Essa reserva perdeu a sua razão de ser”: na Amazônia, o sonho despedaçado de uma floresta sustentável

Por Bruno Meyerfeld para o Le Monde

Símbolo da destruição deste grande ecossistema, a reserva Chico Mendes, que viria a ser um exemplo de exploração ambientalmente correta, agora está devastada por incêndios e desmatamentos.

Hoje, como quase todos os dias de sua vida, “Bito” foi “sangrar” sua floresta. Levantou às 3 da manhã e lavou o rosto fumê com água fria. Engoliu uma panqueca de tapioca e algumas bananas grelhadas. Pegou sua bolsa, seu balde, sua faca. Calce as botas dele. Ajustou a lanterna com cuidado. E afundou entre as árvores. Sozinho, tão sozinho, na grande noite amazônica.

Sob a copa tropical, Arleudo Morais Farias, por seu nome completo, é uma sombra entre as sombras. Rápido e discreto, como o jaguar. Além disso, esta selva pertence a ele tanto quanto ao felino. Ele sabe de cor e a marca de seu traço: um arranhão marrom salpicado de branco, ondulando graciosamente no solo úmido ao longo do tronco da seringueira. A assinatura do seringueiro, trabalhador que coleta látex na Amazônia.

Arleudo Morais Farias, conhecido como “Bito”, 43 anos, seringueiro, na reserva Chico Mendes, no Brasil, dia 28 de julho. AVENER PRADO PARA “O MUNDO”

A seringueira é o nome português da seringueira. Bito, 43, de altura desde criança. “Aprendi tudo com meu pai”, desliza, entre duas sangria, esta moradora da reserva Chico Mendes, no Acre. Todos os dias, ele tem que visitar cem árvores, 15 quilômetros para cobrir terrenos acidentados, muitas vezes no escuro, com 20 kg a 40 kg de látex nos ombros. Os encontros com macacos, antas e panteras são frequentes. “E com cobras, é todo dia!” », Ri Bito.

O látex, essa seiva gordurosa e branca que chamamos aqui de “leite”, flui gota a gota em pequenas xícaras que o trabalhador coleta. Parece tão simples. Mas a seringueira, apesar dos 30 metros de altura, é um gigante frágil. Deve ser riscado com cuidado: apenas alguns milímetros. “Mais, podemos machucá-lo e ele pode até morrer”, diz Bito. A extração da borracha é um gesto delicado. Um gesto de amor, disse ele. “Essas árvores fazem parte da minha família, são como meus filhos”, sorri o homem da floresta, com “leite” enchendo sua barba e mãos.

Arleudo Morais Farias, um dos últimos seringueiros da Amazônia, trabalha na reserva Chico Mendes, no Brasil, no dia 28 de julho. AVENER PRADO PARA “O MUNDO”

O mundo antes

“Gosto disso, adoro esta vida solitária, no meio da natureza” , continua no seu regresso, por volta das 15 horas, na sua cabana de madeira sobre palafitas na aldeia de Icuria. No entanto, apesar das aparências, Bito está preocupado. Já faz alguns anos que os negócios vão mal. Sua magra renda caiu quase pela metade. Acima de tudo, Bito tem características marcantes. Ele é mais do que sua idade. “Estou cansada, meu corpo já está muito duro. “ O filho dele tem 18 anos. Ele será um médico. “Eu não quero essa vida para ele”, Bito confessa em uma voz vazia.

Bito sabe disso: é um dos últimos seringueiros da Amazônia, essa raça de “seringueiros” que tanto marcou a história da imensa floresta. Oficialmente, eles são agora apenas 20 000 para 25 000 contra mais de meio milhão no início do XX ^°  século, na época da febre de borracha grande. Quase nenhum deles consegue viver da profissão. A maioria deles se retreinou, tornou-se criador, ingressou na cidade … resultando em sua queda no desaparecimento das frágeis reservas que eram responsáveis ​​por proteger.

O reserva Chico Mendes tinha, porém, tudo para dar certo. Vastos quase 1 milhão de hectares de florestas densas e primárias, era, até poucos anos atrás, uma das mais bem preservadas da Amazônia, neste extremo oeste do Brasil na fronteira com o Peru e a Bolívia, defendeu com unhas e dentes por gerações de seringueiros endurecidos.

Na reserva Chico Mendes, Brasil, 29 de julho. AVENER PRADO PARA “O MUNDO”

Mas isso estava no mundo antes. No Brasil de Jair Bolsonaro, Chico Mendes é agora considerado pelos conservacionistas como uma das áreas protegidas mais devastadas da Amazônia. Incêndios, desmatamentos, furtos de madeira, pastagens frenéticas … 7.500 hectares foram arrasados ​​só em 2019, um aumento de 203% em relação ao ano anterior. Inédito, na memória de Seringueiro .

