Uma forma de salvaguardar espécies arbóreas ameaçadas é conservá-las em jardins botânicos e bancos de material genético. Crédito da imagem: Clodoaldo Lima/Flickr , licenciado sob Creative Commons CC BY-NC-SA 2.0 Deed
Por Rodrigo de Oliveira Andrade para a SciDev
[SÃO PAULO] Mais da metade das espécies arbóreas da Mata Atlântica estão ameaçadas de extinção devido ao desmatamento, e esse risco é ainda maior para as chamadas espécies endêmicas, que só são encontradas naquela região: 13 delas são possivelmente extinto alerta um estudo publicado na revista Science por uma equipe internacional de pesquisadores.
A Mata Atlântica é um dos ecossistemas com maior biodiversidade do mundo. Sua área varia entre 28 e 30 milhões de hectares. Seus remanescentes são importantes para a formação de rios e cachoeiras, cujas águas abastecem milhões de pessoas que atualmente vivem em seus domínios, além de prestarem diversos outros serviços ecossistêmicos.
No estudo, os pesquisadores também fizeram projeções do impacto do desmatamento nas árvores tropicais do mundo , concluindo que entre 35 e 43 por cento da diversidade de árvores do planeta poderia estar ameaçada apenas pelo desmatamento .
“O desaparecimento de uma única espécie de árvore pode desencadear um efeito cascata com consequências imprevisíveis.”
Rita de Cássia Quitete Portela, Instituto de Biologia, Universidade Federal do Rio de Janeiro
Sob a coordenação do ecologista Renato de Lima, da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz da Universidade de São Paulo, Brasil, foram analisados mais de 800 mil registros de herbários e 1,4 milhão de registros de inventário florestal para estimar as áreas de ocorrência e o tamanho das populações de cada espécie arbórea da Mata Atlântica .
Estes dados foram então analisados de acordo com quatro dos cinco critérios utilizados pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) para determinar o nível de risco de extinção de espécies animais e vegetais. A IUCN é a principal autoridade responsável pela classificação e estudo das espécies ameaçadas no mundo.
Segundo Lima, a maioria das avaliações de conservação de espécies utiliza poucos critérios da UICN, “o que faz com que o estado de conservação das biotas regionais seja subestimado, especialmente daquelas altamente modificadas, como a Mata Atlântica”.
Ele explica que o uso de mais critérios associados ao desmatamento “aumenta drasticamente a nossa compreensão do grau de ameaça às espécies da Mata Atlântica”.
A Mata Atlântica possui uma biodiversidade extraordinária que fornece diversos serviços ecossistêmicos a milhões de pessoas que atualmente vivem em seus domínios. Crédito da imagem: Vinicuis Bustamante/Unsplash , imagem em domínio público.
Os resultados das análises indicam que 65% das populações das 4.950 espécies de árvores encontradas na Mata Atlântica estão em risco de extinção, especialmente devido ao desmatamento, “muito mais do que pensávamos”, diz Lima.
Esse percentual aumenta para 82% se forem consideradas apenas as espécies endêmicas (2.025), que crescem apenas na Mata Atlântica e em nenhum outro lugar do mundo.
“As perspectivas são muito preocupantes”, disse Lima ao SciDev.Net . “Se tivéssemos usado menos critérios da IUCN para avaliar o risco de extinção de espécies, teríamos detectado seis vezes menos espécies ameaçadas”, avalia.
Com cerca de 35% da população humana da América do Sul a viver dentro das suas fronteiras, a Mata Atlântica já perdeu 80% da sua cobertura vegetal original, principalmente através da desflorestação.
A extinção de árvores impactará outras espécies. Algumas espécies de epífitas, como orquídeas e bromélias, dependem do apoio de árvores para crescer, portanto a degradação da Mata Atlântica poderia alterar a composição e estrutura do seu ecossistema, comprometendo interações ecológicas que ajudam a regular e equilibrar o clima, proteger encostas e mitigar desastres , manter a fertilidade do solo, a produção de alimentos , medicamentos e madeira.
Muitas árvores icônicas correm o risco de desaparecer. O icônico pau-brasil ( Paubrasilia echinata ), árvore que deu nome ao país, foi listado como criticamente ameaçado devido a uma queda no tamanho de sua população estimada em 84% nas últimas três gerações.
Flores do pau-brasil (Paubrasilia echinata), que deu nome ao país e hoje corre grave perigo, segundo o estudo. Crédito da imagem: mauroguanandi/Wikimedia Commons , licenciado sob CC BY 2.0 Deed .
Árvores das espécies Araucaria angustifolia , a popular árvore do quebra-cabeça dos macacos – às vezes também chamada de pinheiro do Paraná ou pinheiro brasileiro -, Euterpe edulis (palmetto doce) e Ilex paraguariensis (erva-mate) também sofreram declínios de pelo menos 50% em sua população selvagem. e também são classificados como ameaçados de extinção.
A bióloga Rita de Cássia Quitete Portela, do Instituto de Biologia da Universidade Federal do Rio de Janeiro, que não participou do estudo, explica que as árvores compõem uma ampla e complexa rede ecológica de interações que envolve também aves, mamíferos e insetos .
“O desaparecimento de uma única espécie de árvore pode desencadear um efeito cascata com consequências imprevisíveis”, disse ele ao SciDev.Net . “Existem pelo menos 50 espécies de animais na Mata Atlântica que se alimentam e contribuem para a dispersão dos frutos de Euterpe edulis .” Esta espécie é de grande importância para as populações caiçaras, que se alimentam de seus frutos e utilizam seus troncos e folhas para construir casas e espaços religiosos.
A expectativa dos pesquisadores é que as espécies arbóreas ameaçadas da Mata Atlântica sejam oficialmente incluídas nas listas vermelhas globais da IUCN e na lista vermelha nacional do Centro Nacional de Conservação da Flora (CNCFlora) – referência nacional na geração , coordenação e divulgação de informações sobre a conservação da flora brasileira em perigo de extinção – para que tenham algum tipo de proteção ou controle legal sobre seu uso.
Os pesquisadores também propõem a conservação dessas espécies em jardins botânicos e bancos de material genético, além dos chamados Planos de Ação Nacionais, instrumentos para promover políticas públicas voltadas à conservação e recuperação de espécies ameaçadas no Brasil, especialmente aquelas em risco iminente. de extinção. desaparecer.
“ Projetos de restauração florestal também são ferramentas importantes para restaurar populações de espécies ameaçadas”, acrescenta Lima.
Este artigo foi escrito originalmente em espanhol e publicado pela edição América Latina e Caribe da SciDev.Net [Aqui!].
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