EUA

Estudo levanta preocupações sobre o uso indevido de atrazina no centro-oeste dos EUA

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

Por Douglas Main para o “The New Lede”

Produtores de milho nos estados do Centro-Oeste parecem estar desrespeitando regulamentações que visam proteger importantes cursos d’água da contaminação com o herbicida tóxico atrazina, de acordo com uma análise de imagens de satélite e dados de campo que ocorre enquanto reguladores dos EUA ponderam mudanças nas regras de uso do pesticida.

A análise, que foi conduzida por um consultor da indústria agrícola em Illinois e compartilhada com o The New Lede, encontrou o que poderia ser potencialmente milhares de violações por fazendeiros em Illinois e estados vizinhos. A análise se concentrou em pontos geográficos onde campos agrícolas plantados por produtores de milho são vistos próximos a cursos d’água, e assume que os fazendeiros pulverizaram suas plantações com atrazina, uma prática comum no Centro-Oeste dos EUA.

Embora não tenha sido possível determinar se a atrazina foi usada nos campos, o produto químico é aplicado na maioria dos acres de milho no estado, e as imagens de satélite mostram caminhos claros para o fluxo de produtos químicos agrícolas dos campos para as águas. Os críticos dizem que as informações expõem problemas críticos com a regulamentação atual da atrazina, que é conhecida por representar uma série de riscos à saúde de humanos e animais e é considerada um contaminante perigoso da água.

As imagens e os dados de apoio da análise foram enviados esta semana à Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) pelo Centro de Diversidade Biológica (CBD), que também obteve as informações do consultor, que deseja permanecer anônimo.

Embora a análise tenha identificado áreas de preocupação em vários estados, ela se concentra em Illinois, o segundo maior estado produtor de milho do país. Em apenas três condados de Illinois, e ao longo de lagos importantes que fornecem água potável para o estado, a análise mostra quase 1.000 parcelas de terra onde fazendeiros plantaram milho e soja bem perto de rios, córregos e lagos, dentro de zonas de proteção necessárias onde a pulverização de atrazina não é permitida. (Fazendeiros no Centro-Oeste normalmente fazem rodízio de plantio de milho e soja.) 



Uma imagem de satélite mostra o escoamento superficial de um campo agrícola em Illinois canalizando para ravinas e fluindo para um riacho, uma das áreas onde seria impróprio pulverizar atrazina.

No geral, havia mais de 1.420 locais individuais nas parcelas de terra onde a área cultivada era menor do que os 66 pés necessários do nexo onde o escoamento entra em córregos ou rios, de acordo com a análise. Havia mais de 100 parcelas com culturas plantadas mais perto do que a margem de 200 pés necessária como uma zona de não pulverização ao longo das bordas de lagos e reservatórios de água potável. Essas zonas de amortecimento, ou recuos, são descritas no rótulo da atrazina.

“Dado o alto uso de atrazina no milho em Illinois (estimado em 90%), a erosão observada adjacente a muitos desses campos, evidências de escoamento considerável em canais dentro de muitos desses campos e/ou a presença de bueiros/vertedouros que desviam das faixas de filtragem em muitos desses campos, é provável que muitos desses campos sejam uma fonte considerável de atrazina em águas superficiais próximas”, disse o CBD em sua submissão à EPA.

A análise e os dados de suporte devem ser levados em conta pela EPA à medida que finaliza novas regras projetadas para reduzir o escoamento de atrazina e fornecer melhor proteção para cursos de água contra contaminação por atrazina, afirma o CBD. O período de comentários públicos sobre o novo plano fecha na sexta-feira.

“A ignorância deliberada não é mais uma opção para a EPA porque estamos literalmente mostrando a eles o quão ruim é esse problema, campo por campo, no estado mais contaminado com atrazina do país”, disse Nathan Donley, diretor de ciências da saúde ambiental do CBD.

Uma história de contaminação

Atrazina é o segundo herbicida mais comumente usado nos EUA e na maioria dos estados do Centro-Oeste. Os fazendeiros dependem muito da eficácia da atrazina para matar ervas daninhas em campos de milho, em particular, mas o amplo uso criou preocupações com a qualidade da água em todos os estados produtores de milho.

Pesquisas mostraram que a atrazina é um  desregulador endócrino que tem sido associado ao aumento do risco de vários tipos de câncer,  parto prematuro , defeitos congênitos e diminuição da função imunológica.

A Syngenta, fabricante de longa data de herbicidas de atrazina, pagou mais de US$ 100 milhões em 2012 para resolver litígios com sistemas de água comunitários em seis estados do Centro-Oeste sobre contaminação por atrazina. Mas a água contaminada persistiu como um problema.

Em Illinois, o foco da análise, muitos riachos, lagos e reservatórios foram encontrados contaminados com atrazina, incluindo aqueles que fornecem água potável pública. Mais de 50 serviços de água que atendem mais de 150.000 pessoas em Illinois foram encontrados com contaminação por atrazina em suprimentos de água em níveis que excedem as diretrizes de saúde definidas pelo Environmental Working Group (EWG), de acordo com um relatório recente de qualidade de água potável do EWG .

Com a contribuição da Syngenta, a agência propôs fazer várias mudanças nas regras sobre o uso de atrazina, incluindo o estabelecimento de um “nível de preocupação equivalente à concentração” (CELOC) em 9,7 partes por bilhão (ppb) em córregos e lagos. Esse nível é permitido antes que quaisquer esforços de mitigação sejam necessários em qualquer bacia hidrográfica.

O novo CELOC é quase três vezes maior do que o nível de 3,4 ppb proposto pela EPA em 2016 e reiterado pela agência como adequadamente protetor em 2022. Mas é menor do que os níveis historicamente permitidos. A agência diz que os novos limites não criarão nenhum risco à saúde humana e protegerão a vida aquática, incluindo peixes e anfíbios.

A agência também propôs expandir o número de opções de medidas de mitigação que os produtores podem escolher. A EPA descreve sua abordagem como voltada para fornecer “máxima flexibilidade (reconhecendo os altos benefícios da atrazina) ao mesmo tempo em que aborda a necessidade de mitigação” da contaminação por atrazina.

Sob as medidas propostas pela EPA, em áreas onde as concentrações de atrazina na água excedem o CELOC, os agricultores podem escolher entre um “menu de mitigação” baseado em pontos, destinado a promover práticas que reduzem o escoamento. Alguns agricultores podem obter pontos com base nas propriedades de seus campos ou ações que eles tomam que estão associadas a escoamentos mais baixos.

A quantidade de pontos que os agricultores precisam varia de acordo com a área e inclui fatores como quantidade de chuva, tipo de solo e se os agricultores irrigam ou cultivam suas terras. Os agricultores precisam de até seis pontos para cumprir as instruções do rótulo proposto. Praticar agricultura sem plantio direto rende três pontos, assim como não irrigar.

Os críticos dizem que os pontos são alcançados com muita facilidade e não farão muito para impedir a poluição de atrazina em cursos d’água. Olhando apenas para Illinois como exemplo, usando a análise de localização de campo, o novo plano de mitigação não reduziria o escoamento de atrazina em 99% dos campos “vulneráveis ​​ao escoamento” em Illinois, disse o CBD. Mesmo em bacias hidrográficas onde os níveis de atrazina são mais de quatro vezes maiores que o CELOC, os agricultores não precisariam fazer nada diferente sob o plano de mitigação proposto pela EPA, disse o CBD.

Nos comentários do CBD que acompanham os dados da análise de Illinois, o CBD disse à EPA que o problema geral de contaminação é “assustador”.

“A contaminação por atrazina é tão disseminada que níveis perigosos do pesticida são previstos em cursos d’água em 11.249 bacias hidrográficas dos EUA… de 82.921 bacias hidrográficas nos EUA continentais”, escreveu o CBD em sua carta à EPA. “Isso é 1/8 da massa terrestre de todo o território continental dos EUA. As áreas contaminadas incluem cerca de 20% de todas as terras usadas para agricultura nos EUA — aproximadamente 250 milhões de acres alimentando cursos d’água contaminados em todo o país.”

Onde campos e águas se encontram

Na análise conduzida pelo consultor agrícola, imagens de satélite mostraram uma série de rotas onde o escoamento de campos agrícolas parece estar entrando em águas superficiais. Em um exemplo, o consultor identificou um campo onde áreas cultivadas confinavam com um riacho que cortava o campo. Seis pontos de erosão foram identificados onde água, solo e produtos químicos agrícolas poderiam ser transportados diretamente para a água.

O consultor disse que uma avaliação completa do Condado de Champaign encontrou 499 pontos individuais de bueiro/erosão em 269 campos que margeiam riachos. Supondo que toda a área cultivada seja pulverizada, como é prática padrão, esses campos estariam violando os rótulos de atrazina.

Um mapa dos locais ao redor de Champaign, Illinois, com áreas de proteção insuficientes para pulverização de atrazina.