A luta de uma vida

Chico Mendes, porém, não é uma reserva como as outras: fundada em 1990, é uma reserva extrativista, uma “resex”, como se costuma dizer no Brasil, pioneira e primeira no gênero. O homem pode habitar e explorar a floresta, desde que o faça de forma ecológica, sem desmatar, como os “seringueiros” da seringueira.

Tem o nome e os ideais de um homem como nenhum outro: Chico Mendes, bigode, sorriso radiante e cabelos desgrenhados, líder mítico dos seringueiros amazônicos, o maior ativista ambientalista da história do Brasil. Essa reserva foi a luta de toda a sua vida. De uma floresta dinâmica e preservada, de uma relação finalmente harmoniosa entre o homem e a natureza, de um futuro possível para a Amazônia e até mesmo para o planeta.

Fotos de Chico Mendes em um hotel em Xapuri (Brasil), 30 de julho. AVENER PRADO PARA “O MUNDO”

“Luto pela humanidade”, disse Chico Mendes, que viu grande e pagou com a vida, abatido com uma espingarda de chumbo, em 22 de dezembro de 1988. Aos 44 anos, o príncipe dos “seringueiros », Natural do concelho de Xapuri, irritava os poderosos . Nos anos 1970, em plena ditadura, atuou em todas as frentes, organizando sindicatos dos seringueiros , defendendo a união dos “povos da floresta”, liderando a luta contra os latifundiários que tratavam os trabalhadores como quase escravos e ameaçou arrasar as vastas selvas do Acre.

Sua arma pacífica chama-se empate (“empate”, em português): para proteger a selva, famílias de seringueiros se sentam às dezenas, até centenas, diante das árvores e diante das motosserras, opondo seus frágeis corpos às máquinas dos fazendeiros. . É um sucesso: as selvas do Acre são poupadas e o líder ganha reconhecimento internacional. Vingança para um homem que nasceu na pobreza e só aprendeu a ler e escrever aos 19 anos.

Ouro verde na Disneylândia

Seu assassinato por fazendeiros locais atua como um choque elétrico. Nesse processo, a “resex” foi criada em 1990. Rapidamente, tornou-se modelo e fez emuladores: o Brasil passou a ter, sob diversos estatutos, 90 reservas do tipo extrativista, recepcionistas seringueiros , mas também castanheiros (” coletores de nozes ‘) e ribeirinhos (‘ pescadores de rio ‘), protegendo 23 milhões de hectares de mata, o equivalente ao tamanho do Reino Unido.

Na reserva Chico Mendes, onde moram cerca de 15 mil amazônicos, as regras são precisas: cada família tem direito a uma colocação de 200 hectares. A criação é limitada a cerca de trinta cabeças de gado e o desmatamento é rigorosamente controlado: no máximo 30 hectares por domicílio, todos sujeitos à aprovação prévia do Instituto Chico Mendes (ICMBio), responsável, desde 2007, pela conservação. biodiversidade no Brasil, bem como o monitoramento das reservas extrativistas.

A “resex” realmente disparou na década de 2000, quando o Partido dos Trabalhadores (PT, à esquerda) assumiu o poder no Brasil, com Luiz Inácio Lula da Silva, e também no Acre. O modelo extrativista é levado ao mais alto nível pelas novas autoridades. A borracha se beneficia de subsídios públicos massivos, que representam quase a metade da renda dos seringueiros . Para dar escoamento ao látex , é inaugurada com grande alarde em Xapuri uma fábrica de preservativos, batizada de Natex e apontada como “a maior da América Latina” .

Na fábrica de preservativos Natex em Xapuri (Acre), Brasil, 29 de julho. AVENER PRADO PARA “O MUNDO”

O projeto ia além da borracha: a floresta agora era um ouro verde que deveria ser valorizado para atrair financiamento internacional. São abertas serrarias ecológicas, abastecidas com madeira sustentável. A coleta da castanha da Amazônia e do açaí é incentivada. Para desenvolver o turismo, o Estado está financiando a construção de um grande hotel, no sítio dos antigos empates , próximo à novíssima “trilha Chico Mendes”: 90 quilômetros de trilha sinuosa pela reserva, encontro com os seringueiros .

Em poucos anos, a cidade de Xapuri cresceu e se tornou uma espécie de Disneylândia para Chico Mendes. O retrato do defensor da floresta é exibido em todos os edifícios. A cabana de madeira pintada de azul e rosa, onde foi assassinado, é transformada em museu. O dinheiro está fluindo e o desmatamento está caindo drasticamente. Mas tudo isso não vai durar.

