhã, ele cultiva cacau e também há algumas árvores frutíferas em sua pequena e bem cuidada fazenda. A fruta é principalmente para uso próprio e dos vizinhos, que como Ordoñez vivem da banana.

O rapaz de 44 anos mora em um vilarejo na região de Machala, no sul do Equador. Os contêineres refrigerados com as frutas vão principalmente para a Europa pelo porto da cidade. As frutas tropicais tortas são colhidas em Ordoñez uma vez por semana. Então, toda a família fica de plantão e, às vezes, Ordoñez consegue ajuda para embalar as cerca de 200 caixas que são preenchidas com a fruta natural toda semana. Mas recentemente, nem tanto, porque, como muitos pequenos produtores de banana no Equador, Ordoñez não está indo bem. »A pressão sobre os preços aumentou muito nos últimos anos. Se você não tem clientes regulares, você tem um problema «, diz o homem robusto que estudou direito e dirigiu a organização de pequenos produtores UROCAL por vários anos.

Até três ou quatro anos atrás, os agricultores, todos organizados em cooperativas, tinham clientes regulares na Alemanha. Mas depois da cisão de várias cooperativas que é história e com ela a compra garantida, geme Ordoñez. “Desde então, vendemos nossas bananas orgânicas, que são certificadas pelo Comércio Justo, para outro importador e ganham bem menos.” Muito menos, são seis dólares americanos por caixa de 18,14 quilos. Às vezes, os agricultores têm até que vender seu produto mais importante por menos, embora haja na verdade um preço mínimo estadual por caixa de 6,25 dólares americanos. Mas, na realidade, é regularmente prejudicado. Os controles de guias tornam isso possível e colocam os importadores em uma posição confortável para colocar os produtores sob pressão, Assine contratos pro forma com o preço mínimo, mas de fato devolva o dinheiro que está por baixo da mesa Práticas ruins que Ordoñez conhece por experiência pessoal. As bananas são produtos perecíveis, portanto, negociar por muito tempo não é uma opção. Os compradores sentam-se na alavanca mais longa.

Existem várias razões pelas quais os preços de dumping estão galopantes. Por um lado, a concorrência da Colômbia, Costa Rica e Cia está pressionando o mercado, por outro lado, as redes de supermercados e lojas de descontos há muito fazem pedidos diretamente dos produtores e usam seu poder de mercado para deprimir os preços. O exemplo mais recente é Aldi. A loja de descontos anunciou em novembro de 2020 que reduziria o preço de compra por caixa em cerca de um euro. Isso tem causado muitas críticas nos países produtores de banana da região. Isso levaria a demissões, à perda de direitos adquiridos e benefícios sociais, alertou a coordenação latino-americana dos sindicatos bananeiros e agroindustriais COLSIBA da época. No Equador, a previsão parece ser verdadeira em 2020, apesar do aumento dos números das exportações.

Os pequenos agricultores revidam. Em 12 de julho deste ano, bloquearam estradas para obrigar o governo neoliberal do presidente Guillermo Lasso, jurado em 24 de maio, a observar preços mínimos. Sucesso razoável, pois houve pelo menos negociações, segundo o especialista Anahí Macaroff. Junto com sua colega Stalin Herrera do Instituto de Estudos do Equador (IEE), ela escreveu um estudo sobre as condições de trabalho no setor de banana do Equador em 2019. »Os direitos de organização sindical são tão negligenciados quanto a obrigação previdenciária. Aqueles que trabalham no setor de banana no Equador muitas vezes não são cobertos pelo seguro social. Em caso de doenças ocupacionais causadas por agrotóxicos, por exemplo, as pessoas não estão cobertas ”, explica o cientista argentino. Tudo isso é incompatível com as leis do Equador, mas o lobby dos Bananeros, como são chamados os grandes fazendeiros, é politicamente influente. Os trabalhadores que se organizam, montam um conselho de trabalhadores na plantação, são repetidamente demitidos pouco depois – sem a intervenção do Ministério do Trabalho. É por isso que Stalin Herrera fala de um “vácuo sindical” no setor de banana do país.

Os pequenos produtores receberam apoio do judiciário. O julgamento de um tribunal de Quito em 26 de maio deste ano pode se tornar um marco. A sentença com o número 17981202002407 instrui o Ministério do Trabalho não apenas a reconhecer e registrar oficialmente o sindicato ASTAC, mas a se desculpar pelo antigo desconhecimento sistemático do sindicato e a publicar a sentença no site do ministério. Os três juízes referem-se diretamente à Organização Internacional do Trabalho (OIT), que repetidamente criticou a forma como as autoridades lidaram com a ASTAC, fundada em 2007. Com base nisso, o coordenador do ASTAC Jorge Acosta e a advogada Silvia Bonilla entraram com uma ação judicial.

O veredicto pode impulsionar o movimento sindical no Equador, afirma Anahí Macaroff. “O fato de os sindicatos agora terem de ser registrados e reconhecidos abre as portas para novas organizações sindicais.” Até agora, tem sido de fato que no Equador os sindicatos eram limitados a empresas individuais e tinham que mostrar um mínimo de 30 trabalhadores até nome. Isso já foi um desperdício e, segundo Jorge Acosta, já houve consultas na ASTAC para assessoria na constituição de novas organizações. Cerca de 200.000 pessoas trabalham no setor de banana do Equador – muitas vezes em condições precárias.

Até o momento, o Ministério do Trabalho tem demorado para implementar a decisão. O prazo de trinta dias estabelecido pelo tribunal expirou há muito tempo. Isso pode ser devido ao fato de o novo governo de Guillermo Lasso ter que se acostumar com isso, mas também pode indicar a influência do lobby dos Bananeros, que mantém boas relações com o novo governo conservador.

O julgamento e sua implementação também são relevantes para os importadores alemães. Porque confirma que os direitos sindicais sobre as plantações, que também abasteciam os quatro grandes do comércio de alimentos alemão, Rewe, Edeka, Aldi e Lidl, foram violados. Isso pode ter consequências no contexto da lei de devida diligência da cadeia de abastecimento que acaba de ser aprovada pelo Bundestag. Os dois pontos de salários razoáveis e violações da liberdade de associação são apontados como possíveis riscos dos quais as empresas devem estar cientes. Eles foram feridos até o momento, segundo especialistas equatorianos.

“As empresas que não cumprirem com o seu dever de cuidado devem esperar pesadas multas”, afirmou o ministro federal Hubertus Heil a pedido da “nd”. O Ministro do Trabalho e Assuntos Sociais está familiarizado com o caso ASTAC e deseja abordar a situação dos direitos humanos no Equador em nível bilateral, europeu e internacional no nível governamental. Ele também apoia a iniciativa em curso da Comissão Europeia no âmbito do artigo de sustentabilidade do acordo de comércio livre da UE com o Equador para melhorar as condições de trabalho no setor da banana e legalizar os sindicatos.

Esta é uma boa notícia para Jorge Acosta e ASTAC. Talvez também para pequenos produtores como Edwin Benito Ordoñez. A pressão sobre os importadores por preços de compra baixos pode ser aliviada. Isso seria uma boa notícia para Ordoñez, porque a organização de pequenos proprietários UROCAL está à beira da falência.

Este texto foi inicialmente escrito em alemão e publicado pelo jornal “Neues Deutschland” [Aqui!].