Observando os lagos de Illinois que fornecem água potável aos moradores, a análise descobriu que 14 desses lagos tinham pelo menos um campo onde as plantações eram feitas dentro da zona de 200 pés que supostamente serve como proteção contra o escoamento.

E, como o CBD relatou à EPA, havia 85 parcelas de terra identificadas com “alta vulnerabilidade de escoamento” para os cursos d’água que alimentam o Lago Springfield, que atende 150.000 pessoas e tem um histórico de problemas de contaminação por atrazina. A imagem também mostra locais de potenciais violações fora das propriedades administradas pela Illinois Nature Preserves Commission, que incluem áreas naturais sensíveis protegidas pela lei estadual. As propriedades incluem o Lago Wagon , no sudoeste de Illinois, e o Lago Calamus , a leste de Springfield.

“Há evidências substanciais de uso indevido generalizado de produtos químicos” em Illinois e outros estados produtores de milho, conclui a análise do consultor.

O Departamento de Agricultura de Illinois, a agência que investiga o uso indevido de pesticidas, recusou uma entrevista para esta história, mas a porta-voz Lori Harlan disse que “os solicitantes não são obrigados a enviar seus registros de pesticidas, então o Departamento de Agricultura de Illinois não teria um registro de onde as aplicações de atrazina ocorreram”.

Alguns dos proprietários de terras identificados na análise possuíam campos que apresentavam múltiplos pontos de potencial escoamento, mas esses proprietários não responderam aos pedidos de comentários, e não se sabe se eles de fato aplicaram atrazina perto dos cursos d’água.

Sem a confirmação do proprietário, é impossível saber se os locais identificados como potenciais fontes de violações e escoamento de atrazina foram pulverizados com atrazina. Os fazendeiros poderiam simplesmente deixar essas áreas cultivadas perto de cursos d’água sem pulverização, ou usar um tratamento diferente para ervas daninhas.

Deixar partes dos campos sem pulverização seria incomum, no entanto, disse Vernon Rohrscheib, um fazendeiro que também trabalha como aplicador de herbicidas em Fairmount, Illinois. “Não há muitos acres de milho que não recebam alguma forma de atrazina”, disse ele.

Os fazendeiros ou seus aplicadores contratados geralmente pulverizam campos inteiros de uma vez, sempre que possível. Para pulverizar uma mistura diferente de herbicidas em bordas próximas a cursos d’água, um aplicador teria que carregar uma mistura diferente e voltar uma segunda vez.

O produtor de milho de Illinois, Tom Smith, disse que as potenciais violações eram “um grande problema”. Smith, que também cultiva soja e outras culturas, disse que parou de usar atrazina anos atrás devido a preocupações ambientais. Agora, ele cultiva algumas culturas organicamente, sem o uso de pesticidas.

Para realmente reduzir o escoamento e a deriva de atrazina, as zonas de proteção, também chamadas de recuos, são medidas vitais e, se os agricultores não seguirem essas diretrizes, isso criará um problema significativo, disse Micheal Owen, um cientista de ervas daninhas e especialista em extensão que se aposentou recentemente da Universidade Estadual de Iowa.

“Qualquer coisa que potencialmente comprometa o meio ambiente é importante e errada”, disse Owen.

A EPA disse que não poderia comentar sobre as preocupações com a atrazina. A Syngenta não respondeu a um pedido de comentário.

(Carey Gillam contribuiu para esta reportagem.)

( Foto em destaque da Getty Images para Unsplash+)

Fonte: The New Lede

Jogada de mestres: com o DeepSeek, a China deixa escancarada a fraqueza dos EUA e das suas “big” techs

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

Por Douglas Barreto da Mata

O meu amigo e editor do Blog do Pedlowski, Marcos Pedlowski, tem acompanhado com interesse a guerra da tecnologia, travada entre China e EUA, em um prenúncio de qual será a natureza dos próximos conflitos mundiais.  Para quem tem dúvida sobre o assunto, sugiro ler os textos (Aqui!,Aqui! e Aqui!).

Parece claro que se anuncia um novo tremor geopolítico, daqueles com potencial destrutivo de outros passados, como os que deram ignição a guerras coloniais entre França, Inglaterra, Espanha, Holanda, etc.

Ou outras mais recentes, como as duas grandes guerras, e outros conflitos regionais de repercussões mundiais, como Coréia, Vietnã, Afeganistão, ou Iraque.

Essa situação que se avizinha revela muitas circunstâncias, que não raro são escondidas sob os editoriais da mídia empresarial, ou sob o manto das narrativas ideológicas das elites mundiais. 

Em cada tempo da História, desde sempre, os recursos do Estado sempre estiveram a serviço da classe dominante e seus interesses.  Toda vez que você ouvir um liberal falar o contrário, ignore, pois ele mente.  Não existe capitalismo sem Estado. 

Foi assim que os burgueses acumularam riquezas para a transição do feudalismo para o capitalismo, lançando expedições estatais para os confins de um mundo desconhecido, até aquela época, para subtração de riquezas minerais, e para captura de escravos.

Depois, estabelecido o capitalismo como modo de produção hegemônico, vieram os conflitos e novas expedições coloniais, outra vez, em busca de recursos e novos mercados para os excedentes de produção, que se acumulavam nos países centrais. Claro que cada etapa foi salpicada de enormes embates bélicos, pois “bicudos não se beijam”.

Já recentemente, com a escalada exponencial de acumulação, sobrando dinheiro parado, o capitalismo mundial lançou-se na busca por remuneração em outras paragens, criou-se assim as armadilhas das dívidas públicas em países pobres, seus déficits fiscais, que dão azo às chantagens dos juros como único remédio para conter surtos inflacionários. 

Seja o destino manifesto dos EUA, seja o Lebensraum (o espaço vital alemão), a cada etapa histórica, potências capitalistas disputam a primazia política e/ou militar da dominação de recursos e de mercados, e claro, da remuneração constante, no fluxo permanente de transferência de riquezas dos países pobres para os países ricos. 

Não poderia ser diferente com a nova fase tecnológica. China e EUA estão se estapeando para determinar quem será a dona do mundo digital, e como sempre, os EUA seguem o mesmo padrão de conduta:  Expansão gigantesca de ativos inflados (superestimados), com o objetivo de soterrar concorrentes, tendo como ferramenta principal o poderio do governo que emite a moeda na qual todo o resto do mundo se endivida.

O que a China fez com a DeepSeek foi coisa típica de chineses. Foi, com o perdão da expressão, um “chute nas bolas do Tio Sam”. 

Às vezes leio muita besteira de supostos analistas, alguns até com “background” acadêmico, tentando desvendar uma civilização que está aí faz milhares de anos, e que já resistiu a diversos períodos de assédio por outros impérios, como o inglês, por exemplo.  Ninguém sabe o que vai na cabeça dos chineses, até que eles tomem alguma atitude.

A China disse ao mundo que a indústria de Inteligência Artificial (IA) dos EUA, e suas big techs, somadas à empresa que vende as máquinas necessárias para processamento, NVidia, são uma enorme fraude, um golpe em escala mundial.

Quando os chineses colocaram sua empresa de IA com menos de 10 milhões de dólares para fazer o mesmo que as dos EUA fazem por bilhões, e com a mesma capacidade de processamento destas chamadas gigantes do setor, eles desmascaram, em essência, a própria estrutura de funcionamento do capitalismo estadunidense.  Furaram a bolha de IA dos EUA. O mesmo pode se aplicar ao sistema financeiro, dentre outras tantas atividades.

Hoje sabemos, por exemplo, que a indústria automobilística, que por anos foi dominada pelos padrões dos EUA, poderia ter beneficiado a Humanidade com veículos muito mais eficientes, com menos desperdício de recursos e combustíveis, e óbvio, com impactos sócio-ambientais muitíssimos menores. 

Sabemos que esse modelo que privilegiou soluções privadas e particularizadas de transporte(carros de passeio), em detrimento de opções coletivas e públicas, foi moldado para responder e dar essência à demanda estadunidense de dominação geopolítica, e vice-versa. Junto com esse mercado cresceu toda uma cultura de “culto ao carro”, desde dos filmes de Hollywood até as estruturas pedagógicas estatais.

Em todas estas etapas, o governo dos EUA atuou com toda sua força para beneficiar seus empresários, agindo sempre em contradição ao que vaticina para os “cucarachos” ao redor do mundo, onde intervenção estatal na economia só é aceitável para pagar juros. A mesma fraude se deu no mercado de hipotecas. Toda a estrutura pública e estatal dos EUA atuou para fortalecer a expansão desmedida dos títulos podres, que se dissolveram como açúcar na água, levando o mundo todo junto, assim como aconteceu no Crash de 1929.

As guerras foram travadas pelos orçamentos públicos dos EUA em nome do petróleo, que alimenta os veículos.  Golpes foram patrocinados em países que ameaçavam sair da esfera de influência dessa geopolítica.