A casa de Chico Mendes, transformada em museu, em Xapuri (Estado do Acre), Brasil, no dia 26 de julho. AVENER PRADO PARA “O MUNDO”

Gado marca seu território

Julho de 2020. É a estação seca na Amazônia. O dos incêndios. No caminho para a reserva Chico Mendes, os pastos se estendem até o horizonte, percorridos por rebanhos de vacas brancas e seus vaqueiros. O desmatamento não para nas bordas da reserva: bem no fundo, entre áreas de mata nativa, há clareiras carbonizadas, ou mesmo prados inteiros totalmente derrubados, em intervalos regulares. Tudo entregue ao gado.

Mario Moreira Torres tem um olhar abatido e memórias confusas. “Não me lembro da última vez que cortei borracha”, admite o ex-siringeiro, 56 anos, barba grisalha e roupas rasgadas , desde sua colocaçao em Nova Esperança. Tímido por natureza, Mario às vezes não tem palavras para se explicar. “Não tive educação”, pede desculpas, traçando linhas e quadradinhos na areia vermelha. Como muitos na região, ele é analfabeto.

Mario Moreira Torres, ex-seringueiro, se converteu à criação de frango e feijão em Brasiléia (Brasil) no dia 27 de julho. AVENER PRADO PARA “O MUNDO”

Esqueça o “corte”: hoje Mario vende frango e feijão. “Ninguém pode mais viver de borracha aqui. De jeito nenhum! Todos os seringueiros da região estão abandonando o extrativismo ”, explica. O trabalho é muito árduo, o pagamento muito ingrato: apenas 8 reais por quilo de látex, aos quais se somam subsídios públicos. O suficiente para arrecadar, no máximo, 600 a 800 reais por mês: não dá para alimentar uma família. “Devíamos ter mais liberdade. Todas essas regras são muito restritivas ”, observa Mario, que está pensando seriamente em “ abrir ” – ou seja, desmatar – suas terras e comprar alguns bois.

Gado pastando na reserva Chico Mendes no Brasil em 28 de julho. AVENER PRADO PARA “O MUNDO”

Outros já deram o salto. Assim “Delmar” Ferreira da Silva, 46 anos de “resex” e também um “sangrador” caído. Ele nos recebe em sua colocação quase totalmente desmatada, onde cem vacas pastam ilegalmente. “O gado é lucrativo, está estável” , explica. Não temos dinheiro. Temos que sobreviver, temos que comer. Não temos escolha! “ O ICMBio puniu recentemente com multa pesada: 440 mil reais, sete vezes o valor de seu terreno. “Como você espera que eu pague essa quantia?” Além disso, todo mundo tem multas aqui… e ninguém paga! “

Delmar” Ferreira da Silva, ex-seringueiro que virou criador, em Xapuri, Brasil, 30 de julho. AVENER PRADO PARA “O MUNDO”

Na verdade, a grande maioria dos seringueiros já se voltou para a criação, quebrando deliberadamente as regras da “resex”. Porque, apesar da ajuda pública, a borracha amazônica nunca mais voltou a ser aquele ouro branco de outrora, daquela época de ouro em que era a riqueza de toda a Amazônia. Na verdade, há muito tempo – um século! – que o látex natural foi substituído pelo sintético, feito na Ásia pela metade do custo. Hoje, duas grandes empresas ainda compram látex Chico Mendes: a marca francesa de tênis ecológicos Veja, além da fábrica de preservativos Natex, onde ainda trabalham 113 funcionários.

“Sem escolha”

Funciona em câmera lenta (requer Covid-19). Nunca foi lucrativo de qualquer maneira, mantido à distância pelo Ministério da Saúde, que compra toda a sua produção (5 milhões de preservativos por mês). “Aqui, a gente não tem lucro, fatia o patrão do lugar, Emerson Feitoza da Silva, 41, incluindo dois na chefia do Natex. A produção de seringueiras não é estável. O látex da reserva é puro, deve ser tratado longamente para poder ser aproveitado. O Acre é sem litoral, longe de tudo: nossos aditivos vêm de São Paulo, a mais de 3.000 km de distância, e demoram semanas para entregá-los! Tudo isso leva tempo, dinheiro … ”

Preservativos fabricados pela fábrica da Natex, inaugurada em 2008, em Xapuri (Estado do Acre), Brasil, no dia 29 de julho. AVENER PRADO PARA “O MUNDO”

“A borracha amazônica é um projeto ambiental. Não é econômico ”, conclui Emerson Feitoza da Silva. Com a queda do preço das matérias-primas, as alternativas extrativistas sustentáveis ​​não são mais lucrativas: o preço da castanha-da-amazônia despencou há dois anos e o cultivo do açaí ainda é incipiente. Quanto ao turismo, nunca decolou, e a “trilha Chico Mendes” está abandonada, assim como os hotéis construídos ao longo da trilha, como a Pousada Seringal Cachoeira, uma estranha casa mal-assombrada apodrecendo na mata virgem.