Não que os chineses de hoje, os alemães de 1939, ou os portugueses e ingleses do século XV não tenham feito igual, ou tentado fazer, até que foram detidos pelas derrotas militares. A questão é a enorme hipocrisia.  Chineses não alardeiam seus objetivos de conquistas através de narrativas fantasiosas de “liberdade e democracia”, ou “livre comércio ou livre concorrência”.  Só tolos acreditam nessa baboseira. Para sermos honestos, os chineses sequer falam.

Agora, com o golpe dado pelos chineses nas big techs dos EUA, ficou claro por que os mega empresários do setor estão de mãos dadas com o pato laranja.  O contribuinte dos EUA vai pagar a conta, e o contribuinte do resto do mundo idem, com exceção, talvez, dos chineses e russos (e aliados que estão fora do eixo ocidental), e com certeza, não haverá “American Dream” ou “America Great Again”. Dessa vez não vai haver nem fingimento de um “happy end”.

Sucesso da chinesa DeepSeek expõe sobrevalorização de empresas de IA dos EUA e pode causar banho de sangue no mercado de ações

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

O logotipo da empresa chinesa de inteligência artificial DeepSeek é visto em Hangzhou, província de Zhejiang, China, em 26 de janeiro de 2025. CFOTO/Future Publishing via Getty Images
Por Ryan Grim e Waqas Ahmed para o DropSite

As ações de tecnologia dos EUA estão despencando enquanto a China parece estar expondo as empresas americanas envolvidas em Inteligência Artificial (IA) como extremamente supervalorizadas. É uma consequência previsível de como o governo americano abordou o Vale do Silício e vice-versa. Este não é o tipo de coisa que normalmente cobrimos, mas não confiamos muito na mídia dos EUA para contar essa história com precisão.

Qualquer um que acompanha casualmente viu como foi. Empresas de tecnologia dos EUA, com o apoio do governo federal (e do Pentágono), construíram uma posição global dominante por meio de inovação genuína. Microsoft, Facebook, Apple, Google e Amazon remodelaram o mundo. A Microsoft, uma das primeiras grandes empresas a crescer, tentou interromper essa inovação comprando e/ou esmagando seus concorrentes, mas os EUA a processaram em 1998 por violar as leis antitruste. O governo Bush resolveu o caso, recuando no esforço de separá-los. O que se seguiu foi um abraço bipartidário da Big Tech; as eras Bush e Obama viram crescimento desenfreado e fusões. À medida que as empresas de tecnologia viam empresas menores inovando, elas compravam a empresa, a matavam e absorviam parte de sua equipe.

Um movimento antimonopólio começou a borbulhar, levando a processos judiciais contra Facebook, Amazon, Google e Apple na última década. Lina Khan, como presidente da Comissão Federal de Comércio sob o ex-presidente Joe Biden, tornou-se uma heroína popular ao alertar que a ganância e a consolidação não estavam prejudicando apenas consumidores e trabalhadores, mas que as próprias empresas escleróticas acabariam sofrendo com a falta de concorrência. “Nossa história mostra que manter mercados abertos, justos e competitivos, especialmente em pontos de inflexão tecnológica, é uma maneira fundamental de garantir que a América se beneficie da inovação que essas ferramentas podem catalisar”, disse Khan em 2023.

Agora ficou claro que o fosso que os EUA construíram para proteger suas empresas da concorrência doméstica na verdade criou as condições que permitiram que elas atrofiassem. Elas ficaram gordas e felizes dentro de seus castelos. Seus negócios mudaram da inovação tecnológica para a realização de alquimia com planilhas, transformando métricas inventadas em avaliações em dólares desvinculadas da realidade. Agora, a DeepSeek expôs o golpe. Com uma pequena fração dos recursos e sem acesso a toda a panóplia de tecnologia de chips dos EUA, a empresa chinesa DeepSeek enganou o Vale do Silício. A empresa americana OpenAI começou como uma organização sem fins lucrativos dedicada a tornar a IA amplamente disponível, como seu nome sugere. Seu chefe, Sam Altman, conseguiu transformá-la em uma empresa com fins lucrativos e fechá-la.

Agora, o DeepSeek está ironicamente cumprindo a missão original do OpenAI ao fornecer um modelo de código aberto que simplesmente tem melhor desempenho do que qualquer outro no mercado. 

Enquanto isso, aqui nos Estados Unidos, Trump está comemorando um investimento (possivelmente exagerado) de US$ 500 bilhões no Texas para abastecer o poder computacional de IA que parece estar obsoleto — ou muito menos relevante — graças à inovação da DeepSeek. E Trump está enchendo sua administração com manos da criptografia, magnatas da tecnologia se recusando a desinvestir e até lançou sua própria moeda meme de golpe. Os principais conselheiros de tecnologia de Trump, como Elon Musk, enquanto isso, têm extensos laços comerciais diretamente com a China. Você não precisa apertar os olhos muito para ver qual desses países vai ganhar essa competição.

O contrato social firmado entre o governo dos EUA e o Vale do Silício — do qual o povo americano se tornou parte involuntária — era direto: deixaremos um punhado de caras da tecnologia se tornarem incomensuravelmente ricos e, em troca, eles construirão uma indústria de tecnologia que manterá a América globalmente dominante. Em vez disso, os caras da tecnologia quebraram o acordo. Eles pegaram o dinheiro, mas em vez de continuar a inovar e competir, construíram monopólios para manter a concorrência fora — até mesmo recebendo a ajuda do estado de segurança nacional dos EUA para bloquear o acesso chinês à nossa tecnologia. Mas eles não conseguiram ficar fora da competição para sempre. Lina Khan estava certa. E agora aqui estamos.

Os efeitos posteriores serão profundos se a trajetória de uma transferência de riqueza dos EUA para a China continuar acelerada. É comum dizer que a maioria das pessoas não possui ações individuais, mas isso subestima a exposição que todos nós temos a esse golpe. Está em nossos IRAs ou 401ks e a ascensão dessas ações constituiu quase todo o crescimento do mercado de ações nos últimos anos. E se a China se tornar cada vez mais o lugar para trabalhar se você for um pesquisador ou desenvolvedor ambicioso, não é difícil ver aonde isso leva.

Abaixo está uma explicação sobre o DeepSeek que pedimos ao nosso correspondente Waqas Ahmed para elaborar.
   

CEO da OpenAI, Sam Altman. Foto de Justin Sullivan/Getty Images.

P: O que é DeepSeek e por que ele está causando um colapso nas ações?

R: A empresa chinesa DeepSeek lançou um modelo de IA que é tão bom quanto qualquer um de seus equivalentes americanos e o tornou de código aberto. Isso mudou fundamentalmente a economia e a política da indústria de IA em rápido crescimento, que até agora tem sido liderada por um oligopólio de empresas de tecnologia americanas tentando posicionar os Large Language Models (LLMs) como o avanço tecnológico definidor deste século, e eles próprios como os guardiões de seu molho secreto.

Há muita conversa sobre o DeepSeek custar apenas cerca de US$ 6 milhões para ser construído, embora esse valor não inclua pesquisa e desenvolvimento. E, apesar dos controles de exportação, o DeepSeek conseguiu explorar um número não trivial de chips de alta tecnologia que estávamos tentando manter deles. No entanto, ainda é um choque enorme para a indústria dos EUA.

P: O que são LLMs e como eles surgiram ?

R: Um artigo de 2017 intitulado “Atenção é tudo o que você precisa ” foi um ponto de virada na indústria de IA. O artigo descreveu um método de criação de um modelo de aprendizado de máquina que poderia produzir texto semelhante ao humano com precisão e escala sem precedentes usando uma arquitetura chamada “transformadores”. Esses “transformadores” melhoraram consideravelmente uma classe de modelos chamados Large Language Models (LLMs). Os LLMs usam grandes quantidades de texto — livros, artigos, e-mails, receitas, perguntas frequentes, tudo — para criar representações matemáticas internas de relacionamentos entre bilhões de palavras e frases — ou, mais precisamente, entre combinações de tokens encontrados em uma linguagem humana natural.

Antes de 2017, os LLMs não eram muito úteis, mas os “transformadores” mudaram isso. Ao processar grandes quantidades de texto usando a arquitetura do transformador, esses modelos agora podiam “aprender” o que as palavras significam em diferentes contextos e detectar nuances que os computadores nunca tinham conseguido antes, permitindo que esses modelos produzissem texto extremamente relevante em resposta a um prompt ou pergunta do usuário.

P: Como começou o entusiasmo pela IA?

R: A OpenAI se tornou a primeira empresa americana a demonstrar que se você tirar um instantâneo de toda a internet conhecida e de todos os livros digitalizados existentes sem se preocupar muito com a lei de direitos autorais , você pode criar um modelo tão bom que sua saída seria quase indistinguível daquela de um burocrata de DC com inteligência medíocre. No entanto, a OpenAI mostrou que seu modelo poderia ser treinado para ter experiência em diferentes domínios e poderia dar respostas aprofundadas a perguntas muito específicas. Seu modelo passou em exames de codificação, no exame da ordem e se formou na escola de negócios. Os resultados foram tão chocantes que a OpenAI saiu e afirmou que valia um zilhão de dólares e que o futuro da humanidade dependia disso.

P: Qual é o estado atual do setor de IA?

R: A OpenAI, parcialmente de propriedade da Microsoft, foi a primeira a lançar um grande produto LLM, o ChatGPT, em novembro de 2022. Logo depois, a Meta lançou seu próprio modelo, o LLaMa, e o Google lançou o Gemini. Todas as três empresas tinham grandes quantidades de texto para treinar seus modelos, mas um LLM precisa de outro ingrediente crucial: poder de computação para processar esse texto e, em seguida, gerar respostas às consultas do usuário. A empresa líder que fabrica as máquinas de computação é a Nvidia, cujas ações cresceram exponencialmente como resposta quando as guerras de LLM lideradas pela OpenAI/Microsoft, Google e Meta se seguiram.

As máquinas de computação são chamadas de GPUs — Unidades de Processamento Gráfico. Elas foram originalmente inventadas para processar gráficos de computador para jogos, como renderização 3D. Mais tarde, elas se tornaram populares porque suas capacidades de processamento paralelo as tornaram ideais para mineração de criptomoedas. Agora, ao que parece, elas também são ótimas em processamento de dados de IA por razões semelhantes. A Nvidia basicamente tem surfado ondas de booms à medida que diferentes mercados descobrem novos usos para seu produto.

Nos últimos anos, Meta, Google, Microsoft e OpenAI conseguiram acumular centenas de milhares das GPUs mais avançadas e obter tratamento preferencial da Nvidia e de seu fornecedor, o principal fabricante mundial de semicondutores, a TSMC.

A indústria tecnológica americana tem tomado medidas significativas para se alinhar em torno da IA. As empresas têm adquirido startups, recrutado os melhores pesquisadores de IA e investido recursos no desenvolvimento de seus modelos primários de IA proprietários (chamados de modelos fundamentais), criando um fluxo de investimento em IA e tecnologias relacionadas, como computação em nuvem, fabricação avançada de chips e infraestrutura de dados. Tudo isso é uma tentativa de garantir o domínio no que eles afirmam ser a próxima fronteira da inovação tecnológica.

P: Como a China está envolvida?

R: Como parte de seu esforço maior para conter a China, o governo dos EUA tem a missão de impedir que empresas chinesas se tornem líderes em diferentes áreas de tecnologia. Ele fez isso exercendo controle sobre as cadeias de suprimentos globais e protegendo as empresas de tecnologia americanas da concorrência no processo. Os EUA bloquearam a entrada da Huawei no seu território no momento em que ela estava ultrapassando a Apple para se tornar a segunda maior fabricante de smartphones do mundo e impediram que países europeus instalassem infraestrutura 5G fabricada pela Huawei quando era claramente mais econômica; e, mais recentemente, aprovaram uma legislação proibindo o TikTok, um aplicativo de mídia social chinês que se tornou extremamente popular nos Estados Unidos e cujo algoritmo de recomendação nenhum aplicativo de mídia social americano conseguiu superar.

A alegação dos EUA de que a Huawei e outras empresas de tecnologia chinesas estão inextricavelmente ligadas à estratégia geopolítica da China e colocam empresas e pessoas ocidentais em risco elevado de vigilância e espionagem corporativa é, claro, baseada na realidade. A DeepSeek não tem vergonha de quantos dados coleta em sua plataforma, incluindo até mesmo suas teclas digitadas:

Coletamos certas informações de conexão de dispositivo e rede quando você acessa o Serviço. Essas informações incluem o modelo do seu dispositivo, sistema operacional, padrões ou ritmos de pressionamento de tecla, endereço IP e idioma do sistema. Também coletamos informações relacionadas ao serviço, diagnóstico e desempenho, incluindo relatórios de falhas e logs de desempenho. Atribuímos automaticamente a você um ID de dispositivo e um ID de usuário. Quando você faz login em vários dispositivos, usamos informações como o ID do seu dispositivo e o ID do usuário para identificar sua atividade em todos os dispositivos para fornecer a você uma experiência de login perfeita e para fins de segurança.

No entanto, como o DeepSeek é de código aberto e pode ser executado localmente em um dispositivo separado, os olhos curiosos do presidente Xi Jinping podem ser protegidos.

Manter o domínio tecnológico global é uma das principais preocupações que os formuladores de políticas dos EUA têm repetidamente citado e identificado a IA como uma tecnologia crucial para manter esse domínio . Em 2018, quando o governo dos EUA estava no processo de banir a Huawei, percebeu que precisaria fazer o mesmo com tecnologias downstream, como chips semicondutores, o principal componente usado em CPUs e GPUs. A grave escassez de chips devido a interrupções na cadeia de suprimentos global durante a Covid-19 mostrou que chips avançados são um gargalo na cadeia de suprimentos global e um recurso escasso. Em 2022, o governo Biden impôs sanções abrangentes à China, interrompendo a exportação desses chips para o país e impedindo que as empresas chinesas de IA acessassem as GPUs mais recentes e eficientes. Ao mesmo tempo, aprovou a lei CHIPS, subsidiando a fabricação nacional de semicondutores com mais de US$ 50 bilhões.

P: Por que todo mundo de repente está tão interessado em IA?

R: O nível exagerado de marketing e vendedor de óleo de cobra da indústria de IA dos EUA causou um certo pânico entre os formuladores de políticas governamentais menos alfabetizados tecnicamente. Muitos especialistas da indústria alegaram que os avanços em LLMs poderiam em breve levar à criação da Inteligência Artificial Geral (AGI), basicamente um computador que pensa como um ser humano e é bom em muitas tarefas diferentes. Alguns já soaram o alarme de que ele pode se tornar maligno e autoconsciente. Mas até mesmo seus detratores concordaram que os LLMs são uma tecnologia revolucionária que mudará fundamentalmente a forma como interagimos com os computadores.

P: Por que os caras da tecnologia estão tão bravos?

Grandes empresas de tecnologia também têm dito ao governo e investidores que construir IA é muito, muito caro. Em sua primeira semana no cargo, o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou US$ 500 bilhões em investimentos do setor privado em IA sob um projeto chamado Stargate — uma colaboração entre OpenAI, Softbank e Oracle.

No passado, o fundador da OpenAI, Sam Altman, afirmou que precisaria de até US$ 7 trilhões para criar sua IA dos sonhos e estava levantando investimentos usando essa meta. Para contextualizar, nenhum homem em toda a história do mundo já gastou essa quantia de dinheiro em uma única coisa. Mas a mensagem subjacente parece ser: esta é uma tecnologia mágica e uma força mais poderosa do que qualquer outra que o mundo já viu, precisamos de quantias astronômicas de dinheiro para construí-la e precisamos da proteção do governo dos EUA enquanto fazemos isso.

Então veio uma pequena empresa chinesa que estourou essa bolha com seu projeto paralelo. Ela usou US$ 5,5 milhões em poder computacional para fazer isso, usando apenas 2.048 GPUs Nvidia H800 que a empresa chinesa tinha porque não podia comprar as GPUs superiores H100 ou A100 que as empresas americanas estão reunindo em centenas de milhares.

Para contextualizar, a Meta AI estabeleceu a meta de possuir um cluster de 600.000 GPUs H100 até o final de 2024. Elon Musk tem 100.000 GPUs, enquanto a OpenAI treinou seu modelo GPT-4 em aproximadamente 25.000 GPUs A100. Enquanto isso, a DeepSeek foi fundada pela gestora de fundos de hedge chinesa High Flyer que queria colocar seu cluster de, de acordo com a mídia chinesa , 10.000 GPUs H800 em bom uso.

A DeepSeek, de acordo com a tradição , contratou uma equipe muito jovem e os impulsionou a inovar e aproveitar ao máximo seu hardware limitado. Eles lançaram o modelo DeepSeek-V3 no mês passado, um modelo que supera o OpenAI GPT-4 e todos os outros modelos do setor na maioria dos benchmarks. Não há nenhum desenvolvimento significativo na tecnologia básica, eles apenas usam o hardware de forma eficiente e treinam melhor seu modelo.

Os manos da tecnologia são salgados porque isso os faz parecer ruins. O que complica ainda mais as coisas é que o DeepSeek lançou seu modelo e métodos de treinamento como software de código aberto, o que significa que qualquer um pode ver como eles fizeram seu modelo e replicar o processo. Isso também significa que os usuários podem instalar modelos do DeepSeek em suas próprias máquinas e executá-los em suas próprias GPUs , onde eles parecem estar tendo um desempenho muito bom.

P: Como os caras da tecnologia estão reagindo?

R: Embora tenha havido uma mudança significativa na vibração em direção a “acabou “, alguns ainda afirmam que “estamos de volta ” e este é o “momento Sputnik da IA “. Outros não foram tão magnânimos.