A Pousada Seringal Cachoeira, um hotel abandonado ao longo de uma trilha na reserva Chico Mendes (Brasil), no dia 26 de julho. AVENER PRADO PARA “O MUNDO”

Por outro lado, os frigoríficos e serrarias da região estão operando a plena capacidade, com carcaças de bezerros e troncos retirados ilegalmente da reserva. “Quase toda a nossa madeira é ilegal, admite sem disfarçar Marcos Clemente Rodrigues, chefe maciço de olhos brilhantes da marcenaria 5 estrelas Carosserie, à margem da reserva, no meio de móveis e pilhas de madeira serrada. Gostaríamos de fazer diferente, mas não temos escolha: o governo nunca nos forneceu a madeira sustentável prometida. Não posso me dar ao luxo de recusar as árvores que os seringueiros me trazem . “

“Sem escolha”  : o refrão é cantado de uma ponta a outra da reserva. “  É preciso dizer como está: o modelo extrativista está desatualizado , fatia Luiza Carlota da Silva Caldas, sindicalista de 49 anos e vice-presidente da Amoprebe, uma das associações de moradores da reserva, que atende os municípios de Brasileia e Epitaciolandia. Esses produtos da floresta não têm mercado. Mantemos o sistema artificialmente vivo, com subsídios públicos. Mas tudo isso não leva a lugar nenhum. A verdade é que essa reserva perdeu sua razão de ser. “

As pastagens substituíram a floresta perto da reserva Chico Mendes no Brasil em 26 de julho. AVENER PRADO PARA “O MUNDO”

Bolsonaro suplanta Chico Mendes

Volte para Xapuri. Há dois anos, o retrato de um homem concorre com o do “Rei Chico” . Seu rosto está espalhado por enormes cartazes, colados na entrada da cidade, e até o pequeno cemitério onde está sepultado o líder dos seringueiros. Jair Bolsonaro, radiante, rodeado de arados e de uma bandeira brasileira, olha o túmulo de azulejos brancos do representante dos povos da floresta. Como um desafio. Ou um duelo até a morte.

Xapuri é “adquirida em Bolsonaro” ,  proclama o cartaz. Isso está longe de ser exagerado: nas cidades da reserva, o presidente de extrema direita obteve, na eleição de 2018, pontuação que variava de 60% a 75%. “Todos os seringueiros votaram nele”, lamenta Luiza Carlota. Por outro lado, a imagem de Chico Mendes agora está alterada, vítima de rumores seriados, espalhados ano após ano pelos barões do agronegócio. Em sua cidade natal, o líder seringueiro passou a ter fama de mentiroso, alcoólatra, corrupto.“Ele não é mais considerado um herói aqui”, lamenta o sindicalista.

Sebastião Marinho, 77, ex-companheiro de luta livre de Chico Mendes, em Xapuri (Acre), Brasil, dia 29 de julho. AVENER PRADO PARA “O MUNDO”

“  Eu estava lá, no velório dele” , lembra Saba. Foi há trinta anos, a estação das chuvas. Milhares de seringueiros caíram em lágrimas ao redor do modesto caixão – “Não quero flores no meu funeral porque sei que vão ser arrancadas da mata”, disse Chico Mendes. Lula, o sindicalista, nascido pobre no Nordeste e companheiro de luta do líder assassinado, também esteve presente. Ele soubera encontrar as palavras para prestar uma última homenagem ao amigo, mártir da Amazônia, a quem comparava ao próprio Messias: “Em dois mil anos, o povo nunca se esqueceu dos ideais de Jesus Cristo! Chico, sua morte não é o fim! », proclamou o futuro presidente do Brasil.

” O começo do fim “

“Naquele dia, Lula estava errado. Estávamos todos errados, observa Saba. A morte de Chico foi de fato o começo do fim. É muito triste. Tudo isso por isso. “ Ele mesmo retomará bem a luta com as forças restantes. “Queria levantar a bandeira, voltar a fazer grandes empates ! Mas para que serve isso? Os seringueiros estão divididos e, principalmente, os jovens não estão lá para assumir ”, lamenta o velho“ sangrador ”.