“Deepseek é uma operação psicológica do estado do Partido Comunista da China+ guerra econômica para tornar a IA americana não lucrativa. Eles estão fingindo que o custo era baixo para justificar a fixação de um preço baixo e esperando que todos mudem para ele, prejudicando a competitividade da IA nos EUA, não morda a isca”, tuitou Neal Khosla, filho do investidor Vinod Khosla. A Khosla Ventures levantou mais de US$ 400 milhões para a OpenAI e é um dos maiores investidores da empresa.

“O DeepSeek é um alerta para a América”, disse Alexandr Wang, fundador da empresa de IA Scale AI, e alguém que acusou mais notavelmente o DeepSeek de esconder um estoque secreto de 50.000 GPUs H100.

“As acusações/obsessões sobre o DeepSeek usar o H100 parecem como se um time de crianças ricas tivesse sido derrotado por um time de crianças pobres, que nem sequer tinham permissão para usar sapatos”, tuitou Jen Zhu, um investidor em IA, “e agora as crianças ricas estão exigindo uma investigação para saber se sapatos foram usados em vez de treinar mais para se aprimorarem”.

P: Por que o mercado de ações está despencando?

R: Embora o DeepSeek v3 já esteja disponível há quase um mês, as notícias estão começando a chegar ao mercado somente agora. As ações da Nvidia caíram quase 15% antes do mercado na segunda-feira, perdendo aproximadamente US$ 420 bilhões de sua capitalização de mercado e desencadeando um banho de sangue nas ações de semicondutores que poderia varrer US$ 1 trilhão do mercado de ações em um único dia. Quando foi lançado no final de dezembro, Andrej Karpathy, um importante cientista na área, comentou sobre sua eficiência surpreendente, mas as repercussões de uma empresa chinesa desconhecida lançando um modelo fundamental de código aberto só decolaram quando o Vale do Silício começou a testar o DeepSeek em seus computadores pessoais e o DeepSeek subiu para o aplicativo número um .

Ironicamente, os caras da tecnologia surtando e gerando níveis de conflito nunca antes vistos estão contribuindo para a viralidade do DeepSeek.

Fonte:  DropSite

Relatório do governo dos EUA descobre que cerca de 30 milhões de seus habirantes enfrentam escassez hídrica

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

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Por Carey Gillam para o “The New Lede”

Quase 30 milhões de pessoas vivem em áreas dos EUA com abastecimento limitado de água, à medida que o país enfrenta preocupações crescentes sobre a disponibilidade e a qualidade da água, de acordo com uma nova avaliação feita por cientistas do governo.

O US Geological Survey (USGS), que faz parte do Departamento do Interior, emitiu o que disse ser um relatório inédito na semana passada, com o diretor do USGS, David Applegate, alertando sobre “desafios crescentes a esse recurso vital”. O relatório de 16 de janeiro, com base em dados de 2010 a 2020, examina não apenas os suprimentos de água, mas também os padrões de demanda e a qualidade da água. O relatório mostrou que a maior parte do país teve suprimentos que excederam a demanda durante o período examinado, mas tendências preocupantes foram observadas.

“A disponibilidade de água é um problema em todo os EUA e além”, disse Lori Sprague, gerente do programa nacional do USGS para a avaliação da disponibilidade de água, em um webinar apresentando o relatório. “Isso levanta a questão – temos água suficiente para sustentar a economia, os ecossistemas e o abastecimento de água potável da nossa nação?”

Entre as principais descobertas da nova análise estava que pessoas consideradas “socialmente vulneráveis” têm um risco maior de sofrer com suprimentos limitados de água. No geral, cerca de 27 milhões de pessoas viviam em áreas onde o USGS encontrou um “alto grau de estresse hídrico local”. E uma proporção maior de pessoas vivendo nessas áreas foi considerada socialmente vulnerável em comparação com aquelas vivendo em áreas com mais disponibilidade local de água, disse o USGS.

O relatório também acrescentou evidências de poluição generalizada em cursos d’água nas regiões do Centro-Oeste e das Planícies Altas dos EUA, onde níveis preocupantes de concentrações de nitrogênio e fósforo — associados em grande parte a grandes operações de criação de animais — podem representar uma ameaça à saúde humana.

O USGS disse que “áreas substanciais” de aquíferos que fornecem cerca de um terço do abastecimento público de água têm concentrações elevadas de contaminantes como arsênio, manganês, radionuclídeos e nitrato, e que comunidades de baixa renda e dominadas por minorias e pessoas com poços domésticos como fonte de água potável sofrem maior exposição a esse tipo de contaminação da água potável.

Várias regiões estavam consumindo suprimentos com porcentagens de concentrações de contaminantes que excediam os padrões de segurança para a saúde humana, informou o USGS.

E o relatório do USGS reforçou as preocupações sobre as mudanças climáticas, dizendo que o “aumento constante da temperatura global como resultado da atividade humana está causando mudanças no ciclo da água da Terra”.

“A quantidade de água armazenada dentro e se movendo entre os componentes de vapor, líquido e congelado do ciclo da água está mudando, com consequências substanciais para a disponibilidade de água”, disse o USGS.

O recém-empossado presidente Donald Trump expressou ceticismo sobre as mudanças climáticas e já começou a reverter medidas destinadas a reduzir os impactos nocivos do aquecimento do planeta.

As mudanças climáticas que impactam a disponibilidade de água incluem estações de inverno mais quentes e mais curtas, calor extremo, seca, tempestades de vento, redução da cobertura de neve. O USGS observou que as mudanças climáticas impactam a qualidade da água também, com ameaças à qualidade representadas pelo aumento da temperatura da água, inundações e intrusão de água salgada em áreas costeiras. Em alguns lugares, o equilíbrio entre oferta e demanda é adequado, mas o fluxo do rio é alterado de maneiras que são prejudiciais à comunidade ecológica local, disse o USGS.

A agência citou três espécies de peixes que são “de preocupação de conservação” e disse que uma grande porcentagem de seu habitat foi afetada por desequilíbrios de fornecimento e uso de água. Uma espécie, o Arkansas River Shiner, teve mais de 50% de sua área de habitat em grave desequilíbrio de fornecimento e uso, por exemplo.

A maior “variabilidade interanual” na precipitação durante o período de 2010–2020 foi observada nas regiões hidrológicas Califórnia–Nevada, Texas, Southern High Plains e Southwest Desert. E os níveis de água subterrânea foram considerados baixos em comparação com as médias históricas em aquíferos importantes dos quais milhões de pessoas dependem, da Califórnia à costa norte do Atlântico.

Os aquíferos das Planícies Altas continuaram a mostrar declínios, que o USGS observou serem parte de uma “longa história de esgotamento das águas subterrâneas na região”. Além disso, um mapa de estresse crescente nos suprimentos de água da superfície mostra condições particularmente terríveis nas Planícies Altas Centrais e do Sul, e no Texas.

Os agricultores que irrigam as plantações continuaram sendo os principais usuários do abastecimento de água dos EUA, respondendo por mais de 416,4 milhões de litros usados ​​por dia, em média, em 2020, disse o USGS.

O USGS vem estimando o uso da água há décadas, mas espera que suas novas abordagens de modelagem forneçam uma compreensão mais abrangente do uso da água nos EUA, disseram autoridades.

Fonte: The New Lede

A histeria associada à posse de Donald Trump tem o propósito de esconder a decadência dos EUA como força imperial

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

Acompanhei hoje a cobertura da mídia brasileira e internacional da posse do presidente Donald Trump, e não tive como deixar de notar os tons de histeria com as possíveis consequências deste retorno ao posto máximo do executivo estadunidense.

Afora as evidentes consequências para os esforços de relações minimamente equilibradas, principalmente no tocante às mudanças climáticas, o retorno de Donald Trump não reflete nada mais do que o processo de decadência dos EUA enquanto potência hegemônica, seja econômica ou militar.  Essa decadência que começou com a primeira crise do petróleo de 1973 vem se acelerando de forma óbvia com seguidas crises, incluindo a da crise do subprime de 2008 que resultou em uma quebradeira inédita no sistema bancário global.

As promessas de Donald Trump para levantar os EUA soam mais ou menos como os esforços de Rómulo Augústulo, último imperador do Império Romano do Ocidente, para evitar a sua derrocada do primeiro sistema-mundo que acabou finalmente acontecendo 476 d.C.

Um primeiro obstáculo para as promessas de reindustrialização que Donald Trump EUA possuem hoje uma dívida púiblica monstruosa e isso será um obstáculo para o tipo de política industrial que seria necessária para que haja uma reversão na tendência de hegemonia chinesa em uma série de ramos industriais de ponta.

A própria promessa de que os EUA irão retomar uma política agressiva de exploração de combustíveis fósseis esbarra na realidade de que as reservas existentes já dão mais do que conta da demanda existente, a qual tende a diminuir em função do avanço da produção de carros elétricos, e justamente pela China. Quando Trump fala em explorar mais, ele não faz mais nada do que acenar para seus eleitores e financiadores.

Uma área de especial preocupação é a do combate aos efeitos das mudanças climáticas, pois Donald Trump deverá retirar novamente os EUA do Acordo de Paris, e também irá sabotar mais uma vez as conferências climáticas, como a que ocorrerá no Brasil em 2025. Mas também nessa área, a realidade deverá se impor aos anúncios de Trump, na medida em que áreas inteiras dos EUA continuarão sofrendo as piores consequências dos efeitos das mudas climáticas, a começar pela Flórida onde possui uma de suas maiores mansões. Há ainda que se lembrar que no primeiro mandato de Trump, muitas de suas regressões na área climática foram compensadas por contra-medidas nos estados. E isso deverá novamente ocorrer, pois está evidente que o território estadunidense possui várias regiões que estão sofrendo as piores consequências dos eventos climáticos extremos.

O fato é que muito da histeria que está acompanhando  a volta de Trump se deve ao fato de que os EUA possuem forças militares para causar grandes estragos em diversas partes do planeta.  E está também evidente que Trump não hesitará em apoiar agentes políticosque se prestam a defender de forma mais óbvia os interesses dos EUA nos diferentes continentes.  Mas também aqui, a coisa está longe de ser um passeio para Trump, na medida em que os EUA não são o único estado capaz de mobilizar forças militares ou aliados. A existência e fortalecimento dos BRICS é uma prova disso.

Os ecos da posse de Donald Trump no Brasil e as tarefas que estão postas

No caso do Brasil, o maior problema do governo Lula não é o possível apoio de Donald Trump a Jair Bolsonaro e sues aliados de extrema-direita. Basta ver o tratamento que foi dispensado a Michele e Eduardo Bolsonaro que foram barrados no baile para ver que Trump tem mais com que se preocupar do que com Jair Bolsonaro.

O problema real aqui é que a insistência do governo Lula de continuar aplicando um receituário neoliberal que o próprio Trump não é irá aplicar nos EUA. Assim, mais do que o fantasma de Donald Trump, o que o governo Lula precisaria enfrentar é o coração de suas próprias políticas fiscais que continuam jogando nas costas dos traballhadores o ônus de suas políticas de austeridade.

Como não há nenhum sinal de que o governo Lula irá abandonar suas políticas de austeridade, o papel das forças que entendem o risco que isso traz para a classe trabalhadora vão ter que agir para avançar propostas de ação, tanto na área dos direitos trabalhistas, mas também na área ambiental. As recentes catástrofes climáticas que afetaram o Brasil nesse início de 2025 são uma espécie de chamado à ação e me parece óbvio que não será aceitando o limiar da austeridade que isso será possível.

A estrada da Banana da América do Sul para a China

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

bananas

Por Vijay Prashad

Em novembro, Álvaro Noboa, o pai do presidente do Equador, Daniel Noboa, teve um ataque cardíaco. Ele foi levado às pressas para uma clínica em Guayaquil, sua cidade natal, e depois que ele foi estabilizado, levado de avião para um hospital em Nova York. Álvaro Noboa concorreu sem sucesso para presidente cinco vezes (1998, 2002, 2006, 2009 e 2013), mas foi seu filho que prevaleceu em 2023 aos 35 anos. O que define a família Noboa não é o cargo político, mas a riqueza da Noboa Corporation . O Grupo Noboa foi formado a partir da Bananera Noboa SA, criada em 1947 por Luis Noboa Naranjo, o avô do atual presidente. Bananera Noboa expandiu-se, graças a Álvaro, para a Exportadora Bananera Noboa, que é o coração do império bilionário do Grupo no Equador (população de 18 milhões, um terço dos quais vive abaixo de uma linha de pobreza abismalmente baixa). O nome da empresa expandida tem duas palavras que descrevem o domínio da família Noboa sobre a economia equatoriana e sobre sua vida política: a exportação ( exportadora ) de bananas ( bananera ).

Comércio de banana

Outros países, além do Equador, produzem uma parcela muito grande do produto de banana do mundo. A Índia produz mais de um quarto das bananas, enquanto a China produz um décimo. Mas esses não são países exportadores de banana porque têm enormes mercados domésticos para bananas. Mais de 90% das bananas exportadas do mundo vêm da América Central e do Sul, bem como das Filipinas. O Equador, que produz apenas um pouco mais de 5% da produção mundial de banana, exporta 95% de sua produção, perfazendo 36% das bananas exportadas do mundo (a Costa Rica vem em seguida, com 15%). O Grupo Noboa é a maior empresa de banana do Equador e, portanto, uma das empresas mais importantes na exportação de bananas globalmente. Os maiores importadores de bananas são a União Europeia (5,1 milhões de toneladas), os Estados Unidos (4,1 milhões de toneladas) e a China (1,8 milhões de toneladas). A Europa e os Estados Unidos estabeleceram fornecedores na América Central e do Sul (Colômbia, Costa Rica, Equador e República Dominicana), e nenhum deles sofre grandes escassez de suprimentos.

A China enfrentou problemas com seus principais fornecedores, Camboja e Filipinas (dos quais adquiriu 50% de suas bananas importadas). Por exemplo, o Camboja foi devastado pelo El Niño, resultando em menos precipitação, maior esgotamento da umidade do solo e aumento de pragas resistentes a pesticidas. Esse fenômeno de mudança climática prejudicou a produção de banana tanto no Camboja quanto nas Filipinas. Esta é a razão pela qual os importadores chineses investiram na expansão das plantações de banana na Índia e no Vietnã, dois fornecedores emergentes para o mercado chinês. Mas não há substituto para as bananas equatorianas.

Mercado Chinês

Entre 2022 e 2023, as exportações de bananas do Equador para a China aumentaram em 33%. No entanto, o problema com as bananas equatorianas é que a viagem da América do Sul para a China aumentou o valor médio da unidade de importação para US$ 690 por tonelada. Isso significa que, para o mercado chinês, as bananas do Equador são 41 vezes mais caras do que as bananas do Vietnã. Nos últimos cinco anos, os comerciantes de bananas da China e do Equador, e seus governos, tentaram reduzir o custo das bananas para exportação para a China.

Primeiro, os dois países assinaram um acordo de livre comércio em maio de 2023 que garantiu que 90 por cento dos bens comercializados entre os países seriam livres de tarifas e que quaisquer tarifas sobre bananas seriam eliminadas na próxima década. A China já é o maior parceiro comercial do Equador. Espera-se que as empresas chinesas invistam no processamento e na capacidade de produção industrial dentro do Equador para fazer produtos a partir das bananas antes que a fruta navegue.

Em segundo lugar, os chineses estão ansiosos para reduzir o tempo de embarque entre a América do Sul e a China, o que significa garantir atualizações nos portos em ambas as extremidades. O governo chinês atualizou o Porto de Dalian na Província de Liaoning e o Porto de Tianjin em Tianjin. Ambos os portos são capazes de transportar navios de contêineres de doca a doca em mais de 25 dias, o que é uma semana mais rápido do que outras rotas. O novo porto peruano em Chancay, construído com investimento chinês, permitirá que mercadorias da Bolívia, Brasil e Peru viajem muito rápido de e para a China, enquanto os portos equatorianos atualizados de Puerto Guayaquil e Puerto Bolívar já garantem o trânsito rápido de mercadorias do Equador. Enquanto isso, o governo colombiano e o governo chinês estão considerando a expansão do porto de Buenaventura e a construção de um “canal seco” para ligar os portos do Pacífico (Buenaventura) e do Atlântico (Cartagena) por uma ligação ferroviária; isso seria um desafio direto ao Canal do Panamá, que é talvez o motivo pelo qual Donald Trump fez seu discurso sobre colocar esse canal sob controle direto dos EUA.

Terceiro, os comerciantes de bananas em ambos os lados do Pacífico têm trabalhado para atualizar seus portos para que sejam instalações de armazenamento para produtos da cadeia fria (como frutas e vegetais) e manufatura leve para que valor possa ser adicionado a eles por meio do processamento. Com armazéns para contêineres refrigerados, há menos desperdício e maior pressa em deixar as mercadorias prontas para a longa jornada.

Com os supermercados europeus impondo um corte nos preços das bananas, os exportadores da América Central e do Sul estão ansiosos para enviar suas bananas para a China. Mas isso não é só sobre bananas.

Guerra da Banana Fria

O governo dos Estados Unidos considerou uma afronta pessoal que empresas chinesas e o estado chinês estivessem envolvidos em atividades econômicas na América Latina. Em 2020, os Estados Unidos bloquearam uma empresa chinesa de desenvolver o porto de La Unión no Oceano Pacífico em El Salvador. Mas este ano, foi impossível impedir o Peru de participar da atualização de US$ 3,6 bilhões no porto de Chancay, também no Pacífico. Em comparação, em maio de 2023, os Estados Unidos prometeram US$ 150 milhões como crédito para atualizar as Operações do Terminal Yilport, administradas pela Turquia, no porto de Puerto Bolívar, no Equador. A chegada de caros projetos chineses da Iniciativa do Cinturão e Rota (BRI) na América do Sul agora é um fato.