Para Saba, mais do que o fim de um ciclo, agora é um mundo que está morrendo. “Antes, ser seringueiro era sinal de nobreza. Hoje é uma pena. As novas gerações sonham com conforto, dinheiro, cidade, Internet… Querem ser criadores, destruir o que deveriam proteger. Eles não dão a mínima para a relação com a floresta. O ideal deles é a carne. A seringueira não ” , lamenta o velho seringueiro.

Moradores de Chico Mendes saem da reserva em um pequeno caminhão no dia 30 de julho. AVENER PRADO PARA “O MUNDO”

“Tudo o que nos resta para evitar o desmatamento é a pressão internacional” , conclui. Mas na época da Covid-19, um ano após os grandes incêndios que geraram indignação global, no final de agosto de 2019, o mundo está olhando para outro lugar. E ainda, este ano novamente, a “casa” amazônica está pegando fogo. Quatro mil setecentos quilômetros quadrados de floresta foram desmatados no Brasil nos primeiros sete meses do ano, mais do que no mesmo período de 2019. Em julho, o número de queimadas saltou 28% em relação ao No ano passado, apesar da mobilização do Exército, decretada pelo Bolsonaro – uma medida puramente “cosmética”, destinada a conter o tumulto em andamento, segundo ONGs.

Mas não é só Bolsonaro que ameaça a reserva de Chico Mendes: em 2018, a esquerda perdeu o poder no Acre em favor de um novo governador, Gladson Cameli, um direitista próximo do agronegócio, que imediatamente parou de pagar subsídios estatais para o látex local. Mais simbólico ainda: parou de repente de financiar a casa-museu Chico Mendes, em Xapuri. Está fechado há meses. As contas de luz e gás não pagas se amontoam em seu pequeno portão de madeira.

Uma estrada na reserva Chico Mendes, Brasil, 29 de julho. AVENER PRADO PARA “O MUNDO”

“Bolsonaro e Cameli decidiram matar o modelo extrativista”, testemunha um alto funcionário do Instituto Chico Mendes (ICMBio), que pede anonimato. Como prova: em novembro de 2019, o próprio Ministro do Meio Ambiente, Ricardo Salles, recebeu com todas as honras em Brasília várias personalidades condenadas ou processadas por terem desmatado ilegalmente a “resex”.

Tal pai tal Filha

Após a reunião, as patrulhas de vigilância na reserva foram suspensas por quase seis meses, segundo a fonte. “É deprimente, é uma vergonha … Mas enfim, com os meios que temos, não dá para controlar muito: o ICMBio só tem três agentes operacionais para monitorar toda a reserva Chico Mendes. e seus 970.000 hectares: são mais de 300.000 cada! », Ri nossa fonte amarela.

Angela Mendes, 50, filha de Chico Mendes, em Rio Branco (Acre), Brasil, no dia 1º de agosto. AVENER PRADO PARA “O MUNDO”

O futuro é sombrio: um projeto de lei, aprovado por deputados de direita do Acre, prevê amputar a reserva Chico Mendes em vários milhares de hectares. Um massacre que poderia, segundo as ONGs, abrir caminho para o desmonte de todas as outras reservas extrativistas do país e, no processo, das vastas terras dos índios do Brasil. Um verdadeiro sangramento, temido pelo executivo do ICMBio: “A “resex ” Chico Mendes é um símbolo. Se ela pular, tudo é possível … ”

Esta herança, uma pessoa em particular a carrega. Para conhecê-la, percorremos, ao pôr do sol, o caminho de volta ao vasto jardim de Ângela Mendes, longe da capital Rio Branco. Aos 50 anos, a menina se parece muito com o pai: os mesmos cabelos cacheados, o mesmo rosto redondo e quente. À frente do Comitê Chico Mendes, ela tenta manter acesa a chama e educar os habitantes do Acre e da reserva sobre ecologia. “Uma tarefa cada vez mais difícil de realizar” , admite.

“Mas a floresta é viável, o ideal do Chico não morreu, podemos reinventá-lo! Essências naturais, cosméticos, medicamentos … Tudo isso tem potencial e o mercado é imenso. É preciso apenas vontade política ”, entusiasma-se Angela, antes de desanimar. Porque vontade política é justamente o que mais falta no Brasil em 2020. “Não sei se a reserva, a floresta ou mesmo o país sobreviverão ao Bolsonaro”, prevê a filha de Chico Mendes. Como se alguém lhe dissesse que seu pai havia morrido pela segunda vez.

Esta reportagem foi escrita originalmente em francês e publicada pelo jornal “Le Monde” [Aqui!].