O governo dos EUA só agora começou a investir em seus próprios portos (na quantia de US$ 580 milhões prometidos em novembro de 2024, uma ninharia comparado ao que é necessário). Em novembro de 2023, os Estados Unidos lançaram a Parceria das Américas para a Prosperidade Econômica, cuja intenção é contestar a BRI da China na América Latina. No entanto, a Parceria tem apenas US$ 5 milhões como acelerador , o que é uma quantia vergonhosamente pequena de dinheiro. Colômbia, Equador e Peru — todos os três envolvidos nos projetos da BRI — são membros da Parceria, mas os ganhos que obtêm com isso são mínimos.

A história parece terminar onde sempre termina. Incapazes de competir em termos comerciais, os Estados Unidos trazem sua cavalaria para a batalha. O presidente Noboa deu aos EUA permissão para usar as Ilhas Galápagos, ambientalmente frágeis, como uma base militar para conduzir vigilância na área.

A família Noboa sabe uma coisa ou duas sobre usar a força em vez de conduzir uma negociação honesta. Quando os trabalhadores de suas plantações organizaram um sindicato para lutar pelo fim do trabalho infantil (documentado pela Human Rights Watch) e para garantir que a Constituição equatoriana fosse honrada, a corporação Noboa se recusou a se envolver com eles. Doze mil trabalhadores da plantação de Los Álamos entraram em greve em 6 de maio de 2002. Dez dias depois, homens armados entraram nas casas dos trabalhadores, detiveram os organizadores e os torturaram (um foi morto). Eles ameaçaram os trabalhadores de que, se não parassem a greve, colocariam cerca de 60 deles em um contêiner e o despejariam em um rio próximo. Eles atiraram nos trabalhadores, ferindo muitos deles. Mauro Romero, cuja perna teve que ser amputada, não recebeu nada de seus empregadores; foi o sindicato que pagou suas contas. Isso foi sob a supervisão do pai do presidente Noboa e seu ministro da agricultura (Eduardo Izaguirre). Mas, independentemente de onde a história parece terminar, esses homens entendem a realidade atual: eles negociarão com a China, mas cederão parte de seu território aos Estados Unidos para uma base militar.

Este artigo foi produzido pela Globetrotter .

O livro mais recente de Vijay Prashad (com Noam Chomsky) é The Withdrawal: Iraq, Libya, Afghanistan and the Fragility of US Power (New Press, agosto de 2022).

Fonte: CounterPunch

Estudo relaciona níveis mais altos de PFAS a riscos tóxicos e acesso limitado a alimentos frescos

/ Marcos Pędłowski / 2 Comentários

Os resultados destacam como o ambiente construído em bairros de baixa renda apresenta múltiplas rotas de exposição ao PFAS

pfas torneiraEnchendo um copo de água em uma torneira de cozinha em Santa Ana em 26 de abril de 2024. Fotografia: MediaNews Group/Orange County Register/Getty Images

Por Tom Perkins para o “The Guardian” 

Uma nova pesquisa que visa identificar quais bairros dos EUA enfrentam maior exposição aos tóxicos “produtos químicos eternos” PFAS descobriu que aqueles que vivem perto de locais “superfund” e outros grandes poluidores industriais, ou em áreas com acesso limitado a alimentos frescos, geralmente têm níveis mais altos dos compostos perigosos no sangue.

O estudo analisou centenas de pessoas que vivem no sul da Califórnia e descobriu que aqueles que não moram a menos de 800 metros de um supermercado têm níveis 14% mais altos de PFOA e PFOS – dois compostos comuns de PFAS – no sangue do que aqueles que moram.

Enquanto isso, aqueles que vivem a menos de cinco quilômetros de um local de superfundo — um local contaminado com substâncias perigosas — têm níveis até 107% mais altos de alguns compostos, e pessoas que vivem perto de uma instalação conhecida por usar PFAS apresentaram níveis sanguíneos significativamente mais altos.

As descobertas destacam como o ambiente construído em bairros de baixa renda apresenta múltiplas rotas de exposição a PFAS, disse Sherlock Li, pesquisador de pós-doutorado na University of Southern California. As soluções não são fáceis, ele acrescentou.

“É uma pergunta difícil porque você não pode dizer às pessoas para simplesmente se mudarem ou comprarem filtros de ar e filtros de água e comerem alimentos saudáveis”, disse Li. “Esperamos que o governo veja a análise e tome medidas… porque é mais econômico reduzir a poluição na fonte.”

PFAS são uma classe de cerca de 15.000 compostos normalmente usados ​​para fazer produtos que resistem à água, manchas e calor. Eles são chamados de “produtos químicos eternos” porque não se decompõem e se acumulam naturalmente, e estão ligados a câncer, doença renal, problemas de fígado, distúrbios imunológicos, defeitos congênitos e outros problemas de saúde sérios.

O estudo também descobriu que pessoas que vivem em bairros com água contaminada com PFAS têm níveis sanguíneos 70% mais altos de PFOS e PFOA, embora não haja correlação entre alguns outros compostos.

Pesquisadores dizem que a dieta é provavelmente um fator contribuinte para os níveis mais altos em bairros com acesso limitado a alimentos frescos. Pesquisas anteriores descobriram que alimentos processados ​​e fast foods que são mais acessíveis nesses bairros geralmente contêm níveis mais altos de PFAS – os produtos químicos são comumente adicionados para resistir à umidade e à gordura em embalagens de fast food e recipientes para viagem . Por outro lado, comer uma dieta com mais alimentos frescos pode ajudar a reduzir os níveis sanguíneos de PFAS.

Embora a Food and Drug Administration tenha anunciado no ano passado que os compostos PFAS não eram mais aprovados para uso em embalagens de papel para alimentos produzidas nos EUA, os produtos químicos podem estar em embalagens importadas ou em recipientes de plástico.

As embalagens estão entre as “principais fontes” de níveis elevados nos bairros, disse Li, mas a solução é em parte estrutural – melhorar o acesso a alimentos frescos com mais supermercados ou hortas comunitárias também terá o benefício de reduzir os níveis de PFAS.

Alguns participantes do estudo moravam perto de várias antigas bases da Força Aérea e de uma instalação de galvanoplastia que agora são locais de superfundos contaminados com PFAS.

A ligação entre as águas subterrâneas no local e a água potável era fraca, e os autores levantam a hipótese de que os níveis mais altos de PFAS no sangue ao redor dos locais de superfundo e instalações industriais que usam os produtos químicos derivam em grande parte da poluição do ar. O PFAS pode ser volátil, o que significa que ele é liberado no ar de uma área poluída, ou pode entrar na poeira e, então, ser inalado ou ingerido.

“Precisamos ser mais holísticos para reduzir a exposição à água, aos alimentos, ao ar do solo – todos eles”, disse Li.

Fonte: The Guardian

Donald Trump (de novo) presidente: os EUA em sua versão original ou o Momento Waldo!

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

trump harris

Por Douglas Barreto da Mata

Uma das grandes sacadas das elites brasileiras, e também das elites internacionais, foi vender a ideia de que os EUA são o “role model” da democracia mundial.  Essa narrativa ganhou corpo desde o fim da Segunda Guerra Mundial.  Era necessário, primeiro, apagar o peso e importância histórica da URSS na vitória, cujo esforço e 20 milhões de mortos foram imprescindíveis para a derrubada de Hitler, Mussolini, e depois, deixar os EUA livres para derrotarem o Japão. Sem a frente oriental soviética, talvez o mundo falasse alemão hoje, e, por certo, Israel não existisse.

Bem, a partir do fim do conflito, a campanha de marketing para convencer a todos de que os EUA eram os mocinhos teve início, misturando cultura e geopolítica, economia e intervenções (golpes), patrocinados pelo Departamento de Estado dos EUA, sem o menor pudor.

Talvez isso ajude a explicar o fascínio brasileiro pela ideia de que os EUA são uma democracia quase perfeita, e que devemos seguir seu exemplo, desde como lidar com mídia, bancos, minorias, e tudo o mais, ainda que (e porque) sejamos uma cópia mal feita do capitalismo praticado por lá. 

É bom que se diga que os EUA trataram os negros como gente de segunda classe até o fim da década de 60 do Século XX, não muito diferente de nós, mas o fizeram sem salamaleques, com cassetete nas mãos, segregação oficial com estrutura legal e tudo mais.  O tratamento dado aos latinos não é muito diferente, e oscila entre mais ou menos aceitação, dependendo da demanda de mão-de-obra barata. 

A ilegalidade dos imigrantes é um negócio, como qualquer outro nos EUA (na Europa, justiça seja feita, também).

Enfim, por onde quer que se olhe, os EUA não chegam nem perto da definição clássica de democracia, inclusive porque seu sistema eleitoral federalizado, onde os estados determinam as regras, permitem que a forma, os locais e os eleitores sejam deslocados de um lugar para outro (distritos), e essa manipulação descarada, feita com maiorias parlamentares estaduais, o “gerrymandering”, permite alterar o resultado das eleições.

É mais ou menos como se a ALERJ aprovasse leis que alterassem os locais de votação, colocando, por exemplo, os eleitores da 129ª zona eleitoral em Campos dos Goytacazes para voltarem na 98ª, ou dispersar esses eleitores em várias zonas e seções.

Em um país onde o voto não é obrigatório, como os EUA, não há feriado para votar, e em algumas cidades, negros não frequentem certos bairros, seja por questões étnicas ou por ausência de transporte público, essa interferência faz toda diferença.  Por isso tudo eu não entendo muito esse deslumbramento do brasileiro com os EUA.

Também faço aqui uma ressalva, não é democracia, mas para eles funciona, e ponto final.

Hoje, já li e ouvi muita gente boa repercutindo a vitória de Trump, uns lamentando, outros comemorando, como se fosse fazer alguma diferença para nós.  Bem, tudo isso diz muito mais sobre nós do que sobre os EUA, é verdade.  Nossa posição relativa no mundo estará intacta: quintal dos EUA, seja lá quem for o presidente de plantão.

Direita e esquerda brasileiras parecem vira-latas, os primeiros felizes, abanando o rabo para a troca de dono, os últimos rosnando, mas ambos estão na coleira desde e para sempre.

Já em relação à surpresa de alguns com o retorno de Trump, eu sugiro assistir um episódio da série Black Mirror, na Netflix.  Alguns dizem que a série é visionária, e antecipa um bocado de coisa, principalmente em relação à tecnologia, sociedade e política. 

Sei lá, mas no caso das eleições, me parece que eles acertaram em cheio quando criaram o episódio Momento Waldo, que em resumo, é um boneco manipulado por um comediante frustrado, que alcança enorme sucesso. Os desdobramentos eu não vou antecipar, mas digo que vale à pena.

Enfim, com Trump, Kamala, Obama, Bush, o certo é que temos que trabalhar para pagar nossas contas, e os juros mais altos do planeta, que sustentam o American Way Of Life.

Tom da Ciência traz Carlos Eduardo Rosa Martins falando sobre a relação China-EUA

/ Marcos Pędłowski / Deixe um comentário

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O Tom da Ciência é um projeto realizado no âmbito do Laboratório de Estudos do Espaço Antrópico (LEEA) da Universidade Estadual do Norte Fluminense Darcu Ribeiro (Uenf), sob coordenação do professor Marcelo Carlos Gantos.  O projeto envolve ouvir pesquisadores em diferentes níveis de desenvolvimento de suas carreiras acadêmicas sobre tópicos de interesse para uma ampla gama de ouvintes, dentro e fora do mundo acadêmico.

Posto abaixo uma entrevista realizada com o Professor Carlos Eduardo Rosa Martins, do Instituto de Relações Internacionais e Defesa (Irid) da Universidade Federal do Rio de Janeiro sobre um tópico “quente” na conjuntura atual que é a relação entre China e EUA, e seus impactos no sul Global, e especialmente na América Latina.

Posto abaixo os 6 vídeos em que o pessoal do Tom da Ciência dividiu essa interessante entrevista.

Grande variedade de agrotóxicos encontrados em alimentos para bebês vendidos em grandes varejistas dos EUA

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Por Douglas Main para  o “The New Lede”

Amostras de purê de maçã e pêra para bebês vendidas on-line e nas lojas Target em São Francisco, Washington, DC e Minneapolis continham uma grande variedade de agrotóxicos, de acordo com um novo relatório de um grupo ambientalista.

Todas as oito amostras dos produtos de comida para bebês, que são feitos pela marca própria da popular loja de varejo, Good & Gather, continham uma classe de produtos químicos chamados neonicotinoides, de acordo com o estudo publicado esta semana, que foi conduzido pela organização sem fins lucrativos Friends of the Earth e não foi revisado por pares. Esses agrotóxicos são amplamente usados ​​na agricultura e considerados tóxicos para insetos como as abelhas. Há evidências acumuladas de que eles também podem ter vários efeitos negativos na saúde humana.

Os neonicotinoides detectados incluem imidacloprido, presente em metade dos produtos de pêra, e tiacloprida, presente em 75% das amostras de purê de maçã. Ambos são considerados “agrotóxicos altamente perigosos” pela Pesticide Action Network, e cada um é proibido para uso externo na União Europeia devido à sua toxicidade, incluindo para polinizadores como abelhas.

A Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar declarou que o tiaclopride “é susceptível de prejudicar a fertilidade e o feto”.

A Target não respondeu a vários pedidos de comentário.

Nathan Donley , um cientista que estuda agrotóxicos no Centro de Diversidade Biológica, mas não estava envolvido no relatório, disse que os resultados mostram que os reguladores estão falhando em manter os alimentos seguros, especialmente para crianças.

“Ver neurotoxinas na comida das crianças, em qualquer nível, é inaceitável na minha opinião”, ele disse. “Cada criança tem diferentes suscetibilidades e sensibilidades – a ideia de que um certo nível de veneno é seguro para cada indivíduo é um pensamento ultrapassado.”

A Agência de Proteção Ambiental (EPA) não fez muita pesquisa sobre os impactos de misturas de pesticidas na saúde humana, disse Donley. Normalmente, a ciência aborda os impactos de um produto químico, e frequentemente esses dados são limitados a exposições grandes ou únicas.

“Como você pode ver neste estudo e em muitos outros, misturas de pesticidas são a regra, não a exceção”, disse Donley. “Há uma presunção de segurança nos EUA quando se trata de alimentos nas prateleiras das lojas. Infelizmente, com a agricultura química descontrolada neste país, essa presunção é frequentemente equivocada.”

A EPA não respondeu aos pedidos de comentários a tempo da publicação.

Em sua análise, os pesquisadores também descobriram resquícios de pesticidas organofosforados em todas as amostras testadas. Os organofosforados são geralmente classificados como altamente tóxicos, e muitos dos produtos químicos em que esses agrotóxicos se decompõem, chamados metabólitos, são neurotoxinas conhecidas que podem prejudicar o desenvolvimento e a função do cérebro.

No total, o relatório encontrou pequenas concentrações de 16 agrotóxicos nos produtos de maçã e 17 pesticidas nas peras. Oito dos produtos químicos são restritos ou proibidos na União Europeia devido à sua toxicidade. Essas concentrações detectadas estavam todas abaixo do nível legalmente obrigatório para pesticidas em alimentos nos Estados Unidos, conhecido como nível máximo de resíduos, mas entrariam em conflito com a lei na União Europeia para alguns dos produtos químicos.

Os produtos de pêra continham uma média de quatro partes por milhão de metabólitos organofosforados, de acordo com o relatório ; as maçãs continham cerca de um quarto disso.

O Departamento de Agricultura dos EUA divulga relatórios anuais sobre pesticidas encontrados em alimentos. A última parcela encontrou níveis aceitáveis ​​em 99% dos alimentos testados e concluiu que a vasta maioria dos produtos agrícolas “não representam risco à saúde dos consumidores e são seguros”.

Mas um número crescente de pesquisadores argumenta que essas concentrações não são rigorosas o suficiente para proteger a saúde humana, especialmente para bebês com cérebros em desenvolvimento e corpos pequenos.

Um estudo de maio da Consumer Reports descobriu que um quinto dos alimentos examinados, incluindo pimentões, mirtilos, feijões verdes, batatas e morangos, continham resíduos de pesticidas em níveis que representavam “riscos significativos” para os consumidores. Dois terços dos alimentos testados tinham níveis de pesticidas que apresentam pouco ou nenhum risco à saúde.

Estudos em animais mostram que alguns dos neonicotinoides e organofosforados têm propriedades neurotóxicas. Esses produtos químicos também podem prejudicar a saúde humana, por exemplo, interferindo no desenvolvimento do cérebro ou na função adequada do sistema endócrino do corpo, disse Kendra Klein , autora principal do relatório sobre alimentos para bebês da Target e pesquisadora da Friends of the Earth.

“É realmente alarmante encontrar isso em alimentos destinados a bebês”, disse Klein. Esses produtos químicos “simplesmente não deveriam estar lá”, ela acrescentou.

Pesquisas mostram que quando as pessoas mudam para dietas orgânicas, os níveis de agrotóxicos encontrados no corpo diminue, geralmente rapidamente, disse Klein. Comer alimentos com quantidades menores de agrotóxicos quase certamente traz vários benefícios à saúde, sugere a pesquisa .

(Imagem em destaque de Rachel Loughman no Unsplash)

Fonte: The New Lede